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MATHEMATIQUES APPLIQUEES

Fonctions de plusieurs variables (3ème partie)

DOSSIER RESSOURCES

Extrema d’une fonction de plusieurs variables...........................................................................2

1. Retour sur les fonctions d’une variable...........................................................................2
2. Notion d’extrema pour les fonctions de plusieurs variables :..........................................3
3. Points critiques des fonctions de plusieurs variables :.....................................................3
4. Condition d’ordre 2 pour les fonctions de deux variables :.............................................5
5. Allure des lignes de niveaux au voisinage d’un point critique :......................................6

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Extrema d’une fonction de plusieurs variables

1. Retour sur les fonctions d’une variable

a) Extrema globaux et locaux :

On considère une fonction d’une variable f de domaine de définition D, et un point x0 de D.

Définition : (Maximum global, maximum local).

- On dit que f atteint son maximum absolu au point x0 si f(x) ≤ f(x0) pour tout x ∈ D.
- On dit que f atteint son maximum local au point x0 si l’inégalité f(x) ≤ f(x0) est
vérifiée pour tout x ∈ D assez proche de x0.

Remarque : Un maximum absolu est a fortiori un maximum local.

b) Points critiques (les suspects) :

Définition : (Point critique).

On dit que x0 est un point critique de f si f ’(x0) = 0.

Remarque : Géométriquement, x0 est un point critique si la tangente au graphe de f au point

(x0, f(x0)) est horizontale.

Proposition : (Principe de Fermat).

Si f admet un minimum local ou un maximum local au point x0 alors x0 est un point

critique de f.

Autrement dit, les extrema locaux sont à chercher parmi les points critiques, c’est-à-dire les
points où la dérivée s’annule. Quand on cherche des extrema, les « suspects » sont les points
critiques.

Attention : Tous les extrema sont des points critiques, mais tous les points critiques ne
sont pas des extrema !

Exemples :
- La fonction f : x ↦ 1 + x ² admet ……….. comme point critique (c’est un ……………
……………………………..).
- La fonction g : x ↦ 1 - x ² admet ……….. comme point critique (c’est un ……………
……………………………..).
- La fonction h : x ↦ 1 + x 3 admet ……….. comme point critique (c’est un …………
…………………………………………………………………………..……………………..).

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c) Condition d’ordre 2 (les coupables)

Proposition : (Condition d’ordre 2).

Soit x0 est un point critique de f.
- Si f ”(x0) > 0, alors c’est un minimum local ;
- Si f ”(x0) < 0, alors c’est un maximum local ;
- Si f ”(x0) = 0, alors on ne peut rien dire sans plus d’information.

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Exemple : On considère la fonction f : ℝ → ℝ dé inie par : f(x) = x 3(1 - x ).
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Calcule les deux premières dérivées f’ et f” de f. Vérifie que f a trois points critiques : un
minimum local, un maximum local et un point critique dégénéré.

2. Notion d’extrema pour les fonctions de plusieurs variables :

Pour les fonctions de plusieurs variables, on va suivre la même méthode : il y a encore une
notion de point critique, et une condition d’ordre 2 (un peu plus compliquée). Il y aura un
nouveau type de point qui n’existe pas en une variable (le point selle).

Définition : (Maximum global, maximum local).

Soit f une fonction de deux variables x, y, d’ensemble de définition D. Soit (x0, y0) un
point de D.
- On dira que f atteint son maximum au point (x0, y0) si, pour tout (x, y) ∈ D, on a :
f(x, y) ≤ f(x0, y0).
- On dira que f admet un maximum local au point (x0, y0) si l’inégalité
f(x, y) ≤ f(x0, y0) est vérifiée pour tout (x, y) ∈ D assez proche de (x0, y0), c’est-à-dire
pour tout (x, y) dans un petit disque centré en (x0, y0).

Bine sûr, on définit de façon analogue les minima et minima locaux. Et bien sûr, on a une
définition strictement analogue pour une fonction de trois, quatre, etc. variables.

3. Points critiques des fonctions de plusieurs variables :

La notion de point critique définie ci-dessus pour les fonctions d’une variable se généralise
facilement aux fonctions de plusieurs variables.

Définition : (Point critique d’une fonction de deux variables).

Soit f une fonction de deux variables x, y, et (x0, y0) un point du domaine de définition
de f. On dit que (x0, y0) est un point critique de f si les deux dérivées partielles de f s’annulent
∂f ∂f
en ce point : (x0, y0) = (x , y ) = 0.
∂x ∂y 0 0

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Géométriquement, ceci signifie que le plan tangent au graphe de f au point (x0, y0, f(x0, y0)) est
horizontal.

Comme pour les fonctions d’une variable, tout extremum d’une fonction de plusieurs
variables est un point critique ; c’est le principe de Fermat :

Proposition : (Principe de Fermat)

Soit f une fonction de plusieurs variables, et M0 un point du domaine de définition de f.
Si f admet un minimum local ou un maximum local au point M0, alors ce point est un point
critique.

Ainsi, les extrema d’une fonction de plusieurs variables sont à rechercher parmi les points
critiques. Mais attention, comme pour les fonctions d’une variable, tout extremum est un
point critique, mais tout point critique n’est pas un extremum.

Exemple : Quelques exemples :

- On considère la fonction f(x,y) = x2 + y2, représentée ci-contre :
Que peux-tu dire du point (0,0) ?

- Et pour la fonction g(x,y) = - x2 - y2 ?

- On considère la fonction h(x,y) = x2 - y2,

représentée ci-contre :
Que peux-tu dire du point (0,0) ?

On dira que (0,0) est un ……………………… de h.

- Et pour la fonction i(x,y) = x 3 , représentée ci-dessous ?

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Exemple de recherche de points critiques.

Soit f(x,y) = x4 + y4 – 4 xy.
∂f ∂f
1°) Calcule (x, y) et (x, y).
∂x ∂y

∂f ∂f
2°) Résous (x, y) = (x, y) = 0.
∂x ∂y

3°) Cite les points critiques trouvés.

4. Condition d’ordre 2 pour les fonctions de deux variables :

Soit f une fonction de deux variables x, y. Une telle fonction admet a priori quatre dérivées
partielles d’ordre 2,

∂² f ∂
=
∂x ² ∂ x ( ∂∂ fx ) ∂²f
=
∂ ∂f
∂x ∂ y ∂x ∂ y ( ) ∂²f
=
∂ ∂f
( )
∂ y∂ x ∂ y ∂ x
∂²f ∂
=
∂ y² ∂ y ( ∂∂ fy )
Comme toujours, on suppose que ces dérivées partielles existent et sont continues (on dit que
f est de classe C2).

Proposition : (Lemme de Schwarz).

∂²f ∂²f
On a l’égalité : = .
∂ y∂ x ∂x ∂ y

Remarque : Cette proposition est vraie quelle que soit la fonction f (de classe C2). Quand
vous calculez les dérivées partielles d’ordre 2 d’une fonction, si vous ne trouvez pas le même
∂²f ∂²f
résultat pour et pour , c’est que vous vous êtes trompé quelque part !
∂ y∂ x ∂x ∂ y

Proposition :
Soit f une fonction de deux variables x, y, et (x0, y0) un point critique de cette
fonction. On note :

∂² f ∂²f ∂²f ∂²f

r= (x0, y0) s= (x0, y0) = (x0, y0) t= (x , y ).
∂x ² ∂ y∂ x ∂x ∂ y ∂ y² 0 0
Si s2 – r t > 0, alors le point (x0, y0) n’est ni un maximum, ni un minimum. On dit que c’est un
point selle.
Si s2 – r t < 0 et r < 0, alors le point (x0, y0) est un maximum local.

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Si s2 – r t < 0 et r > 0, alors le point (x0, y0) est un minimum local.
Si s2 – r t = 0 , on ne peut pas conclure. On dit que (x0, y0) est un point critique dégénéré.
Attention, on ne sait pas à quoi ressemble l’allure du graphe de f au voisinage de (x0, y0).

Bilan : Pour trouver les extrema locaux d’une fonction f de deux variables, on procède
de la façon suivante :
1. On calcule les dérivées partielles d’ordre 1 de f, et on trouve les points critiques de f :
on sait que tous les extrema locaux de f font partie des points critiques (remarque : en
pratique, on n’y arrive pas toujours) ;
2. Pour chaque point critique (x0, y0),
(a) On calcule les dérivées secondes r, s, t en (x0, y0),
(b) On calcule s2 – r t ; si cette quantité est nulle, on ne peut rien dire ; sinon, on
conclut sur le type (minimum local, maximum local, ou point selle) du point
critique (x0, y0).

5. Allure des lignes de niveaux au voisinage d’un point critique :

Théorème : (Lemme de Morse).

Soit f une fonction de deux variables et (x0, y0) un point critique de f, que l’on suppose
non-dégénéré.
- Si (x0, y0) est un point minimum local ou un maximum local, alors, au voisinage de
(x0, y0), les lignes de niveaux de f « ressemblent » à celles de la figure ci-dessous à
gauche. En particulier, les lignes de niveaux (au voisinage de (x0, y0)) sont des
courbes fermées, emboitées les unes dans les autres, qui entourent le point
critique (x0, y0).
- Si (x0, y0) est un point selle, alors au voisinage de (x0, y0), les lignes de niveaux de f
« ressemblent » à celles de la figure ci-dessous à droite. En particulier, la ligne de
niveau h0 = f(x0, y0) est constituée (au voisinage de (x0, y0) ) de deux courbes qui se
croisent au point (x0, y0) , et qui divisent le plan en quatre cadrans. Les autres lignes de
niveaux sont constituées de deux courbes non-fermées situées dans des cadrans
opposés.

Exemple :
La figure ci-contre représente quelques lignes
de niveaux d’une fonction de deux variables.
Que peux-tu en déduire ?

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