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M'informer sur les séismes
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SOMMAIRE
Description du phénomène
Effets et conséquences d'un séisme
Exposition du territoire
Aléa sismique
Prévention du risque
Accès aux données
Des séismes se produisent régulièrement en France, tant sur le territoire métropolitain que
dans les départements d’outre-mer.
Si la majorité des séismes qui sont recensés en France sont relativement faibles, plusieurs
tremblements de terre provoquant des dégâts aux constructions se sont produits ces dernières
années, dont les plus marquants sont les séismes d’Annecy et Saint-Paul de Fenouillet en
1996, le séisme du Teil en 2019. Ce dernier a rappelé que le risque de voir des bâtiments
endommagés, voire s’effondrer, à cause des tremblements de terre est bien réel.
En 1909 à Lambesc, et en 1967 à Arette, les séismes ont fait des victimes à cause de
l’effondrement des maisons.
Des traces de séismes encore plus forts mais beaucoup plus anciens ont aussi été relevées par
les géologues et par l’examen de documents historiques.
Télécharger la fiche d'information sur le risque séisme : format PDF
Effets et conséquences d'un séisme
Un séisme se traduit à la surface terrestre par des vibrations du sol et parfois par des décalages
de la surface du sol de part et d’autre des failles. L’ampleur des vibrations dépend en premier
lieu de la quantité d’énergie libérée, de la profondeur de la rupture et de la distance à laquelle
on se trouve. En outre, localement, ces mouvements peuvent être modifiés par des effets de
site.
En plus des mouvements vibratoires, d’autres phénomènes peuvent aggraver les conséquences
d’un phénomène sismique : tsunamis, mouvements de terrain, liquéfaction des sols.
L’épicentre est le point en surface correspondant à la rupture qui a eu lieu en profondeur.
© BRGM
Effets des séismes
Contenu
Les séismes peuvent avoir des conséquences sur la vie humaine, l'économie et
l'environnement.
Le séisme est le risque naturel majeur le plus meurtrier, tant par ses effets directs (chutes
d'objets, effondrements de bâtiments) que par les phénomènes induits (mouvements de
terrain, tsunamis, etc.). En outre, ces phénomènes peuvent conduire à la rupture de réseaux de
gaz, source d’incendies ou d’explosions, provoquant un nombre important de victimes
indirectes. Outre les victimes possibles, un très grand nombre de personnes peuvent se
retrouver, suite à un séisme, sans abri et déplacées.
Un séisme et ses éventuels phénomènes induits peuvent engendrer la destruction ou
l'endommagement des habitations, des outils de production (usines, bâtiments des entreprises,
etc.), des ouvrages (ponts, routes, voies ferrées, etc.), des réseaux d’eau, d’énergie ou de
télécommunications, causant des pertes matérielles directes et des perturbations importantes
de l’activité économique.
Bâtiment endommagé à Yalova lors du séisme de Gölcük le 17 août 1999 (Turquie)
© BRGM - P. Mouroux
Par ailleurs, les conséquences d’un séisme peuvent être à l’origine des pollutions importantes
des milieux naturels liées à la rupture ou la défaillance d’équipements industriels. Dans le cas
des séismes les plus forts, des modifications du paysage ont pu être observées. Ces
modifications sont généralement modérées.
Conséquences sur les bâtiments
Contenu
Lors de séismes puissants touchant des zones habitées, on déplore souvent des dégâts aux
constructions.
Le mouvement du sol provoqué par le séisme entraine les fondations des constructions, qui se
mettent à vibrer leur tour. Or, sous l’effet de l’inertie, les déformations de la structure
génèrent des forces importantes dans les éléments de construction (murs, planchers, poteaux,
poutres, …). Si les bâtiments sont généralement conçus pour bien résister aux effets de la
gravité, ces nouvelles forces peuvent déstabiliser la structure et dépasser la résistance des
éléments porteurs. Dans certains cas, des éléments ne supportent pas le niveau de déformation
imposée au bâtiment par les vibrations. Enfin, certains types de sol sont très sensibles aux
effets dynamique et peuvent perdent leurs propriétés, entrainant alors l’enfoncement ou le
basculement es structures qui reposent dessus. Tous ces phénomènes ont à l’origine de dégâts,
qui vont de l’ouverture de fissure, à l’effondrement partiel ou total.
Schéma des principales composantes du risque sismique © BRGM
Lorsque les bâtiments sont conçus en tenant compte du séisme, des dispositions sont prises
pour rendre le bâtiment résistant aux forces sismiques. Le sol de fondation est aussi examiné
avec attention pour tenir compte des effets locaux. Les règles de constructions parasismiques
permettent d’éviter l’effondrement des bâtiments pour les séismes susceptibles de se produire
dans une région. Le retour d’expérience post-sismique, tant en France qu’à l’étranger, montre
que l’adoption de dispositions parasismique et le respect des règles de constructions est un des
leviers les plus sûr pour réduire le risque.
Dommage à une maison du Teil, Quartier de la Rouvière, lors du séisme du 11 novembre
2019 : une partie du mur de pignon s’est effondré, on voit aussi que le doublage en brique
n’a pas supporté les déformations imposées par la toiture et les murs.
© BRGM
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