L'Égypte pharaonique : le pays, les hommes, les grandes périodes de l'histoire - 6e
Introduction
Pays des pharaons, des pyramides et des hiéroglyphes, traversé par le fleuve Nil, l'Égypte est située au
Nord-est du continent africain. Elle a eu une très riche histoire.
I. Le pays
L'Égypte est un pays désertique traversé par le plus long fleuve d'Afrique : le Nil. Il prend sa source près
de l'équateur et traverse l'Égypte sur plus de 1000Km. Il est coupé par six séries de chutes appelées
cataractes et à son extrémité nord, se divise en de nombreux bras formant un delta marécageux. Après
la crue, le Nil dépose des limons qui fertilisent les sols. Les eaux du fleuve servent à la navigation et sont
drainées par des canaux d'irrigation permettant le développement de l'agriculture. Sans le Nil, la vie en
Égypte serait difficile c'est pourquoi Hérodote disait que « l'Égypte est un don du Nil ». Le pays est divisé
en deux parties la Haute Égypte et la Basse Égypte ou delta.
II. Les hommes
Peu d'égyptiens vivaient dans le désert ; la majeure partie de la population était concentrée en bordure
du fleuve Nil. Vers 3000 ans avant J.C., la Haute et la Basse-Égypte furent unifiées en un seul pays sous
l'autorité du roi Narmer ou Mènes. Le peuplement du pays est très ancien et ses habitants étaient des
Noirs comme le prouve Cheikh Anta Diop. C'est grâce aux fouilles archéologiques et à Jean François
Champollion, qui a découvert la table de la rosette permettant de déchiffrer les hiéroglyphes, que
l'histoire de l'Égypte est connue.
III. Les grandes périodes de l'histoire
Au cours de son histoire, l'Egypte a connu des périodes de grandeur et de prospérité séparées par des
moments de troubles et de décadence.
On peut la diviser en quatre grandes périodes :
a) L'ancien Empire
Il va de −2660 à −2180. Vers −3200 un prince de la haute Égypte, Mènes unifie le pays et devient le
premier pharaon. Il établit sa capitale à Memphis. C'est une période marquée par la construction de
pyramides : Khéops, Khephren, Mykérinos. L'ancien empire se termine par une période de troubles.
b) Le Moyen Empire
Il va de −2040 à −1780. La paix revient la capitale est transférée à Thèbes. Cependant l'Égypte sera
envahie vers −1700 par les Hyksos, un peuple venu d'Asie.
c) Le Nouvel Empire
Il va de −1550 à −1080, les Hyksos sont chassés de l'Égypte. C'est une période de grandeur avec des
pharaons comme Aménophis 1, Thoutmès 1, 2, 3, Ramsès 2. Ces pharaons construisent de magnifiques
temples
Exemple :
Louxor et Karnak. Ils ont aussivcreusé des temples dans la vallée des rois.
d) La Basse Époque
À partir de −1100 l'Égypte perd son indépendance. Ainsi il sera envahi par les Assyriens, les Perses, les
Grecs et les Romains.
Conclusion
L'Égypte a eu une longue histoire marquée par des périodes de prospérité et de troubles. Elle a
développé l'une des plus brillantes civilisations du monde antique.
Supports de cours
