L’âne, compagnon

de l’homme
 L’âne est beaucoup
plus que le cheval du L’âne est un fidèle ami de l’homme, c’est aussi un enrichissement spirituel
pauvre ! et affectif. Il est extraordinairement malin et doux et présente de nombreuses
facettes.

Depuis 6 000 ans, il porte les fardeaux les nombreuses images des pays
des hommes et, pourtant, passant pauvres, où les ânes comme leurs
pour têtu et stupide, son nom propriétaires vivent très difficilement.
reste une injure. Tout le monde Mais cette façon d’élever et d’utiliser
croit connaître l’âne mais presque les ânes ne doit pas servir
personne ne l’a regardé au fond de modèle et encore moins d’excuse
des yeux. Car l’âne est un merveilleux pour négliger ses animaux ou pour
compagnon dont les amis chantent les surmener. Élever un âne est une
à juste titre les louanges. responsabilité qui demande beaucoup
plus que le simple intérêt ou le désir
d’avoir un animal à soi.
Entre passion
et responsabilité L es ânes ne sont pas
des peluches
Le souhait de posséder un âne
peut reposer sur des motivations Un âne est vite acheté et coûte
très diverses. Dans nos pays, presque généralement beaucoup moins
tous les ânes appartiennent à des cher qu’un poney. La véritable
personnes qui leur consacrent leurs dépense, souvent sous-estimée,
loisirs. Dans ce contexte, on pourrait commence avec l’hébergement
penser que l’être humain s’efforce et l’entretien.
de respecter les besoins naturels de
l’âne et de les satisfaire du mieux À quoi penser avant d’acheter
possible. Malheureusement, cette un âne ?
exigence n’est pas souvent respectée Des connaissances sur les
et de très nombreux ânes souffrent particularités et les besoins
de mauvaises conditions de vie. des ânes sont nécessaires.
Le plus souvent, ce n’est pas par Les ânes ont besoin d’une
méchanceté, mais par ignorance. écurie, de nourriture et d’un
Une grande partie des erreurs pré avec un abri contre le
s’explique vraisemblablement par mauvais temps.

4
 Entre passion et responsabilité

de vie correctes incluent une vie a accepté de s’en occuper doit

sociale et une éducation : être responsable de sa santé Pour éviter
Tous les ânes ont besoin d’un et de son bien-être. les mauvaises
contact social avec un congénère 2. Toute personne qui détient un surprises,
ou un être humain. animal de compagnie ou s’en occupe le contexte
L’âne doit être familiarisé avec doit lui procurer des installations, juridique doit
toutes les procédures nécessaires des soins et de l’attention qui d’abord être
à son entretien. tiennent compte de ses besoins étudié avec le
éthologiques, conformément à son plus grand soin.
Que dit la loi ? espèce et à sa race, et notamment :
a) Lui fournir, en quantité
La possession d’un âne est encadrée suffisante, la nourriture et l’eau
par divers textes de loi. En premier qui lui conviennent ;
lieu, il faut bien sûr demander aux b) Lui fournir des possibilités
voisins s’ils ont des objections. d’exercice adéquates ;
Pour construire une écurie ou c) Prendre toutes les mesures
pour transformer une construction raisonnables pour ne pas le laisser
existante, il convient de consulter s’échapper.
en mairie le plan d’occupation des 3. Un animal ne doit pas être détenu
sols1 et le règlement d’urbanisme, en tant qu’animal de compagnie si :
qui précisent si un permis de a) Les conditions visées au paragraphe 2
construire ou de démolir est ci-dessus ne sont pas remplies ou si,
nécessaire. De plus, la loi précise b) Bien que ces conditions soient
 L’élevage et Il faudra dépenser régulièrement Une personne compétente les distances à respecter pour remplies, l’animal ne peut s’adapter
la compagnie d’un de l’argent pour le vétérinaire devra pouvoir vous remplacer installer l’écurie et le tas de fumier. à la captivité.
âne ont un effet et le maréchal-ferrant – même en cas d’absence ou de Ces extraits des lois protègent
bénéfique sur
l’être humain et lui
si les animaux sont en bonne maladie. les animaux présentent les exigences Article 7 :
apportent beaucoup santé. Quand les ânes seront vieux de base : Aucun animal de compagnie ne
de joie et de détente. Le traitement vétérinaire d’une et malades, cela coûtera cher doit être dressé d’une façon qui porte
blessure ou d’une maladie peut et prendra beaucoup de temps. Article 9 de la loi de protection préjudice à sa santé et à son bien-être,
être très onéreux. La responsabilité de l’animal de la nature et des animaux de 1976 : notamment en le forçant à dépasser
Tous les jours, il faudra consacrer devra être assumée tous les jours Tout animal étant un être sensible, il ses capacités ou sa force naturelles
du temps au nourrissage, de l’année. doit être placé par son propriétaire dans ou en utilisant des moyens artificiels
au nettoyage de l’écurie et des conditions compatibles avec les
aux soins courants. Et ce n’est pas tout, car il ne impératifs biologiques de son espèce.
suffit pas de pourvoir à la vie
Parce qu’il est maltraité et réduit
matérielle de l’animal. Pour que Article 4 de la Convention
à sa force de travail, beaucoup
l’intervention du vétérinaire ou européenne pour la protection
Les ânes doivent être inspectés tous les jours. Il n’est des qualités de l’âne ne sont
du maréchal-ferrant ne tourne des animaux de compagnie de 1987,
pas sérieux de les livrer à eux-mêmes. Le candidat- pas reconnues… Comme si cela
pas au cauchemar, le devoir du transposée en droit français
propriétaire doit être conscient qu’il n’est pas rare ne suffisait pas, il lui faut aussi
propriétaire est d’établir une par un décret de 2004 :
qu’un âne vive jusqu’à 40 ans. porter le poids des préjugés.
relation de confiance solide entre 1. Toute personne qui détient
lui et son animal. Des conditions un animal de compagnie ou qui

6 1 De plus en plus souvent remplacé par le plan local d’urbanisme ou PLU (N.d.T.).
7
L’âne, compagnon de l’homme Caractère et comportement

qui provoquent des blessures ou L’histoire de l’âne amaigris et malades, les ânes font aussi de plus en plus de services
d’inutiles douleurs, souffrances malgré tout leur travail – souvent thérapeutiques précieux.
ou angoisses. L’âne est l’un des animaux domestiques jusqu’à la mort.
les plus anciens. On suppose qu’il a En Europe, la mécanisation agricole
été domestiqué dans l’Égypte préhisto- a fait perdre beaucoup d’importance Le caractère
L’origine et les utilisations rique. Au début du IVe millénaire avant à l’âne, remplacé depuis longtemps et le comportement
de l’âne J.-C., la nécessité aurait poussé les par des voitures et des tracteurs. Il n’y
bergers nubiens à exploiter sa viande, a que dans les pays les plus pauvres L’âne a la réputation d’être un animal
La plupart des gens associent le mot son lait et son cuir. Plus tard, il est qu’il participe encore aux travaux quo- têtu, mais quel est son caractère véri-
« âne » à l’image d’un animal gris devenu animal de trait et de bât. Dans tidiens. Cette évolution représente une table et quelles influences ont forgé sa
lourdement chargé dans un paysage l’Empire romain aussi, les ânes étaient libération pour les ânes, mais aussi la personnalité au cours des millénaires ?
inondé de soleil. Cette scène reproduit utilisés comme animaux de labeur. perte de traditions et de connaissances
effectivement l’origine de l’âne Marchant inlassablement en cercle, qui lui étaient associées. Ces dernières Le caractère
domestique et, dans les pays du Sud, ils faisaient tourner les pierres des années, on lui a trouvé de nouvelles
elle n’a presque pas changé. moulins et les roues des norias. tâches grâce au cercle toujours plus Les ânes domestiques portent en eux
La vie de l’âne a toujours été accom- grand de ses amis : on l’utilise pour les mêmes traits de caractères que
L’origine de l’âne pagnée de légendes et de superstitions. le transport de marchandises en terrain leurs ancêtres sauvages. Ne pas fuir
En raison de sa puissance procréatrice, non carrossable, dans le tourisme, mais observer, telle est leur devise,
 Un groupe
Les ancêtres de l’âne domestique la mythologie grecque en avait fait un en agriculture, en sylviculture et en car leur habitat désertique d’origine matriarcal et ses
appartiennent au même genre que symbole de fertilité. Plus tard, on cessa viticulture, ainsi que pour porter les rend une fuite précipitée impossible. petits réunis pour
le cheval, qui englobe six espèces : pratiquement de consommer sa chair, charges des bergers. Les ânes rendent Ils ne peuvent pas non plus se reposer une pause.
Cheval (Equus caballus) en partie à cause d’interdits religieux
Âne (Equus asinus) et, dans d’autres civilisations, parce
Onagre (Equus hemionus) qu’on la considérait comme de piètre
Zèbre quagga (Equus quagga) valeur. En revanche, son lait a toujours
Zèbre de (Equus zebra) été un remède et un cosmétique prisés.
montagne Il a aussi une place importante dans
Zèbre de Grevy (Equus grevyi) les récits bibliques et coraniques.
En résumé, l’âne est un patrimoine
La dénomination scientifique de l’âne vivant, associé dans notre souvenir
(Equus asinus) concerne en fait l’âne à l’image du passé.
sauvage d’Afrique, que l’on divise à
son tour en trois sous-espèces : l’âne L’âne aujourd’hui
de l’Atlas, l’âne de Somalie et l’âne
de Nubie. Ce dernier ainsi que l’âne En Asie et en Afrique, la résistance
de l’Atlas sont éteints depuis des et la frugalité de l’âne sont encore
décennies. Quant à l’âne de Somalie, exploitées impitoyablement. Dans les
il n’en reste plus que quelques-uns pays pauvres, les ânes mènent une vie
dans les déserts d’Afrique septentrio- misérable, où coups, lourdes charges
nale, où l’espèce est au bord de et alimentation minimale sont sou-
l’extinction. On ne peut s’en procurer vent la règle. Les blessures ouvertes
qu’auprès des zoos, qui hébergent provoquées par un harnachement mal
environ 130 individus. adapté sont quotidiennes. Épuisés,

8 9
 Caractère et comportement

avec leurs congénères dans ce qu’on acquérir ou défendre leur rang.

appelle des groupes matriarcaux. Quand les ânesses sont en chaleurs,
Ces groupes comprennent en règle des rivalités se déclarent ouvertement
générale des ânesses avec leurs petits, entre eux.
surtout des femelles. Les jeunes mâles Des combats violents éclatent et
forment des groupes séparés, tandis il n’est pas rare que le sang coule.
que les mâles adultes se tiennent Cela mis à part, la vie collective des
à l’écart. ânes se caractérise par une grande
La réunion de plusieurs groupes tolérance. Les contacts entre groupes
constitue un troupeau, dont la taille différents sont paisibles et se
dépend de la surface de l’habitat et déroulent généralement sans
des disponibilités en nourriture et agressivité.
en eau. L’impression de troupeau est À l’état domestique, les ânesses
accentuée par le fait que les ânes et les hongres (mâles castrés) se
se nourrissent, se reposent et tolèrent aussi bien que les ânesses
s’abreuvent collectivement. Entretenir et les hongres entre eux. La bonne
son corps, se rouler par terre, uriner entente dépend surtout de la
et déféquer exercent également une sympathie que les animaux éprouvent
attraction sur les autres ânes et l’un pour l’autre. Par instinct, les
contribuent à maintenir les liens mâles entiers (ou étalons) doivent
dans la communauté. toujours exercer leurs sens et
Il est difficile de constater une leur force, et s’exercent sur tout
hiérarchie au sein des groupes, car partenaire à leur disposition –
seuls les mâles se battent pour congénère, humain ou autre animal.

 En jouant, les sur le nombre pour se protéger, car ils confiance dans son maître se laissera  Le “flehmen”
jeunes étalons se dispersent largement pour recher- guider dans ces passages. Mais si on le s’observe souvent
apprennent à chez les étalons
cher leur nourriture. Ils doivent donc force, si on le titre ou si on le bat, il se
exprimer l’ensemble en présence d’une
de leur répertoire
apprendre à évaluer les situations par sentira confirmé dans ses appréhen- ânesse en chaleurs.
comportemental. leurs propres moyens afin d’éviter les sions et préférera être battu à mort Ce comportement
Cela se termine mauvaises rencontres. C’est surtout ce plutôt qu’obéir aveuglément. Qui leur permet de détec-
souvent par des comportement de survie essentiel qui connaît ce trait de caractère et le ter les phéromones
bousculades. leur a valu leur réputation d’animaux respecte, trouvera dans l’âne un émises par les
femelles. (voir page
« têtus ». Les ânes sont très prudents compagnon paisible et digne de suivante : l’odorat)
et ne traversent jamais des passages confiance. Les ânes ont aussi un sens de
qui leur paraissent dangereux. Avec l’humour prononcé. Avec leur curiosité
un peu de patience, un âne qui a et leur intelligence, ils peuvent mettre
une belle animation autour d’eux.

Élever un âne seul est à exclure absolument ! Un être Le comportement social

humain ou un animal d’une autre espèce ne pourront
jamais remplacer un congénère. Les ânes sont des animaux très
sociables. À l’état sauvage, ils vivent

10 11
L’âne, compagnon de l’homme Caractère et comportement

Souvent, les petits animaux ne d’éliminer les aliments qui ne ils se mordent, se poursuivent
survivent pas à ces « jeux » rugueux. La vision. La vision de l’âne est lui conviennent pas. Des poils ou s’élancent vers l’autre en signe
Il est donc particulièrement difficile très différente de la nôtre. Sa vue sensibles ou vibrisses entourent de menace. Mais la plupart des
d’élever les entiers, car ils ont aussi n’est pas très précise, mais il perçoit le museau et les narines ainsi conflits se résolvent discrètement
besoin de compagnie. Or, l’expérience le moindre mouvement dans une que le pourtour des yeux. Enfin, par un balancement de tête, une
montre qu’on ne peut élever des grande circonférence. Ses yeux les sabots permettent à l’âne menace de morsure ou un coup
groupes composés uniquement placés sur les côtés de la tête lui d’éprouver les qualités du sol. de sabot par terre. Souvent,
d’entiers. L’association d’un entier donnent un champ de vision de des regards agressifs, les oreilles
et d’une ânesse signifie un ânon 355° environ, vital pour la proie La communication couchées, un balancement irrité
chaque année, ou bien une séparation potentielle qu’il est. de la queue ou un pincement
éprouvante pendant les chaleurs Sensibles au moindre mouvement suffisent. Chevaucher l’autre ne
 Les ânes ont
mensuelles. Le meilleur compagnon L’odorat. L’odorat de l’âne est de leurs congénères, les ânes sert pas qu’à l’accouplement, des mimiques
d’un entier serait un hongre, mais également très sensible. Il sert à communiquent entre eux à l’aide c’est aussi une expression de expressives. Si les
cela n’élimine pas les rivalités en évaluer la nourriture ainsi qu’à d’un langage corporel, de mimiques dominance typique. Pour se oreilles sont le moyen
présence d’une ânesse. prendre contact et à communiquer et d’expressions sonores. L’urine témoigner leur affection, les ânes d’expression le plus
visible, les yeux,
avec les autres êtres vivants. Avec et les excréments contiennent se tiennent près de l’autre, se
le museau et la
l’organe de Jacobson, l’âne peut également des informations. frottent mutuellement la tête ou position de la tête
Élever un étalon ne se justifie aussi percevoir les odeurs sexuelles Quand deux ânes ne s’entendent en posent la tête sur l’encolure ne sont pas moins
que pour la reproduction, ou phéromones. Pour cela, il pas, ils frappent le sol des sabots, du congénère. Ils manifestent expressifs.
et à condition de s’en occuper retrousse la lèvre supérieure et
avec compétence. relève la tête. Ce comportement
est appelé « flehmen ».

Les sens Le goût. Le goût est étroitement

associé à l’odorat. Quand il sent
Avec ses sens, l’âne perçoit son dans sa bouche un aliment déplaisant,
environnement direct et évalue l’âne secoue la tête et le « recrache ».
ce qu’il perçoit afin d’y répondre Les ânes sont très méfiants envers
par un comportement inné ou acquis. les aliments inconnus. Cela rend Calme, Satisfaction, Braiment Flehmen Menace de la tête,
Les sens sont au nombre de cinq : très difficile l’administration détente bien-être légère agressivité
l’ouïe, la vision, l’odorat, le goût de médicaments dans les
et le toucher. aliments, et il faut parfois recourir
à des astuces pour tromper
L’ouïe. L’âne a une ouïe beaucoup le patient.
plus fine que la nôtre. Il perçoit aussi
les sons de très haute fréquence. Le toucher. Le sens du toucher
Il peut tourner ses deux oreilles à s’étend sur tout le corps. L’âne
180° indépendamment l’une de ressent passivement la chaleur,
l’autre, ce qui lui permet de percevoir le froid, les contacts et la douleur.
tous les sons autour de lui. Si un son En revanche, ses lèvres mobiles
retient son attention, il tourne d’abord sont un organe du toucher actif lui Observation Défiance, Bâillement « Mâchonnement » Morsure,
attentive prêt à la fuite de chaleurs grande agressivité
les oreilles dans sa direction, puis permettant de percevoir précisément
la tête. les objets et la nourriture, et

12 13
L’âne, compagnon de l’homme Les différents types d’ânes

 Le braiment des ânes d’une même région se

caractéristique Un âne peut en cacher un autre
ressemblent, c’est uniquement
de l’âne exprime
parce qu’ils sont issus d’un isolement Âne Englobe l’ensemble des ânes qui
un état d’excitation.
territorial. Les races spécifiquement domestique n’appartiennent pas à une autre catégorie.
sélectionnées par l’homme sont peu
Âne de race Concerne tous les ânes de race pure,
nombreuses et leurs effectifs faibles.
élevés d’après des standards de race,
On les trouvait autrefois surtout
consignés dans un registre et possédant
dans les haras, où l’on savait opérer
un certificat d’origine.
une sélection dirigée ; les ânes y
servaient à la production de mulets. Âne sauvage Il s’agit de l’ancêtre sauvage des ânes
On y tenait des registres et on domestiques.
respectait des standards de race.
La mécanisation a entraîné un Onagre Aussi appelé âne asiatique, l’onagre
désintérêt général pour la est une espèce distincte du genre Equus.
sélection des ânes. Résultat, Âne Il s’agit de descendants d’ânes
beaucoup de races pures ont domestique domestiques échappés ou relâchés
disparu ou failli disparaître. sauvage intentionnellement.
Seul l’engagement de cercles
Mule Animaux issus du croisement d’un âne
une sympathie particulière en Les différents types de passionnés a permis d’assurer
et mulet et d’une jument.
se léchant et en se mordillant la pérennité de nombreuses
mutuellement le pelage.
d’ânes races. Bardot Animaux issus du croisement d’une
Un moyen de communication Bien que l’âne soit l’un des animaux De nos jours, la sélection et bardote ânesse et d’un cheval.
marquant de l’âne est son braiement domestiques les plus anciens, dirigée reprend du poids.
sonore, « hi han ». Sa sonorité est il échappe encore partiellement Des zoos et des parcs animaliers
considérée comme une adaptation au besoin humain de classifier apportent une contribution là un marché lucratif. De retour
à son habitat vaste, où il est difficile et de maîtriser les choses. précieuse à la préservation de du Sud, ils remplissent leurs
de s’apercevoir. Elle a déjà valu à Aujourd’hui, le monde des races anciennes. Toutefois, la base bétaillères d’ânes pour les revendre
plus d’un heureux propriétaire des ânes montre une grande de sélection réduite cause des au Nord. À quoi s’ajoutent des
plaintes pour trouble du voisinage. diversité de types très inquiétudes aux sélectionneurs, importations depuis l’Irlande,
Les mâles et les femelles braient différents. car elle entraîne souvent des l’Angleterre et l’Est. Cette diversité
aussi pour se saluer, communiquer maladies héréditaires. Chaque de provenances a produit une
leur désir de s’accoupler, par faim Les types d’ânes âne de race figure dans un grande variété de types et de Les ânes de
ou pour protester. Mais l’âne registre officiel et possède un colorations. Pour finir, on réunit race pure sont
en un coup d’œil
peut aussi s’exprimer plus certificat d’origine qui est fourni tous ces ânes sous l’appellation rares. La plupart
discrètement. Il gémit impatiemment Pourtant, on entend souvent à l’acheteur au moment de la unique d’« âne domestique », vivent dans
quand on le fait attendre ou il demander à quelle race un âne transaction. que l’on divise en trois groupes des zoos ou
feule de façon menaçante pour appartient. La sélection dirigée Notre âne « familier » a des suivant leur hauteur au garrot : des parcs
se défendre. Il grogne contre les des ânes a été et est rarement origines diverses. Dans nos pays, animaliers,
objets inconnus, il soupire pour pratiquée, mais cela n’empêche ses aïeux ont été en grande partie Âne nain jusqu’à 100 cm quelques-uns
se détendre et souffle adroitement pas de distinguer quelques grands abattus, car on n’avait plus besoin chez des
par les narines pour se nettoyer groupes (voir tableau ci-contre). d’eux. Mais, depuis quelques Âne normal jusqu’à 130 cm éleveurs
le nez. 99 % des ânes n’appartiennent décennies, l’âne suscite un regain passionnés.
Grand âne à partir de 131 cm
à aucune race particulière. Quand d’intérêt. Des revendeurs ont flairé

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L’âne, compagnon de l’homme Les différents types d’ânes

et trahit d’éventuels problèmes La croupe est longue et,

Garrot Cou Crinière de santé. vue de derrière, ovale et
Colonne Le premier critère pour juger non triangulaire.
Bassin Lombes Dos vertébrale Nuque
l’extérieur est l’apparence générale : Vus de devant et de côté,
l’âne a-t-il une forme harmonieuse ? les membres sont droits.
Front La tête va-t-elle avec le corps et l’avant Les paturons ne sont pas
Croupe du corps avec l’arrière ? Les jambes trop longs.
vont-elles avec le tronc ? Un âne non La taille des sabots est
Articulation harmonieux a par exemple des pattes en rapport avec l’animal
de la hanche Joue
fines et de petits sabots, un corps (mieux vaut plus grands
Queue Gorge en tonneau, un cou maigre et une que plus petits).
Épaule tête massive. Les caractères généraux La forme des sabots est régulière
Genou d’un âne harmonieux sont les et leur surface lisse.
Menton suivants : Une légère position rentrée
Poitrine
La tête ne paraît pas trop des genoux postérieurs est
Articulation grosse ni trop lourde par rapport caractéristique de l’âne et lui
du jarret
Flanc Ventre Côtes au corps. assure la grande sûreté de son pas.
La dentition ne présente pas
d’anomalies. Les principaux défauts de constitution et leurs conséquences
Canon
Les yeux sont clairs, grands
Paturon et expressifs. Tête lourde, Problèmes d’équilibre
Les oreilles ne pendent pas, cou bref
Sabot ne sont pas repliées. Mauvaise dispo- Difficultés pour manger, troubles
Les joues n’enserrent pas sition des dents digestifs, frais de vétérinaire
la gorge. (malocclusion) importants
 Les principales La conformation du corps présentent des défauts de conforma- Les lignes supérieure et inférieure
parties du corps tion corporelle. Pour la sélection, des du cou sont droites, sans rupture, Joues enserrant Mobilité réduite de la tête,
de l’âne. la gorge compression de la glande parotide
Chez les animaux sauvages règne une règles strictes le cou se rétrécit vers la tête.
sélection sévère, afin que seuls les doivent prévaloir afin que la nouvelle Le cou est assez long,
Dos creux, dos de Utilisation réduite ou impossible
individus solides et en bonne santé génération produise des animaux de harmonieusement relié à la
carpe et dos long suivant le degré du défaut
puissent se reproduire ; en revanche, bonne qualité. tête et au tronc.
sous la garde des humains, presque Pour définir les caractéristiques La poitrine est large et profonde, Mauvais aplomb Utilisation limitée, usure irrégulière
tous les individus survivent et pro- d’un âne sain et bien conformé, offrant suffisamment d’espace des membres des sabots et des articulations,
créent. Il résulte de cette reproduction on se base sur ce qu’on appelle un aux organes qu’elle abrite. arthrose
non sélective, incluant des individus standard, établis par des spécialistes Les épaules sont aussi en biais
Petite poitrine Petit volume respiratoire, pattes
moins aptes, que beaucoup d’ânes et utilisables pour toutes les tailles que possible et bien détachées.
fermées avec mauvais équilibre,
et tous les types d’ânes. Ainsi, les Le dos est droit et assez court.
pattes traînantes
profanes comme les spécialistes Le dos et la croupe sont reliés,
Vouloir des ânes de conformation disposent d’un outil qui leur permet sans rupture au niveau des Croupe brève Poussée insuffisante des pattes
harmonieuse n’est pas un signe d’évaluer les caractères décisifs pour lombes. postérieures
d’élitisme, mais une garantie la sélection ou pour l’achat. Car Le point le plus haut de la croupe
Paturons longs Étirement des tendons, talons fuyants
de bonne santé. la conformation d’un âne dicte n’est pas plus haut que le garrot
et faibles
l’utilisation qu’on peut en faire (dos plongeant).

16 17
L’âne, compagnon de l’homme Les différents types d’ânes

ou autour des paturons, mais il s’agit

Membres postérieurs vus de côté
Le jugement extérieur de l’âne de motifs « acquis », résultant de
(tableau page 17 et dessins blessures sévères souvent causées par
page 18) suffit pour des cordes ou par un harnachement
sélectionner des animaux mal adapté.
sains et de qualité. À la saison froide, tous les ânes
prennent un pelage épais pouvant
mesurer dix centimètres de long,
Dos normal, croupe Les standards complets sont très qu’ils perdent au cours du printemps,
longue et légèrement
retombante détaillés et varient d’un pays à l’autre. par à-coups. Pendant une brève
Ils sont utilisés par les spécialistes période, l’âne se présente alors dans
correct droit brassicourt genou creux pour évaluer l’aptitude de l’âne à la son pelage d’été, fin et court, souvent
reproduction et à diverses utilisations. un peu plus foncé. L’imperméabilité
Membres postérieurs vus de derrière du pelage est réduite ; détrempé
Le pelage par une pluie persistante, il ne sèche
pratiquement plus et l’âne s’enrhume
Le pelage de l’âne est incroyablement facilement. Bien que l’âne supporte
Dos creux, croupe brève
et droite variable. Le gris et le brun sont les plus une pluie légère sans problème,
courants, mais les ânes noirs, blancs il préfère instinctivement se
ou panachés sont fréquents. Rares mettre à l’abri.
sont les albinos, qui doivent leur
couleur blanche à une carence
pigmentaire d’origine génétique. Le pelage de l’âne n’est pas
correct genoux genoux Comme chez d’autres animaux, les fait pour la pluie persistante.
cambrés de bœuf ânes albinos sont souvent maladifs et Une fois détrempé, l’animal
Dos de carpe, croupe indésirables. On reconnaît l’albinisme risque de tomber malade.
brève et retombante Membres antérieurs vus de devant
aux yeux rouges ou bleus et à la peau
claire dépigmentée.
La ligne noire du dos (ou raie de La crinière peut être dressée ou
mulet) et la croix de Saint-André retomber sur les côtés, mais elle
(ou bande cruciale) sur les épaules n’est jamais aussi fournie que celle
passent pour classiques de l’âne et du cheval ; la queue, avec son toupet
ont fourni la matière de nombreuses final, a aussi un aspect dégarni.
Rupture au niveau des légendes. Le museau blanc, le
lombes, croupe plus pourtour blanc des yeux et le ventre
haute que le garrot Les allures
(dos plongeant) correct ouvert serré clair sont également typiques.
du devant du devant Pourtant, de même que tous les Les ânes ont normalement trois
ânes ne sont pas gris, ils ne portent allures : le pas, le trot et le galop.
 Un regard critique  Les dessins ne montrent qu’une partie pas tous ces motifs. Certains ânes ont L’amble, où les deux pattes d’un
sur la forme du dos de des mauvais aplombs des membres.
les pattes rayées (un vestige de la même côté se meuvent en même
l’âne est important si Ils sont souvent associés, par exemple
l’on veut anticiper des à une position serrée du devant et des coloration sauvage). Les ânes importés temps, existe aussi chez l’âne. À la
limitations ultérieures sabots cagneux (les pinces tournées présentent souvent des anneaux ou différence des quatre temps du pas,
d’utilisation. vers l’extérieur). des taches blancs sur le cou, le dos l’amble a deux temps comme le trot.

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L’âne, compagnon de l’homme Comment acheter un âne ?

Les enfants deviennent vite plus

grands que l’âne et s’y intéressent Il est beaucoup plus simple d’élever des ânes de même
moins. taille, car les quantités de nourriture, les durées
Les vieilles personnes et les enfants de leurs repas, leurs vitesses de marche et leurs forces
se sentent plus en sécurité avec en cas de dispute correspondent mieux.
un petit âne.
Les jeunes ânes sont impétueux
et leur éducation nécessite Dans tous les cas, les débutants
des compétences. ont intérêt à visiter plusieurs élevages
La taille finale d’un jeune âne avant de se décider. Les âniers
est difficile à estimer. expérimentés parlent souvent de
Les vieux ânes sont agréablement leurs propres débuts et peuvent
paisibles et savent s’y prendre avec évoquer des détails auxquels on
les humains – pour le meilleur n’aurait jamais pensé.
comme pour le pire.
Pendant les chaleurs, les ânesses Qui vend des ânes ?
ont parfois des sautes d’humeur
et se montrent nerveuses. Les associations. Beaucoup d’associa-
En général, les hongres sont plus tions dédiées aux ânes jouent le rôle
vifs, plus actifs et plus joueurs d’intermédiaire. Parce que chez elles
que les ânesses. le bien des ânes l’emporte sur le profit,
 La palette de Le galop, la plus rapide des allures, Bien choisir Un entier peut être fougueux et l’acheteur est en de bonnes mains.
couleurs est très a trois temps. Les ânes ne se sur la défensive ; il est capable Un intermédiaire ne peut pas donner
large chez les ânes. distinguent pas par une vitesse Au vu des nombreux types d’ânes, il est de mettre en danger les hommes de garanties sur l’animal, mais il
folle, bien qu’ils en soient tout à fait clair que tous les ânes ne se valent pas. comme les bêtes. donnera des conseils désintéressés.
capables en cas de nécessité ; en fuite, Il faut donc réfléchir à l’avance à ce que Un âne de selle doit avoir une On trouve parfois dans ces associations
les ânes sauvages atteignent 70 km/h. l’on recherche. Les critères décisifs sont conformation parfaite. des ânes à placer d’urgence. Il s’agit
La vitesse moyenne normale d’un âne la taille, le sexe, la couleur, l’âge et Pour tirer une carriole, un d’ânes vivant chez des particuliers
de taille moyenne est de 4 à 6 km/h le niveau d’éducation. âne doit être suffisamment ou dans des gîtes pour animaux
au pas, de 7 à 12 km/h au trot et grand. et qui doivent trouver rapidement
de 13 à 25 km/h au galop. L’entente entre partenaires est un nouveau foyer pour diverses
Avant de se décider pour importante. Normalement, les ânes raisons.
un âne, clarifiez vos projets sont sociables et vivent ensemble
Comment acheter et vos motivations. sans problème. Mais l’élevage de Les petites annonces. Dans les
un âne ? plusieurs hongres et ânesses est magazines agricoles ou dans
à envisager avec prudence ; les revues dédiées aux chevaux,
Une fois l’acquisition d’un âne une femelle en chaleurs peut des ânes sont parfois proposés.
mûrement réfléchie, on peut Voici de quoi nourrir votre réflexion : déclencher des rivalités même On a généralement affaire à des
se mettre en quête de l’animal Les grands ânes exigent plus d’espace entre des hongres. revendeurs. Les annonces de
désiré. et de nourriture que les petits. Un âne ne doit pas porter recherche sont parfois couronnées
Les grands ânes sont plus forts de charges avant quatre ans. de succès ; on peut y formuler ses
que les petits, et pas seulement Un âne ne doit pas tracter avant souhaits et limiter ainsi le
pour travailler ! trois ans. choix.

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L’âne, compagnon de l’homme Comment acheter un âne ?

Les éleveurs. Chez un éleveur sérieux,

vous serez bien conseillé. On peut Attention lors de l’achat de
généralement voir les parents, voire votre âne : ne vous précipitez
les frères et sœurs de l’âne. L’éleveur pas ! N’achetez jamais un âne
connaît la date de naissance ainsi que par compassion, car un autre
les échéances des vaccinations et des prendra aussitôt sa place. Cela
vermifugations. Il arrive que des zoos ne soulagera pas la souffrance
ou des parcs animaliers donnent de des ânes revendus et ne
animaux. Si vous souhaitez un âne de profitera qu’au revendeur.
race, adressez-vous aux associations
correspondantes.
des ânes. Mais cela exige beaucoup
Les revendeurs. Les ânes de seconde d’expérience et d’esprit de décision,
main sont à envisager avec prudence, car on a très peu de temps pour
car leur origine et leur histoire sont se décider.
mal ou pas connues, et souvent les
animaux sont perturbés, craintifs Que coûte un âne ?
ou agressifs. Les ânesses sont souvent
gestantes et l’âge est difficile à Le prix d’un âne dépend de son
estimer. Ces ânes sont généralement sexe, de sa taille, de son âge, de son
bon marché, mais les vaccinations éducation et de la saison. En automne,
à rattraper, la correction de sabots et la demande est faible et le prix aussi.
la lutte contre les parasites annulent Les ânesses sont généralement plus
bien souvent l’économie réalisée. chères que les hongres. Les étalons
sont généralement très bon marché,
Les foires. Dans les foires aux bestiaux mais le coût et le risque d’une
et aux chevaux, on trouve parfois castration ne doivent pas être
sous-estimés. ou produire la nourriture, on peut La fiche d’identification  Acheter un âne
Un ânon (d’au moins 10 mois) économiser de l’argent. Mais le sur une foire exige
À chaque âne son prix coûte entre 350 et 800 euros. Un âne maréchal-ferrant, le vétérinaire, La réglementation européenne rend compétence et rapi-
dité de décision.
disposant d’un certificat d’origine les maladies et les accidents imprévus, obligatoire l’identification précise des
Sexe Prix indicatif en euros
peut coûter jusqu’à 3 000 euros, voire l’équipement, le matériel, l’évacuation équidés. Une fiche d’identification
Âne nain Ânesse 800-1300 plus suivant la race et la qualité. du fumier, les clôtures, l’eau et est ainsi requise depuis le 1er janvier
Si le prix d’achat vous fait hésiter, l’électricité dont des dépenses 2003 pour tous les équidés sans
Hongre 500-1000 renoncez à votre projet, car, à long incompressibles. Il faut ainsi compter exception (chevaux, poneys, ânes
terme, les dépenses d’entretien au minimum entre 100 et 150 euros et mulets). L’âge, le sexe, la taille,
Âne normal Ânesse 1200-1800 dépasseront largement le coût initial. de frais fixes mensuels. la couleur, les motifs et les cicatrices
« Nous n’avons pas beaucoup Pour l’achat d’un équidé, la loi y sont précisément décrits et
Hongre 900-1300 d’argent, mais avons un bel endroit prévoit l’annulation du contrat de reportés dans le signalement
pour lui » est une pensée généreuse, vente en cas de vice caché ou de l’animal.
Grand âne Ânesse À partir de 1800
mais vouée à l’échec. Bien sûr, avec rédhibitoire. Renseignez-vous à Une identification active au moyen
Hongre À partir de 1500 beaucoup d’investissement personnel, l’avance sur vos droits et exigez d’une micropuce (transpondeur)
par exemple pour construire l’écurie un contrat de vente écrit. est vivement conseillée et devrait

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L’âne, compagnon de l’homme Combien de temps consacrer à un âne ?

devenir obligatoire. La micropuce Avec leur système digestif, les ânes

L’entretien de l’âne au fil des saisons
doit répondre à la norme ISO. doivent être nourris au mois trois fois
La fiche d’identification doit être par jour, et les moments de repas Printemps Prélever un échantillon de sol
emportée chaque fois que l’âne doivent être respectés à l’heure près. Fertiliser
se déplace, sous peine d’amende. Les autres tâches peuvent être
Entretenir le pré
effectuées séparément en fonction
de vos disponibilités. Plus le crottin Vérifier et remettre les clôtures en état
Combien de temps est évacué souvent et plus le travail Mettre les ânes progressivement à l’herbe
consacrer à un âne ? est facile. Selon le mode d’élevage Donner des compléments alimentaires pour la mue
pour lequel vous aurez opté, l’âne Brosser fréquemment pour faciliter la mue
doit aussi être sorti le matin dans
Couper éventuellement le pelage
le paddock et rentré le soir. Au début
Pour s’occuper de deux ânes, de la saison au pré, il faut lui consacrer Organiser la gestion du pâturage
comptez au moins une du temps pour le familiariser à l’herbe. Été Récolter ou acheter du foin
heure de travail quotidien. En « récompense », le nombre de repas
Renouveler le stock de paille
Ne sous-estimez pas le temps quotidiens sera réduit, car l’âne se
de présence que cela implique ! débrouillera tout seul. Lutter contre les mauvaises herbes dans le pré
Entretenir fréquemment les abreuvoirs du pré
Les tâches régulières en fonction Équiper éventuellement les ânes d’une protection contre
L’entretien de base de l’âne prend de vos disponibilités : les mouches
environ une heure par jour. Mais il monter le tas de fumier
En cas de sécheresse, arroser la prise de terre de la clôture
faut aussi brosser l’animal, l’observer entretenir le paddock et le parc
et passer du temps avec lui, sinon nettoyer la terrasse devant l’écurie, Coupe d’entretien du pré
pourquoi avoir un âne ? etc. Automne Aménagements et réparations dans l’écurie
Pour l’âne aussi, une attention brosser l’âne Coupe de nettoyage dans le pacage
qui ne se limite pas au minimum récolter du bois à grignoter
Fertiliser si besoin
nécessaire est beaucoup plus deux fois par semaine, récolter
satisfaisante. les tas de crottin dans le pré Semis neufs ou d’entretien
se procurer des aliments. Enlever les fruits dans les prés-vergers
Les tâches quotidiennes Bien vérifier les clôtures, car l’herbe se fait rare
indispensables : Proposer encore plus de branches à grignoter
nourrir au moins trois fois par jour
Évacuer le crottin ou vider la plate-forme à fumier
renouveler l’eau, nettoyer
les abreuvoirs Hiver Protéger les abreuvoirs du gel ou les enlever
évacuer le crottin Garantir l’approvisionnement en eau par temps de gel
éliminer la litière mouillée
N’ouvrir le pré que quand le sol est gelé pour éviter
et compléter
curer les sabots. l’embourbement
Donner des aliments juteux (carottes par exemple)
Vérification et soins intensifs de la peau

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Mammoth Jackstock Âne pyrénéen
En dépit de sa taille imposante, cet âne L’âne pyrénéen et un âne bien musclé. On
a conservé sa silhouette harmonieuse. distingue deux sous-races, le gascon, plutôt
Son standard ne fixe que la hauteur minimale petit et trapu, et le pyrénéen proprement dit,
au garrot ( il n’y a pas de limite vers le haut). un âne élégant. Son poil court et soyeux est noir
Avec des individus dépassant 170 cm au garrot, à brun foncé ou nuancé de roux, sans raie de
le Mammoth Jackstock est devenu l’âne le mulet, ni croix de Saint-André, ni rayures de
plus grand du monde. Les teintes noire et pattes. Le museau, le pourtour des yeux et
rousse dominent, mais toutes les colorations le ventre sont clairs. On attribue un caractère
sont admises. Ce doux géant passe pour noble à cette race d’ânes.
intelligent, familier, calme, docile et facile L’âne pyrénéen dérive de son voisin espagnol,
à éduquer. l’âne catalan. Sa grande zone de répartition
Le Mammoth Jackstock est la seule race d’âne s’étend sur tout le versant français des Pyrénées.
reconnue des États-Unis. La sélection a démarré Âne catalan Diverses souches se sont développées en raison
à partir d’ânes locaux croisés avec des races de l’isolation géographique et des différentes
européennes. Un étalon catalan du nom Longtemps, le catalan a détenu le record mondial exigences d’utilisation. Le standard se résume
de « Mammoth » (mammouth), importé en 1819, de hauteur. De constitution robuste, il possède à la description des points communs aux
a donné à la race sa stature impressionnante des membres vigoureux. Son pelage d’un noir différents types. La race a été reconnue
ainsi que son nom. Bien que ce soient de luisant présente des nuances variables. Il n’a officiellement en 1997. De nos jours, l’âne des
bons ânes de selle et de trait, on les élève ni raie de mulet, ni bande cruciale. Le museau, Pyrénées est apprécié autant pour la production
surtout pour produire des mulets. le pourtour des yeux et le ventre dont d’un blanc de mulets que pour accompagner les randonneurs.
argenté. Cet âne altier et vif est apprécié pour Âne andalou
sa grande résistance et son zèle au travail.
  Sa région d’origine est le Nord-Est de l’Espagne, L’andalou est un âne robuste, osseux et pourtant  
Hauteur au garrot (cm) ≥ 147 ≥ 142 où il était incontournable pour les travaux de conformation harmonieuse. Il a un pelage Hauteur au garrot (cm) 120-135 135 - > 160
agricoles et forestiers ainsi que pour la production à poils souple et fin dont la couleur varie de blanc
de mulets. Ses qualités lui ont valu une réputation pur à pommelé de gris. Il n’a ni raie de mulet,
mondiale et d’être importé dans de nombreux ni bande cruciale, ni rayures sur les pattes.
pays pour améliorer les races locales. Son registre Il est calme, paisible et décidé. Il se caractérise
a commencé en 1880. C’est aujourd’hui une des par sa grande énergie et sa grande résistance,
races les plus menacées ; de nombreux éleveurs notamment à la chaleur.
contribuent à sa préservation et une association L’andalou est également appelé « Asino Cordobés ».
a été fondée dans ce but. On le tient pour un descendant direct de l’âne du
pharaon, aujourd’hui éteint. Autrefois, il était
répandu dans tout le Sud de l’Espagne, où il servait
  de bête de somme ainsi que pour la production
Hauteur au garrot (cm) 135-164 > 135 de mulets. Malgré des efforts importants, les
effectifs de cette race en danger n’augmentent
que très lentement.

 
Hauteur au garrot (cm) 148-160 > 145

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