Décrire une image

Introduction
En cours de français, on est vite confronté au type d’exercice suivant : décrire et
analyser une image. Nous avons réuni ici des explications, des conseils et des
listes de vocabulaire pour t’aider dans cet exercice. Nous avons aussi rédigé deux
exemples afin de t’aider à mettre toutes ces nouvelles connaissances en pratique.
Tu verras, décrire une image, c’est plutôt amusant !

● Méthode
● Exemple 1
● Exemple 2

Méthode
Identifier l’image
Avant toute chose, il est important de bien identifier l’image et de trouver les
informations relatives au document lui-même avant de commencer la description.
Pour cela, il faut répondre aux questions suivantes (dans la mesure du possible) :
■ Qui est l’auteur de l’image ?
■ Quel est le titre de l’image ?
■ Quelle est la date de création ou de parution ?
■ Quelle est la nature de l’image : photographie, dessin, œuvre d’art, etc. ?
Et si possible, quelle est la technique employée (noir et blanc, couleurs,
peinture à l’huile, aquarelle, etc.) ?
■ S’il s’agit d’une œuvre d’art : où est-elle conservée ? S’il s’agit d’une
photographie : où a-t-elle été publiée (pays, titre du journal, du livre…) ?
■ L’image a-t-elle été modifiée, recadrée ? Quel est le format original ?
Ces premières indications sont importantes et jouent un grand rôle dans l’analyse
et l’interprétation. En effet, l’image a peut-être un caractère politique (date,
publication dans un journal…), symbolique (courant artistique) ou bien
simplement documentaire. Il est donc utile, et même nécessaire, de bien identifier
la nature de l’image.
Les différents types d’image

Voici une liste non exhaustive des différentes sortes d’image auxquelles on
peut avoir affaire lors de cet exercice :

■ Un tableau
■ Un dessin
■ Une caricature (un dessin satirique, un dessin de presse)
■ Une photographie
■ Une illustration
■ Un graphique (un diagramme circulaire, un diagramme en bâtons…)
■ Une scène de film
■ Une affiche (une publicité)
■ Une carte
■ Une case ou un bandeau de bande dessinée

Décrire l’image
Dans un second temps, tu peux te concentrer sur ce que tu vois et décrire
l’image. Mais attention, il faut organiser un peu son texte pour ne pas partir dans
tous les sens.
■ Commence par le plus simple : où se situe la scène ? Ou bien : qu’est-ce
qui attire l’attention dès le premier coup d’œil ?
■ Situe ensuite ce que tu vois dans l’espace : au premier plan, au second
plan, à l’arrière-plan, au milieu, en haut, en bas, à gauche, à droite…
■ Concentre-toi ensuite sur ce qui est représenté pour faire une description
plus en détail :
- des personnages : Qui sont-ils ? Sont-ils connus ? Que font-ils ?
Parlent-ils entre eux ?
- des animaux : Que font-ils ?
- des objets : Comment sont-ils ?
- un paysage : De quel type ? Comment est la lumière ? Quelle heure
peut-il bien être ?
- un symbole : Comment est-il ? Que représente-t-il ?
- une scène historique : Comment sont placés les personnages ? Y a-t-il
des symboles ?
- un événement connu
On essaie, le plus souvent, de partir d’une vue d’ensemble pour affiner de plus en
plus la description en observant les détails. Attention, il ne faut pas exprimer
d’opinion personnelle dans cette partie, elle doit être rédigée le plus
objectivement possible.
Cette description te permet de bien comprendre le sujet, le thème principal de
l’image : thème politique, religieux, historique… et vous donne déjà des idées
pour la rédaction de la troisième partie.
Essaie de varier le vocabulaire tout au long de la description. Pour présenter les
différents éléments, tu peux employer, entre autres, les tournures suivantes :
■ il s’agit de
■ la scène se passe à/en
■ … est représenté/se trouve au premier plan
■ on observe/on distingue/on peut voir/on remarque
■ il y a
■ on peut identifier/on peut supposer

Interpréter l’image
En dernier lieu, tu dois fournir une analyse personnelle de l’image. Grâce à la
description détaillée, tu as maintenant toutes les clés en main. Mais attention, il
ne s’agit pas de répéter la description !
Dans cette partie, il vous faut exprimer votre opinion : à quoi cette image te
fait-elle penser, qu’éveille-t-elle comme sentiments en toi ? Ces sentiments
sont-ils plutôt positifs (curiosité, bien-être, envie d’évasion, rire…), négatifs
(colère, tristesse, dégoût…) ou neutres ? Essaie de décrire ce que l’image
transmet, en matière de sentiments mais aussi d’informations.
L’image veut-elle provoquer une réflexion sur un thème particulier ? Par quels
moyens ? Essaie de comprendre comment l’image « fonctionne », comment elle
provoque telle ou telle pensée, tel ou tel sentiment.
Donne ton avis : quel est le but de l’auteur de l’image ? Que veut-il nous montrer
? Trouve une ligne directrice et expose tes idées clairement. N’hésite pas à
employer des tournures à la première personne : je remarque que, à mon avis,
selon moi… mais aussi à exposer des hypothèses : je pense que l’auteur veut
nous montrer que…
À partir du niveau B2 d’apprentissage du français, on essaie d’employer des
tournures moins personnelles et de présenter son analyse de façon un peu plus
neutre (voir les exemples).
Dans cette partie, pense à faire usage de toutes tes connaissances : le contexte
historique, économique, artistique, géographique, la biographie de l’auteur… sont
autant d’éléments importants pour analyser une image. C’est souvent en
replaçant l’image dans son contexte que l’on comprend sa « fonction », le
message qu’elle veut faire passer.