Une théorie
Au début du 20e siècle, la plupart des scientifiques pensaient que l’Univers était
fixe, et qu’il l’avait toujours été. Plus tard, des astronomes ont remarqué que
les galaxies s’éloignaient les unes des autres. Dans les années 1920, l’Américain
Edwin Hubble et le Belge Georges Lemaître ont proposé la théorie d’un Univers
en expansion. Cela signifie que l’espace serait comme un ballon en train de
grossir. Il devait donc bien avoir commencé quelque part.
Pour se moquer de cette idée, le physicien britannique Fred Hoyle l’a
surnommée « Big Bang ». Depuis les observations des scientifiques ont
confirmé la théorie et le nom est resté. En effet, plus on regarde loin dans
l’espace, plus on regarde loin dans le temps. Et ce que l’on voit correspond au
scénario du Big Bang. En revanche, on ignore ce qu’il y avait avant le Big Bang,
et même s’il y avait un « avant ».
Chronologie
Origine du Big-bang 0
A l’origine, l’Univers devait être un amas de matière très chaud et très dense
composé de Quarks, d’électrons, de photons et de gluons. Ce mélange est
appelé « soupe primordiale ».
L’inflation 10e-32 sec
L’Univers aurait traversé une brève période de 10e-32 sec d'expansion
accélérée pendant laquelle les distances auraient doublé une centaine de fois.
Puis l'inflation se serait terminée, laissant l'expansion se poursuivre à un
rythme ralenti. Cette expansion a permis à la matière gazeuse de s’étendre
considérablement et donc de se refroidir.
La formation des premiers protons 10e-6 sec
Grâce à l’inflation, les éléments de la « soupe primordiale » s’entrechoquent et
forment les premiers protons.
La fusion entre 0,01 sec et 3 min
Aussi appelée nucléosynthèse primordiale, c’est la formation des premiers
atomes en alliant les protons, neutrons et électrons présents. La fusion s’arrête
quand la température et la densité deviennent trop faibles pour permettre la
fusion d’autres noyaux.
Le fond diffus cosmologique 380 000 ans
Aussi appelé rayonnement résiduel invisible à l'œil nu observé comme étant la
lumière dispersée dans l'univers au moment du Big Bang. C’est en partie grâce
à ce rayonnement que les scientifiques ont pu prouver l’existence du Big-bang.
La formation de la Terre 4,5 milliards d'années
Les nuages de gaz et de poussières formées se sont condensés pour former des
planétoïdes. Au bout de 4,5 milliards d’années, la Terre s’est formée.
L’apparition de la vie 10,2 milliards d’années
Les premières traces de vie retrouvées sur Terre datent de 3,5 milliards
d'années. Ces bactéries microscopiques sont les ancêtres de tous les
organismes vivants, et donc, les ancêtres directs de l'Homme.