Histoire des idées sur la classification du vivant et le concept d'espèce

John Ray → fosille = restes d’organisme vivant, remet cause thoérie diluvienne
→ « une espèce est un ensemble d’individus qui engendrent, par la reproduction, d’autres
individus semblables à eux- mêmes » = 1er définition espèce
Carl Von Linné → Systema naturae : classification hiérarchisée en 5 niveaux (classe, ordre, genre, espèce, variétés)
→ Les êtres-vivants peuvent être nommés par leurs noms de genre et
d’espèces → classification binomiale.

Théologie naturelle → Cherche à retrouver la place des ê.vivants dans l’ordre de la nature, c’est-à-
dire la place donnée par Dieu

Fonde sa classification des animaux sur la nature des systèmes respiratoires et

[Link] 6 classes ( quadrupèdes, oiseaux, amphibiens, poissons, insectes, vers)
Classification des végétaux uniquement sur le système reproducteur.
Au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle, une idée fait son chemin chez
les philosophes, les naturalistes, les horticulteurs :
les espèces ne sont peut-être pas immuables.
Une idée transformiste s'installe.
Un attribut trouvé à l'état identique chez plusieurs espèces actuelles a probablement été
légué par un ancêtre commun à ces différentes espèces.
Une généalogie des espèces est envisagée avec des relations de cousinage.
Une phylogénie émerge
→ privilégie morphologie externe, néglige anatomie
→ ironise travail Linné et Réaumur
→ construit théories, recherches lois naturelle, systèmes, choque savants naturalistes car tiennent à
ce que la science se limite aux faits
→ tente reconstituer histoire terre par la pensé plus que par observation
→ défend une gradation continue entre tous EV ( la nature ne fait jamais de sauts) et affirme que
celle-ci rend artificielles (et non naturelle) toutes les catégorisations/classification
→ Une espèce est une communauté d'animaux interféconde

Georges-Louis Buffon pour l'invariabilité des espèces :

Leclerc – comte « Les espèces, dans les animaux, sont toutes séparées par un intervalle que la nature ne peut
de Buffon franchir »
« Nous la verrons dictant ses lois simples mais immuables, imprimant sur chaque espèce ses
caractères inaltérables. »

Buffon pour la variabilité des espèces :

« On sera surpris de la promptitude avec laquelle les espèces varient, et de la facilité qu'elles ont à
se dénaturer en prenant de nouvelles formes. »
« Nous trouverons que les deux cents espèces dont nous avons donné l'histoire peuvent se réduire à
un assez petit nombre de familles ou souches principales, desquelles il n'est pas impossible que
toutes les autres soient issues. »
La doctrine mixte de Buffon :
« L'empreinte de chaque espèce est un type dont les principaux traits sont gravés en caractères
ineffaçables et permanents à jamais ; mais toutes les touches accessoires varient. »
« La forme constitutive de chaque animal s'est conservée la même et sans altération dans ses
principales parties...
Les individus de chaque genre représentent aujourd'hui les formes de ceux des premiers siècles,
surtout dans les espèces majeures ; car les espèces inférieures ont éprouvé d'une manière sensible
tous les effets des différentes causes de dégénération. »
Dès la fin du XVIIIe siècle, plusieurs auteurs en Angleterre (Erasme Darwin), en Italie, en France (De la Méthérie,
Lacépède) formulent l'hypothèse d'une transformation graduelle des formes de vie qui aurait accompagnée les
transformations successives de la croûte terrestre..
→ distingue l’espèce qui est fixe et les variétés et races au sein d'une espèce, qui peuvent présenter
une légère variabilité superficielle (couleur, taille) en fonction de circonstances extérieures (la
Cuvier ( fixisme chaleur, la lumière, le climat, la nourriture, la domesticité)
et → comprendre succession terrain au cours temps
catastrophisme) Le fixisme (anatomie comparée)
→ Les espèces actuelles ne sont pas issues des espèces anciennes (fossiles), Il n'y a pas eu de
modifications lentes et graduées, Les faunes fossiles qui se succèdent au cours des temps sont
 séparées par de grandes catastrophes subites
→ Il y a quand on regarde la succession de terrains une succession faunes fossiles (Pk quantité
fossile : catastrophes)
→ Les espèces actuelles ne sont pas issues des espèces anciennes
Le catastrophisme
« La vie a donc souvent été troublées sur cette terre par des événements terribles ; calamités qui,
dans les commencements, ont peut-être remué dans une grande épaisseur l'enveloppe entière de la
planète, mais qui depuis sont toujours devenues moins profondes et moins générales. Des êtres
vivants sans nombre ont été les victimes de ces catastrophes ; les uns ont été détruits par des
déluges, les autres ont été mis à sec avec le fond des mers subitement relevé ; leurs races même
ont fini pour jamais, et ne laissent dans le monde que quelques débris à peine reconnaissables pour
le naturaliste. »
→ catastrophes naturelle on éliminer des espèces définitivement (faunes fossiles)
→ Cuvier a la conviction que les changements de faunes sont soudains et brutales, qu'il s'agit de
catastrophes, de révolutions...
→ Ses descriptions usent (et abusent) du registre de la destruction.
→ Les espèces n'ont pas disparues, elles ont été détruites.
→ oppose à actualisme
→ crée catastrophes par nécessité
Johann Friedrich → établit que embryon animaux supérieurs passe par succession de stades ou il ressemble à forme
Meckel von inférieurs
Helmsbach → études fondatrice en tératologie conduit à adopter idées transformistes Lamarck
Karl Ernst von → parallèle entre dvp structures embryonnaires et complexification espèces
Baer
→ Utilise le mot : biologie ( La biologie « comprend tout ce qui a rapport aux corps vivans, et
particulièrement à leur organisation, à ses développemens, à sa composition croissante avec
l’exercice prolongé des mouvemens de la vie, à sa tendance à créer des organes spéciaux, à les
isoler, à en centraliser l’action dans un foyer, &c. »)
→ Lamarck souhaite construire une science nouvelle consacrée à l'étude des êtres vivants et basée
sur les seules lois physico-chimiques, rejetant l'idée de l'existence d'une force vitale, cause de la vie
(philosophie vitaliste) défendue par Xavier Bichat (1771-1802) notamment.
Transformisme –
Lamarck → Selon Lamarck les êtres vivants les plus simples (les Infusoires) apparaissent par génération
spontanée puis se transforment au fil des générations en des organismes de plus en plus
complexes... jusqu'à l'homme.
1) La fonction crée l'organe
2) Le milieu transforme l'individu et les caractères ainsi acquis peuvent être transmis à la
descendance
3) La variabilité de l'espèce est illimitée (Ne s’appuie pas sur les fossiles)
Première loi : La vie, par ses propres forces, tend continuellement à accroître le volume de tout le
corps qui la possède, et à étendre les dimensions de ses parties, jusqu’à un terme qu’elle amène
elle-même.

Deuxième loi : La production d’un nouvel organe dans un corps animal, résulte d’un nouveau besoin
survenu qui continue de se faire sentir, et d’un nouveau mouvement que ce besoin fait naître et
Loi de Lamarck entretient.

Troisième loi : Le développement des organes et leur force d’action sont constamment en raison de
l’emploi de ces organes.

Quatrième loi : Tout ce qui a été acquis, tracé ou changé, dans l’organisation des individus, pendant
le cours de leur vie, est conservé par la génération, et transmis aux nouveaux individus qui
proviennent de ceux qui ont éprouvé ces changements. »
transformisme → l’espèce est fixe sous la raison du maintien de l'état conditionnel de son milieu ambiant, elle ne
de Étienne change que si le milieu ambiant varie, et trop lentement pour que l'homme puisse l'observer
Geoffroy Saint- = théorie variabilité limitée de l’espèce
Hilaire = transformiste

Controverse de 1830 entre Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire

→ Cuvier : Invariabilité des espèces ; 4 plans d'organisation déterminent 4 embranchements : I. Les Vertébrés ; II.
Les Mollusques ; III. Les Articulés (Annélides, Crustacés, Arachnides, Insectes) ; IV. Les Rayonnés (Echinodermes,
Vers intestinaux, Acalèphes, Polypes, Infusoires)
→ Geoffroy Saint-Hilaire : variabilité limitée des espèces ; 1 seul plan d'organisation

Le raisonnement de Darwin :

1. Variabilité intraspécifique [abandon de l'essentialisme ; nominalisme]

2. Les variations sont héritables et peuvent être sélectionnées par l'homme
[sélectionnabilité des individus]
3. Capacité des espèces au surpeuplement
4. Il existe un agent capable d'opérer une sélection naturelle = milieu de vie des
organismes, lutte pour la vie
5. A l'échelle des populations la sélection naturelle se traduit par la transformation de
l'espèce [spéciation populationnelle]
La thèse de Darwin
1. le fait transformiste
2. l'ascendance commune
3. le gradualisme
4. l'apparition des espèces par spéciation des populations d'une espèce antérieure
5. la sélection naturelle [entre individus pour Darwin/entre population pour Wallace]
Charles Darwin – de → terme évolution : 6ème édition synonyme transformation, transmutation
l’origine des espèces par → L'avantage sélectif n'est plus biologique mais social [il faut repenser les rapports entre
le moyen de la sélection nature et civilisation]
naturelle → Darwin est aux antipodes du « darwinisme social » propagé par Herbert Spencer (1820-
1903), et transformé en eugénisme par Francis Galton (1822-1911)
En 1868, Darwin développe un concept de pangenèse [dans la continuité de Mauperthuis
et Buffon] : tout l'organisme participe à l'hérédité ; toutes les cellules du corps sont
capables de bourgeonner produisant alors des granules ou gemmules porteuses de
l'hérédité, libérées dans l'espace intercellulaire,où elles s'agrègent en polybourgeons avant
de gagner par le système sanguin les organes de la reproduction et de s'accumuler dans
les cellules reproductrices.
Darwin avec cette théorie cherche à expliquer un certains nombre d'observations sans
réponses :
- hérédité de caractères acquis
- réapparition dans une descendance de caractères ataviques [gemmules dormantes]
- caractères des hybrides
- régénération de membres amputés [expériences de Réaumur, Bonnet, Trembley…]
Hugo de Vries propose une nouvelle théorie pangénique : les pangènes [équivalents des gemmules]
restent à l'intérieur des cellules
Alfred Russel Wallace  Auteur de la théorie de la sélection naturelle Initiateur de la biogéographie Humaniste
Thomas Huxley (1825- les singes anthropoïdes sont des proches parents de l'homm
1895 )