La responsabilité du commettant du fait des préposés fait partie du régime
de la responsabilité du fait d’autrui et de la responsabilité du fait des
choses . Selon l’article 1242 alinéa 5 du nouveau Code civil (l’article 1384
al 5 de l’ancien Code civil) : « Les maitres et les commettants (ils sont
responsables) du dommage causé par leurs domestiques et préposés dans
les fonctions auxquelles ils les ont employés. »
Pour mieux comprendre la responsabilité du commettant du fait des
préposés, il est nécessaire de savoir quelles sont les conditions
nécessaires pour engager la responsabilité du commettant. Peut-il
s’exonérer de sa responsabilité et quels sont les effets de cette
responsabilité ?
Quand on parle de lien de subordination entre le commettant et le
préposé, c’est souvent sur la base d’une relation de travail, c’est-à-dire,
employeur-salarié.
Pour dire les choses simplement, en matière de droit du
travail notamment, le commettant répond des dommages commis par ses
préposés. Cela s’explique par le fait que le commettant tire profit de
l’activité du préposé et qu’il est normal que ce dernier supporte les
risques.
LES CONDITIONS DE LA RESPONSABILITÉ DU
COMMETTANT DU FAIT DES PRÉPOSÉS
Concernant les conditions de responsabilité du commettant du fait des
préposés, on peut citer : le dommage, qui est ici, causé par le préposé.
Ensuite, l’existence d’un lien de causalité entre la faute et le dommage
subi ou un lien de préposition (un lien de subordination). Enfin, une faute
du préposé est nécessaire pour engager la responsabilité du commettant
du fait des préposés.
Conditions communes à la responsabilité civile
Il existe trois conditions :
• Dommage
À l’origine de tout fait générateur de responsabilités, l’existence d’un
dommage est nécessaire pour engager la responsabilité de son auteur. Ce
dommage doit être : personnel, direct, actuel, certain et licite.
En outre, il peut être de nature, matériel, corporel ou moral. Dans le cadre
de la responsabilité du commettant du fait des préposés, c’est le
commettant qui est responsable des dommages causés par son préposé.
• Faute
L’existence de faute est nécessaire pour engager une responsabilité du
commettant du fait des préposés.
• Lien de causalité
Il ne suffit pas qu’il y ait dommage, il faut que la faute soit matériellement
reliée au dommage subi par la victime, c’est-à-dire que pour engager la
responsabilité de son auteur, il est nécessaire que la faute soit la cause
du dommage.
Conditions spécifiques à la responsabilité du
commettant du fait de ses préposés
• Lien de préposition
Peut se définir comme étant un rapport de subordination entre le
commettant et le préposé c’est-à-dire que le commettant a le pouvoir de
donner des ordres, de commander son préposé sur la façon dont il doit
accomplir la mission.
Il peut y avoir plusieurs commettants pour un seul préposé, c’est le
principe d’unité du commettant responsable, mais le cas de transfert de
commettant existe aussi.
• Faute du préposé dans le cadre de ses fonctions
Pour engager la responsabilité du commettant du fait des préposés, la
logique veut tout d’abord que le préposé ait commis une faute.
Le commettant n’est pas responsable de tous les actes commis par son
préposé, il faut que ce dernier ait commis la faute dans l’exercice de la
fonction confiée par le commettant.
*** Par ailleurs, pour plus d’information concernant la responsabilité
civile, vous pouvez aussi consulter gratuitement notre fiche d’orientation
à propos de l’article 1241 du Code civil : La responsabilité du fait
personnel. Cliquez le lien pour accéder à la page. ***
LES EFFETS DE LA RESPONSABILITÉ DU
COMMETTANT DU FAIT DES PRÉPOSÉS
Dans le cadre de la responsabilité du commettant du fait des préposés, le
commettant est présumé responsable des dommages et préjudices causés
par ses préposés. L’employeur est par principe responsable des actes
accomplis par le salarié au sein du lieu de travail ainsi que des actes
accomplis dans l’exercice de ses fonctions. Ce principe offre ainsi une
immunité aux préposés, mais ce n’est qu’une présomption simple.
Sur le commettant
Présomption de responsabilité du commettant du fait des
préposés
Le commettant est responsable des agissements fautifs commis par ses
préposés. Si le préposé a agi dans le cadre de ses fonctions, il est donc
impossible pour le commettant de s’écarter de sa responsabilité.
Les cas d’exonération de responsabilité du commettant du
fait des préposés
Il existe plusieurs cas où le commettant peut s’exonérer de sa
responsabilité, et où le préposé est considéré comme étant le seul
responsable :
• Force majeure :
Elle n’a jamais été appliquée dans le souci de garantir les droits de la
victime.
• Faute de la victime
• Abus de fonction :
Ass. Plé. 19 mai 1988, arrêt Héro.
Mais cette exonération totale n’est possible que sous 3 conditions
cumulatives :
• Le préposé a agi hors de ses fonctions
• Le préposé a agi sans autorisation du commettant
• Le préposé a agi à des fins étrangères à ses attributions
c’est-à-dire que le préposé a agi dans son intérêt
personnel.
