Licol éthologique

Licol à nœuds

Un licol éthologique, parfois nommé licol américain ou licol à nœuds, est un licol de travail
pour les chevaux, généralement conçu en cordelette. Inventé aux États-Unis par des chuchoteurs Licol éthologique
inspirés par le bosal des vaqueros, il se diffuse en Europe à partir des années 2000, avec la vague
d'engouement pour l'équitation éthologique. Cet outil est adopté par des cavaliers reconnus, en
particulier Michel Robert.

Conçu comme un licol de travail adapté aux pratiques de l'équitation western, il fonctionne par
points de pression, avec des nœuds qui s'appuient sur des zones innervées de la tête du cheval, et
une section fine derrière les oreilles. Il permet de travailler le cheval, notamment à la longe, de façon
plus fine qu'avec un licol plat, et en préservant sa bouche. Sensiblement plus économique qu'un licol
classique, le licol éthologique est réputé moins solide, et peut devenir douloureux puis dangereux s'il
est mal utilisé.

Dénomination Cheval américain équipé d'un licol éthologique vert, au

nœud de fermeture latéral bien visible
Bien que cet équipement soit couramment nommé « licol éthologique » en France, sa dénomination
1
correcte serait plutôt «  licol à nœuds  » . Le nom anglais d'origine, rope halter, se traduit Type Équipement équestre
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littéralement par « licol en corde » . Ce type d'outil est également nommé cow-boy halter aux États-
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Unis, soit « licol de cow-boy » . Il est désigné en allemand sous le nom de knotenhalfter, soit «  licol à nœuds  » . Il est également nommé «  licol
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américain » en français .

Description
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Un licol éthologique se présente comme un licol fabriqué en corde , plus généralement en cordelette de 6 à 8 mm
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de diamètre , disposant de trois nœuds ou plus , dont deux relient le montant à la muserolle . Ces nœuds sont
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conçus pour se placer sur des zones innervées de la tête du cheval, des points stratégiques  : de chaque côté du
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chanfrein, sous l'auge, et sous les apophyses zygomatiques . Le nœud de la muserolle doit se trouver environ deux
2, 3
doigts sous cette arête osseuse , et la cordelette passant sur le chanfrein doit être à mi-distance entre les yeux et
3
les naseaux .
8, 2
Le serrage du licol s'effectue avec un nœud de fermeture, sur le côté . Il est possible d'attacher une longe au
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nœud d'attache situé sous l'auge, et des rênes au même endroit, ou bien de part et d'autre de la muserolle . Il est
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également possible de fabriquer cet outil soi-même, à partir d'une corde . Le diamètre de la corde, ou cordelette,
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définit la sévérité potentielle du licol sur le cheval . Détail sur le nœud situé deux doigts
au-dessous de l'apophyse
zygomatique.

Dénominations et position des nœuds d'un licol éthologique

7
L'apparence simple du licol éthologique peut laisser croire, à tort, qu'il s'agit d'un outil doux . Son fonctionnement par points de pression sur des
zones osseuses peut avoir un effet très puissant sur le cheval, en raison de la finesse de la corde (plus elle est fine, plus la pression exercée est
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importante) .
Le licol éthologique en coton tressé est désormais très populaire, du fait de son coût peu élevé (environ 20  euros en 2011 ) et de la
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facilité à l'ajuster, permettant de travailler plusieurs chevaux avec . Il est léger à porter pour le cheval et permet un travail de précision . En
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contrepartie, il manque parfois de solidité et de durabilité, par rapport au licol plat en cuir . S'il ne peut être réparé, contrairement à ce dernier, il a
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l'avantage de ne demander aucun entretien . Les témoignages à propos de licols qui se rompent sont rares , mais il est conseillé d'éviter les licols
très peu chers, certains ayant des nœuds mal placés ou pouvant bouger sur la tête du cheval, ce qui nuit à la qualité du travail effectué, et peut se
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révéler dangereux .
 D'après l'ouvrage de référence Equine Science, ce type de licol a tendance à se salir facilement, voire à pourrir au fil
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du temps . D'après le périodique français Cheval Magazine, ses utilisateurs l'estiment facile à entretenir .

Histoire
Le principe du licol éthologique semble avoir été découvert par le chuchoteur
1
américain Tom Dorrance . Le docteur vétérinaire américain Robert M. Miller
estime que son usage aux États-Unis provient du hackamore de type bosal des
vaqueros, qui a été adopté par la quasi-totalité des pratiquants du natural
Détail sur le nœud d'attache.
horsemanship (équitation éthologique) sous la forme d'un licol en corde avec
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des nœuds . D'après Cynthia McFarland, les cow-boys américains seraient
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ceux qui ont les premiers découvert et confectionné un licol en corde .
6
L'usage de cet équipement arrive depuis les États-Unis vers la France au début des années 2000 , ainsi qu'en
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Allemagne , accompagnant le développement de l'équitation éthologique. Le cavalier français Michel Robert est un
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précurseur, dans le milieu du saut d'obstacles . Les équipementiers équestres se sont adaptés à la demande. Ils
sont désormais nombreux à proposer ce type de licol à la vente, avec un important choix de modèles, de coloris et
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de matières, les nœuds pouvant être placés de différentes façons . Aux États-Unis, la commercialisation d'un licol
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éthologique censé rendre les chevaux plus doux, sous le nom de be-nice, a fait débat .

Utilisation
Le licol éthologique est susceptible de remplacer le mors dans le travail à pieds, Cheval du Kentucky équipé d'un
en longe ou monté. Des codes sont à définir ou à transposer dans le cas où le licol éthologique visiblement trop
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cheval aurait déjà été éduqué avec un mors . Cet outil est généralement utilisé serré.
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en équitation western, en équitation éthologique , en travail à la longe, et de
6
façon générale, pour tout type de travail du cheval en main . Aux États-Unis, il
est courant que ce licol soit utilisé pour monter les poulains afin d'éviter l'usage du mors, des rênes sont alors
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attachées à un anneau de métal . Dans ce cadre, le licol éthologique est conseillé pour éduquer les jeunes chevaux,
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afin d'avoir un plus grand contrôle .

Avec un licol éthologique, le cheval est incité (ou contraint) à céder aux points de pression qui sont répartis sur des
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endroits stratégiques de sa tête . S'il prend appui sur le licol et résiste, il s'inflige lui-même la pression de la corde
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derrière ses oreilles, et donc une douleur . Toute action parasite est à éviter , la traction du licol par le cavalier
Licol éthologique sur un cheval étant contraignante pour le cheval qui doit réagir à la pression. La « légèreté » du licol éthologique n'est évidente
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d'équitation western. que si l'utilisateur s'en sert à bon escient et en connaît les réglages, d'où de nombreux abus . Il existe une
controverse dans le monde équestre quant au type de licol à préférer. Le licol éthologique de corde est réputé
responsabiliser le cheval sans que le dresseur n'aie besoin de fournir beaucoup d'efforts, la pression exercée étant
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bien plus importante qu'avec un licol plat .
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Michel Robert utilise un licol éthologique à la longe et en selle , estimant que cela lui permet de travailler les chevaux qui ont des douleurs à cause du
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mors . L'Italien Luca Moneta travaille également avec ces outils . Par contre, Catherine Sell, créatrice d'exercices à pied qu'elle a nommés equility,
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préfère le licol plat . La haute école de Nevzorov, en Russie, se prononce également contre l'utilisation du licol éthologique .

Dangers
Un licol éthologique peut se révéler dangereux, selon la manière dont il est utilisé. Certains ostéopathes équins
témoignent avoir soigné des chevaux endoloris au niveau du passage de la têtière, à cause de la fine corde du licol,
qui passe sur un point de convergence des nerfs crâniens. Sur un poulain ou un cheval encore jeune, cela peut
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entraîner une déformation osseuse . S'il est mal réglé, ce licol peut cisailler la peau du cheval . Il est
particulièrement déconseillé d'attacher un cheval avec un licol éthologique, celui-ci pouvant s'infliger de très
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graves blessures s'il se débat . Certains chevaux sensibles au niveau du passage des nœuds ne supportent pas cet
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outil .

De manière générale, comme le signale Carlos Henriques Pereira, le domaine de l'équitation éthologique, qui
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promeut l'utilisation d'un matériel spécifique, est gangrené par des « charlatans et autres gourous » .

Licol éthologique mal réglé (trop

bas), sur un entier Lusitanien.

Notes et références
1. J. Jack Braunschweig, Psychologie équine et l’équitation Western: 5. Laurence Grard Guénard, Les fondamentaux de l'attelage: Galops 1 à
Éducation / Entrainement / Pleasure / Reining / Trail / Cutting / 7, Editions Amphora, 2008 (ISBN 2851807382 et 9782851807380),
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9789522737922), p. 37. 6. Percheron 2017, p. 53.
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(ISBN 0963532073 et 9780963532077). 19. Lattach 2015, p. 27.
11. McFarland 2013, p. 10. 20. Antoinette Delylle, Ce que les chevaux ont à nous dire, Éditions du
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13. McFarland 2013, p. 11. C3%A9thologique&hl=fr&source=gbs_navlinks_s)).
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24. Carlos Pereira, Dressage et Éthologie : Le carré de votre réussite, Les
15. Lattach 2015, p. 26. quatre fondamentaux d'une approche de l'art équestre, Amphora,
16. Collectif, La Grande Encyclopédie Fleurus Cheval, Fleurus, 2001, 2011, 285 p. (ISBN 2851808028 et 9782851808028, lire en ligne (http
320 p. (ISBN 9782215051756), p. 217. s://[Link]/books?id=7vnrHUoIUwcC)), p. 45.
17. Lesté-Lasserre 2013, p. 50-51.

Annexes
Sur les autres projets Wikimedia :
Licol éthologique ([Link]
[Link]/wiki/category:Rope_halters?usel
ang=fr), sur Wikimedia Commons

Bibliographie

[Lattach 2015] Fanny Lattach, « Sans mors, sans fers, sans arçon... On enlève tout ? », Cheval Magazine, no 520,‎mars 2015, p. 24-33 (ISSN 0245-
3614 ([Link]
[Lesté-Lasserre 2013] Christa Lesté-Lasserre, « Sans mors, pas sans douleur », Cheval Magazine, no 495,‎février 2013, p. 50-51 (ISSN 0245-3614 (htt
ps://[Link]/resource/issn/0245-3614))
[McFarland 2013] (en) Cynthia McFarland, Western horseman's guide to tack & equipment, Rowman & Littlefield, 2013, 192 p. (ISBN 0762795980 et
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[Percheron 2017] Aurélie Percheron, « Le licol éthologique, un outil de travail », Cheval Magazine, no 544,‎mars 2017, p. 53-54 (ISSN 0245-3614 (http
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[Tillisch 2011] (de) Karin Tillisch, Kreative Bodenarbeit: Basisübungen und Erziehung an der Hand, Cadmus Publishing, 2011, 80 p.
(ISBN 3840460530 et 9783840460531), « Knotenhalfter »

Articles connexes
Équitation éthologique
Licol
Selle sans arçon

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