RELATION ENTRE NICOTINE,
DOPAMINE ET EFFET DE PLAISIR
Des études sur le rôle de la dopamine dans la sensation de plaisir ont démontré une augmentation du taux de dopamine dans certaines parties du cerveau
lors d’activités gratifiantes.
Effet de dopamine
Dans le cerveau d’un non-fumeur, lors d’une activité stimulante, on assiste à une augmentation d’acétylcholine qui va se loger dans
les récepteurs des neurones contenant de la dopamine. Ceci a pour effet une libération de la dopamine qui stimulera les centres de
récompense, responsables d’une sensation de bien-être et d’éveil.
La libération de la dopamine dans le cerveau est régulée par une substance qu’on appelle MAOB (monoamine-oxydase B). Cette substance
est responsable du bon fonctionnement et de l‘équilibre du cerveau, en maintenant le taux de dopamine à des niveaux réguliers.
Effet de récompense
Dans le cerveau d’un fumeur, la nicotine se loge dans les récepteurs qui auraient dû accueillir l’acétylcholine et entre en compétition avec
elle, en la remplaçant au niveau des récepteurs.
Quand la personne fume de façon répétée, les récepteurs deviennent saturés, à cause d’une présence accrue de nicotine. D’autres récepteurs
sont donc créés au niveau du cerveau pour accommoder le surplus de nicotine, ce qui engendre une production supplémentaire de dopamine.
La fonction de régulation du MAOB se trouve à son tour altérée par une substance, inconnue à ce jour, qui est présente dans la fumée de
cigarette. Il s’ensuit une augmentation du taux de dopamine dans le cerveau : un état d’euphorie s’installe et crée l’effet de récompense.
Effet de manque
Un état de manque se fait sentir quand la quantité de dopamine diminue. Le cerveau se « plaint » alors, en réclamant de la nicotine afin
de remplir les récepteurs vides. Le fumeur allume une nouvelle cigarette. Le manque disparaît pour quelques minutes, puis le même
cycle recommence.
Cette alternance entre le besoin de nicotine manifesté et le fait de fumer pour combler le manque est ce qu’on appelle communément
la dépendance.
personnes dépressives
L’exemple des personnes dépressives illustre bien le rôle que joue la dopamine dans les sensations de plaisir. Les dépressifs se
caractérisent par un système de récompense déficient, ce qui explique leur tristesse prolongée, leur perte d’intérêt ou de plaisir et la
manifestation d’une grande fatigue. Ces personnes sont donc plus susceptibles de fumer, ayant pour but la recherche d’une certaine
satisfaction que la nicotine peut leur procurer par une production artificielle de dopamine.
Comment stimuler la dopamine naturellement
Il est possible d’atténuer l’état de mal-être lié au sevrage de nicotine en favorisant la production de dopamine naturellement. Ainsi,
pour rendre le passage à l’état de non-fumeur plus tolérable, beaucoup de gens stimulent la production de dopamine dans leur cerveau
en se récompensant, en faisant de l’activité physique et en ayant des activités créatives ou réconfortantes.
Source : D
ocument vidéo : émission « Découverte » Radio-Canada Site Web : http ://www.lecerveau.mcgill.ca
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