CARDAN, deux exercices du second degré

Dans l’Ars Magna, Jérôme CARDAN décrit plusieurs méthodes de résolution

d’équations du second degré. La diversité des méthodes est issue d’un traitement
différent des équations suivant leur écriture. Là ou nous réunissons les équations du
second degré sous la seule forme générale ax2 + bx + c = 0, Cardan et les
mathématiciens de son époque distinguent plusieurs formes permettant d’éviter les

coefficients négatifs, à savoir N = ax2 ; N + x2= ax ; N = ax2 + ax ; N + ax = x2. La

construction et la démonstration des règles qu’il édicte s’appuient sur les méthodes de
calcul des mathématiciens d’expression arabe connues par les manuscrits de
LÉONARD de PISE. Il s’agit en particulier d’AL KHWARIZMI qu’il cite dès le début
de son ouvrage. Cardan utilise aussi la géométrie euclidienne qui reste une référence
indépassable à son époque.
Pour illustrer les différentes procédures de résolution il propose des séries d’exercices
résolus lui permettant de faire valoir l’efficacité des règles proposées.
Voici deux de ces exercices d’abord dans le texte original de l’Ars Magna puis dans
réécriture plus lisible et leur traduction commentée.
 QUÆSTIO I PROBLEME I
1 1
Est numerus, a cuius quadrato si abieceris & 1
3 4 1
Soit un nombre dont tu soustrais du carré et de
ipsius quadrati, atqueI insuper 4, residuum autem in se 3 4
duxeris, fiet productum æquale quadrato illius numeri, ce carré augmenté de 4, et si tu multiplies ce qui reste
& etiam 12. Pones itaque quadratum numeri incogniti par lui-même, cela produit le même nombre au carré
1 1 plus 12.
quem queris, esse 1 rem, abijceII & eius & Pose comme nombre inconnu le carré du nombre
3 4
1
5 25 que tu cherches, soit 1 inconnue. Soustrait et de
insuper 4, fiet rei m:4, duc in se fit quadrati 3
12 144
1 5
p : 16 m : 3 rebus, & hoc est æquale uni rei, & 12, celui-ci ajouté à 4 cela fait d’inconnue m:4III,
3 12
25
25 multiplié par lui-même cela fait dti p:16 m:3
abijce similia, fiet 1 res æqualis quadrati p : 4 144
144
d’inconnueIV et c’est égal à une inconnue et 12,
1
m : 3 rebus, redde quod est minus, alteri parti, pro retranche également, cela fait une inconnue égale à
3 25 ti
1 25 d p:4 m:3 d’inconnue. Bouge ce qui est négatif
universalis regula, erunt res 4 æquales 144
3 144 dans l’autre partie, selon la règle universelle cela fait
quadrati p : 4, quare per quartam regulam tertrij 25 ti V
25 l’inconnue 4 égale à d p:4 . Selon la quatrième
capituli, devidi numerum rerum & 4 per 144
144 règle du troisième chapitre, divise le nombre des
24 1 25
numerum quadrati, & fient res 24 equales 23 inconnues et 4 par le nombre des carrés, cela fait
25 25 144
12 1
p : quadrato, quare per tertiam regulam, duces 12 24 d’inconnue égale à 23 p:drato, selon la
25 25
469 1 144 troisième règle multiplieVI 12 par lui-même cela fait
in se, fiet 155 . minue 23 sient 132 , huius 1
625 25 625 155 . diminué de 23 cela fait 132 (Erreur
13 12 25
ℜ est 11 , quam adde ad 12 dimidium numeri 444
25 25 d’impression du texte original, en fait c’est 132 )
rerum, fiet aestimatio rei quesita 24, scilicet quadrati 625
huius radix, est numerus ille qui quaeritur. Ex hoc dont la ℜ est 11 laquelle ajoutée à 12 fait 24, la
docemur per principalia vitare derivativa, nam in valeur de l’inconnueVII. Alors ce qui est cherché est la
positione rei pro primo numero, suisset quadratum racine de ce nombre. Par cela nous apprenons
eius operationi fundamentum, & pervenisses ad 1 comment éviter les cas dérivés en utilisant ceux qui
sont principaux et si au lieu de prendre le premier
nombre pour inconnue cela avait été son carré nous

I le petit symbole suivant le « q » remplace « ue ».

IILes typographes de l'époque remplaçaient le deuxième i du groupe ii par un j.
1 1 5
IIIx – – ( x + 4) = x–4
3 4 12
5 25 2 1
IV( x – 4)2 = x + 16 – (3 + )x
12 144 3
25 2 1 25 2 1 1 25 2 25 1
V x + 16 – (3 + )x = x2 + 12 → x2 = x + 4 – (3 + )x → (4 + )x = x + 4 → Division par → (24 + )x = (23 + )
144 3 144 3 3 144 144 25
24 2
24  12 
+ x2 → 25 = 12 → 12  = 155 → 155 + 12 = 24.
2  25 
24 2
24  12  1 444 444 13 13
VI 25 = 12 → 12  = 155 → 155 – 23 = 132 → 132 = 11 → 11 + 12 = 24.
 25  25 625 625 25 25
2
24 2
25 2 25 2 25 24 1 24  12 
VII x + 16 – 3 x = x + 12 → 4x = x + 4. Division par → 24 x = 23 + x2 → 25 = 12 → 12  = 155 → 155
144 144 144 25 25  25 
2
+ 12 = 24.
 1 24 1
quadratodadratum p: 23 æqualia 24 quadrato, serions parvenus à 1 ddm p:23 égal à 24 dto.
25 25 25
quare hæc sit tibi pro exemplo, nunc sequamur Alors que ce soit un exemple pour toi. Maintenant
secundam ilius. suivons son deuxième problème.

QUÆSTIO II PROBLEME II

Duo duces diviserunt militibus suis auros singuli, Deux chefs doivent chacun diviser 48 aurei
Porrò unus ex his habuit milites duos plus altero, & illi entre leurs soldats. L’un d’eux a deux soldats
qui milites habuit duos minus, contigit ut aureos de plus que l’autre. Celui qui a deux soldats de
quatuor plus singulis militibus daret, queritur quot plus a 4 aurei de plus pour chaque soldat. Ce
unicuique milites suerunt. Pone numerum militum qui est à trouver c’est combien de soldats a
minorem 1 rem, maior erit 1 pos p : 2, quia igitur chacun d’eux.
summa distribuen da aequalis suit, manifestum est, Soit une inconnue le nombre inférieur de
quod quantitates erunt proportione similes, est aunt 4 soldats. Le plus grand nombre sera 1poso et le
1 nombre 2. Il est clair que les deux quantités
duodecima pars 48, multiplica igitur in 1 sont en même proportion. 4 est le douzième de
12
1
1 1 48, par conséquent multiplie par une
positionem p : 2. fit positionem p : , hoc 12
12 6
1
1 inconnue p:2 faisant posis p: . Multiplie
multiplica per numerum priorum hominum, fit 12
12
cela par le premier nombre d’hommes cela fait
1
quadrati p : positionis, duc vero omnia ad 1 1
6 dti p: posis multiplie le tout pour avoir
12
1 1
quadratum, fiet quadrati p : positionis, aequalia 1dm, cela fait 1dm p:2 pos égal à 24VIII. Prend la
12 6 moitié du nombre d’inconnues, c’est 1 qui
24, accipe dimidium numeri rerum & est 1, duc in se, multiplié par lui-même fait 1, ajoute lui 24, cela
fit 1, adde ad 24, fit 25, hab huius ℜ minue 1 fait 25. Sa ℜ diminuée de 1 la moitié du
dimidium numeri rerum, fit 4, numerus hominum nombre d’inconnues cela fait 4, le plus petit
minor, & 6 maior, & primis obtigerunt aurei 12 pro nombre d’hommes et 6 le plus grand. Les
singulo, alriis 8 pro singulo. Multiplicatio autem illia, premiers auront 12 aurei chacun, les autres 8
quando redicitur quadati pars ad integrum fit per chacun. La multiplication toutefois par laquelle
exessum hominum, scilicet 12 per 2. Et causa in hoc la fraction du carré devient un entier fait des
est, quod proprio differenciæ secundæ ad primam, est hommes en plus, 12 par 2. Et la raison pour
ut aggregati quod dividi debet ad productum ex 4 in 6, cela est que rapport de la seconde différence à
est velut 4 differenciæ aureorum ad 2 differenciam la première est le rapport de la somme qui doit
hominum. & per hanc docuit modum operandi in être divisé au produit des nombres d’hommes.
quæstionibus proportionum, sed magis præcepue C’est à dire le rapport de 48 à 24, le produit de
quando volumus numerum integrum, ut in hominum 4 par 6 qui est celui de 4 la différence d’aurei à
numero, in quibus perabsurdum esset intelligere 2 la différence d’hommes. Par ceci est montré
medium hominem, nedum quantitatem aliquam le modus operandi pour les questions de
irrationalem vel radicem. proportions, particulièrement quand nous
voulons un nombre entier, comme pour le
nombre d’hommes. Dans de tels cas il serait
complètement absurde d’arriver à un demi
homme laissant seule une quantité irrationnelle
ou une racine.

Gérard HAMON, IREM Rennes

2
VIIIx2 + 2x = 24 → = 1 → 12 = 1 → 1 + 24 = 25 → 25 = 5 → 5 – 1 = 4 et 5 + 1 = 6.
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