A beau mentir qui vient de loin

L’occasion de mentir est favorable à ceux qui arrivent de loin
 
 A bon chat, bon rat
Se dit de ceux qui luttent à forces égales
 
 A bon entendeur salut ou demi-mot
Celui qui entend et qui comprend l’avis reçu doit en faire son profit
 
 A bon vin pas d'enseigne
Ce qui est bon se fait assez connaître par ses qualités sans avoir besoin d’être
vanté
 
 À chaque jour suffit sa peine
Ce proverbe s’adresse aux gens qui se préoccupent un peu trop des événements
à venir et qui font, en cela, le contraire des indifférents
 
 A corsaire, corsaire et demi
Il faut se montrer plus audacieux que celui qui nous attaque
 
 A d'autres, dénicheur de merles
Dans le recueil facétieux de Boursault (tome II, page 153), publié en 1758 et
ayant pour titre : Lettres nouvelles, on trouve comme explication de cette
locution proverbiale tant soit peu (...)
 
 À force de forger on devient forgeron
À force d’exercices on fait les choses mieux et plus facilement
 
 À grands seigneurs peu de paroles
Il faut expliquer aux grands en peu de mots ce qu’on a à leur faire entendre
 
 A l'impossible nul n'est tenu
Il est hors de doute que personne ne peut être tenu de faire ce qui dépasse son
intelligence ou sa force physique
 
 A l'œuvre on connaît l'artisan
On juge les gens par leurs œuvres, car on ne peut reconnaître la capacité d’un
artisan ou d’un ouvrier que par la nature de son travail
 
 A la coutume de Lorris, le battu paie l'amende
Ceux qui, n’ayant aucun tort à se reprocher, étant les victimes d’autres
personnes, sont souvent, malgré cela, obligés de faire à celles-ci des soumissions
 
 A la Sainte-Luce, les jours croissent du saut d'une puce
Jadis les jours commençaient à rallonger le 13 décembre
 
 À l’ami soigne le figuier, à l’ennemi soigne le pêcher
Une recommandation de bien aimer ses amis et de bien haïr ses ennemis
 
 A Pâques ou à la Trinité
Cela signifie qu’un projet ou un engagement est renvoyé à une époque très
incertaine
 
 À père avare, enfant prodigue
Cela est vrai pour l’ordinaire, car les enfants d’un père avare et égoïste ayant été
soumis à une gêne forcée et à beaucoup de privations, se hâtent de s’en
affranchir aussitôt qu’ils sont devenus les (...)
 
 À propos de bottes
Parler aussi mal à propos que si, en parlant de bottes, on abordait à brûle-
pourpoint une autre question tout à fait étrangère au sujet de la conversation
 
 A quelque chose malheur est bon
Souvent l’on tire de ses malheurs des avantages que l’on n’aurait pas obtenus
sans eux
 
 À qui mieux mieux
Cette locution adverbiale s’expliquant d’elle-même, on peut traiter ici la
question grammaticale
 
 À tout péché miséricorde
Cette petite phrase peut être considérée plutôt comme une maxime plutôt que
comme un proverbe. Elle sert d’avertissement, d’une part, aux personnes trop
sévères, de ne jamais être sans pitié pour les (...)
 
 A tout seigneur tout honneur
Il faut honorer et respecter le mérite partout où il se rencontre
 
 Abondance de bien ne nuit pas
C’est une façon de dire que l’on n’a jamais trop d’avantages ni trop de richesse
 
 Accommoder quelqu'un de toutes pièces
C’est nuire à la réputation de quelqu’un et le décrier de toutes les façons
 
 Acheter chat en poche
C’est conclure un marché sans voir l’objet de l’acquisition et sans en connaître
la valeur ou bien terminer une affaire sans l’examiner
 
 Ahuri de Chaillot !
Homme niais, ahuri
 
 Aide-toi, le ciel t'aidera
La Providence sait être généreuse envers ceux qui ne perdent pas courage
 
 Aide-toi, le ciel t'aidera
La Providence n’accorde son appui qu’à ceux qui savent s’en rendre dignes par
leur bonne volonté et leurs efforts
 
 Aller à la queue leu-leu
Cette locution proverbiale désigne un certain nombre de personnes allant à la
suite l’une de l’autre, à l’instar d’une troupe de loups, animaux toujours dominés
par la crainte et qui marchent par cela (...)
 
 Aller au diable, au diable Auvert ou Vauvert
Aller loin, Aller se faire voir. L’expression signifie à l’origine faire une
expédition dangereuse
 
 Aller de porte en porte, comme le pourceau de saint Antoine
S’emploie ordinairement pour désigner ces piqueurs d’assiette qui vont de
maison en maison quêter un dîner ou un souper
 
 Aller sur le pré
Aller se battre en duel
 
 Allumer la chandelle à quatre cornes
Vieille expression proverbiale dont on se sert encore quelquefois en certaines
provinces et même à Paris pour marquer le contentement d’un père et d’une
mère qui marient la plus jeune de leurs filles, (...)
 
 Ami au prêter, ennemi à rendre
L’argent prêté vous fait bien souvent des ennemis quand il s’agit de le rendre
 
 Amoureux des onze mille vierges
On appelle ainsi celui qui devient amoureux de toutes les femmes qui s’offrent à
sa vue
 
 Année de noisettes, année de mariages
On dit aussi : année de noisettes, année d’enfants. Le fruit que la noisette
renferme sous une double enveloppe a été regardé comme l’image de l’enfant
dans le sein de sa mère, et l’on a conclu de cette (...)
 
 Apothicaire sans sucre
Personne n’ayant pas les choses nécessaires pour sa profession
 
 Appeler quelqu'un à cor et à cri
Appeler à grand bruit
 
 Après la panse vient la danse
Après avoir bu et mangé on veut rire d’une autre manière
 
 Après la pluie (vient) le beau temps
Ce proverbe indique bien la vicissitude des choses d’ici-bas
 
 Après lui, il faut tirer l'échelle
Ces mots signifient que, si quelqu’un a très bien fait une chose, il ne faut pas
chercher à l’égaler.
 
 Après moi le déluge
C’est le propos d’un prodigue ou d’un sans-souci qui ne tient à rien
 
 Arriver comme marée en Carême
Ces mots signifient qu’une chose vient d’arriver à propos, au moment où on le
désirait
 
 Arriver comme mars en Carême
Cette phrase veut dire qu’une chose ne manque jamais d’arriver comme le mois
de mars pendant le Carême
 
 Attacher le grelot
On emploie ces mots pour désigner l’acte de celui qui se présente le premier,
afin d’entreprendre ou de terminer une entreprise périlleuse et difficile
 
 Attendez-moi sous l'orme
C’est donner un rendez-vous à quelqu’un avec l’intention de ne pas s’y trouver
 
 Au besoin on connaît l'ami
Ce proverbe est tiré du passage de l’Ecclésiaste (chapitre 12, verset 9) que
voici : In bonis viri, inimici illius in tristitia illis amicus agnitus est, ce qui veut
dire : Quand un homme est (...)
 
  Au bout du fossé la culbute
Désigne une situation dont l’issue n’est que trop souvent prévisible
 
 Au danger on connaît les braves
L’adversité fait connaître la valeur de l’individu
 
 Au nouveau tout est beau
Ce qui est nouveau est désirable avant d’être dédaigné
 
 Au royaume des aveugles les borgnes sont rois
Entouré de personnes ignorantes ou stupides, un individu doué d’un maigre
savoir ou d’une maigre intelligence fait figure de génie
 
 Aussitôt pris, aussitôt pendus
Pour exprimer qu’une prompte décision a été prise au sujet de certaines
personnes
 
 Autant de têtes, autant d'avis
Il est très difficile d’accorder plusieurs personnes réunies
 
 Aux grands maux les grands remèdes
Cet aphorisme peut s’appliquer dans le sens propre comme dans le sens figuré,
c’est-à-dire aux maladies morales comme aux infirmités physiques, aux
malheurs privés comme aux calamités (...)
 
 Avaler la pilule
C’est faire par nécessité une chose qui même ne fait que contrarier, ou bien
encore c’est recevoir un affront sans mot dire
 
 Avare comme un rat
Dans le langage populaire on emploie le mot rat pour désigner un individu avare
et intéressé. On pourrait donner au mot rat la même origine que le mot rapiat,
expression aussi très populaire dont (...)
 
 Avocat, passons au déluge
Cette locution proverbiale s’adresse à ceux qui se laissent aller à trop parler
 
 Avoir barres sur quelqu'un
Avoir un avantage sur un autre
 
 Avoir besoin de deux grains d'ellébore
Qualifie un individu taxé de folie ou du moins qui n’a pas tout son bon sens
 
  Avoir bon nez
C’est être prudent et judicieux
 
 Avoir de la corde de pendu
On emploie cette locution proverbiale pour désigner une personne qui a de la
chance, c’est-à-dire qui réussit au jeu ou dans ses entreprises.
 
 Avoir du bien au soleil
L’explication donnée à cette locution proverbiale devrait être naturellement
qu’elle signifie avoir des propriétés en terres ou en maisons. Voici une autre
explication qui peut avoir sa raison d’être. (...)
 
 Avoir du foin dans ses bottes
Être riche
 
 Avoir été au trépassement d'un chat
Voir trouble, avoir la berlue
 
 Avoir la gueule de bois
Être malade parce qu’on a trop bu
 
 Avoir la pistole volante
Se dit d’une personne qui dépense beaucoup d’argent, et qui, malgré cela, n’en
manque jamais
 
 Avoir la tête près du bonnet
C’est avoir la tête chaude et être porté à la colère
 
 Avoir la venette
Avoir peur
 
 Avoir maille à partir avec quelqu'un
C’est avoir un débat ou même seulement une discussion avec une personne ;
c’est même quelquefois se quereller pour une bagatelle
 
 Avoir mangé du safran
Se dit d’une personne qui se trouve prise d’un fou rire, ou qui a l’habitude de
rire sottement à propos de rien
 
 Avoir martel en tête
Eprouver de l’inquiétude, avoir des soucis
 
 Avoir perdu ses gants
Locution employée en parlant d’une demoiselle qui a eu quelque aventure
préjudiciable à son honneur
 
 Avoir plusieurs cordes à son arc
Avoir différentes solutions, ressources ou moyens pour atteindre un but ou
régler un problème. Disposer de plusieurs façons de vivre et gagner de l’argent.
 
 Avoir ses lettres de Cracovie
Etre reconnu et proclamé menteur
 
 Avoir une belle bague au doigt
C’est posséder une jolie propriété dont on peut se défaire avec avantage, ou bien
c’est occuper une place qui rapporte un gros traitement sans pour cela exiger un
grand (...)
 
 Badaud de Paris
Allusion au fait que les Parisiens ont coutume de s’amasser rapidement autour
de bonimenteurs et charlatans
 
 Baisser l'oreille
C’est s’humilier après avoir éprouvé une défaite ou avoir commis une grosse
sottise ou bien encore se sentir abaissé après qu’on s’est trop vanté de réussir
 
 Bassiner quelqu'un
Ennuyer quelqu’un par des instances réitérées
 
 Bâtir des châteaux en Espagne
C’est se former dans l’imagination des projets sans fondement, des desseins ou
des entreprises chimériques impossibles à réaliser
 
 Battre la breloque
Déraisonner, dire des choses incohérentes ou dépourvues de sens
 
 Battre la campagne
Cette expression qui est aussi souvent employée dans le sens propre que dans le
sens figuré, signifie, dans le premier sens, parcourir une étendue en cherchant
quelque chose, comme dans ces phrases (...)
 
 Bienheureux sont les pauvres d'esprit
Ce proverbe a été tiré d’une maxime très ancienne ; elle provient de l’évangile
selon saint Matthieu (chap. V, vers. 3) et signifie : Heureux ceux qui ont l’esprit
simple et innocent. Cette phrase (...)
 
  Boire à la santé de quelqu'un
Cette expression, en usage partout et de tout temps, n’a pas besoin d’explication
pour être comprise. La coutume de boire ainsi à la santé les uns des autres
remonte à la plus haute antiquité, car les (...)
 
 Boire à tire-larigot (la rigaud)
Ce proverbe est d’origine normande : Noël Taillepied, dans son Histoire des
antiquités et singularités de la ville de Rouen, en donne l’explication suivante.
Au XIIIe siècle, l’archevêque Odon (...)
 
 Boire comme un fiancé
Boire largement
 
 Boire comme un Templier
On a attribué aux chevaliers du Temple l’usage de boire avec excès, ce qui ne
laissait pas souvent d’amener de grands désordres. De plus, les auteurs du XIIIe
siècle leur ont tous reproché leur orgueil (...)
 
 Boire le vin de l’étrier
Boire un verre de vin quand on est sur le point de partir
 
 Boire rubis sur l'ongle
C’est boire jusqu’à la dernière goutte
 
 Bon chien chasse de race
Chez les chiens comme chez les chevaux, on croit encore à l’influence de la
race, mais chez les hommes c’est différent. Etre fils de son père était autrefois
un honneur ; oser soutenir aujourd’hui que (...)
 
 Bon droit a souvent besoin d'aide
Ce n’est pas assez d’avoir une bonne cause, il faut bien encore solliciter ses
juges
 
 Bonjour lunettes, adieu fillettes
Il faut cesser de prétendre aux faveurs des jeunes filles, quand on commence à
prendre les lunettes
 
 Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée
Il ne faut pas juger sur les apparences
 
 Brave comme saint George
Téméraire et courageux
 
  Brave comme un bourreau qui fait ses Pâques
Se disait autrefois d’un individu qui se montrait vêtu d’un habit neuf après avoir
porté pendant longtemps un habit vieux
 
 Brebis comptées, le loup les mange
S’employait autrefois pour dire que, si un voleur timide s’abstient de toucher à
certains objets parce qu’il sait qu’on les a comptés, un hardi voleur n’est jamais
retenu par une telle (...)
 
 Briller par son absence
Locution employée pour désigner toute personne dont l’absence est facilement
remarquée
 
 Bruit dans Landerneau
Nouvelles ou événements sans importance qui ont cependant un retentissement
dans les petites localités
 
 Brûler ses vaisseaux
Expression métaphorique qui signifie que l’on s’interdit de revenir sur une
résolution, de renoncer à une entreprise ; en un mot, se mettre dans
l’impossibilité de reculer ou de fuir, lorsqu’on est (...)
 
 C'est amer comme chicotin
Le chicotin est une substance pharmaceutique fort amère. On a donné ce nom à
l’aloès et l’on devrait dire : Amer comme de l’aloès ; mais l’usage en a décidé
autrement et l’on a substitué le mot chicotin (...)
 
 C'est comme l'oeuf de Colomb
Tout ce qui est naturel paraît facile, lorsque c’est une fois trouvé. Le difficile est
de le trouver.
 
 C'est la boîte de Pandore
Un présent fait dans une intention perfide, quoique brillant à l’extérieur, finit, en
réalité, par devenir nuisible et dangereux
 
 C'est la cour du roi Pétaud, où tout le monde est maître
On a coutume d’employer ce proverbe à l’égard de toute société, de toute
maison où il n’y a point d’ordre, où l’autorité du chef est méconnue, et ou
partant, tout le monde est (...)
 
 C'est la danse des dindons
Chose qu’on a l’air de faire de bonne grâce, quoique ce soit à contrecœur
 
  C'est la mer à boire
Locution employée pour indiquer qu’une chose est impossible à faire ou tout au
moins présente de très grandes difficultés
 
 C'est la mouche du coche
Expression employée pour désigner un individu voulant faire l’empressé et se
mêlant de tout sans se rendre vraiment utile
 
 C'est le cadet de mes soucis
C’est le moindre de mes soucis
 
 C'est le fils de la poule blanche
Celui qui est extrêmement heureux en toutes choses
 
 C'est le pot de terre contre le pot de fer
Ce proverbe est tiré de l’Ecriture (chap. XIII de l’Ecclésiaste). Il nous rappelle
que la prudence nous conseille de ne nous associer qu’avec nos égaux, si nous
ne voulons pas engager notre (...)
 
 C'est peu que de courir, il faut partir à point
Faire tout à propos est bien préférable à un empressement fortuit ou calculé.
Ainsi, ce ne sont pas toujours les meilleurs coureurs en apparence qui arrivent
au (...)
 
 C'est son dada
C’est son idée favorite
 
 C'est toujours la même chanson
Cette locution s’applique à l’importun qui a constamment les mêmes exigences
et qui tient toujours le même langage. On dit aussi : C’est toujours la même
antienne. Dans l’auteur latin Térence (Phorm. 3, (...)
 
 C'est un compte d'apothicaire
Cette locution proverbiale s’emploie quand on veut parler de la note
singulièrement enflée d’un fournisseur, telle qu’en ont quelquefois présenté
certains apothicaires qui vendaient de mauvaises drogues (...)
 
 C'est un guet-apens
Cette locution proverbiale remonte au Moyen Age et voici comment elle nous
est parvenue. A cette époque, le vocabulaire français avait le verbe s’apenser,
qui voulait dire se préoccuper et qui eut (...)
 
 C'est un homme de sac et de corde
C’est un homme résolu à faire tout ce qu’il faut pour arriver à son but, sans se
laisser arrêter par l’accomplissement d’un crime
 
 C'est un pays de Cocagne
Cette locution proverbiale est une allusion à ce fameux pays de Cocagne qui n’a
existé que dans l’imagination des Napolitains (qui disent cuccagna), où l’on
devait trouver tout ce qu’il était possible (...)
 
 C'est un petit-maître
On appelle ainsi un personnage que ses manières affectées, jointes à sa
recherche dans sa toilette et à ses prétentions, rendent tout à fait ridicule
 
 C'est un roué
Cela se dit d’un homme du monde qui n’a ni vertus ni principes, mais qui donne
à ses vices des dehors séduisants, qui les embellit à force de grâce et d’esprit.
 
 C'est un vrai Juif errant
C’est le nom que l’on donne à un homme qui ne saurait rester en place et qui
change à chaque moment de demeure ou de résidence
 
 C'est un vrai Polichinelle
Cette locution est employée pour désigner un homme qui fait beaucoup de
gestes ridicules et singuliers, soit avec l’intention de divertir les autres, soit (...)
 
 C'est un zéro en chiffre
Cela se dit d’un homme complètement nul et dont on ne saurait tirer aucun profit
 
 C'est une autre paire de manches
C’est une autre affaire, c’est bien différent
 
 Caquet de l'accouchée
Causerie bruyante et frivole que font des femmes réunies chez une accouchée,
et, par extension, babil intarissable et insignifiant
 
 Ce n'est pas pour des prunes
C’est comme si l’on disait : Ce n’est pas pour rien
 
 Ce n'est plus le temps où Berthe filait
Pour dire qu’une chose n’est plus de saison, n’est plus de mode, qu’elle est
surannée et qu’elle remonte à des temps trop anciens
 
 Ce qui est différé n'est pas perdu
C’est une manière de dire que l’on se croit en mesure de faire une chose qu’on
n’a pas faite en son temps
 
 Ce qui vient de la flûte s'en retourne au tambour
L’argent mal acquis ou gagné trop aisément se dissipe avec une égale facilité
 
 Ceci tuera cela
Cette singulière locution est toute récente, puisque son emploi ne date que de
1831. Elle a été tirée de l’ouvrage de Victor Hugo ayant pour titre : Notre-Dame
de Paris, où l’auteur donnait à entendre (...)
 
 Cela fera du bruit dans Landerneau
Nouvelles ou événements sans importance qui ont cependant un retentissement
dans les petites localités
 
 Cela m'est hoc
Cela m’est assuré
 
 Cela rime comme hallebarde et miséricorde
Cela ne rime pas du tout
 
 Chacun se fait fouetter à sa guise
Chacun fait comme il veut, en ce qui le touche personnellement
 
 Changer de note
C’est changer de façon de parler
 
 Chansons que tout cela
Cette expression est fort ancienne. Au nombre des sentences que l’on attribue à
Pythagore ou à ses disciples se trouve la suivante : « Crotoniates, acceptez de
bonnes lois en chansons, comme Lycurgue (...)
 
 Chant du cygne
Dernière chose réalisée avant de mourir
 
 Charbonnier est maître chez lui
L’homme le plus pauvre a le droit d’être le maître chez lui comme l’homme le
plus riche
 
 Charité bien ordonnée commence par soi-même
Il faut penser à soi avant de s’occuper des autres. Il est également employé pour
signifier qu’il faut s’occuper de ses propres défauts avant de critiquer ceux
des (...)
 
 Chat échaudé craint l'eau froide
Quiconque a souffert craint la souffrance
 
 Cher comme poivre
Très cher
 
 Chercher la petite bête
Être tatillon, critique à l’excès
 
 Chercher la pierre philosophale
C’est faire des recherches sans aucun résultat
 
 Chercher midi à quatorze heures
C’est faire des recherches inutiles sans fondement et sans résultat ; en un mot, se
donner beaucoup de peine pour rien
 
 Chercher une querelle d'Allemand à quelqu'un
Chercher le conflit sans raison valable
 
 Chien de Jean de Nivelle, il s'enfuit quand on l'appelle
Personne qui s’enfuit au lieu de répondre
 
 Chou pour chou, Aubervilliers vaut bien Paris
Pour exprimer qu’une personne en vaut bien une autre
 
 Coiffer sainte Catherine
Pour désigner une jeune femme ayant atteint l’âge de 25 ans sans être mariée
 
 Colin-Maillard
Les grammairiens ne veulent pas qu’on donne la marque du pluriel au mot
Colin-Maillard ; suivant eux, le sens s’y oppose : « C’est un jeu où Colin
cherche, poursuit Maillard. » Cette signification ne (...)
 
 Combattre quelqu'un à armes courtoises
Combattre loyalement
 
 Connaître quelqu’un dès le béguin
Connaître quelqu’un depuis son enfance
 
 Contentement passe richesse
Peu de gens se croient véritablement heureux ; car chacun désire avoir plus qu’il
n’a et n’est jamais content de ce qu’il possède
 
 Conter des fagots
Conter des bagatelles, des choses frivoles ou fausses et sans vraisemblance
 
 Copains comme cochons
Se dit, soit de gens qui font en commun des parties de plaisirs ou autres, et qu’on
voit toujours ensemble ; soit d’individus vivant dans des relations très étroites,
moins amis que liés par des (...)
 
 Corniche (La) lui est tombée dans l'oeil
Il a eu du bonheur
 
 Couper l'herbe sous le pied de quelqu'un
C’est devancer une personne pour l’empêcher de réussir dans son dessein
 
 Courir à fond de train
Courir à toute vitesse
 
 Courir comme un dératé
C’est courir de toute la force de ses jambes
 
 Courir le guilledou
Aller souvent, et surtout la nuit, dans les lieux de débauche
 
 Craignez la colère de la colombe
Gardez-vous de provoquer le courroux d’une femme, et en général de toute
personne d’un naturel doux, car les êtres enclins à la douceur sont ceux dont le
ressentiment est réputé le plus difficile à (...)
 
 Crier haro sur quelqu'un
C’est dénoncer quelqu’un à l’opinion publique à cause d’une mauvaise action
 
 Crier sur les toits
Divulguer une information
 
 Croquer le marmot
C’est attendre fort longtemps
 
 Croyez cela et buvez de l'eau
Ne le croyez pas, n’y comptez pas
 
 Cuit de jeudi
Se dit d’une chose sur laquelle il est trop tard pour revenir, d’une faute qu’il
n’est plus temps de réparer
 
 C’est la plume de l’aigle qui dévore toutes les autres
Cela se dit, en général, d’une personne distinguée par la supériorité de son
mérite, et, en particulier, d’un écrivain dont le génie éclipse les autres écrivains
 
 C’est le couteau de saint Hubert
S’employait autrefois en parlant d’une chose réputée toujours la même,
quoiqu’elle eût subi des changements qui ne lui avaient rien laissé des éléments
primitifs dont elle était (...)
 
 C’est le pont aux Anes
Une chose facile à exécuter, qu’il n’est pas permis d’ignorer, ou dans laquelle
tout le monde peut réussir
 
 C’est un pape Colas
Cette locution métaphorique, où Colas est une aphérèse de Nicolas, s’applique à
un individu dont la figure brillante de santé offre un caractère de béatitude
 
 C’est un Roger Bontemps
Homme qui n’engendre point mélancolie et ne songe qu’à mener joyeuse vie
 
 C’est un rossignol d'Arcadie
Au propre, c’est un baudet ; au figuré, c’est un ignorant, un chanteur détestable
 
 C’est une tourterelle qui ne boit jamais sans troubler l’eau
Personne d’une sensibilité excessive qui se laisse aller, sans motif apparent, à
des idées mélancoliques, qui se fait même un sujet de tristesse de ce qui semblait
devoir lui être un sujet de (...)
 
 Dans la tempête adore l'écho
Maxime de Pythagore, qui signifie : dans les troubles civils, retire-toi à la
campagne
 
 Dans le doute, abstiens-toi
Il vaut mieux se taire ou ne pas agir que de s’exposer à mal faire
 
 De mauvais corbeau mauvais œuf
Pour signifier des vices héréditaires
 
 Découvrir le pot aux roses
C’est parvenir à trouver un secret que trahissent certains indices et que l’on
voulait tenir caché avec grand soin, de même que l’odeur des fleurs décèle
l’endroit où elles (...)
 
 Dépouiller Pierre pour habiller Paul
Changer de créancier, emprunter à l’un pour payer l’autre
 
 Des goûts et des couleurs il ne faut pas disputer
Chacun a son sentiment particulier sur les choses
 
 Dès potron-minet
De très bon matin, au point du jour
 
 Devenir d’évêque meunier
Passer d’une bonne à une médiocre condition
 
 Devoir une belle chandelle à quelqu'un
Avoir une obligation envers quelqu’un
 
 Dire des coq-à-l'âne
Un coq-à-l’âne est un discours sans suite, incohérent, qui n’a aucun rapport au
sujet dont on s’entretient
 
 Dis-moi qui tu hantes, je te dirai qui tu es
Ce sont les fréquentations qui déterminent la personnalité
 
 Discorde (La) est au camp d'Agramant
La division règne au sein d’un même groupe ou d’un même parti
 
 Disputer sur la pointe d'une aiguille
C’est se quereller ou se disputer pour une chose qui n’en vaut pas la peine ou
bien encore discuter sur des futilités
 
 Donner à quelqu'un des baies
Le tromper, lui en faire accroire
 
 Donner à quelqu’un son sac
C’est lui faire une forte réprimande, le congédier brusquement, le casser aux
gages, pour quelque tort dont on l’accuse
 
 Donner dans le phébus
Parler ou écrire dans un style obscur, ampoulé et alambiqué
 
  Donner de la tablature à quelqu'un
C’est susciter à une personne une affaire qui doit l’occuper longtemps, lui
donner de la peine ou l’embarrasser
 
 Donner du fil à retordre à quelqu'un
C’est charger une personne d’une besogne qu’elle ne peut faire sans se donner
beaucoup de mal
 
 Donner la muse à quelqu'un
L’amuser, le tromper par de belles promesses
 
 Donner un soufflet à Ronsard
Faire une faute contre la langue
 
 Donner une danse à quelqu'un
C’est le châtier, parce que celui qu’on châtie se débat sous les coups qu’il reçoit,
et semble exécuter une espèce de danse
 
 Dorer la pilule
Ces mots s’emploient le plus souvent au figuré, quoiqu’au sens propre ils
indiquent la préparation préliminaire que les pharmaciens font subir aux pilules,
non pour leurôter leur goût amer, mais pour (...)
 
 Dormir la grasse matinée
Dormir la matinée toute entière, c’est dormir la grande matinée, c’est faire de
longs sommes qui ont pour conséquence d’engraisser le corps. On retrouve cette
idée dans les auteurs les plus anciens. (...)
 
 Dormir sur les deux oreilles
Signifie être parfaitement tranquille
 
 Ecrire comme un ange
C’est écrire avec une perfection qu’apporterait à une œuvre une créature
surhumaine
 
 Employer le vert et le sec
Employer tous les moyens, user de toutes ses ressources pour mener à bien une
affaire
 
 Emporter le chat
C’est s’en aller sans payer ou sans prendre congé
 
 En avoir marre
Trop c’est trop. C’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase
 
 En parlant du loup on en voit la queue
Cela se dit quand une personne dont on parle survient inopinément
 
 En tout il faut considérer la fin
Une personne sage n’entreprend aucune affaire sans avoir préalablement réfléchi
sérieusement et cherché à en prévoir les conséquences probables ou possibles
 
 Entendre le tu autem
Etre prompt à saisir une affaire
 
 Entre chien et loup
À la tombée du jour
 
 Entre la poire et le fromage
Autrefois l’usage était, dans les repas, de manger la poire avant le fromage.
Mais, depuis l’année 1393, cet usage fut interverti ; cependant on ne changea
rien pour cela dans la manière de (...)
 
 Entrer dans la peau du bonhomme
Comprendre très bien son rôle et le jouer parfaitement
 
 Espérance bretonne
Espérance toujours déçue
 
 Être à cul
C’est ne savoir plus que faire ni que dire
 
 Être à pot et à rôt
Avoir son couvert mis et manger habituellement chez quelqu’un
 
 Etre aux abois
Etre dans une position désespérée
 
 Etre bon cheval de trompette
C’est ne pas s’effrayer du bruit et des menaces et poursuivre l’exécution de ses
projets malgré les injures des méchants et les cris de l’envie
 
 Etre chauvin
Aimer son pays au détriment des autres nations, être un patriote ardent jusqu’à
l’exagération
 
  Être comme l'âne de Buridan
Être complètement indécis entre deux parties ou deux avantages
 
 Etre de l'ordre des coteaux
Etre un fin gourmet
 
 Être de la compagnie de lésine (lésiner sur les moyens)
Faire montre d’une avarice sordide et raffinée
 
 Être dur à la desserre
C’est être avare et ne se résoudre que difficilement à payer
 
 Etre entre deux feux
C’est être entre deux périls extrêmes
 
 Etre fier comme un paon
Arborer une arrogante fierté
 
 Etre frit
Etre perdu
 
 Être gai comme un pinson
Être extrêmement joyeux
 
 Être gras comme un moine
Être très gras, voire obèse
 
 Etre gros-jean comme devant, Gros-Jean qui veut en remontrer à son curé
Subir une déconvenue. Se dit également d’un ignorant voulant en remontrer à un
homme d’esprit
 
 Être la coqueluche de quelqu'un
C’est être l’objet de ses préférences, de son admiration, l’objet dont il raffole
 
 Etre le dindon de la farce
Être la victime ridicule dans une affaire
 
 Être mal barré
Aller au-devant de gros ennuis
 
 Etre marqué à l'A
C’est être doué de quelque qualité éminente, être distingué par un mérite
supérieur
 
 Être marqué à l'H
Être battu
 
 Être né coiffé
Être né pour un bonheur constant
 
 Être quelqu'un tout craché
Ressembler trait pour trait à quelqu’un
 
 Être réduit à quia
Être réduit à l’impossibilité de répondre, comme un argumentateur qui,
cherchant à expliquer le pourquoi d’une chose, s’arrêterait à dire quia... quia...
(parce que... parce que...) faute de trouver une (...)
 
 Etre réduit au bâton blanc
Etre entièrement ruiné
 
 Être réglé comme du papier à musique
Être ponctuel et exact dans tout ce que l’on fait
 
 Être sans feu ni lieu
Être errant, sans asile
 
 Etre sous la pantoufle de sa femme
Pour désigner un mari que sa femme gouverne
 
 Etre sujet à caution
Chose ou personne sur laquelle on ne peut se fier
 
 Etre sur un grand pied dans le monde
Jouer un grand rôle dans le monde
 
 Être tiré à quatre épingles
Être très soigné dans sa mise
 
 Etre un Jean des Vignes
Malavisé qui s’enferre lui-même
 
 Être un pigeon
Se faire duper, passer pour un imbécile
 
 Etre unis comme les cinq doigts de la main
Être inséparables
 
 Être voleur comme une pie
Ne pouvoir s’empêcher de dérober des objets
 
 Faire accroire à quelqu'un que des vessies sont des lanternes
C’est faire croire qu’une personne serait assez sotte pour accepter tous les
mensonges et les absurdités qu’on se plairait à lui débiter
 
 Faire amende honorable
Avouer sa faute, en demander pardon en reconnaissant ses torts
 
 Faire avaler à quelqu'un des poires d'angoisse
Lui faire essuyer de mauvais traitements dont il ne peut se plaindre
 
 Faire Charlemagne
C’est une expression consacrée par les joueurs ; elle est employée quand l’un
d’eux se retire du jeu avec tout son gain et sans donner de revanche
 
 Faire chère de commissaires
Faire un repas où l’on a des mets de toute espèce
 
 Faire chou blanc
Ne pas réussir
 
 Faire claquer son fouet
Signifie, suivant le dictionnaire de l’Académie, se faire valoir, faire valoir son
autorité, son crédit, ses talents
 
 Faire comme les religieuses de Dinan
Personne qui, se trouvant arrêtée par quelque considération méticuleuse,
substitue des équivalents ridicules aux termes qu’elle n’ose articuler
 
 Faire danser l'anse du panier
C’est le droit que s’attribuent les cuisinières lorsque, portant au bras l’anse de
leur panier, elles y mettent les marchandises achetées qu’elles font payer à leurs
maîtres plus cher qu’elles ne les (...)
 
 Faire des cris de Mélusine
Hurler. Pousser des cris perçants
 
 Faire des gorges chaudes
Cette locution proverbiale signifie au figuré plaisanter ou rire en compagnie à
propos d’une personne désignée
 
 Faire des siennes
On emploie depuis fort longtemps cette expression très populaire faire ses farces
pour parler d’un jeune homme qui a une conduite irrégulière et déréglée.
Autrefois, on se servait souvent des pronoms (...)
 
 Faire d’un diable deux
Ajouter une seconde faute à une première qu’on cherche à corriger. Produire un
nouveau mal par le remède
 
 Faire fiasco
Essuyer un insuccès, un échec
 
 Faire gille
S’enfuir
 
 Faire grève. Se mettre en grève
Interrompre le travail dans le but de faire entendre ses revendications
 
 Faire l'école buissonnière
Se promener au lieu d’aller à l’école
 
 Faire la barbe à quelqu'un
Le braver et se moquer de lui, lui faire affront ou l’effacer par son talent et son
esprit
 
 Faire la figue à quelqu'un
C’est lui montrer le pouce placé entre le doigt du milieu et l’index, pour le
narguer
 
 Faire la nique
Se moquer, se moquer de quelqu’un, le narguer
 
 Faire la pluie et le beau temps
Disposer de tout, régler tout par son crédit, par son influence
 
 Faire la Sainte-Nitouche ou Mitouche
Pour dire, faire l’hypocrite, le bon apôtre, faire le bigot, prendre un air humble et
soumis, affecter un dehors simple et innocent
 
 Faire le bon apôtre
C’est chercher à tromper en contrefaisant l’homme de bien
 
 Faire le cheval d'Aristote
Pénitence imposée jadis dans certains jeux de société, consistant à prendre la
posture d’un cheval, afin de recevoir sur son dos une dame qu’on doit promener
ainsi dans le cercle où elle doit être (...)
 
 Faire le diable à quatre
C’est faire un tapage épouvantable
 
 Faire le gros dos
C’est faire l’homme d’importance
 
 Faire le pied de veau
C’est être réduit à la triste nécessité de faire une cour assidue et servile à
quelqu’un pour implorer ses bons offices et son crédit, à solliciter enfin
 
 Faire patte de velours
C’est, au figuré, prendre avec quelqu’un des manières doucereuses et
caressantes, soit pour le séduire, soit pour le tromper et même pour lui nuire
 
 Faire sa Sophie
Affecter une excessive sagesse
 
 Faire sauter à quelqu’un le bâton
C’est l’obliger à faire une chose contre son gré
 
 Faire ses bamboches
Faire ses farces, ses fredaines
 
 Faire un cuir
Écorcher la langue française comme on écorche la peau des animaux pour en
faire du cuir
 
 Faire un four
C’est ne pas réussir, surtout en parlant d’un comédien
 
 Faire un pas de clerc
C’est agir avec étourderie comme une personne qui manque d’expérience ou
faire une démarche irréfléchie et peu utile ou bien encore commettre une faute
par (...)
 
 Faire un trou à la lune
C’est se rendre invisible et disparaître pour se sauver à la faveur de la nuit
 
 Faire un trou pour en boucher un autre
C’est contracter une nouvelle dette pour en acquitter une plus ancienne
 
 Faire une algarade à quelqu'un
C’est lui adresser des reproches sévères et même quelquefois des paroles
injurieuses sans fondement
 
 Faire une brioche
C’est commettre un acte sot et maladroit ; en musique, c’est faire une faute
 
 Faire une chose à bâtons rompus
Faire une chose de manière désorganisée, avec de fréquentes interruptions
 
 Faire une cote mal taillée
Lorsqu’on ne peut régler exactement un compte embrouillé, on fait
réciproquement des concessions et l’on prend un moyen terme relativement à la
somme qui est due. On appelle un pareil règlement une (...)
 
 Faites ce que je vous dis et non pas ce que je fais
Ce proverbe, plein d’ironie, concerne tous ces beaux parleurs qui se mêlent de
donner à tout venant des conseils dont ils auraient fort souvent besoin pour eux
et qui ne cessent de recommander aux (...)
 
 Ferrer la mule
C’est tromper sur le prix des marchandises qu’on achète pour le compte d’un
autre et les lui faire payer beaucoup plus cher qu’elles n’ont été vendues
 
 Foin (de quelque chose)
Marque le dédain, le mépris, l’aversion
 
 Folle est la brebis qui au loup se confesse
Se dit d’une femme taxée de folie lorsqu’elle prend pour confident intime un
homme qui ne peut chercher, dans les confidences qu’elle lui fait, que des
moyens de la tromper et de la (...)
 
 Fort comme un Turc
Très robuste, résistant
 
 Fortune de Baradas
Fortune de peu de durée
 
  Gagner ses éperons
Obtenir une situation plus élevée
 
 Garder le mulet
Attendre longtemps une personne qui est allée faire une visite après vous avoir
quitté
 
 Garder pour la bonne bouche
C’est, au propre, garder le meilleur morceau pour la fin du repas ; au figuré,
c’est réserver à quelqu’un ou un traitement plus agréable, ou une vengeance
plus (...)
 
 Graisser la patte à quelqu'un
C’est se faire bien voir de quelqu’un et s’assurer ses bons offices, soit en lui
faisant un cadeau, soit en lui donnant de l’argent
 
 Graisser les bottes de quelqu'un
On n’ignore pas qu’en France on a porté des bottes depuis assez longtemps et
qu’autrefois (XIe siècle), c’était l’habitude, lorsqu’on devait se mettre en
voyage, de les graisser pour en rendre le cuir (...)
 
 Grande fortune, grande servitude
Quiconque a une grande fortune ou une position élevée est l’esclave de son
argent et de son rang
 
 Grossier comme du pain d'orge
Sans la moindre politesse
 
 Hâtez-vous lentement
C’est la devise des gens qui savent que la précipitation peut tout compromettre
et qu’une sage lenteur est souvent une cause de succès
 
 Heureux comme un coq en pâte
Vivre à l’abri de tout souci ne s’occupant que de manger, dormir et jouir de tout
le confortable de la vie
 
 Heureux comme un roi
Très heureux
 
 Honni soit qui mal y pense
Cette locution proverbiale est employée lorsque l’on veut dire, qu’à propos d’un
événement quelconque, il n’y a pas lieu de se scandaliser de ce qui pourrait
avoir une apparence (...)
 
 Il a chié dans ma malle jusqu'au cadenas
Pour désigner quelqu’un qui nous a importuné
 
 Il a honte bue ; il a passé par-devant l'huis du pâtissier
C’est un homme sans pudeur, habitué à braver le respect humain.
 
 Il a l'or de Toulouse
Se dit d’un homme qui a obtenu quelque avantage d’une manière peu licite
 
 Il a vu la mariée
Il a été troublé par une fausse alerte
 
 Il bat les buissons, et les autres prennent les oisillons
Cela se dit d’un homme qui prend une peine dont un autre tire tout le profit
 
 Il croit avoir trouvé la pie au nid
Pour indiquer que quelqu’un croit avoir fait quelque découverte considérable
 
 Il en revient toujours à ses moutons
C’est revenir à un propos commencé et interrompu par un incident quelconque
ou à un projet abandonné dont on reprend la suite
 
 Il est bien Claude
Expression dont on se sert à l’égard d’une personne à qui l’on veut dire
honnêtement qu’elle n’a pas le sens commun
 
 Il est du bois dont on les fait
C’est donner à entendre qu’une personne a les talents, les qualités ou l’aptitude
voulue pour obtenir un honneur ou une dignité
 
 Il est piqué de la tarentule
Dont les mouvements sont inquiets et convulsifs
 
 Il fait comme l’anguille de Melun, il crie avant qu’on l’écorche
Il a peur sans sujet
 
 Il fait le doux Dieu dessus une pelle
S’employait autrefois en parlant de quelqu’un qui affectait d’être tranquille,
sage, et même qui faisait le suffisant
 
 Il faut apprendre à obéir pour savoir commander
Effectivement, c’est en écoutant les gens plus expérimentés que l’on arrive à
connaître les choses et que l’on peut acquérir à son tour une expérience qui
permette de diriger les autres avec sûreté. Du (...)
 
 Il faut battre le fer quand il est chaud
Il faut savoir poursuivre une affaire pendant qu’il en est temps
 
 Il faut casser le noyau pour avoir l'amande
Il faut prendre de la peine avant de retirer le profit de quelque chose et travailler
pour arriver à un résultat quelconque
 
 Il faut faire la croix à la cheminée
Se dit à la vue d’un événement agréable et inattendu, par exemple, à l’arrivée
d’un ami qu’on n’a pas vu depuis longtemps
 
 Il faut faire vie qui dure
Il faut vivre avec ordre, économie et sobriété, pour ménager ses ressources et de
cette manière les faire durer le plus longtemps possible
 
 Il faut manger pour vivre et non vivre pour manger
Cet aphorisme, émis par Socrate, a été traduit littéralement par cette phrase
latine : Ede ut vivas, ne vivas ut edas. Molière dans sa comédie de l’Avare (acte
III, scène 5), l’a rendu populaire en (...)
 
 Il faut prendre le temps comme il vient, les hommes pour ce qu'ils sont et
l'argent pour ce qu'il vaut
Les circonstances de la vie sont indépendantes de notre volonté ; nous ne
pouvons faire autre chose que de les supporter avec résignation
 
 Il faut qu'il ait trouvé la pierre philosophale
Il fait une dépense fort au-dessus du revenu qu’il paraît avoir
 
 Il faut rendre le bien pour le mal
Cette phrase est plutôt une maxime qu’un proverbe ; les païens la connaissaient
et la mettaient en pratique. Un poète grec du VIe siècle avant Jésus-Christ,
Phocylide, qui a laissé beaucoup de (...)
 
 Il faut savoir dissimuler pour régner
C’est la maxime attribuée à tout homme politique qui ne veut pas laisser
pénétrer ses desseins
 
 Il faut savoir hurler avec les loups
Il est nécessaire de s’accoutumer aux habitudes des gens avec lesquels on vit,
quand même on ne les approuverait pas
 
 Il faut tondre les brebis et non les écorcher
C’est une leçon d’humanité que donne ce proverbe en même temps qu’un bon
conseil d’économie domestique
 
 Il faut tourner sept fois la langue dans la bouche avant que de parler
Il importe de bien réfléchir aux paroles qu’on veut dire, avant de les laisser
échapper
 
 Il faut voir cela à la chandelle
Il faut attendre le jugement du public
 
 Il l’a échappé belle
Il a évité heureusement un danger ou un malheur
 
 Il n'est pas permis à tout le monde d'aller à Corinthe
La réussite en tout genre d’affaires n’est pas permise à tout le monde à cause des
difficultés qu’elles présentent
 
 Il n'est pire eau que l'eau qui dort
Rien n’est si dangereux qu’une personne dont le caractère est sournois
 
 Il n'est rien tel que le plancher des vaches
Il y a bien moins de danger à voyager par terre que par eau
 
 Il n'est si bon cheval qui ne bronche
Les gens les plus habiles sont sujets à se tromper
 
 Il n'est si petit buisson qui ne porte ombre
Il n’est point de petit ennemi
 
 Il n'y a pas de bonne fête sans lendemain
Les grands repas de noces ont leur lendemain comme les grands banquets de
corps ; c’est un usage qui s’est surtout conservé dans les classes moyennes de la
société. C’est la coutume dans nos (...)
 
 Il n'y a pas de fumée sans feu
Tout effet a sa cause, comme il ne court pas de bruit sans fondement
 
 Il n'y a pas de roses sans épines
Autrement dit : Aucun plaisir n’arrive sans quelque peine
 
 Il n'y a pas de si belle rose qui ne devienne gratte-cul
Il n’y a pas de si beau visage qui n’enlaidisse
 
 Il n'y a pas de si petit chez soi
Quelque agrément que l’on ait ailleurs, on est encore mieux dans sa propre
maison
 
 Il n'y a pas de si petit métier qui ne nourrisse son maître
Pour peu qu’on travaille, on gagne de quoi vivre
 
 Il n'y a pas de si petits ennemis
Il ne faut s’exposer à l’inimitié de personne, car celui-là même qui paraît moins
en état de nuire peut faire beaucoup de mal
 
 Il n'y a point de belles prisons ni de laides amours
Ce qu’on n’aime pas ne paraît jamais beau, et ce qu’on aime ne paraît jamais
laid
 
 Il n'y a point de génie sans un grain de folie
Sorte de reproche contre le génie, car on veut que le génie soit toujours sage
 
 Il n'y a point de héros pour son valet de chambre
Ceux qui vivent très près d’un homme connaissent les faiblesses, les défauts, les
vices qui échappent à la vue du public
 
 Il n'y a si bonne compagnie qui ne se sépare
Le dicton populaire ajoute : « Disait en mourant Dagobert à ses chiens », ou «
comme disait le roi Dagobert en noyant ses chiens. » Les chiens de Dagobert,
étaient de gale tout couverts Que Dagobert (...)
 
 Il ne faut pas chanter la victoire avant le temps
Cela se dit de celui qui se glorifie trop tôt, avant qu’une affaire soit terminée
 
 Il ne faut pas chercher à faire accroire que les cochons sont des moutons
Réplique à une personne qui cherche à en imposer aux autres sur la réalité des
choses les plus simples, les plus faciles à reconnaître, et qui prétend faire passer
ses imaginations ou ses bévues pour des (...)
 
 Il ne faut pas dire : Fontaine, je ne boirai pas de ton eau
Ne pas affirmer qu’on ne fera jamais une chose
 
 Il ne faut pas jeter le manche après la cognée
Ne pas se décourager dans la lutte avec les difficultés de la vie, ni renoncer à
une entreprise parce qu’on a rencontré un obstacle
 
 Il ne faut pas mettre le doigt entre l'arbre et l'écorce
Ne pas intervenir dans les querelles de personnes, en apparence bien unies
 
 Il ne faut pas mettre tous ses œufs dans un même panier
Il ne faut pas risquer toute sa marchandise sur une même place et mettre tout son
argent dans une seule caisse
 
 Il ne faut pas réveiller le chat qui dort
Il ne faut pas attirer sur soi l’attention des méchants
 
 Il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué
Ne pas se flatter trop tôt d’un succès incertain, ni disposer d’une chose avant de
la posséder
 
 Il ne sait ni A, ni B
Ces mots s’appliquent à un homme ignorant
 
 Il souvient toujours à Robin de ses flûtes
Pour indiquer une personne qui fait toujours retomber le discours sur ce qui la
touche
 
 Il vaut mieux avoir affaire à Dieu qu'à ses saints
Si vous voulez obtenir de quelqu’un certain avantage, demandez-le lui
directement plutôt que de vous adresser à un intermédiaire
 
 Il vaut mieux laisser son enfant morveux que de lui arracher le nez
Il vaut mieux tolérer un petit mal, que de se servir d’un remède violent qui
pourrait donner lieu à un plus grand inconvénient
 
 Il vaut mieux plier que rompre
Il est plus sage de céder à la nécessité que de résister inutilement
 
 Il y a loin de la coupe aux lèvres
Un incident imprévu empêche souvent un résultat de s’accomplir, quoiqu’on
l’ait cru prochain et assuré
 
 J'en mettrais la main au feu
C’est une façon énergique d’affirmer qu’une chose est vraie ou sûre
 
 Jamais grand nez n'a gâté beau visage
Formule pour glorifier les grands nez
 
 Je connais le pèlerin
En parlant d’un homme fin et rusé
 
 Je l'ai connu poirier
En parlant d’un parvenu orgueilleux
 
 Je m'en lave les mains
Je ne veux point m’en mêler, cela ne me regarde pas
 
 Je m'en moque comme du Grand-Turc, de l'an quarante, de Colin-tampon
Je m’en moque totalement, je n’y attache pas la moindre importance
 
 Jeter de la poudre aux yeux
C’est chercher à éblouir quelqu’un par de belles paroles pour se le rendre
favorable ou l’empêcher de voir clair dans une affaire
 
 Jeter l'ancre sacrée
Recourir à ses dernières ressources
 
 Jeter le froc aux orties
Par extension, désigne l’acte de toute personne qui, par inconstance ou par
découragement, renonce à exercer une profession ou à terminer ce qui était
commencé
 
 Jeter le gant
C’est défier quelqu’un ou proposer un combat
 
 Jeter son bonnet par dessus les moulins
C’est se moquer des convenances et ne tenir aucun compte de l’opinion
 
 Jeter une chose à croix et à pile
Abandonner une chose aux chances du hasard
 
 Jeter une pierre dans le jardin de quelqu'un
L’accuser ou le faire soupçonner d’un acte ou d’une parole dont il peut être
innocent, mais dont, dans tous les cas, sa réputation doit souffrir
 
 Jeux de mains, jeux de vilains
Les jeux de mains finissent toujours mal
 
 Jurer une chose sur l'étiquette du sac
C’est juger une affaire sur les apparences ou d’après certains propos dont on
n’examine pas la valeur
 
 L'appétit vient en mangeant
Plus on a, plus on veut avoir
 
 L'eau va toujours à la rivière
La richesse s’adresse toujours à celui qui en est déjà pourvu
 
 L'esprit qu'on veut avoir gâte celui qu'on a
Ce proverbe a été tiré d’un vers de Gresset (XVIIIe siècle) dans sa comédie du
Méchant. Il exprime une opinion généralement admise et justifiée journellement
par des exemples. L’affectation en tout genre (...)
 
 L'habit ne fait pas le moine
Il ne faut pas s’en rapporter aux apparences extérieures pour juger une personne
 
 L'occasion fait le larron
On fait souvent le mal non par penchant, mais par occasion
 
 L'oisiveté est la mère de tous les vices
Il n’y a pas de vérité plus évidente ; on doit la répéter sans cesse à tous les
hommes ; elle est de tout temps et convient à toutes les sociétés. Comme vérité
parallèle, on pourrait ajouter : Le travail (...)
 
 L'union fait la force
On connaît l’apologue mis en vers par La Fontaine (Livre IV, fable 18) où un
père, avant de mourir, avertit ses fils que, s’ils restent unis comme un faisceau
de dards, ils seront invincibles, mais (...)
 
 La bonne femme est celle qui n’a point de tête
Le sens figuré, beaucoup moins appliqué que le sens littéral, est que la bonne
femme est celle qui n’agit point à sa tête, qui n’a de volonté que celle de son (...)
 
 La caque sent toujours le hareng
On conserve toujours la première impression que l’on reçoit
 
 La critique est aisée et l'art est difficile
Il est plus facile de trouver à redire à ce que font les autres que de faire mieux
qu’eux
 
 La faim fait sortir le loup du bois (ou la faim chasse le loup hors du bois)
Ceux qui sont peu enclins à agir de telle manière y sont contraints par les
circonstances, la nécessité
 
 La gourmandise tue plus de gens que l'épée
La gourmandise est un défaut qui cause beaucoup de torts à ceux qui s’y livrent
 
 La nuit porte conseil
Le silence et la solitude sont de bons conseillers avec lesquels il est sage de
délibérer
 
 La nuit, tous les chats sont gris
Dans l’obscurité on ne peut guère distinguer la forme et la couleur des objets
 
 La patience vient à bout de tout
La patience allège les maux et adoucit les peines, tandis que l’impatience gâte
tout
 
 La pelle se moque du fourgon
S’applique à deux personnes également ridicules qui se moquent l’une de l’autre
 
 La probité est louée, mais elle se morfond
Exprime l’impuissance trop réelle de l’honnête homme à parvenir aux sommités
de la fortune
 
 Laisser le chat aller au fromage
Cela se dit métaphoriquement des filles qui, à la suite de certaines accointances
contraires à l’ordre et à la morale, finissent par faire au bord du fossé la (...)
 
 Laver la tête à quelqu'un
Faire à quelqu’un une sévère réprimande
 
 Laver son linge sale en famille
Régler une mésentente, des différends ou encore ses affaires en privé,
discrètement
 
 Le dé en est jeté
Une résolution étant prise doit être exécutée quoi qu’il puisse arriver
 
 Le diable ait part au coq plumé
S’emploie pour témoigner une extrême aversion pour quelque chose ou proférer
une imprécation contre quelqu’un
 
 Le diable bat sa femme et marie sa fille
Il pleut et il fait soleil à la fois
 
 Le faux ami ressemble à l'ombre du cadran
Le faux ami disparaît lorsque les temps deviennent sombres
 
 Le fruit est pour l’avocat
Que le client perde ou non, son avocat y gagne
 
 Le jeu n'en vaut pas la chandelle
Bien des choses ne méritent pas la peine que l’on se donne pour les acquérir
 
 Le mieux est l'ennemi du bien
On s’expose à gâter une bonne chose en voulant la rendre meilleure
 
 Le paon crie en voyant ses vilains pieds
L’orgueilleux se fâche quand on lui montre ses défauts
 
 Le plus riche en mourant n'emporte qu'un linceul ou qu'un drap
Dérisoire est l’ambition humaine face à la mort
 
 Le remède est souvent pire que le mal
Une maladie peut mettre un patient en danger de mort ; un remède mal appliqué
amène subitement sa fin
 
 Le rire et être joyeux empêchent de venir vieux
Le rire et la joie prolongent la jeunesse et la font durer toute la vie
 
 Le roi de la fève
On désigne par ce titre le convive auquel échoit une fève renfermée dans un
gâteau que l’on partage en famille le jour de l’Epiphanie
 
 Le soleil luit pour tout le monde
Tout le monde a le droit de jouir de certains avantages
 
 Le temps est un grand maître
On doit obéir au temps comme tout lui obéit dans la nature
 
 Le temps ne fait rien à l'affaire
On doit juger une œuvre, non par le temps qu’on a mis à la faire, mais par sa
valeur réelle
 
 Les absents ont toujours tort
Effectivement on les oublie ou si l’on parle d’eux, c’est presque toujours à leur
désavantage
 
 Les battus paient l'amende
Les plus faibles passent pour coupables et sont punis
 
 Les beaux esprits se rencontrent
On emploie ce proverbe pour dire à une personne qu’elle a la même pensée
qu’une autre sur le même sujet
 
 Les biens lui viennent en dormant
Se dit en parlant d’un homme à qui quelque bonne fortune arrive lorsqu’il ne s’y
attend pas et sans travailler
 
 Les bons comptes font les bons amis
La bonne foi et la justice entretiennent l’amitié et lui servent de base
 
 Les honneurs changent les mœurs
Souvent l’homme élevé aux dignités méconnaît ou laisse de côté ceux de ses
amis qui sont restés simples particuliers
 
 Les jours se suivent, mais ils ne se ressemblent pas
La vie est une succession d’événements heureux ou malheureux
 
 Les loups ne se mangent pas entre eux
Les méchants s’entendent et ont soin de ne pas se nuire entre eux
 
 Les maladies viennent à cheval et s'en retournent à pied
On ne saurait nier qu’il n’en soit presque toujours ainsi, du moins en apparence.
Si l’on y regardait d’un peu plus près, on reconnaîtrait sans doute que les
maladies ne viennent pas toujours nous (...)
 
 Les oies de frère Philippe
Les femmes
 
 Les paroles s'envolent, les écrits restent
Il faut se garder de rien écrire qui puisse être mal interprété et que l’on puisse
retourner contre soi
 
 Les petits présents entretiennent l'amitié
On n’aime pas à recevoir sans donner à son tour si peu que ce soit
 
 Les petits ruisseaux font les grandes rivières
Les petites sommes réunies font les grosses fortunes
 
 Loger le diable dans sa bourse
N’y loger rien, avoir la bourse vide
 
 Loin des yeux, loin du coeur
On a cru de tout temps que l’absence refroidissait l’amitié et pourtant l’amitié ne
connaît pas de distance, puisqu’elle peut se faire sentir d’un bout du monde à
l’autre. On a donc tort d’avancer qu’un (...)
 
 L’haleine de saint Colomban
Haleine forte
 
 Malheureux comme un gibet
Allusion au malheur de ceux qui ont été pendus au gibet qu’ils avaient eux-
mêmes élevé.
 
 Malin comme un bossu, rire comme un bossu
S’amuser malicieusement. Ne devrait pas être entendu comme rire à gorge
déployée
 
 Manger son blé en herbe
C’est dépenser d’avance son revenu
 
 Mauvaise herbe croît toujours
Se dit d’un enfant d’un mauvais caractère et dont la croissance est rapide
 
 Méchant comme un âne rouge
Très voire extrêmement méchant
 
 Médecins d'eau douce
Médecins dont les remèdes ne font ni plus de bien ni plus de mal que de l’eau
commune
 
 Méfiance est mère de la sûreté
Il faut se défier d’autrui pour éviter d’être trompé
 
 Ménager la chèvre et le chou
Parer à deux inconvénients et ménager des intérêts opposés ; c’est en un mot,
prendre parti tantôt pour l’un tantôt pour l’autre, de façon à se trouver en faveur
auprès de celui qui (...)
 
 Mentir comme un arracheur de dents
C’est mentir avec effronterie
 
 Mettez cela sur vos tablettes
On sait que les Anciens ont écrit d’abord sur des écorces d’arbres et ensuite sur
des tablettes enduites de cire. L’usage des tablettes s’est conservé pendant une
partie du Moyen Age ; les comptables (...)
 
 Mettre à pied
Suspendre quelqu’un de son emploi pour un temps déterminé
 
 Mettre au violon
Mettre en pénitence
 
 Mettre de l'eau dans son vin
Revenir d’un emportement passager et rentrer dans la modération
 
 Mettre en fourrière
Saisir et déposer des voitures ou des animaux enlevés de la voie publique
jusqu’au paiement d’une amende
 
 Mettre la charrue avant les boeufs
Il ne faut pas commencer par ce qui doit être la fin
 
 Mettre la clef sous la porte
Faire banqueroute
 
 Mettre la lumière sous le boisseau
C’est cacher la vérité
 
 Mettre le marché à la main
Témoigner qu’on est prêt à rompre un engagement
 
 Mettre les petits plats dans les grands
Cette expression populaire désigne un usage observé sur quelques tables des
personnes riches qui donnent de somptueux repas. Voici l’origine du proverbe :
Pichet couvert et son bassin, produits à (...)
 
 Mettre les points sur les i
Mettre les choses au point
 
 Mettre les pouces
Céder après avoir fait quelque résistance
 
  Mettre quelqu'un au pied du mur
C’est le mettre dans l’impossibilité de répondre aux arguments qu’on lui oppose
 
 Mon petit doigt me l'a dit
Phrase proverbiale qu’on adresse aux enfants, pour leur faire croire qu’on sait la
vérité de quelque chose qu’ils refusent d’avouer
 
 Monter sur l’âne
Punition qu’on infligeait autrefois aux banqueroutiers, aux femmes médisantes,
à celles qui étaient infidèles à leurs maris ou qui les battaient, et aux maris
débonnaires convaincus de s’être laissé (...)
 
 Monter sur ses grands chevaux
Parler avec hauteur ou avec colère
 
 Morte la bête, mort le venin
Il n’y a rien à craindre d’un ennemi qui est mort
 
 Moutons de Panurge
On appelle ainsi les gens qui font ce qu’ils voient faire, qui agissent sans motifs
et uniquement par esprit d’imitation.
 
 Musique à porter le diable en terre
Musique ensorcelée
 
 N'y pas aller par quatre chemins
C’est agir franchement et sans détour
 
 Nager entre deux eaux
C’est se ménager entre deux parties sans oser se décider pour aucun
 
 Ne faire de quartier à personne
N’épargner personne
 
 Ne pas être dans son assiette
Ne pas être en bonne forme
 
 Ne pas faire à autrui ce qu'on ne voudrait pas qu'il vous fît
Il faut avoir des droits de chacun le même respect que nous désirons qu’on ait
pour les nôtres
 
 Ne remets pas à demain ce que tu peux faire aujourd'hui
Parce que les délais peuvent compromettre les meilleures affaires
 
 Ne se soucier ni des rais ni des tondus
Ne se soucier de personne
 
 Nécessité n'a pas de loi
Nécessité ne reconnaît pas de loi, nécessité fait loi
 
 Noblesse oblige
On doit agir en conformité avec la situation que l’on occupe
 
 Noces de mai, noces mortelles
Le destin de tout mariage contracté en cette période est funeste
 
 Noeud gordien
Difficulté qu’on ne peut résoudre, obstacle qu’on ne peut vaincre
 
 Nul n'est prophète dans son pays
Cette locution se trouve dans l’Evangile selon saint Matthieu et saint Marc : Non
est propheta sine honore nisi in patria sua, dans celui selon saint Luc : Nemo
propheta acceptus est in sua (...)
 
 Oignez vilain, il vous poindra, poignez vilain, il vous oindra
Pour dire, caressez un malhonnête homme, il vous fera du mal ; faites-lui du
mal, il vous caressera
 
 Olibrius
Parmi les noms qui sont passés de l’histoire dans notre langue, il faut distinguer,
entre les plus obscurs, celui d’Olibrius
 
 On a souvent besoin d'un plus petit que soi
C’est un précepte fort sage dont La Fontaine a fait le sujet d’une de ses fables
(Livre II, fable 12), qui commence par ces deux vers : Il faut, autant qu’on peut,
obliger tout le monde ; On a (...)
 
 On a tant chanté, tant crié Noël, qu'à la fin il est venu
Se dit en parlant d’une chose qui arrive après qu’on l’a fort désirée, et qu’on en
a souvent parlé
 
 On est souvent puni par où on a péché
Les maux que l’on éprouve sont souvent les conséquences des fautes que l’on a
commises
 
 On ne croit pas un menteur, même quand il dit la vérité
Le meilleur commentaire qu’on puisse donner de ce proverbe est l’anecdote
suivante : « Un individu qui avait la réputation de débiter des mensonges entre
un jour dans une société. Un des assistants, à (...)
 
 On ne saurait plaire à tout le monde
Cette vérité n’a pas besoin d’être démontrée, elle ressort de la variété des
opinions et des humeurs. Bias, un des sept sages de la Grèce, disait qu’il est
impossible à un individu de plaire à tout le (...)
 
 On ne vieillit point à table
On ne vieillit point en mangeant
 
 Opiner du bonnet
C’est adopter l’opinion d’autrui sans examen
 
 Où la chèvre est attachée, il faut qu'elle broute
Il faut se résigner à rester dans la position où le sort vous a placé
 
 Pain dérobé réveille l'appétit
Pour dire que ce qui est dérobé nous semble plus doux et plus agréable ; que ce
qui nous est défendu nous en fait naître l’envie
 
 Parler français comme une vache espagnole
Parler très mal le français
 
 Parler rébus
Parler énigmatiquement, parler par équivoque
 
 Passer le Rubicon
S’engager d’une manière irrévocable par une démarche hasardeuse
 
 Passer sous les fourches caudines
Etre contraint d’accepter des conditions humiliantes ou ruineuses
 
 Pataquès
Liaison fautive (changer, à la fin des mots, le t en s et le s en t), gaffe grossière
 
 Patience de Griselidis (Avoir une)
Avoir une patience à toute épreuve
 
 Pauvreté n'est pas vice
On ne peut pas reprocher à quelqu’un sa pauvreté comme un vice
 
  Payer en monnaie de singe
Se moquer de celui à qui l’on doit et même, au lieu de le payer, lui faire de
belles promesses, lui dire de belles paroles, en un mot, lui donner de mauvaises
raisons pour retarder le (...)
 
 Payer les violons
C’est une façon ironique de dire que quelqu’un a eu tout l’embarras d’une
affaire dont les autres ont eu tout le profit
 
 Pêcher en eau trouble
Profiter de la confusion ou employer des moyens peu avouables pour s’adjuger
un profit qui ne vous appartient pas
 
 Perdre la boussole
Perdre la raison
 
 Perdre la tramontane
Perdre la tête et ne plus savoir de quel coté se diriger
 
 Perdre son latin
C’est se trouver dans une difficulté d’où l’on ne sait comment sortir ou bien
encore rester court dans une conversation
 
 Petit à petit l'oiseau fait son nid
Ce n’est que par des efforts répétés que l’on parvient à terminer ce que l’on a
entrepris
 
 Petit bonhomme vit encore
Ces mots s’emploient familièrement pour désigner une personne qui a échappé à
la mort
 
 Petite pluie abat grand vent
La douceur suffit souvent pour calmer le plus grand emportement
 
 Pierre qui roule n'amasse pas mousse
La persévérance et la stabilité sont des éléments de conservation, tandis que
l’agitation et l’inconstance ruinent et déconsidèrent les individus comme les
nations
 
 Planter ses choux
Se retirer à la campagne
 
 Pleurer des larmes de crocodile
Pleurer à chaudes larmes et de manière hypocrite afin d’émouvoir son entourage
et obtenir quelque chose
 
 Point d'argent, point de Suisse
On n’a rien sans argent
 
 Porter de l'eau à la rivière
C’est porter quelque chose en un lieu où il y en a déjà une grande quantité
 
 Porter des cornes
Etre trompé par sa femme ou son mari
 
 Porter les armes de Bourges
Être ignorant
 
 Porter quelqu'un sur les épaules
En être ennuyé, fatigué
 
 Poser un lapin
Manquer à un rendez-vous
 
 Pour connaître les autres, il faut se connaître soi-même
Pour connaître les autres, il faut se connaître soi-même
 
 Pour de l’argent les chiens dansent
L’argent est le mobile et le but des pensées et des actions humaines
 
 Pour un point Martin perdit son âne
On s’expose souvent à subir de grandes pertes et à compromettre ses intérêts en
négligeant les petites choses
 
 Pousser des soupirs à faire tourner des moulins à vent
Pour signifier de gros soupirs qu’on veut ridiculiser
 
 Prêcher l'exemple
C’est le meilleur de tous les sermons et le plus efficace
 
 Prendre des vessies pour des lanternes
C’est se tromper sur tous les points
 
 Prendre la lune avec ses dents
Vouloir entreprendre une chose impossible à faire
 
  Prendre la mouche
Se vexer ou s’emporter sans raison apparente
 
 Prendre ses jambes à son cou
S’enfuir très vite
 
 Promettre monts et merveilles
C’est promettre beaucoup plus qu’on ne peut ou qu’on ne veut tenir
 
 Qu'allait-il faire dans cette galère ?
Pour désigner un homme qui s’est embarqué dans une mauvaise affaire
 
 Qu'allait-il faire dans cette galère ?
On dit cela d’un homme qui s’est engagé dans une mauvaise affaire
 
 Quand chacun fait son métier, les vaches sont bien gardées
Tout va bien quand chacun fait son devoir
 
 Quand la maison est trop haute, il n'y a rien au grenier
Quand une personne a la taille trop élevée, elle a la tête vide
 
 Quand le chat n'y est pas les souris dansent
En l’absence du maître, ceux qu’il gouverne en profitent pour faire ce que bon
leur semble
 
 Quand on parle du loup on en voit la queue
Employé lorsqu’on voit arriver dans une réunion une personne qui n’était pas
attendue et qui faisait le sujet de la conversation
 
 Quand on prend du galon on n'en saurait trop prendre
Ce proverbe serait attribué à un maréchal de camp, appelé Saint-Vallier, qui le
prononça dans un des combats où il fut tué. Il n’a pu naître, du reste, dans notre
langue qu’à partir du moment où le galon (...)
 
 Quart d'heure de Rabelais
Moment où il faut payer la dépense d’une consommation quelconque
 
 Qui a bu, boira
Il est fort difficile de se défaire d’une ancienne habitude
 
 Qui aime bien châtie bien
En punissant avec prudence et modération un enfant, on montre qu’on a pour lui
une véritable amitié
 
 Qui casse les verres les paie
Cette locution proviendrait des paroles adressées par un ouvrier à un passant qui
avait brisé ses vitres. Voici le fait tel qu’il se serait passé au XVIIIe siècle : « Un
vitrier ambulant était en (...)
 
 Qui compte sans son hôte compte deux fois
L’on ne petit traiter une affaire qu’en présence de la personne qui y est
intéressée
 
 Qui donne vite donne deux fois
C’est un aphorisme traduit littéralement d’une pensée de Sénèque : Bis dat qui
cito dat. La règle de la vraie bienfaisance, ajoute ce philosophe, est de donner
comme nous voudrions recevoir, promptement (...)
 
 Qui m'aime me suive
C’est un dicton très ancien, attribué à un général qui voulait entraîner à sa suite
ses soldats en présence de l’ennemi. Philippe VI de Valois On prétend que c’est
Cyrus qui aurait adressé ces paroles à (...)
 
 Qui n'entend qu'une cloche n'entend qu'un son
Dans ce proverbe on compare la cloche à un discours unique d’après lequel il
faudrait prendre une décision. En effet, un juge ne pourrait dans un procès se
faire une opinion, rendre avec justice une (...)
 
 Qui refuse muse
Qui refuse perd une occasion qui ne se représentera pas
 
 Qui s'y frotte s'y pique
Ces mots formaient autrefois la devise de certains chevaliers qui avertissaient
leurs adversaires de ne pas s’exposer à les irriter. Ils portaient un chardon dans
les armoiries comme emblème. Ce (...)
 
 Qui se ressemble s'assemble
Ce proverbe, quoique un peu vulgaire, est cependant très judicieux et frappe
facilement tous les esprits ; il remonte à la plus haute antiquité. On le rencontre
dans l’Odyssée d’Homère (Chant. XVII, (...)
 
 Qui s’attend à l'écuelle d'autrui, a souvent mal dîné
Nous ne devons compter que sur ce qui dépend de nous, et non sur ce qui
dépend des autres
 
 Qui tire au peigne de saint Yves est tôt comme un roi riche
Signifie que la profession d’avocat enrichit promptement celui qui l’exerce
 
 Qui trop embrasse mal étreint
Celui qui entreprend trop ne réussit point ; il faut mesurer ses entreprises à ses
forces et à ses moyens
 
 Racine passera comme le café
Sert à ironiser sur les prophéties ne se réalisant pas, rappelant que la ferveur
suscitée par le théâtre de Racine de même que celle qu’inspira le café, ne
passèrent pas en dépit du peu de longévité qu’on (...)
 
 Raisonner comme une huître
Raisonner fort mal, en dépit du bon sens
 
 Recevoir l'accolade (ou la colade ?)
Recevoir l’accolade : mettre les bras autour du cou pour embrasser, l’accolade
devant normalement s’écrire la colade
 
 Rengainer un compliment
Retenir un compliment qu’on aurait préparé et qu’on allait faire, parce qu’on
s’aperçoit que les circonstances ont cessé d’y être favorables ou opportunes
 
 Renvoyer aux Calendes grecques
C’est renvoyer à une époque qui n’arrivera jamais
 
 Renvoyer les gens à la Quasimodo
Les renvoyer au delà de l’époque assignée pour le payement d’une dette, pour
l’accomplissement d’une chose promise, d’une parole donnée, et, par extension,
les forcer à attendre plus qu’ils ne (...)
 
 Reprendre du poil de la bête
Reprendre des forces au plan physique ou moral, reprendre l’avantage sur un
adversaire
 
 Ressembler au bon Dieu de Giblou
Comparaison populaire qui s’emploie en parlant d’un individu mal accoutré de
plusieurs pièces d’habillement en mauvais état, qu’il porte l’une sur l’autre
 
 Retour de bâton
Profit secret et illicite
 
 Rien de trop
Toute bonne chose portée à l’excès devient mauvaise
 
 Rien de trop
Ce proverbe est d’une telle ancienneté que les Grecs en ont ignoré l’origine, et
l’ont attribué à Apollon, sur le temple duquel il était écrit à Delphes. La Fontaine
a dit : Rien de trop est un point Dont (...)
 
 Rien n'est plus dangereux qu'un ignorant ami, mieux vaudrait un sage ennemi
Ces deux vers forment la moralité de la fable de La Fontaine (Livre VIII, fable
10) intitulée : L’Ours et l’Amateur des jardins. Dans cette fable, un ours voit une
mouche se fixer sur la tête d’un (...)
 
 Rire jaune
Rire de manière forcée, en dissimulant mal un mécontentement, un dépit, une
gêne
 
 Rompre l'anguille au genou
Entreprendre quelque chose d’infaisable
 
 Rompre la paille avec quelqu'un
C’est déclarer à une personne que l’on n’est plus son ami
 
 Rôtir le balai
Mener une vie licencieuse et désordonnée
 
 S'amuser à la moutarde
Perdre son temps à s’occuper d’une chose indifférente quand on devrait le
consacrer à de plus sérieuses
 
 S'enfermer dans sa tour d'ivoire
Fuir l’agitation du monde, s’isoler et refuser tout contact, par allusion aux
savants travaillant dans le secret de leur cabinet sur des sujets présentant souvent
un intérêt (...)
 
 S'épanouir la rate
Se réjouir
 
 Saigner du nez
Manquer de courage
 
 Sans rime ni raison
Pour désigner tout ouvrage extravagant, qui ne repose pas sur les règles du sens
commun, la muse des bonnes gens
 
  Saoul comme la bourrique à Robespierre
Extrêmement ivre
 
 Se battre les flancs
S’agiter, se donner beaucoup de mouvement dans l’espérance d’un succès
 
 Se chauffer à la cheminée du roi René
Se chauffer aux rayons du soleil
 
 Se confesser comme les cordeliers de Metz
Se battre au lieu de s’expliquer
 
 Se crever un œil pour faire perdre les deux à un autre
Le vice se trouve puni par le vice même
 
 Se faire blanc de son épée
Trouver moyen de se disculper
 
 Se faire de la bile
Se tourmenter, s’inquiéter à tout propos
 
 Se faire la malle
S’en aller
 
 Se faire montrer du doigt
C’est se faire désigner au public comme un individu mal famé que les passants
se montrent au doigt
 
 Se faire payer en bourreau
Se faire payer d’avance
 
 Se faire tirer l'oreille
Résister à une prière, à une obligation, à un devoir, par entêtement, par humeur,
par orgueil, par paresse ou par simple caprice
 
 Se mettre à l'unisson
Un chanteur qui veut donner les mêmes sons que ses voisins pour prendre part
au chœur doit attaquer les mêmes notes. Ainsi dira-t-on de deux instruments qui
doivent exécuter ensemble le même passage (...)
 
 Se mettre en quatre
C’est faire tous ses efforts pour obliger quelqu’un
 
  Se mettre en rang d'oignon
Se ranger sur une même ligne, se placer, s’asseoir par ordre
 
 Se mettre le doigt dans l'œil
C’est se faire illusion sur bien des choses
 
 Se monter le bourrichon
Se monter la tête, s’exalter, s’illusionner, se faire une idée fausse de la vie
 
 Se noyer dans la mare à Grapin
On emploie cette expression en parlant d’un discoureur qui perd le fil de ses
idées et reste court
 
 Se payer de chansons
C’est se contenter de peu
 
 Se porter comme un charme
Se porter parfaitement, merveilleusement
 
 Se tenir à quatre
Faire les plus grands efforts pour ne pas se fâcher
 
 Semer l'argent
Employé à l’égard des prodigues et des dissipateurs
 
 Serrer ou presser le bouton à quelqu’un
Le presser vivement sur quelque chose
 
 Servez monsieur Godard ! Sa femme est en couches
Ironie dirigée contre les prétentions outrecuidantes d’un paresseux qui voudrait
qu’on lui fît sa besogne, d’un indiscret qui, en demandant quelque service,
semble l’exiger, ou d’un impertinent qui se (...)
 
 Servir de Triboulet
Servir de bouffon, faire rire la compagnie
 
 Si le ciel tombait, il y aurait bien des alouettes de prises
C’est un avis donné à des gens qui craignent des accidents qui n’arriveront
jamais
 
 Siffler la linotte
Boire beaucoup, plus que de raison
 
  Souffler le chaud et le froid
C’est parler tantôt pour, tantôt contre une personne ou une chose ; en dire tantôt
du bien, tantôt du mal, suivant les circonstances et les dispositions de ceux à qui
l’on (...)
 
 Sourd comme un pot
Complètement sourd
 
 Suer d'ahan
C’est se donner une grande peine, une fatigue extraordinaire
 
 Suivre l’Évangile des quenouilles
C’est se montrer tout à fait résigné aux volontés de sa femme
 
 Summum jus, summa injuria
Le droit poussé trop loin est une souveraine injustice
 
 Tant va la cruche à l'eau qu'à la fin elle se brise
Celui qui s’expose souvent à la tentation ou au danger finit par y succomber
 
 Tel qui rit vendredi dimanche pleurera
Il ne faut pas compter sur un bonheur constant. Ainsi se passe la vie : le bon et le
mauvais se succèdent continuellement, la tristesse succède à la joie, le dégoût au
plaisir, le malheur au (...)
 
 Tendre comme la rosée
La rosée, cette couche d’humidité qui, sous la forme de gouttelettes limpides, se
produit sur la surface des plantes pendant la nuit, n’a point de consistance ; c’est
pour ce motif, qu’en la prenant (...)
 
 Tenir la corde
Avoir un avantage sur quelqu’un
 
 Tenir le haut du pavé
Avoir l’avantage de l’emporter sur une autre personne par ses talents, ses
richesses ou sa position
 
 Tenir pied à boule
Être assidu, ne point abandonner une affaire
 
 Tirer les vers du nez de quelqu'un
L’amener par un détour adroit à avouer ce qu’il voudrait tenir caché, en feignant
d’être instruit d’une chose qu’il ignore : c’est, en un mot, plaider le faux pour
savoir le (...)
 
 Tirer son épingle du jeu
Se tirer d’affaire, se dégager d’un danger et se retirer sans éprouver aucune perte
 
 Toast
Rôtie de pain utilisée lorsqu’on buvait à la santé des dames
 
 Tomber de Charybde en Scylla
Se heurter contre un écueil après en avoir évité un autre, c’est-à-dire aller de mal
en pis
 
 Tomber des nues
Rester tout étonné, tout interdit à la nouvelle d’un événement imprévu
 
 Tomber en quenouille
Être laissé à l’abandon ; perdre de sa valeur, de sa force
 
 Toucher la corde sensible
Parler de ce qui intéresse le plus vivement une personne, de ce qui lui fait le plus
de peine ou le plus de plaisir
 
 Tourner casaque
Changer de parti
 
 Tous les fous ne sont pas aux Petites-Maisons
Il y a plus de fous que de sages, et, dans le sage même, il y a plus de folie que de
sagesse
 
 Tout ce qui reluit n'est pas or
Il ne faut pas se laisser prendre à l’éclat trompeur des choses
 
 Tout vient à point à qui sait attendre
Il faut attendre en toute chose avant de vouloir recueillir des résultats
 
 Toutes les vérités ne sont pas bonnes à dire
On peut s’attirer souvent bien des désagréments en faisant à de plus puissants
que soi des reproches même mérités
 
 Trancher la nappe
Genre d’affront qu’un roi d’armes ou un héraut infligeait autrefois à un
gentilhomme assis à table, en coupant devant lui la nappe et en tournant son pain
sens dessus dessous, pour lui signifier qu’il (...)
 
 Travailler pour le roi de Prusse
Faire un travail qui ne rapporte rien, ou peu de chose
 
 Trop gratter cuit, trop parler nuit
On risque moins de se faire du tort en parlant peu qu’en parlant beaucoup, ou Il
faut savoir maîtriser sa langue comme on retient de se gratter
 
 Tuer la poule pour avoir l'œuf
Se priver de ressources à venir pour un petit intérêt présent
 
 Tuer le mandarin
C’est commettre une mauvaise action avec la presque certitude qu’elle ne sera
jamais connue
 
 Tuer le temps
Ne savoir qu’en faire et le perdre
 
 Un bon ami vaut mieux que cent parents
Le poète grec Homère proclame un bon ami le plus grand des biens. Un poète
français a écrit à ce sujet : Si l’on ne voit plus guères Dans les familles l’amitié,
C’est que beaucoup de frères Ne le sont (...)
 
 Un bon averti en vaut deux
Un homme prévenu est sur ses gardes et est doublement fort parce qu’il a le
temps de prendre ses mesures et ses précautions ; il a un grand avantage sur un
autre qui ne l’est pas. Autrefois on (...)
 
 Un malheur ne vient jamais seul
Il peut arriver que plusieurs malheurs du même genre soient produits par la
même cause ; que plusieurs faillites aient une même origine et que des maladies
soient contagieuses. La recrudescence des (...)
 
 Un mauvais accommodement vaut mieux qu'un bon procès
Mieux vaut s’accommoder avec un adversaire en se contentant d’un petit
bénéfice
 
 Un peu d'absence fait grand bien
Une courte séparation fait que les personnes qui s’aiment se revoient avec un
grand plaisir
 
 Un tien vaut mieux que deux tu l'auras
La possession d’un bien présent vaut mieux que l’espérance de deux biens
incertains
 
 Une souris qui n'a qu'un trou est bien vite prise
Cette maxime allégorique est un avertissement donné à chacun, afin qu’il se
ménage plusieurs ressources pour l’avenir. Les Latins disaient : Mus non uni
fidit antro, ce qui veut dire : La souris ne se (...)
 
 Va-t'en voir s'ils viennent, Jean
Cela se dit ironiquement de quelqu’un qui a l’air d’attendre une chose ou de
compter sur une chose qui, selon toutes les probabilités, ne doit pas arriver
 
 Ventre affamé n'a pas d'oreilles
Celui qui souffre de la faim est sourd aux conseils suggérés par la modération et
la justice
 
 Vie de bâton de chaise (Mener une)
Mener une vie désordonnée, déréglée
 
 Vieux comme Hérode
Très vieux. Vieux comme Hérode s’emploie de préférence pour désigner la
longévité d’une chose ; vieux comme Mathusalem, d’une personne
 
 Vin à faire danser les chèvres
Mauvais vin
 
 Vin versé n'est pas avalé
Il ne faut pas compter un seul instant sur l’avenir, pas même sur ce que nous
tenons en main
 
 Voilà le hic
C’est là qu’est la principale difficulté
 
 Voilà un plaisant Célestin
Désigne un homme dont la plaisanterie passe les convenances
 
 Voir la lune à gauche
C’est, au propre, la voir lorsqu’elle est dans son décours, phase où elle montre
les cornes tournées vers l’occident, et, au figuré, c’est éprouver certaine
infortune dont les cornes sont le (...)
 
  Voir un combat du mont Pagnote
C’est voir un combat d’un lieu où l’on ne court aucun danger
 
 Vous n'en aurez pas les gants
Vous n’aurez à tel sujet ni la gloire, ni les profits
 
 Vous parlez trop, vous n'aurez pas ma toile
C’est ce qu’on dit à un babillard qui cherche à séduire par des beaux discours
 
 Y aller de cul et de tête, comme une corneille qui abat des noix
Se donner beaucoup de mouvement pour venir à bout de quelque chose

Le diable chante la grand’messe.

Ce proverbe, employé par Rabelais, s’applique à l’hypocrite

Le diable n’est pas toujours à la porte d’un pauvre homme.

Un homme malheureux ne l’est pas toujours.

Tirer le diable par la queue.

Avoir de la peine à subsister ; ne pouvoir chasser la misère.

Le diable bat sa femme et marie sa fille.

Ce dicton, employé fréquemment pour signifier qu’il pleut et qu’il fait soleil à la
fois.

Faire le diable à quatre.

C’est faire beaucoup de bruit ou de désordre, s’emporter à l’excès.

Le diable devenu vieux se fit ermite.

On voit dans la légende que plusieurs diables fatigués de leur méchanceté y ont
renoncé en vieillissant pour embrasser l’état monastique.

Ce qui vient du diable retourne au diable.

Ce qui est acquis par des moyens illégitimes ne se conserve pas, ou ne fait aucun
profit.

Quand il dort le diable le berce.

Mot proverbial dont on se sert en parlant d’un homme inquiet, impatient,
malicieux, qui ne songe qu’à tourmenter les autres, et qui se tourmente lui-
même.

C’est le diable à confesser.

Expression très usitée en parlant d’une personne dont on ne peut tirer quelque
aveu, ou dont on ne peut obtenir ce qu’on désire, et par extension, d’une chose
très difficile, presque impossible.

Loger le diable dans sa bourse.

Un homme n’ayant plus ni crédit ni ressource,

Et logeant le diable en sa bourse,
C’est-à-dire n’y logeant rien. (La Fontaine, fable 16 du livre ix.)

Le diable n’est pas si noir qu’on le fait.

Pour signifier qu’une personne n’a pas autant de vices ou de défauts qu’on lui en
suppose.