LE CABLAGE AUDIO ANALOGIQUE

I- SYMETRIQUE/ASYMETRIQUE

Les liaisons audio asymétriques et symétriques servent toutes deux à transporter un signal
électrique représentatif d'une modulation audio, d'un point à un autre. La liaison asymétrique est
largement utilisée dans le domaine grand public, alors que la liaison symétrique est largement
utilisée dans le domaine professionnel. Ce paragraphe parle des différences fondamentales entre
ces deux modes de liaison.
Remarque : bien que le présent article n'aborde que le domaine audio, les liaisons asymétriques
ou symétriques ne sont pas limitées à cet usage. On les trouve aussi dans le domaine vidéo,
informatique et transport de données.

1) Liaisons asymétriques (unbalanced )

Les liaisons asymétriques sont largement utilisées dans le domaine grand public parce que l'electronique
nécessaire à leur mise en oeuvre est plus simple et coute moins cher que l'électronique nécessaire à
l'élaboration de liaisons symétriques. En revanche, ce type de liaison est plus sensible aux perturbations
exterieures (parasites, champs électromagnétiques) et n'est pas recommandé pour des distances longues.
Dans ce mode de liaison, le signal électrique à
véhiculer peut être transporté par un câble
blindé coaxial, qui posséde deux conducteurs : un
premier (âme) qui sert à véhiculer le signal
électrique audio, et un second (masse), tressé
autour du premier, qui joue le rôle de protection
en asymétrique, un seul connecteur est
contre les parasites externes, mais aussi de
utilisé pour transporter le signal audio.
référence et de "retour" pour le signal audio.

2) Liaisons symétriques ( balanced )

Les liaisons symétriques sont plus complexes à mettre en oeuvre mais procurent un haut degré de
protection contre les perturbations extérieures. Comme elles sont plus complexes et plus chères à
élaborer, on les retrouve principalement dans le domaine professionnel, où le coût d'une
installation est le plus souvent un critère secondaire (après celui de la qualité). Dans ce mode de
liaison, le signal électrique à véhiculer est transporté simultanément sur deux fils A et B. Dans ce
cas, le signal audio transitera entre ces deux
conducteurs, le conducteur de masse jouant
vraiment un rôle plus dédié, celui de protection
contre les parasites, le signal audio ne devant
plus y circuler en "retour" .
en symétrique, deux conducteurs sont
utilisés pour transporter le signal audio

Chacun de ces deux fils reçoit la même tension électrique

mais en opposition de phase l'un par rapport à l'autre, et un
troisième fil de masse sert de blindage. Si par rapport à la
masse, le signal électrique augmente sur le fil A, il diminue
sur le fil B. D'un point de vue électrique et mathématique, on
peut écrire que B = -A.

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 exemple : un parasite affecte de la même façon
les deux conducteurs centraux qui véhiculent les
signaux A et B, parce que ces deux conducteurs
sont physiquement proches l'un de l'autre.

Bien sûr, la masse des deux câbles (qui sont tous

deux blindés) est censée empêcher de tels
parasites d'arriver sur les conducteurs électriques
qui transportent le signal. Mais rien ni personne
n'est parfait, et une petite partie du parasite arrive tout de même à se faufiler avec le signal utile
(celui délivré par le micro). Et comme le signal du micro est faible et qu'il faut l'amplifier, le petit
parasite qui l'accompagne deviendra grand lui aussi, et il risque de s'entendre.

Du côté de l’entrée symétrique recevant le signal, les signaux provenant du micro (sur deux fils
toujours et en opposition de phase) vont subir une petite opération mathématique qui se résume à
une soustraction, ce que peuvent aisément réaliser de simples composants électroniques (des
«amplis op»).
Comme les deux signaux d'entrée A et B sont identiques et en opposition de phase, ils
s'additionnent. L'opération A-B est en effet équivalente à l'opération A+A, puisque B = -A. Le
parasite, lui, est arrivé simultanément sur les deux fils A et B, avec la même phase, donc la
soustraction va aboutir à son annulation pure et simple. Notons qu’une partie du circuit (un pont
diviseur résistif) divise la tension A-B par deux, qui permet de retrouver une amplitude égale à
celle que l'on avait au départ. Sans cet atténuateur, nous aurions un gain de 6dB.

Conclusion :

Le transport d'un signal en symétrique n'apporte rien à la qualité du signal de départ, mais va
trouver tout son intérêt dans la réception dudit signal, c'est à dire au niveau de l'entrée de
l'équipement qui va le réceptionner. Ainsi, il est possible d'utiliser un câble de 100 mètres en
symétrique, là ou la longueur de câble aurait été limitée à quelques mètres pour une liaison
asymétrique Dans ce cas, le signal audio acheminé par un câble symétrique est beaucoup plus
susceptible d'arriver "intact" à sa destination finale.

NB :

- Une liaison symétrique n'a d'intérêt que si la sortie et l'entrée qui sont reliés ensemble sont toutes
deux de type symétrique.
- Relier deux équipements symétriques avec un câble asymétrique annule tout bienfait de la
symétrie.
- Il est absolument inutile de vouloir symétriser une liaison asymétrique (ex: entre une platine CD
et un ampli ) si la distance qui les sépare est minime.

II- LES CONNECTEURS

le connecteur XLR ( connections ligne et micro monde professionnel )

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 Le Jack 3,5 mm ( audio grand public, informatique )

Stéréo la plupart du temps, il équipe les casques (male) ou les ordinateur,

consoles, Ipod etc ( femelle). Dans ce cas, la liaison est asymétrique
puisque trois points véhiculent deux canaux ( gauche/droit) avec une masse
commune.

Le Jack 6,35 mm mono (TS) et stéréo (TRS) ( grand public, pro, semi-pro)

Guitares, instruments électroniques... Le modèle stéréo (trois connecteurs

dont un de masse) peut aussi bien servir pour transporter deux signaux
asymétriques en stéréo (Gauche + Droite), que pour transporter un signal
symétrique mono.

Le RCA ou «Cinch» (grand public)

Asymétrique par nature, il ne peut véhiculer qu’un signal en

analogique, souvent cablé par paire ( rouge et blanc/ou noir)
pour droite et gauche.
On le rencontre toutefois également dans le domaine numérique
( S/pdif stéréo sur un connecteur)

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III - CABLAGES ET INTER CONNECTIONS COURANTES

1) liaisons asymétriques

Jack/Jack
niveau ligne ou micro

RCA/RCA
niveau ligne

Adaptation XLR/Jack = dé-symétrisation passive

niveau ligne ou micro ( micros dynamiques uniquement )

2 ) liaisons symétriques

XLR/XLR
niveau micro ou ligne

XLR/Jack TRS
niveau micro ou ligne

Jack TRS/Jack TRS

niveau micro ou ligne

Ce dernier exemple peut véhiculer au choix deux

signaux en asymétrique ou un seul en symétrique

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3) câblages haut parleur ( câbles de puissance )

ex : amplis guitares
«vintage» et moderne

sonorisation «old school»

sonorisation actuelle courante

A noter que ces liaisons sont réservées à des connections amplificateur/haut

parleur dits passifs.
De nombreux systèmes présentent désormais des haut parleurs à amplification
intégrée ( actifs ). Ces câbles sont alors à exclure car le signal entrant et le
câblage relèvent alors du niveau ligne ou micro, symétrique ou asymétrique.

4) Autres

asymétrique

Câbles dédoublés en « y »

symétrique ou «stéréo»

cable d’insert ( send/

return) ou stéréo vers
mono x 2

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5 ) La boite de direct ( Direct Inject Box, DI )

C’est un boîtier dont le rôle premier est de permettre le branchement d'un instrument doté d'une
sortie asymétrique haute impédance, sur un équipement doté d'une entrée symétrique basse ou
moyenne impédance.

adaptation d’impédance ( Z, en ohms ): permet par exemple de brancher une guitare électrique
( hi Z ) ou un synthé ( niveau ligne ) dans une entrée de console de mixage( low Z).

symétrisation du signal : permet de renforcer l’immunité contre les parasites et autres «buzz»,
surtout lorsque la liaison nécessite un peu de longueur : DJ , guitare ou clavier ( sortie asymétrique
) vers la console de mixage.

Boitiers passifs : pas besoin d’alim, mais perte de niveau. Sa sortie ne peut être reliée qu’à une
entrée micro.

Boitiers actifs : alimentation requise ( pile ou Phantom ), pas de perte de niveau. Risque de
«bouclage de masse». Généralement reliés à une entrée micro de console, certains offrent la
possibilité de sortir vers une entrée ligne...

fonctions annexes :

• Sortie Link. Il s'agit d'une sortie asymétrique directement reliée à l'entrée asymétrique, que
peut utiliser le musicien pour une amplification locale tout en conservant la liaison
symétrique pour la connexion à une console de mixage. Cette sortie Link est très souvent
présente.
• Pad d'atténuation en entrée (-10dB, -20dB, -30dB ou -40dB), permettant d'éviter la
saturation lorsque le signal présenté à l'entrée est d'amplitude trop importante. Il s'agit du
type d'option que la boite doit posséder si vous compter l'utiliser avec un instrument qui
délivre un signal de forte amplitude (un synthé par exemple).
• Interrupteur Ground / Lift, permettant d'isoler ou de connecter la masse électrique de la
liaison audio, évitant ainsi les problèmes de bouclage de masse dans certaines
configurations de cablage. Il faudra comparer les résultats pour les deux positions de cet
interrupteur, afin de déterminer la position qui convient le mieux. Toujours commencer en
position Ground (masse raccordée) et passer en position Lift (masse déconnectée) si
problème constaté. En général, il est inutile de couper la masse (Lift) quand l'équipement
raccordé à l'entrée de la boite de direct est isolé du reste de l'installation audio (clavier sur
pile, guitare). Des problèmes peuvent plus facilement survenir si la source sonore possède
déjà un lien avec le reste de l'installation audio (clavier avec alim secteur, reprise sur une
sortie puissance d'un ampli), et surtout si les équipements raccordés entre eux sont
branchés sur des départs secteur différents (différence de potentiel entre les différentes
terres pouvant atteindre une valeur élevée).
• Inversion de phase (polarity reverse en anglais).
• Mélange (merge) de plusieurs entrées vers une seule sortie.
• Filtre passe-haut (80Hz à 100Hz) pour atténuer le 50Hz du secteur (60Hz aux US)
• Réglage de gain (sur les DI actives).
• Présence d'un tube électronique (lampe 12AX7 par exemple) pour apporter une coloration
au son...
• Une ou plusieurs sorties asymétriques sur jack 6,35mm, en supplément de la sortie
symétrique sur XLR.
• Possibilité d'alimentation par pile ou par alim phantom pour les boites de direct actives.
• Pas vraiment une fonction annexe : plusieurs canaux (2, 4 ou 8 par exemple) dans un
même boitier.

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