USTO – Département de Chimie LMD – L1 – ST – SM (SI)
Structure de la matière – rappel de cours
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ATOMISTIQUE
On pourrait dire que, sur la Terre, tout se résume à une seule chose: ce qui nous
entoure est constitué d'une infinité d'atomes. Hé oui, un arbre, une voiture, un chat, tout
revient à l'atome! Constitué du neutron, du proton et de l'électron, l'atome est une petite
et même une minuscule merveille. Un de ces constituants a attiré particulièrement notre
attention, l'électron.
Les expériences qui ont mis en évidence les constituants de la matière : électron,
proton et neutron. :
J.J Thomson (le rapport e/m) et Millikan (charge électrique e),
Rotherford (proton)
Chadwik (neutron)
I- L'électron
1897 30 avril Le physicien anglais Joseph John Thomson annonce la découverte
de l'électron.
C'est en travaillant sur le comportement des rayons cathodiques, qu'il conclut que les
rayons lumineux dans le tube cathodique sont formés d'électrons, c'est-à-dire de la matière
formée de petites particules chargées d'électricité négative. Jusque là, l'atome était considéré
comme la plus petite parcelle de matière. Il recevra le prix Nobel de physique en 1906.
L'expérience de Thomson (voire figure) consistait à montrer la nature des "rayons
cathodiques" (électrons), en faisant subir à ceux-ci à un champ électromagnétique. Ainsi, J.J
Thomson a réussit mesurer le rapport charge/masse de l'électron.
L’expérience de J.J. Thomson : il mesure la déviation du faisceau de « corpuscules
» par un champ électrique appliqué entre les électrodes (D) et (E). Le faisceau est issu de
la cathode (C) et passe à travers une fente aménagée dans l’anode (A) et un cylindre
porté à la masse (B). A l’extrémité du tube, une mire graduée permet de mesurer la
déviation du faisceau.
II- PROTON
Ernest Rutherford a découvert le proton en 1919.
En 1919, Rutherford prouve que le noyau de l'atome d'hydrogène est présent dans les
autres noyaux. Il remarque que lorsque des particules alpha (α ou 4 2He) sont envoyées dans
un gaz d'azote, ses détecteurs de scintillation indiquent la signature de noyaux d'hydrogène. Il
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détermine ensuite que cet hydrogène ne peut provenir que de l'azote. Ce noyau d'hydrogène
est donc présent à l'intérieur d'un autre noyau. Rutherford baptise la particule correspondante
du nom de proton.
III- Neutron
En 1932, en Angleterre, James Chadwick fait un test confirmant les résultats et va plus
loin et mesurant avec précision l’énergie des noyaux projetés en utilisant la réaction
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nucléaire : He(α) + 9Be → 12 C + 1 n
Il a pu affirmer que le rayonnement émis est composé de particules de masse 1 et de
charge électrique 0 : c’est le neutron.
LA COMPOSITION DE L’ATOME
Un atome est constitué d'un noyau central et d'un nuage électronique.
1- Composition du noyau
Par exemple, l'atome de chlore (Cl) le plus abondant dans la nature possède un noyau
central contenant Z = 17 protons positifs et N = 18 neutrons. Le nombre de nucléons est donc
A = Z + N = 17 + 18 = 35. On symbolise ce noyau par .
De façon générale le noyau d'un atome correspondant à un élément X constitué de A
nucléons (Z protons et N neutrons) est noté .
La relation A = Z + N permet de calculer le nombre de neutrons présents dans le
noyau.
Le noyau contient des protons positifs qui se repoussent. La cohésion du noyau est
assurée par l'interaction forte entre les nucléons.
Remarque : Z est également appelé le numéro atomique. C'est le numéro de la case du tableau
périodique des éléments dans laquelle se trouve le chlore.
2- Le nuage électronique
Loin du noyau se trouve le cortège électronique. Un atome, étant électriquement neutre,
possédera autant d'électrons négatifs dans le nuage électronique que de protons positifs dans
le noyau. De façon élémentaire, on peut dire que les électrons se répartissent sur des couches
K, L, M, N ... de plus en plus éloignée du noyau central.
Le diamètre d'un noyau est de l'ordre de 10 - 15 m. Le diamètre d'un atome est de l'ordre
de 10 - 10 m.
Les isotopes
A un même élément chimique peuvent correspondre plusieurs atomes différents. Ces
atomes ont le même cortège électronique mais ils diffèrent par leur noyau. Des noyaux
isotopes possèdent le même nombre de protons Z, mais des nombres de neutrons N différents.
Exemple 1 : A l'état naturel, l'élément chlore se présentent sous la forme de deux isotopes :
et
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