Chapitre

8 Fonction exponentielle

I. La fonction exponentielle
1. Définition

Proposition

Soit f une fonction dérivable sur R telle que f ′ = f et f (0) = 1. On a, pour tout réel x :

f (x) × f (−x) = 1 et f (x) ̸

=0

Théorème
Il existe une unique fonction f , définie et dérivable sur R, vérifiant f ′ = f et f (0) = 1.

Définition
La fonction exponentielle est la fonction notée exp définie sur R par exp′ = exp et exp(0) = 1.

2. Relations fonctionnelles

Théorème
Pour tous réels x et y : exp(x + y) = exp(x) exp(y).

Proposition

Pour tous réels x et y et pour tout entier relatif n :

1 exp(x)
exp(−x) = exp(x − y) = exp(nx) = (exp(x))n exp(x) > 0
exp(x) exp(y)

Exemple1

1. Exprimer en fonction de exp(2) les nombres donnés :

1
a = exp(4) b= c = exp(16) d = exp(−10)
exp(−2)

2. Simplifier les expressions suivantes :

A(x) = exp(2x + 1) × exp(−x − 1) B(x) = exp(−3x − 2) × exp(x + 1)
exp(4x + 1) exp(2x + 1)
C(x) = D(x) =
exp(x + 3) exp(2x − 4)

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II. Etude de la fonction exponentielle

1. Variations, limites et courbe de la fonction exponentielle

Proposition

Sur R, la fonction exponentielle est :

➟ continue ➟ strictement croissante

Proposition

lim exp(x) = +∞ lim exp(x) = 0 exp(x) − 1

x→+∞ x→−∞ lim =1
x→0 x

Remarque
➟ La droite d’équation y = 0 (l’axe des
abscisses) est asymptote à la courbe repré-
sentative en −∞.
➟ La droite d’équation y = x + 1 est tangente à
la courbe représentative au point d’abscisse
0.

2. Une nouvelle notation : le nombre e

Définition
L’image de 1 par la fonction exp est notée e. Ainsi exp(1) = e.

Remarque
➟ e est appelé nombre d’Euler. Comme π, c’est un nombre irrationnel. Sa valeur approchée est : e ≈
2,718 281 828.
➟ Pour tout n ∈ Z, on a exp(n) = exp(1 × n) = (exp(1))n = en .
On étend cette relation aux réels et on peut alors écrire, pour tout réel x : exp(x) = ex .
On peut ainsi réécrire avec une nouvelle notation tout ce qu’on a vu précédemment.
La fonction exponentielle est la fonction x '→ ex définie sur R.
e0 = 1 et, pour tout x ∈ R, ex > 0. De plus, lim ex = +∞ et lim ex = 0.
x→+∞ x→−∞
Les autres propriétés écrites ci-après sont analogues aux propriétés des puissances.

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Proposition

Pour tous réels x et y et pour tout entier relatif n :

1 ex
ex+y = ex ey e−x = ex−y = enx = (ex )n
ex ey

Exemple2

1. a désigne un nombre réel.

Dans chaque cas, écrire l’expression avec une seule exponentielle :
e2a+1 e × e2a
e2a × (e−a )3 b=
e2−a ea+1
ex − e−x e2x − 1
2. Démontrer que, pour tout nombre réel x, = .
ex + e−x e2x + 1

3. Equations et inéquations

Proposition

Pour tous réels x et y :

ex = e y ⇔ x = y ex < ey ⇔ x < y

Remarque
On a les équivalences analogues en remplaçant le symbole < par >, ! ou ".

♥ Méthode : Résoudre une équation ou une inéquation avec exponentielles ♥

Pour résoudre une équation d’inconnue x réel comportant des exponentielles :
1. On détermine l’ensemble des valeurs qu’on peut donner à x.

2. On essaye selon le cas de se ramener à :

➟ Une équation de la forme eu(x) = ev(x) où u et v sont deux fonctions.
Alors, eu(x) = ev(x) ⇔ u(x) = v(x) et, éventuellement, u(x) = v(x) ⇔ u(x) − v(x) = 0.
➟ Une équation qu’on sait résoudre après avoir effectué un changement de variable.

La méthode est analogue pour résoudre une inéquation.

Exemple3
Déterminer l’ensemble S des solutions des équations et inéquations.
2 +2x−3
√ e2x+1
ex =1 2e2x − ex − 1 = 0 e 3x−5 <e
2
" ex −1
e x−4

4. Croissance comparée de ex et x

Proposition

ex lim xex = 0
lim = +∞ x→−∞
x→+∞ x

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Remarque
ex lim xn ex = 0
On généralise pour tout n ∈ N : lim = +∞ x→−∞
x→+∞ xn

♥ Méthode : Déterminer une limite de fonction avec exponentielles ♥

Lorsque une limite de fonction comportant des exponentielles est a priori indéterminée, on essaye, selon
le cas, de transformer l’écriture ou de changer de variable.

Exemple4
Déterminer les limites suivantes : ⎛ 1 ⎞
lim (ex − 2x + 1) lim (2x + 1) ex e +2⎠
x
x→+∞ x→−∞ lim ⎝ 1
ex +1
x→0
x>0

III. Compléments sur la fonction exponentielle

1. Fonction composée avec la fonction exponentielle
On rappelle le schéma de composition de deux fonctions :

x '→ u(x) '→ exp(x).

u exp

Proposition

Soit u une fonction dérivable sur un intervalle I.

La fonction eu , composée de u suivie de x '→ ex , est dérivable sur I et on a (eu )′ = u′ eu .

Remarque
➟ Les fonction u et eu ont le même sens de variation sur l’intervalle I. Par exemple x '→ −x est strictement
décroissante sur R donc x '→ e−x aussi.

➟ Si u est une fonction affine avec u(x) = ax + b, alors la dérivée de x '→ eax+b est la fonction x '→ aeax+b .

Exemple5
1
Soit la fonction f : x '→ e x définie sur I =]0 ; +∞[.

La fonction inverse est dérivable sur ]0 ; +∞[ donc la fonction f , composée de l’inverse suivie d’exponentielle,
1 1
est dérivable sur ]0 ; +∞[ et on a f ′ (x) = − 2 × e x .
x

2. Exemples types
Fonctions d’atténuation

Définition

Soit un réel k strictement positif, on définit les fonctions fk sur R par : fk (x) = e−kx .

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Par composition, on a les limites : lim fk (x) = 0 et lim fk (x) = +∞.

x→+∞ x→−∞

On calcule la dérivée : fk′ (x) = −ke−kx ∀x ∈ R

On a le tableau de variation :

Remarque
Plus le coefficient k est important plus l’atténuation est grande.
On retrouve très souvent ces fonctions en physique, par exemple :
➟ avec la loi de désintégration radioactive où le nombre de noyaux en fonction du temps obéit à :
N (t) = N0 e−λt .

➟ la décharge d’un condensateur dans un circuit RC où le courant obéit à : i(t) = Re .

t
E − RC

➟ dans l’expression d’une force de frottement proportionnelle à la vitesse (chute libre dans l’air) que nous
allons développer.

Chute d’un corps dans un fluide

On cherche à déterminer l’expression de la vitesse d’un corps dans l’air, c’est à dire dans notre environnement
habituel. Lorsqu’on lache un corps M de masse m dans cet environnement, il est soumis à trois forces :

➟ son poids : m−
→
g.
➟ une force de frottement : −k −
→
v qui s’oppose au mouvement et qui est pro-
portionnelle à la vitesse.
Le coefficient k est déterminé par la forme du corps et de la compostion de
l’atmosphère terrestre.
−
→
➟ la poussée d’Archimède : Π que l’on négligera en raison de sa faible in-
fluence.

On oriente l’axe du déplacement vers le bas.

D’après le second principe de la dynamique on a :
% −−→
m−
→
a = Fext = m⃗g − k −
→
v
en projetant sur l’axe du mouvement et en remarquant que l’accélération est la dérivée de la vitesse, on obtient :

k
mv ′ = mg − kv ⇐⇒ v = g − v
m
Cette équation est une équation différentielle, au même titre que le problème de départ de notre chapitre (trouver
une fonction qui vérifie f ′ = f ). Les solutions v(t) de cette équation différentielle sont de la forme :
mg
v(t) = λe− m t +
k

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mg
Comme la vitesse initiale v(0) = 0, on peut déterminer λ = − , ce qui donne pour l’expression de la vitesse
k
mg & '
v(t) = 1 − e− m t
k

Etude de la vitesse en fonction du temps : on détermine l’accélération en fonction du temps

mg k − k t
a(t) = v ′ (t) = × e m
k m

donc v ′ (t) > 0 ∀t ∈ R+

Comme, on pouvait s’y attendre la vitesse est croissante. En effet un corps en chute libre voit sa vitesse
augmenter.

mg
Limite de la vitesse : lim v(t) = .
⎧ t→+∞ k
⎪ k
⎨ lim −
t = −∞
En effet : m
t→+∞
⎩ lim e = 0
⎪ t
t→−∞

Par composition lim e− m t = 0

k

t→+∞

On obtient le tableau de variation suivant :

mg
On constate alors que la vitesse d’un corps en chute libre dans l’air tend vers une vitesse limite : vlim = .
k

Tangente à la vitesse en 0 :
On a : v ′ (0) = g et v(0) = 0. L’équation de la tangente en 0 est donc : y = v ′ (0)t + v(0) donc y = gt
L’expression de la tangente en 0 correspond à l’expression de la vitesse de la chute libre dans le vide où le corps
n’est soumis qu’à la pesanteur.
On obtient alors la représentation graphique de la vitesse en fonction du temps ainsi que la tangente en 0
suivante :

La vitesse augmente durant la période transitoire puis tend à se stabiliser vers sa vitesse limite.

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Fonctions gaussiennes

Définition
2
Soit un réel k strictement positif, on définit les fonctions gk sur R par : fk (x) = e−kx .

Par composition, on a les limites : lim gk (x) = 0 et lim gk (x) = 0.

x→+∞ x→−∞
On calcule la dérivée : gk′ (x) =−2kxe−kx ∀x ∈ R
La dérivée gk′ est du signe de −x

On a le tableau de variation :

Remarque
Ces fonctions interviennent en probabilité avec la loi normale. La représentation de ces fonctions s’appelle
des courbes en cloches.

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