SÉQUENCE 1
POINT DE LANGUE
Passé simple / Imparfait de l'indicatif : Les temps du récit
RAPPEL
I. Le passé simple
C'est un temps exclusivement du récit, sans autre valeur que temporelle. Il exprime un fait situé dans un
réservé plutôt à l'usage écrit, essentiellement littéraire.
Le passé simple sert à évoquer une action achevée, délimitée dans le temps (avec un début et une fin), qui
a eu lieu à un moment précis.
Ex : Il vécut 40 ans au château du Comte.
2. Valeur d'action unique
Le passé simple sert à raconter des actions, des faits qui se sont produits à un moment précis dans le
passé.
Ex : Ce jour-là, Figaro retrouva sa mère.
Employé seul le passé simple sert à présenter une suite linéaire d'actions, construisant ainsi une chronologie
événementielle.
Ex. : Le Comte frappa à la porte en hurlant, Chérubin, pris de peur, se jeta à la fenêtre.
4. Valeur de premier plan
Le passé simple sert à raconter des actions, des faits importants, qui font
Ex. : Antonio jardinait quand soudain un homme tomba sur ses parterres de fleurs.
5. Les valeurs particulières (cas très rares)
• Le passé simple à valeur itérative (répétition) : Seul ou avec l'imparfait, le passé simple peut évoquer
la répétition dans le passé, sans effet sur le présent.
Ex. : Cent fois, dans mes rêveries, je vous vis prendre le voile, je vous entendis me dire adieu, et je ne pleurai
point. (Louis Veuillot)
• Le passé simple gnomique : Le passé simple peut exprimer une vérité générale (*emploi rare).
Ex. : Reprenez vos esprits et souvenez-vous bien / ! (Boileau)
CNED SECONDE FRANÇAIS 1
on dans son
Ex. : Il vivait depuis 40 ans au château.
2. Valeur de description
à décrire dans le passé.
Ex. : Le jardin était silencieux, la lune brillait de mille feux et éclairait le marronnier.
.
Ex. : Le Comte tenait tribunal tous les premiers dimanches du mois.
4. Valeur de second plan/arrière-plan
arrière-plan, contrairement au passé simple qui est
réservé à l'évocation des événements de premier plan.
Ex. : Antonio jardinait quand soudain un homme tomba sur ses parterres de fleurs.
5. Valeur de concordance des temps
L'imparfait, dans un texte au passé, peut servir à l'expression de la parole de l'autre au discours indirect
est .
Ex. : Figaro - .
- parole au discours indirect : Figaro a déclaré il épousait pas.
- parole au discours indirect libre : Figaro a pris la parole. épousait pas.
6. Les valeurs particulières (cas très rares)
• L'imparfait historique :
Ex. : Le 5 septembre 1870, après la défaite de Sedan, Victor Hugo rentrait en France après dix-neuf années
.
• L'imparfait d'atténuation ou de politesse : il est utilisé pour présenter une demande polie ou des
excuses sur un ton modeste.
Ex. : Je voulais un petit renseignement.
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