Fiche pédagogique
Into the
Wild
Sortie en salles en Suisse
romande
9 janvier 2008
Film long métrage, USA 2007
Résumé Des champs de blé du Dakota
Réalisation : Sean Penn aux flots tumultueux du
En avril 1990, Christopher Colorado, en passant par les
Interprètes : Emile Hirsch McCandless termine ses études communautés hippies et les fous
(Christopher McCandless), universitaires. Il a 22 ans, et de Dieu de Californie,
Marcia Gay Harden (Billie semble promis à un brillant Christopher va rencontrer des
McCandless), William Hurt (Walt gens très divers, avec lesquels il
McCandless), Jean Malone
avenir. Pourtant, il tourne le dos
à l'existence confortable et sans se liera d'amitié, sans pourtant
(Carine McCandless), Catherine
Keener (Jan Burres), Vince surprise qui l'attend, coupe s'attacher à eux. Chacun, à sa
Vaughn (Wayne Westerberg), totalement les ponts avec sa manière, va façonner sa vision
Brian Dierker (Rainey), Hal famille et décide de partir de la vie et des autres. Au bout
Holbrook (Ron Franz) bourlinguer, laissant tout derrière de son voyage, Christopher
lui. atteindra son but ultime : il
Scénario : Sean Penn, d'après s'aventurera seul dans les
"Into the Wild" de Jon Krakauer Il abandonne sa vieille voiture, étendues sauvages de l'Alaska
(1996) pour vivre en totale communion
brûle ses papiers d'identité et
l'argent que ses parents venaient avec la nature. Dans un vieux
Distribution : Monopole Pathé
Films AG de lui donner, fait don à une bus abandonné qu'il baptisera
oeuvre de charité du contenu de son "Magic Bus", il vivra les 4
Version française et version son compte en banque (près de derniers mois de sa trop courte
originale anglaise avec sous- 24'500 dollars) et change de vie.
titres français-allemands nom. Il sera désormais "Alex
Supertramp". Il exulte de joie : il Il mourra le 18 août 1992, 113
Durée : 2h27 est libre, il se sent léger ! jours après son arrivée dans le
Grand Nord.
Public concerné :
Age légal : 10 ans.
___________________________________________________
Age suggéré : 14 ans
femme. Ensemble, ils fondèrent
Biographie : Christopher une firme de consultants.
2 Oscars en 2008 (montage et
meilleur acteur dans un second Johnson McCandless
Christopher était un jeune
rôle, Hal Holbrook) homme déterminé, farouchement
Le vrai Christopher McCandless
a grandi à Annandale (Virginia). idéaliste et obstiné. Il semble
Son père travaillait pour la qu'il ait fait de brillantes études
NASA, sa mère était la secrétaire qu'il achève en 1990 (histoire et
de son père, avant de devenir sa anthropologie selon les uns, droit
selon d'autres) à l'Université
Disciplines et thèmes d'Emory (Atlanta, Georgia). s'interrompt en janvier 1991, et
concernés Grand admirateur de Jack aux notes de 1992 griffonnées,
London, Leon Tolstoï et Henry en Alaska sur les livres qu'il avait
David Thoreau, il haïssait emmenés (il avait omis
Philosophie : les diverses
manifestations du refus de
comme eux la société d'apporter du papier).
s'intégrer dans la société matérialiste. Son but : ne plus
(isolement, retour à la nature, posséder de "choses", que ce Son corps émacié (il ne pesait
entrée dans une secte, etc.); les qu'il pouvait porter sur lui, se plus qu'une trentaine de kilos) et
enfants des baby-boomers détacher totalement des biens décomposé fut retrouvé le 6
(génération de ceux qui sont nés matériels, être libre, et surtout, septembre 1992 par des
à la fin de la Seconde Guerre différent de ses parents auxquels chasseurs. Selon toute évidence,
mondiale) sont-ils les victimes il semblait vouer une haine toute le jeune homme était mort de
fragilisées d'une société qui n'a particulière. Son diplôme en faim. Version que ni Krakauer, ni
plus rien à leur offrir ?
poche, il estime vraisemblable- Sean Penn n'acceptent
Education aux médias : les ment avoir assez joué le bon fils pleinement. On a trouvé près du
films sur le rejet de la société : studieux, et prend le large. cadavre ce message :
Easy Rider (Dennis Hopper,
USA 1969), The Beach (Danny Durant les deux dernières "SOS, I need your help. I am
Boyle, USA/UK 2001), Das années de sa vie, il a entretenu injured, near death, and too
weisse Rauschen (Hans des liens épistolaires avec les weak to hike out of here. I am all
Weingartner und Tobias Amann, gens rencontrés pendant son alone, this is no joke. In the
DE 2001). "voyage". Mais jamais il n'a name of God, please remain to
Sociologie : les mouvements
donné de nouvelles à sa famille. save me. I am out collecting
alternatifs (les Hippies, les De quoi voulait-il punir ses berries close by and shall return
mouvements New-Age); parents ? De n'avoir pas divorcé this evening. Thank you, Chris
l'Eskapismus (en anglais : alors qu'ils ne s'entendaient pas, McCandless, August ?"
escapism, en français : de s'être disputés et battus en
escapisme, évasion, évitement); présence de leurs enfants ? De (SOS, j'ai besoin de votre aide.
les marginaux (en allemand : die les avoir mis au monde alors que Je suis blessé, mourant, et trop
Aussteiger). Walt McCandless n'était pas faible pour aller chercher du
encore divorcé, faisant d'eux des secours. Je suis tout seul, ce
Géographie : la nature sauvage
aux Etats-Unis. L’Alaska.
bâtards ? D'avoir construit toute n'est pas une plaisanterie. Au
une vie sur le mensonge ? Ce nom du ciel, restez et sauvez-
qui est certain, c'est que moi! Je suis allé chercher des
Christopher ne voulait en tout baies et vais revenir ce soir.
cas pas être retrouvé. C'est en Merci. Chris McCandless, août
vain que ses parents engagèrent ?")
un détective.
Un point à relever à propos de ce
SOS : le jeune homme signe de
son vrai nom, celui qu'il refusait
de donner depuis 28 mois. Il
renonce à son pseudo "Alex
Supertramp".
Krakauer et Penn font du jeune
homme une sorte de héros
malade de la société, en quête
de pureté. Des connaisseurs de
l'Alaska ont un jugement plus
Il a fallu quelques années à Jon négatif. Ils soulignent que si le
Krakauer pour reconstituer le jeune homme avait consulté des
puzzle que représente le dernier cartes géographiques, il aurait vu
périple de McCandless (sur une qu'il y avait une benne qui
de ses dernières photos ci- permettait de traverser la rivière
dessus) : parler avec la famille à quelque 6 miles de son bus. Ils
McCandless, retrouver les gens signalent en outre qu'il y avait
que Christopher avait fréquentés, des cabanes contenant des
avoir accès à son journal qui stocks de nourriture à quelques
miles également. Lesdites paradis sauvage qu'il voulait pur.
cabines avaient été saccagées Les rangers locaux estiment que
en été 1992. Peut-être par le jeune homme a agi
McCandless lui-même qui stupidement, ou alors qu'il était
protestait ainsi contre cette habité par une volonté de
implantation civilisée dans ce suicide.
______________________________________________________
Commentaires biblique) dans sa courte vie, et
de là à imaginer un idéalisme pur
Le film, un road movie tourné en et dur qui aurait la pureté
scope, nous offre des plans physique comme corollaire, le
superbes des Etats-Unis qui pas est vite franchi. On pourrait
nous font partager l'émotion de parler d'idéalisme pathologique,
Christopher, enthousiasmé par né de lectures mal digérées : ses
les beautés naturelles qu'il trois sources d'inspiration,
découvre. London, Thoreau et
Tolstoï, eux, n'ont jamais quitté la
Tout au long de son périple, société des hommes, ni des
Christopher rencontre des gens femmes !
dont il sait se faire apprécier et
qui respectent son refus de la Personnage fort en gueule,
société. Parmi eux, Rainey et buveur et chaleureux, le fermier
Jan, un couple vieillissant dans interprété par Vince Vaughn est
une communauté hippie, font en une autre rencontre qui sut
quelque sorte figures d'ersatz de apprécier la vive intelligence et le
parents : Jan retrouvait en désir d'apprendre de
Christopher un peu du fils qui l'a Christopher. L'amitié entre eux
quittée pour ne plus lui donner fut spontanée, une affection
de nouvelles. Elle encourage en entre frères. Quant au vieux Ron
vain le jeune homme à reprendre Franz, militaire à la retraite et
contact avec sa famille. veuf sans enfants, qui avait fait la
Christopher rencontre aussi une 2ème Guerre mondiale dans le
jeune fille (mineure) à laquelle il Pacifique, il s'était même
plaît (et qui le lui fait tellement pris d'affection pour le
comprendre) dans la communau- jeune homme qu'il souhaitait
té hippie. Mais étonnamment, il l'adopter. C'est chez lui que
se limite à une amitié platonique. Christopher effectua son dernier
Christopher craignait-il de séjour. Ron lui avait enseigné
s'attacher ? Il semble qu'il n'ait comment graver le cuir et
jamais connu de femme (au sens Christopher se fabriqua une
ceinture qui retraçait les étapes connaissaient. Son rêve ultime,
de son voyage (Californie, c'était de vivre dans et de la
Nevada, Utah, Colorado, nature, loin de la civilisation. Il
Mexique, Dakota, etc.) dont la savait que la Nature est plutôt
dernière était A, pour Alaska. hostile à l'homme. Il s'y était
préparé, avec un livre de
Tous essayèrent de le retenir, de botanique... et quelques conseils
l'aider. Mais à chacun, de chasseurs rencontrés sur sa
Christopher répliquait qu'il devait route. Il a su se débrouiller pour
continuer sa route, aller en le petit gibier qu'il consommait
Alaska... immédiatement, mais le jour où il
abat un élan, son amateurisme
Chaussé de bottes de lui joue un sale tour. Il n'est ni
caoutchouc que lui a offertes assez costaud, ni assez rapide
Gallien, la dernière personne à pour écorcher proprement
l'avoir pris en stop, équipé de l'animal, puis fumer la carcasse.
son sac à dos, d'un filet de Les loups lui en dévorent une
pêche, transportant cinq kilos de bonne partie, les vers et les
riz, un fusil, de la munition, une insectes le reste, avant même
dizaine de livres (qui ne lui furent qu'il ait pu construire une sorte
guère utiles sur le plan pratique) de "fumoir" de fortune.
et du matériel de camping,
Christopher entame en avril 1992 Après la chasse, la cueillette. Et
le dernier chapitre de sa vie. c'est là qu'il a vraisemblablement
Gallien, qui le dépose à proximité commis une erreur fatale,
du Stampede Trail, s'étonne du confondant des baies toxiques
peu d'équipement qu'il emporte. avec des baies comestibles.
Il essaie de lui faire changer ses Elles auraient eu sur lui un effet
plans, en vain: le jeune homme paralysant, provoquant diarrhées
quitte la piste et s'enfonce dans et vomissements. Il était
la nature. Il tombe par hasard sur tellement affaibli qu'il n'a pas pu
un bus utilisé occasionnellement se traîner à la recherche d'eau et
par les chasseurs comme gîte, de nourriture et est mort de faim.
près du Denali National Park. Il
s'y installe. Il ne repartira jamais. Il écrit trois semaines avant de
mourir : "Have litterally become
Contrairement aux dires de trapped in the wild" (je suis
certains de ses détracteurs, littéralement prisonnier de la
Christopher a essayé de mieux nature).
connaître la nature au travers de
livres, et de ceux qui la
Ce mot "trapped" peut suggérer Sud-Ouest au Nord des Etats-
qu'il était prêt à repartir vers le Unis. Il a construit son film en
sud, qu'il se sentait retenu contre contrepoint entre le présent (les
son gré dans ce paradis 4 mois de solitaire en Alaska) et
sauvage. Mais la rivière le passé (les 24 mois de route,
Teklanika, trop haute, l'empêcha de petits boulots et de
de mettre ce plan à exécution. rencontres). Il fait alterner des
événements vécus d'avril à août
Krakauer et Penn font de 1992, avec diverses étapes des
Christopher un héros romanti- deux ans de voyage (avril 90 à
que, un écorché vif mort de son avril 92). Il a découpé l'odyssée
trop grand idéalisme. Emile de Christopher McCandless en
Hirsch réussit parfaitement à quatre chapitres : enfance,
donner une impression de fièvre, adolescence, maturité, sagesse.
de feu intérieur qui le dévore. Comme si le jeune homme avait
vraiment, en 28 mois, vécu
Penn a tourné sur les lieux toutes les étapes d'une vie qui
mêmes visités par le jeune était la sienne uniquement.
homme et nous offre une
traversée d'Est en Ouest, puis du
______________________________________________________
Objectifs protestation des années 60
sur le monde d’aujourd’hui
Relier le personnage du film à
la philosophie du mouvement Identifier les dangers de la
hippie des années 60 et 70 nature sauvage, derrière ses
beautés
Comprendre le sens et les
implications de la volonté de Comprendre que le retour à la
vivre en marge de la société nature peut être le choix d’un
refus de la société de
consommation
Mesurer les conséquences
des mouvements de
_______________________________________________________
Pistes pédagogiques pas dans le livre, semble-t-il.
Est-ce une interprétation de
1. Débattre des réels motifs du Sean Penn et sa façon à lui
jeune homme d’entamer son de critiquer l'isolationnisme de
voyage vers l'Alaska. McCandless ?
2. Comparer son attitude vis-à- 5. Comment interpréter cette
vis des étrangers qu'il citation de Lord Byron qui
rencontre et celle qu'il a face apparaît dans le film ? Que
à sa famille : essayer de nous dit-elle sur la nature ?
l'expliquer. There is pleasure in the
pathless woods,
3. Débattre des causes de la fin There is rapture on the
du jeune homme : a-t-il voulu lonely shore,
se suicider ou fut-il There is society where
simplement ignorant ? none intrudes,
By the deep sea and the
4. On peut lire à la fin du film music in its roar:
"Happiness is only real when I love not Man the less,
shared" (seul le bonheur But Nature more.
partagé est véritable),
affirmation qui ne se retrouve
7. Lire un extrait du livre de Jon Tim Treadwell, l’homme aux
Krakauer consacré à grizzlies qui a inspiré Werner
Christopher McCandless. Herzog pour son film
« Grizzly Man » (2005).
8. Comparer le destin de
McCandless avec celui de
___________________________________________________
Pour en savoir plus
Cinq films ou documentaires consacrés à des individus qui n’ont pas
résisté à « l’appel de la forêt » (Jack London).
L'homme et les loups : Never Cry Wolf, de Carroll Ballard, USA
1993
L'homme et les ours : Grizzly Man, de Werner Herzog, USA
2005
L'homme occidental au secours d'une tribu primitive : Bruno
Manser, Laki Penan, de Christoph Kühn (CH 2007) et Bruno
Manser, la voix de la forêt tropicale, de Niklaus Hilber (CH
2019)
Un documentaire sur Christopher McCandless : The Call of the
Wild, de Ron Lamothe (USA 2007)
Un article du Spiegel (2007) sur les Aussteiger (= ceux qui quittent le
train).
___________________________________________________
Bibliographie
KRAKAUER Jon, Into the Wild, Anchor
Books, 2007 (1ère édition en 1996).
Le livre à l’origine du film.
LONDON Jack, L’appel de la forêt, Folio
Junior, 1997.
Le livre référence pour tous ceux que
l’aventure fascine. Le décor est aussi
celui de l’Alaska.
KEROUAC Jack, Sur la route, Folio,
1976. Un autre grand classique du
voyage, publié en 1957. Le film a été
porté à l'écran par Walter Salles en
2012.
___________________________________________________
Suzanne Déglon Scholer, enseignante au gymnase, responsable de Promo-
Film EcoleS et de la TRIBUne des Jeunes Cinéphiles. Avec la collaboration
d’Etienne Steiner, enseignant au Gymnase Auguste Piccard, janvier 2008.
Actualisation en juin 2021.
