1 L’e¤et photoélectrique
En 1839, Antoine Becquerel et son …ls Alexandre Edmond présen-
tent pour la première fois l’e¤et photoélectrique.
Il a été aussi étudié en 1887 par Hertz qui avait publié ces résultats
dans une revue scienti…que.
Albert Einstein fut le premier, en 1905, à en proposer une expli-
cation, en utilisant le concept de grains "particules" de lumière,
appelés aujourd’hui photons, et celle du quantum d’énergie ini-
tialement introduits par Max Planck en 1900.
L’e¤et photoélectrique est l’émission d’électrons par un métal lorsqu’il
est éclairé par un rayonnement (du domaine visible ou ultraviolet).
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Ce phénomène ne se produit que si la fréquence du rayonnement
est supérieure à une fréquence seuil 0 (càd < 0 ), qui dépend de
la nature du métal.
Si la fréquence est inférieure à 0 (càd > 0 ), le phénomène
ne se produit pas, aussi intense que puisse être le ‡ux lumineux
incident.
Le montage expérimental d’une cellule photoélectrique consiste en
un tube (une ampoule) sous vide, dans le quel on en enferme une
plaque métallique sensible à la lumière appelée photocathode et
une électrode …liforme appelée anode destinée à recueillir les élec-
trons.
Entre la cathode et l’anode, des électrons se déplacent : c’est le
courant électrique généré.
Le curseur du potentiomètre nous permet de varier la di¤érence de
potentiel et de relever la caractéristique I en fonction de VAC =
(VA VC ) pour des intensités lumineuses di¤érentes.
Caractéristique courant tension:
- On mesure le courant I qui traverse la cellule en fonction de la
tension V de l’anode par rapport à la cathode pour une fréquence
donnée.
- Lorsque la tension VAC est positive et su¢ samment élevée le
courant I prend une valeur maximale constante Is appelé courant
de saturation (voir la …gure).
- Mais lorsque la tension diminue au voisinage de zéro le courant I
diminue aussi mais il ne s’annule pas aussitôt que VAC s’annule.
Lorsque VAC > 0; les électrons émis par la cathode, se dirignent
vers l’anode, sont accélérés par le champs électrique entre AC. Leur
nombre croît avec la tension VAC avant de se stabiliser pour une
certaine valeur de l’intensité de courant appelée intensité de satu-
ration Is .
Lorsque VAC < 0; ces électrons sont freinés par le champs électrique.
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Dé…nition du potentiel d’arrêt:
I s’annule que pour une certaine tension négative VAC = V0 . Son
module V0 représente la contre tension maximale ou tension (ou
potentiel) d’arrêt. Pour ce potentiel d’arrêt, l’énergie cinétique
maximale des électrons est strictement compensée par l’énergie po-
tentielle électrostatique.
Remarque: pour VAC < V0 ; l’intensité I est nulle et aucun élec-
trons émis par la cathode ne parvient à l’anode.
En 1905, Einstein avait donné une explication de l’e¤et photoélec-
trique, en utilisant le concept de grains de lumière, appelés photons
d’énergie E = h .
Il suppose pour cela qu’un photon cède son énergie à un seul élec-
tron. Si on note W0 le travail d’extraction.
Donc le travail d’extraction est l’énergie minimale nécessaire pour
extraire un électron d’un atome du métal.
Alors le photon doit posséder une énergie au moins égale à W0 pour
pouvoir extraire l’électron du métal:
E = h > W0 = h 0 ; (1)
càd
> 0; (2)
3
oubien
< 0; (3)
Ainsi, l’hypothèse de quanti…cation du rayonnement permet d’expliquer
l’existence d’une fréquence de seuil 0 (ou 0 ).
Pour un rayonnement de fréquence > 0 , le surplus d’énergie est
transmis à l’électron sous forme d’énergie cinétique T :
E = W + T; (4)
oubien
T =E W0 ; (5)
où W représente l’énergie à fournir pour que l’électron soit extrait
du métal. Elle vaut au minimum W0 pour les électrons les moins
liés au métal, on a
W0 = h 0 ; (6)
or
E=h ; (7)
donc
T =h W; (8)
or, W W0 , de plus on a
W0 = h 0 ; (9)
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donc l’énergie cinétique maximale des électrons à la cathode notée
Ec max (C) Tdep : ici "dep" veut dire le départ qui est le pônt C,
donc
Ec max (C) Tdep = h W0 = h h 0 = h( 0 ); (10)
Quelle est la relation entre Tdep est le module du potentiel d’arrêt
V0 ?
On appliquant la conservation de l’énergie entre l’anode (A) et la
cathode (C):
on a
Tdep + Epdep = Tarr + Eparr ; (11)
ici "arr" veut dire l’arrivé qui est le point A,
or l’énergie potentielle électrostatique est dé…nie par Ep = qV; ici
q = e: la charge de l’électron, donc Epdep = Ep (C) = eVC ;
Eparr = Ep (A) = eVA ;
donc l’équation (11) s’écrit:
Tdep eVC = Tarr eVA ;
donc
Tarr Tdep = eVA eVC = e(VA VC ) = eVAC ; (12)
Dans le cas où VAC = V0 : potentiel d’arrêt, donc le courant
est stoppé, c’est-à-dire qu’aucun électron ne dépasse la position de
l’anode: càd Tarr = 0, donc l’équation (12) s’écrit dans ce cas:
Tdep = e( V0 );
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donc
Ec max (C) Tdep = eV0 : (13)
La courbe qui donne la variation de V0 en fonction de la
fréquence :
On a
Tdep = eV0 = h W0 ; (14)
donc
h W0
V0 = ; (15)
e e
or W0 = h 0 ; donc
h
V0 = ( 0) : (16)
e
donc la tension d’arrêt V0 est une fonction linéaire de la fréquence
h
de pente indépendante de toutes les conditions expérimentales
e
et en particulier du matériau constituant la photocathode. Ceci a
été bien con…rmé par l’expérience de Millikan en 1916.
Le rendement quantique de l’e¤et photoélectrique:
On dé…nit le rendement quantique comme étant la proportion des
photons e¢ caces par rapport à l’ensemble des photons incidents :
n
= ; (17)
N
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où n : le nombre de photoélectrons éjectés, n est mesurable par le
courant de saturation Is en vertu de la relation:
Is = ne; (18)
càd
Is
n= : (19)
e
N est le nombre de photons incidents, N est relié à la puissance
lumineuse P arrivant sur la photocathode par la relation:
P = Nh ; (20)
càd
P
N= ; (21)
h
donc
n Is h
= = : (22)
N e P
or
c
= ;
donc
Is hc
= :
eP
