XIV
ÉLÉGIE ÉCRITE DANS UN CIMETIÈRE DE CAMPAGNE
Le couvre-feu sonne le glas du jour de l'adieu, Le troupeau qui mugit
s'éloigne lentement de la prairie,
Le laboureur qui rentre chez lui suit son chemin fatigué, et laisse le monde
aux ténèbres et à moi.
Maintenant, le paysage scintillant s'estompe à la vue, et tout l'air est d'un
calme solennel, sauf là où le scarabée effectue son vol bourdonnant, et où
des tintements somnolents bercent les plis lointains :
Si ce n'est que de la tour couverte de lierre, la chouette se plaint à la lune
de ceux qui, errant près de son écrin secret, abusent de son ancien règne
solitaire.
Sous ces ormes robustes, à l'ombre de cet if, Là où le gazon se soulève en
un tas de moisissures, Chacun dans son étroite cellule pour toujours, Les
rudes ancêtres du hameau dorment.
L'appel de l'encens du matin, le gazouillis de l'hirondelle dans le hangar
de paille, la clarinette du coq ou l'écho du cor, ne les réveilleront plus de
leur lit.
L’ELEGIE DE GREY 129
Pour eux, plus de foyer brûlant, ni de ménagère affairée à ses soins du soir
: Aucun enfant ne courra pour murmurer le retour de son père, ni ne
montera sur ses genoux pour partager le baiser envié.
Souvent la moisson a cédé à leur faucille, Souvent leur sillon a creusé la
glèbe obstinée ; Comme ils étaient joyeux de conduire leur attelage au
loin ! Comme les bois se sont courbés sous leur robuste coup !
Que l'ambition ne se moque pas de leur utile labeur, De leurs joies
domestiques et de leur destin obscurci, Que la grandeur n'entende pas d'un
sourire dédaigneux Les annales courtes et simples des pauvres.
L'orgueil de l'héraldique, le faste de la puissance, Et toute la beauté, toute
la richesse qui ont jamais donné Attendent pareillement l'heure
inévitable ; Les sentiers de la gloire ne mènent qu'à la tombe.
Et vous, orgueilleux, ne leur imputez pas la faute, Si la mémoire n'élève
pas sur leur tombe des trophées, Où par l'allée longuement tracée et la
voûte frettée L'hymne retentissant entonne la note de louange.
L'urne historique ou le buste animé Peuvent-ils rappeler à leur demeure le
souffle fugitif ? La voix de l'honneur peut-elle provoquer la poussière
silencieuse, ou Flatt'ry apaiser l'oreille froide et morne de la mort ?
Peut-être que dans cet endroit négligé est déposé un cœur qui fut un jour
enceinte d'un feu céleste ; des mains, que le bâton de l'empire aurait pu
balancer, ou qui auraient réveillé en extase la lyre vivante ;
