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Thermomètre isotopique et cycle de l'eau

Le document décrit le principe du thermomètre isotopique, qui montre qu'il existe une relation entre la température et le taux d'isotopes lourds présents dans les glaces polaires, car des températures plus froides entraînent des précipitations plus appauvries en isotopes lourds sur leur trajet vers les pôles.

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Thermomètre isotopique et cycle de l'eau

Le document décrit le principe du thermomètre isotopique, qui montre qu'il existe une relation entre la température et le taux d'isotopes lourds présents dans les glaces polaires, car des températures plus froides entraînent des précipitations plus appauvries en isotopes lourds sur leur trajet vers les pôles.

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Le thermomètre

isotopique

PÉRIODE GLACIAIRE PÉRIODE INTERGLACIAIRE

Précipitation : lorsque les gouttes


deviennent trop lourdes, l’eau
des nuages retombe sur Terre,
sous forme de pluie ou de neige.

Au sein des nuages, l'eau change d'état. Les gouttelettes


Condensation : contiennent plus d'isotopes lourds (deutérium et oxygène 18)
dans l’atmosphère, que l’eau restée sous forme de vapeur.
l’eau évaporée redevient
gouttes ou cristaux.
Les masses d’air humide migrent des tropiques vers les

Illustration : Antoine Levesque - typographie : Alexandre Cheyrou - février 2018


pôles. En chemin, elles se refroidissent et se condensent,
puis précipitent. Aux pôles, ces précipitations
s’accumulent sous forme de glace. Plus il fait froid,
plus il y a de précipitations entre la région source
d’évaporation et les pôles. Ces précipitations vont donc
beaucoup s’appauvrir en isotopes lourds sur leur chemin.
Au contraire, pendant les périodes chaudes, la différence
Évaporation de l’eau au-dessus
de température est moins importante entre la région
des océans, des sols, des lacs et des
source d’évaporation et les pôles. Par conséquent, les
rivières et évapotranspiration sur les
continents pour former des nuages. précipitations sont moins appauvries en isotopes lourds
quand elles atteignent les régions polaires.

Il existe donc une relation entre température


et taux d’isotopes lourds présents dans les glaces ;
c’est le principe du thermomètre isotopique.
Et le cycle recommence : Infiltration et ruissellement : la
évaporation, condensation, pluie pénètre dans le sol jusqu’aux
précipitation, infiltration… nappes souterraines ou ruisselle
et fait grossir les rivières, fleuves…
qui se jettent dans les océans.
Aux pôles, la neige s’accumule
et se transforme en glace.

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