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Diversification alimentaire
et développement dentaire

Diversification alimentaire et
développement dentaire : importance
des habitudes alimentaires des jeunes
enfants pour la prévention de dysmorphoses
orthodontiques

Disponible en ligne sur The need of efficient chewing function in young children
as prevention of dental malposition and malocclusion
www.sciencedirect.com
M. Limme

Service d’Orthodontie et de Pédodontie, Institut de Dentisterie ULG / Policlinique L. Brull

CHU, Quai G. Kurth, 45 4020 Liège, Belgique

Summary Résumé
The eating behaviors (including breast-feeding, early edge to edge Les conduites alimentaires chez les jeunes enfants (incluant les
incisor bite and the chewing cycle) progressively induce, among modes d’allaitement, la fonction incisive « préhension – morsure »
children, continuous stimulations of the growth of the maxillaries et les cycles masticateurs) produisent des stimulations progressives
and of the dento-alvéolar structures. Unfortunately, with our usual et continues pour la croissance des maxillaires et des structures
modern soft, tenderized or semi-fluid diet, there is now a failing dento-alvéolaires. Malheureusement, avec nos aliments modernes
chewing function and the stress on the growth process are often actuels, mous, attendris, ou semi-liquides, il y a un déficit de la
insufficient. Many dental malpositions and malocclusions result fonction masticatrice et les sollicitations pour les processus de
from such “functional atrophies” of the maxillaries due to an under- croissance sont insuffisantes. Beaucoup de malpositions dentaires et
development of the dental arches involving incisal crowdings and de malocclusions résultant de telles « atrophies fonctionnelles » des
lateral cross-bites. The lack of progressive natural grindings of maxillaires, dues à un sous-développement des arcades dentaires,
the primary teeth and the consequent lack of development of an entraînent chevauchements incisifs et occlusions croisées latérales.
attritional occlusion in the deciduous dentition are signs of a poorly Le manque d’usure naturelle progressive des dents de lait et en
trained mastication and a bad prognosis for the alignment of the conséquence l’absence d’apparition d’une occlusion attritionnelle
permanent incisors. en denture temporaire, sont les signes d’une mastication insuffisante
© 2010 Published by Elsevier Masson SAS. et constituent un mauvais pronostic pour l’alignement des incisives
définitives.
© 2010 Publié par Elsevier Masson SAS.

* Auteur correspondant.
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1. Introduction succion d’un doigt, par exemple le pouce, ou encore de para-

fonctions de succion telle que l’usage prolongé de sucette. Ces
Le squelette de l’appareil masticateur, représenté essen- situations tellement fréquentes et apparemment anodines
tiellement par les maxillaires supérieur et inférieur, va constituent une cause très importante de déformation des
connaître au cours de l’enfance et de l’adolescence une arcades dentaires. Très souvent, dès la denture lactéale, on
croissance particulièrement importante. Non seulement au peut voir apparaître des protrusions des incisives temporaires
niveau quantitatif, mais également en termes qualitatif par supérieures, ou encore d’importantes béances antérieures.
les multiples remodelages qui vont modifier non seulement Ces déformations ne sont que le reflet du vieil adage « la
la forme des structures, mais également leur position et fonction crée – ou mieux modèle – l’organe ». Mais, si cette
leurs rapports mutuels. Parallèlement à cette croissance succion du pouce est une étiologie bien connue, il faut savoir
osseuse, la denture va connaître également durant cette qu’il existe de très nombreux autres troubles fonctionnels qui
période de profondes modifications. En effet, la denture de peuvent tous engendrer des dysmorphoses dento-faciales.
lait qui s’était mise en place entre l’âge de 6 mois et 3 ans va On peut citer notamment : un allaitement non physiologique
progressivement être remplacée par la denture définitive à au sein maternel, une mastication impotente et/ou asymé-
partir de l’âge de 6 ans et cela jusqu’à la fin de l’adolescence. trique, une déglutition infantile (retard de maturation) et/
Or, ces changements ne sont pas anodins, car non seule- ou des dysfonctions linguales (exemple : langue basse ou
ment le nombre de dents va passer de 20 dents de lait à 32 interposée), une ventilation buccale habituelle, ou encore, un
dents définitives, mais en plus, la taille des dents définitives maintien postural perturbé (lèvre, langue, mandibule, tête,
est, pour la plupart d’entre elles, beaucoup plus large. Il en colonne vertébrale…). Ce sont finalement tous ces troubles
résulte que les arcades des maxillaires doivent avoir subi fonctionnels, posturaux et praxiques, qui vont progressive-
une croissance relativement importante au cours de ces ment perturber les processus normaux de la croissance des
années, une adaptation progressive, pour pouvoir accueillir maxillaires et ainsi entraîner des déformations des arcades
un plus grand nombre de dents et des dents dont la taille dentaires.
est plus large. Lorsque les processus de croissance osseuse Comment ces contraintes mécaniques (pression/tension)
et d’adaptation seront suffisants, on assistera à la mise en peuvent-elles influencer la croissance des maxillaires et
place d’arcades dentaires où les dents seront parfaitement l’implantation des dents ? En fait, l’essentiel des os de la face,
alignées de manière tout à fait harmonieuse et esthétique et en particulier les maxillaires, a pour origine un processus
en assurant un engrènement dentaire parfaitement fonc- d’ossification membraneuse contrairement à la plupart des
tionnel. Malheureusement, à notre époque et en particulier os du squelette, qui se développent par un processus d’ossifi-
dans nos sociétés civilisées, on assiste aujourd’hui au déve- cation endochondrale. Les sutures entre les os de la face (et du
loppement de nombreuses anomalies ou dysharmonies crâne), les périostes mais aussi les desmodontes (ligaments
dans la mise en place de la denture définitive. On estime alvéolo-dentaires) sont responsables de cette ossification
qu’aujourd’hui environ 2/3 des enfants présentent des membraneuse, qui est un processus de croissance secondaire
dysmorphoses dento-faciales avec des degrés de sévérité et adaptative en réponse aux sollicitations de l’environne-
très variables. En outre, on estime que la moitié de ceux-ci, ment. Ainsi, se comprend le vieil adage « la fonction modèle
soit ± 1/3 des enfants, nécessite vraiment un traitement l’organe » : face à des fonctions (musculaires essentiellement)
orthodontique, en raison de la sévérité de leurs problèmes « normales » la croissance sera « normale », mais face à des
d’alignement ou de malocclusion. insuffisances ou des déviations fonctionnelles, la croissance
Quelles sont les causes de l’apparition de ces nombreuses sera perturbée. La nature de ces structures et des réponses
dysmorphoses dento-faciales ? Les étiologies sont en fait très (apposition/ résorption) qu’elles peuvent produire, explique
variées et très nombreuses. On peut en effet distinguer des également les possibilités thérapeutiques de l’orthopédie
causes héréditaires ou congénitales et des causes acquises, dento-faciale.
c’est-à-dire résultant d’influences de l’environnement. Ces
causes acquises et le développement de leurs conséquences
peuvent, dans une certaine mesure, souvent être intercep- 2. Comportements alimentaires
tées, voir évitées. Les causes acquises les plus fréquentes, les chez les jeunes enfants
plus importantes et souvent les plus déformantes sont les
troubles fonctionnels des praxies buccales. Nous connaissons En ce qui concerne leur mode d’alimentation, on peut
tous les conséquences néfastes de la persistance de tics de considérer que les jeunes enfants vont connaître trois étapes

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successives, qui correspondent à trois stades dans la mise et d’un biberon, la situation est complètement différente. La
en place progressive de leur denture lactéale. On peut ainsi tétine étant ici préformée, nécessite beaucoup moins d’être
distinguer : aspirée, déformée, étirée et surtout beaucoup moins loin. La
• l’allaitement du nourrisson avec la fonction « succion dépression intrabuccale nécessaire est moins importante et
déglutition » qui correspond à la période où aucune dent les lèvres développeront un comportement beaucoup moins
de lait n’a encore fait son éruption ; tonique autour de la tétine, qui conserve sa forme. L’activité
• vers l’âge de 6 à 8 mois, c’est-à-dire lorsque les incisives musculaire que doit développer le nourrisson est ici diffé-
lactéales commencent à faire leur éruption, l’apparition rente et beaucoup moins intense. Souvent, les mouvements
d’une fonction dite de « préhension-morsure » ; horizontaux de propulsion mandibulaire sont beaucoup
• enfin, vers l’âge de 1,5 an, avec l’éruption des premières moins présents et laissent place à des mouvements sacca-
molaires de lait, l’apparition des premiers mouvements de dés de la mandibule où dominent plutôt des mouvements
mâchonnements, et puis progressivement le développe- verticaux qui réalisent simplement un écrasement de la
ment des mouvements de mastication en denture lactéale. tétine. Plus les orifices de la tétine seront larges, plus le lait
pourra s’écouler assez passivement sous l’effet de la pesan-
2.1. L’allaitement chez le nouveau-né teur. Le péristaltisme lingual est également beaucoup moins
tonique étant donné cet écoulement facilité du lait hors du
La tétée est le seul mode de nutrition du nouveau né. Elle biberon. Le travail musculaire nécessité est donc moindre ;
peut être considérée comme physiologique lorsqu’il s’agit c’est une fonction passive et beaucoup moins stimulante sur
d’un allaitement au sein maternel ou, au contraire, comme les processus de croissance adaptative des os de la face. Des
artificielle lorsque la tétée est réalisée au moyen d’un études cliniques ont d’ailleurs montré que, chez les enfants
biberon muni d’une tétine. Si ces deux méthodes peuvent nourris exclusivement au sein maternel, on recensait moins
être considérées de prime abord comme comparables de malpositions dentaires et de malocclusions que chez les
quant à l’apport en nutriments pour le jeune enfant, il n’en enfants nourris préférentiellement au biberon. Ces derniers
est pas de même quant au travail nécessaire et développé présentaient souvent plus de rétrognathies mandibulaires
par le jeune enfant pour s’alimenter. En effet, au cours d’un (sous-développement sagittal de la mandibule) et plus
allaitement physiologique au sein maternel, le nourrisson d’étroitesses des mâchoires avec notamment leurs corollai-
va happer le mamelon et l’étirer en longueur en créant une res d’encombrements au niveau incisif.
forte aspiration et une dépression intrabuccale importante. Enfin, il faut rappeler que chez le nourrisson, peu après la
Une activité labiale intense est alors nécessaire pour créer naissance, il existe un potentiel de croissance considérable
un joint étanche, comme une ventouse, autour de ce mame- et donc un potentiel de réponse très important face à des
lon afin d’éviter les fuites d’air. Le travail de la tétée propre- stimulations fonctionnelles. Il est important que l’enfant
ment dite peut alors commencer. Il consiste notamment puisse profiter de cet extraordinaire potentiel de réponse
en de nombreux mouvements successifs de propulsion et pour commencer à assurer un développement harmonieux
rétropulsion mandibulaire associés à un travail de massage et suffisant de ses mâchoires grâce à un exercice muscu-
par la langue. Or, ces nombreux mouvements de propulsion laire intense que seul l’allaitement physiologique au sein
mandibulaire sont réalisés par les muscles ptérygoïdiens maternel peut lui prodiguer. On peut d’ailleurs penser que
externes dont l’activité constitue un des stimuli essentiels ce mode d’allaitement physiologique constitue le meilleur, et
pour activer la croissance et donc les mitoses au niveau probablement le seul moyen de prévention pour l’apparition
des cellules souches du cartilage condylien. Cette activité de certaines dysmorphoses dento-faciales.
de propulsion mandibulaire constitue donc un moteur
très important pour la croissance des cartilages condyliens 2.2. La fonction préhension-morsure
et donc l’allongement de la mandibule chez le très jeune
enfant. En fait, c’est toute la musculature buccale (muscles Vers l’âge de 6 mois, avec l’apparition des premières incisives
masticateurs, muscles linguaux, muscles des lèvres et des temporaires, le jeune enfant va découvrir la possibilité de
joues) qui doit développer un important travail musculaire mordre sur ses premières dents, d’amener en bout à bout les
pour réaliser ce mode d’alimentation. C’est une fonction très incisives lactéales antagonistes, et donc de réaliser ce que
active, et donc très stimulante sur les processus de croissance l’on appelle des mouvements de préhension-morsure. Ce
du jeune enfant [1]. Au contraire, chez les nourrissons qui mouvement de morsures inter-incisives nécessite lui aussi
reçoivent leur alimentation par l’intermédiaire d’une tétine un mouvement de propulsion antérieure de la mandibule,

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qui vient progressivement se substituer aux mouvements le côté opposé au côté qui va mastiquer. Arrivée au point le
de propulsion de la fonction de tétée, qui est en régression à plus déclive du cycle, la mandibule commence son mouve-
ce moment. En quelque sorte, cette fonction de préhension- ment ascensionnel en se déportant vers l’extérieur du côté
morsure prend donc le relais de l’allaitement au sein mater- où les aliments vont être broyés. À la fin de ce mouvement
nel pour continuer à stimuler la croissance antérieure de la d’élévation excentrique, la mandibule va réaliser un mouve-
mandibule et le développement des maxillaires. Il est donc ment centripète, ramenant les dents mandibulaires (cani-
essentiel que cette fonction puisse s’exercer suffisamment, nes, prémolaires et molaires) de l’extérieur vers l’intérieur,
notamment lors du passage à une alimentation solide. pour leur permettre d’entrer en contact progressivement
Malheureusement, à notre époque, et dans nos mondes avec les dents supérieures. Dans ce mouvement oblique
civilisés, il n’en est souvent pas ainsi car les parents, croyant vers l’intérieur, les reliefs (cuspides) des dents inférieures
bien faire, proposent le plus souvent à leurs jeunes enfants vont entrer progressivement et obliquement en contact
des aliments attendris ou ramollis qui ne nécessitent aucun tangentiel avec les reliefs antagonistes situés sur les dents
travail de morsures inter-incisives. Ainsi, par exemple, très supérieures, ce qui va permettre l’écrasement des aliments,
souvent, on enlèvera les croûtes du pain, pour faciliter la vie et au fil des cycles masticateurs successifs, la réduction
de bébé, ce qui est une erreur sur le plan du développement du calibre des particules alimentaires, ce qui aboutira
des fonctions buccales de l’enfant. finalement à des mouvements de friction entre l’émail des
dents antagonistes. En outre, une mastication « normale »
2.3. Mastication en denture lactéale doit être une mastication unilatérale alternée. Autrement
dit, on réalise alternativement des cycles masticateurs
À partir de l’âge de 1,5 an, les premières molaires de lait du côté gauche et du côté droit. Une fonction symétrique
font leur apparition en bouche et vont entrer en occlusion permettra alors un développement symétrique de l’appareil
avec leurs antagonistes. La découverte par l’enfant de ces masticateur. Malheureusement, on connaît de nombreux
nouveaux contacts dentaires va lui permettre de développer cas où des enfants ont développé une mastication pré-
de nouveaux comportements et notamment la possibilité férentielle, voir exclusive, d’un seul côté, ce qui a entraîné
d’écraser des aliments entre les dents antagonistes. L’acqui- chez eux l’apparition de déformations progressives et asy-
sition et l’exercice de la fonction masticatrice chez l’enfant métriques des maxillaires, en particulier de la mandibule.
ont été particulièrement bien décrits par Gaspard [2-4] et L’intensité des forces développées par la musculature au
Planas [5], dont les conceptions ont également été synthé- cours de ces cycles masticateurs, ainsi que la forme, large
tisées et développées par l’auteur du présent article [6,7]. En ou étroite, de ces cycles masticateurs, peuvent être très
fait, on assiste tout d’abord à l’apparition de mouvements variables selon les individus, mais aussi selon la texture
de mâchonnement puis, par un rodage progressif, au déve- des aliments. Il est actuellement bien démontré que les
loppement de premiers mouvements masticateurs, d’abord propriétés rhéologiques des aliments entraînent, par voie
hésitants, puis de mieux en mieux structurés pour aboutir réflexe, une adaptation immédiate des comportements
finalement à des cycles masticateurs parfaitement structu- musculaires au cours de la mastication. Face à des aliments
rés, déjà en denture lactéale. durs, fibreux, non attendris, les muscles devront développer
Il est important de bien se rendre compte que la masti- plus de travail, mais la forme des cycles masticateurs devra
cation ne consiste pas simplement en des mouvements également s’adapter. Ceux-ci devront se développer plus
exclusivement verticaux d’abaissement et d’élévation de largement afin de permettre dans la dernière phase un
la mandibule. En effet, cela ne serait pas très efficace en long mouvement oblique centripète au cours duquel ces
termes d’écrasement des aliments car cela ne produirait aliments pourront être broyés entre les surfaces occlusales
que des contacts ponctuels entre les dents antagonistes. La qui glissent littéralement l’une sur l’autre. Au contraire,
mastication nécessite en effet des mouvements beaucoup face à des aliments mous, attendris, semi-liquides, le
plus complexes qui se sont installés sous forme de boucles travail musculaire demandé sera beaucoup moindre et les
réflexes nécessitant la coordination de très nombreux mus- cycles masticateurs seront beaucoup plus étroits et plus
cles pour leur réalisation. Chaque mouvement masticateur verticaux. Ils montrent beaucoup moins de mouvements de
est en fait décrit comme un cycle masticateur. Tout d’abord, diduction, or ce sont ceux-ci qui constituent normalement
il faut savoir que la mastication s’effectue d’un seul côté à la mastication. À ce point de vue, il faut bien reconnaître que
la fois, à gauche ou à droite. La mandibule commence un notre régime alimentaire s’est considérablement modifié
mouvement de descente en se déportant légèrement vers depuis nos lointains ancêtres. À cette époque ancienne, les

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aliments étaient crus, grossiers, coriaces, fibreux, résistants, hauteur. Ainsi, on peut identifier parmi les enfants deux scé-
abrasifs, non raffinés et donc peu énergétiques. Au fil du narios diamétralement opposés qui peuvent se développer.
temps, cette évolution a sans doute été imperceptible, mais D’une part, des enfants présentant une musculature bien
au cours des derniers siècles, elle s’est accélérée au point développée et qui vont recevoir des aliments durs, coriaces,
qu’aujourd’hui la mastication est devenue quasiment une non attendris. Chez eux (fig. 1) les cycles masticateurs seront
fonction impotente. Et si l’on regarde seulement l’évolution puissants et larges pour triturer et écraser ces aliments durs.
au cours du dernier demi-siècle, on constatera combien ont Il en résultera d’importantes stimulations de croissance au
été profonds les changements dans nos habitudes alimen- niveau de la suture palatine et des périostes, ce qui sollici-
taires, en tous cas en ce qui concerne souvent la consistance tera la croissance et l’élargissement des arcades dentaires.
de notre alimentation. Le développement industriel des Suite à cet important travail musculaire, on verra apparaître
crèmes et des mousses, des surgelés, des plats préparés, et une usure progressive des dents de lait dont les reliefs
la recherche d’aliments de plus en plus raffinés et tendres, occlusaux vont progressivement s’aplanir. Cette disparition
ont abouti à développer notre alimentation moderne, qui progressive des cuspides va de plus en plus horizontaliser
nécessite bien peu de travail masticateur. Les aliments qui les mouvements de diduction de la mandibule, facilitant
sont souvent proposés aux enfants ont bien changé : au les cycles masticateurs qui pourront ainsi développer une
lieu de croquer des pommes ou des légumes crus, au lieu mastication de plus en plus efficace et énergétique.
de manger de la viande naturelle ou du pain complet, ce
qui nécessite un certain travail masticateur, trop souvent
aujourd’hui, on propose aux enfants des compotes, des légu-
mes cuits en sauce, des viandes hachées, des pains mous et
des crèmes de différentes natures, ce qui ne sollicite guère
les mouvements masticateurs et va donc priver ces enfants
de beaucoup de stimulations fonctionnelles de croissance
pour leur appareil masticateur. De plus, le développement
de la consommation de sucre au cours des deux derniers
siècles a profondément modifié nos habitudes alimentaires,
en particulier celles des enfants. Il en a résulté le dévelop-
pement des caries dentaires, mais en plus, la consommation
abusive de sucre a eu un effet très nocif sur les conduites
masticatrices car il suffit d’en consommer relativement peu
pour satisfaire à ses besoins énergétiques. L’apparition au
cours de ces dernières décennies des boissons sucrées et Figure 1. Mastication efficace avec développement d’une occlusion
acidulées, si fréquemment consommées par les enfants, et attritionnelle en denture temporaire : remarquez les cycles masticateurs
qui ne nécessitent évidemment aucun travail de la part des larges, les mouvements de diduction très horizontaux permis par l’usure
dentaire, et les sollicitations de croissance transversale au niveau
muscles masticateurs, a constitué une dégradation consi- de la suture et des périostes (reproduction avec l’aimable autorisation
dérable en ce qui concerne les qualités de l’alimentation. de la SFODF).
Un autre paramètre, constitutionnel celui-là, va également
influencer de manière importante la qualité des cycles mas- Au contraire, face à une alimentation attendrie, ramollie,
ticateurs et est représentée par les types morphologiques semi-liquide, de larges cycles masticateurs ne sont pas
faciaux et les types musculaires associés. En effet, parmi nécessaires et ils seront plutôt étroits, montrant surtout
tous les types constitutionnels et morphologiques que l’on une mastication avec des mouvements très verticaux (peu
peut rencontrer, certains sujets présentent une musculature de latéralité et de diduction) (fig. 2). En outre, le travail
puissante, associée à un squelette robuste, c’est-à-dire une musculaire déployé sera faible, particulièrement chez les
face large mais courte, un type facial plutôt hypo-divergeant enfants qui auront une constitution musculaire plutôt fai-
dans lequel la mandibule très « carrée » est le reflet d’une ble. Il en résulte que peu de sollicitations de croissance sont
activité musculaire soutenue. À l’opposé, d’autres individus déployées au niveau des sutures et périostes, ce qui génère
présentent une musculature plutôt faible, moins dévelop- peu de croissance transversale. Les mâchoires vont rester
pée et donc moins utilisée. Ces sujets présentent souvent un plus étroites ainsi que les arcades dentaires. En corollaire à
squelette plus gracile, une face plus étroite mais longue en cette faible dépense énergétique et au peu de mouvements

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de frictions interdentaires, peu d’usure apparaît, laissant plus larges que les incisives de lait. On estime qu’il faut en
persister les reliefs des cuspides dentaires. Leur persistance moyenne près de 8 mm à l’arcade supérieure en plus pour le
et leur engrènement profond en occlusion ne facilite pas remplacement des incisives de lait par les incisives définiti-
les mouvements d’excursion mandibulaire latéraux. Ces ves et que cette différence vaut au moins 5 mm à l’arcade
mouvements de latéralité restent très obliques, ce qui peut inférieure. Chez un enfant qui a développé, depuis son plus
être ressenti comme une limitation, voir un blocage pour jeune âge, une mastication puissante, une occlusion de
les mouvements latéraux de frottements interdentaires. type « attritionnelle » est apparue au fil des années et les
L’enfant va donc se complaire dans une mastication essen- arcades dentaires se sont élargies. La distance transversale
tiellement verticale peu efficace. Des expérimentations antérieure (distance inter-canines) s’est élargie. Les incisives
animales [8], notamment, ont montré l’importance de cette de lait se sont considérablement usées et présentent une
fonction masticatrice sur la stimulation de la croissance des relation de bout à bout normale à cet âge, c’est-à-dire
maxillaires, en particulier au niveau sutural. Ainsi, un groupe vers 5 à 6 ans (fig. 3), mais elles présentent en outre des
de jeunes rats recevant des aliments durs (granulés entiers espacements (diastèmes) entre elles, qui traduisent le fait
et secs) qui nécessitaient une trituration importante, mon- que l’os s’est élargi transversalement alors que, bien sûr, la
tre, sur des coupes histologiques de la partie inférieure de taille des dents de lait ne s’est pas modifiée. L’apparition de
leurs sutures inter-prémaxillaires, un élargissement de cette ces diastèmes, que l’on appelait jadis « espaces de Bogue »,
suture avec de très nombreuses mitoses, ce qui témoigne représente sur le plan clinique un signe très encourageant
de la mise sous tension de cette suture et de son mode de puisqu’il est le témoin de la bonne croissance transversale
réponse très active. Au contraire, dans un groupe de jeunes des arcades dentaires. Au contraire, chez les enfants qui
rats recevant une alimentation molle (granulés écrasés avec ont présenté une mastication pauvre, maintenant une
de l’eau et formant une bouillie), les coupes histologiques occlusion de type non attritionnelle, les incisives de lait ont
réalisées au même niveau montrent une suture inter-pré- conservé, ainsi que les canines, leur forme initiale, non usée,
maxillaire étroite, fine, avec peu de mitoses, et donnant un et la dimension transversale inter-canines a peu augmenté.
aspect peu actif d’une suture déjà presque en voie de synos- Il en résulte que les espaces de Bogue ne sont pas apparus,
tose. Or, cette expansion transversale des maxillaires est ce qui témoigne de l’étroitesse de cette arcade puisque la
un phénomène très important pour le développement de place n’a pas été créée pour pouvoir accueillir les incisives
la denture définitive et la venue, notamment des incisives définitives. Il en résulte que, entre l’âge de 6 et 8 ans (fig. 4),
définitives. En effet, les incisives définitives sont beaucoup période qui correspond à l’éruption des quatre incisives

Figure 3. Vues frontales de la denture incisive avant l’âge de 6 ans :

dessin supérieur : occlusion attritionnelle résultant d’une mastication
Figure 2. Mastication peu efficace avec maintien d’une occlusion non puissante avec usure des dents de lait, apparition d’espaces (diastème
attritionnelle en denture temporaire : remarquez les cycles masticateurs entre les incisives de lait) et augmentation de la distance transversale
étroits, les déplacements très obliques de la mandibule imposés par le inter-canine ; dessin inférieur : occlusion non attritionnelle en présence
maintien des cuspides dentaires et les faibles stimulations de croissance d’une mastication « impotente » avec absence d’usure dentaire,
transversale au niveau sutural et périosté (reproduction avec l’aimable absence d’apparition d’espaces de Bogue (diastèmes) et augmentation
autorisation de la SFODF). insuffisante de la distance inter-canines.

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signes d’usure attritionnelles et que les diastèmes antérieurs

entre les incisives de lait n’apparaissent pas, cela constitue
des signes prémonitoires d’une évolution défavorable.

3. Conclusion

Les aliments naturels, durs, fibreux, non attendris ou ramollis,

sont les seuls qui vont encourager le développement d’une
mastication physiologique efficace et puissante, qui permet-
tra d’obtenir une croissance harmonieuse et suffisante des
arcades dentaires. Il est donc important de privilégier le choix
de tels aliments, surtout chez les enfants qui sont en cours
d’édification de leur appareil masticateur. Dans les cas où la
mastication s’avère impotente et les déficits de croissance
déjà marqués, il est important d’envisager des traitements
Figure 4. Vues frontales de la denture incisive permanente dès l’âge
de 7 à 8 ans : dessin supérieur : évolution favorable de l’éruption des orthodontiques précoces, interceptifs, fonctionnels, voir
incisives définitives sans chevauchement en cas d’occlusion atritionnelle orthopédiques, dans le but non seulement de restaurer l’har-
de la denture temporaire ; dessin inférieur : évolution défavorable de
monie morphologique, mais aussi de réhabiliter les fonctions,
l’éruption des incisives définitives avec apparition de chevauchements.
en particulier la mastication.

définitives supérieures et inférieures, on peut voir appa-

raître deux tableaux cliniques très différents : d’un côté, la Conflits d’intérêts
place gagnée est suffisante et les incisives peuvent réaliser Aucun.
leur éruption sans problème, en montrant un alignement
parfait, sans signe d’encombrement, ni de chevauchement.
Chez les autres, au contraire, le gain transversal est faible et Références
insuffisant et, lors de l’éruption des incisives définitives suc- [1] Raymond JL. Approche fonctionnelle de l’allaitement et maloc-
cessives, on va voir apparaître des signes d’encombrement clusions. Rev Orthop Dento-Faciale 2000;34-3:379-402.
avec des chevauchements disgracieux qui témoignent de [2] Gaspard M. Acquisition et exercice de la fonction mastica-
trice chez l’enfant et l’adolescent (1re partie). Rev Orthop Dento
l’étroitesse des arcades dentaires. Faciale 2001;35:349-403.
Ces manques de sollicitation de croissance liés à la pauvreté [3] Gaspard M. Acquisition et exercice de la fonction masticatrice
des mouvements masticateurs peuvent avoir bien d’autres chez l’enfant et l’adolescent (2e partie). Rev Orthop Dento Faciale
2001;35:519-54.
conséquences encore telles que par exemple, une étroitesse
[4] Gaspard M. Acquisition et exercice de la fonction masticatrice
importante de l’arcade supérieure entraînant des occlusions chez l’enfant et l’adolescent (3e partie). Rev Orthop Dento Faciale
croisées (inversées transversalement) uni- ou bilatérales, 2002;36:11-36.
[5] Planas P. Réhabilitation neuro-occlusale (RNO) ; traduction
des manques de places considérables pour l’éruption future
française par M. Château, J. Kolf et J. Kolf ; 2e ed Ed Cdp-Groupe
des canines définitives, ou encore le maintien de la mandi- Liaisons ; 2006.
bule dans une relation de rétrognathie mandibulaire, c’est- [6] Limme M. Conduites alimentaires et croissance des arcades
à-dire, un décalage sagittal dans lequel l’insuffisance de dentaires. Rev Orthop Dento-Faciale 2002;36:289-309.
[7] Limme M. L’interception en denture temporaire : mastication et
croissance sagittale de la mandibule maintient le menton réhabilitation neuro-occlusale. L’orthodontie Française 2006;77-
trop en arrière. Or, il est possible assez tôt, déjà vers l’âge 1:113-35.
de 4 ou 5 ans, d’émettre un pronostic quant à l’évolution de [8] Engström C, Kiliaridis S, Thilander B. The relationship between
masticatory function and craniofacial morphology. II A his-
cette denture et le risque d’apparition de ces dysmorphoses,
tological study in the growing rat fed a soft diet. Eur J Orthod
en particulier des chevauchements incisifs. Si on se rend 1986;8:271-9.
compte que la denture de lait ne présente pas ou peu de

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