La Bible dévoilée 1

La Bible dévoilée
La Bible dévoilée, Les nouvelles révélations de l'archéologie, est un ouvrage de synthèse de l'archéologue Israël
Finkelstein et de l'historien et archéologue Neil Asher Silberman, d'abord paru en anglais en 2001 sous le titre de
(The Bible Unearthed[1]). Traduit en français dès 2002[2], il présente le résultat de recherches archéologiques
permettant, selon les auteurs, d'éclairer les événements rapportés par la Bible. Il a été complété en 2006 par un
second ouvrage, Les Rois sacrés de la Bible, À la recherche de David et Salomon [3], qui rend compte de datations au
carbone 14 réalisées postérieurement avec de nouvelles techniques. La Bible dévoilée, Les révélations de
l'archéologie est un film de Thierry Ragobert adapté du livre.
Il s'agit d'un ouvrage scientifique sur des données archéologiques récemment « tirées de terre », d'où le terme
unearthed dans le titre original, littéralement « La Bible exhumée ». La traduction française a préféré le mot «
dévoilée ». Le livre offre la synthèse d'un nombre important d'articles scientifiques publiés dans des revues
professionnelles à comité de lecture, tant par les auteurs eux-mêmes[4] que par leurs collègues[5], abondamment cités.
L'ouvrage discute en détail les travaux de 15 archéologues reconnus[6], et, tout aussi en détail, de 6 biblistes
reconnus[7]. Un film documentaire de quatre heures a été tiré du livre ; sa vocation pédagogique explique le choix
fait par France 5 et Arte d'en donner plusieurs diffusions à des heures de grande audience, deux ans de suite, à
l'occasion des fêtes de Noël[8].

Résumé
Le livre présente essentiellement une synthèse des travaux scientifiques sur l'archéologie de la période biblique, au
proche-orient, entre les années 1970 et les années 2000. Cette période a vu l'abandon de ce qu'on a appelé
l'archéologie biblique (entre 1900-1970), au profit d'une démarche sans a priori appuyée par des méthodes de
datation de plus en plus précises. Il en a résulté une remise en question de l'historicité d'une grande part des récits
bibliques, notamment sur l'origine des anciens Israëlites, l'exode et la conquête de Canaan, ainsi que sur les
royaumes unifiés de David et Salomon.
Le livre analyse l'histoire de l'ancien Israël et la naissance de son écriture sacrée en présentant les découvertes
archéologiques les plus récentes.
L'ouvrage est consacré aux livres dits "historiques" de la Bible hébraïque (Torah et premiers prophètes), jusqu'à la
supposée destruction du Temple de Jérusalem. Il considère comme admise l'existence de sources distinctes
composées à différentes époques et dans des lieux différents[9] : source "J" dite "yahviste", source "E" dite "élohiste",
source "D" dite "deutéronomique", source "P" dite "prêtres", source "R" dite "rédacteurs", la dernière "rédaction"
étant postexilique.
Les auteurs reprochent aux premiers archéologues, à partir de 1900, tels William F. Albright, de n'avoir recherché en
chaque découverte qu'une illustration du texte biblique, et d'avoir pris les récits historiques de la Bible à la lettre : on
a appelé cette façon de faire l'archéologie biblique. Ce n'est qu'à partir de 1970 que les méthodes relevant des
sciences sociales, se sont peu à peu imposées. Si aucun archéologue ne nie que nombre de légendes, de personnages
et de fragments de récits de la Bible remontent fort loin dans le temps, il reste que la rédaction de la Bible s'est
faite[10] dans les circonstances politiques, sociales et spirituelles d'un État pleinement constitué, avec une
alphabétisation répandue, à l'apogée du royaume de Juda, à l'âge du Fer récent, à l'époque du roi Josias.
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Réception du livre
En France, la sortie du livre s'est accompagnée d'une controverse dont Arte s'est fait l'écho[11].
Des recensions et critiques de La Bible dévoilée venues de divers milieux laïques ou religieux sont disponibles en
ligne. Voir par exemple:
• 1-Sur le site de "l'Histoire en primaire" [12]
• 2-Archéologie et récit biblique : la Bible dévoilée ? par Damien Noël [13]
• 3-Une relecture de la Bible à partir de l’archéologie par J.-M. Van Cangh [14]
• 4-Sur le site écrits-vains, par Lise Willar [15]
• 5-La Bible à l'épreuve de la science [16] par Jean-Michel Maldamé, o. p.
• 6-La notion d'histoire dans la Bible [17]
Dans certains cas, cette polémique prête au livre des thèses anti religieuses, anti israéliennes, voire anti juives. Dans
les liens ci-dessus, on peut lire, par exemple :
• « Les tentatives pour essayer de nous déstabiliser ne sont pas nouvelles ; du Hollandais au Viennois en passant par
un ouvrage récent (qui est même vendu dans les librairies juives !) tout a été fait pour nous démontrer
scientifiquement que la Bible est erronée. » Les auteurs du livre sont qualifiés de « détracto-révisionnistes ». (Tiré
de la source 4)
• « La publication du livre écrits [sic] par deux archéologues [sic] israéliens, Israël Finkelstein et Neil Asher
Silbermann [sic], sous le titre prétentieux La Bible dévoilée et avec pour sous-titre plus exact "nouvelles
révélations de l'archéologie", a été un événement médiatique. La raison est essentiellement politique : en effet,
leur analyse montre que la prétention de l'État d'Israël à occuper l'espace du «Grand Israël» est sans fondement
historique. » (Tiré de la source 5)
• « Le livre se lit comme un roman. » « Nos commentateurs oublient de tenir compte d’Osée 12, 14 : « Mais par un
prophète, Yahvé fit monter Israël d’Égypte, et par un prophète, il fut gardé ». Nous avons ici une allusion claire à
Moïse et à l’exode qui date des environs de 750 av. J.C. (Tiré de la source 3)
Toujours dans les liens ci-dessus, la valeur des données archéologiques est plusieurs fois mise en cause :
• « Est-il prudent, par exemple, de mettre directement en balance l'ensemble de la tradition patriarcale (Gn 12-50),
construction puissamment et laborieusement élaborée au fil des siècles, avec les données archéologiques extraites
des sites palestiniens ? A l'évidence, les indices qui mettent sur la trace du montage ne sont pas d'abord
archéologiques, mais littéraires. On pourrait en dire autant de l'Exode, de la Conquête et, pour une large part, de la
période des Juges. » (Tiré de la source 2)
• « Démonstration incomplète parce qu'il néglige l'examen critique du texte, démonstration construite sur un
argument douteux, celui de la seule preuve archéologique, l'ouvrage n'en place pas moins le lecteur devant un
panorama historique de l'ancien Israël qui diffère sensiblement de celui auquel nous avons été accoutumés. »
(Tiré de la source 2)
Lorsque les médias abordent le contenu archéologique du livre, la controverse ne porte pas sur les données
archéologiques, mais sur ce que les médias appellent des "théories", qui sont, plus exactement, des constructions
spéculatives. À propos des théories dites "chronologie haute" ou "chronologie basse", le fait est que,
indépendamment de toutes les théories, chaque date existe : il s'agit simplement de la déterminer et le problème est
purement technique. Les désaccord véritables, entre scientifiques, portent sur certaines datations et, du fait des tout
récents progrès technologiques sur les datations au carbone 14 (spectrographie de masse, calibration et traitement
statistique des données), ces désaccords sont en rapide diminution (voir ci-dessous).
Sur le strict plan archéologique (d'après son auteur), une critique détaillée a été faite de La Bible dévoilée par
William G. Dever, dans Who where the Early Israelites and where did they come from ?, paru en anglais en 2003,
puis traduit sous le titre Aux origines d'Israël. Quand la Bible dit vrai, aux éditions Bayard en 2005. William G.
Dever s'oppose à Finkelstein sur l'âge exact de la différenciation entre les populations cananéennes et les populations
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proto-israéliennes[18]. Selon lui, la différence entre ces populations est d'ordre purement sociologique, les Cananéens
étant les habitants des cités, administrés par les Égyptiens, tandis que les proto-israélites sont d'extraction paysanne.
C'est la bonne organisation familiale des seconds, interprétée d'après les plans des habitations et vraisemblablement
liée à l'alphabétisation et au respect d'interdits alimentaires (absence de porc dans les ossements animaux), et la
décadence des premiers qui aurait permis l'éclosion des premiers royaumes d'Israël. Pour Dever, l'Exode est une
transition culturelle et non une migration. Le livre contient une bibliographie très complète, en anglais, des travaux
archéologiques sur les époques couvertes par la Bible. Cependant, en 2007, Dever a fini par se rapprocher des
positions de Finkelstein .“I wrote to frustrate Biblical minimalists, then I became one of them” J'ai écrit pour mettre
en échec les minimalistes, puis je suis devenu un d'entre eux [19]
La comparaison de l'ouvrage de William G. Dever avec "La Bible dévoilée" montre que les divergences se situent
principalement au niveau de l'interprétation, et très peu sur les données archéologiques. William G. Dever est
signataire de la contribution no 25 dans , « Radiocarbon Dating and the Iron Age of the Southern Levant : The Bible
and Archæology Today » [20] (27 contributions, 448 pages)[21]. Dans ce compte rendu de symposium, l'archéologue
Amihai Mazar fait le point sur son débat scientifique avec Israël Finkelstein. Dans la communication no 2, The
Debate over the chronology of the Iron Age on the southern levant [22], Amihai Mazar écrit :
• « L'un des problèmes de cette chronologie, c'est la difficulté qu'il y a à séparer le Xe siècle du IXe siècle.../...
Pourtant, même si l'on accepte la datation au Xe siècle des strates telles que Megiddo VA-IVB, Hazor X, etc., et
de constructions telles que la grande structure en escalier à Jérusalem, le tableau qui émergerait de l'archéologie
ne conduirait pas nécessairement à une Monarchie Unifiée d'une très grande taille ou d'une très grande
ampleur.../... Il faut évaluer le royaume de David et Salomon comme un début modeste mais cependant
dynamique de la période monarchique des Israélites.../... L'archéologie n'a qu'une capacité très limitée à évaluer
l'historicité du récit biblique quant au demi siècle, environ, de David et Salomon. Elle ne nous donne qu'un cadre
général dans lequel nous pouvons placer quelques unes des données relatives à cette période. Notre tâche
primordiale, avant de pousser toute interprétation plus avant, est de dater correctement les données relatives à
cette période, et tel est le but du présent Symposium.[23] »

La Bible dévoilée : le film

Thierry Ragobert a réalisé un film documentaire en 4 parties de 52 minutes chacune, adapté du livre, également
intitulé La Bible dévoilée et sous-titré « les révélations de l'archéologie ». Ragobert a co-écrit ce documentaire avec
Isy Morgensztern, avec la collaboration de Jacques Briend (Professeur honoraire de l'Institut catholique de Paris) et
de Thomas Römer (Professeur d'Ancien Testament à l'Université de Lausanne). Israël Finkelstein et Neil Asher
Silberman y participent et plusieurs archéologues, ainsi que deux biblistes, tous spécialistes renommés, interviennent
également dans le film. La Bible dévoilée a été diffusée sur France 5 en décembre 2005, à des heures de grande
audience, puis édité en coffret de 2 DVD en février 2006 aux Éditions Montparnasse, avant d'être rediffusé sur
Arte[24].
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Notes et références
[1] Titre original complet : The Bible unearthed : archaeology's new vision of ancient Israel and the origin of its sacred texts, New York, Free
Press, 2001.
[2] D'abord édité aux éditions Bayard en 2002, il a été réédité en livre de poche en 2004 aux éditions Gallimard, dans la collection Folio Histoire
[3] Titre original complet : David and Salomon. In search of the Bible's Sacred Kings and the Roots of Western Tradition, éditions The Free
Press, New-York, 2006.
[4] Les principales publications professionnelles sont listées dans l'article Israël Finkelstein.
[5] Leurs principales publications sont indiquées dans la bibliographie du livre, qui comporte 262 références.
[6] David Ussishkin, Baruch Alpern, William F. Albright, Donald B. Redford, Yigael Yadin, Judith Marquet-Krause, Norman Gottwald, William
G. Dever, Baruch Rosen, Amihai Mazar, Benjamin Mazar, Norma Franklin, Magen Broshi, Paula Wapnich et Oded Lipschits
[7] Julius Wellhausen, John Van Seters, Thomas Thomson, Martin Noth, Albrecht Alt et Frank Moore Cross.
[8] Selon Arte, l’ouvrage est « le support d’une révolution (http:/ / www. arte. tv/ fr/ recherche/ 1417686. html) » dans la vision contemporaine de
l’Ancien Testament.
[9] La Bible dévoilée, p. 24.
[10] Op. cit. p. 36.
[11] Selon Arte, depuis sa sortie en 2002, l’ouvrage est « l’objet d’une véritable controverse (http:/ / www. arte. tv/ fr/ recherche/ 1417686. html)
».
[12] http:/ / histoireenprimaire. free. fr/ ressources/ bible. htm
[13] http:/ / www. bible-service. net/ site/ 428. html
[14] http:/ / www. upjf. org/ actualiees-upjf/ article-10666-145-7-relecture-bible-partir-larcheologie-j-van-cangh. html
[15] http:/ / ecrits-vains. com/ mots_dits/ willar58. htm
[16] http:/ / biblio. domuni. org/ articlesbible/ biblescience/ index. htm
[17] http:/ / www. la-bible. net/ article. php?refart=20060509
[18] Aux origines d'Israël. Quand la Bible dit vrai, par William G. Dever, éditions Bayard, 2005
[19] Dever, William G. (mars / avril 2007). "Perdre la foi". Biblical Archaeology Review 33 (2): 54. (Entretien avec quatre érudits bibliques par
Hershel Shanks)
[20] http:/ / www. oxbowbooks. com/ ChooseCurrency. cfm/ ESA/ %7Cbookinfo%2Ecfm%7CID%7C60052%7C
[21] Voir la notice sur la « Place d'Israël Finkelstein au sein de la communauté scientifique » dans l'encyclopédie, s.v. Israël Finkelstein
[22] http:/ / www. rehov. org/ Iron%20Age%20Chronology%20Debate. pdf
[23] « One problem with this chronology is the difficulty in separating the 10th century from the 9th century BCE.../... Yet even if we accept the
traditional 1Oth century BCE dates of strata like Megiddo VA-IVB, Hazor X, and so on, and buildings like the Stepped Stone structure in
Jerusalem, the emerging archaeological picture would not necessarily point to a United Monarchy of an excessive size or magnitude.../... The
kingdom of David and Solomon has to be evaluated as a modest yet vivid beginning of the Israelite monarchic period.../... Archaeology is very
limited in its ability to evaluate the histocicity of the biblical narrative relating to the half-century or so of David and Solomon. It can provide
us only a general framework into which we may fit some of the finds related to this period. It is our primary duty, before any further
interpretation, to date correctly the finds, and this is the goal of the present Symposium. »
[24] Le site de l'INA permet de retrouver les dates de diffusion à la télévision française grâce au formulaire de recherche de l'Inathèque (http:/ /
inatheque. ina. fr/ SEARCH/ BASIS/ dltv/ dlweb/ general/ sf)

Articles connexes
• Données archéologiques sur les premiers Israélites
• Données archéologiques sur David et Salomon
• Données archéologiques sur la conquête de Canaan
• Données archéologiques sur l'Exode et Moïse
• Données archéologiques sur les Philistins
• Shasou et Apirou dans les documents égyptiens
• Données archéologiques sur Omri et les Omrides
• Stèle de Mérenptah
• Stèle de Tel Dan
• Ancien Testament
• Hypothèse documentaire
• Méthodes scientifiques de l'archéologie
et aussi
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• Har Karkom
• Données archéologiques sur la communauté juive d'Éléphantine
• Juifs de l'Égypte hellénistique et romaine
Sources et contributeurs de l’article 6

Sources et contributeurs de l’article

La Bible dévoilée  Source: [Link]  Contributeurs: Addacat, Alamandar, Alchemica, Badmood, Ceedjee, Claude Valette, Claude-robert, David
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Jef-Infojef, Jerome66, LUDOVIC, Levochik, Maloq, Michel Louis Lévy, Michel1961, Mogador, Muganga guillaume, Nono64, Octave.H, Pautard, Pfinge, Poulos, R, Romanc19s, Sebi,
Stanlekub, Stéphane33, Sylvie Martin, Teqoah, TwoWings, Vazkor, Vincnet, Winckelmann, Xic667, Yan-J, Zenman, 24 modifications anonymes

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