Fiche pédagogique sur

6 L’anatomie des poissons

Plus de la moitié des animaux pourvus d’un squelette (vertébrés*) sont des poissons. On dénombre plus de 25 000 espèces* de
poissons. Au fil de leur évolution, certaines sont devenues herbivores et d’autres carnivores. Les poissons ont colonisé toutes les
niches* écologiques disponibles dans l’environnement* marin. Certaines espèces se sont établies en milieu récifal et chassent
pour se nourrir, d’autres évoluent librement en pleine mer.

Caractéristiques externes
Les poissons possèdent deux séries de nageoires paires : les Incroyable, mais vrai !
nageoires latérales (ou pectorales) et les nageoires pelviennes, que Les poissons sont apparus il y a plus de 400 millions d’années.
viennent compléter une nageoire dorsale, une nageoire anale et une
nageoire caudale.
On pense que les quatre membres que possèdent les animaux
terrestres vertébrés d’aujourd’hui proviennent en fait de
l’évolution des nageoires paires des poissons.

Première nageoire dorsale

Seconde nageoire
Fentes branchiales dorsale

Ligne latérale Spiracle Carène

Première nageoire
dorsale (rayons épineux)
Deuxième
nageoire dorsale
(rayons épineux)

Narine Nageoire
anale
Nageoire
pelvienne
Nageoire
caudale
Nageoire
pectorale

Scutelles
Opercule
branchial Nageoire
Nageoire
pectorale
Nageoire Nageoire caudale
pelvienne anale

Jeff Muir © ISSF 2012

Cette fiche fait partie d’une série de fiches pédagogiques réalisée par la Communauté du Pacifique (CPS) afin
d’aider les enseignants à intégrer aux programmes scolaires les sujets relatifs à la pêche.
Les fiches doivent être utilisées conjointement avec le Guide à l’usage des enseignants, qui propose un certain
nombre d’activités et d’exercices destinés aux élèves. Tous les termes suivis d’un astérisque (*) sont définis dans Projet cofinancé par
le glossaire figurant dans le Guide. l’Union européenne
 Fiche pédagogique sur L’anatomie des poissons – 6

Anatomie interne
Comment les poissons font-ils pour flotter ? Puisqu’ils sont plus contenues dans l’eau que les poissons ingèrent par la bouche et
lourds que l’eau, ils ont naturellement tendance à couler. Les deux expulsent par les fentes branchiales. Le système digestif est constitué
principaux groupes de poissons, les poissons cartilagineux et les d’un estomac en forme de S rattaché à un intestin généralement
poissons osseux, qui sont issus de deux lignées évolutives distinctes, plus long chez les herbivores que chez les carnivores. Au point de
ont résolu le problème, chacun à sa manière. jonction entre l’estomac et l’intestin, se trouvent souvent de petites
poches en forme de doigts, appelées « caeca pyloriques », qui auraient
Les requins et les raies ont un squelette léger constitué de tissu
notamment pour fonction de faciliter l’ingestion des aliments.
cartilagineux ferme mais souple. Les requins possèdent aussi un
foie de grande taille qui contient de grandes quantités de squalène, Les poissons sont dotés d’un appareil auditif interne dépourvu
une huile très légère, et sont pourvus de nageoires pectorales fixes d’oreille externe. Les ondes acoustiques (les sons) se propagent dans
qui tiennent lieu de stabilisateurs. Lorsque les requins se déplacent l’eau et à travers les os du crâne, avant d’atteindre de petits cailloux
dans l’eau, la pression de l’eau sur la face ventrale de leurs nageoires en carbonate de calcium (les otolithes), qui flottent dans le liquide
pectorales exerce une poussée vers le haut. C’est pourquoi nombre contenu dans l’oreille interne. Les otolithes font ensuite vibrer des cils
d’espèces de requins (mais pas toutes) sont condamnées à nager en logés dans l’oreille, qui tiennent lieu de récepteurs sensoriels. Lorsque
permanence pour ne pas couler. le poisson grandit, de nouvelles couches viennent se déposer à la
surface de l’otolithe, et c’est ce qui permet aux scientifiques d’estimer
Les poissons osseux (ou téléostéens), en dépit du poids de leur l’âge de certains poissons.
squelette en calcium, ont trouvé une parade pour se maintenir à
flot : il y a très longtemps, les poissons avaient des poumons qui, au Nombre de poissons produisent des sons spécifiques, comme en
fil de l’évolution*, se sont transformés en un organe appelé « vessie témoignent les noms communs qui leur sont parfois attribués
natatoire* ». Cette vessie se remplit de l’air chargé d’oxygène que la (poisson-tambour, grogneur, etc.).
plupart des poissons osseux filtrent par les branchies, et assure ainsi la Les poissons sont aussi dotés d’organes sensoriels que nous ne
flottabilité des poissons. Quelques espèces de poissons sont capables possédons pas. Ainsi, leurs flancs sont parcourus par une ligne
d’aspirer de l’air en surface. latérale dont on pense qu’elle leur permet de détecter les vibrations
Grâce à leur vessie natatoire, les poissons ne sont plus contraints de de basse fréquence dans l’eau, ainsi que les variations de pression
se déplacer en permanence à grande vitesse pour ne pas couler. dues à la profondeur.
Leurs nageoires pectorales, dont ils n’ont plus besoin pour se Les poissons possèdent des gonades*, généralement au nombre de
maintenir à flot, évolueront peut-être encore pour leur permettre deux. Chez la plupart des espèces, les femelles pondent leurs œufs
d’exécuter d’autres mouvements. Aujourd’hui, les poissons s’en dans l’eau. Les œufs sont ensuite fécondés par le sperme émis par les
servent uniquement pour se déplacer, dévier de leur trajectoire, nager mâles. Une fois fécondés, les œufs donnent naissance à de petites
à reculons, voire, dans le cas des poissons volants, se propulser hors larves* (d’environ 5 mm) qui sont dispersées pour la plupart au gré
de l’eau. Les poissons osseux ont su tirer profit de toute une série des courants marins.
de niches écologiques et ont réussi à s’établir aussi bien en milieu
Après une période qui varie selon les espèces, les larves se
profond que pélagique*. C’est pourquoi ils occupent aujourd’hui une
métamorphosent. Les jeunes poissons benthiques se fixent sur le
position dominante dans toutes les mers du monde.
fond, tandis que les juvéniles de nombreuses espèces s’établissent
Les branchicténies, petites excroissances en forme de peigne situées à dans des zones de nourricerie situées en milieu récifal, le long des
l’avant des branchies, ont pour rôle de filtrer les particules de nourriture rives des cours d’eau, dans des baies ou dans des estuaires.

Vessie
natatoire
Estomac
Rein
Foie
Branchies
Le saviez-vous ?
Branchicténies
Les yeux de poisson sont de forme
sphérique et ont donné leur nom
à un objectif photographique
(appelé « œil de poisson ») qui offre
un angle de vue à 180°. Nombre
d’espèces de poissons seraient
capables de distinguer les couleurs.

Gonade Appareil
Cœur uro-génital
Caecum
Intestin pylorique Anus
Organes internes d’un poisson osseux (téléostéen).
Adapté de King M. 2007. Fisheries biology, assessment and management. UK, Oxford : Wiley-Blackwell. 400 p.