Introduction 

Une grossesse est dite gémellaire lorsqu'il y a deux fœtus dans la cavité
utérine. En obstétrique, le terme de grossesse multiple ne s'applique que
lorsque l'utérus contient trois fœtus ou plus.

Sa fréquence, de l'ordre de 1 à 2 % de l'ensemble des grossesses,

augmente dans les pays développés, le plus souvent en rapport avec
l'augmentation de l'âge moyen de maternité et aussi avec les
traitements médicaux de l'infertilité et de la procréation médicale
assistée.

 Pour le suivi obstétrical de ces grossesses, le plus important n'est pas de

savoir s'il s'agit de jumeaux monozygotes (univitellins, « vrais » jumeaux
ou jumeaux « identiques ») ou jumeaux dizygotes (bivitellins, « faux »
jumeaux ou jumeaux « fraternels »), mais si elles sont monochoriales
(un seul placenta avec une poche des eaux ou deux poches des eaux) ou
bichoriales (avec deux placentas).

 Les grossesses gémellaires sont plus à risques que les grossesses

uniques, elles peuvent nécessiter une prise en charge spécialisée avec
dépistage précoce de leurs complications éventuelles.

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1 - Jumeaux monozygotes ou dizygotes ?
Les termes "vrais" ou "faux" jumeaux sont trompeurs, vos bébés seront
jumeaux quoi qu'il arrive. Mais plusieurs scénarios sont possibles avec les
jumeaux : il peut y avoir un seul placenta avec deux poches amniotiques (vrais
jumeaux), deux placentas et deux poches amniotiques (faux jumeaux), ou deux
placentas et deux poches amniotiques. Dans ce dernier cas, vos enfants
peuvent être de vrais ou de faux jumeaux, et c'est un examens de l'ADN
placentaire qui vous le dira une fois qu'ils seront nés. Les "vrais jumeaux", qui
représentent 25% des cas, sont en fait des jumeaux monozygotes, ce qui veut
dire qu'il n'y a eu qu'un seul ovule fécondé, par un seul spermatozoïde, l'oeuf
s'est ensuite divisé en deux. Les "faux jumeaux" (75% des cas) sont en fait dits
"dizygotes" ce qui signifie qu'il y a eu deux ovules fécondés avec deux
spermatozoïdes distincts. Ainsi, une grossesse gémellaire peut résulter de
l'implantation d'un œuf unique (monozygote), de deux œufs (dizygote), de
trois œufs (trizygote) dans le même placenta ou non. Selon leur nombre, les
nourrissons issus d'une grossesse multiple sont appelés jumeaux, triplés,
quadruplets, etc.

Les jumeaux monozygotes :

Appelés également "vrais jumeaux", les jumeaux monozygotes possèdent le
même patrimoine génétique et sont de même sexe. Ils sont issus d'un seul
ovule fécondé par un spermatozoïde. L'œuf se sépare en deux après la
fécondation, et chaque jumeau dispose de son propre placenta et sac
amniotique. En cas de séparation tardive (plusieurs jours après la fécondation),
les jumeaux partagent le même placenta.

Les jumeaux dizygotes :

Ils ne sont pas forcément du même sexe. Ils sont issus de deux ovules
différents, fécondés par deux spermatozoïdes. Il s'agit de la situation la plus
fréquente en cas de grossesse gémellaire. Contrairement aux jumeaux
monozygotes, les jumeaux dizygotes ne partagent pas exactement le même
patrimoine génétique : leur ressemblance n'est que fraternelle.

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2- Qu'est-ce qu'une grossesse monochoriale
monoamniotique ?

On parle de grossesse monochoriale monoamniotique lorsque les deux bébés

grandissent dans un seul placenta et une seule poche amniotique. On la
distingue de la grossesse monochoriale biamniotique, caractérisée par un seul
placenta, mais deux poches amniotiques. Ce type de grossesse est assez rare.
Elle ne représente que 1% des monozygotes (vrais jumeaux), principalement
les filles.

3- Quelles sont les causes d'une grossesse

gémellaire ? 
 Plusieurs choses peuvent expliquer que vous soyez enceinte de jumeaux.
D'abord, l'âge de la mère joue. Plus on vieillit et plus on a de chances
d'attendre des jumeaux, jusqu'à 36 ou 37 ans. Le taux d'hormone FSH croît
avec l'âge et multiplie la possibilité d'avoir des grossesses multiples. Puis
passé 37 ans (cela dépend des femmes, il s'agit d'une estimation), ce taux
baisse progressivement.
 Il peut aussi y avoir une prédisposition génétique, s'il y en a dans votre
famille ou celle de votre conjoint, vous êtes davantage susceptible de
donner naissance à des jumeaux. 
 L'origine ethnique des parents ? On remarque que les jumeaux sont plus
présents dans certains endroits du monde comme en Afrique subsaharienne
par exemple (deux fois plus qu'en Europe). Cela peut s'expliquer via des
questions hormonales.
 Enfin, les traitements favorisants la grossesse peuvent être à l'origine
d'une grossesse gémellaire. Dans la mesure où ils stimulent la fertilité de
façon artificielle, il n'est pas rare de voir des femmes donner naissance à des
jumeaux suite à une fécondation in vitro, à une induction d'ovulation ou
encore après une insémination artificielle. 

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4- Enceinte de jumeaux : quels sont les risques ?

Les risques pour les bébés : en cas de grossesse multiple, le risque

d'accouchement prématuré est plus élevé, mais rassurez-vous, vous serez
particulièrement bien suivie tout au long de votre grossesse. En cause : le
manque de place et la distension utérine : à 32 semaines de grossesse, l'utérus
a déjà la même taille que l'utérus d'une femme enceinte d'un seul enfant et
dont la grossesse arrive à terme. L'accouchement précoce peut être spontané
ou déclenché par le corps médical. Il n'est pas systématique, mais il
est recommandé à 36 semaines en cas de jumeaux monozygotes partageant
le même placenta. Par ailleurs, les anomalies congénitales sont plus fréquentes
chez les jumeaux que pour les grossesses simples, elles doublent pour passer
de 2% à 4%. Enfin, il existe des problématiques propres aux grossesse
gémellaires comme le syndrome transfuseur transfusé. Un bébé reçoit plus de
sang que l'autre, ce qui ralentit dangereusement la croissance du plus petit. 
Certaines complications de la grossesse peuvent également s'avérer plus
importantes lorsqu'on attend des jumeaux comme un risque accru de diabète
gestationnel, le risque d'hypertension artérielle, un risque de complications
rénales dues à une grande quantité de liquide amniotique pouvant faire
pression sur les organes. En outre, la possibilité d'être anémiée augmente elle
aussi, car votre corps produira plus de sang que pour une grossesse
normale. Comme une grossesse gémellaire prend plus de place dans
l'abdomen, les organes subissent plus de pression et peuvent en souffrir, sans
que cela ne soit grave pour autant.

5- Quel suivi de grossesse en cas de grossesse

gémellaire ?
Une grossesse gémellaire nécessite un diagnostic précoce, une surveillance
étroite et du repos. Les grossesses multiples peuvent être mises en évidence
dès la première échographie de grossesse, avant le 3ème mois. Dès la 22ème
semaine de grossesse, une échographie est réalisée chaque mois. Deux
échographies mensuelles peuvent par ailleurs s'imposer si les jumeaux
partagent le même placenta. Enfin, des consultations hebdomadaires sont
conseillées pendant les dernières semaines de la grossesse, n'hésitez pas à
demander conseils auprès de votre médecin.

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6- Comment se passe un accouchement de jumeaux ?

Les grossesses gémellaires, même lorsqu'elles se passent très bien, ont

un terme plus rapproché que les grossesses simples. Il se situe entre 38 et
39 semaines d'aménorrhée (contre 41 semaines pour une grossesse simple).
Cela s'explique par le fait que les deux dernières semaines sont souvent celles
où les complications arrivent. Pour accoucher, il vous faudra vous rendre
dans une maternité de niveau 3, cela veut dire qu'elle est équipée d'un
service de réanimation néonatale. Elles sont spécialisées dans
l'accompagnement de grossesses pathologiques, multiples et équipées pour
accueillir des grands prématurés. L'accouchement peut se dérouler par voie
basse, mais il faut que plusieurs conditions soient réunies : que la mère et les
bébés aillent bien, et qu'un jumeau se présente tête en bas. Ils naissent l'un
après l'autre, comme une naissance classique, mais si le second bébé montre
des signes de faiblesse, la naissance du premier sera accélérée. Si tout se
déroule naturellement, l'utérus arrête de se contracter après la première
naissance et reprend ensuite, on estime que les jumeaux naissent entre 5 et
25 minutes d'écart. Cela dit, 40% des grossesses gémellaires aboutissent
à une césarienne. Les raisons principales sont : la taille du bassin de la mère, le
risque que les bébés s'enroulent dans les cordons ombilicaux s'ils sont dans la
même poche et si les enfants (ou l'un deux) se présente en siège.