L’ARCHE DE L’ALLIANCE NOUS ANNONCE

LE PLAN RÉDEMPTEUR DE DIEU EN JÉSUS-CHRIST

Exode 25:10-22

Bien-aimés en Jésus-Christ,

Aimez-vous garder le meilleur pour la fin? Si vous aimez lire des romans, vous ne voudrez pas savoir
d’avance comment l’histoire se termine. Vous voulez garder le meilleur pour la fin. Certaines personnes
trient leurs aliments dans leur assiette pour garder les meilleurs morceaux pour la fin. Aux noces de Cana,
Jésus a gardé le meilleur vin pour la fin. Nous avons exploré la tente de la rencontre et nous arrivons à la
fin. Dieu réserve le meilleur pour la fin: l’arche de l’alliance. Remarquez que, dans Exode 25 à 30, quand
Dieu a donné l’ordre à Moïse de construire le tabernacle, il a commencé par le meilleur. Il a commencé
par décrire l’arche de l’alliance. Pourquoi? Parce que l’arche est l’objet le plus important. Tous les autres
objets dépendent de l’arche. Mais pour le peuple de Dieu qui arrive de l’extérieur et qui entre dans le
parvis, il faut commencer par se présenter à l’autel de bronze. Ensuite, le sacrificateur doit franchir toutes
les étapes, jusqu’à finalement entrer dans le lieu très saint. Oui, Dieu réserve à son peuple le meilleur pour
la fin. L’arche de l’alliance est l’un des plus beaux symboles de Jésus-Christ. L’arche de l’alliance nous
annonce le plan rédempteur de Dieu en Jésus-Christ.

Cette arche est un reflet:

1. De la gloire de Dieu
2. De la sainteté de Dieu
3. De la grâce Dieu

1. Un reflet de la gloire de Dieu

L’arche de l’alliance est d’abord un reflet de la gloire de Dieu. Dans l’histoire de l’humanité, on a
construit des édifices remarquables: les grandes pyramides d’Égypte, le palais du Machu Picchu, le
Parthénon en Grèce, le World Trade Center. Mais aucune construction n’est aussi importante que la tente
de la rencontre. Et dans cette tente, aucun objet n’est plus important que l’arche de l’alliance. Pourtant,
l’arche est juste une petite boîte rectangulaire d’environ 40 pouces de long par 28 pouces de large par 28
pouces de haut (1,25m x 75cm x 75cm). C’est un coffre entièrement recouvert d’or à l’intérieur et à
l’extérieur, avec un couvercle en or pur qu’on appelle le propitiatoire, et sur le couvercle, deux chérubins
en or massif. La valeur de tout cet or doit être phénoménale. Mais qu’est-ce qui fait que cette arche est si
précieuse? C’est la présence de Dieu. L’or est juste un reflet symbolique de la gloire de Dieu. Ce qui fait
toute sa richesse, c’est la présence de Dieu même. Oui, le Dieu de gloire vient habiter parmi son peuple, à
un endroit bien précis, juste au-dessus de l’arche. Verset 22: « Je te rencontrerai du haut du propitiatoire
entre les deux chérubins placés sur l’arche du témoignage. »

Nous avons ici une représentation symbolique de la gloire céleste. Au ciel, Dieu est plein de gloire et de
majesté. Il est entouré d’anges qui l’adorent continuellement. Ce Dieu plein de majesté a bien voulu
s’abaisser. Il a vu les souffrances de son peuple en Égypte, il a entendu sa détresse, il est venu délivrer
Israël de sa misère. Dieu a bien voulu habiter au milieu de son peuple, le rencontrer, lui parler, le guider
vers la terre promise. Comme c’est réjouissant! Dieu s’est abaissé à la faiblesse de son peuple en lui
donnant des symboles de sa présence, pour que son peuple soit saisi par sa gloire et sa grandeur. Mais
remarquez bien, Moïse n’a fabriqué aucun objet pour représenter Dieu. Le deuxième commandement nous
l’interdit: pas d’image de Dieu. Le Dieu invisible est trop grand, trop glorieux. Dieu apparaît sous forme
de nuage, entre les deux chérubins. La gloire de Dieu au milieu de son peuple. C’est là que je te
rencontrerai, c’est là que je te parlerai.

-1-
Au bas de l’arche, il y a quatre pattes (non pas quatre coins, mais quatre pieds), pour que la boîte ne
touche pas directement au sol. Sur ces pattes, quatre anneaux d’or pour y faire passer deux barres. Quand
l’arche est transportée, elle est recouverte d’un drap, mais elle est élevée pour que tout le peuple d’Israël
puisse voir le symbole de la présence de Dieu. C’est le Roi plein de gloire, qui marche devant eux.
Comme il a fait quand ils ont traversée le Jourdain et quand ils ont conquis Jéricho.

Aujourd’hui, cette arche est perdue depuis longtemps. Et pourtant, elle fascine encore bien des gens.
Pensez au film Les Aventuriers de l’arche perdue. L’arche n’est pas une boîte magique qui donnerait des
pouvoirs spéciaux, comme ce film l’a présentée. L’arche est-elle cachée en Éthiopie ou à Jérusalem,
comme certains prétendent? Est-elle détruite depuis longtemps? Ça n’a pas vraiment d’importance.
Autrefois, l’arche était spéciale parce que Dieu était présent. Mais tout ça, c’est terminé parce que Jésus
est venu. Dieu est venu demeurer sur terre en son Fils Jésus-Christ. Jean 1:14: « La Parole a été faite
chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa gloire, une
gloire comme celle du Fils unique venu du Père. » Et ensuite, Jésus est remonté au ciel dans sa gloire. Il
nous a donné son Esprit pour faire de nous le temple du Saint-Esprit. Aujourd’hui, la gloire de Dieu est
tout spécialement présente parmi son peuple.

Êtes-vous à la recherche de quelque chose de vraiment spécial? Regardez à Jésus-Christ. Il est au ciel,
plein de gloire et de majesté. Soyez attachés à son Église. C’est le temple de Dieu sur terre. L’Église n’a
rien d’attirant en elle-même. Nous sommes encore pécheurs, plein de défauts. Mais n’oublions pas que
Dieu est présent parmi nous dans sa gloire. On peut vraiment le rencontrer. Il voit nos détresses, il nous
délivre, il nous parle, il nous dirige vers la terre promise. Le Roi de gloire marche avec nous! Quelle joie!
Il n’y a rien de plus riche que la présence de Dieu parmi nous! Êtes-vous saisis par sa gloire?

2. Un reflet de la sainteté de Dieu

L’arche de l’alliance est un reflet de la sainteté de Dieu. Tous les objets dans la tente de la rencontre sont
saints, mais l’arche est l’objet le plus saint. Nous traversons le voile pour entrer dans le lieu le plus saint
sur toute la terre. Nous entrons avec crainte, admiration et révérence. Le grand sacrificateur a le droit d’y
entrer une seule fois par année, le jour de l’expiation, et seulement avec du sang qui provient de l’autel de
bronze. Pour le reste, il est strictement interdit d’y entrer sous peine de mort. Dieu est saint!

Le verset 15 nous dit que les barres de l’arche doivent toujours rester dans les anneaux. Pourquoi? Parce
qu’il ne faut jamais toucher à l’arche, même pas pendant le transport, sinon c’est la mort. Souvenez-vous
de l’histoire d’Ouzzia à l’époque de David. Ouzzia a mis la main sur l’arche pour l’empêcher de tomber
parce qu’on l’avait mal transportée, la colère de Dieu s’est enflammée et Dieu a fait mourir Ouzzia.
L’arche est sainte, car Dieu est saint. Une grande leçon pour nous. Faisons très attention de ne pas traiter
Dieu à la légère. Écoutons attentivement sa Parole. Adorons-le avec une grande révérence. Fuyez
l’immoralité sexuelle, nous dit Paul. Pourquoi? Parce que votre corps est le temple du Saint-Esprit (1 Cor.
6:19-20). Notre corps est le sanctuaire de Dieu. On doit s’en servir pour glorifier Dieu, et non pas pour
pécher.

Voyez les chérubins sur l’arche. Versets 18-20: « Tu feras deux chérubins d’or, aux deux extrémités du
propitiatoire… Les chérubins étendront les ailes vers le haut, couvrant de leurs ailes le propitiatoire et se
faisant face l’un l’autre. » Très impressionnant! Ça rien à voir avec les peintures de la Renaissance qui
nous présentent les chérubins comme des beaux bébés jouflus avec deux petites ailes dans le dos et des
belles fesses roses. Pas du tout! Les chérubins dans la Bible, sont des anges puissants, dangereux,
redoutables. Ils sont effrayants pour des pécheurs comme nous, tellement ils sont purs. C’est la deuxième
fois, dans la Bible, que Dieu nous parle des chérubins. La première fois, Dieu a chassé Adam et Ève du
jardin parce qu’ils ont péché. Dieu a placé des chérubins avec des épées flamboyantes pour bloquer
l’accès à l’arbre de vie (Genèse 3:24). Les chérubins sont des gardiens puissants qui protègent la sainteté
de Dieu. Accès interdit à tout pécheur! Dieu est saint!

-2-
Mais ce qui est dans l’arche est encore plus redoutable. Verset 21: « Tu mettras dans l’arche le
témoignage que je te donnerai. » Quel est ce témoignage? Les tables de la loi, les 10 commandements.
C’est pour ça que ça s’appelle l’arche de l’alliance. Dieu a fait alliance avec son peuple au Sinaï. Il leur a
donné sa loi. Je suis l’Éternel ton Dieu qui t’ai délivré du pays d’Égypte. Et maintenant, voici mes
commandements que tu dois respecter. Israël a répondu: Oui, nous allons obéir à toute ta parole (Ex.
24:3). Mais qu’est-ce qu’ils ont fait? Ils ont désobéi, ils ont murmuré, ils ont péché contre tous ses
commandements. C’est l’histoire d’Israël, c’est l’histoire de nos vies. Le témoignage dans l’arche
témoigne contre Israël et contre nous. Nous n’avons plus l’arche, mais nous avons encore les dix
commandements, même dans le Nouveau Testament. On ne peut pas dire que l’Ancien Testament c’est la
loi et le Nouveau, c’est l’Évangile. L’Ancien Testament contient la loi et l’Évangile. Le Nouveau
Testament contient aussi la loi et l’Évangile.

Paul dit que la loi de Dieu est sainte et le commandement est saint, juste et bon (Rom. 7:12). Les
commandements de Dieu reflètent l’excellence morale de Dieu. Bonne nouvelle pour Dieu! Il est
parfaitement juste, il est irréprochable dans toutes ses voies. Mauvaise nouvelle pour nous! La loi révèle
nos péchés, elle met en lumière notre état moral corrompu. Regardez-vous dans le miroir de la loi. Qu’est-
ce que vous voyez? Êtes-vous désespérés de vous-mêmes? C’est ça que Dieu veut nous montrer. La loi de
Dieu nous accuse et nous condamne. Elle est incapable de transformer un cœur pécheur. Elle est incapable
de donner la vie à des morts spirituels. Elle nous montre notre besoin d’un Sauveur. Dieu, dans sa grâce, a
délivré Israël. Il a fait de nous son peuple. Il vient habiter avec nous. Mais dans sa justice, il a pour son
peuple des exigences très élevées. Il nous demande rien de moins que la perfection, l’obéissance parfaite.
Vous serez saints, car je suis saint. Alors, comment entrer dans sa présence? Comment vivre devant Dieu
sans mourir?

3. Un reflet de la grâce de Dieu

Loué soit Dieu! L’arche de l’alliance est aussi un reflet de la grâce de Dieu. Regardez bien comment les
objets sont placés. Sur le dessus de l’arche, les puissants chérubins protègent la gloire de Dieu. À
l’intérieur de l’arche, les tables de la loi reflètent la sainteté de Dieu. Mais qu’y a-t-il entre les deux? Un
couvercle qui s’appelle le propitiatoire. Le couvercle est exactement de la même grandeur que le coffre. Il
ferme le coffre complètement. Dieu ne voit plus la loi qui nous condamne. Le mot « propitiatoire » veut
dire que Dieu devient propice. Dieu change d’attitude envers des pécheurs. Il était en colère contre nous, il
ne l’est plus. Sa colère est apaisée. Quelle bonne nouvelle!

Une fois par année, le grand sacrificateur verse du sang sur le propitiatoire. Un animal est d’abord sacrifié
à l’autel de bronze. L’animal est puni à la place des pécheurs. Le grand sacrificateur prend son sang, il
entre dans le lieu très saint et verse le sang sur le propitiatoire. Le sang couvre les péchés du peuple. Dieu
ne voit plus les péchés. Sa colère est apaisée. En paix avec Dieu! Tout ça se passe dans la présence de
Dieu, devant sa gloire. Quelle belle image de Jésus-Christ!

Les chérubins ne sont plus à l’entrée du jardin, ils ne bloquent plus l’accès vers Dieu. Ils laissent entrer
librement le grand sacrificateur qui représente le peuple devant Dieu. Remarquez bien un détail au verset
20: « Les chérubins auront la face tournée vers le propitiatoire. » Qu’est-ce que les chérubins regardent
exactement? Est-ce qu’ils contemplent la gloire de Dieu? Non. Est-ce qu’ils surveillent le peuple pour voir
s’ils commettent des péchés? Non. Les chérubins regardent le propitiatoire. Ce n’est pas pour admirer la
beauté de l’or. C’est pour admirer le sang versé. L’apôtre Pierre nous dit: « Ce n’est pas par des choses
périssables, argent ou or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre, héritée de vos père,
mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache. » (1 Pi. 1:18-19). Le
sang des animaux ne pouvait jamais sauver personne. Mais c’est un magnifique symbole de notre salut en
Jésus-Christ. L’apôtre Pierre dit que « les anges désirent y plonger leurs regards » (1 Pi. 1:12). Les anges
sont émerveillés de voir la grâce de Dieu envers des pécheurs comme nous. Est-ce que nous sommes
émerveillés, nous aussi?

-3-
Dans la parabole du pharisien et du péager, le pharisien a l’audace de penser qu’il est correct devant Dieu
et qu’il est bien meilleur que les autres. « Ô Dieu, je te rends grâce de ce que je ne suis pas comme le reste
des hommes… » Le péager n’ose même pas regarder vers le ciel. Il est tellement conscient de ses péchés.
Il se repent et se frappe la poitrine: « Ô Dieu, sois apaisé envers moi, pécheur. » (Luc 18:13). Le mot
« sois apaisé » est le mot qui désigne le couvercle de l’arche. « Ô Dieu, sois un couvercle propitiatoire
pour moi, pécheur. » Le péager a cru au symbole de l’arche. Il est retourné chez lui justifié, en paix avec
Dieu. Est-ce que nous prions comme le pharisien ou comme le péager?

En Romains 3, l’apôtre Paul dit que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. Personne ne sera
justifié devant Dieu par les œuvres de la loi. Nous sommes gratuitement justifiés par la grâce, par le
moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. Romains 3:25: « C’est lui que Dieu a destiné comme
couvercle propitiatoire [encore le même mot] pour ceux qui auraient la foi en son sang, afin de montrer
sa justice. » Jésus a versé son sang et en même temps Jésus est le couvercle propitiatoire. Il cache tous nos
péchés devant la gloire de Dieu, il nous couvre du manteau de sa justice. Il a parfaitement obéi aux dix
commandements et nous donne gratuitement sa justice. Quel grand salut! Le Dieu saint et plein de gloire
nous accueille avec joie dans sa présence. Les chérubins les plus puissants ne pourront jamais nous arrêter.
Au contraire, « il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se repent » (Luc
15:7,10).

Aujourd’hui, Jésus est présent avec nous par sa Parole et par son Esprit. Il est plein de gloire, plein de
sainteté et plein de grâce. Il nous offre son salut gratuitement. Tous ceux qui refusent de croire en lui,
Jésus leur réserve le pire pour la fin, la terrible colère de Dieu et le châtiment éternel dans des souffrances
épouvantables. Mais tous ceux qui se repentent et qui croient en lui, Jésus leur réserve le meilleur pour la
fin, la joie éternelle dans sa présence glorieuse. Amen.

Paulin Bédard
St-Georges, 18 mars 2012

-4-