Cours: La contamination
L'organisme est constamment confronté à la possibilité de pénétration de micro-organismes*
(bactéries*, champignons et virus*) présents de partout dans son environnement. Certains
sont très utiles pour notre organisme mais d’autres peuvent causer des maladies, on les
appelle pathogènes. [Link]
La peau, les muqueuses respiratoires, digestives et génitales sont des barrières
naturelles qui nous protègent des micro-organismes. Elles sont fragiles et la
moindre blessure correspond à une porte ouverte aux microbes.
Il y a deux étapes dans l’action des microbes :
La contamination : les microbes traversent les barrières naturelles du
corps
L’infection : les microbes se multiplient et perturbent le fonctionnement
de l’organisme.
Définitions
Contamination = pénétration de micro-organismes dans l’organisme
Infection = prolifération des microbes dans l’organisme et ensemble des
troubles qui peuvent en résulter.
Des mesures d’hygiène permettent d’éviter que les microorganismes ne
pénètrent dans le corps. C’est l’antisepsie ( ensemble des méthodes qui
permettent de détruire les microbes sur la peau ou dans une plaie) et l’asepsie
(ensemble de mesures prises pour éviter l'introduction de microbes dans
l'organisme).
Mais parfois les microorganismes réussissent à pénétrer dans le corps et
l’infection s’installe.
I) La lutte contre l’infection
1. La réponse non spécifique : la réaction inflammatoire
Elle est rapide à se mettre en place.
Du pus vu au microscope
Une fois dans l’organisme les bactéries se multiplient rapidement dans le milieu qui entoure les
cellules. Elles y trouvent toutes les conditions nécessaires à leur multiplication. Elles produisent
parfois des toxines.
Lorsqu’un virus entre dans l’organisme, il doit obligatoirement trouver une cellule dans laquelle
il va pouvoir se multiplier. Les virus sont ensuite expulsés de la cellule et vont contaminer
d’autres cellules. On dit que les virus sont des parasites intracellulaires (ils ne peuvent pas vivre
sans une cellule hôte).
Lorsque les micro-organismes se multiplient dans l’organisme, c’est l’infection.
Suite à la pénétration de micro-organismes, une réaction inflammatoire locale se met en place. Elle
est caractérisée par :
La réaction inflammatoire :
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a. La réaction non spécifique
Lors d’une lésion de la peau ou des muqueuses, l’organisme met en place une réaction
immédiate appelée réaction inflammatoire. Elle se traduit par une rougeur, une chaleur et un
gonflement de la zone lésée. De nombreuses cellules appelées cellules phagocytaires
franchissent alors les capillaires sanguins pour se rendre au niveau de la plaie.
Les cellules phagocytaires interviennent pour éliminer les agents infectieux (= éléments
étrangers). C’est une réaction très rapide et non spécifique de l’agent infectieux. C’est la
phagocytose. Cette phagocytose suffit le plus souvent à se débarrasser des éléments étrangers.
La phagocytose constitue donc la première phase de la réaction immunitaire.
La réaction inflammatoire prépare la réaction spécifique :
b. La réaction spécifique
Des lymphocytes B, autre catégorie de globules blancs, vont venir reconnaitre le microorganisme et
fabriquer des anticorps dirigés contre lui de façon spécifique.
Les lymphocytes sont capables de protéger un organisme contre des éléments étrangers
(bactéries, virus, toxine). Pour cela ils doivent reconnaître spécifiquement ces éléments
étrangers. On parle d’antigène (ex : toxine bactérienne, molécules de surface d’une bactérie,
virus, …).
Les lymphocytes spécifiques d’un antigène reconnu se multiplient rapidement dans certains
organes, particulièrement les ganglions lymphatiques.
- Une partie lymphocytes B migre vers le lieu de l’infection ou ils libèrent des molécules
appelées anticorps. Ces derniers neutralisent des micro-organismes spécifiques.
- L’autre partie des lymphocytes reste dans les ganglions lymphatiques. Ils gardent en mémoire
la trace de l’antigène reconnu dans le cas d’une autre agression par le même micro-organisme.
Ce sont des lymphocytes mémoires.
