Sommaire
Les Montagnes du Silence_____________________________________________________ 2
Le climat _________________________________________________________________ 2
Définition du climat_________________________________________________________ 3
Qu est-ce que le climat ?_____________________________________________________ 3
Pourquoi existe-t-il différents climats ? ____________________________________________ 7
Les variations au cours des saisons ______________________________________________ 12
Les autres phénomènes_____________________________________________________ 15
Les différents climats de la Terre_______________________________________________ 19
Quelques exemples de climats ________________________________________________ 19
Le climat polaire_________________________________________________________ 28
Le changement climatique___________________________________________________ 33
La Terre se réchauffe______________________________________________________ 33
Pourquoi la Terre se réchauffe-t-elle ? ___________________________________________ 38
Les conséquences du réchauffement _____________________________________________ 42
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Le climat
Le climat joue un rôle important dans notre vie quotidienne.
Tu l as sans doute remarqué : les habitants des régions chaudes s habillent différemment
de ceux des régions froides Qui aurait l idée de porter des moufles en plein désert ?
Mais depuis près d un siècle, les activités des Hommes ont aussi des conséquences sur le
climat : elles produisent des gaz à effet de serre qui font augmenter la température de la
planète.
Le climat influence donc nos modes de vies.
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C est l origine du réchauffement climatique !
Définition du climat
Qu est-ce que le climat ?
Le climat, une notion compliquée ?
Qu est ce que le climat ? Pour le savoir, ouvrons le dictionnaire :
Climat : ensemble des phénomènes météorologiques qui caractérisent l atmosphère et son
évolution en un lieu donné.
Tout cela est bien compliqué. Voyons si une petite enquête ne pourrait pas mieux nous
renseigner.
Tout d abord, le dictionnaire parle de « phénomènes météorologiques ». C est un terme
technique pour désigner la température de l air et les précipitations comme la pluie, la
grêle ou la neige.
Ces phénomènes te sont familiers : tu les rencontres dès que tu mets le nez dehors. On en
parle aussi tous les soirs à la télévision dans le bulletin de prévision météorologique !
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Les prévisions météorologiques nous renseignent sur le temps qu il va faire dans les jours à
venir.
Le temps qu il fait traduit la situation du moment : aujourd hui, il pleut ; hier il a fait beau.
Ce sont là des observations qui varient d un jour à l autre.
De la même façon, le climat nous renseigne sur les températures et les précipitations mais
cette fois sur de très longues périodes, une ou plusieurs années, voire davantage !
le climat de la ville de Lille est plus froid que celui de la ville<br />de Marseille. Cela signifie
qu en moyenne, sur un an, il fait plus froid à Lille qu à Marseille.
Certains jours pourtant, le temps est plus chaud à Lille qu à Marseille !
Prenons un exemple :
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Pour être exact, le climat ne concerne pas seulement les températures et les
précipitations. Il prend également en compte la force et la direction des vents, l humidité
de l air et beaucoup d autres phénomènes !
Ce sont toutes ces manifestations météorologiques qui forment les « phénomènes
atmosphériques ».
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Climatologie et météorologie
La science qui étudie le climat s appelle la climatologie. Elle s apparente à la météorologie
puisque toutes deux étudient les mêmes phénomènes : la température, les précipitations,
les vents
Cependant, la météorologie étudie ces derniers sur des durées courtes (quelques jours)
alors que la climatologie les étudie sur des périodes beaucoup plus longues : plusieurs
années, plusieurs centaines d années voire davantage
C est en étudiant le climat du passé et en le comparant au climat d aujourd hui que les
scientifiques ont pu comprendre les mécanismes du réchauffement climatique actuel.
Pourquoi existe-t-il différents climats ?
Sur la Terre, il existe de nombreux climats très différents les uns des autres. Ces différents
climats marquent fortement le paysage.
Pour t en convaincre, il te suffit de comparer le désert brûlant du Sahara en Afrique, aux
étendues glaciales des pôles. Les climats de ces deux zones présentent des écarts
importants de températures.
Le rôle du Soleil
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Tu peux aussi comparer le climat chaud et sec de la savane au climat chaud et humide sous
lequel poussent les grandes forêts tropicales !
Ces deux climats sont proches par leurs températures mais connaissent de grandes
différences de précipitations.
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Dans un premier temps, intéressons-nous à la température. C est l un des facteurs les plus
déterminants pour le climat !
Pour comprendre pourquoi il existe une si grande différence de température d une région à
l autre de la Terre, il faut s attarder sur la source d énergie la plus importante pour notre
planète : le Soleil !
En effet, les rayons solaires contiennent une certaine quantité d énergie. C est la fameuse
énergie solaire que l on peut transformer en électricité grâce aux panneaux
photovoltaïques.
Parce que les rayons du Soleil nous apportent de l énergie !
Cette énergie procure aussi de la chaleur et c est pour cette raison qu on a plus chaud
quand on est au soleil !
Comme tu l as sans doute remarqué, il fait toujours plus chaud au soleil qu à l ombre !
Pourquoi ?
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Mais la chaleur que nous recevons du Soleil dépend de la façon dont les rayons arrivent
sur Terre
Pour mieux comprendre ce phénomène tu peux faire la petite expérience que voici
Pour la réaliser, il te faut une loupe, une feuille de papier et du soleil !
Un certain nombre de rayons traverse la surface de la loupe. Ces rayons apportent avec
eux de l énergie solaire.
Lorsque tu éloignes doucement la loupe de la feuille, tu vois d abord se dessiner un cercle
lumineux. C est la zone de la feuille qui reçoit l énergie solaire.
Si tu continues à éloigner la loupe, le cercle lumineux rétrécit et les rayons se retrouvent
concentrés sur un tout petit point de la feuille.
Ce petit point reçoit toute l énergie solaire qui auparavant se répartissait sur tout le cercle
lumineux !
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Si tu attends un peu dans cette position, la température va s élever au point que la feuille
va se mettre à brûler !
Pose la loupe sur la feuille.
Plus la surface où s étalent les rayons est petite, plus la température est forte ! Plus cette
surface est grande plus la température est faible.
Que conclure de cette expérience ?
Comparons le trajet de deux rayons du Soleil transportant chacun autant d énergie.
Comme la Terre est ronde, le rayon qui atteint la Terre à proximité de l équateur s étale sur
une petite surface alors que celui qui arrive près du pôle Nord s étale sur une grande
surface.
Près de l équateur, l énergie solaire apportée par le rayon se retrouve concentrée sur une
petite surface. Tout se passe comme dans l expérience de la loupe : il fait chaud.
En revanche, le rayon qui atteint la Terre à proximité du pôle Nord s étale sur une surface
beaucoup plus grande : la température est alors plus basse, comme dans notre expérience
!
Sur Terre, il se passe la même chose !
Parce que la Terre est ronde, les rayons du Soleil s étalent différemment à sa surface !
C est pourquoi, il n apportent pas la même chaleur partout : il fait plus chaud près de
l équateur qu à proximité des pôles !
Les variations au cours des saisons
Comme tu as pu le remarquer, il existe de grandes différences de températures entre l été
et l hiver ! De même, il pleut plus souvent en automne qu en été
En règle générale, le temps qu il fait change avec les saisons.
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Pourquoi les températures et les précipitations varient-elles autant au cours d une année ?
C est ce que nous allons voir
Au cours de ce mouvement, une région donnée de la Terre, la France par exemple, ne va
pas toujours être placée de la même façon par rapport au Soleil. C est ce changement de
position par rapport au Soleil qui provoque les saisons.
Une année, c est le temps que la Terre met pour réaliser un tour autour du Soleil.
La Terre fait le tour du Soleil en un an.
Elle tourne aussi sur elle-même en 24 heures. Pour être exact, elle tourne autour d un axe
imaginaire qui transpercerait la Terre du pôle Nord au pôle Sud. Ce mouvement, appelé
rotation, provoque l alternance des jours et des nuits.
Sur l animation suivante, on a dessiné l axe imaginaire autour duquel la Terre tourne en 24
heures. Comme tu peux le constater, l axe est incliné par rapport au Soleil
C est cette drôle d inclinaison qui est responsable des saisons ! Pour t en convaincre,
regarde comment la position de la France change par rapport au Soleil au cours de l année.
En décembre, quand elle passe devant le Soleil, la France est assez haut sur le globe. Les
rayons solaires s étalent alors sur une grande surface. Comme dans l expérience de la
loupe, c est la situation où il fait le plus froid.
En revanche, au mois de juin, la France se retrouve plus bas quand elle fait face au Soleil.
Les rayons se répartissent alors sur une surface beaucoup plus petite qu en hiver ! Comme
dans l expérience de la loupe, il fait alors plus chaud !
Tu viens de découvrir pourquoi il fait plus chaud l été que l hiver. En France, l été
commence au mois de juin et l hiver en décembre. Mais au Sud de l équateur, c est le
contraire !
En effet, lorsqu il fait chaud dans l hémisphère Nord, il fait froid dans l hémisphère Sud et
réciproquement
Les saisons sont inversées dans les deux hémisphères : quand c est l été en France, c est
l hiver en Afrique du Sud ! Quand c est l été en Afrique du Sud, c est l hiver en France !
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Les autres phénomènes
Les courants marins
L inclinaison et la forme de la Terre ne suffisent pas à expliquer tous les climats. Nous
allons voir pourquoi.
New-York et Bordeaux sont à la même latitude, ce qui signifie que les deux villes ont la
même position sur la Terre par rapport au Soleil.
Les rayons du Soleil s étalent de la même façon à New-York qu à Bordeaux. On s attend
donc à trouver les mêmes températures dans les deux villes !
En hiver pourtant, il peut faire jusqu à -40°C à New-York alors qu à Bordeaux la
température descend rarement en-dessous de 0°C.
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C est donc qu il existe d autres phénomènes qui influencent le climat. Parmi eux, les
courants marins jouent un très grand rôle.
L un de ces courants s appelle le Gulf Stream. C est grâce à lui que l hiver est doux en
France alors qu il est particulièrement rigoureux<br />à New-York !
Le Gulf Stream est un courant océanique qui traverse l Océan Atlantique.
Ce courant remonte des régions équatoriales en longeant les côtes européennes, il atteint
le Groenland où il se refroidit avant de redescendre en longeant les côtes américaines.
Le Gulf Stream amène donc des eaux tropicales chaudes en Europe et des eaux polaires
froides sur les côtes des Etats-Unis.
Ce sont donc les courants qui expliquent le fort contraste de températures qui existe
l hiver entre Bordeaux (où il fait plus chaud grâce aux eaux tropicales) et New-York (où il
peut faire très froid à cause des eaux polaires).
Or la présence de ces énormes masses d eau influence la température de l air !
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Les montagnes entrent en jeu
Les montagnes jouent également un rôle très important sur le climat.
Tout d abord, plus on monte en altitude, plus il fait froid. C est pour cette raison que sous
nos climats, la neige tient plus longtemps en montagne qu en plaine !
Les hivers en altitude sont aussi plus rigoureux. C est le cas dans les Alpes, les Pyrénées,
les Vosges et le Massif Central.
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De plus, les massifs montagneux perturbent les vents et peuvent bloquer les nuages !
C est pourquoi le temps peut être beaucoup plus sec d un coté de la montagne que de
l autre.
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A retenir
Le climat caractérise l ensemble des phénomènes météorologiques sur de longues durées :
en général plusieurs années.
Parce que la Terre est ronde, l énergie solaire ne se répartit pas de façon uniforme sur
notre planète.
A cause de la forme de la Terre, des courants marins et des montagnes, la température
peut être très différente d une région à l autre de la Terre.
Dans de nombreuses régions, la température et les précipitations évoluent fortement au
cours des saisons.
Les différents climats de la Terre
Quelques exemples de climats
Le climat d une région dépend de la position que cette dernière occupe sur la Terre, mais
aussi des courants marins, de la présence de montagnes, de la proximité de la mer ou
encore des vents !
Voilà bien des occasions de rencontrer des climats différents. Difficile de s y retrouver !
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humides
secs
froids
tempérés
chauds
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Pour simplifier les choses, classons les climats en trois familles : les climats tropicaux,
plutôt chauds, les climats polaires, plutôt froids et les climats tempérés entre les deux !
Dans chaque famille, on distinguera des nuances suivant si les pluies sont fortes (climat
humide) ou faibles (climat sec ou aride).
Les climats tropicaux
Le climat tropical humide
Le climat tropical aride est très sec. Il se caractérise par ses pluies rares et ses fortes
températures : il fait plus de 18°C toute l année. C est le climat des déserts chauds et de la
savane africaine.
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Le climat tropical aride
Le climat tropical humide, concerne la région de l équateur. Il fait là aussi plus de 18°C
toute l année mais les pluies y sont très abondantes ! C est par exemple le climat qui règne
sur la grande forêt d Amazonie.
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Les climats tempérés
Les climats tempérés te sont sans doute les plus familiers car on les rencontre en Europe.
Il existe trois nuances de climat tempéré : le climat océanique, le climat continental et le
climat méditerranéen.
Le climat océanique
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Comme son nom l indique, le climat océanique est influencé par la proximité de l océan.
C est le climat que l on trouve en France, de la côte atlantique à Paris. Il est caractérisé par
des étés frais et des hivers doux et humides.
Sous un climat océanique, il pleut en moyenne un mètre d eau par an et les précipitations
se répartissent presque équitablement tout au long de l année.
Le climat continental
Le climat continental se rencontre plus loin dans les terres. C est celui que l on trouve à
Strasbourg et plus encore à Moscou, en Russie. Il est marqué par des étés chauds et
orageux et des hivers froids et plutôt secs.
Les précipitations sont comparables à celles du climat océanique (un mètre d eau par an)
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mais elles tombent surtout pendant l été.
Le climat méditerranéen
Comme son nom l indique, le climat méditerranéen se rencontre sur les bords de la mer
Méditerranée.
Il est influencé par les vents chauds venant des Tropiques qui provoquent de fortes
chaleurs en été.
L hiver est plutôt doux mais il peut être marqué par des phénomènes brutaux comme de
violents orages.
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Le climat polaire
Le climat polaire est le climat qui règne à proximité des pôles sur les régions arctique et
antarctique (en blanc sur la carte).
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Un froid très important
En effet, on parle de climat polaire quand la température ne dépasse jamais 10°C !
Lorsque tu penses au climat polaire, tu penses sûrement au froid et tu as raison !
Pendant la saison froide, la température moyenne descend aux alentours de -30°C, et ceci
n est qu une moyenne ! Le record de température négative a été atteint en Antarctique
dans la station de Vostock. Ce record est de -89,2°C !
Le climat désertique des
grandes calottes glaciaires
Au total, les précipitations ne dépassent pas quelques centimètres d eau par an ! C est
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moins qu au Sahara !
La neige et la pluie sont très rares sur les grandes calottes glaciaires de l Arctique et de
l Antarctique.
Le climat des régions polaires est caractérisé par ses très grands froids, mais ce n est pas
tout !
Certaines régions polaires sont donc des déserts !
En effet, ce n est pas la chaleur qui caractérise les déserts mais l absence de précipitations.
Un désert c est donc une région où il ne pleut presque jamais.
Dans les régions polaires, les rares précipitations prennent assez souvent la forme de
paillettes de glace ! Il ne s agit ni de neige, ni de grêle, ni de pluie
Ces paillettes de glace représentent un volume de précipitations extrêmement faible.
Les raisons d une telle sécheresse
Si le climat polaire est aussi sec, c est à cause des basses températures de l hiver.
En effet, pendant l hiver polaire, il fait presque toujours moins de 0°C si bien que l eau ne
peut pas dégeler. On ne trouve donc presque plus d eau liquide. Si l eau liquide est rare, la
vapeur d eau qui permet la formation des nuages l est encore plus !
Comme l atmosphère ne contient pas assez de vapeur d eau, les nuages ne peuvent pas se
former. Et sans nuages, il ne peut pas y avoir de précipitations, ni sous forme de pluie, ni
sous forme de neige
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Aucune zone humide ?
Certaines régions de l Arctique ne sont pas complètement désertiques.
Au Spitzberg ou dans le nord de la Norvège, il neige ou il pleut en quantité pendant la
période du dégel, au mois de mai par exemple.
A cette période, les températures plus douces permettent la présence de vapeur d eau
dans l atmosphère. Cette vapeur d eau est à l origine de la formation des nuages qui
donneront les précipitations.
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Les vents et la proximité des océans peuvent également favoriser la formation de la pluie et
de la neige en apportant de l humidité.
Ainsi, le Svalbard est l une des zones les plus humides de l Arctique. Il y tombe l équivalent
de 430 mm de pluie par an. C est moitié moins qu en France mais c est presque dix fois
plus qu au centre du Groenland où il tombe rarement plus de 50 mm d eau au cours de
l année.
Le Soleil ne se lève pas l hiver !
Au pôle Nord et dans les régions polaires, le cycle des jours et des nuits est très
particulier.
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Pour mieux comprendre ce phénomène, allons passer 24 heures avec un Français et un
Groenlandais, d abord en hiver puis en été.
En décembre, quand la Terre fait un tour sur elle-même, le Français passe au soleil puis à
l ombre. Il voit donc alterner des périodes de jour et des périodes de nuit. En revanche, le
Groenlandais, reste toujours dans l ombre. Pour lui, le Soleil ne se lève pas de l hiver : il fait
nuit tout le temps !
En juin, la situation change peu pour le Français. Les jours sont plus longs mais il continue
d y avoir des jours et des nuits.
En revanche, quel contraste pour le Groenlandais qui ne voit plus le Soleil se coucher !
Cette fois, il est éclairé en permanence : pour lui, il fait jour tout l été !
Sur l équateur, nuits et jours ont la même durée toute l année : ils font exactement 12
heures chacun !
A retenir
La température permet de distinguer trois grandes catégories de climats : les climats
tropicaux plutôt chauds, les climats polaires plutôt froids et les climats tempérés entre les
deux !
Pour chacune de ces catégories, les précipitations apportent des nuances importantes. On
distingue ainsi des régions arides et des régions humides.
La France est située dans une zone de climat tempéré.
Le climat polaire est le climat le plus froid de la Terre. Dans les régions les plus au nord de
la Terre, la température ne dépasse jamais 10°C.
Le changement climatique
La Terre se réchauffe
Une période de réchauffement climatique est une période de plusieurs dizaines d années
au moins au cours de laquelle la température moyenne de la Terre ne cesse d augmenter.
Aujourd hui on entend beaucoup parler du réchauffement climatique Mais de quoi s agit-il
exactement ?
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La Terre a déjà connu plusieurs réchauffements climatiques au cours de son histoire. Elle a
aussi connu des périodes de grands froids appelées glaciations.
Comment observe-t-on
un réchauffement climatique ?
Observer un changement climatique est une activité compliquée : il faut pouvoir comparer
des mesures de températures et de précipitations sur de très grandes périodes : des
milliers, voire des centaines de milliers d années.
Malheureusement, les premières mesures météorologiques fiables ont été réalisées au
19ème siècle, il y a à peine plus de cent ans
Dans ces conditions, comment connaître le température qu il faisait il y a mille ans, et plus
encore celle qu il faisait il y a cent mille ans ?
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Impossible ? Nous allons voir que non !
L Homme a commencé à mesurer la température il y a cent cinquante ans à peine mais la
Nature a conservé des traces des climats du passé en particulier dans les calottes polaires
!
Quelles sont ces traces ?
La température de l air joue un rôle sur la composition chimique de la glace au moment ou
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celle-ci se forme dans les glaciers.
Or dans les parties les plus froides des glaciers polaires, la glace ne fond jamais.
Il existe donc de la glace très ancienne qui s est conservée jusqu à nous. Celle-ci peut avoir
plusieurs milliers voire plusieurs centaines de milliers d années !
La composition des glaces anciennes nous permet donc de connaître la température qu il
faisait sur Terre il y a plusieurs milliers d années, voir beaucoup plus !
Voilà un précieux témoignage sur l histoire de notre climat !
Pour connaître l histoire du climat, il suffit donc de trouver des glaces très anciennes et de
les étudier.
Malheureusement, ces glaces anciennes sont enfouies très profondément dans les glaciers
les plus épais de la planète.
Pour les récupérer, on procède à des forages très profonds, que l on appelle carottages.
Un carottage consiste à prélever un échantillon de glace que l on pourra étudier dans un
laboratoire. Cet échantillon est appelé une carotte.
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Voilà une autre question délicate à résoudre. Fort heureusement, les scientifiques
parviennent à distinguer les couches de glaces qui se forment en été de celles qui se
forment en hiver.
Mais comment connaitre l âge exact de la glace qui compose la carotte de glace ?
Sur les glaciers les plus importants, ces couches de glace changent de couleur et on
observe des bandes grises ou blanches comme sur la photographie.
Les bandes grises sont constituées de glace qui s est formée en été. Les bandes blanches
sont faites de glace formée en hiver.
On peut alors compter les bandes pour remonter les saisons et ainsi donner un âge à la
glace !
Certaines couches de glace contiennent également des corps étrangers qui permettent de
les dater. Il peut s agir de cendres provenant d éruptions volcaniques connues. On peut
ainsi vérifier qu on ne se trompe pas en comptant.
Les bandes grises et blanches qu on voit sur les glaciers sont appelées des bandes de
Forbes.
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Comme on est capable de donner l âge de n importe quelle couche de glace, on peut faire
le lien entre l âge de la couche et sa température que l on connait grâce à la composition
chimique de la glace !
On trace alors l évolution de la température en fonction du temps sur plusieurs milliers
voire plusieurs centaines de milliers d années.
On obtient une courbe comme celle qui est représentée sur le graphique suivant.
Cette figure représente l évolution de la température au cours des 800000 dernières
années. Comme tu peux le voir, la température a joué au yoyo sur cette longue période.
Mais au cours du dernier siècle, la température n a presque jamais cessé d augmenter !
On peut donc dire que nous vivons actuellement une période de réchauffement climatique
!
Pourquoi la Terre se réchauffe-t-elle ?
Parmi elles, on sait aujourd hui que l intensification de l effet de serre est une des causes
principales du réchauffement climatique.
L atmosphère est composé de 78% de diazote (N2), de 21% de dioxygène (O2) et de 1%
d autres gaz. Parmi ces derniers, on trouve des gaz dits à « effet de serre »
comme le dioxyde de carbone (CO2).
Les scientifiques ont proposé plusieurs explications aux changements climatiques.
Il y a donc moins de 1% de gaz « à effet de serres » dans l atmosphère. Ca ne paraît pas
grand-chose. Et pourtant Ces gaz jouent un rôle déterminant sur le climat !
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Nous allons voir pourquoi
Qu est-ce que
l effet de serre?
La température de l atmosphère dépend de l énergie que nous apportent les rayons du
Soleil.
Cette énergie est en partie absorbée par la Terre et en très grande partie renvoyée vers
l Espace.
Sans effet de serre, toute l énergie renvoyée vers l Espace quitterait définitivement
l atmosphère terrestre et serait perdue pour la Terre.
La température de la Terre serait alors beaucoup trop basse pour que la vie puisse s y
développer sous la forme que l on connaît : il ferait alors 18 °C en moyenne !
Heureusement, les gaz à effet de serre contenus naturellement dans l atmosphère
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permettent de retenir une partie de l énergie renvoyée vers l espace, qui sinon serait
perdue.
C est ce phénomène qu on appelle « effet de serre ». Grâce à lui, la
température est d environ 15 °C en moyenne !
C est donc grâce à l effet de serre que la vie a pu se développer sur Terre !
Un effet de serre trop efficace?
Cependant, de nombreuses activités humaines sont responsables de l augmentation de la
quantité de gaz à effet de serre dans l atmosphère.
L effet de serre devient donc de plus en plus efficace. Par conséquent, la quantité d énergie
renvoyée vers la Terre ne cesse d augmenter et la température de l air grimpe toujours plus
haut !
Un réchauffement rapide
La faune et la flore sont aujourd hui soumises à des changements de conditions de vie trop
brutaux et certaines espèces risquent de disparaître. On dit d ailleurs que le réchauffement
climatique actuel pourrait entraîner la quatrième extinction massive sur Terre.
Plusieurs réchauffements climatiques ont déjà eu lieu dans l Histoire de la planète, mais
aucun n a été aussi rapide que le réchauffement actuel !
Ainsi, même si la température de la Terre a parfois été plus élevée qu aujourd hui, certains
réchauffements plus lents ont laissé le temps à la faune et à la flore de s adapter.
Ce n est pas le cas du réchauffement actuel qui est beaucoup trop rapide.
Comment sont produits les gaz à effet de serre ?
Une partie de ces gaz est produite naturellement par l activité volcanique ou par la
respiration des êtres vivants !
Il existe différentes sources de « gaz à effet de serre » sur Terre.
Mais les émissions de gaz à « effet de serre » sont aussi liées aux activités humaines.
Le chauffage des bâtiments, le transport, l industrie mais aussi le déboisement ou certaines
activités agricoles sont à l origine d émissions de gaz à effet de serre.
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Que sait-on de l Histoire de l atmosphère et des réchauffements climatiques
passés ?
Pour comprendre comment les « gaz à effet de serre » influencent la température, les
scientifiques ont retracé l Histoire de l atmosphère sur plusieurs centaines de milliers
d années !
Pour cela il a fallu retrouver année après année, la température de l air et la composition
de l atmosphère.
Voilà qui nous pose un nouveau problème : comment connaître la composition chimique des
atmosphères du passé ?
C est en regardant un glaçon fondre dans son verre de whisky que le Français Claude Lorius
a eu l idée d analyser les bulles d air emprisonnées dans la glace pour reconstituer les
atmosphères des temps anciens.
En effet, les couches de neige emprisonnent des bulles d air qui se retrouvent piégées dans
la glace lors de la constitution des glaciers.
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Les carottes de glace qui nous ont servi à retrouver les températures du passé contiennent
des bulles d air qui datent elles aussi de la formation de la glace !
L étude de ces bulles permet de déterminer quels gaz composaient l atmosphère de
l époque. On détermine ainsi la quantité de dioxyde de carbone (CO2) que l air contenait à
ce moment-là !
Ce sont donc encore une fois les glaces anciennes qui vont nous renseigner !
On peut ainsi tracer l évolution de la quantité de CO2 contenue dans l air en fonction du
temps !
Comme on connaît l âge des couches de glace, on connaît aussi celui de l air emprisonné.
On remarque ainsi que la quantité de CO2 dans l air a très fortement augmenté au cours du
dernier siècle, exactement comme la température.
On peut donc suspecter le CO2 et les autres gaz à effet de serre d être à l origine du
réchauffement climatique actuel.
Les conséquences du réchauffement
Les gaz à effet de serre rejetés par l homme sont en grande partie responsables du
réchauffement climatique actuel.
Ce réchauffement aura des conséquences sur la Nature et l environnement. Il aura
également des conséquences sur la vie des Hommes !
Cependant, ces conséquences ne seront pas les mêmes partout à la surface de la Terre.
Elles seront en effet plus marquées à proximité des pôles qu ailleurs !
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Imagine qu un réchauffement global de 2°C se produise à l échelle de toute la Terre.
Celui-ci ne se répartira pas équitablement mais il entraînera un réchauffement de moins de
1°C en Europe et de près de 4°C à proximité des pôles.
Parce que les rayons du Soleil sont mieux renvoyés vers l Espace si le sol est blanc que s il
est de couleur sombre.
En effet, au niveau des pôles, la fonte des glaces risque d accélérer le phénomène de
réchauffement
Pourquoi ?
à cause de la fonte des glaces !
à cause de l effet de serre (comme partout)
Si le climat se réchauffe, une partie de la glace présente en Arctique et en Antarctique va
se mettre à fondre !
Le sol, autrefois recouvert de glace et de neige blanche, va alors prendre une couleur plus
sombre.
Dans ces conditions, il réfléchira une quantité d énergie solaire beaucoup moins grande
vers l Espace et la Terre absorbera davantage les rayons du Soleil.
Toute l énergie solaire ainsi gagnée par la Terre va entraîner une augmentation de la
température.
Près des pôles, la température aura donc deux raisons d augmenter :
le réchauffement climatique ?
Peut-on agir pour limiter
Aujourd hui, il est possible d agir pour limiter le réchauffement climatique et il est
important de le faire !
De plus, ces actions permettent le plus souvent de réduire sa consommation d énergie.
Elles permettent donc de faire des économies !
Toutes les actions qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre limitent le
réchauffement climatique !
- Eviter de chauffer inutilement sa maison. Ne pas laisser les fenêtres ouvertes quand les
radiateurs sont en marche.
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- Choisir les appareils électroménagers qui consomment le moins d énergie.
- Brancher tous les appareils électriques sur des prises à interrupteur. Ce geste permet à la
fois d économiser l énergie des veilleuses et de protéger les appareils en cas de problème
électrique !
- Veiller à ce que sa maison soit bien isolée !
- Penser à éteindre la lumière en sortant d une pièce.
Dans la maison :
Voici quelques exemples de gestes utiles pour la planète :
- Eviter au maximum de prendre la voiture ! Privilégier la marche à pied, le vélo ou les
transports en commun !
Les transports :
- Acheter des produits fabriqués localement, car les produits qui viennent de loin arrivent
en avion ou bateau. Leur transport demande beaucoup d énergie et libère des gaz à effet
de serre.
- Acheter des produits de saison. Les fraises qu on trouve dans les supermarchés au
moment de Noël viennent forcément de loin !
- Utiliser des cabas réutilisables plutôt que des sacs plastiques dont la fabrication
nécessite beaucoup d énergie.
- Choisir des produits recyclés.
Les produits du quotidien :
- Réparer chaque fois que c est possible plutôt que de racheter du neuf.
- Choisir les produits les moins emballés.
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A retenir
Les carottages permettent d obtenir des échantillons de glaces très anciennes contenant
des informations sur la température et la composition de l atmosphère du passé !
L augmentation des quantités de gaz à effet de serre dans l atmosphère est la cause
principale du réchauffement climatique actuel.
Les conséquences du réchauffement climatique seront plus importantes à proximité des
pôles que partout ailleurs.
Réduire ses émissions de gaz à effet de serre permet de limiter le réchauffement de notre
planète.
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