Alors que les signes orthographiques, dans les écritures alphabétiques, servent d’abord àreprésenter les

phonèmes, les signes de ponctuation peuvent se définir négativement commedes signes qui n’ont pas de
correspondance avec des phonèmes. A la différence desgraphèmes, les signes de ponctuation sont
purement idéographiques.

DEFINITION

La ponctuation précise le sens de la phrase. Elle sert à marquer, à l’aide de signe graphiques,les pauses et
les inflexions de la voix dans la lecture  à fixer les rapports s!ntaxiques entreles propositions et les
idé[Link] principaux signes de ponctuation sont " le point le point d’interrogation, le pointd’exclamation,
la virgule, le point#virgule, les points de suspension, les deux#points, lesguillemets, le tiret, les
parenthèses.

I - FONCTIONS DES SIGNES DE PONCTUATION

Les signes de ponctuation peuvent avoir trois fonctions " prosodique, s!ntaxique etsémantique  la
plupart des signes de ponctuation sont pol!valents, car ils cumulent plusieurs fonctions. Leur première
fonction était de marquer les endroits pour respirer dansla lecture à haute voix et, $usqu’au %&%e
siècle, ils ont surtout noté les pauses de l’[Link]$ourd’hui, la ponctuation ne sert plus qu’à noter
simplement l’intonation ou les pauses'fonction prosodique(. )ais elle constitue une aide indispensable à
la structuration et à lalecture d’un texte écrit.

a-Fonction prosodique

Les signes de ponctuation marquent les pauses de la voix, le r!thme, l’intonation, la mélodiede la phrase.
*n dit qu’ils ont un r+le suprasegmental, du fait qu’ils se superposent auxsegments linguistiques, comme
l’accent et l’intonation à l’oral  en faite, dans la linéarité del’écrit, les signes de ponctuation viennent
plut+t s’intercaler entre les unités linguistiques'mots, groupes de mots et phrases(.Les pauses " les signes
 pausaux - 'marquent des frontières s!ntaxiques qui correspondentaux pauses de la voix. &ls suivent
une progression décroissante " le point marque une pauseimportante 'souvent en fin de phrase(, le
point#virgule une pause mo!enne et la virgule unecourte pause.ependant les signes de ponctuation ne
notent que partiellement les pauses du discours oral.L’intonation et le r!thme " on a souvent souligné la
pauvreté et la pol!valence des signes de ponctuation utilisés pour indiquer l’intonation. Le point
d’exclamation et le pointd’interrogation comportent plusieurs courbes intonatives, et l’exclamation
utilise une trèsgrande variété de mélodique pour moduler les sentiments, l’enthousiasme à la colère,
avectoutes les nuances. Le petit nombre des signes mélodiques les rend pol!valents " le point

d’exclamation peut exprimer un sentiment 'ex " omme le temps passe quand on s’amuse /(ou un ordre
vif 'ex " 0orte1 /(

b - Fonction syntaique

Le classement s!ntaxique des signes se fonde sur leur fonction de séparation etd’organisation  ils
marquent généralement une pause, plus ou moins importante etnécessaire. *n distingue des signes
séparateurs simples et des signes d’énonciation quidémarquent les différents plans d’énonciation,
notamment les citations et le discoursrapporté 'deux points et les guillemets, les tirets, etc.(0éparation
des mots " apostrophe, blanc, trait d’union.2élimitations intra phrastiques " outre leur r+le s!ntaxique,
certains signes manifestent desclivages énonciatifs.# La virgule et le point#virgule séparent des éléments
de phrase.# Les guillemets, les parenthèses ' et les crochets( , les tirets doubles permettentl’insertion
d’une phrase ' ou d’un élément de phrase( dans le texte de base, marquantainsi un changement de
niveau discursif.# Les deux points ont un r+le particulier " ils introduisent une insertion 'discoursrapporté
notamment( ou marquent une séparation significative avec ce qui les précède 'explication, exemples,
etc.( en annon3ant la suite.2élimitations inter phrastiques " Les signes séparent les phrases entre elles.
Les ma$usculesindiquent le début des phrases " divers points marquent la fin d’une phrase 'tout en a!
antd’autres fonction( " le point simple, le point virgule ' à valeur de point affaibli(, le
pointd’interrogation, le point d’exclamation et, plus rarement, les points de suspension

c - Fonction s!"antique

&déographiques par nature, les signes de ponctuation peuvent a$outer des élémentsd’information qui
se superposent au texte et complètent l’apport sémantique des mots et des phrases. &ls peuvent
apporter "#4ne indication modale " la ponctuation finale de la phrase est parfois la seule marque dut!pe
de la phrase 'déclaratif, interrogatif ou exclamatif(#4ne anal!se sémantique de la phrase " la ponctuation
peut expliquer le découpagesémantique de la phrase en thème et propos. La virgule sert à distinguer
l’apposition del’épithète ou à différencier les relatives déterminatives et explicatives.#4ne structuration
en plans d’énonciation distincts " les signes d’énonciations 'guillemets,tirets doubles, etc.(, la virgule
double et les parenthèses indiquent un changement de registreou de niveau énonciatif 'incise,
commentaire(.

II #ES DIFF$RENTS SIGNES DE PONCTUATION%-#E POINT

&l marque la fin d’une phrase, simple ou complexe, mais aussi de la voix. &l est suivi d’unelettre
ma$[Link] " &l grognait tout seul. 5ar dépit probablement.

&-#E POINT 'IRGU#E

0a valeur séparative se situe entre la virgule et le [Link] " Le bois de peuplier, plut+t tendre, est
recherché pour la p6te à papier  celui dufr7ne, dur et élastique, fournit les manches d’outil.

(- #A 'IRGU#E

Elle marque une courte pause à l’intérieur d’une phrase. Elle est suivie d’une [Link] "
Le lendemain matin, nous étions partis.8emarque 9 " es : premiers signes marquent des pauses
d’importance décroissante. Le point marque la pause la plus forte, qui cl+t une phrase, la virgule indique
une courte pauseet le point#virgule constitue une pause intermédiaire.8emarque ; " La virgule est en
principe interdite entre des termes qui, d’un point de vues!ntaxique, sont étroitement associés " su$et et
verbe, verbe et attribut verbe et complémentd’ob$et, nom et complément de nom.

)-#E POINT D*INTERROGATION

&l se place à la fin d’une phrase [Link] " 5ar qui commen3ons nous < demanda le maire.
+-#E POINT D*E,C#AATION

Après une phrase exclamative. Exemple " Ah / le beau ciel /)is entre parenthèses, il exprime une surprise
intime. Exemple " &l déclara que ce pro$etnous ruinerait '/(.8emarque " es deux signes correspondent
respectivement à une intonation interrogative etexclamative. )ais ils indiquent aussi une pause qui
correspond au point ou à la virgule,selon qu’ils terminent ou non une phrase  quand ils sont placés en
fin de phrase, le mot quiles suit commence par une ma$uscule.

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