Revue Géographique de l'Est 

vol. 54 / n°3-4 | 2014

Les lieux de la ville, processus de fabrication de la ville
et pratiques habitantes

Le logement social à Oran. Conception, usages et

ébauche d’évaluation
How to estimate the social housing after half a century of construction in Oran?
Gestaltung, Nutzung und Auswertung der sozialen Wohnungen in Oran

Najet Mouaziz-Bouchentouf

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DOI: 10.4000/rge.5312
ISSN: 2108-6478

Publisher
Association des géographes de l’Est

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Date of publication: 30 December 2014
ISSN: 0035-3213
 

Electronic reference
Najet Mouaziz-Bouchentouf, « Le logement social à Oran. Conception, usages et ébauche
d’évaluation », Revue Géographique de l'Est [Online], vol. 54 / n°3-4 | 2014, Online since 11 February
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 Le logement social à Oran. Conception, usages et ébauche d’évaluation 1

Le logement social à Oran.

Conception, usages et ébauche
d’évaluation
How to estimate the social housing after half a century of construction in Oran?
Gestaltung, Nutzung und Auswertung der sozialen Wohnungen in Oran

Najet Mouaziz-Bouchentouf

1 En cinquante ans d’indépendance, les efforts de l’Algérie concernant le logement sont

appréciables même si ce qui est communément appelé la crise de logement n’est pas
entièrement éradiqué. Depuis les années 1970, date des premiers programmes de
logements sociaux, les praticiens dessinent et réalisent des logements que les
chercheurs étudient, travaillant chacun de son côté en se tournant le dos. Autant les
sociologues, les architectes que les géographes ont analysé le logement sous tous ses
aspects : « L’espace résidentiel a été retenu comme objet de recherche pour ce qu’il renseigne
sur les pratiques habitantes » (Lakjaa, 1998). Le logement collectif se prête à l’étude du fait
de la position « exogène » de l’habitant qui « est exclu dès la conception de la production de
son logement » (Arrif, 2000). Les professionnels quant à eux pris dans l’étau de l’urgence,
des surfaces réduites au minimum et des prix plafonnés, reproduisent les mêmes
formes et dispositions depuis les années 1970 dans une sorte d’autisme envers les
résultats des recherches universitaires d’une part et l’évolution de la famille algérienne
et de son mode de vie d’autre part. Cette indifférence au « sort » des logements se lit
également à travers le désintérêt des maîtres d’ouvrage1 du fait de l’absence d’études
d’évaluation de leurs produits. Le propos ici est de jeter des passerelles entre la
recherche et la profession, trois questions majeures émergent : comment la famille
algérienne reconfigure le logement conçu sans elle ? Quelles dispositions du logement
sont bien reçues et quelles autres sont rejetées ? Les conditions de réalisation du
logement social favorisent-elles une attention vis-à-vis de l’usage des habitants ?
2 S’interroger sur la réception par les habitants de leurs logements est un thème
récurrent depuis Pessac de Le Corbusier (Boudon, 1977) et Les pavillonnaires (Davidovitch,
1968). En France, l’échec des grands ensembles fait qu’on ne se méfie plus de la parole

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des habitants2 (Léger, Decup-Pannier, 2005) comme en témoigne la préoccupation du

Plan Construction relative à la qualité d’usage des ensembles de logements et le
classement REX3 (Tric, 1999). Au Maghreb, la confrontation du plan et sa
transformation met au jour les compétences et les aptitudes des habitants de catégories
sociales diverses à reformuler leurs logements (Pinson, 1994 ; Arrif, 2000 ; Bekkar,
2000 ; Belguidoum, Millet, 1985).
3 Cet article présente les premiers résultats d’une recherche sur le logement social à
Oran qui, à l’instar des villes algériennes, a reçu depuis l’indépendance sa part de
logements sociaux. Jusqu’à l’année 2000, 81 % du parc logement est social avec 48 % en
collectif et 42,6 % en individuel (Said, 2005). Il est le fruit d’un travail de relevés de
logements et d’entretiens avec les habitants qui confrontent le logement livré à celui
habité. Il s’agit de rendre compte des compétences des habitants à remodeler l’espace, à
le rendre conforme à leurs usages et à le personnaliser, le but étant d’atteindre une
meilleure habitabilité. L’intérêt a porté sur la ZHUN4 Maraval (1980) et l’ensemble des
365 Logements Hai-Essabah (2000) qui sont livrés à vingt ans d’intervalle, une
temporalité suffisante pour étudier l’évolution du logement social. L’exhaustivité
n’étant pas un objectif premier, cette enquête préliminaire ne cible pas un échantillon
représentatif de chaque quartier, la ZHUN Maraval dont la réalisation s’est étalée sur
presque vingt ans ne comprend pas moins de 3 000 logements. L’observation et
l’entretien semi-directif5 avec les habitants sont les techniques utilisées lors de cette
étude, les logements visités n’ont pas été véritablement choisis mais des occasions
saisies quand leurs habitants ont bien voulu se soumettre aux questions et dévoiler
leurs façons de vivre et leurs souhaits et désirs envers leur logement. Après un rappel
des modèles hérités de la colonisation et de la typologie adoptée pour le logement
social au lendemain de l’indépendance, suivra un exposé des usages de ces logements à
travers les travaux d’autres auteurs et les résultats de l’enquête sur Oran complétés par
le point de vue des architectes et des maîtres d’ouvrage.

I. Aux sources du logement social : les modèles

d’avant l’indépendance
4 La question de l’habitat pour les musulmans est posée par l’administration française
dès les années 1930, à l’occasion du centenaire de la colonisation. On retiendra la
volonté de réfléchir à un modèle hybride, une architecture qui ouvre la voie vers
l’assimilation progressive des familles algériennes et leur adoption des habitudes
européennes, tout en veillant à respecter leurs vieilles coutumes (Celik, 1997). De cette
période, le pays hérite d’études théoriques6 ou de projets réalisés.
5 C’est en 1935 que François Bienvenu réalise la première cité indigène au boulevard
Verdun qui jouxte la Casbah d’Alger (figure 1a). C’est une combinaison de deux
modèles, le traditionnel avec l’organisation des logements autour d’un patio, et le
moderne arborant la verticalité et offrant les commodités des habitations destinées aux
logements des européens. Le constat de ne pas pouvoir reconstruire à l’identique les
maisons traditionnelles n’empêche en rien qu’elles fascinent tous ceux qui les
découvrent. En 1936, Marcel Lathuillière (cité par Picard, 1994) déclare que « Les
architectes d'Algérie ont combattu la routine et le pastiche et découvert une esthétique qui
s'adapte aux exigences de la construction et de la vie moderne en même temps qu'aux nécessités
naturelles commandées par le climat et par le site », et Le Corbusier (1935) de dire « Les

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civilisés vivent comme les rats dans des trous [...]. Les barbares vivent dans la quiétude, le bien-
être ». Ces préoccupations se prolongent jusqu’aux années 1950 lors de la construction
des cités de recasement ou de transit pour résorber les bidonvilles qui se sont formés
aux abords des principales villes algériennes. Il en est ainsi pour la cité Djenane el
Hassan (1956-1958) œuvre de Roland Simounet (figure 1c) disciple de Le Corbusier mais
aussi très imprégné de l’architecture locale. Cet ensemble de logements qui se distingue
par sa ressemblance avec le projet Rob et Roq à Cap-Martin de Le Corbusier (Almi, 2002)
est une belle symbiose entre le moderne et le traditionnel. À Oran, le député-maire
Henri Fouques-Duparc fait construire la cité musulmane du Petit Lac (1954-1959), un
habitat horizontal offrant à la famille musulmane les commodités modernes et
l’intimité d’une cour autour de laquelle s’organisent les espaces de vie (figure 1d). En
1953, le maire d’Alger Jacques Chevallier fait construire par Fernand Pouillon trois
ensembles de logements sociaux dont une partie est réservée aux musulmans. Au-delà
des références aux fortifications turques, aux rues de la Casbah et au sud algérien, c’est
une réelle volonté de donner une dignité et une grandeur comparables à celles du
centre-ville européen à ces logements sociaux suburbains (Deluz, 1988).

Les logements sociaux d’avant l’indépendance :

Figure 1a : Projet théorique de cité indigène, 1936, Louis Bérthy

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Figure 1b : Cité indigène du boulevard de Verdun, Alger, 1935, François Bienvenu

Figure 1c : Djenan-El-Hassan à Alger, 1956-1958, Roland Simounet

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Figure 1d : Cité musulmane du Petit Lac à Oran (1954-1959)

6 Ces interrogations sur le modèle d’habitat à adopter disparaîtront avec le plan de

Constantine. À ce titre, Jean-Jacques Deluz (1988) résume bien l’évolution du logement
en Algérie depuis la conquête française : « Pour la masse moyenne des architectes, la
clientèle de la grosse bourgeoisie coloniale voulait du "néo-classique", le promoteur de l’après-
guerre veut du "moderne", l’équipe de Chevallier demandera du "caractère", les technocrates du
plan de Constantine du "technique" et après l’indépendance le nouveau régime exigera du
"social". ». Bien que ces discussions se soient prolongées jusqu'à la fin de la domination
française, leur intensité diminue, et les aspects socioculturels ont cédé la place à des
préoccupations quantitatives et techniques. Les mots d’ordre du plan de Constantine
porté et exécuté par les ingénieurs des Ponts et Chaussées et les polytechniciens sont
rapidité, efficacité et quantité. Ils laissent peu de place au côté romantique de
l’urbanisme et de l’architecture accusé de les retarder dans leur mission (Deluz, 2010).
Il y a aussi l’intime conviction que les familles musulmanes aspirent à ce logement
vertical de type européen avec ses commodités et ses vues directes même s’il est réduit
à son expression la plus simple, et qu’au contraire elles rejettent le logement
traditionnel qui par la cour n’ouvre la vue que vers le ciel (Meyer, 1958).
7 À son indépendance, l’Algérie hérite d’un parc de logements urbain appréciable dont
une partie est libérée par les européens suite à leur exode. Des logements « différents » 7
au vu de la diversité des revenus des familles européennes et aussi parce que la ville est
composée de quartiers européens et quartiers musulmans chacun ayant sa typologie de
logements. Il serait erroné de dire que l’algérien découvre le logement européen en
1962 et que jusqu’à cette date il n’a connu que la maison traditionnelle, le bidonville ou
l’habitat horizontal. L’expérimentation du logement européen par substitution
s’enclenche dès 1954 et s’accélère entre 1960 et 1966 (Safar-Zitoun, 1996). Les familles
musulmanes s’installent progressivement dans les logements des européens qui les
quittent pour d’autres plus neufs et plus confortables. 1962 est aussi l’année de la prise
de la ville (Sanson, 1974), et il est difficile de savoir combien de familles sont passées
directement de la campagne, du bidonville, du camp de regroupement, du douar voire
du village aux beaux quartiers des villes et à leurs logements libérés (Mouaziz-
Bouchentouf, 2013).

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II. Les actions des habitants sur le bâti : le décryptage

des transformations
8 C’est durant les années 1970 et essentiellement à travers les ZHUN, que s’enclenche en
Algérie indépendante la construction en masse de logements collectifs. Le parc vacant
en 1962 est considéré comme suffisant et fait reléguer cette question au second plan.
Les manifestations de la crise de logements ne se font réellement sentir et à des degrés
différents selon les villes qu’à la fin des années 1960. De tout l’héritage des périodes
antérieures à l’indépendance, ce sont les logements construits durant le Plan de
Constantine qui servent de modèle8 et qui sont repris : immeuble « boîte d’allumettes »
et quadrillage des structures comme idéal de l’architecture, rejet des références
architecturales et urbaines locales comme sources d’inspiration, primauté de la
technique organisationnelle du chantier (chemin de grue, gestion méthodique du
planning, surface de stockage) et de la rapidité de réalisation au détriment de la qualité
architecturale et constructive.
9 Le modèle adopté de l’immeuble de logements collectifs construit en masse est aussi
celui qui répond au mieux aux options politiques, idéologiques et symboliques du tout
jeune état. Le gourbi (maison du paysan), la maison traditionnelle des médinas (Alger,
Constantine, Mostaganem et Tlemcen) et la maison berbère (kabyle, mozabite ou des
Chaouia) ou les ksour du sud sont rejetés car ils sont le symbole d’un archaïsme que le
pouvoir en place veut gommer. Le même sort est réservé aux logements pour
musulmans réalisés avant 1958 dont l’expérience est tout simplement occultée.
L’objectif est de faire de l’algérien un homme moderne qui doit vivre dans un logement
moderne. À l’ère du triomphe du fonctionnalisme et des préceptes de la Charte
d’Athènes, et devant la vacance du domaine des études d’architecture et d’urbanisme 9
important un savoir-faire et des conceptions de l’espace étrangères, c’est finalement le
modèle des appartements ouverts sur l’espace public et superposés en barres
essentiellement10 qui se généralise. Tout comme les technocrates du Plan de
Constantine prétextaient l’urgence et l’économie pour faire imposer leur paradigme,
les décideurs font de même pour les ZHUN : industrialisation de la construction,
cellules-type, façades répétitives et monotones, plans de masses abolissant la rue et
banalisant l’espace public, c’est ce qui caractérise les ZHUN qui ont marqué et qui
marquent toujours le paysage urbain algérien.
10 L’inadaptabilité des logements collectifs au mode de vie de la famille algérienne est
révélée dès les années 1970. La littérature, le cinéma, la presse, l’humour populaire
mais aussi les travaux de chercheurs et praticiens dévoilent des conditions de vie
difficiles, l’exigüité des logements et l’entassement de leurs habitants semblent en être
les principales causes. Le logement européen, ce modèle standardisé est repris
quasiment à l’identique jusqu’à aujourd’hui. Sa disposition a connu très peu de
changements en dépit de toutes les transformations que lui « infligent ses occupants »
(Lakjaa, 1998). Pourtant, le contexte socio-économique algérien est en grande
mutation : diversité des modes de financement du logement 11, abandon de la
préfabrication dans le bâtiment et du système constructif du coffrage-tunnel à la fin
des années 1980, mais aussi entrée en scène des bureaux d’études et des entreprises de
la construction privées et des promoteurs immobiliers. Les décideurs et les concepteurs
du logement social ont surtout l’héritage et l’expérience des grands-ensembles du Plan

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de Constantine et des ZHUN qui ont fait l’objet d’études et ont fait couler beaucoup
d’encre. Cette « vulgate »12 s’interroge sur l’appropriation des habitants de ce type de
logements à travers les transformations/adaptations et le message qu’elles envoient.
11 L’éventail des actions sur le bâti s’élargit et se diversifie, tout comme les motifs de ces
transformations qu’ils soient ouvertement dévoilés ou sous-entendus. L’origine rurale
des familles avec des pratiques et des habitudes incompatibles avec le logement
collectif a été une explication récurrente. Il est vrai que certaines activités comme
travailler la laine, rouler le couscous ou laver et faire sécher les tapis ou le linge de
maison qui se déroulaient traditionnellement dans la cour ne trouvent pas d’espace
dans le logement en hauteur (Bendedouch, 1989). Il est également délicat de
condamner un logement prévu pour cinq personnes qui en loge dans la réalité le
double. Ce n’est pas tant le refus de la salle de bains ou de la cuisine à l’européenne
(paillasse et évier obligeant à travailler debout alors que traditionnellement la femme
prépare ses repas assise) qui explique leur transformation en chambre ou salon mais
l’exigüité d’un logement devant recevoir une famille nombreuse13. C’est ainsi que les
loggias ou balcons censés remplacer la cour de la maison traditionnelle sont annexés
aux pièces qui leur sont contigües pour en augmenter la surface. Pourtant la cour est
un espace polyfonctionnel, elle sert aussi bien au repas en plein air, à la lessive, à
l’étendage du linge, au bricolage, à la sieste que pour les jeux des enfants (Deluz, 1988).
Seulement le balcon ou la loggia vu leurs dimensions (leur surface dépasse rarement les
6 m²) se prêtent difficilement à ces activités. Si la salle de bains (le cabinet de toilettes
est isolé) est supprimée et transformée en chambre c’est parce que le hammam (bain
public) prend le relais de l’hygiène corporelle tout en étant un lieu de sociabilité
(Semmoud, 2009). Enfin la cuisine peut aussi être sacrifiée et confinée dans la loggia ou
le balcon.
12 De nos jours, cette amputation du logement de ces parties est une pratique presque
inexistante. Ni salle de bain, ni cuisine n’ont été sacrifiées dans chacun des logements
visités. L’évocation de cette possibilité a suscité un grand étonnement de la part des
habitants pour qui il est impensable de vivre dans un logement sans ce confort
minimum. La famille élargie vivant sous le même toit n’est plus une garantie de sa
cohésion et de sa survie économique. La généralisation du salariat particulièrement
chez la femme a précipité la décohabitation et fait baisser en même temps le taux
d’occupation par logement14. Cette évolution de la famille algérienne et de son mode de
vie se lit également à travers l’ameublement : la chambre des enfants avec lits, rideaux,
draps et couettes imprimés de figures de dessins animés est devenue une priorité. Il
n’est plus question de les faire dormir dans un séjour transformé la nuit en chambre
comme ce fut le cas auparavant. Les photos de mariage du couple s’affichent sans gêne
dans le séjour, tout comme sont accrochés aux murs de leur chambre les photos de
vacances et les dessins faits par les enfants, une manière de marquer et de
personnaliser l’espace. Enfin, l’importation massive de canapés et de meubles
européens sonne le glas des sedariates15, « Ces banquettes surmontées de matelas et de
coussins appariés à des accoudoirs, le tout recouvert d’un même tissu » (Lakjaa, 1997), qui ont
l’avantage de servir aussi de lit.
13 Il est difficile de dire lequel des deux critères du déficit d’urbanité ou de la taille de la
famille pèse le plus dans les transformations des logements tant les explications
semblent dévoyées. Ces variables apparemment objectives (Safar-Zitoun, 2009) ne
suffisent pas à rendre compte d’une réalité plus complexe, où le logement livré est

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« refusé » même par les plus nantis financièrement et culturellement, une catégorie
considérée à priori comme maîtrisant le mode d’emploi du logement moderne. Au lieu
de « nécessités et de besoins de la famille », d’autres raisons sont invoquées par les
habitants comme la disponibilité des moyens financiers ou l’envie de mettre ce
logement impersonnel au goût et au style de vie de la famille.

III. Le « trois-pièces16» : la persistance du type face à

l’évolution de la famille
14 Le « trois-pièces » objet de cette étude est le logement le plus fréquent dans la ZHUN
Maraval et les 365 Logements Hai-Essabah. Ces deux ensembles de logements outre
l’écart de vingt ans qui sépare leur réalisation présentent l’avantage de l’accès à la
propriété de leurs locataires. Suite à la promulgation de la loi de cession des biens de
l’état de 1981 reconduite à plusieurs reprises pour céder au fur et à mesure le parc
locatif public, la plupart des familles sont propriétaires de leurs logements. Même si les
habitants n’ont pas attendu d’être propriétaires pour agir sur le bâti, ce nouveau statut
a fait accélérer les transformations. Le souci est de donner un aspect plus personnel au
logement mais aussi d’augmenter sa valeur au cas où une opportunité de vente se
présenterait.
15 Le logement de la ZHUN Maraval (figure 2a) est traversant (deux façades opposées), il
regroupe les deux chambres face au séjour. La cuisine est proche des salles d’eau, le
tout formant le bloc humide. Le séjour est divisé en deux pièces, l’intention était peut-
être d’offrir une salle à manger et un salon. Il est attenant à la porte d’entrée qui donne
sur un dégagement, ce qui constitue la partie publique du logement. Le recours à la
préfabrication (coffrage-tunnel) largement favorisée durant cette période
d’industrialisation du bâtiment avec comme corollaire l’usage du béton emprisonne
l’habitant dans la configuration imposée. Il est difficile d’abattre les murs intérieurs en
béton sans fragiliser la structure du bâtiment, même si certains locataires l’ont fait sans
grande conscience des dangers encourus particulièrement dans une zone sismique
comme Oran (Semmoud, 2009). Le béton armé est également un matériau très dur
contrairement à la brique creuse en terre cuite ou en plâtre plus facile à démolir.
16 La rigidité de ce trois-pièces ne permet pas de faire de grandes transformations qui se
restreignent aux corps d’état secondaires : les revêtements de sol et des murs, la
menuiserie, les équipements sanitaires (toilettes, lavabo, douche et évier) sont refaits.
La seule transformation de taille consiste à intégrer les deux loggias de la cuisine et du
séjour en déplaçant les menuiseries pour en augmenter la surface quitte à sacrifier ces
espaces nécessaires pour la famille. Les entretiens avec les habitants ont fait ressortir
leurs avis sur le réaménagement de leurs logements. Ils s’expriment au conditionnel
comme s’ils avaient la possibilité de gommer quelques lignes sur un plan et de dessiner
d’autres à leur place. Les principaux souhaits et vœux qui se dégagent sont :
• augmenter de quelques mètres-carrés la surface totale du logement, ce qui permettrait
d’avoir quelques rangements inexistants dans le logement livré ;
• déplacer la porte d’entrée des toilettes en l’orientant vers la cuisine plutôt que vers le
séjour, une situation très désagréable particulièrement pour les odeurs qui s’en dégagent.
17 La disposition en L du séjour dégage une opinion partagée. Certains habitants estiment
qu’il est contraignant d’avoir deux petites pièces déjà difficilement aménageables

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même quand elles sont réunies (la surface totale est de 19 m²). D’autres considèrent que
c’est un avantage car cela permet d’avoir une chambre supplémentaire facilement
séparable du séjour puisque chacun a sa propre fenêtre et de transformer ainsi le trois-
pièces en un quatre pièces. Les habitants qui ont pour la plupart intégré les loggias soit
à la cuisine soit au séjour auraient préféré avoir des balcons en saillie qui auraient
servis pour étendre le linge et comme espaces de rangement.

Le trois-pièces de la ZHUN Maraval (1980) :

Figure 2a : Le logement livré et les transformations réalisées ou souhaitées par les habitants

Figures 2b et 2c : Vues de l’extérieur

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18 L’enquête aux 365 Logements Hai Essabah a ciblé les logements des enseignants
universitaires qui représentent une partie des 365 logements de cette opération. Les
entretiens avec les habitants ont fait également ressortir l’exiguïté des espaces, la
réduction au maximum du balcon du séjour (aucune possibilité de l’intégrer à l’espace
intérieur comme pour le logement de la ZHUN) et l’inconvénient d’une chambre
commandée par le séjour (figure 3a). « Le logement est minuscule, il n’y a aucun placard, la
cuisine est très petite, pas de terrasse côté séjour, la salle de bains est tellement petite qu’il n’y a
qu’une douche et pas de baignoire17. La menuiserie, le carrelage, la peinture tout est de très
mauvaise qualité. Lorsque je regarde les émissions de déco à la télé, les logements qui se font
ailleurs qu’ils soient contemporains ou anciens, j’ai l’impression de vivre dans un couri 18» (un
habitant du quartier Hai Essabah).
19 Cet entretien révèle une donne importante : l’ouverture de la famille aux télévisions
étrangères et la généralisation de l’usage du web19 qui montrent des intérieurs de
logements différents. L’agencement des pièces, l’ameublement, les tissus et les couleurs
des murs que diffusent ces images sont considérés par les habitants comme la référence
voire l’idéal à atteindre et devant lesquels le logement livré est très éloigné.
20 Les enquêtes et relevés ont fait ressortir deux types de transformations facilitées par
l’indépendance des murs intérieurs de séparation des éléments porteurs (les poteaux)
dans un contexte d’abandon de la technique du coffrage-tunnel. La première est la
démolition du mur qui sépare le couloir du séjour afin d’augmenter la surface de ce
dernier en supprimant la circulation et le dégagement de l’entrée. La seconde au
contraire maintient le couloir et l’allonge d’un mètre pour changer la porte d’entrée de
la chambre et éviter ainsi qu’elle ne soit commandée par le séjour. Ces deux types
d’action sur le logement dénotent des choix de priorités dans une situation de rareté
des mètres-carrés habitables. La première privilégie l’ouverture, le décloisonnement et
l’exaltation de l’espace au détriment de l’intimité du séjour jugée secondaire. Pour la
seconde, c’est la fermeture et l’indépendance de chaque espace (chambres et séjour) qui
prennent le dessus quitte à augmenter la circulation au détriment de l’une des
chambres qui perd un mètre-carré au profit du couloir. Il est vrai que la première est
l’œuvre d’un enseignant-architecte plus sensible à la qualité des espaces, aux
proportions et à la lumière mais rien ne dit que cet agencement ne fera pas d’émules
une fois « vulgarisé »20 auprès des voisins.

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Le trois-pièces des 365 Logements Hai Essabah (2000) :

Figure 3a : Le logement livré, l’ouverture du séjour et le maintien de la circulation

Figures 3b et 3c : Vues de l’extérieur

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21 Le reste des travaux concerne l’embellissent du logement. À ce titre, les remarques des
habitants sont très pertinentes : « Nous avons tout changé : le carrelage, la peinture, la
faïence des salles de bain et de la cuisine, la menuiserie, quel gâchis ! Ils auraient mieux fait de
nous donner les logements nus, au moins nous n’aurions pas payé les démolitions et nous aurions
peut-être eu un peu plus d’espace ». Les habitants sont donc conscients du plafonnement
du coût du logement et suggèrent plus d’espace (les rangements et les terrasses
notamment) et moins de prestations quitte à livrer un logement semi-fini qu’ils se
chargeront d’achever chose qu’ils font de toutes les manières. Des propos à considérer
avec des réserves car ils émanent d’une catégorie socioprofessionnelle élevée. Ce sont
des familles qui à la remise des clés de leur logement ont pris le temps de le
transformer avant d’y habiter, autrement dit qui étaient relativement à l’aise dans leur
résidence antérieure. Ce logement social ne représente qu’une étape dans la
concrétisation du projet résidentiel (Hadjij, 1998) : « Je vous confierai que je ne compte pas
passer toute ma vie dans ce logement. Je l’ai pris juste comme dépannage, en plus je l’ai payé
pour une bouchée de pain21. J’habitais chez mes beaux-parents et c’était l’occasion pour moi
d’avoir mon chez-moi. Mon rêve est la maison individuelle, j’ai déjà acheté un terrain,
actuellement je fais des démarches pour un prêt bancaire. Mais la maison n’est pas pour demain.
C’est pour cela que j’ai fait des travaux, j’en ai au moins pour 10 ans ici, en plus il me rapportera
plus quand je le vendrai » (entretien avec une habitante de Hai Essabah, mère de deux
enfants).

IV. Le point de vue des concepteurs : réduction

drastique de la marge de manœuvre de l’architecte
22 « C’est le ministre qui dessine le logement, l’architecte ne fait qu’adapter 22 le plan de masse »,
cette phrase est prononcée lors d’un entretien avec un architecte exerçant en privé
pour le compte d’organismes publics de production de logements sociaux notamment
l’OPGI. Confrontée au cahier23 des prescriptions techniques et fonctionnelles
applicables aux logements sociaux (MHU, 2007), elle trouve tout son sens et résume
bien la réalité affrontée par les concepteurs des logements sociaux. En effet, le
logement est « encadré » par des chiffres, des seuils minima qui deviennent la règle,
même les fenêtres et les portes-fenêtres ne sont pas épargnées. « Le tableau de

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menuiserie est très simple, il se résume au 1,20 m par 1,20 m », une boutade que se lancent les
architectes pour dénoncer le manque d’originalité des projets de logements sociaux.
23 Le logement est donc figé dans la disposition en partie jour et partie nuit, des chambres
et un séjour obligatoirement commandés par un couloir, le tout ne dépassant pas 67 m²
pour un trois-pièce. Ces prescriptions le décrivent avec détails, rien n’est dit sur les
autres logements, le trois-pièces étant le type le plus construit dans les programmes de
logements sociaux et le seul depuis 2009. Au même moment, l’accent est mis sur la
recherche de la qualité architecturale et urbaine tout en invitant les architectes à «
Viser, comme objectif à obtenir une architecture aboutie, devant être perçue comme une réponse
parfaitement concluante à une demande clairement dimensionnée et énoncée ; Cette notion doit
se traduire par l’adoption d’un agencement et d’une architecture qui dissuadent les occupants à
procéder aux transformations de leur logement » (MHU, 2007). Les concepts de flexibilité et
de « conception ouverte » du logement (Boudon, 1967) sont balayés et remplacés par
l’exigence d’une connaissance parfaite de la demande de la part des architectes. Il est
entendu par la demande non seulement la taille de la famille à laquelle est destiné le
logement mais aussi son mode de vie, ce à quoi doit correspondre au maximum la
réponse de l’architecte au point de ne susciter aucun rejet par les habitants.
24 De leur côté, les architectes de l’OPGI expriment leur malaise vis-à-vis des logements
qu’ils font réaliser. Ils reconnaissent qu’ils n’en parlent qu’en chiffres et en résultats : «
Ça fait vingt ans que je travaille à l’OPGI, j’en ai entendu des discours dans les réunions. Qualité,
création, amélioration sont des mots qui reviennent souvent. Mais une fois les responsables dans
leurs bureaux, d’autres mots émergent : combien de logements achevés, combien en cours, la
quantité uniquement… Oui on aimerait bien faire mieux, mais avec le temps les injonctions du
ministère sont de plus en plus sévères. Je dirais même que les logements des ZHUN étaient plus
confortables. Aujourd’hui avec 67 m2, la salle de bain obligatoirement éclairée naturellement, 4
logements par étage, un programme des trois-pièces uniquement, un prix plafonné, un cahier des
charges précis émanant d’Alger, que peut-on faire de mieux ? ».
25 À l’évocation de la possibilité d’augmenter les surfaces en laissant les locataires finir
eux-mêmes leurs logements comme il est suggéré par quelques habitants interrogés, la
réponse réside dans la difficulté justement à cerner cette famille qui va habiter ce
logement : « Aussi bizarre que cela puisse paraître, le logement social est destiné à tout le
monde, un programme achevé peut aussi bien être distribué aux cadres d’une entreprise, aux
universitaires, à des bidonvillois dans le cadre du relogement ou je ne sais quoi encore. Nous ne
savons jamais à qui il est destiné. Livrer un logement semi-fini ? Ça pourrait être une solution,
mais sera-t-elle acceptée par tous ? ».
26 Réduire les surfaces au minimum vital, plafonner le coût dans un marché instable où les
matériaux et la main d’œuvre sont en perpétuelle inflation et exiger en même temps la
recherche, la connaissance et l’innovation dans la conception du logement, c’est
museler toutes les bonnes intentions des concepteurs à améliorer le logement social.

Conclusion
27 Au terme des premiers résultats de cette étude, il est clair que le fossé qui sépare le
logement social de ses habitants ne cesse de se creuser. Alors que l’Algérie est un pays
majoritairement rural à la fin des années 1960, sa population urbaine atteint 65 % au
recensement de 2006 bouleversant ainsi et les structures sociales et les modes de vie
(Belguidoum, Mouaziz-Bouchentouf, 2010). Depuis l’indépendance, les familles de

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divers origines et revenus ont remodelé leurs logements pour l’adapter à leurs façons
de vivre. Des pratiques elles aussi en constante évolution mêlant résidus de traditions
et ouverture à l’occidentalisation dans une sorte de brouillage des références
culturelles qui s’explique par le fait que peu d’algériens d’aujourd’hui ont vécu le
logement en médina (Semmoud, 2009).
28 La méconnaissance ou l’occultation totale de la famille algérienne contemporaine ainsi
que l’indifférence envers les travaux universitaires ou émanant de professionnels font
que les acteurs24 de la production du logement restent cantonnés dans une logique
d’urgence, d’échéances et de chiffres. De tous les modèles hérités c’est le plus efficace
techniquement qui a été retenu. En cinquante années d’indépendance, aucune leçon n’a
été tirée du « mauvais vieillissement » de ces ensembles de logements qui constituent la
ville de l’Algérie indépendante.
29 Les recommandations des chercheurs (Belbacha-Merouche, 2009 ; Tebib, 2008) insistent
sur le rôle des habitants et la nécessité de les impliquer en amont du processus de
production, autrement dit au moment de la conception du logement particulièrement
pour les nouvelles formules de financement. Elles avancent également comme
nécessaire et urgente l’augmentation de la surface des logements, ce qui rejoint les
souhaits des habitants mais semble un vœu pieux au vu du plafonnement des coûts. Les
architectes en tirant la leçon du « logement habité » transformé par ses habitants
envers lequel ils ne peuvent rester éternellement indifférents se doivent de
reconsidérer le modèle conçu du logement social. Faut-il livrer un logement semi-fini
mais plus spacieux comme le suggèrent les habitants ? Ce serait une piste à explorer,
une solution à expérimenter. Rien n’est possible sans une réelle volonté politique 25 et
sans l’ouverture d’un débat quasi inexistant aujourd’hui en Algérie sur la question du
logement social de demain.

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NOTES
1. Par maître d’ouvrage, il est entendu toute personne physique ou morale qui se charge de
financer et de diriger une opération de réalisation de logements sociaux.
2. Les deux auteurs qui ont réalisé une partie de leurs enquêtes pour le Plan Construction
relèvent durant les années 1970 un changement d’attitude des architectes plus attentifs à une
demande diversifiée contrairement à leurs ainés qui déclaraient se méfier de la parole des
habitants.
3. Réalisation Expérimentale, ce classement garantit une aide financière du ministère de
l’Équipement et du Logement et un suivi sociologique de l’opération jusqu’à l’appropriation par
les habitants (Tric, 1999).
4. Zone d’Habitat Urbain Nouvelle, une procédure mise en place en 1975 permettant de réaliser
les logements sociaux ainsi que les différents réseaux et équipements d’accompagnement et
abandonné à la fin des années 1980.
5. Dans sa préface de l’habitat pavillonnaire (1966), Henri Lefebvre précise qu’une enquête sur le
logement et avec les habitants ne peut se faire par le biais du questionnaire qui est la technique
classique des sociologues mais avec l’entretien non directif complété par la description
(Davidovitch, 1968).
6. Parmi elles, il y a le projet théorique de cité indigène de Louis Bérthy (1936), l’esquisse initiale
de la cité Scala au Clos Salembier à Alger (Seiller, Lathuillière, 1935) et le projet d’aménagement
de la cité musulmane à Annaba ex-Bône (Danger, 1931).
7. En type, en taille et en standing.
8. Avec toutefois une nette amélioration des surfaces et du confort.
9. En 1962, l’Algérie ne compte pratiquement qu’un seul architecte « algérien » (Deluz, 1988).
10. La tour, du fait de l’usage obligatoire de l’ascenseur, est très rare.
11. Alors que le logement social est entièrement financé par l’état, d’autres formules sont
introduites dès 1990 impliquant une participation financière du postulant au logement avec une
aide réduite de l’état.
12. Il s’agit des mémoires de licence ou de magistère en architecture, en sociologie ou en
géographie urbaines, ainsi que les thèses de doctorat.
13. La sur-occupation du logement est due soit à la cohabitation des ménages soit au nombre
élevé d’enfants dépassant les capacités d’accueil du logement.
14. Selon l’office national de statistiques ce taux ne cesse de diminuer passant de 7,82 personnes
par logement en 1977, à 6,70 en 1987 et à 4,89 en 2009.
15. Le mot arabe « seddari » (pluriel « seddariate ») est la banquette sur laquelle on peut
s’asseoir ou dormir (Lakjaa, 1997).
16. En Algérie, les chambres et le séjour sont considérées comme pièce. La cuisine, les toilettes et
la salle de bains sont sous-entendus et non mentionnés.
17. On ne peut s’empêcher de trouver en écho à ces propos ceux de Jean Nouvel « un bon logement
est un logement grand » une forte intention qu’il expérimente dans les projets de logements à
Saint-Ouen, Nîmes, Bezons et Tours (Tric, 1999 ; Léger, Decup-Pannier, 2005).
18. Déformation du mot écurie qui veut dire un lieu tout juste bon pour abriter des animaux.

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19. Soit à domicile soit à travers les cybercafés qui offrent une connexion à 60 dinars l’heure
(0,40 euros en 2013).
20. La découverte du même logement aménagé différemment peut donner des idées à lesquelles
on n’avait pas pensé soi-même.
21. Ces logements sont cédés par l’OPGI (Office de Promotion et de Gestion Immobilière) à
600 000 dinars algériens soit 4 000 euros en 2013. Leur revente pourrait rapporter dix fois plus.
22. Beaucoup d’architectes déclarent subir le diktat des maîtres d’ouvrage publics qui négocient
les honoraires proposés par les bureaux d’études sous prétexte que les logements et les
assemblages sont toujours les mêmes, seul le plan de masse varie avec le contexte et la situation
du terrain.
23. Ce n’est pas un règlement mais des indications relatives au logement et à l’ensemble (forme
urbaine, notion de quartier…) mais qui sont devenus une sorte de bible de tous les maîtres
d’ouvrage chargés de la réalisation de logements sociaux.
24. Le ministère, les organismes publics, les maîtres d’œuvre et les maîtres d’ouvrage, les
entreprises, etc.
25. Fernand Pouillon aurait-il réalisé ses ensembles de logements à Alger sans la volonté du
maire Jacques Chevallier ?

ABSTRACTS
The Algeria since independence has provided a lot of effort in social housing. Housing designed
and built by practitioners and reshaped by their inhabitants to suit their lifestyles. Researchers
from various disciplines decipher these changes and uncover their meaning while professionals
reproduce the same forms and arrangements in a kind of autism to scientific production and to
the evolution of the Algerian family. This article by interrogating the practices inhabitants tries
to weave a link between the conceived and constructed flat and the flat wished by the
inhabitants and revealed by the research.

Depuis son indépendance, l’Algérie a fourni beaucoup d’efforts en matière de logement social.
Des logements dessinés et construits par les praticiens puis remodelés par leurs habitants pour
les adapter à leurs modes de vie. Les chercheurs de diverses disciplines décryptent ces
modifications et mettent au jour leurs sens alors que les professionnels reproduisent les mêmes
formes et dispositions dans une sorte d’autisme envers la production scientifique d’une part et
l’évolution de la famille algérienne d’autre part. Cet article, en interrogeant les pratiques
habitantes, tente de tisser un lien entre le logement conçu et construit et le logement désiré par
les habitants et révélé par la recherche.

Seit Erreichung der Unabhängigkeit hat sich der algerische Staat im Bereich des sozialen
Wohnbaus stark engagiert. Ergebnis waren und sind Wohnungen, die von Fachleuten entworfen
und gebaut, danach aber von den Bewohnern umgestaltet werden, um sie ihren
Lebensbedürfnissen anzupassen. Forscher verschiedener Wissensdisziplinen versuchen, diesen
Anpassungen zu untersuchen und ihren Sinn einer Allgemeinheit bewusst zu machen, doch die
Verantwortlichen und Ausübenden des Wohnbaus reproduzieren immer wieder dieselben
baulichen Formen und Anordnungen, als ob sie taub und blind gegenüber der Forschung und
dem Strukturwandel der algerischen Familien wären. Dieser Artikel untersucht die Wohnpraxis

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um eine Beziehung zwischen verschiedene Aspekte der Wohnung herzustellen, nämlich die
gebaute und gelebte Wohnung und auch die Wohnung als Fachinteresse.

INDEX
Mots-clés: habitants, logement conçu, logement social, logement vécu, Oran, transformations
du logement
Keywords: housing designed, housing experience, Oran, residents, social housing,
transformations of housing
Schlüsselwörter: Bewohner, Oran, sozialer Wohnbau, Wohnungentwurf, Wohnungserleben,
Wohnungsumgestaltung

AUTHOR
NAJET MOUAZIZ-BOUCHENTOUF
Architecte, maître de conférences, département d'architecture de l’Université des Sciences et de
la Technologie d’Oran Mohamed Boudiaf - El Mnaouar, BP 1505, Bir El Djir 31000 Oran -
najetmouaziz@[Link]

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