Marcel Duchamp
Blainville-Crevon (Seine-Maritime), 1887 – Paris, 1968
à droite « The Funtain » photographiée par Alfred Stieglitz en 1917
« Fontaine » 1917/1964
Titre attribué : Urinoir –
Faïence blanche recouverte de glaçure céramique et de peinture
63 x 48 x 35 cm
(L'original, perdu, a été réalisé à New York en 1917. La réplique a été réalisée sous la direction de Marcel
Duchamp en 1964 par la Galerie Schwarz de Milan Italie et constitue la 3e version).
La Fontaine est le plus célèbre des ready-mades (1) de Duchamp. Elle a donné lieu à
un grand nombre d'interprétations et d'écrits, parmi lesquels ceux de spécialistes de l'esthétique
qui s'interrogent sur la redéfinition de l'art qu'elle implique.
Contexte et petite histoire de « la Fontaine »
A l'origine Duchamp achète cet objet, un urinoir ordinaire, pour l'envoyer au comité de
sélection d'une exposition dont les organisateurs s'engagent à exposer n'importe quelle œuvre dès
lors que son auteur participe aux frais. Faisant lui-même partie de ce comité organisateur, il
souhaite éprouver la générosité de son principe.
Une fois l'objet acquis, Duchamp le retourne, lui donne le titre poétique de Fontaine et le signe
Richard Mutt, en parodiant le nom du propriétaire d'une grande fabrique d'équipement. Avec un
titre et un auteur, l'objet possède toutes les qualités extérieures d'une œuvre d'art…Mais il se
voit refusé par le comité de sélection.
Pour l'inauguration de l'exposition, Duchamp demande à l'un de ses amis, riche
collectionneur, de réclamer la Fontaine de Richard Mutt. L'œuvre n'étant pas exposée, celui-ci
fait scandale et prétend même vouloir l'acheter. C'est ainsi que, peu à peu, l'histoire de la
Fontaine prend de l'ampleur.
Suite à l'exposition, Duchamp fait paraître une série d'articles sous le titre « The Richard Mutt
case ». C'est l'occasion pour lui d'écrire des propos parmi les plus révolutionnaires et pertinents
sur l'art, et de répondre à l'accusation de plagiat : « Que Richard Mutt ait fabriqué cette
fontaine avec ses propres mains, cela n'a aucune importance, il l'a choisie. Il a pris
un article ordinaire de la vie, il l'a placé de manière à ce que sa signification d'usage
disparaisse sous le nouveau titre et le nouveau point de vue, il a créé une nouvelle
pensée pour cet objet ».
Selon Duchamp, l'artiste n'est pas un bricoleur et, dans l'art, l'idée prévaut sur la
création. Cette conception rejoint celle des grands artistes de la Renaissance qui ont élevé la
peinture au rang des arts libéraux - telles l'astronomie et les mathématiques - et en particulier
Léonard de Vinci qui définissait l'art comme « causa mentale ».
Toutefois Duchamp s'en différencie en ce qu'il propose un objet qui n'a aucune des qualités
intrinsèques que l'on suppose à une œuvre d'art, comme l'harmonie ou l'élégance. Son objet n'a
que les signes extérieurs d'une œuvre.
(1) READY-MADE, QU’EST-CE ?
L'attitude du ready-made consiste, initialement, à choisir un objet manufacturé et à le
désigner comme œuvre d'art. Initiée par Marcel Duchamp, cette démarche a donné naissance à
une grande partie des pratiques artistiques actuelles, qu'elles s'en réclament ou s'en défendent.
Le ready-made a remis en question un certain nombre de certitudes sur lesquelles
reposait l'art, comme les notions de virtuosité, de beau et de savoir-faire ou encore d'œuvre,
conçue désormais comme résultante de l'exposition et l'acte de nommer.
Effectivement, les ready-made sont des œuvres d'art qui n'ont pas été réalisées par
l'artiste, ce dernier n'intervient en effet que pour les sélectionner, changer leur contexte et leur
statut par la désignation (l'affirmation « ceci est une œuvre d'art », entonnée par Marcel
Duchamp faisant dès lors acte de redéfinition).
Dans le ready-made, le concept prime sur l’œuvre originale et physique, certains
ready-made étant même totalement virtuels, que ce soit par accident ou par stratégie : Fontaine
(1917) a été médiatisé par l'artiste sous forme de trace photographique, sans que l'objet ne soit
retrouvé, et d'autres ready-made ont été perdus par leurs propriétaires. Les œuvres exposées dans
les musées étant dès lors des répliques certifiées par l'artiste.
La présentation d'objets "tout faits" a pour but d'attirer l'attention sur
les qualités esthétiques souvent négligées des objets de tous les jours, et de réagir contre
le caractère élitiste des beaux-arts. Il connut une grande popularité auprès des dadaïstes.
Bien que rappelant le mouvement surréaliste des objets trouvés, l'art des objets"tout-faits" diffère en
ce sens qu'il emploie des objets fabriqués industriellement pris au hasard (selon Duchamp,
la sélection d'un objet trouvé fait appel à des critèresesthétiques).
Liens internet
[Link]
[Link]
le premier ready-made de Duchamp: la [Link], 1913. Centre George Pompidou
« Portebouteille »,
