faites-le vous-même

Des volailles vraiment naturelles…

Comment faire couver une poule ?
Élever soi-même ses couve. Deuxièmement, le nombre d'œufs qu'elle ses congénères, risque de se lasser et de finale-
propres poussins permet pourra couver est évidemment limité. ment quitter les œufs après huit à quinze jours, ce
d’être davantage en Les avantages seront l’économie d'électricité qui remet tout en cause.
communion avec la nature, d’une part, et le fait qu’il n’y aura pas besoin de Depuis ma plus tendre enfance, je pratique comme
d’éviter la propagation de maladies… Elever retourner les œufs d’autre part. De plus, les pous- me le montrait ma grand-mère. Lorsqu'une poule
ses propres poussins est aussi et surtout, sins pourront être élevés presque sans danger couve, je m'arrange pour qu'elle ait toujours des
une façon de se faire plaisir à soi-même! Le directement au grand air. Dans un élevage sain, œufs sous elle. Deux à trois œufs en plâtre ou
présent article n’a donc d’autre ambition les poussins seront sains. Dans un élevage sale en plastique font l’affaire. Lorsque je suis certain
où il y a des maladies, les poussins seront faibles qu'elle a passé au moins une nuit sur les œufs,
que de vous dire comment le bonheur
et malades. je lui prépare un nid confortable, bien propre et
peut éclore au fond de la basse-cour.
Les poules, surtout de races anciennes ou naines, bien épais dans une cage à lapin inoccupée. Le
Par Francis Giot* peuvent se cacher pour pondre et, si leur nid n’est soir venu, je l'installe avec les faux œufs qu'elle ré-
chauffait dans son nouveau domaine. Je referme

B
pas découvert, se mettre à couver. Le plaisir est
ien rares sont devenues les fermes où l'on énorme de voir un beau jour une poule toute fière la porte du clapier en ayant soin d'y fixer un sac
voit encore une grosse poule, plumes héris- ramener ses poussins ; c’est la méthode la plus de jute pour que la nouvelle habitante se retrouve
sées, gloussant après une couvée de très naturelle qui soit, mais elle est aléatoire et pas dans l'obscurité et ne puisse être effrayée par le
beaux poussins espiègles. dénuée de risques. Si le nid est en milieu ouvert, va-et-vient.
À l'heure actuelle, les poussins s'achètent sur le notre poule en mal de maternité peut alors très Deux à trois heures après cette mise en place,
marché ou chez un éleveur professionnel. Bon bien servir de repas aux visiteurs indésirables que je retourne voir si la future maman couvre bien
nombre d'amateurs possèdent leur propre cou- sont le renard ou la fouine. Nous vous propose- les œufs. Si c'est le cas, sans la soulever, je glisse
veuse (« laquelle consomme très peu d’énergie », rons donc d’aider un peu la nature. treize œufs sous ses plumes et je reprends les
parole de vendeur !). L'ennui, c'est qu'après l'éclo- œufs qu'elle avait en-dessous d'elle.
sion dans une couveuse, les poussins doivent être Comment pratiquer ? Le lendemain matin, je vérifie si elle couvre bien
élevés pendant presque un mois sous une lampe - Repérer la couveuse tous les œufs. Si c'est le cas, l'opération la plus
chauffante… pour le plus grand bonheur des pro- Tout d'abord, il faut être capable de distinguer délicate est réussie. Si ce n'est pas le cas, l'opéra-
ducteurs d'électricité ! quand une poule couve. Ce n'est guère difficile, tion est ratée et vous pouvez remettre la poule au
il suffit d'observer les volailles. La poule qui couve poulailler et manger les œufs. Peut-être que ça ira
Opter pour une couveuse vivante reste sur le nid toute la journée et même si elle mieux quelques jours plus tard…
Je ne nie évidemment pas l'intérêt de la couveuse est dérangée par ses congénères, elle y revient Il est aussi possible de laisser la poule à l’endroit
électrique qui permet d'obtenir un grand nombre dès que le nid est vide. Lorsqu 'on s'approche qu’elle a choisi mais, avant de placer les œufs, il
de poussins à n'importe quel moment (particuliè- d'elle, elle hérisse ses plumes et va parfois jusqu’à vaut alors mieux faire en sorte que son nid soit
rement avantageux lorsqu'on a beaucoup d'œufs). donner un coup de bec. Il est très important inaccessible pour éviter qu’elle ne soit dérangée.
Mais sachons aussi économiser l’énergie dès que qu'elle « garde le nid » aussi la nuit. -Le choix des œufs
c'est possible. Renonçons donc à l’éleveuse élec- - Le nid Bien sûr, ils devront être fécondés ou du moins
trique au profit de la couveuse vivante ô combien En général, la couveuse s'installe sur le nid le plus présumés tels : la tentative serait vaine si vos
plus romantique. Il y a cependant deux gros incon- fréquenté. Si on la laisse en place, d'autres œufs poules ne sont pas en compagnie d'un coq. Il en
vénients au choix de la couveuse vivante. Premiè- risquent de s'ajouter à ceux qu'on voudrait voir faut un pour quinze à trente poules (quinze poules
rement, il faut attendre qu'il y ait une poule qui éclore et notre poule, constamment dérangée par en races lourdes et trente en races naines).

42 NATURE&PROGRÈS | avril-mai 2015 | N°102

 mettra le développement des poussins.
La couveuse restera enfermée pendant toute la
durée de l'incubation (vingt-et-un jours pour les
poules). On ne mettra ni eau, ni aliments à sa dis-
position. Tous les jours pairs (le soir où on met les
œufs est le jour 0), soit le deuxième, le quatrième

©Francis Giot
et ainsi de suite, jusqu'au vingtième, on enlèvera
la poule du nid et on lui permettra de manger, de

©Francis Giot
boire, de s'ébrouer, et de faire ses besoins, pen-  Un coq pour seize poules !
dant une demi-heure dans une cage voisine du
nid ou carrément en liberté avec ses congénères
On ne choisira pas d'œufs frais du jour, mais des mais il faut être attentif à ce qu’elle retrouve son
œufs ayant reposé en cave pendant trois à quatre nid seule. À l’état naturel, une poule sait très bien
jours et ayant été retournés au moins une fois quand sortir pour faire ses déjections, se nourrir,
par jour (à l’état naturel, les couveuses retournent s’ébrouer puis retourner au nid : il suffit pour cela
leurs œufs plusieurs fois par jour pour un déve- qu’elle ait suffisamment d’espace.
loppement harmonieux du poussin dans son Le vingt et unième jour, malgré la curiosité qui nous
œuf). Pour cela les boîtes du commerce sont très envahit, nous n'irons pas regarder comment se

©Samel Ojeda
pratiques. On évitera les œufs souillés ou fendus, passe l'éclosion. Nous laisserons faire la nature et
trop petits ou trop gros par rapport aux œufs de la attendrons bien sagement le vingt-deuxième jour.
race. Si on fait couver des œufs de poule normale -L'éclosion Rare poule plume hérissée fière de ses poussins
par des poules naines, on en mettra sept. Par Si tout s'est parfaitement passé, treize adorables
 Poule couveuse
contre, si on fait couver des œufs de poule naine poussins piailleront sous leur mère. En fait, il est
par de grosses poules, on pourra aller jusqu'à plutôt rare, sauf en race naine, que treize œufs
vingt-trois (attention, chez les races lourdes, les donnent treize poussins. Le plus souvent, il restera
œufs de poules naines, plus fragiles, risquent trois ou quatre œufs. S'ils ne sont pas du tout
d’être écrasés). cassés, nous les prendrons délicatement et nous
-La couvaison les secouerons contre notre oreille. Si on entend
Pour qu’une poule se mette à couver, elle doit du liquide, c'est que l’œuf est pourri. Nous le

©the poultry guide

avoir pondu sa « chaîne d’œufs ». Dés lors, elle est jetterons sur le tas de compost. Si on n’entend
prise d’une fièvre qui la pousse à couver et per- rien, ou si on entend un poussin qui piaille, nous
replacerons délicatement l'œuf parmi les poussins,
 Les œufs doivent être fécondés ! sous la mère. Nous n'aiderons jamais un poussin à
éclore ! S'il n'éclot pas de lui-même, c'est qu'il est sins pendant deux semaines (le poussin naissant
trop faible. Il ne faut pas forcer la nature. ne se nourrit qu’à partir de la fin du deuxième
Le vingt-deuxième jour, vers la fin de la journée, jour), puis nous laisserons sortir toute la petite
nous placerons de l'eau et un peu de graines famille.
poussins premier âge dans la cage où la poule a Nous soulèverons le parc avec une brique et conti-
couvé. Les récipients seront bas et larges comme nuerons à y nourrir les poussins ainsi les autres
des soucoupes à fleurs par exemple. poules ne pourront pas consommer l'aliment plus
Le vingt-troisième jour au soir, nous jetterons les riche, mais aussi plus cher, destiné aux poussins.
œufs non éclos sur le compost et nous placerons
©Francis Giot

1a poule dans un parc sans fond, si possible à Quelques remarques importantes

l'intérieur du poulailler. Nous y nourrirons les pous- Depuis l’industrialisation de l’agriculture et de
l’élevage, une sélection a été faite sur la ponte au
 Poule wyandotte
détriment de la couvaison : les poules qui cou-
vent se font rares, à part les poules naines et les
races lourdes Sussex, Coucou de Malines, Rhode
Island…
Pour provoquer l'envie de couver, il faut qu'il y
ait en permanence des œufs dans les nids, qu'ils
soient vrais ou en plâtre n’a pas d'importance.
Une poule peut couver d'autres œufs que des
œufs de poules, par exemple des œufs de dindes.
Evidemment, dans ce cas, le temps d'incubation
est celui des dindes, soit vingt-huit jours.
Toutefois, pour les œufs d'oie, on n'en mettra
pas plus de cinq. Que vous pratiquiez un élevage
en race pure ou en croisement, veillez toujours à
©Letsgogardening

éviter la consanguinité

*Francis, Giot, membre de N&P Belgique

NATURE&PROGRÈS | avril-mai 2015 | N°102 43