Bel-Ami
Guy de Maupassant
Répondez aux questions suivantes :
1. Expliquez le titre. Quels sont les différents noms du héros ? Pourquoi en
change-t-il peu à peu ?
2. Quel point de vue le narrateur adopte-t-il dans ce roman ? Quel intérêt cela
présente-t-il pour le lecteur ?
3. En quoi peut-on dire qu’il s’agit d’un roman d’apprentissage ?
4. Quels aspects de la société de son temps Maupassant critique-t-il dans ce
roman ?
5. Bel-Ami ou la réussite par les femmes : présentez-les et indiquez leurs
relations avec le héros.
6. Faites le portrait physique et psychologique de Bel-Ami.
7. Qui est Louis Langremont ?
8. Peut-on dire de Bel-Ami qu’il est un véritable journaliste ? Expliquez.
9. En quoi la mort de Forestier sert-elle Bel-Ami ? Donnez deux éléments de
réponse.
10.Voici le dernier paragraphe du roman : Il descendit avec lenteur les marches
du haut perron entre deux haies de spectateurs. Mais il ne les voyait point ;
sa pensée maintenant revenait en arrière, et devant ses yeux éblouis par
l’éclatant soleil flottait l’image de Mme de Marelle rajustant en face de la
glace les petits cheveux frisés de ses tempes, toujours défaits au sortir du lit.
Commentez-le en indiquant quelle suite s’annonce dans ces quelques lignes.
Bel-Ami
Guy de Maupassant
Corrigé
Répondez aux questions suivantes :
1. Expliquez le titre. Quels sont les différents noms du héros ? Pourquoi en change-t-il
peu à peu ?
Surnom donné au héros par Laurine, fille de Mme de Marelle (p.109), sa maîtresse. Ce nom
démontre le côté don Juan du personnage et souligne son physique avantageux qui plaît aux
femmes. Dès le titre, l’idée que le héros arrivera par les femmes est annoncée. Laurine est
d’ailleurs le seul personnage féminin qui, grâce à son jeune âge, échappera aux griffes de ce
séducteur. Son vrai nom est Prosper-Georges Duroy, mais il anoblit peu à peu son nom en Du
Roy de Cantel (du nom de son village de naissance, Canteleu, en Normandie près de Rouen).
2. Quel point de vue le narrateur adopte-t-il dans ce roman ? Quel intérêt cela
présente-t-il pour le lecteur ?
Le narrateur adopte un point de vue omniscient qui nous permet de saisir le cynisme du héros
lorsque ses pensées nous sont dévoilées, mais aussi le désespoir de certains personnages
féminins (Mme Walter par exemple). De plus, cela permet à l’auteur de glisser certaines
réflexions sur le monde du journalisme ou de la finance.
3. En quoi peut-on dire qu’il s’agit d’un roman d’apprentissage ?
Ascension fulgurante de Bel-Ami, personnage sans complexes ni scrupules (p.VI), prêt à
abandonner ses femmes au gré de ses ambitions. On suit les traces du héros de ses débuts dans
la société à son triomphe (mariage à la Madeleine avec une héritière richement dotée, poste
directorial à La Vie française, futur député…).
4. Quels aspects de la société de son temps Maupassant critique-t-il dans ce roman ?
Triomphe du mensonge, de la trahison, du reniement et de l’opportunisme dans cette société
(p.VI). La femme n’est qu’un objet, le mariage ou le journalisme une sorte de prostitution
légale. Les articles sont des armes politiques ou financières. L’idéal journalistique est bafoué
au nom d’intérêts ou d’ambitions (p.IX). Le roman dénonce aussi le colonialisme français de
l’époque.
5. Bel-Ami ou la réussite par les femmes : présentez-les et indiquez leurs relations avec
le héros.
Mme de Marelle (Clotilde), maîtresse de Georges Duroy. Mariée à un homme presque
toujours absent. Gaie, vive, intelligente, charmante. A loué un appartement rue de
Constantinople pour abriter leurs amours. Elle sera sa maîtresse presque tout au long du
roman. Lors de son mariage avec Suzanne Walter, à la fin du récit, Georges songe à nouveau
à tromper sa femme avec Mme de Marelle. Celle-ci lui donne de l’argent lorsqu’il est sans le
sou.
Madeleine Forestier : c’est la femme de son ami Charles Forestier. Rusée, intelligente, jolie…
C’est elle qui écrit les articles de Charles, puis de Georges. Elle hérite du comte de Vaudrec
mais Georges réussit à lui soutirer la moitié de l’héritage. Elle a pour amant M. Laroche-
Mathieu, député puis ministre des Affaires étrangères, qui donnera la légion d’honneur à
Georges mais que celui-ci fera surprendre en flagrant délit d’adultère en compagnie de sa
femme. Celle-ci est très indépendante et active. Elle refuse de subir le mariage comme une
servitude.
Mme Walter : c’est la femme du patron de Georges. Moins jolie que Madeleine ou Clotilde.
Elle n’a jamais eu d’amant. Elle se montre très pieuse, en partie pour compenser le fait
d’avoir épousé un Juif. Georges la séduit, comme toutes les autres. Elle lui dévoile un coup
financier de son mari, afin qu’il s’enrichisse et que, reconnaissant, il poursuive sa relation
avec elle. A partir du moment où elle lui cède, elle s’accroche à lui et refuse de rompre
lorsque, lassé, il veut la quitter. Mme de Marelle découvre qu’il a des relations avec une
« vieille » (Mme Walter) et elle le quitte.
Suzanne Walter : fille du patron de Georges. Fine, menue, toujours comparée à une poupée.
Georges la séduit, il cherche à capter sa dot et son héritage futur. Il l’enlève et les parents,
pensant qu’elle a été déshonorée, sont contraints de la donner en mariage à Georges. C’est
pour lui un triomphe social. Dès son mariage, il envisage de la tromper avec Mme de Marelle.
Elle est donc promise à un avenir malheureux. Sa mère s’est opposée à ce mariage mais elle
n’a rien pu faire.
6. Faites le portrait physique et psychologique de Bel-Ami.
Bel homme. Allusions répétées à sa moustache qui séduit beaucoup les femmes. Allure fière,
taille fine, jambes droites (p.394). Il sait cacher ses sentiments pour plaire. Pour lui, les
femmes sont un moyen d’ascension sociale. Sa seule véritable énergie est le désir : de
femmes, d’argent, de promotion, d’honneur… C’est Madeleine Forestier (puis Duroy) qui
écrit ses articles. Mme de Marelle l’aide financièrement pendant un temps. Mme Walter lui
donne des informations financières. Suzanne Walter lui apporte la richesse et la possibilité de
se présenter comme député. Homme sans scrupules ni complexes, profondément égoïste. Il
veut parvenir par tous les moyens. Il y réussit d’ailleurs.
7. Qui est Louis Langremont ?
C’est un autre journaliste qui provoque Duroy en duel. Celui-ci choisit le pistolet. Il est
terrorisé par la perspective de ce duel. Mais finalement, les deux adversaires se manquent et
l’affaire est close. Après coup, Duroy prétend qu’il n’a éprouvé aucune crainte. A l’époque, le
duel était un moyen, pour les journalistes, de se faire connaître (p.172).
8. Peut-on dire de Bel-Ami qu’il est un véritable journaliste ? Expliquez.
C’est Madeleine qui rédige ses articles. Il prend peu à peu de l’assurance, mais il reste moins
doué qu’elle pour ce métier. Il est devenu journaliste parce que l’opportunité s’en présentait et
que cela lui permettait d’accéder aux honneurs, mais il n’avait au départ aucun goût
particulier ni aucune aptitude pour cette profession. Le journalisme est, pour lui, manipulation
politique ou financière de l’opinion. Ses articles sur l’Algérie travestissent la réalité.
9. En quoi la mort de Forestier sert-elle Bel-Ami ? Donnez deux éléments de réponse.
Il épouse sa femme, qui continue ainsi à rédiger ses articles, comme elle le faisait avec son
premier mari. Il hérite des fonctions et du traitement de Forestier à La Vie Française.
10. Voici le dernier paragraphe du roman : Il descendit avec lenteur les marches du haut
perron entre deux haies de spectateurs. Mais il ne les voyait point ; sa pensée
maintenant revenait en arrière, et devant ses yeux éblouis par l’éclatant soleil flottait
l’image de Mme de Marelle rajustant en face de la glace les petits cheveux frisés de ses
tempes, toujours défaits au sortir du lit. Commentez-le en indiquant quelle suite
s’annonce dans ces quelques lignes.
Triomphe de l’arriviste qui reçoit les honneurs de la haute société lors de son mariage avec
Suzanne Walter. Image du soleil, liée à la fois à Apollon (beauté, séduction), aux richesses, à
l’or et à la gloire. C’est donc la démonstration du succès de sa stratégie et l’aboutissement
heureux pour le héros de ce roman d’apprentissage. En même temps, Georges est environné
de cette foule prestigieuse mais il voit l’image de sa maîtresse. On a là, encore une fois, la
preuve de sa duplicité : il se marie avec Suzanne mais envisage déjà de la tromper avec Mme
de Marelle. Il trahit à la fois les gens qui assistent à son mariage (il ne les voit pas ; il ne
servent que de faire-valoir pour lui) et sa femme.
