Fiche n° 69

OVINS

PATHOLOGIE
AGNEAUX

QUALITE
DU LAIT
Commission OVINE Bactériologie
Jean-Louis PONCELET
Antibiotiques

Novembre 2004

LES COLIBACILLOSES
Parmi les infections bactériennes récurrentes à la fois en élevage et en santé humaine, celles qui sont causées par
Escherichia coli occupent une place particulière par leur diversité. E. coli est une espèce bactérienne hétérogène d'une
grande plasticité génétique et de nombreuses souches sont potentiellement pathogènes.
Le taxon a vu émerger, au cours de l'évolution, des souches responsables de différents types d'infections tant chez
l'homme que chez l'animal. Plusieurs pathovars d'E. coli sont ainsi caractérisés par la possession d'un ensemble de
facteurs de virulence et par une spécificité d'hôte. Ces souches pathogènes ont acquis un arsenal de fonctions qui leur
permettent de coloniser de nouvelles niches écologiques en contournant les mécanismes de défense de l'hôte et en
piratant les signaux de transduction des cellules eucaryotes. Les colibacilles pathogènes ont ainsi un impact majeur en
santé publique et en santé animale (diarrhées, infections urinaires, toxi-infections alimentaires, infections respiratoires,
septicémies, etc.).
En pathologie ovine les entités pathologiques suivantes sont à retenir : septicémies et entérites – agneau baveur –
syndrome "agneau mou" – mammites colibacillaires, qualité du lait et coliformes.

LES ENTERITES COLIBACILLAIRES • alimentation énergétique et azotée,

DE L'AGNEAU • alimentation minérale et vitaminique,
[Adultes : Cf. fiche 122 "Entérites infectieuses"] • parasitisme.

Epidémiologie L'état de la litière joue un rôle primordial : litière

humide, non renouvelée, mal paillée, non désinfectée.
Comme chez le veau, les diarrhées sont fréquentes
chez le jeune agneau. La densité animale est aussi un facteur très
Plus souvent que chez le veau, elles peuvent prendre un important, notamment la densité en petits agneaux. Il est
aspect épizootique lié à ‘‘ l’effet lot’’ ou effet de masse. évident que lors de diarrhée, la litière est ensemencée
La maladie peut sévir sous forme sporadique, avec en permanence. Tout nouveau né vivant sur cette litière
atteinte d'un petit pourcentage d'agneaux du lot. Mais a toutes les chances de se contaminer.
dans certains cas, la contagiosité peut être plus grande Cependant, cette pathologie est conjoncturelle. On
avec un grand nombre d'agneaux atteints (parfois plus peut l'observer au cours d'une campagne de production
de 50 %). et les conditions d'élevage étant égales, ne pas la
La mortalité peut être plus ou moins importante. rencontrer les années suivantes.
La maladie évolue en 2 à 4 jours vers la guérison ou la
mort. Clinique :
Il existe des formes septicémiques où les agneaux sont
Mort brutale dans certaines formes septicémiques.
trouvés morts brutalement sans symptômes.

Etiologie : Dans les autres formes : diarrhée plus ou moins

prononcée avec déshydratation et répercussion plus ou
La bactérie : moins importante sur l'état général.
Les différentes souches d'Escherichia coli ont des Evolution en 2 à 4 jours vers la mort ou la guérison.
pouvoirs pathogènes variables. Certaines sont très
virulentes. Diagnostic :
Les facteurs favorisants : Les colibacilles sont souvent impliqués dans les
diarrhées.
La résistance des agneaux dépend de l'état sanitaire
des mères qui sera fonction de :
Une étiologie colibacillaire peut être suspectée devant une
diarrhée contagieuse touchant des agneaux âgés de moins de
trois semaines et accompagnée d'une mortalité plus ou moins
importante.
Mais le diagnostic ne peut reposer sur la clinique seule
(exception faite pour des diarrhées dues à du pica qui est
visible par l'éleveur qui voit les agneaux lécher les crèches et
consommer de la litière. Ceci sera confirmé par une autopsie).
Seule une analyse de laboratoire peut révéler l’agent
responsable.
Un antibiogramme doit être réalisé systématiquement car il y a
de nombreuses résistances de E. Coli aux antibiotiques.
Un typage du colibacille permet éventuellement de prescrire
ultérieurement, une vaccination adaptée si cette colibacillose
est récurrente dans l'élevage.
Mais les stocks vaccins sont des vaccins bovins dont les
valences sont souvent différentes des souches rencontrées en
pathologie ovine. Entérite et abomasite suraiguës
avec vive congestion et
Diagnostic différentiel des diarrhées : [Cf. fiche 23 ] hypertrophie ganglionnaire.
Virale : les diarrhées à rota et coronavirus sont très rares chez Photo : Atlas des Pathologies Ovines
(CEVA Santé animale)
l'agneau.
Dans les formes plus lentes, c'est la diarrhée qui domine
Bactérienne : [Cf. fiche 79, Path. Digestive] avec un contenu très liquide d'une grande partie de l'intestin.
[Cf. fiche 122 "Entérites infectieuses"]
• salmonelle, entérobactéries,… (recours au laboratoire).
• Clostridioses lors de mortalité brutale avec lésions
septicémiques. (NB : chez l'agneau souvent les
entérotoxémies sont accompagnées de péricardite avec
présence de liquide péricardique abondant).
NB : pour le labo Î agneaux ou prélèvements d'agneaux non
traités. Il s’agit d’une mise en culture (diarrhée ou anse
intestinale) qui peut se réaliser en mélange.

Parasitaire : [Cf. dossier "parasitisme"]

• Cryptosporidies : diarrhée de couleur et consistance
mayonnaise, très contagieuse, touchant les agneaux dans
leur deuxième semaine. Les agneaux maigrissent, il y a peu
de mortalité. Une confirmation par un test rapide au cabinet Entérite catarrhale aiguë Photo : Atlas des Pathologies Ovines
permet de confirmer la cryptosporidiose en quinze minutes. (CEVA Santé animale)

• Coccidies : diarrhée noirâtre d'agneaux âgés de plus de 3 à Traitement :

4 semaines. Amaigrissement avec très peu de mortalité si Un antibiogramme doit être demandé, car les colibacilles
les agneaux sont traités. Le diagnostic est très rapide par résistent à de nombreux antibiotiques.
mise en évidence des coccidies au microscope par examen
direct de la diarrhée entre lame et lamelle. Exemple de traitement des malades :
• Strongyloïdes : rarement rencontrée, c'est la seule • Parentéral : gentamycine (pas d’AMM ovine : utiliser la
strongylose qui sévit en bergerie toute l’année. cascade. Il faut une orientation diagnostique avec
antibiogramme si possible).
On observe des lésions parfois importantes de l’intestin grêle
Ou colistine (ex : association ampicilline +
(congestion et épaississement par endroits de la muqueuse).
Ces lésions ne sont pas univoques. Seul le laboratoire colistine – [AMM Cf. Fiche 172]).
permettra de faire le diagnostic. Ou fluoroquinolone (cette famille fait partie
des AB d’importance critique. Elle n’a pas d’AMM ovine. On
Remarque : Il peut y avoir association de colibacilles ne peut pas la prescrire en première intention mais après
pathogènes et de cryptosporidies. antibiogramme et orientation diagnostique (utiliser hors AMM
dans le cadre de la cascade [Cf. fiche 172]), etc.
Alimentaire :
• Per os Idem, en variant les antibactériens + panse-ment
• pica (carences), [Cf. fiche 79, "pathologie digestive"] intestinal (Kaolin, sulfate d'alumine,…).
• intolérance au lait maternisé,
Remarque : la pathologie ovine est une pathologie de groupe.
• déséquilibre alimentaire des mères (ex : excès d'azote L'éleveur attend du praticien une prévention sur les agneaux
soluble) avec production d'un lait mal toléré par les agneaux,
[Cf. fiche 76, "intoxications chimiques"]
sains du lot atteint, pour juguler l'épidémie.
Aussi lors d'aspect contagieux de la diarrhée, si l'étiologie
• moisissures des aliments consommés par les
colibacillaire est confirmée, on peut prescrire une métaphylaxie
agneaux. [Cf. fiche 74, "mycotoxicoses" ]
antibiotique retard sur les agneaux sains du lot. : [Cf. fiche 23 ]
Le choix de l'antibiotique sera fonction de l'antibiogramme et
Lésions : se portera de préférence sur une forme dose dépendante
(exemple : fluoroquinolone parentérale, renouvelée deux à
Dans les formes septicémiques et suraiguës, l'intestin ou
trois jours après), ou une forme longue action (une seule
une partie de l'intestin est très congestionnée, voire
injection).
hémorragique. Des pétéchies et suffusions sont présentes sur
les séreuses, le péritoine et le cœur. Les muqueuses sont très
congestionnées.
Prophylaxie : La mortalité est voisine de 100 % des malades.
La vaccination anticolibacillaire avec des stocks vaccins est
statistiquement satisfaisante. Mais pour un troupeau donné, il TRAITEMENT :
est difficile d’assurer à l’éleveur une efficacité, d’autant qu’il Si les agneaux sont traités dès le début des symptômes, la
s’agit d’affections conjoncturelles et polyfactorielles et qu’un guérison peut être rapide (antibiotiques actifs sur les Gram (-)
cas de diarrhée colibacillaire d’une campagne peut ne pas se injectés par voie parentérale pendant trois à quatre jours).
reproduire l’année suivante.
En outre, les sérotypes responsables peuvent être différents
PROPHYLAXIE :
de ceux des vaccins.
La prévention est efficace :
Il faut, comme cela se fait pour les veaux, proposer la
Î Antibiotique L.A. du groupe des phénicolés :
vaccination couplée à l’analyse des facteurs de risque et leur
maîtrise. 1 seule injection à la naissance.
Il est remarquable de noter la sensibilité constante et ancienne
de cette souche de colibacilles aux phénicolés (ceci s'observe
également pour les souches de colibacilles responsables du
LES ‘‘ AGNEAUX BAVEURS ’’ syndrome "d'agneaux mous").
( watery mouth) NB : Le Nuflor 300 ® a une AMM ovine mais pour les
pathologies respiratoires et non pour les colibacilles. On peut
Maladie nouvelle décrite par les anglo-saxons. avoir une utilisation hors AMM puisqu’on change de
Elle est apparue dans la région du bassin de Roquefort dans pathologie.
les années 90.
C'est un colibacille qui est l'agent responsable.
LE SYNDROME ‘‘AGNEAU MOU’’
SYMPTOMES : Ce syndrome est connu depuis les années 70.

Dans les tous premiers jours de la vie, les jeunes agneaux Son étiologie a été longtemps ignorée.
présentent du ptyalisme (le museau est tout mouillé).
Il existe aussi des formes où les agneaux suent et ont soif ETIOLOGIE :
(agneaux sueurs).
3 étiologies sont possibles :
1) – Indigestion de la caillette par excès de lait :
Agneaux ballonnés, caillette volumineuse et pleine de lait par
excès alimentaire.
Î La restriction des tétées du lot à risque est efficace si le
"mou" est bien dû à cette indigestion.
2) – PICA par carence en phosphore :
Agneaux ballonnés, mous. Le léchage est évident, confirmé
par une autopsie si besoin.
Une injection de phosphore aux agneaux du lot et un apport
aux mères dans l'aliment sont efficaces.
3) – COLIBACILLOSE :
C'est la cause la plus fréquente.
Aujourd’hui, on peut rapporter ce syndrome à l’élaboration
d’entérotoxines paralysantes produites par certains
Photo : Atlas des Pathologies Ovines colibacilles.
(CEVA Santé animale) Il faut rapprocher cette affection du syndrome ‘’VEAU MOU’’ et
du syndrome ‘’CHEVREAU MOU’’, qui sont dus également à
des entérotoxines colibacillaires paralysantes.
C’est chez le veau que les travaux sont les plus importants et
les plus avancés, les sérotypes d’ E. Coli rencontrés sont CS
31 A et Col.V.
Le "MOU" comme disent les éleveurs touche les agneaux de 7
à 15 jours.
Passé le cap des 15 jours, cette pathologie est rare.
Remarque : Les agneaux de race Lacaune pure sont très
sensibles, surtout les agneaux des primipares. Les agneaux
croisés sont plus résistants. Aussi ce croisement est conseillé
sur les primipares pour prévenir ce syndrome.

Photo : Atlas des Pathologies Ovines

SYMPTOMES :
(CEVA Santé animale) Les agneaux sont atteints à l’age de 8 à 10 jours.
Ils ne tètent plus, s’affaiblissent et meurent rapidement en 24 à Les symptômes arrivent brutalement. Les agneaux sont tristes
48 heures. et ne tètent pas.
La morbidité peut atteindre 3 à 10 % du lot. La parésie du début fait rapidement place en quelques
heures à une hypotonie flasque généralisée avec impossibilité
de se tenir debout.
Il peut y avoir ballonnement et réplétion de la Comme pour les diarrhées, il faut prescrire une thérapie
caillette (action paralysante des toxines sur le tube préventive pour les agneaux sains lorsqu'ils auront l'âge
digestif). sensible (2ème semaine de vie).
La diarrhée peut être présente. Ou bien la diarrhée n’est La molécule antibiotique la plus efficace et qui donne
pas exprimée par ralentissement du péristaltisme : des résultats constants est le florphénicol [cf. agneaux
l'intestin est plein de diarrhée pâteuse jaunâtre non baveurs, page précédente] :
évacuée (paralysie). Ex : Nuflor® 1,5 ml intramusculaire en métaphylaxie sur
tous les agneaux du lot atteint et sur les naissants, juste
Passé le cap des 15 jours, les agneaux qui n’ont pas été avant la période sensible (7ème jour).
touchés, ne le seront plus.
Prophylaxie médicale : il n'y a pas de vaccin à ce jour.

MAMMITE COLIBACILLAIRE
ET QUALITE DU LAIT
[Cf. fiche mammites N° 19]
[Cf. Note qual. Bactério. Lait]
MAMMITE CLINIQUE :
Statistiquement, les germes responsables de mammites
sont : 75 % = Staphylocoque doré (S. aureus)
7 % = Streptocoques
7 % = Colibacilles, Entérobactéries
11 % = Divers

LESIONS :
Il y a réplétion de la caillette qui contient des caillots de Contamination
lait. Traite Hors traite
On peut noter la présence de quelques érosions de la
muqueuse ce qui fait que le lait est parsemé de petits
¾ Staphylocoques ¾ Colibacilles
caillots de sang noir. St. Aureus

¾ Streptocoques ¾ Strep. Uberis

Entérite inconstante, avec réplétion ou non des intestins Dysgalactiae- Agalactiae - Uberis
selon que la diarrhée s’est plus ou moins exprimée.
Néphrite rare avec rein décoloré (blanc), parfois
augmenté de volume (gros rein blanc).
Les mammites colibacillaires ont pour origine une
DIAGNOSTIC : contamination environnementale (litière ou mains
du trayeur).
Il est basé sur l’âge des malades, l'anorexie et
Les colibacilles sont responsables de mammites
l’hypotonie généralisée.
sporadiques graves.
Diagnostic différentiel
Les brebis sont très abattues, il y a congestion des
● Botulisme (rare), muqueuses et forte hyperthermie au début de la
● Traumatisme cervical (cas sporadique, isolé), maladie.
● Raide (agneaux de 3 semaines, l'appétit est conservé)
[Cf. fiche 39, page 3], Localement, la demi mamelle atteinte est très
● Arthrites (difficulté du lever. La palpation pression congestionnée, indurée et douloureuse. Seule une
systématique des articulations permet de révéler une sérosité hémorragique peut être extraite.
douleur sur la ou les articulations touchées) La mortalité est fréquente.
[Cf. fiche 63, page3].
Un traitement local et général pourra être tenté pour
TRAITEMENT DES MALADES : sauver l'animal (antibiotiques + AINS).
Antibiotique actif sur E. coli (cf. antibiogramme si Dans tous les cas l'animal sera retiré définitivement de
possible). la traite et à terme réformé.
Fercobsang ®: préparation oligo-vitaminique qui a une
bonne action eutrophique. QUALITE DU LAIT ET COLIFORMES :
Corydièt ® ou Dyspeptil ® per os ou (Primperid ® hors Dans le bassin de Roquefort, les laits sont analysés
AMM) per os ou injectable, pour aider à la digestion et chaque jour pour la bactériologie et entre autres, les
lutter contre le ballonnement. coliformes.

PROPHYLAXIE : Le nombre de coliformes doit être inférieur à 500 germes

par ml de lait.
Métaphylaxie antibiotique :
Lors de forte contamination d'une livraison de lait, des
recherches sont faites chez l'éleveur responsable.
Une enquête est faite pour éliminer une éventuelle Les brebis du ou des lots positifs sont analysées
contamination environnementale (litière, technique de individuellement.
traite, désinfection de la machine à traire, nettoyage
Une et rarement deux brebis peuvent être identifiées
du tank à lait et respect du froid).
comme contaminées (mammite colibacillaire
Des prélèvements pour bactériologie peuvent être faits subclinique). Ces brebis sont réformées.
sur la machine à traire et au niveau du tank à lait.
En général ces mesures suffisent pour que les
Tout le temps de la présence de coliformes, l'éleveur coliformes soient à nouveau inférieurs à 500 par ml de
subit des pénalités sur le paiement du lait. lait.
Si le problème persiste, une recherche est faite au Des conseils hygiéniques et sanitaires sont donnés.
niveau du troupeau. Une analyse bactériologique est
faite sur les lots de traites (24 à 48 brebis). [Cf. Note qual. Bactério. Lait]