Bitcoin
1 : Ammorce
Pour créer et gérer les bitcoins, Bitcoin s'appuie sur un logiciel. Dans ce logiciel, les bitcoins
sont créés conformément à un protocole qui rétribue les agents (appelés « mineurs ») qui
ont traité des transactionsn 2. Ces agents mettent à contribution leur puissance de
calcul informatique afin de vérifier, de sécuriser et d'inscrire les transactions dans
un registre virtuel, appelé la blockchain, en français chaîne de blocs, nom qui vient du fait
que l'entité de base de Bitcoin s'appelle un bloc, et que les blocs sont ensuite reliés en une
chaîne, la chaine de blocs.
Pour chaque nouveau bloc accepté, l'activité de vérification-sécurisation-enregistrement,
appelée minage, est rémunérée par des bitcoins nouvellement créés et par les frais des
transactions traitées6. En tant que monnaie ou commodité, les bitcoins peuvent être
échangés contre d'autres monnaies ou commodités, biens ou services. Le taux d'échange de
la cryptomonnaie est fixé sur des places de marché spécialisées et fluctue selon la loi de
l'offre et de la demande.
Il est possible d'acheter des bitcoins en ligne sur des plateformes spécialisées, des bornes
physiques ou en échange de n'importe quel bien ou service avec une personne en possédant
déjà (la transaction peut se faire de smartphone à smartphone). Les plateformes permettent
également de suivre en temps réel l'évolution du prix du bitcoin par rapport à d'autres
monnaies ou cryptomonnaies.
En tant que moyen de paiement, le bitcoin est accepté par un nombre croissant de
commerçants10, incités par des frais de transaction généralement inférieurs aux 2 à 3 %
pratiqués par les organismes de cartes de crédit et indépendants du montant de la
transaction financière11. Cependant, en 2017, les frais ont considérablement augmenté en
quelques mois, passant de 0,2 $ en 2016 à 20 $ certains jours de décembre 2017, si bien que
la plateforme Steam ou Microsoft ont retiré le Bitcoin en tant que moyen de paiement,
justement à cause de frais de transaction trop élevés12,13,14 (Microsoft a de nouveau
autorisé le Bitcoin en janvier 2018). Afin de résoudre le problème des frais de transaction
trop élevés, le déploiement progressif de diverses améliorations technologiques
(Segwit, Lightning, transactions par lots, Schnorr) tout au long de l'année 2018 et 2019 a
permis aux frais de chuter aux alentours de 0,05 $ pour les transactions non-urgentes15,
Bien qu’il existe un grand nombre de cryptoactifs en circulation, le marché est dominé
principalement par le Bitcoin (876,6 milliards d’euros) qui se trouve en première place, suivi
par l’Ethereum (410,5 milliards d’euros). Ces deux premiers cryptoactifs représentent près
de deux tiers de la valeur totale du marché. Au 9 mai 2021, selon CoinMarketCap, il existe
5 023 cryptoactifs, ou cryptomonnaies, pour une valeur de 2 031 milliards d’euros50.
