e.

Températures moyennes de l'air en surface de 2011 à 2020 par rapport à une moyenne de référence de
1951 à 1980.

Température observée par la NASA par rapport

à la moyenne de 1850-1900 comme
référence préindustrielle. Le principal facteur
d'augmentation des températures
mondiales à l'ère industrielle est l'activité
humaine, les forces naturelles ajoutant de la
variabilité .
1

L'énergie circule entre l'espace, l'atmosphère et la surface de la Terre. Les niveaux actuels de gaz à effet
de serre provoquent un déséquilibre radiatif d'environ 0,9 W/m22.

Le réchauffement climatique comprend à la fois le réchauffement induit par les émissions

de gaz à effet de serre d'origine humaine et les changements de régimes météorologiques à
grande échelle qui en résultent. Bien qu'il y ait eu des périodes précédentes de changement
climatique, depuis le milieu du 20e siècle les activités humaines ont eu un impact sans précédent
sur le système climatique de la Terre et ont provoqué des changements à l'échelle mondiale.
Le principal facteur de réchauffement est l'émission de gaz à effet de serre, dont plus de 90 %
sont le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4). La combustion de combustibles fossiles
comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel pour la consommation d'énergie est la principale
source de ces émissions, avec des contributions supplémentaires de l'agriculture, de la
déforestation et de la production industrielle. La cause humaine du changement climatique n'est
contestée par aucun organisme scientifique de renommée nationale ou internationale.
L'augmentation de la température est accélérée ou tempérée par les rétroactions climatiques,
telles que la perte de couverture de neige et de glace réfléchissant la lumière du soleil,
l'augmentation de la vapeur d'eau (un gaz à effet de serre lui-même) et les modifications
des puits de carbone terrestres et océaniques.
L'augmentation de la température sur les terres émergées est environ le double de
l'augmentation moyenne mondiale, entraînant une expansion des déserts ainsi que des vagues
de chaleur et des incendies de forêt plus fréquents. La hausse des températures est
également amplifiée dans l'Arctique, où elle contribue à la fonte du pergélisol, au recul
glaciaire et à la perte de glace de mer. Les températures plus chaudes augmentent les taux
d'évaporation, provoquant des tempêtes plus intenses et des conditions météorologiques
extrêmes. Les impacts sur les écosystèmes incluent la migration ou l'extinction de nombreuses
espèces à mesure que leur environnement change, en particulier dans les récifs coralliens, les
montagnes et l'Arctique. Le changement climatique menace les personnes d'insécurité
alimentaire, de pénurie d'eau, d'inondations, de maladies infectieuses, de chaleur extrême, de
pertes économiques et de déplacements. Ces impacts ont conduit l'Organisation mondiale de la
santé à appeler le changement climatique « la plus grande menace pour la santé
mondiale » au 21e siècle. Même si les efforts visant à minimiser le réchauffement futur sont
couronnés de succès, certains effets se poursuivront pendant des siècles, notamment l'élévation
du niveau de la mer, la hausse des températures des océans et l'acidification des océans.
Bon nombre de ces impacts se font déjà sentir au niveau actuel de réchauffement, qui est de
plus de 1,2 °C en moyenne au niveau mondial. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur
l'évolution du climat (GIEC) a publié une série de rapports qui prévoient une augmentation
significative de ces impacts quand le réchauffement mondial dépassera 1,5 °C et encore bien
plus importante s'il atteint 2 °C. Un réchauffement supplémentaire augmente également le risque
de déclencher des seuils critiques appelés points de basculement.
Répondre au changement climatique implique l'atténuation et l'adaptation. L'atténuation — limiter
le changement climatique — consiste à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à les
éliminer de l'atmosphère ; méthodes incluant le développement et le déploiement de sources
d'énergie à faible émission de carbone telles que l'énergie éolienne, le solaire et le nucléaire mais
aussi l'élimination progressive du charbon, du pétrole et du gaz, l'amélioration de l'efficacité
énergétique, le reboisement et la préservation des forêts. L'adaptation consiste à s'adapter au
climat réel ou prévu par exemple par une meilleure protection du littoral, une meilleure gestion
des catastrophes, une colonisation assistée et le développement de cultures plus résistantes.
L'adaptation ne peut à elle seule éviter le risque d'impacts « graves, étendus et irréversibles ».
En vertu de l'Accord de Paris de 2015, les pays ont collectivement convenu de maintenir le
réchauffement « bien en dessous de 2,0 °C » grâce aux efforts d'atténuation. Cependant, avec
les engagements pris dans le cadre de l'Accord, le réchauffement climatique atteindrait encore
environ 2,8 °C d'ici la fin du siècle. Limiter le réchauffement à 1,5 °C nécessiterait de réduire de
moitié les émissions d'ici 2030 et d'atteindre des émissions proches de zéro d'ici 2050.

Terminologie
Avant les années 1980, alors qu'il n'était pas encore clair que le réchauffement dû aux gaz à effet
de serre dominerait le refroidissement causé par les aérosols, les scientifiques utilisaient souvent
le terme de « modification climatique involontaire » pour désigner l'impact de l'homme sur le
climat. Dans les années 1980, les termes de « réchauffement climatique » et de « changement
climatique » ont été popularisés, le premier se référant uniquement à l'augmentation de la
température à la surface de la Terre, tandis que le second décrit les variations du climat dus à
des facteurs naturels ou humains3,4,5. Les deux termes sont souvent utilisés de manière
interchangeable6,7,8.
Dans ses rapports, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC)
parle en 2013 de « changements climatiques » ou de « réchauffement du système climatique » et
en 2018 de « réchauffement planétaire »4. Plusieurs scientifiques, politiciens et personnalités
médiatiques ont adopté les termes « urgence climatique » ou « crise climatique » pour parler du
changement climatique9,10.

Hausse de température observée

 Articles détaillés : Relevés de température instrumentale et Historique des
températures des 2000 dernières années.

Reconstruction de la température de la surface du globe au cours des 2000 dernières années à l'aide de
données indirectes provenant de cernes d'arbres, de coraux et de carottes de glace en bleu 11. Les données
d'observation directe sont en rouge12.

De multiples bases de données instrumentales montrent que le système climatique se réchauffeN

1,13
. La décennie 2011-2020 a été plus chaude de 0,95 à 1,2 °C que la référence préindustrielle
(1850-1900)14. Les températures de surface augmentent d'environ 0,2 °C par décennie15, l'année
2020 atteignant une température de 1,2 °C au-dessus de l'ère préindustrielle16. Depuis 1950, le
nombre de jours et de nuits froids a diminué, et le nombre de jours et de nuits chauds a
augmenté17.
Il y a eu peu de réchauffement net entre le 18e siècle et le milieu du 19e siècle. Les sources
d'informations climatiques proviennent de proxies climatiques, des archives naturelles telles que
les arbres et les carottes de glace. Ils montrent que des variations naturelles ont compensé les
premiers effets de la révolution industrielle18,19. Les enregistrements thermométriques fournissent
une couverture mondiale depuis les années 1850 20. Les réchauffements et refroidissements
historiques, tels que le réchauffement climatique de l'an mil et le petit âge glaciaire, ne se sont
pas produits au même moment dans les différentes régions affectées, mais les températures ont
pu atteindre des niveaux aussi élevés que ceux de la fin du 20e siècle dans un ensemble limité de
régions21,22. Il y a eu des épisodes préhistoriques de réchauffement climatique, tels que
le maximum thermique du passage Paléocène-Éocène23. Cependant, l'augmentation moderne
observée de la température et des concentrations de CO2 a été si rapide que même
les événements géophysiques abrupts qui ont eu lieu dans l'histoire de la Terre ne s'approchent
pas des taux actuels24.
Les données de la NASA12 montrent que les températures à la surface des terres ont augmenté plus
rapidement que celles des océans.

Les preuves de réchauffement fournies par les mesures de la température de l'air sont
renforcées par un large éventail d'autres observations 25 : l'augmentation de la fréquence et de
l'intensité des fortes précipitations, la fonte de la neige et de la glace terrestre, et l'augmentation
de l'humidité atmosphérique26,27. La flore et la faune ont également un comportement compatible
avec le réchauffement ; par exemple, les plantes fleurissent plus tôt au printemps28. Un autre
indicateur clé est le refroidissement de la haute atmosphère, qui démontre que les gaz à effet de
serre piègent la chaleur près de la surface de la Terre et l'empêchent de rayonner dans
l'espace29,30.
Le réchauffement varie selon les endroits. Les tendances sont cependant indépendantes de
l'endroit où les gaz à effet de serre sont émis, car les gaz persistent suffisamment longtemps
pour se diffuser autour de la planète. Depuis la période préindustrielle, les températures
terrestres moyennes mondiales ont augmenté presque deux fois plus vite que les températures
de surface moyennes mondiales31. Cela s'explique par la plus grande capacité thermique des
océans, et par le fait que les océans perdent davantage de chaleur par évaporation 32. Plus de
90 % du surplus d'énergie du système climatique a été stockée dans l'océan au cours des 50
dernières années ; le reste réchauffe l'atmosphère, fait fondre la glace et réchauffe les
continents33,34.
L'hémisphère nord et le pôle nord se sont réchauffés bien plus vite que le pôle sud et
l'hémisphère sud. L'hémisphère nord possède non seulement beaucoup plus de terres, mais
aussi plus de couverture neigeuse saisonnière et de banquise, en raison de la manière dont les
masses terrestres sont disposées autour de l'océan Arctique. Comme ces surfaces passent de la
réflexion d'une grande quantité de lumière à l'obscurité après la fonte de la glace, elles
commencent à absorber plus de chaleur35. Les dépôts localisés de carbone noir sur la neige et la
glace contribuent également au réchauffement de l'Arctique 36. Les températures de l'Arctique ont
augmenté et devraient continuer à augmenter au cours du 21e siècle à un rythme plus de deux
fois supérieur à celui du reste du monde37. La fonte des glaciers et des couches de glace dans
l'Arctique perturbe la circulation océanique, affaiblissant notamment le Gulf Stream, ce qui
modifie davantage le climat38. La fonte des glaces arctiques semble aussi perturber le courant-
jet de l'hémisphère nord39.

Facteurs de l'augmentation récente de la température

Article détaillé : Attribution du changement climatique récent.
Facteurs contribuant au changement climatique de la période 1850-1900 à la moyenne de 2010-2019, tels
que rapportés dans le sixième rapport d'évaluation du GIEC. Tous les facteurs énumérés sont d'origine
humaine, le GIEC n'ayant constaté aucune contribution significative de la variabilité interne ou des facteurs
solaires et volcaniques.

Le système climatique connaît de lui-même des cycles qui peuvent durer des années (comme l'El
Niño – Oscillation australe), des décennies, voire des siècles40,41. Les autres changements sont
causés par un déséquilibre d'énergie externe au système climatique, mais pas toujours externe à
la Terre42. Parmi les exemples de forçages externes figurent les changements de composition de
l'atmosphère (par exemple, l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre),
la luminosité solaire, les éruptions volcaniques et la variation de l’orbite de la Terre autour du
Soleil43.
Pour déterminer la contribution humaine au changement climatique, il faut exclure la variabilité
climatique interne connue et les forçages externes naturels. Une approche clé consiste à
déterminer des « empreintes » uniques pour toutes les causes potentielles, puis à comparer ces
empreintes avec les modèles de changement climatique observés 44,45. Par exemple, le forçage
solaire peut être exclu en tant que cause majeure car son empreinte concerne le réchauffement
de l'ensemble de l'atmosphère, et seule la basse atmosphère s'est réchauffée ; un tel
changement est attendu de l'augmentation des gaz à effet de serre, qui piègent l'énergie
thermique rayonnant de la surface46. L'attribution du réchauffement climatique actuel montre que
le principal facteur est l'augmentation des gaz à effet de serre, mais que les aérosols jouent
également un rôle important47.

Gaz à effet de serre

Articles détaillés : Effet de serre, Gaz à effet de serre, Émission de dioxyde de
carbone et CO2 dans l'atmosphère terrestre.

La concentration de CO2 au cours des 800 000 dernières années, mesurée à partir de carottes de glace
(bleu/vert) et directement (noir).

La Terre absorbe de l'énergie solaire, ce qui la réchauffe, et elle émet cette chaleur sous forme
de rayonnement, principalement infrarouge. Les gaz à effet de serre présents dans l'atmosphère
absorbent et réémettent le rayonnement infrarouge, ce qui ralentit la vitesse à laquelle il peut
traverser l'atmosphère et s'échapper dans l'espace48. Avant la révolution industrielle, les quantités
de gaz à effet de serre présentes à l'état naturel faisaient que l'air près de la surface était
environ 33 °C plus chaud qu'il ne l'aurait été en leur absence49,50. Si la vapeur d'eau (~50 %) et les
nuages (~25 %) sont les principaux contributeurs à l'effet de serre, ils sont considérés comme
des rétroactions car ils varient en fonction de la température. En revanche, la concentration de
gaz tels que le CO2 (~20 %), l'ozone troposphériqueN 2,51, les chlorofluorocarbures et le protoxyde
d'azote est considérée comme du forçage externe car elle ne dépend pas de la température 52,53.
L'activité humaine depuis la révolution industrielle — principalement l'extraction et la combustion
de combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz naturel)54 — a augmenté la quantité de gaz à
effet de serre dans l'atmosphère, entraînant un déséquilibre radiatif. En 2019, les taux de CO2 et
de méthane dans l'atmosphère ont augmenté respectivement d'environ 48 % et 160 % depuis
175055. La concentration de CO2 est beaucoup plus élevée qu'au cours des 2 000 000 dernières
années. Les concentrations de méthane sont bien plus élevées qu'elles ne l'étaient au cours des
800 000 dernières années56.

Le Global Carbon Project montre que l'augmentation de CO2 depuis 1880 a été causée par différentes
sources qui se sont succédé.

En 2018, les émissions mondiales de gaz à effet de serre d'origine anthropique, à l'exclusion de

celles liées au changement d'affectation des terres, équivalent à 52 milliards de tonnes de CO2.
Parmi ces émissions, 72 % sont du CO2, 19 % du méthane, 6 % de l'oxyde nitreux et 3 %
des gaz fluorés57. Les émissions de CO2 proviennent principalement de la combustion
de combustibles fossiles pour fournir de l'énergie pour le transport, l'industrie, le chauffage des
bâtiments et ainsi que la production d'électricité58. Le reste des émissions de CO2 provient de
la déforestation et des procédés industriels, comprenant le CO2 libéré par les réactions chimiques
pour la fabrication du ciment, de l’acier, de l'aluminium et des engrais59,58,60,N 3,61,62. Les émissions de
méthane proviennent du bétail, du fumier, de la culture du riz, des décharges, des eaux usées,
de l'extraction du charbon, ainsi que de l'extraction du pétrole et du gaz 60,63,N 4. Les émissions
d'oxyde nitreux proviennent en grande partie de la décomposition microbienne
des engrais inorganiques et organiquesN 5,64,N 6,65,N 7,66. Du point de vue de la production, les
principales sources d'émissions de gaz à effet de serre dans le monde sont estimées comme
suit : électricité et chauffage (25 %), agriculture et sylviculture (24 %), industrie et fabrication
(21 %), transport (14 %) et bâtiment (6 %)65.
Malgré la contribution de la déforestation aux émissions de gaz à effet de serre, la surface
émergée de la Terre, en particulier ses forêts, reste un puits de carbone important pour le CO2.
Les processus naturels, tels que la fixation du carbone dans le sol et la photosynthèse, font plus
que compenser la contribution de la déforestation aux gaz à effet de serre. Il est estimé que les
puits de carbone à la surface terrestre éliminent environ 29 % des émissions mondiales
annuelles de CO267. L'océan constitue également un puits de carbone important grâce à un
processus en deux étapes. Tout d'abord, le CO2 se dissout dans les eaux de surface. Ensuite,
la circulation thermohaline le distribue dans les profondeurs de l'océan, où il s'accumule au fil du
temps dans le cadre du cycle du carbone. Au cours des deux dernières décennies, les océans du
monde ont absorbé 20 à 30 % des émissions des émissions de CO268.

Aérosols et nuages
La pollution atmosphérique, sous forme d'aérosols, n'affecte pas seulement la santé humaine,
mais également le climat à grande échelle69,70,71. De 1961 à 1990, une réduction progressive de la
quantité de lumière solaire atteignant la surface de la Terre a été observée. Ce phénomène est
connu sous le nom d'« assombrissement global »72, et il est généralement attribué aux aérosols
provenant de la combustion de biocarburants et de combustibles fossiles 73,74. Les précipitations
éliminent les aérosols, donnant aux aérosols troposphériques une durée de vie
atmosphérique d'environ une semaine, tandis que les aérosols stratosphériques peuvent
persister pendant quelques années75. À l'échelle mondiale, les émanations d'aérosols ont diminué
depuis 1990, ce qui signifie qu'ils ne masquent plus autant le réchauffement dû aux gaz à effet de
serre76,74,71.
En plus de leurs effets directs (diffusion et absorption du rayonnement solaire), les aérosols ont
des effets indirects sur le bilan radiatif de la Terre. Les aérosols de sulfate agissent
comme noyaux de condensation pour certains nuages et conduisent ainsi à des nuages dont les
gouttelettes sont plus nombreuses et plus petites. Ces nuages réfléchissent ainsi plus
efficacement le rayonnement solaire que la normale 77. Cet effet entraîne également une plus
grande uniformité de la taille des gouttelettes, ce qui réduit la croissance des gouttes de pluie et
rend les nuages plus réfléchissants pour la lumière solaire entrante 78. Les effets indirects des
aérosols constituent la plus grande incertitude en matière de forçage radiatif 79.
Alors que les aérosols limitent généralement le réchauffement climatique en réfléchissant la
lumière du soleil80, le carbone noir contenu dans la suie peut contribuer au réchauffement
climatique s'il tombe sur de la neige ou de la glace. Il augmente leur taux d'absorption de la
lumière solaire et accélère ainsi leur fonte 81,82. Limiter les nouveaux dépôts de carbone noir dans
l'Arctique pourrait réduire le réchauffement climatique de 0,2 °C d'ici 205083.

Modifications de la surface terrestre

Le taux de perte de la couverture arborée mondiale a approximativement doublé depuis 2001, pour
atteindre une perte annuelle équivalente à la taille de l'Italie 84,85.

L'homme modifie la surface de la Terre principalement pour créer davantage de terres agricoles.
Aujourd'hui, l'agriculture occupe 34 % de la surface terrestre, tandis que 26 % sont des forêts et
30 % sont inhabitables (glaciers, déserts , etc.)86. La quantité de terres boisées continue de
diminuer, en grande partie à cause de la conversion en terres cultivables dans les tropiques 87.
Cette déforestation est l'aspect le plus significatif de la modification de la surface terrestre qui
affecte le réchauffement de la planète. Les principales causes de la déforestation sont les
suivantes : changement permanent d'affectation des terres de la forêt vers des terres agricoles
pour l'élevage de bœufs et la production d'huile de palme (27 %), exploitation forestière pour des
produits forestiers (26 %), culture itinérante à court terme (24 %) et incendies de forêt (23 %)88.
En plus d'influer sur les concentrations de gaz à effet de serre, les changements d'affectation des
sols ont une incidence sur le réchauffement climatique par le biais de divers autres mécanismes
chimiques et physiques. Le changement du type de végétation dans une région affecte la
température locale, en modifiant la quantité de lumière solaire réfléchie dans l'espace (albédo) et
la quantité de chaleur perdue par évaporation. Par exemple, le passage d'une forêt sombre à une
prairie rend la surface plus claire, ce qui lui permet de réfléchir davantage la lumière du soleil. La
déforestation peut également contribuer au changement des températures en affectant la
libération d'aérosols et d'autres composés chimiques qui influencent les nuages, et en modifiant
la configuration des vents. Dans les zones tropicales et tempérées, l'effet net est de produire un
réchauffement significatif, tandis qu'aux latitudes plus proches des pôles, un gain d'albédo (la
forêt étant remplacée par une couverture neigeuse) entraîne un effet de refroidissement global 89.
À l'échelle mondiale, il est estimé que ces effets ont entraîné un léger refroidissement, dominé
par une augmentation de l'albédo de surface90.

Activité solaire et volcanique

Article connexe : Activité solaire et climat.
Les modèles climatiques physiques sont incapables de reproduire le réchauffement rapide
observé au cours des dernières décennies lorsqu'ils ne prennent en compte que les variations de
la production solaire et de l'activité volcanique91,92. Le Soleil étant la principale source d'énergie de
la Terre, les changements de la lumière solaire entrante affectent directement le système
climatique79. L'irradiance solaire a été mesurée directement par des satellites93 et des mesures
indirectes sont disponibles depuis le début des années 1600 79. Il n'y a pas eu de tendance à la
hausse de la quantité d'énergie solaire atteignant la Terre 94. D'autres preuves que les gaz à effet
de serre sont à l'origine du récent changement climatique proviennent de mesures montrant le
réchauffement de la basse atmosphère (la troposphère), associé au refroidissement de la haute
atmosphère (la stratosphère)95. Si les variations solaires étaient responsables du réchauffement
observé, on s'attendrait à un réchauffement de la troposphère et de la stratosphère, mais ce n'est
pas le cas46.
Les éruptions volcaniques explosives représentent le plus grand forçage naturel de l'ère
industrielle. Lorsque l'éruption est suffisamment forte (le dioxyde de soufre atteignant la
stratosphère), la lumière du soleil peut être partiellement bloquée pendant quelques années,
avec un signal de température qui dure environ deux fois plus longtemps. Au cours de l'ère
industrielle, l'activité volcanique a eu des impacts négligeables sur les tendances de la
température globale96. Les émissions de CO2 volcaniques actuelles sont équivalentes à moins de
1 % des émissions de CO2 anthropiques actuelles97.

Rétroaction climatique
Articles connexes : Rétroaction climatique et Sensibilité climatique.

La glace de mer reflète 50 à 70 % du rayonnement solaire entrant, alors que la surface sombre de l'océan
n'en reflète que 6 %. La fonte de la glace de mer est donc une rétroaction qui se renforce d'elle-même 98.

La réponse du système climatique à un forçage initial est modifiée par des rétroactions : elle est
augmentée par des rétroactions d'auto-renforcement et réduite par des rétroactions
d'équilibrage99. Les principales rétroactions de renforcement sont la rétroaction de la vapeur
d'eau, la rétroaction glace-albédo, le relargage du méthane de l'Arctique et probablement l'effet
net des nuages100. La principale rétroaction d'équilibrage du changement de température globale
est le refroidissement radiatif vers l'espace sous forme de rayonnement infrarouge en réponse à
l'augmentation de la température de surface101. L'incertitude sur les rétroactions est la principale
raison pour laquelle les différents modèles climatiques prévoient différentes magnitudes de
réchauffement pour une quantité donnée d'émissions 102.
Lorsque l'air se réchauffe, il peut retenir davantage d'humidité. Après un réchauffement initial dû
aux émissions de gaz à effet de serre, l'atmosphère retiendra davantage d'eau. Comme la vapeur
d'eau est un puissant gaz à effet de serre, cela réchauffe encore plus l'atmosphère 100. Si la
couverture nuageuse augmente, davantage de lumière solaire sera réfléchie dans l'espace, ce
qui refroidira la planète. Si les nuages deviennent plus hauts et plus fins, ils agissent comme un
isolant, renvoyant la chaleur du dessous vers le bas et réchauffant la planète 103. Dans l'ensemble,
la rétroaction nette des nuages au cours de l'ère industrielle a probablement contribué à
l'augmentation de la température104. La réduction de la couverture neigeuse et de la glace de mer
dans l'Arctique réduit l'albédo de la surface de la Terre105. Une plus grande partie de l'énergie du
Soleil est maintenant absorbée dans ces régions, contribuant à l'amplification des changements
de température dans l'Arctique106. L'amplification de l'Arctique fait également fondre le pergélisol,
ce qui libère du méthane et du CO2 dans l'atmosphère107.
Environ la moitié des émissions de CO2 dues à l'homme ont été absorbées par les plantes
terrestres et par les océans108. Sur terre, l'élévation du CO2 et l'allongement de la saison de
croissance ont stimulé la croissance des plantes. Le changement climatique accroît les
sécheresses et les vagues de chaleur qui inhibent la croissance des plantes, de sorte qu'il n'est
pas certain que ce puits de carbone continue de croître à l'avenir 109. Les sols contiennent de
grandes quantités de carbone et peuvent en libérer lorsqu'ils se réchauffent110. À mesure que
davantage de CO2 et de chaleur sont absorbés par l'océan, celui-ci s'acidifie, sa circulation
change et le phytoplancton absorbe moins de carbone, ce qui diminue le taux d'absorption du
carbone atmosphérique par l'océan111. Le changement climatique peut accroître les émissions de
méthane provenant des zones humides, des systèmes marins et d'eau douce et du pergélisol 112.

Réchauffement futur et budget carbone

Articles détaillés : Budget carbone, Modèle climatique et Cycle du carbone.

Projection des changements de température à la surface du globe par rapport à 1850-1900, sur la base des
changements moyens multi-modèles du PIMC6.

Le réchauffement futur dépend de la force des réactions climatiques et des émissions de gaz à
effet de serre102. Les réactions climatiques sont souvent estimées à l'aide de divers modèles
climatiques, développés par de multiples institutions scientifiques 113. Un modèle climatique est
une représentation des processus physiques, chimiques et biologiques qui affectent le système
climatique114. Les modèles incluent les changements de l'orbite de la Terre, les changements
historiques de l'activité du Soleil et les forçages volcaniques113. Les modèles informatiques tentent
de reproduire et de prévoir la circulation des océans, le cycle annuel des saisons et les flux de
carbone entre la surface terrestre et l'atmosphère 113. Les modèles prévoient des augmentations
de température futures différentes pour des émissions données de gaz à effet de serre ; ils ne
sont pas non plus tout à fait d'accord sur la force des différentes réactions de la sensibilité du
climat et l'ampleur de l'inertie du système climatique115.
Le réalisme physique des modèles est testé en examinant leur capacité à simuler les climats
contemporains ou passés116. Les modèles passés ont sous-estimé le taux de rétrécissement de
l'Arctique (en)117,118 et le taux d'augmentation des précipitations 119. L'élévation du niveau de la
mer depuis 1990 a été sous-estimée dans les anciens modèles, mais les modèles plus récents
concordent bien avec les observations 120,121. L'évaluation nationale du climat publiée par les États-
Unis en 2017 note que « les modèles climatiques peuvent encore sous-estimer ou manquer des
processus de réaction pertinents »122.
Divers scénarios Representative Concentration Pathway (RCP) peuvent être utilisées comme
entrée pour les modèles climatiques : « un scénario strict d’atténuation (RCP2,6), deux scénarios
intermédiaires (RCP4,5 et RCP6,0) et un scénario prévoyant des émissions [de gaz à effet de
serre] très élevées (RCP8,5) »123. Les RCP ne prennent en compte que les concentrations de gaz
à effet de serre et n'incluent donc pas la réponse du cycle du carbone. Les projections des
modèles climatiques résumées dans le cinquième rapport d'évaluation du GIEC indiquent qu'au
cours du 21e siècle, la température à la surface du globe devrait encore augmenter
de 0,3 à 1,7 °C dans un scénario modéré, ou de 2,6 à 4,8 °C dans un scénario extrême, en
fonction des futures émissions de gaz à effet de serre et de la réaction climatique 124.
Quatre scénarios possibles de concentration future, comprenant le CO 2 et les gaz équivalents.

Un sous-ensemble de modèles climatiques (en) ajoute des facteurs sociétaux à un modèle

climatique physique simple. Ces modèles simulent la façon dont la population, la croissance
économique et la consommation d'énergie affectent le climat physique et interagissent avec lui.
Grâce à ces informations, ces modèles peuvent produire des scénarios sur la façon dont les
émissions de gaz à effet de serre peuvent varier à l'avenir. Ces résultats sont ensuite utilisés
comme données d'entrée pour les modèles climatiques physiques afin de générer des
projections de changement climatique 113. Dans certains scénarios, les émissions continuent
d'augmenter au cours du siècle, tandis que dans d'autres, elles diminuent 125,126. Les ressources en
combustibles fossiles sont trop abondantes pour que l'on puisse compter sur une pénurie pour
limiter les émissions de carbone au 21e siècle127. Les scénarios d'émissions peuvent être
combinés avec la modélisation du cycle du carbone pour prédire comment les concentrations
atmosphériques de gaz à effet de serre pourraient évoluer à l'avenir 128. Selon ces modèles
combinés, d'ici 2100, la concentration atmosphérique de CO2 pourrait être de 380 comme de
1 400 ppm, selon le scénario socio-économique et le scénario d'atténuation 126,129.
Le budget restant pour les émissions de carbone est déterminé par la modélisation du cycle du
carbone et de la sensibilité du climat face aux gaz à effet de serre130. Selon le GIEC, le
réchauffement de la planète peut être maintenu en dessous de 1,5 °C si les émissions après
2018 ne dépassent pas 420 ou 570 gigatonnes de CO2, dépendant de la définition exacte de la
température mondiale. Cette quantité correspond à 10 à 13 ans d'émissions actuelles. De
grandes incertitudes pèsent sur le budget carbone ; par exemple, il pourrait être inférieur de
100 gigatonnes de CO2 en raison de la libération de méthane par le pergélisol et les zones
humides131.

Par personne, les États-Unis génèrent du CO2 à un rythme bien plus rapide que les autres régions 230.
La quasi-totalité des pays du monde ont participé à la Convention-cadre des Nations unies sur
les changements climatiques (CCNUCC) de 1994306. L'objectif de la CCNUCC est de prévenir
toute interférence humaine dangereuse avec le système climatique 307. Comme indiqué dans la
convention, il faut pour cela que les concentrations de gaz à effet de serre soient stabilisées dans
l'atmosphère à un niveau permettant aux écosystèmes de s'adapter naturellement aux
changements climatiques, que la production alimentaire ne soit pas menacée et que le
développement économique puisse être soutenu308. Les émissions mondiales ont augmenté
depuis la signature de la CCNUCC, qui ne limite pas réellement les émissions mais fournit plutôt
un cadre pour les protocoles qui le font65. Ses conférences annuelles sont le théâtre de
négociations mondiales309.
Le protocole de Kyoto de 1997 a étendu la CCNUCC et a inclus des engagements juridiquement
contraignants pour la plupart des pays développés afin de limiter leurs émissions 310,311. Au cours
des négociations du protocole de Kyoto, le G77 (représentant les pays en développement) a fait
pression pour obtenir un mandat exigeant des pays développés qu'ils « prennent les
devants » de la réduction de leurs émissions312,313, étant donné que les pays développés
contribuent le plus à l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, que les émissions
par habitant sont encore relativement faibles dans les pays en développement et que les
émissions de ces derniers augmenteront pour répondre à leurs besoins de développement 311.
L'accord de Copenhague de 2009 a largement été décrit comme décevant en raison de la
faiblesse de ses objectifs, et a été rejeté par les nations les plus pauvres, y compris le
G77314,315,316,317. Les parties associées avaient pour objectif de limiter l'augmentation de la
température moyenne mondiale à moins de 2,0 °C316. L'accord a fixé l'objectif d'envoyer 100
milliards de dollars par an aux pays en développement sous forme d'aide à l'atténuation et à
l'adaptation d'ici à 2020, et a proposé la création du Fonds vert pour le climat318. En 2020, le fonds
n'a pas atteint l'objectif prévu et risque de voir son financement diminuer 319.
En 2015, tous les pays des Nations unies ont négocié l'accord de Paris, qui vise à maintenir le
réchauffement de la planète bien en deçà de 1,5 °C et propose un objectif ambitieux de maintien
du réchauffement sous la barre des 1,5 °C320. Contrairement à Kyoto, aucun objectif d'émission
contraignant n'a été fixé dans l'accord de Paris. Au lieu de cela, la procédure consistant à fixer
régulièrement des objectifs de plus en plus ambitieux et à réévaluer ces objectifs tous les cinq
ans a été rendue obligatoire321,322. L'Accord de Paris a réaffirmé que les pays en développement
doivent être soutenus financièrement321. En février 2021, 194 États et l'Union européenne ont
signé le traité et 188 États et l'UE ont ratifié l'accord ou y ont adhéré 323,324.
Le protocole de Montréal de 1987, un accord international visant à arrêter l'émission de gaz
appauvrissant la couche d'ozone, a peut-être été plus efficace pour freiner les émissions de gaz
à effet de serre que le protocole de Kyoto spécifiquement conçu à cet effet 325. L'accord de
Kigali de 2016, issu d'une des réunions des parties au protocole de Montréal, vise à réduire les
émissions d'hydrofluorocarbures, un groupe de puissants gaz à effet de serre qui a servi à
remplacer les gaz appauvrissant la couche d'ozone interdits. Cet amendement fait du Protocole
de Montréal un accord plus solide contre le changement climatique 326.

Réponses nationales
En 2019, le parlement du Royaume-Uni est devenu le premier gouvernement national au monde
à déclarer officiellement une urgence climatique327,328. D'autres pays et juridictions lui ont emboîté
le pas329. En novembre 2019, le Parlement européen a déclaré une « urgence climatique et
environnementale »330, et la Commission européenne a présenté son Pacte vert pour
l'Europe dans le but de rendre l'UE neutre en carbone d'ici 2050 331. Les principaux pays d'Asie ont
fait des promesses similaires : La Corée du Sud et le Japon se sont engagés à devenir neutres
en carbone d'ici 2050, et la Chine d'ici 2060332.
À partir de 2021, sur la base des informations fournies par 48 CDN représentant 40 % des parties
à l'accord de Paris, les émissions totales de gaz à effet de serre seront inférieures de 0,5 % aux
niveaux de 2010, ce qui est inférieur aux objectifs de réduction de 45 % ou de 25 % visant à
limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C ou 2 °C, respectivement333,334.

Consensus scientifique et société

Consensus scientifique
Article détaillé : Consensus scientifique sur le réchauffement climatique.

Les enquêtes sur l'opinion des scientifiques sur le changement climatique (en) parmi les experts du
climat (2010-2015) reflètent que le niveau de consensus est en corrélation avec l'expertise en science du
climat335.
Il existe un très large consensus scientifique sur le fait que les températures à la surface du globe
ont augmenté au cours des dernières décennies et que cette tendance est
principalement causée par les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine, 90 à 100 %
(selon la question exacte, le moment et la méthode d'échantillonnage) des climatologues publiés
étant d'accord335,336. Le consensus est passé à 100 % parmi les chercheurs scientifiques sur le
réchauffement climatique anthropique en 2019337. Aucun organisme scientifique national ou
international n'est en désaccord avec ce point de vue338,339,340. Le consensus s'est également
développé sur le fait qu'une certaine forme d'action devrait être prise pour protéger les gens
contre les impacts du changement climatique, et les académies nationales des sciences ont
appelé les dirigeants mondiaux à réduire les émissions mondiales 341.
La discussion scientifique a lieu dans des articles de journaux qui sont examinés par des pairs,
que les scientifiques soumettent à une évaluation tous les deux ans dans les rapports du Groupe
d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC)342. En 2013, le cinquième rapport
d'évaluation du GIEC déclare : « il est extrêmement probable que l'influence humaine a été la
cause dominante du réchauffement observé depuis le milieu du 20e siècle »343. Leur rapport de
2018 exprime le consensus scientifique comme suit : « l'influence humaine sur le climat est la
cause dominante du réchauffement observé depuis le milieu du 20e siècle »344. Les scientifiques
ont émis deux avertissements à l'humanité, en 2017 et 2019, exprimant leur inquiétude quant à la
trajectoire actuelle d'un changement climatique potentiellement catastrophique, et aux
souffrances humaines innombrables qui en découleraient 345,346,347. Dans le sixième rapport, les
scientifiques estiment 348 qu'il n'y a plus d'équivoque sur le fait que l'humanité a réchauffé
l’atmosphère, l’océan et les terres émergées.

Opinion publique
Articles connexes : Communication sur le climat et Couverture médiatique du
réchauffement climatique.

Une enfant tenant une pancarte lors de la marche pour le climat à Paris, le 8 septembre 2018.

Le changement climatique attire l'attention du public international dès la fin des années 1980 349.
En raison d'une couverture médiatique confuse au début des années 1990, la compréhension du
réchauffement climatique a souvent été brouillée avec d'autres problèmes environnementaux
comme la destruction de la couche d'ozone350,351. Dans la culture populaire (en), le premier film
à toucher un public de masse sur le sujet a été Le jour d'après en 2004, suivi quelques années
plus tard par le documentaire d'Al Gore Une vérité qui dérange. Les livres, récits et films sur le
changement climatique relèvent du genre de la climate fiction349.
Des différences régionales significatives existent à la fois dans la préoccupation du public et dans
sa compréhension du changement climatique. En 2015, une médiane de 54 % des personnes
interrogées considéraient qu'il s'agissait d'un « problème très grave », mais les Américains et les
Chinois (dont les économies sont responsables des plus grandes émissions annuelles de CO2)
étaient parmi les moins préoccupés352. Une enquête de 2018 a révélé une préoccupation accrue à
l'échelle mondiale sur la question par rapport à 2013 dans la plupart des pays. Les personnes
plus instruites et, dans certains pays, les femmes et les jeunes seraient plus susceptibles à
considérer le changement climatique comme une menace sérieuse 353.
Déni et désinformation
Articles détaillés : Déni du réchauffement climatique et Greenwashing.

Une approche trompeuse consiste à faire du Cherry picking de données sur de courtes périodes pour
affirmer faussement que les températures moyennes mondiales n'augmentent pas. Les lignes de tendance
bleues montrent les contre-tendances à court terme qui masquent les tendances au réchauffement à plus
long terme (lignes de tendance rouges). Les points bleus indiquent ce que l'on appelle la pause du
réchauffement climatique354.

Le débat public sur le changement climatique est fortement affecté par le déni du réchauffement
climatique et la désinformation, qui ont pris naissance aux États-Unis et se sont depuis répandus
dans d'autres pays, notamment au Canada et en Australie. Les acteurs à l'origine du déni du
changement climatique forment une coalition bien financée et relativement coordonnée de
sociétés de combustibles fossiles, de groupes industriels, de groupes de réflexion conservateurs
et de scientifiques anticonformistes355,356. Comme l'industrie du tabac avant eux (en), la
principale stratégie de ces groupes a été de semer le doute sur les données et les résultats
scientifiques357,356. Beaucoup de ceux qui nient, rejettent ou ont des doutes injustifiés sur le
consensus scientifique sur le changement climatique anthropique sont étiquetés comme
« sceptiques du changement climatique » ou « climatosceptiques », ce qui, selon plusieurs
scientifiques, est une erreur d'appellation 356.
Il existe différentes variantes du déni climatique : certains nient tout réchauffement, d'autres
reconnaissent le réchauffement mais l'attribuent à des influences naturelles, et d'autres encore
minimisent les impacts négatifs du changement climatique356. La fabrication de l'incertitude sur la
science s'est ensuite transformée en une controverse fabriquée : créer la croyance qu'il existe
une incertitude significative sur le changement climatique au sein de la communauté scientifique
afin de retarder les changements de politique 358. Les stratégies visant à promouvoir ces idées
comprennent la critique des institutions scientifiques 359 et la remise en question des motivations
des scientifiques individuels356. Une chambre d'écho de blogs et de médias négationnistes
renforce encore l'incompréhension du changement climatique 360.

Protestations et litiges
Les protestations contre le changement climatique ont gagné en popularité dans les années 2010
sous la forme de manifestations publiques 361, de désinvestissement des énergies fossiles et de
poursuites judiciaires362. Dans le cadre de la grève étudiante pour le climat, des jeunes du monde
entier ont protesté en séchant les cours, inspirés par l'adolescente suédoise Greta Thunberg363,364.
Des actions de désobéissance civile de masse menées par des groupes comme Extinction
Rebellion ont protesté en provoquant des perturbations 365. Les litiges sont de plus en plus utilisés
comme outil pour renforcer l'action climatique, avec de nombreuses poursuites visant les
gouvernements pour exiger qu'ils prennent des mesures ambitieuses ou qu'ils appliquent les lois
existantes concernant le changement climatique 366. Les poursuites contre les entreprises de
combustibles fossiles, de la part de militants, d'actionnaires et d'investisseurs, visent
généralement à obtenir une compensation pour les pertes et les dommages causés par le
réchauffement climatique367.

Découverte
Articles détaillés : Histoire de la recherche sur le changement climatique et Histoire
du climat avant 1850.

Le spectrophotomètre de John Tyndall (dessin de 1861) mesure la quantité de rayonnement infrarouge

absorbée et émise par différents gaz remplissant son tube central.

Pour expliquer pourquoi la température de la Terre était plus élevée que prévu en ne considérant
que le rayonnement solaire entrant, Joseph Fourier propose l'existence d'un effet de serre.
L'énergie solaire atteint la surface car l'atmosphère est transparente au rayonnement solaire. La
surface réchauffée émet un rayonnement infrarouge, mais l'atmosphère est relativement opaque
aux infrarouges et ralentit l'émission d'énergie, ce qui réchauffe la planète 368. En 1856, Eunice
Newton Foote fait des expériences en utilisant des cylindres de verre remplis de différents gaz
chauffés par la lumière du soleil, mais son appareil ne pouvait pas distinguer l'effet de serre
infrarouge. Elle a constaté que l'air humide se réchauffait plus que l'air sec et que le CO 2 se
réchauffait le plus. Elle en a donc conclu que des niveaux plus élevés de ce gaz dans le passé
auraient fait augmenter les températures369. Dès 1859370, John Tyndall établit que l'azote et
l'oxygène (99 % de l'air sec) sont transparents aux infrarouges, mais que la vapeur d'eau et les
traces de certains gaz (notamment le méthane et le dioxyde de carbone) absorbent les
infrarouges et, lorsqu'ils sont réchauffés, émettent un rayonnement infrarouge. La modification
des concentrations de ces gaz pourrait avoir provoqué « toutes les mutations du climat que les
recherches des géologues révèlent », y compris les périodes glaciaires371,372
Svante August Arrhenius remarque que la vapeur d'eau dans l'air varie continuellement, mais
que le taux de dioxyde de carbone (CO2) est déterminé par des processus géologiques sur le
long terme. À la fin d'une période glaciaire, le réchauffement dû à l'augmentation du
CO2 augmenterait ainsi la quantité de vapeur d'eau, amplifiant son effet dans un processus
rétroactif. En 1896, il publie le premier modèle climatique de ce type, montrant qu'une réduction
de moitié du CO2 aurait pu provoquer la chute de température à l'origine de la période glaciaire.
Arrhenius a calculé que l'augmentation de température attendue d'un doublement du
CO2 d'environ 5 à 6 °C373. D'autres scientifiques sont initialement sceptiques et pensent que l'effet
de serre était saturé et que l'ajout de CO2 ne ferait aucune différence. Ils pensent alors que le
climat s'autorégulerait374,375. À partir de 1938, Guy Stewart Callendar publie des preuves que le
climat se réchauffe et que les niveaux de CO2 augmentent376,377, mais ses calculs rencontrent les
mêmes objections374,375.
Dans les années 1950, Gilbert Plass crée un modèle informatique détaillé qui inclut différentes
couches atmosphériques et le spectre infrarouge et constate que l'augmentation des niveaux de
CO2 entraînerait un réchauffement. Au cours de la même décennie, Hans Suess trouve des
preuves que les niveaux de CO2 a augmenté, Roger Revelle montre que les océans
n'absorberaient pas cette augmentation et, ensemble, ils aident Charles David Keeling à établir
un historique de l'augmentation continue, appelé la courbe de Keeling374,375. Le public est dès lors
alerté378, et les dangers sont soulignés lors du témoignage de James Hansen au Congrès en
1988379. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat est créé en 1988 pour
fournir des conseils officiels aux gouvernements du monde entier et donner une impulsion à
la recherche interdisciplinaire380.

Annexes
Sur les autres projets Wikimedia :
 Réchauffement climatique, sur Wikimedia Commons
 réchauffement climatique, sur le Wiktionnaire
 Réchauffement climatique, sur Wikiversity
 Réchauffement climatique, sur Wikiquote
 Réchauffement climatique, sur Wikinews

Bibliographie
 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Rapports du GIEC
Cinquième rapport d'évaluation du GIEC
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Article détaillé : Rapport spécial du GIEC sur les océans et la cryosphère dans un
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Liens externes
 Site du GIEC [archive] ;
 Site de l'Agence européenne pour l'environnement  [archive] ;
 (en) Global warming index [archive], réchauffement mondial moyen par rapport à la période
préindustrielle en direct.
Notes :
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Climate
change » (voir la liste des auteurs).

1. ↑ L’U.S. Global Change Research Program, l'Académie nationale des sciences et le Groupe d'experts
intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) ont tous conclu indépendamment que le
réchauffement du système climatique au cours des dernières décennies est « sans équivoque ». Cette
conclusion n'est pas tirée d'une seule source de données, mais repose sur de multiples sources de
preuves, notamment trois ensembles de données sur les températures mondiales montrant des
tendances au réchauffement presque identiques, ainsi que de nombreux autres indicateurs
indépendants du réchauffement climatique (par exemple, l'élévation du niveau de la mer ou la
diminution de la glace de mer arctique).
2. ↑ L'ozone agit comme un gaz à effet de serre dans la couche la plus basse de l'atmosphère,
la troposphère (par opposition à la couche d'ozone stratosphérique).
3. ↑ Les émissions de gaz à effet de serre de l'industrie proviennent principalement de la combustion de
combustibles fossiles pour produire de l'énergie, ainsi que des émissions de gaz à effet de serre
résultant de certaines réactions chimiques nécessaires à la production de biens à partir de matières
premières60.
4. ↑ Estimation des émissions mondiales de méthane anthropique par source, 2020 : Fermentation
entérique (27 %), gestion du fumier (3 %), exploitation du charbon (9 %), déchets solides municipaux
(11 %), pétrole et gaz (24 %), eaux usées (7 %), riziculture (7 %)63.
5. ↑ Le protoxyde d'azote est produit par des microbes dans presque tous les sols. En agriculture, le N2O
est principalement émis par les sols fertilisés et les déchets animaux, partout où l'azote (N) est
facilement disponible.64.
6. ↑ Les activités agricoles, telles que l'utilisation d'engrais, sont la principale source d'émissions de N2O65.
7. ↑ 2,0 % de l'azote du fumier et 2,5 % de l'azote des engrais ont été convertis en protoxyde d'azote entre
1860 et 2005 ; ces pourcentages expliquent l'ensemble de l'augmentation des concentrations de
protoxyde d'azote au cours de cette période66.
8. ↑ Les points de basculement représentent des seuils au-delà desquels certains impacts ne peuvent plus
être évités même si les températures sont réduites

Références
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13. ↑ (en) « Myths vs. Facts: Denial of Petitions for Reconsideration of the Endangerment and Cause or
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