Paris au fil des temps
À travers l’histoire, la structure des villes évolue selon les besoins, les tendances
architectoniques de chaque moment et la volonté des gouvernants. Voici un bref parcours de
l’histoire urbanistique de Paris.
Le premier Paris
Lutèce, principale agglomération des Parisii, après la conquête romaine au premier siècle
avant Jésus-Christ entre dans l’histoire. Les Romains l’appelaient Lutèce, mais c’est
fnalement son nom celte qui est resté, celui de ses premiers habitants, les Parisii. À son
apogée, Lutèce reste une cité modeste de l’Empire romain, avec probablement une population
de cinq à six mille habitants. Les routes gallo-romaines existent encore de nos jours.
Du Paris médiéval à la Grande révolution française (1789)
À partir du XIIe siècle, Paris a connu un de ses plus splendides moments: on commença la
construction du Louvre; en 1253 la Sorbonne est fondée. C’est aussi le début de la
construction de l’emblématique cathédrale Notre-Dame (1163-1345). Au XVIIe siècle la ville
à laquelle Louis XIV préfère Versailles (1680) reste la capitale administrative. De nombreux
bâtiments sont édifés pour glorifer la monarchie de son souverain. On fait construire la
colonnade du Louvre, les Invalides, l’Académie française créée en 1635. La ville prend de
plus en plus d’importance comme centre culturel et politique. Paris compte à cette époque le
chiffre de 650 000 habitants.
Le nouveau Paris
Après 1850, le préfet de Paris, Georges Eugène Haussmann a remodelé la cité et a donné à
Paris son visage actuel avec les grands boulevards. Il fait réaliser les douze avenues dont
l’Avenue des Champs-Élysées qui débouchent sur L’Arc de Triomphe. À l’origine appelée
place de l’Étoile, elle a été rebaptisée place Charles de Gaulle (1970). Haussmann réorganise
les Halles centrales, fait construire de nombreux ponts; l’Opéra Garnier (1862-1875); la
basilique Sacré-Coeur, érigée en 1876, majestueuse sur la colline de Montmartre; de vastes
parcs sont créés; l’Exposition universelle de 1889 avec l’érection de la Tour Eiffel, symbole
de la France dans le monde. Paris connaît à cette époque un essor industriel et un
développement démographique considérable (180 000 habitants en 1871).
Le Paris moderniste
Après la première Guerre mondiale Paris commence à élargir ses limites géographiques et fait
un effort considérable dans le domaine des communications. Sur le plateau Beaubourg
s’élève depuis 1977 le Centre national d’art et de culture Georges Pompidou. Le quartier du
Marais, très en vogue au XVIIe s. est prolongé par le quartier de la Bastille et le nouvel Opéra
de la Bastille de Paris, inauguré en 1989; la tour Montparnasse, la maison Unesco; la Grande
Arche de la Défense (1989). L’opération d’urbanisme de la Défense, conçue comme une zone
d’affaires, commencée en 1955, est devenue le symbole de la modernité, composée de beaux
gratte-ciel aux façades de verre.
Le Paris actuel
On associe souvent Paris à l’alignement d’immeubles de hauteur égale le long d’avenues
bordées d’arbres. Effectivement, il existe depuis longtemps des règles strictes d’urbanisme,
en particulier des limites à la hauteur des immeubles.
Mais de nouvelles tours continuent à sortir de terre dans le quartier d’affaires de la Défense.
En résumé, Paris a su moderniser ses infrastructures tout en conservant l’empreinte de son passé.
La Sorbonne Le Pantheon
Notre-Dame Le Sacré-Coeur
Le Sacré-Coeur Le Centre National d’art et de culture Georges-
Pompidou
