Légiférer en matière linguistique

Culture française d’Amérique

La collection « Culture française d’Amérique » est publiée sous l’égide de la Chaire pour
le développement de la recherche sur la culture d’expression fran­çaise en Amérique du
Nord (CEFAN). Conçue comme lieu d’échanges, elle rassemble les études et les travaux
issus des séminaires et des colloques orga­nisés par la CEFAN. À ce titre, elle répond à
l’un des objectifs définis par le Comité scientifique de la Chaire : faire état de l’avance-
ment des connaissances dans le champ culturel et stimuler la recherche sur diverses
facettes de la franco­phonie nord-américaine.

Titres parus
Les dynamismes de la recherche au Québec, sous la direction de Jacques Mathieu
Le Québec et les francophones de la Nouvelle-Angleterre, sous la direction de Dean Louder
Les métaphores de la culture, sous la direction de Joseph Melançon
La construction d’une culture. Le Québec et l’Amérique française, sous la direction de Gérard
Bouchard, avec la collaboration de Serge Courville
La question identitaire au Canada francophone. Récits, parcours, enjeux, hors-lieux, sous la direc-
tion de Jocelyn Létourneau, avec la collaboration de Roger Bernard
Langue, espace, société. Les variétés du français en Amérique du Nord, sous la direction de Claude
Poirier, avec la collaboration d’Aurélien Boivin, de Cécyle Trépanier et de Claude Verreault
Identité et cultures nationales. L’Amérique française en mutation, sous la direction de Simon
Langlois
La mémoire dans la culture, sous la direction de Jacques Mathieu
Religion, sécularisation, modernité. Les expériences francophones en Amérique du Nord, sous la
direction de Brigitte Caulier
Érudition, humanisme et savoir. Actes du colloque en l’honneur de Jean Hamelin, sous la direction
d’Yves Roby et de Nive Voisine
Culture, institution et savoirs, sous la direction d’André Turmel
Littérature et dialogue interculturel, sous la direction de Françoise Tétu de Labsade
Le dialogue avec les cultures minoritaires, sous la direction d'Éric Waddell
Échanges culturels entre les Deux solitudes, sous la direction de Marie-Andrée Beaudet
Variations sur l'influence culturelle américaine, sous la direction de Florian Sauvageau
Produire la culture, produire l'identité ?, sous la direction d'Andrée Fortin
Les parcours de l'histoire. Hommage à Yves Roby, sous la direction de Yves Frenette, Martin Pâquet
et Jean Lamarre
Les cultures du monde au miroir de l’Amérique française, sous la direction de Monique Moser-
Verrey
Aspects de la nouvelle francophonie canadienne, sous la direction de Simon Langlois et Jocelyn
Létourneau
Médiations et francophonie interculturelle, sous la direction de Lucille Guilbert
Discours et constructions identitaires, sous la direction de Denise Deshaies et Diane Vincent
Médias et milieux francophones, sous la direction de Michel Beauchamps et Thierry Watine
Envoyer et recevoir. Lettres et correspondances dans les diasporas francophones, sous la direction
d’Yves Frenette, Marcel Martel et John Willis
Traduction et enjeux identitaires dans le contexte des Amériques, sous la direction de Louis
­Jolicoeur
Balises et références. Acadies, francophonies, sous la direction de Martin Pâquet et
Stéphane Savard
Légiférer en matière linguistique

sous la direction
de Marcel Martel et Martin Pâquet

Culture française d’Amérique

LES PRESSES DE L'UNIVERSITÉ LAVAL

2008
Les Presses de l’Université Laval reçoivent chaque année du Conseil des Arts du
Canada et de la Société de développement des entreprises culturelles du Québec
une aide financière pour l’ensemble de leur programme de publication.
Nous reconnaissons l’aide financière du gouvernement du Canada par
l’entremise de son Programme d’aide au développement de l’industrie de
l’édition (PADIÉ) pour nos activités d’édition.

Maquette de couverture
Hélène Saillant
Révision linguistique et lecture d’épreuves
  Jeanne Valois
Infographie
  Hélène Saillant

© Les Presses de l’Université Laval 2008

Tous droits réservés. Imprimé au Canada
Dépôt légal 4e trimestre 2008

ISBN 978-2-7637-8816-6

Les Presses de l’Université Laval

Pavillon Maurice-Pollack
2305, rue de l’Université, bureau 3103
Québec (Québec) G1V 0A6
CANADA
[Link]
 Table des sigles

ACA Archives du Centre acadien

ACELF Association canadienne d’éducation de langue française
ACFA Association canadienne-française de l’Alberta
ACFEO Association canadienne-française d’éducation de l’Ontario
ACFO Association canadienne-française de l’Ontario
AECFM Association des éducateurs canadiens-français du Manitoba
ALENA Accord de libre-échange nord-américain
BEF Bureau de l’éducation français
BNA British North America
CCF Cooperative Commonwealth Federation
CEA Centre d’études acadiennes
CERI Centre for Educational Research and Innovation
CIRB Centre international de recherche sur le bilinguisme
CIUS Canadian Institute of Ukrainian Studies Press
CLF Conseil de la langue française
CLO Commissariat aux langues officielles
CLOSM Communauté de langue officielle en situation minoritaire
CNRS Centre national de la recherche scientifique
COL Commissariat aux langues officielles
CONA Convention d’orientation nationale acadienne
CRBB Commission royale d’enquête sur le bilinguisme
et le biculturalisme
CREFO Centre de recherches en éducation franco-ontarienne
CRLA Centre de recherche en linguistique appliquée
CSLF Conseil supérieur de la langue française
CTI Classification type des industries
CVFA Conseil de la vie française en Amérique
VIII Légiférer en matière linguistique

EHESS École des hautes études en sciences sociales

FANE Fédération acadienne de la Nouvelle-Écosse
FFHQ Fédération des francophones hors Québec
FLS Français langue seconde
ICRML Institut canadien de recherche sur les minorités linguistiques
INSEE Institut national de la statistique et des études économiques
ICRPAP Institut canadien de recherche en politiques
et administration publiques
IQRC Institut québécois de la recherche sur la culture
IRPP Institut de recherche en politiques publiques
LLO Loi sur les langues officielles du Nouveau-Brunswick
LSR League for Social Reconstruction
MHSO Multicultural History Society of Ontario
MIT Massachusetts Institute of Technology
NPD Nouveau parti démocratique
OISE Ontario Institute for Studies in Education
OLF Office de la langue française
PLAST Ukrainian Youth Association
PLOE Programme des langues officielles dans l’enseignement
PUF Presses universitaires de France
PUL Presses de l’Université Laval
PUM Presses de l’Université de Montréal
PUQ Presses de l’Université du Québec
RCBB Royal Commission on Bilingualism and Biculturalism
SAANB Société des Acadiens et Acadiennes du Nouveau-Brunswick
SANB Société des Acadiens du Nouveau-Brunswick
SCIAN Système de classification des industries de l’Amérique
du Nord
SCPAN Système de classification des produits de l’Amérique
du Nord
SFM Société franco-manitobaine
SNA Société nationale de l’Acadie
U of T University of Toronto (Press)
UBC University of British Columbia (Press)
UCBPF Ukrainian Canadian Business and Professional Federation
UCC Ukrainian Canadian Committe
Sigles IX

UNESCO Organisation des Nations Unies pour l’éducation,

la science et la cultue
UVAN Ukrainian Free Academy of Sciences =
Académie ukrainienne des arts et des sciences
Page laissée blanche intentionnellement
À Richard Allan Jones,
Professeur, historien et ami.

Que fleurisse la parole,

Celle qui advient la Cité
Page laissée blanche intentionnellement
 Avant-propos

Le savoir n’est pas que don. Il implique aussi une double

gratitude : celle à l’égard de ceux et de celles qui l’engendrent, celle
à l’endroit de ceux et de celles qui le soutiennent. Dès lors, la
reconnaissance accompagne tout geste de connaissance.
Aussi, à tout seigneur, tout honneur. Nous exprimons notre
vive reconnaissance à l’égard de l’appui entier et sans failles de la
CEFAN et, au premier chef, de son titulaire actuel Jacques Mathieu,
dans l’organisation de son séminaire aux cycles supérieurs à
l’automne 2006. À partir de cet événement fécond dont germent
maintes contributions du présent recueil, la CEFAN nous a épaulés
ensuite dans toutes les étapes de la réalisation de Légiférer en
matière linguistique, de la conception à la publication. Encore une
fois, Jeanne Valois est au cœur de ces généreuses initiatives. Son
énergie et son enthousiasme légendaires sont toujours aussi inten-
sément appréciés. Qu’elle en soit très chaleureusement remerciée.
Nous savons gré également à Olivier Côté pour son travail efficace
de documentation bibliographique et à Hélène Saillant pour son
remarquable travail d’édition.
Nous remercions également la Chaire Avie-Bennett-Historica
en histoire canadienne et le Collège universitaire Glendon, notam-
ment son principal Kenneth McRoberts et son équipe, pour l’appui
logistique et financier au colloque sur le quarantième anniversaire
du dépôt du premier rapport de la Commission Laurendeau-Dunton,
colloque qui a eu lieu les 29 et 30 mars 2007. Les échanges de ce
colloque furent de grande qualité, comme en témoignent d’autres
contributions à ce recueil. Toujours là, notre reconnaissance à
­l’endroit des participants est grande.
Nous reconnaissons aussi l’appui du Conseil de recherche en
sciences humaines du Canada qui, grâce à son programme de
recherche et de diffusion lié aux langues officielles, a généreusement
soutenu notre projet D’une réalité culturelle à un problème ­politique :
XIV Avant-propos

les politiques linguistiques au Canada, 1960-1982 (858-2004-0006).

Ce recueil constitue d’ailleurs l’un des aboutissants de ce projet.
Naguère, l’un de nos professeurs d’histoire politique cana-
dienne et québécoise nous a témoigné dans son enseignement de
la puissance de la libre parole. Joignant nature et culture, il a su
nous faire partager sa passion historienne des êtres et des choses.
Puisqu’il est un temps pour semer et un autre pour récolter, nous
témoignons enfin de notre profonde reconnaissance à Richard Allan
Jones, auquel ce recueil est amicalement dédié.
M.M. et M. P.
 Introduction

Légiférer en matière linguistique

La langue remplit et circonscrit le lieu politique.

– Michel de Certeau, Dominique Julia et Jacques Revel, Une politique
de la langue.
Les lois d’une République supposent une attention singulière de tous les
citoyens les uns des autres, et une surveillance constante sur l’observation
des lois et sur la conduite des fonctionnaires publics. Peut-on se la
promettre dans la confusion des langues, dans la négligence de la
première éducation du peuple, dans l’ignorance des citoyens ?
– Barère, Rapport du Comité de salut public sur les idiomes, 1794.

L’enjeu linguistique, entre politiques de l’identité

et de la reconnaissance

Enjeu considérable s’il en est, la question linguistique au sein

de la communauté politique ne se résume pas aux simples expres-
sions de modes de communication, aussi nombreux et complexes
soient-ils. Au contraire, « les mots étant les liens de la société et les
dépositaires de toutes nos connaissances » selon l’abbé Grégoire,
« la langue remplit et circonscrit le lieu politique » (de Certeau, Julia
et Revel, 2002 [1975] : 174). Partant, elle s’immisce dans toutes les
facettes de la communauté, du développement économique aux
diverses manifestations du social et du culturel, des divisions du
politique aux règles instituant la vie dans la Cité. Elle suscite de
vives prises de parole citoyennes qui, en retour, sont parfois cana-
lisées par l’action des décideurs et responsables politiques. Son
aménagement renvoie dès lors aux représentations mêmes de la
communauté politique : celles du bien commun comme mémoire,
2 Marcel Martel et Martin Pâquet

acquis et projet légitimes –  les politiques de l’identité  –, celles des

divisions du social dans tous leurs embranchements – les politiques
de la reconnaissance.
Enjeu des luttes politiques certes, la question linguistique est
également objet de connaissance. On le sait, le domaine de l’étude
des politiques linguistiques est très fréquenté par les chercheurs au
Canada, au Québec et dans les autres provinces. La publication
récente de cinq ouvrages sur ce sujet par le politologue Daniel
Bourgeois (2006), les historiens Michael Behiels (2005) et Matthew
Hayday (2005), le linguiste Jean-Claude Corbeil (2007) ainsi que le
recueil dirigé par les chercheurs Pierre Georgeault et Michel Pagé
(2006) –  pour nommer que ceux-là  – attestent la vitalité de la
recherche. Par contre, des aspects ont été moins traités, tels que le
rôle des groupes de pression francophones, anglophones et
­ethniques ; celui des responsables de l’État –  décideurs et adminis-
trateurs  – ainsi que les facteurs incitant les instances étatiques à
adopter des politiques linguistiques à partir des années 1960. Si l’on
convient que nous avons assisté au cours des 40 dernières années
à un activisme étatique important dans le domaine linguistique,
certains croient toujours que cet activisme résulte de la volonté des
élus politiques, notamment les chefs de gouvernement tels que
Pierre E. Trudeau et René Lévesque. Or, chaque contribution de ce
recueil, adoptant des perspectives méthodologiques et disciplinaires
qui leur sont propres, montre le contraire. Elles lèvent le voile sur
divers facteurs qui ont transformé la langue en un problème poli-
tique qui requiert l’intervention de l’État.
Les études composant ce recueil ont d’abord été présentées
dans le cadre du séminaire de la CEFAN tenu à l’Université
Laval à l’automne 2006, puis au colloque marquant le 40e anniver-
saire du dépôt du premier tome du rapport de la Commission
­Laurendeau-Dunton en mars 2007 au Collège Glendon de l’Univer-
sité York. Elles s’intéressent à l’action de l’État et surtout à celle
d’acteurs politiques comme les linguistes, les intellectuels, les
groupes de pression, les membres des élites des communautés
minoritaires et ethniques, les décideurs et administrateurs étatiques.
Ces études permettent de comparer leurs rôles, leurs stratégies et
leurs actions, notamment dans la promotion de leur identité linguis-
Introduction 3

tique. Ainsi, les Acadiens et les Franco-Ontariens, pour ne nommer

que ces communautés linguistiques, interviennent sur les scènes
provinciales et canadienne. Quant aux communautés ethniques,
elles souhaitent obtenir une forme de reconnaissance en forçant les
États fédéral et provinciaux, surtout à l’extérieur du Québec, à
reconnaître la diversité ethnoculturelle comme composante impor-
tante de la réalité canadienne. Dans ce contexte contemporain où
règnent une certaine confusion des langues et des situations fort
complexes, où foisonnent aussi les nombreuses revendications
sociales, les politiques de l’identité et de la reconnaissance inter-
pellent puissamment les membres de la communauté politique. Au
premier rang des appelés, l’État et son exercice du gouvernement.
Pour réguler le problème politique de l’usage et de la reconnais-
sance des langues, l’État active dès lors l’une de ses compétences
premières, celle de légiférer. Cette question aux riches ramifications
est au cœur du présent recueil.

En amont et en aval de la loi

Geste du souverain et pratique de gouvernement, l’acte de

légiférer implique des acteurs politiques, soit les divers agents de
l’État et les multiples membres de la société civile. L’acte de légiférer
se déroule aussi en trois temps, soit ceux de la délimitation du lieu
politique, de la mobilisation d’un savoir et de l’énonciation du
droit.
Tout d’abord, certains acteurs attirent plus spécifiquement
l­’attention dans l’exercice de la compétence législative : les agents
de l’État. À divers titres, ces derniers interviennent en amont et en
aval de l’adoption de toute loi en matière linguistique : en amont
pour circonscrire le lieu politique et mobiliser un savoir, en aval
pour ordonnancer la régulation et énoncer le droit dans la commu-
nauté politique. En amont, parmi les décideurs et administrateurs
étatiques, un groupe en particulier est appelé à jouer un rôle consi-
dérable avec la construction de l’État-providence dès la fin de la
Seconde Guerre mondiale, soit celui des experts. Dans la concep-
tion de la planification étatique et de la prestation subséquente de
services, ces experts en sciences humaines et sociales traitent de
4 Marcel Martel et Martin Pâquet

problèmes démographiques, mais aussi d’autres enjeux sociaux,

économiques et culturels que touche la donne linguistique. Grâce
aussi à leur maîtrise du droit, d’autres experts, les juristes ceux-là,
vont intervenir progressivement à partir de la décennie 1980 avec
l’instauration des chartes des droits et libertés comme références
normatives dans l’espace politique canadien et québécois.
Les experts en sciences humaines et sociales jouent ainsi divers
rôles dans le développement et la mise en place des politiques
linguistiques. Comme fonctionnaires, ils participent à l’élaboration
des politiques publiques. À titre d’experts indépendants, ils sont
surtout sollicités au cours des commissions d’enquête. Grands exer-
cices de consultation publique mis en œuvre par les responsables
étatiques, ces commissions assurent la constitution d’un savoir préa-
lable aux décisions politiques. Au cours des années 1960-1970,
deux commissions d’enquête mobilisent ainsi les experts scientifi-
ques autour de la question linguistique : la Commission royale
d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme, ou commission
Laurendeau-Dunton (1963-1971), et la Commission d’enquête sur
la situation de la langue française et des droits linguistiques au
Québec, ou Commission Gendron (1970-1974). L’exercice sera
repris dans d’autres temps et lieux, à l’instar des États généraux
sur la situation et l’avenir de la langue française en 2000 et en 2001.
À une moindre échelle, les États fédéral et provinciaux tiennent
d’autres consultations par le biais des commissions parlementaires
ou des assises de leurs instances administratives, tels que le Commis-
sariat fédéral aux langues officielles, l’Office québécois de la langue
française, le Commissariat aux services en français de l’Ontario ou
le Bureau des langues officielles du Nouveau-Brunswick.
Par l’étude de ces experts et de la construction de leur savoir,
il est possible d’aborder le thème de la pensée scientifique dans
l’élaboration des politiques linguistiques. Sous cette perspective, ces
dernières relèvent moins de l’imposition d’un dispositif disciplinaire
et réglementaire, que de la constitution d’un savoir empirique et
rationnel, jugé efficace et légitime, qui servira ensuite à prendre des
décisions politiques et réguler les situations problématiques (voir
Pâquet, 2008). En d’autres termes, le savoir de ces experts importe
pour établir un diagnostic sur la nature du problème, pour esquisser
Introduction 5

les grandes lignes d’un pronostic sur son évolution subséquente et,
enfin, pour élaborer des stratégies thérapeutiques visant à gérer la
situation suivant l’obédience au principe de précaution. Ce dispositif
scientifique se conçoit et s’exprime fonctionnellement par le biais
de discours et de pratiques se réclamant de la démographie, de la
linguistique ainsi que des autres sciences sociales et humaines.
Enfin, cet usage d’un savoir scientifique n’est pas particulier à la
question linguistique. Au XXe siècle, l’État fait appel aux ressources
de l’expertise et, plus généralement, à celles de la pensée scienti-
fique dans sa gestion de multiples dossiers tels que l’aménagement
urbain (Nelson, 2008), la consommation des drogues (Martel, 2006)
et la gestion de la diversité culturelle (Pâquet, 2005).
En aval de l’acte de légiférer, nous entrons de plain-pied dans
le domaine du droit. Dans l’espace politique canadien et québécois,
depuis la Loi constitutionnelle de 1982 et l’enchâssement de la
Charte des droits et libertés, les experts proviennent de plus en plus
du champ juridique et se constituent comme les interprètes habilités
du droit des minorités linguistiques. Passant des assises des commis-
sions d’enquête, des locaux de centres de recherche et des bureaux
ministériels, l’enjeu linguistique occupe dorénavant le devant d’une
scène aux règles nouvelles : celle du tribunal.
Concevoir un problème n’implique pas les mêmes procédés et
ne mobilise pas les mêmes ressources lorsque l’on se trouve dans
le contexte de l’analyse d’un phénomène social ou dans le cadre
d’un procès en cour de justice. En effet, les procès selon le philo-
sophe du droit Ronald Dworkin (1994 [1986] : 3-4) posent trois
sortes de problèmes : ceux de fait –  l’établissement de la preuve  –,
de droit –  les références aux règles de droit, à la jurisprudence et
aux lois afférentes au règlement du litige  – et ceux relatifs à la
double question de la moralité et de la fidélité politique –  les réfé-
rences aux principes du bien et du mal, de justice et de légitimité
politique. Se substituant dans une certaine mesure à la pensée
scientifique, le juridique se glisse et remplit alors l’espace du
pensable. Dans ce cadre de pensée, la langue n’est plus seulement
un problème pour lequel on mobilise un savoir aux fins de la prise
de décision politique. Elle devient désormais l’objet d’un litige entre
des parties, un litige qui demande à être réglé suivant les normes
6 Marcel Martel et Martin Pâquet

du droit. D’où toute l’importance de l’intervention des experts juri-

diques.
Ce faisant, l’enjeu de la langue soulève d’autres dimensions
qui confinent également aux conceptions de la communauté poli-
tique, notamment à l’affirmation des principes fondateurs de la vie
en commun – dont, au premier chef, celui de la justice linguistique
(MacMillan, 1998)  –, à la reconnaissance des droits des individus
et des collectivités, ainsi qu’au paradoxe moderne d’un double ordre
normatif et rationnel assurant à la fois la liberté et la discipline
(Wagner, 1994). De l’arrêt Ford c. Québec (Procureur général) sur
la langue d’affichage en 1988 au Renvoi relatif à la sécession du
Québec en 1998, en passant par l’arrêt Mahé c. Alberta sur la
gestion scolaire en 1990, les jugements des tribunaux canadiens
constituent des événements marquants non seulement de la gestion
et de la législation de l’enjeu linguistique, mais aussi de l’expression
des politiques de l’identité et de la reconnaissance.

Présentation des études

L’acte de légiférer implique aussi trois temps, avons-nous

souligné. Aussi, s’inscrivant dans une perspective résolument inter-
disciplinaire, les présentes études sont réunies sous trois thèmes : la
délimitation du lieu politique, la mobilisation d’un savoir et l’énon-
ciation du droit.
Dans un premier temps, en amont de l’acte de légiférer, la
délimitation du lieu politique touche au développement et à la mise
en place de politiques d’aménagement linguistique. Portant sur des
aspects particuliers des politiques linguistiques fédérale et provin-
ciales, ce premier ensemble d’études a en commun de cibler le rôle
des experts et des groupes de pression.
La première contribution propose un regard critique sur la
première commission d’enquête plaçant nettement la question
linguistique au centre de la Cité canadienne, soit la Commission
Laurendeau-Dunton. C’est le Commissaire fédéral aux langues offi-
cielles, Graham Fraser, qui présente son analyse de l’influence de
la Commission royale sur le développement des politiques fédérales
Introduction 7

d’aménagement linguistique. Il rappelle qu’il est bon de revisiter les

travaux de la Commission puisque cette dernière a cerné les enjeux
de l’action étatique en matière linguistique.
Par la suite, quatre historiens explorent les arcanes de l’exper-
tise et du lobbying. D’abord, Valérie Lapointe-Gagnon étudie le rôle
du professeur, poète et intellectuel anglo-québécois, Francis ­Reginald
Scott, dans le développement des politiques linguistiques fédérales.
Elle permet de redécouvrir cet intellectuel engagé, défenseur des
droits individuels, tout en réfléchissant sur la capacité d’un individu
d’influencer l’action étatique. Bien entendu, l’amitié de F. R. Scott
avec celui qui deviendra premier ministre du Canada à compter de
1968, lui procure une remarquable capacité d’influence.
Ensuite, Julia Lalande rappelle que les questions de langue et
d’identité étaient tout aussi importantes pour les Ukrainiens que
pour les Canadiens français. Parcourant la période des années 1960
et 1970, elle montre une communauté préoccupée par l’affirmation
de son identité collective ainsi que par son souci d’intervenir auprès
de l’État fédéral, notamment en matière de politique étrangère et
des rapports entre le Canada et l’Union soviétique. Se définissant
comme membres d’une communauté de mémoire migrante, les
Ukrainiens interviennent dans le débat engendré par la Commission
Laurendeau-Dunton. Les leaders de cette communauté mesurent les
limites de leur influence auprès des décideurs politiques, ce qui
nous amène à réfléchir sur les chemins empruntés par l’influence
et les stratégies utilisées pour faire valoir son point de vue.
Pour sa part, Patrick-Michel Noël scrute le lobbying de la
Société des Acadiens du Nouveau-Brunswick [SANB] et son
influence sur le gouvernement conservateur dirigé par Richard
Hatfield dans le dossier linguistique. Il analyse comment la SANB
a développé son expertise, raffiné ses arguments et consolidé son
analyse pour favoriser une mise en place d’une politique linguistique
reflétant sa conception et les besoins de la communauté acadienne.
Dès que le député Jean-Maurice Simard propose l’adoption de la
Loi reconnaissant l’égalité des deux communautés linguistiques offi-
cielles au Nouveau-Brunswick, la SANB saisit au bond l’occasion
pour mieux accroître ses pressions.
8 Marcel Martel et Martin Pâquet

Quant à Sabrina Dumoulin, elle analyse un acteur institu-

tionnel particulièrement important au cœur de l’administration
publique fédérale, soit le Commissariat aux langues officielles.
Depuis sa création en 1969 à 2006, année où l’actuel commissaire
Graham Fraser a été nommé à ce titre, cet organisme a joué un
rôle variable dans l’élaboration des politiques linguistiques fédérales.
Si, sur un plan administratif et législatif, l’influence du Commissariat
n’a pas été aussi déterminante qu’elle aurait pu l’être – étant donné
certaines dispositions de la Loi sur les langues officielles –, l’auteure
souligne néanmoins la grande pertinence de l’organisme sous une
perspective symbolique, en se constituant comme protecteur du
citoyen en matière linguistique.
Cette première partie se termine par les témoignages de trois
acteurs politiques qui, tout au long de leur carrière, ont été des
experts ou ont observé les experts à l’œuvre. Stacy Churchill, auteur
réputé et conseiller auprès de nombreux groupes francophones en
milieu minoritaire dans leur bataille entourant l’obtention de la
gestion scolaire, présente une réflexion sur son action et sur le rôle
des experts. Tout en relatant son témoignage comme « fabricant
d’armes », Stacy Churchill établit une distance avec son objet d’étude
et en distingue une périodisation –  l’ère du consensus des élites,
l’ère des litiges  – ainsi que des tendances lourdes des différents
processus d’expertise.
Quant à lui, Joseph-G Turi offre un témoignage, à la fois
personnel et distancié, de son rôle comme expert dans le dévelop-
pement des politiques linguistiques québécoises depuis les années
1960. À titre d’expert en droit linguistique comparé, il a conseillé
le gouvernement dans ses choix de politique, notamment en 1988
à la suite de l’arrêt Ford c. Québec (Procureur général) sur l’affi-
chage commercial rendu par la Cour suprême du Canada. Il offre
un regard de l’intérieur tout en prenant soin de montrer les simili-
tudes et les disparités avec la situation internationale. Ce témoignage
montre les chemins de l’influence de l’expertise dans l’élaboration
des politiques linguistiques québécoises.
Enfin, Don Stevenson, ancien fonctionnaire provincial en
Ontario, propose ses observations sur l’Ontario Advisory Committee
on Confederation, un organisme plus ou moins oublié aujourd’hui,
Introduction 9

mais qui a pourtant joué un rôle fondamental dans le débat

­constitutionnel des années 1960 en influençant la position du
gouvernement ontarien au cours de ces négociations. Don Stevenson
traite d’un aspect particulier des travaux de ce comité d’experts, soit
leurs opinions au sujet du développement des politiques linguisti-
ques dans la province.
Toujours en amont de l’acte de légiférer, le deuxième thème
du recueil renvoie à la mobilisation d’un savoir dans l’élaboration
des politiques linguistiques. Ce savoir, l’État l’emploie pour catégo-
riser, dénombrer et imposer des normes. Les contributions de cette
partie traitent des agents de l’État et de la société civile dans l’éla-
boration des politiques linguistiques. Partant, elles interrogent les
capacités de régulation étatique d’une réalité sociale définie comme
un problème, régulation qui s’inspire de la pensée scientifique.
Ainsi, l’analyse des politologues Jean-Pierre Beaud et Jean-Guy
Prévost montre les efforts des États occidentaux pour quantifier leurs
populations depuis les 150 dernières années. Les auteurs nous
permettent de réfléchir sur les cadres de la modernité, sur le
processus de formation des États modernes, sur les efforts consentis
par les États pour dénombrer et catégoriser leurs populations ainsi
que sur la contribution du Canada à cette « nouvelle économie
statistique », notamment avec les questions des recensements portant
sur les langues apprises et parlées.
S’intéressant au cas québécois, la sociolinguiste Monica Heller
propose ensuite une réflexion globale qui permet de suivre le déve-
loppement comparé de la linguistique comme discipline et de
l’État-nation comme organisation politique. Selon elle, le travail de
construction de l’État du Québec va de pair avec celui d’une norme
linguistique ; en fait, ces deux processus de construction se renfor-
ceraient mutuellement. En se penchant sur l’action des linguistes, il
serait possible d’affirmer que les linguistes et autres spécialistes
obéiraient à une logique d’exclusion, notamment en déterminant ce
qui constitue le « bon parler français ». Cette forme de régulation
sociale n’est pas nouvelle en soi : au Canada au début du XXe siècle,
nombre de groupes ont cherché à influencer les responsables
­étatiques afin que ces derniers, par exemple, interdisent la consom-
mation de l’alcool ou des drogues. La mondialisation des échanges
10 Marcel Martel et Martin Pâquet

économiques pose néanmoins de nouveaux défis aux projets de

construction de l’État et d’uniformisation linguistique, puisque le
bilinguisme est maintenant défini comme une valeur ajoutée et un
trait identitaire valorisé par certains francophones en milieu mino-
ritaire.
Pour sa part, l’historienne Anne-Sophie Fournier-Plamondon
s’intéresse à l’action des linguistes et des littéraires québécois dans
les années 1950 et 1960. Leurs dénonciations de la pauvreté de la
langue parlée et leurs campagnes pour un meilleur usage contri-
buent à la mobilisation de la société et aux pressions sur l’État
québécois pour que les responsables étatiques promeuvent et valo-
risent la langue française. Les pressions de ces experts en faveur de
la création d’une norme supérieure constituent en fait une double
régulation des comportements sociaux et individuels.
Le politologue Daniel Bourgeois aborde l’expérience cana-
dienne en ce qui concerne la prestation de services et les
communications orales et écrites dans les deux langues officielles
du pays, le français et l’anglais, entre autres pour ce qui touche à
la brève expérience des districts bilingues. L’auteur propose ainsi un
modèle heuristique et normatif en quatre parties – genre de conflit,
types de services, types de minorités, types de gestion  – qu’il
applique, selon le modèle idéal-typique, à l’expérience cana-
dienne.
Par la suite, l’historien Matthew Hayday analyse le rôle de
divers experts scientifiques dans l’élaboration des politiques scolaires
dans trois provinces anglophones : l’Alberta, le Manitoba et la
Nouvelle-Écosse. Ces experts proviennent de la société civile, mais
également des rangs de la bureaucratie étatique. Bien qu’ils dispo-
sent d’un capital d’information relativement homogène et consensuel
qui circule au-delà des frontières provinciales, des circonstances
particulières jouent dans la capacité d’influence de ces experts.
Enfin, cette partie se clôt sur une étude comparative. La litté-
raire Nathalie Courcy se penche sur les politiques linguistiques du
Canada et du Cameroun. De prime abord, une telle comparaison
peut surprendre, car plusieurs éléments de ces terrains d’enquête
divergent. Certes, ces deux pays ne s’influencent pas mutuellement
dans l’élaboration de leurs politiques linguistiques respectives.
Introduction 11

Cependant, l’analyse de Nathalie Courcy permet de mieux mettre

en relief l’universalité des problèmes de la gestion linguistique. D’un
même mouvement, elle signale les idiosyncrasies historiques, cultu-
relles et politiques de chaque pays en cause. Leur spécificité dicte
ainsi des choix précis en matière de politique d’aménagement
linguistique.
Le dernier thème de ce recueil explore l’aval de l’acte de
légiférer, celui de l’énonciation du droit et de ses effets sur les
politiques linguistiques. Depuis 1982, on l’a remarqué, le recours
aux tribunaux devient un moyen d’action et de mobilisation pour
les groupes minoritaires, notamment pour les communautés franco-
phones en milieu minoritaire et les Anglo-Québécois. Les résultats
de cette stratégie – que l’on songe aux importantes victoires de ces
groupes notamment aux chapitres de la gestion scolaire dans les
provinces anglophones et de la langue d’affichage au Québec  –
incitent plusieurs observateurs à dénoncer la tyrannie des chartes.
D’autres au contraire, déplorent que les responsables politiques se
placent plus souvent en mode réactif, ces derniers attendant le
jugement des tribunaux avant d’intervenir.
Offrant des perspectives différentes et critiques, quatre contri-
butions analysent le nouveau régime juridique en matière
linguistique. Le premier texte de cette partie livre les réflexions de
l’honorable juge de la Cour suprême du Canada, Michel Bastarache.
Acteur majeur dans l’instauration de ce régime –  non seulement
comme juge, mais aussi auparavant comme avocat de causes célè-
bres en la matière et comme président de la Fédération des
francophones hors Québec  –, il remet en question les conditions
d’une communauté politique « bonne », qui n’exclut personne et où
tous ont le sentiment de participer pleinement aux affaires publi-
ques. Le droit joue un rôle capital dans l’organisation de cette
communauté, en particulier dans la protection des droits linguisti-
ques des groupes minoritaires. Toutefois, note-t-il, la communauté
politique a dû vivre une judiciarisation importante de la question
linguistique pour parvenir à ce résultat.
L’activisme des tribunaux depuis les années 1980 et l’impact
des Chartes québécoise et fédérale sur la compétence législative
constituent les sujets de la contribution de la juriste Eugénie
12 Marcel Martel et Martin Pâquet

Brouillet. Elle examine particulièrement les conséquences de l’inter-

prétation des chartes en matière linguistique et surtout la capacité
des États, notamment celui du Québec, d’agir en ce domaine. Rele-
vant que la Charte fédérale n’a pas émasculé les compétences de
l’État québécois, Eugénie Brouillet remarque que la première n’en
encadre pas moins l’action de la seconde, notamment lorsque vient
le temps de protéger les droits d’une majorité francophone qui, dans
le cadre nord-américain, forme une minorité.
Dans sa contribution, le juriste Pierre Foucher s’interroge sur
les questions de langue, de loi et de droits. Il conteste ainsi la notion
de la « tyrannie » des tribunaux qui imposeraient leurs volontés sur
les gouvernements. Non seulement montre-t-il que les cours inter-
viennent dans les débats sur les politiques linguistiques en raison
des hésitations des décideurs étatiques d’une part, il souligne tout
particulièrement l’importance de l’activisme d’individus et de
groupes francophones en milieu minoritaire, d’autre part. Dès lors,
la Charte canadienne constituerait un levier important dans le cadre
des stratégies d’empowerment de ces individus et de ces groupes
désireux d’obtenir la reconnaissance de leurs droits.
Enfin, le philosophe Michel Seymour présente un point de vue
critique sur l’étude des politiques linguistiques et, plus générale-
ment, des effets du droit dans les sociétés. Il examine notamment
les relations conflictuelles entre le caractère raisonnable des politi-
ques linguistiques et la rationalité des principes généraux des
communautés politiques. En se fondant sur le cas du Québec,
l’auteur boucle le cercle en montrant dans quelle mesure l’ordre
constitutionnel canadien circonscrit l’action politique québécoise en
matière linguistique.

* * *

Enjeu des politiques de l’identité et de la reconnaissance, la

langue est au cœur de la communauté politique. Cet enjeu est
d’autant plus sensible que la Cité se divise en de multiples clivages,
dont celui des modes de communication. Si la prise de parole traduit
l’habilitation du citoyen et de la citoyenne, l’acte de légiférer la
canalise afin que la cacophonie n’éclate pas et que l’embarras des
Avant-propos 13

langues n’obscurcisse le présent et le devenir de la communauté.

Légiférer, c’est délimiter un lieu, mobiliser un savoir, édicter le droit.
Légiférer, c’est aussi le fait d’acteurs politiques, dont certains possè-
dent une expertise spécifique, puisant aux ressources fertiles des
pensées scientifique et juridique.
Francis Bacon comme Michel Foucault l’ont écrit avant nous :
savoir c’est pouvoir. Les contributions réunies dans ce recueil en
sont des preuves à double titre. Il en va d’abord de leurs objets
d’étude, soit les multiples expressions des politiques linguistiques
dans l’espace politique canadien et québécois. Au-delà de la contri-
bution aux connaissances, il en est aussi de leur dimension
citoyenne. Au moment de la Révolution française, Barère le signalait
(cité dans de Certeau, Julia et Revel, 2002 [1975] : 327-328) : pour
souder le lien civique, les lois d’une communauté politique deman-
dent la surveillance de tous les citoyens. « Peut-on se la promettre,
concluait-il, dans la confusion des langues, dans la négligence de
la première éducation du peuple, dans l’ignorance des citoyens ? »

Marcel Martel,
Chaire Avie-Bennett-Historica en histoire canadienne
History Department, York University.

Martin Pâquet,
Département d’histoire, Université Laval.
 Références

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pluridisciplinaire, Montréal, Québec-
Amérique.
 première partie

Circonscrire
le lieu politique
Page laissée blanche intentionnellement
 Laurendeau-Dunton,
quarante ans plus tard

Graham Fraser
Commissariat aux langues officielles
Ottawa

Tout commissaire aux langues officielles est l’héritier de la

Commission royale sur le bilinguisme et le biculturalisme et manda-
taire des valeurs qu’elle a clairement définies et si bien défendues.
Mais, 40 ans après le premier rapport de la Commission, il est facile
d’oublier son importance et jusqu’à quel point l’avenir du pays
semblait à risque quand la Commission a commencé ses travaux,
de même que la réticence de plusieurs commissaires à participer à
cette aventure.
En 1963, quelques semaines seulement après son élection
comme premier ministre et chef d’un gouvernement minoritaire,
Lester Pearson a décidé de tenir sa promesse de créer une Commis-
sion royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme. Une
ferveur nationaliste grandissante s’exprimait au Québec ; les premiers
attentats terroristes du Front de libération du Québec avaient eu lieu
au printemps.
Pearson a demandé à Davidson Dunton et à André Laurendeau
de coprésider la Commission.
Dunton était un choix facile. Il était président de l’Université
Carleton depuis 1958 et auparavant, président du conseil d’admi-
nistration de CBC  /  Radio Canada. Plus jeune, il avait voyagé en
Europe, étudiant à Grenoble, Cambridge et Munich avant de revenir
à Montréal en 1935 pour travailler au Montreal Star, d’abord comme
18 Graham Fraser

journaliste et ensuite comme rédacteur. En 1936, à l’âge de 26 ans,

il est devenu rédacteur en chef du Montreal Standard et, pendant
la guerre, il était membre de la Commission d’information en temps
de guerre. C’était un homme d’une grande intelligence, d’un charme
certain et d’une extrême politesse ; il a réussi à rassembler les
commissaires, tous très différents, et à les faire travailler ensemble.
Dans son journal intime, Laurendeau (1990 : 298-299) dit de lui :
« J’ai trouvé en M. Dunton un collaborateur vraiment idéal, qui ne
s’est pas déjugé depuis. Il est évident qu’une présidence conjointe
est une tâche difficile, qui complique toutes les opérations, mais
cela dit, je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur collègue. » Dunton
était un modéré tranquille. « De nature, Davie n’était pas quelqu’un
d’insistant ou d’obstiné, » me disait Gordon Robertson, un de ses
amis intimes. « C’était un homme modéré. La démarche globale de
Davie correspondait exactement à ce que souhaitait Mike Pearson. »
(dans Fraser, 2007 : 61.)
À l’automne 1979, il a étayé un argumentaire solide, équilibré,
mais ferme, en faveur de la politique linguistique canadienne et la
protection des communautés de langue officielle, dans un contexte
de justice et de gros bon sens. En conclusion, il a écrit, six mois
avant le référendum québécois de 1980 : « Certes, pour bien des
Québécois, la langue n’est pas la seule préoccupation, mais à moins
d’une résolution raisonnable et claire des problèmes linguistiques,
la fédération canadienne ne doit pas se faire trop d’illusions sur ses
chances de durer. » (Dunton, 1979 : 10.) C’est un argument aussi
pertinent aujourd’hui qu’en 1979.
Davie Dunton était, littéralement et de façon figurative, le
parrain de Bob Rae. Après sa mort en février 1987, Rae lui a fait
un éloge émouvant à la législature de l’Ontario :
I think it can be said that he paved the way for a broader recognition
in Canada of the importance of our bilingual and bicultural heritage [a-t-il
dit, en faisant un résumé de sa carrière, avant d’ajouter un commentaire
personnel de l’un des voisins et des plus vieux amis de sa famille]. He
was a remarkably kind, thoughtful, warm and inspiring individual. He
was a man who combined tremendous gentleness with a great deal of
courage and insight into the affairs and life of this country. He was a
deeply committed Canadian who knew, cared about and loved Canadian
Laurendeau-Dunton, quarante ans plus tard 19

art, Canadian artists, Canadian writers and Canadian life. He was deeply
committed as well to the quality of our public life.1
Comme Bob Rae, je passais une partie de mon enfance dans
une maison tout près de celle des Dunton et je partage ses senti-
ments, et les assume moi-même.
Par contre, Laurendeau représentait une nomination plus
risquée. Il avait passé sa vie profondément engagé dans la politique,
alimentant la polémique du nationalisme québécois. Un leader du
mouvement Jeune Canada dans les années 1930, il fit un séjour à
Paris et, influencé par le politologue français André Siegfried, il
perdit pour toujours toute foi en l’idéologie séparatiste. De retour
au Québec, il devint un chef de file dans le mouvement anti-­
conscription au Québec, député du Bloc populaire et un éditorialiste
influent au Devoir.
Laurendeau fut le premier qui, dans un éditorial publié en
1962, a demandé de mener une enquête. Répondant à sa demande,
le premier ministre Pearson forme la Commission et lui offre de la
coprésider. Laurendeau hésita longuement et, en juin 1963, fit une
large consultation sur la décision qu’il avait à prendre. Plusieurs
amis, fatigués des années de bon-ententisme, lui ont conseillé de
refuser. René Lévesque, alors ministre libéral, avait une longue liste
de raisons justifiant un refus, la principale étant l’impact significatif
qu’aurait une éventuelle démission de Laurendeau (Laurendeau,
1990 : 294-295).
Maintes fois, André Laurendeau et Frank Scott se sont trouvés
au cœur des débats de la Commission. Ils étaient tous les deux
québécois : l’un francophone, l’autre anglophone – Scott (1977 : 379)
a prétendu plus tard que le mot anglophone avait été inventé par
la Commission  –, et les travaux de la Commission les ont forcés à
faire face aux questions primordiales concernant l’identité et la
nature du pays. Ils ont, tous deux, rédigé un journal personnel durant
la Commission : ce sont des témoignages fascinants. Laurendeau,
par exemple, disait le 4 mai 1964 que la coexistence entre franco-
phones et anglophones serait plus difficile encore qu’il ne l’imaginait.
« Mais pour l’instant il est vrai que, laissé à moi-même, j’éprouve

1. Legislative Assembly of Ontario, 1987

20 Graham Fraser

quelques fois par semaine, et même quelques fois par jour, de

véritables poussées vers le séparatisme » (dans Fraser, 2007 : 58).
Scott était socialiste, poète, et avocat constitutionnaliste. Doyen
de la faculté de droit de l’Université McGill, sa vision comprenait
un Québec bilingue comme modèle pour le Canada. Laurendeau
était nationaliste, dramaturge du dimanche, mais journaliste
chevronné ; sa vision comprenait un Québec francophone et un
Canada anglais respectueux des minorités francophones. Ils étaient
tous les deux des hommes intenses, créatifs, passionnés, des modèles
pour les jeunes, et ils s’intéressaient aux femmes. Chacun jouissait
d’un vaste réseau de personnes captivantes.
En effet, a posteriori, ce qui frappe est l’importance des réseaux
que chaque membre apportait aux discussions. Laurendeau avait
des racines nationalistes profondes ; Dunton des liens privilégiés
avec le Montréal anglophone et Ottawa ; Scott et Michael Oliver,
codirecteur de recherche, venaient du milieu universitaire et du
Nouveau Parti démocratique ; Jean Marchand était issu du mouve-
ment syndical et était devenu ministre libéral quand le premier
rapport fut déposé ; Neil Morrison, cosecrétaire, s’est présenté pour
le Parti conservateur dans le comté d’Outremont en 1968 pour
exprimer son appui à Robert Stanfield qui avait adhéré à la thèse
canadienne des « deux nations ».
Jean-Louis Gagnon était journaliste, rédacteur en chef au
Canada et à La Presse et fédéraliste passionné. On a tendance à
oublier le fait qu’il a succédé à Laurendeau comme coprésident et,
malgré de profonds désaccords avec ce dernier, il a soigneusement
continué son travail. Laurendeau était un ardent nationaliste, avec
quatre décennies de luttes dans ses bagages, tandis que Gagnon
était un internationaliste libéral. Alors que Laurendeau soulevait les
foules contre la conscription en 1942, Gagnon faisait « campagne
pour le oui aux côtés du premier ministre [Adélard] Godbout lors
du plébiscite de 1942 sur le service obligatoire pour outre-mer »
(Gagnon, 1985 : 2).
Mais, malgré toutes ces différences, les commissaires ont entre-
tenu des relations harmonieuses durant les huit années et les
83 séances privées qu’ils ont passées ensemble. À la dernière séance
de la commission, Gertrude Laing, la seule femme à faire partie de
Laurendeau-Dunton, quarante ans plus tard 21

la Commission, a dit : « Les gens s’interrogent sur le secret de notre

succès. » Scott a répondu : « Les martinis ». Elle a conclu « C’est
exactement ce qu’ils pensent » (dans Fraser, 2007 : 67.)
Le premier volume du rapport est déposé en 1967, il y a plus
de 40  ans maintenant. C’était une année extraordinaire : le cente-
naire de la Confédération, l’Expo  67 de Montréal, une période
marquée par l’optimisme, l’effervescence et la confiance en l’avenir.
Installé à Montréal cet été-là, j’ai un emploi dans un hôpital psychia-
trique de l’est de la ville, j’habite dans une coopérative étudiante
et je découvre une ville excitante et romantique. Je viens de terminer
ma deuxième année en histoire à l’Université de Toronto, et c’est
mon deuxième été à travailler dans un milieu francophone au
Québec.
Mais 1967 est aussi une année de tension. C’est l’année où
Charles de Gaulle a crié du haut du balcon de l’hôtel de ville de
Montréal : « Vive le Québec libre ». C’est l’année où René Lévesque
quitte le Parti libéral du Québec et fonde le mouvement qui va
devenir le Parti québécois. Si on sent l’optimisme, on sent aussi
l’incertitude et le besoin profond de voir au pouvoir une nouvelle
génération de politiciens. Pendant cinq ans, Ottawa semblait para-
lysé par des scandales lamentables et l’impasse désolante dans
laquelle se trouvent Lester Pearson et John Diefenbaker. À l’automne
1967, on a l’impression que l’arrivée de Robert Stanfield va tout
changer, lui qui définit le Canada comme « deux nations ».
Toujours à l’automne 1967, deux autres événements intéres-
sants se produisent et ils ont des répercussions importantes sur
l’avenir. En septembre, Pierre Trudeau – alors ministre de la Justice –
classe les droits linguistiques en deux catégories : le droit d’apprendre
une langue et le droit d’utiliser cette langue. Notre conception des
droits linguistiques qui s’est bâtie au fil des 40 dernières années
repose sur ces deux piliers. Ensuite, en décembre, la Commission
Laurendeau-Dunton rend public le premier volume de son rapport.
Diffusé le 5 décembre 1967, le rapport fait la une des journaux.
Encore de nos jours, en raison des contributions des personnes
extraordinaires qui y ont participé, on ressent toujours l’impact de
ce rapport dans les politiques linguistiques fédérales, les sciences
sociales et même dans les débats sur les droits de la personne.
22 Graham Fraser

Législation linguistique

La composante la plus apparente du rapport est celle des

relations entre les Canadiens d’expression française et d’expression
anglaise. Dans ses recommandations, la Commission propose l’éta-
blissement d’un nouveau partenariat entre les francophones et les
anglophones, ce qui permettrait au gouvernement du Canada de
fonctionner plus efficacement en français, et les provinces majori-
tairement anglophones seraient encouragées à offrir plus de services
au public dans la langue de la minorité, du moins là où la demande
est suffisante. De plus, on prendrait des mesures supplémentaires
pour reconnaître la contribution et le patrimoine des autres commu-
nautés culturelles.
Le gouvernement agit rapidement : la première loi fédérale sur
les langues officielles est adoptée en 1969. La Loi proclame l’égalité
de statut du français et de l’anglais au sein de toutes les institutions
fédérales et énonce les critères démographiques qui déterminent
l’offre de services fédéraux dans les deux langues. Elle crée aussi
le poste que j’occupe actuellement : le commissaire aux langues
officielles, ombudsman neutre sur le plan politique, chargé d’être
la conscience active des Canadiens en matière de langues officielles.
Depuis, elle a été modifiée à deux reprises, en 1988 et en 2005,
et s’en trouve chaque fois renforcée. Elle demeure une pierre angu-
laire de la politique canadienne et, de concert avec la politique
touchant le multiculturalisme, un élément fondamental de l’identité
canadienne.
Nos politiques de bilinguisme et de multiculturalisme fonction-
nent en symbiose, de manière à favoriser le respect et à promouvoir
l’égalité des chances de chaque citoyen. Elles sont fondées non
seulement sur des droits, mais aussi sur des valeurs.
L’expérience du Canada en matière de politique linguistique a
parfois été éprouvante. Certaines idées du début ont été abandon-
nées pour diverses bonnes raisons. Par exemple, le gouvernement
n’a jamais mis en place les districts bilingues de la façon dont le
recommandait la Commission. De plus, les unités de travail franco-
phones dans la fonction publique, conçues initialement comme la
meilleure façon de favoriser l’avancement des francophones, ont
Laurendeau-Dunton, quarante ans plus tard 23

finalement été délaissées par crainte de ghettoïser les personnes y

travaillant. L’article  2, sur le droit des fonctionnaires de travailler
dans la langue de leur choix, a cependant été renforcé grâce aux
efforts de Keith  Spicer, le premier commissaire aux langues offi-
cielles, et son conseiller juridique, Royce Frith, qui avait fait partie
de la Commission sur le bilinguisme et le biculturalisme.
En fait, M.  Spicer a récemment admis que lui et Frith avaient
poussé le gouvernement fédéral plus loin qu’il ne semblait vouloir
aller après que Frith l’eut avisé que l’article  2 devait être interprété
de manière à inclure non seulement les droits des citoyens d’être
servis dans la langue de leur choix, mais aussi leurs droits, à titre
de fonctionnaires fédéraux, de choisir leur langue de travail. Selon
lui, le gouvernement n’avait pas osé inclure ce droit dans la Loi, le
Commissaire a donc choisi de se référer à des droits acquis2.
Toutefois, les plaintes qu’a reçues le Commissariat ainsi que
les études et les vérifications que nous avons publiées au cours des
dernières années révèlent que ce droit n’est pas toujours respecté.
Les défis comprennent notamment le coût élevé d’envoyer des
fonctionnaires en formation linguistique et, ensuite, de s’assurer
qu’ils conservent ces acquis. La formation linguistique à l’intention
des fonctionnaires, établie en 1964, demeure problématique. Il faut
absolument que les cadres supérieurs fassent preuve d’un leadership
plus soutenu si nous voulons que la situation s’améliore.
En 1978, lors d’une entrevue à Radio-Canada avec Simon
Durivage, Davidson Dunton notait que même si le gouvernement
fédéral avait accepté les recommandations de la Commission, le
suivi avait été « un peu malhabile. » Il a dit, par exemple, que le
gouvernement avait trop insisté sur les cours de français pour les
fonctionnaires anglophones. Comme plusieurs de mes prédécesseurs
l’ont indiqué, la fonction publique fédérale doit subir un change-
ment de culture pour intégrer pleinement la valeur de la dualité
linguistique. C’est une tâche difficile, et les résultats sont loin d’être
immédiats. En fait, comme l’a si bien dit Frank Scott (1977 : ix) : « If

2. « Basically, I bluffed into existence the whole idea of the right to work in French,
as well as English, by staking out the ground with quiet precedents. » (Spicer, 2004 :
106.)
24 Graham Fraser

human rights and harmonious relations between cultures are forms

of the beautiful, then the state is a work of art that is never
finished. »
Au-delà de la Loi sur les langues officielles, le rapport de la
Commission Laurendeau-Dunton continue d’avoir une influence en
aidant à définir une vision du Canada. Les pages bleues du rapport
de 1967 ont servi à définir le cadre du débat sur la langue et la
phrase « la société distincte du Québec » vient tout droit de ces
pages, au paragraphe 45. Comme l’a si bien dit Kenneth McRoberts
en 2004 dans un discours à l’Université Laval : « À mon sens, les
fameuses pages bleues, au cours desquelles la commission interprète
son mandat, constituent l’un des grands énoncés de principe sur la
nature du Canada. J’irais même jusqu’à affirmer que rien n’a été
écrit depuis qui ait eu une force supérieure à cette vision du
Canada. »
Cette vision n’a pas qu’influencé le gouvernement fédéral.
Camille Laurin, l’architecte de la Charte de la langue française, a
souvent cité la Commission Laurendeau-Dunton dans son livre
blanc, la Politique québécoise de la langue française. D’ailleurs,
bien que les deux documents offrent des visions pour la plupart
contradictoires, il est intéressant de constater que sur quelques
points Laurin et Laurendeau-Dunton sont sur la même longueur
d’onde. Ils sont d’accord pour dire que la langue n’est pas qu’un
outil ; qu’elle donne accès à une culture, à une façon de faire, à
une façon de voir le monde. Ils s’entendent également sur bien
d’autres éléments, y compris sur la nécessité d’améliorer la qualité
du français des francophones.
La Commission a aussi eu un impact sur l’étude des sciences
sociales au Canada : entre 1964 et 1967, elle a parrainé quelque
165  études, dont seulement une fraction (24 pour être précis) ont
été publiées par elle. Bon nombre des chercheurs qui ont travaillé
à la Commission ont poursuivi des carrières universitaires brillantes :
Léon Dion et Michael Oliver étaient codirecteurs de la recherche,
et parmi les universitaires bien connus qui ont participé à la
­commission mentionnons Irving Abella, Ramsay Cook, Ned Franks,
Laurier Lapierre, Vincent Lemieux, Peter Leslie, André Raynauld,
Peter Regenstreif, Michael Stein, Hugh Thorburn, Marcel Trudel,
Laurendeau-Dunton, quarante ans plus tard 25

Richard Van  Loon et Ron Watts. L’un de ces jeunes chercheurs,

Kenneth McRoberts, a déclaré que sa participation à ce débat a
constitué l’un des tournants décisifs dans sa vie.
Les fameuses pages bleues laissaient aussi présager l’avenir
d’un Canada bilingue et multiethnique, car Laurendeau a remarqué
avec justesse que, dans une société libre et ouverte, on ne peut pas
choisir son ethnie, mais qu’on peut choisir sa langue. Et, par consé-
quent, la langue devient plus importante que l’ethnie. Ce qui nous
amène à la question de droits linguistiques. En 1982, la Charte
canadienne des droits et libertés a consolidé les droits à l’égalité et
les droits linguistiques. Elle a aussi reconnu que la communauté
minoritaire francophone ou anglophone d’une province avait droit
à l’instruction primaire et secondaire dans sa langue et à la gestion
de son système scolaire là où le nombre le justifie3.
Il n’est pas surprenant que Scott –  en partie en raison de son
expérience au Québec durant les années Duplessis  – ait été l’un
des premiers défenseurs d’une charte des droits et qu’il ait exercé
une immense influence sur un grand nombre de ses contemporains.
Comme le constatait son biographe, Sandra Djwa (1987 : 236-237),
Scott a enseigné à un grand nombre de jeunes dont l’avenir était,
jusqu’à un certain point, influencé par des concepts de droits incul-
qués par Scott. Cette liste comprend John Humphrey, qui est devenu
professeur de droit, cadre aux Nations Unies et auteur de la Charte
des Droits des Nations Unies. Le réseau de Scott comprenait aussi
de jeunes intellectuels québécois, incluant Pierre Trudeau4. Déjà, en
1949, Scott avait exprimé son opinion au sujet d’une charte cana-
dienne des droits de la façon suivante :
To define and protect the rights of individuals is a prime purpose of the
constitution in a democratic state. In Canada today many people are
feeling that this purpose is not being adequately achieved. Examples of

3. Il est intéressant de noter que le concept de droit et de protection des droits faisait
partie des questions étudiées par la Commission.
4. Selon Djwa (1987 : 319), Trudeau a fait siens plusieurs des points de vue de Scott
sur le Canada et la Constitution comme composante d’une philosophie socialiste :
« C’est grâce à mes contacts avec Frank et en raison de son action que ma pensée
en matière constitutionnelle a pris forme, » Trudeau lui a-t-il expliqué. (dans Fraser,
2007 : 108).
26 Graham Fraser

a disregard for fundamental freedoms have been frequent enough to raise

doubts as the sufficiency of our existing guarantees of personal liberty.
La Charte des droits et des libertés de 1982 a joué un rôle
important pour garantir la dualité linguistique canadienne. Depuis
son adoption, toutes les provinces ont établi des systèmes scolaires
primaires et secondaires d’éducation en langues minoritaires. De
plus, il existe maintenant des collèges et des universités de langue
minoritaire dans plusieurs provinces. Étant donné l’importance de
la langue d’instruction dans la vitalité et l’épanouissement des
communautés, ces réformes sont d’une importance primordiale. En
fait, dans l’ensemble des provinces et des territoires, on a vu plus
de législation linguistique depuis les derniers 25 ans que pendant
tout le siècle précédent.

* * *

Où en sommes-nous maintenant, 40 ans après le dépôt

du premier rapport ?

Aujourd’hui, l’augmentation substantielle du bilinguisme indi-

viduel dénote un profond changement dans l’attitude des Canadiens.
Selon Statistique Canada : en 2001, 41 % des Québécois ont déclaré
être bilingues, contre 38  % en 1996 et 35  % en 1991. Les anglo-
phones du Québec affichent le taux de bilinguisme le plus élevé
au Canada ; ce taux est en hausse, étant passé de 63  % en 1996 à
67  % en 2001. Dans le reste du Canada, le taux de bilinguisme a
augmenté : en 2001, il s’élevait à 10  %, comparativement à 8  %
en 1971.
Aujourd’hui, presque tous les francophones au Québec peuvent
recevoir des services du gouvernement fédéral dans leur langue.
Des membres des communautés de langue officielle à travers le
Canada peuvent recevoir tous les services fédéraux – ou au moins
les services clés – dans la langue officielle de leur choix dans des
bureaux désignés, et ce, trois fois sur quatre. Quarante pour cent
des emplois fédéraux exigent la connaissance des deux langues. Les
fonctionnaires francophones ont le droit de travailler dans leur
Laurendeau-Dunton, quarante ans plus tard 27

langue dans les régions où ils sont les plus nombreux. Les anglo-
phones peuvent travailler en anglais au Québec et partout dans le
reste du Canada. La proportion des anglophones et des franco-
phones dans des institutions fédérales est à peu près là même que
celle de la population canadienne, même si les anglophones au
Québec y sont peu présents. Par ailleurs, on assiste à des amélio-
rations significatives dans la livraison des services provinciaux dans
la langue officielle de la minorité. Et, de plus en plus, la dualité
linguistique devient une composante essentielle de l’identité que le
Canada projette de lui-même.
Un des recherchistes pour la Commission était un jeune
homme, Charles Barker, qui, par la suite, est venu travailler pour le
Commissariat aux langues officielles. Dans un texte qu’il a écrit en
2007, juste avant sa retraite, il a noté que, pendant qu’il travaillait
à la Commission, il a vu l’unifolié être hissé sur la Colline parle-
mentaire pour la première fois. Comme la politique linguistique, le
drapeau est issu d’un débat acrimonieux, polarisant et passionné.
Depuis lors, le drapeau est devenu un élément fondamental de
l’identité canadienne.
Like the Flag, the Official Languages too have shaped the country, and
ourselves […] This is the lasting gift of Laurendeau and Dunton, and these
are the elements that enable us to know who we are and how we can
make our contribution to humanity (Barker, 2007).
En effet, notre vision reflète ce dialogue intense qui s’est
déroulé entre les commissaires il y a une quarantaine d’années ;
c’est une vision que Dunton a nommé plus tard l’équilinguisme : un
pays démocratique avec deux langues officielles, favorisant l’équité
et le respect, reconnaissant l’égalité des droits et créant de réelles
opportunités pour tous. La politique linguistique canadienne est une
politique de respect. C’est une formule qui est fidèle à notre histoire,
et qui nous servira bien à l’avenir : on doit une grande partie de
cette vision au travail remarquable des commissaires.
 Références

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B&B Commission for OCOL in 2007 » remerciement à la réception d’un
(9 mars). doctorat en sciences politiques de
Djwa, Sandra (1987), The Politics of the l’Université Laval, Québec, 30
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Transcription of Debates (7 février).
ceb50000_000_f.htm> (11 avril
2008).
 Jeter un pont entre les deux
solitudes : le rôle de Frank
R. Scott dans l’élaboration
des politiques linguistiques
au Canada, 1960-1984*

Valérie Lapointe-Gagnon, étudiante à la maîtrise

Département d’histoire
Université Laval

Comme le chevalier d’un autre âge, il est vraiment sans

peur et sans reproche. Il illustre ce qu’il y a de mieux
sur le plan professionnel : cet humaniste érudit est aussi
un homme d’action1.

Cet homme, ici comparé à un preux chevalier, c’est l’intellec-

tuel anglo-québécois Francis Reginald Scott. Éminent poète, avocat
spécialisé en droit constitutionnel, homme engagé socialement et
politiquement, Frank R. Scott n’a jamais hésité à s’investir dans la
sphère publique afin de défendre ses idées ambitieuses. Humaniste
érudit, il a longuement réfléchi à la conception qu’il se faisait du
Canada idéal, un Canada unifié et dénué d’injustices ; une concep-
tion qu’il a décrite à travers ses textes juridiques et ses vers tantôt
satiriques, tantôt émouvants, tantôt nostalgiques. Homme d’action,
il s’est illustré sur la scène politique – il fut notamment un des
* Je tiens à remercier le CRSHC pour son soutien financier.
1. Cette citation provient d’un article du McGill Daily le 28 janvier 1959, publié au
lendemain de la victoire de Scott contre le premier ministre Duplessis dans l’affaire
Roncarelli (dans Djwa, 2001 : 438).
30 Valérie Lapointe-Gagnon

acteurs importants du mouvement socialiste au Canada –, profitant

des tribunes mises à sa disposition pour se faire entendre, au risque
de susciter la controverse.
Né en 1899 à Québec, Frank R. Scott fait partie d’un cercle
d’intellectuels montréalais qui a assisté, dans la première moitié du
XXe siècle, à la naissance de la nation canadienne et a participé
pleinement à sa construction, notamment à travers son œuvre
poétique, contribuant à la création d’une littérature canadienne
moderne2. Porté par le rêve d’un Canada exempt de divisions, Scott
tenta de faire connaître le Québec francophone à ses compatriotes
anglophones aveuglés par leurs préjugés. Il fut un architecte impor-
tant du Canada et du Québec contemporains ; à la fois penseur et
acteur politique, sa vision de la discipline juridique, qui représentait
selon lui une force créatrice, et du Canada, s’imposa, marquant la
façon de gérer la diversité linguistique au pays.
L’historiographie portant sur l’œuvre et la personnalité de Frank
R. Scott s’entend pour souligner l’influence marquante de cet
homme sur les trajectoires historiques du Canada et du Québec
contemporains (voir notamment Djwa, 2000, 2001 ; Mills, 1997 ;
Laforest, 1992). Toutefois, aucune étude n’illustre concrètement
l’impact des idées du poète et juriste sur le développement des
politiques linguistiques canadiennes. Pourtant, la pensée de Scott et
son action dans la sphère publique canadienne des années 1930
jusqu’à sa mort, en 1985, contribuèrent à tracer les contours du
paysage des politiques linguistiques canadiennes. C’est de ce constat
qu’émerge le questionnement suivant : comment s’élabora le rôle
exercé par l’intellectuel anglo-québécois Frank R. Scott dans le
développement des politiques linguistiques au Canada de 1960 à
1984 ?
La vision du Canada idéal développée par Scott – un Canada
uni doté d’une charte des droits et libertés inscrite dans la Consti-
tution –, en recevant un accueil chaleureux, notamment de Pierre
Elliot Trudeau, put jouer un rôle clé dans l’élaboration des politiques
2. Le rôle prépondérant joué par Scott dans Preview et First Statement, deux
magazines de création littéraire ayant contribué à l’émancipation de la littérature
canadienne de la littérature britannique, fait de lui un des fondateurs d’une
littérature canadienne moderne (Godbout, 2004 : 71).
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 31

linguistiques canadiennes. Scott légua ainsi à sa patrie un héritage

considérable qui se manifeste principalement à travers la préémi-
nence de l’approche individuelle et la place fondamentale occupée
par le droit dans la gestion de la diversité linguistique cana-
dienne.
Se scindant en deux parties, la première abordant le dévelop-
pement du système de pensée de Scott, la seconde, se consacrant
à la réception de l’œuvre de l’intellectuel anglo-québécois et à
l’héritage qu’il légua en matière de gestion du problème de la langue
en sol canadien, ce travail aspire à mettre en lumière comment le
système de pensée de Frank R. Scott, lui-même sensibilisé au
problème de la langue en raison de son statut d’Anglo-Québécois,
parvint à influencer la gestion de la diversité linguistique au
Canada.
À travers l’étude de la trajectoire de cet intellectuel et de son
influence sur le développement des politiques linguistiques, c’est
toute la force du rôle de l’intellectuel dans la société canadienne
qui se dégage. Il s’avère donc essentiel, avant de plonger dans le
cœur du sujet, de définir ce qu’est un intellectuel afin de tracer les
contours de la personnalité de Scott et de comprendre l’impact
qu’eut sa pensée sur la conception des politiques linguistiques
canadiennes. S’il s’est périlleux de définir ce qu’est un intellectuel
car, aux dires de Manon Brunet et de Pierre Lanthier (2000 : 14),
« plusieurs avenues de réflexions sont possibles »3, il est toutefois
envisageable de dégager certaines caractéristiques qui font d’un
homme un intellectuel. Brunet et Lanthier décrivent quelques-unes
de ces caractéristiques. D’abord, l’intellectuel « est celui qui, sans
nécessaire proclamation de son titre, affirme publiquement ses idées
tout en cherchant à rallier le plus grand nombre de citoyens à sa
cause, au nom de la sauvegarde de l’identité nationale » (Brunet et
Lanthier, 2000 : 16). Il est aussi un maître de la plume et de la
parole ; tous les intellectuels ont usé des médias de leur époque
(p. 17). Enfin, l’intellectuel est un être qui porte son regard au-delà
3. En effet, nombreux sont les chercheurs qui ont réfléchi sur le concept de
l’intellectuel et qui ont tenté d’en dégager une définition et de cerner les
comportements spécifiquement individuels. Toutefois, une telle tâche est loin d’être
évidente puisque les intellectuels n’ont pas nécessairement une conscience de
groupe et les sujets sur lesquels ils s’expriment ne leur sont pas exclusifs (Brunet
et Lanthier, 2000  : 14).
32 Valérie Lapointe-Gagnon

des frontières de sa patrie, un être ouvert sur le monde (p. 17). Bref,
un homme qui a une solide compréhension du monde et des
manières de l’amender et qui, par sa maîtrise de la parole et de la
plume, parvient à rassembler les citoyens autour de ses idées afin
de les concrétiser. Tel est l’intellectuel, tel fut Frank R. Scott.

Frank R. Scott : l’intellectuel dans la Cité

L’intellectuel est souvent perçu comme l’homme

engagé, « l’homme révolté » de la cité (Hébert et
Luneau, 2000 : 233).

Révolté, Frank R. Scott le fut amplement : contre les affres du

capitalisme, contre tout ce qui entravait la liberté d’expression,
particulièrement l’autoritarisme du premier ministre du Québec
Maurice Duplessis. Mais aussi contre le nationalisme québécois qui
menaçait l’unité du pays, condition essentielle à la construction d’un
Canada idéal à ses yeux. Engagé, Scott le fut également. Désireux
de transformer l’ordre établi, Frank R. Scott s’impliqua dans trois
sphères de la scène publique, soit la politique, le droit et la littéra-
ture, engagement qui nourrit sa conception du Canada et qui lui
permit de la diffuser. Dans cette première partie, les trois champs
d’activités dans lesquels Scott laissa sa marque seront abordés. À
travers l’étude de son implication sociale, nous dégagerons les pans
de sa pensée qui influencèrent l’élaboration des politiques linguis-
tiques.

Frank Scott : son engagement dans le mouvement socialiste

et l’émergence de sa pensée centralisatrice

Dans les années 1920, à la suite d’un séjour d’études à Oxford

des plus inspirants, Scott, encore émerveillé par les richesses du
Vieux-Continent, fut fortement troublé par la misère qui régnait
à Montréal. À une époque où les projets d’assurance-sociale,
d’assurance-chômage et d’assurance-maladie n’appartenaient qu’au
domaine des idées, il s’engagea dans une quête de justice sociale
qui allait marquer son existence et imprégner ses vers.
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 33

Come and see the vast natural wealth of this mine

In the short space of ten years
It has produced six American millionaires
And two thousand pauperized Canadian families
(Scott, dans Djwa, 2001 : 168)
La poésie devint pour Scott une arme redoutable de critique
de la société. Dans le Montréal des années 1930, il fréquenta, avec
son épouse, la peintre Marian Dale Scott, un cercle d’amis et de
connaissances qui se réunissait fréquemment dans la demeure de
l’artiste John Lyman. Comme le soutient Molly Ungar (2003 : 6),
auteure d’une thèse sur les activités du groupe montréalais, ces
hommes et ces femmes gravitant autour du salon de Lyman se
réclamaient tous du modernisme : ils rejetaient l’univers de la géné-
ration de leurs parents, un univers baigné de romantisme, empreint
du sceau de la religion et des valeurs capitalistes et bourgeoises.
Toutefois, ils ne se contentaient guère de rejeter ; ils aspiraient à
bouleverser l’ordre établi en participant à la création d’un nouvel
ordre social (Ungar, 2003 : 4). Animé par le souffle créateur de la
modernité, Frank R. Scott ne pouvait se restreindre à contempler et
à critiquer la réalité, il devait agir pour la transformer.
La crise économique, qui mit plus que jamais en lumière les
limites du capitalisme, donna une nouvelle dimension à la quête
de justice sociale de l’intellectuel anglo-québécois : elle l’amena à
s’impliquer sur la scène politique. Scott posa un regard extrêmement
sévère sur le capitalisme qu’il jugeait responsable de la misère des
travailleurs et du fossé qui ne cessait de se creuser entre la minorité
de fortunés et la masse de déshérités. Inspiré par les idées de John
Shaver Woodsworth4, il se rallia au mouvement socialiste du
Canada. Dans le poème Efficiency, il use de l’ironie afin de discré-
diter les excès du système capitaliste :
The efficiency of capitalism
Is rightly admired by important people
Our huge steel mills
Operating at 25 percent of capacity
Are the last word in organization.
4. Ancien prêtre méthodiste, J.S. Woodsworth est un des leaders du social gospel, un
mouvement de renouveau religieux visant à créer le royaume de Dieu sur terre. Il
fut leader du Cooperative Commonwealth Federation Party, parti politique de
gauche, ancêtre du Nouveau Parti Démocratique (Cook, 2006 : 103).
34 Valérie Lapointe-Gagnon

The new grain elevators

Stored with superfluous wheat
Can unload a grain-boat in two hours.
Marvellous card-storing machines
Make it easy to keep track or unemployed
There isn’t one unnecessary employee
In these textile plants
That requires 75 per cent tariff protection
And when our closed shoe factories re-open
They will produce more footwear that we can possibly buy.
So don’t let’s start experimenting with socialism
Which everyone knows means inefficiency and waste
(Scott, dans Djwa, 2001 : 188).
L’engagement politique de Scott débuta avec la League for
Social Reconstruction5 (LSR), qu’il fonda en 1932, conjointement
avec Frank Underhill. Les premiers pas de la LSR furent modestes,
avec la mise en place de deux sections : une à Montréal, initiée par
Scott, l’autre à Toronto, fruit des efforts d’Underhill. Toutefois, rapi-
dement, les ramifications de ces deux sections se multiplièrent,
ralliant un nombre sans cesse croissant de membres majoritairement
issus de la classe moyenne qui, désillusionnés par le capitalisme,
voyaient dans les idées d’économie planifiée de la LSR une lueur
d’espoir (Horn, dans Djwa et MacDonald, 1983 : 74). Comme l’ex-
plique Michiel Horn, le socialisme en vint à s’imposer, aux yeux
de Scott, comme étant la seule panacée à même de panser les plaies
de la société canadienne : « The economic and moral bankruptcy of
capitalism had become so clear to him that he now saw democratic
socialism as the only alternative » (Horn, dans Djwa et MacDonald,
1983 : 76). Ainsi, malgré l’ire que soulevait le socialisme à l’époque,
Scott le défendit avec verve dans plusieurs publications. En 1935,
alors que la crise économique atteignit des sommets sans précédent,
l’intellectuel conclut son article intitulé « The Efficiency of So­cialism »

5. Bien que ses affinités avec la CCF étaient clairement établies, la LSR ne fut jamais
officiellement liée à un parti politique  ; elle constituait plutôt une association qui,
comme elle le définit dans son manifeste, réunissait hommes et femmes « who are
convinced that the present economic order is unjust, cruel, wasteful and inefficient ;
who want to work for the establishment in Canada of a social order in which
production, distribution and service will be organized for the common good rather
than for private profit » (Scott dans LSR, 1975 [1935] : XVI).
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 35

en exaltant les vertus de cette doctrine d’organisation sociale : « In

short, socialism instead of being a likely cause of economic ineffi-
ciency and political corruption, holds the promise of being the cure
of these evils » (Scott, 1986 : 26).
Moins d’une année après la fondation de la LSR, Scott s’im-
pliqua également au sein d’un parti politique : en 1933, il devint,
l’un des premiers membres de la Cooperative Commonwealth Fede-
ration (CCF) dans la province de Québec (Horn, dans Djwa et
MacDonald, 1983 : 75). Prônant une transition progressive du capi-
talisme au socialisme, le CCF constituait une tribune de choix pour
l’intellectuel anglo-québécois désireux d’un changement en profon-
deur de la société canadienne qui se manifesterait principalement
à travers l’abandon de la politique du laisser-faire au profit d’une
économie planifiée. S’éloignant du modèle politique appliqué dans
les pays de l’Europe de l’Est, cette transformation majeure devait
s’effectuer dans un État de droit démocratique, le Canada. En effet,
le socialisme, tel que préconisé par Scott, devait s’épanouir au sein
d’un gouvernement parlementaire (Mills, 1997 : 51). En fait, l’intel-
lectuel était persuadé que le Canada possédait déjà les structures
nécessaires pour accueillir un gouvernement socialiste, les Pères de
la Confédération ayant fourni, dans l’élaboration de l’Acte de l’Amé-
rique du Nord Britannique, les assises d’un gouvernement fédéral
fort et centralisateur représentant un terreau fertile à l’épanouisse-
ment du socialisme (Mills, 1997 : 51). Aux yeux de Scott, la solution
à la pléthore de maux dont souffrait la société canadienne devait
être puisée dans le précepte socialiste qui encourageait l’instauration
d’un État centralisateur qui, par sa puissance, interviendrait pour
éradiquer les injustices. Son passage dans les rangs socialistes, qu’il
délaissa dans les années 1950 pour se consacrer à la poésie et à
sa double carrière d’avocat et de professeur, marqua considérable-
ment sa conception du pays. En effet, imprégné de la pensée
socialiste, il se fit le fervent défenseur d’un Canada centralisé. En
témoignent plusieurs de ses discours.
En 1943, alors que la Seconde Guerre mondiale faisait des
ravages outre-Atlantique, Scott fit une allocution devant l’Association
du jeune barreau de Québec, qui témoigne de la force de sa pensée
centralisatrice : « Pourtant, malgré l’accroissement des pouvoirs du
36 Valérie Lapointe-Gagnon

gouvernement fédéral depuis le début de la guerre, nous voyons les

provinces survivre et même s’en très bien porter » (dans Scott, 1977 :
130). Dans un autre passage, qui révèle sa sensibilité à l’égard du
sort des indigents, il critique de manière acerbe la politique du
laisser-faire :
en général, je crois sincèrement que la fin de la politique du laisser-faire
est une excellente chose. […] L’avènement d’un nouveau sens de la
responsabilité envers les membres les moins fortunés de notre société, le
désir d’établir des systèmes de sécurité qui protégeront les plus faibles
et les plus malheureux me semble être le fait d’une société plus avancée
et plus policée que cette autre société dans laquelle chacun ne chercha
que son avantage personnel (dans Scott, 1977 : 133).
Dans ces deux extraits tirés d’un discours qu’il prononça
pendant la guerre, période de crise aiguë où les provinces se tour-
nèrent vers les ressources du gouvernement fédéral, Frank Scott
insiste sur les avantages du centralisme et les tares du capitalisme
sauvage. À travers ces extraits se dégage sa conception du Canada
idéal : un Canada uni et centralisé qui servirait les intérêts des moins
fortunés souffrant toujours plus durement des excès du libéralisme
économique. Michiel Horn soutient que le centralisme de Scott était
celui d’un réformiste social qui rêvait d’une société canadienne
dépourvue d’injustices :
Scott’s centralism was no more than a means to the end of introducing
the social ownership of large enterprises, a planned economy, and vastly
improved social welfare services » (Horn, dans Scott, 1977 : XXIX).
Ardent défenseur des bienfaits du socialisme, Scott se prononça
à maintes reprises contre l’accroissement de l’autonomie des
provinces. Dans son essai, The Special Nature of Canadian Federalism,
il propose une interprétation juridique extrêmement centralisatrice de
la Constitution canadienne et milita pour un retour aux sources, un
retour au Canada fort et centralisé pensé par les Pères de la Confé-
dération, plus particulièrement par John A. Mac­donald (Silver, 1997 :
37) :
No matter what theories about the Canadian constitution are propounded,
no matter how much politicians may cry for “provincial autonomy” […],
the fact remains that the peace-time distribution of legislative powers to
which we are returning has already proved incapable of producing that
“efficiency and harmony” aimed at in the constitution of 1867, because
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 37

the magnitude of many social problems exceeds the boundaries of prov-

incial jurisdiction within which they legally lie (dans Scott, 1977 : 176).
L’interprétation juridique de la Constitution rendue par Frank
R. Scott dans cet article remit en question la légitimité des décisions
du Conseil privé, notamment les interprétations de la Loi constitu-
tionnelle de 1867 faites par lord Watson et lord Haldane qui avaient,
aux yeux de Scott, littéralement dénaturé le travail des Pères de la
Confédération dans leur interprétation trop généreuse envers les
provinces (Djwa, 2001 : 592). Le juriste voyait dans l’autonomie des
provinces une menace non seulement pour les plus démunis, mais
également pour les hommes et les femmes qui, comme lui, appar-
tenaient aux communautés linguistiques minoritaires.
Avec le temps qui témoigna de la possibilité de cohabitation
d’une économie planifiée et d’un capitalisme modéré, l’enthou-
siasme de Frank R. Scott à l’égard du socialisme en vint à
s’essouffler, sans toutefois se refroidir complètement. La vision
centralisatrice du pays entretenue par Scott, qui s’affirma pendant
ses années d’engagement au sein du mouvement socialiste, constitue
un des aspects de sa pensée qui, en trouvant une oreille réceptive
chez Pierre Elliott Trudeau, influença l’élaboration des politiques
linguistiques canadiennes. Le centralisme préconisé par Scott est à
la source des deux aspects importants de la vision du Canada qu’il
souhaitait instaurer, soit l’absence d’un statut particulier pour le
Québec, statut qui assènerait un coup brutal à l’unité canadienne,
et la protection des minorités, qui serait mieux assurée à l’intérieur
d’un Canada centralisé.

Les efforts de Frank R. Scott pour construire un imaginaire commun

entre le Québec et le reste du Canada

Le Canada auquel Scott rêvait était fort et centralisé ; il ne

pouvait comprendre une province jouissant de droits desquels les
autres provinces seraient privées. Les élans nationalistes québécois
bouleversèrent donc grandement l’intellectuel, car ils l’éloignaient
de la concrétisation de son utopie. Caressant l’idéal d’un Canada
uni, Frank R. Scott aspira à comprendre le Canada français et à le
faire découvrir à ses homologues anglophones, souhaitant ainsi
38 Valérie Lapointe-Gagnon

mettre un terme aux préjugés pourrissant les relations entre Cana-

diens francophones et Canadiens anglophones au sein du pays.
En effet, comme l’explique Guy Laforest (1992 : 86) dans son
essai Trudeau et la fin d’un rêve canadien, Frank R. Scott fut celui
qui, « parmi toute la génération des années trente à laquelle appar-
tenaient les Broke Claxton, Eugene Forsey et Frank Underhill, a
consacré le plus d’efforts à comprendre le Canada français et le
Québec ». Ces efforts destinés à l’approfondissement de sa connais-
sance du Canada francophone et du Québec prirent notamment la
forme d’ouvrages et d’articles destinés à renseigner les anglophones
sur la nature du Canada français. En 1936, Scott publia « French
Canadian Nationalism » destiné à éclairer ses pairs au sujet d’un
phénomène obscur au Canada anglais, le nationalisme québécois.
Dans cet article, il recommandait que cesse l’intransigeance envers
les nationalistes canadiens-français :
If they are (les nationalistes canadiens-français) simply met with Imperialist
ballyhoo, Orange cries, Protestant bigotry and Anglo-Saxon conceit, they
will prevail. If they are met with sympathy, understanding and reasonable
concessions, French Canadians may be satisfied with something less than
the break-up of the Dominion (dans Scott, 1986 : 29-30).
L’équilibre du Canada étant précaire à ses yeux, Scott croyait
qu’il n’était possible de le préserver que si les anglophones faisaient
un pas vers le Québec afin d’essayer de mieux le connaître. Dans
un autre article intitulé « Le Canada et le Canada français », Scott,
conscient de la fragilité du pays, écrivit : « Le Canada d’aujourd’hui
est le fruit d’un mariage arrangé par les parents plutôt que fondé
sur l’amour des conjoints, mais c’est un mariage qui exclut toute
possibilité de divorce » (Scott, 1952 : 184). Loin de nier la dualité
culturelle et linguistique du pays, l’intellectuel encouragea son
épanouissement, épanouissement qui, selon lui, se ferait plus aisé-
ment à l’intérieur d’un Canada uni.
Ne pouvant envisager le divorce, il œuvra pour que se rappro-
chent les deux solitudes. La littérature devint un de ses instruments
privilégiés pour jeter un pont entre le Québec et le reste du pays.
Fort de sa maîtrise des deux langues et de sa plume agile, il parti-
cipa à la création d’un imaginaire commun entre le Québec et le
Canada, des sociétés qui, jusqu’à ce jour, avaient évolué en vases
clos.
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 39

La création de cet imaginaire commun se manifesta à travers

les traductions que fit Frank R. Scott des œuvres réalisées par des
poètes québécois afin d’élargir les horizons des lecteurs anglo-
phones. Ce travail de traduction débuta dans les années 1950,
inspiré par le réseau intellectuel qu’il développa grâce à son ami
Pierre Emmanuel. En effet, P. Emmanuel poète français, auteur de
la préface du Tombeau des rois d’Anne Hébert, avec lequel Scott
s’était lié d’amitié lors d’une conférence sur la poésie à Harvard en
1952, le mit en contact avec des groupes de poètes de langue
française (Djwa, 2001 : 514). Touché par la poésie d’Anne Hébert,
Scott se lança dans la traduction d’une partie de son œuvre. Dès
lors, s’amorça entre elle et lui, issus chacun d’une des deux branches
culturelles du Canada, un échange épistolaire sur la poésie et la
traduction. La correspondance unissant l’intellectuel anglo-­québécois
et l’écrivaine québécoise constitue un des piliers du pont que tenta
de construire Scott entre le Canada francophone et le Canada anglo-
phone à travers la littérature.
Pendant les années 1950, Scott traduisit également des poèmes
du cousin d’Anne Hébert, Hector de Saint-Denys-Garneau. Il
contacta aussi les poètes de l’Hexagone Gaston Miron et Louis
Portugais afin d’élaborer un projet d’anthologie bilingue. Si le projet
avorta, les efforts consentis par Scott pour lui insuffler vie témoignent
de sa volonté de tisser des liens entre le Québec et le reste du pays.
Comme l’explique Patricia Godbout (2004 : 113), dans l’étude
Traduction littéraire et sociabilité interculturelle au Canada, l’œuvre
de traduction de Scott peut se comprendre comme une stratégie
visant à implanter en sol canadien sa conception d’un Canada
uni :
Les efforts qu’il a déployés pour traduire plusieurs poètes canadiens-
français des années 1950 et pour échanger de vive voix avec eux
s’inscrivaient […], pour l’essentiel, dans une démarche politique et sociale
(au sens large) et correspondaient à un souhait de sa part de voir l’élément
francophone s’intégrer au grand ensemble canadien.
Scott poursuivit la démarche politique et sociale entreprise afin
de consolider les liens délicats entre les deux communautés linguis-
tiques du Canada à travers la fondation du groupe d’études
Recherches sociales. L’étude sur la grève de l’amiante d’Asbestos et
40 Valérie Lapointe-Gagnon

de Thetford Mines6 dirigée par Pierre Elliott Trudeau et parue en

1956 fut l’une des plus importantes réalisations du groupe. En tant
que directeur de Recherches sociales, Frank R. Scott signa l’avant-
propos de cet ouvrage essentiel à la compréhension de l’histoire
sociale du Québec, dans lequel il explique l’objectif du groupe :
Notre objectif principal a été d’aider financièrement quelques Canadiens
imaginatifs et audacieux, engagés dans une activité intellectuelle ou
sociale méritoire et qui, par ailleurs, ne pouvaient bénéficier des trop
rares bourses canadiennes officielles disponibles. Tout particulièrement,
nous nous sommes ingéniés à promouvoir ou encourager des initiatives
ayant pour but de mieux faire connaître l’un à l’autre les deux grands
groupes culturels du Canada (Trudeau, 1956).
Les visées de Recherches sociales s’inscrivaient donc dans la
ligne de pensée de Scott. Animé par sa volonté de renseigner ses
pairs sur le Québec, qui s’est manifestée à travers ses deux rôles
de traducteur et de directeur du groupe d’étude Recherches sociales,
le poète anglo-québécois a tenté de jeter les assises d’un imaginaire
commun entre les deux communautés linguistiques du Canada. À
ses yeux, le dialogue fructueux, plus que l’octroi d’une autonomie
accrue pour le Québec, était garant de l’essor du pays.
Dans les années 1960, le Québec en vint à se détacher
progressivement du reste du Canada français. La voix de la province
francophone, portée par l’ébullition culturelle et sociale de la Révo-
lution tranquille, se fit entendre de plus en plus distinctement à
l’intérieur du pays. Désireux de redevenir maîtres chez eux, les
Québécois partirent à la reconquête de leur langue. Ils militèrent
afin d’obtenir les pouvoirs nécessaires à la protection de leur bagage
culturel et linguistique, menacé par la forte pression assimilatrice
de l’anglais. Jamais Scott ne put se résoudre à admettre les bienfaits
d’un fédéralisme asymétrique accordant au Québec le pouvoir de
gérer ses politiques linguistiques et culturelles. Toute sa vie, il s’y
opposa, défendant ardemment un fédéralisme canadien fort et unifié
auprès des Québécois (Djwa, 2001 : 556). Aux yeux du poète-juriste,
le Québec représentait certes une province différente de ses voisines

6. Cette grève, qui a eu lieu en 1949, marque un tournant important dans l’histoire
sociale du Québec. Elle servit à consolider le mouvement syndical et parvint à
réunir les opposants de Duplessis (Djwa, 2001 : 443).
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 41

à maints égards, mais elle n’avait guère besoin de droits particuliers

pour affirmer sa spécificité. La vision de Scott concernant la place
du Québec au sein du Canada permet de comprendre sa façon
d’envisager les politiques linguistiques canadiennes qui ne devaient
guère fournir un cadre privilégié pour assurer la pérennité du fran-
çais au Québec. C’est cette vision qu’il défendit dans la Commission
royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme en ­s’opposant
à toute forme de droits collectifs pour les Québécois franco­
pho­nes.

Le champion des droits civils

Si Scott ne voulait pas envisager la présence de droits collec-

tifs pour les francophones du Québec, c’est parce que son principal
cheval de bataille était incarné par la protection des droits des
minorités qui, selon lui, devait être assurée non seulement par un
gouvernement central fort, mais également par l’insertion d’une
charte des droits et libertés dans la Constitution. Autant Allen Mills
que Sandra Djwa présentent Scott comme le père de l’enchâssement
de la Charte des droits et libertés dans la Constitution canadienne
de 1982. Mills (1997 : 45) soutient notamment que cette Charte est
le fruit d’une chaîne de transmission de Woodsworth, à Scott, à
Trudeau : « Thus, with only slight exaggeration, it can be said that
Canada acquired the Charter of Rights and Freedoms through an
immaculate, personal transmission from Woodsworth to Scott to
Trudeau ». Djwa, quant à elle, affirme que si Scott n’a jamais songé
à réclamer la paternité de la charte, il n’en reste pas moins que son
œuvre fut une source d’inspiration majeure pour Pierre Elliott
Trudeau (Djwa, 2001 : 559).
La volonté de Scott de défendre les plus faibles et de les
protéger contre la tyrannie des détenteurs du pouvoir apparut tôt
dans son cheminement, soit dès les années 1930. Au fil du temps,
cette idée mûrit et Scott qui, en raison de sa formation de juriste,
cultivait une conception des relations sociopolitiques reposant sur
des valeurs légales, en vint à être persuadé que le meilleur moyen
de protéger adéquatement les minorités était de leur permettre un
recours juridique par le biais d’une charte des droits et libertés qui
42 Valérie Lapointe-Gagnon

serait intégrée dans la Constitution. Si cette solution s’enracina dans

­l’esprit de l’intellectuel anglo-québécois, c’est en partie grâce à sa
rencontre avec James Shaver Woodsworth, premier chef du CCF, qui
devint son mentor. Partisan d’un fédéralisme centralisateur,
Woodswoth défendit, à la fin des années 1920, l’instauration d’une
charte qui protégerait les minorités culturelles et religieuses (Mills,
1997 : 45). Dans l’article « Language Rights and Language Policy »,
Scott (dans 1977 : 377) met en lumière l’ascendance intellectuelle
exercée par le chef de gauche sur sa conception du pays : « J.S.
Woodsworth, […] more than any other Canadian helped me to
clarify my ideas about the kind of political instrument that would
most contribute to the attainment of our ideals ». Imprégné des idées
Woodsworth, Scott milita dans l’espace public canadien en faveur
de cet instrument politique et juridique que constituait une charte
des droits et libertés. Au cours de sa carrière, plusieurs événements
le confortèrent dans la nécessité de créer une telle charte.
La dépression des années 1930 fut non seulement le déclen-
cheur de son engagement politique, en le poussant à s’investir dans
le mouvement socialiste ; elle fut également le déclencheur de son
vibrant plaidoyer en faveur d’une charte des droits et libertés. Dans
le Montréal durement atteint par la crise, la paranoïa était à son
paroxysme et le comportement de la police se faisait hautement
répressif. En 1931, Tim Burk et d’autres protagonistes du mouvement
communiste canadien furent arrêtés et l’article 98 du Code criminel
canadien7 fut invoqué afin de les accuser de conspiration, au plus
grand désarroi de Scott qui vit dans ce geste démesuré un obstacle
à l’épanouissement d’une liberté des plus fondamentales : la liberté
d’expression (Mills, 1997 : 52). En 1933, l’humaniste publia
« Freedom of Speech in Canada » dans lequel il s’insurge contre la
répression et la censure qui régnaient en cette période trouble :
The present economic crisis has brought sharply to the front in Canada
the question of freedom of speech. The individual liberties of the Canadian
citizen have very definite and unexpected limits. On all sides we have
seen men and women thrown into gaol simply for making speeches ;
peaceful meetings broken up by police ; street parades prohibited or

7. L’article 98 du Code criminel canadien autorisait les poursuites contre les

communistes ; il fut abrogé pour être remplacé, en 1937, par la loi du cadenas
contre laquelle Scott se battit en cour (Djwa, 2001 : 414).
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 43

dispersed ; demonstrators arrested and deported after secret trials before

administrative tribunals (dans Scott, 1977 : 60).
Afin de mettre un terme à ce régime intransigeant, il appela
les esprits libéraux de chaque parti politique à unir leurs efforts afin
d’instaurer un climat de tolérance :
But much could be done immediately to widen the area of freedom of
speech in Canada, and liberal minds of all parties should unite in this
endeavour. […] Law and order would be more secure in this atmosphere
of tolerance, because tolerance includes a respect for authority (Scott,
1977 : 75).
La liberté constitue un thème récurrent dans l’œuvre de Frank
R. Scott, qui n’a jamais cessé de réfléchir à la manière de faire du
Canada une terre propice à l’épanouissement des libertés civiles.
C’est dans Social Planning for Canada, ouvrage réalisé en 1935
par la LSR dans le dessein de promouvoir le socialisme au Canada,
que le juriste recommanda, pour la première fois, l’insertion d’une
charte des droits dans la Constitution8. Mais ce n’est que quelques
années plus tard que Scott devint un partisan inconditionnel de cette
stratégie. En effet, comme le mentionne Sandra Djwa (2001 : 413),
au cours des années 1950, « deux affaires judiciaires interminables,
l’affaire de la loi du cadenas et l’affaire Roncarelli, le confortèrent
dans sa conviction qu’il était nécessaire d’enchâsser une déclaration
des droits dans la Constitution ». Dans le Québec duplessiste, où
les libertés civiles étaient menacées par l’autoritarisme du gouver-
nement, Frank R. Scott s’engagea dans ces deux batailles juridiques
afin que soient respectés les droits et les libertés des individus. Ayant
éclaté en 1946, l’affaire Roncarelli était grandement risquée pour
Scott. En effet, le juriste anglo-québécois se mesurait à un adversaire
de taille. Il défendait Frank Roncarelli, adepte prospère d’une secte
abhorrée au Québec, les Témoins de Jéhovah, contre le premier
ministre du Québec, Maurice Duplessis. À une époque où les
Témoins de Jéhovah étaient persécutés dans la province québécoise
comme nulle part ailleurs au pays, Frank Roncarelli, qui s’était servi
de sa fortune pour venir en aide à quelques centaines de ses core-
ligionnaires en payant leurs cautions, se fit réquisitionner son permis
8. Dans le chapitre intitulé « Parliament and Constitution », Scott et ses collègues de
la LSR écrivent : «  An entrenched Bill of Rights clause in the B.N.A. Act would do
much to check the present drive against civil liberties » (LSR, 1975 [1935] : 508).
44 Valérie Lapointe-Gagnon

d’alcool sur l’ordre du premier ministre qui vit dans la sympathie

de Roncarelli à l’égard des Témoins de Jéhovah un affront à l’ordre
public. Ne pouvant tolérer qu’un homme soit bâillonné en raison
de ses allégeances religieuses, Scott s’engagea dans une lutte qu’il
remporta non sans difficulté en Cour suprême, où la majorité des
juges soutint, dans un jugement rendu le 27 janvier 1959, que
Duplessis avait outrepassé son autorité (Djwa, 2001 : 437).
L’affaire de la loi du cadenas connut également un dénouement
heureux pour Scott. Émise en 1937 par Duplessis afin de combler
le vide laissé par l’abrogation de l’article 98 du Code criminel
canadien, la loi du cadenas aspirait à « protéger l’État contre un
mouvement subversif très sérieux » (Djwa, 2001 : 417) en interdisant
l’utilisation d’une maison dans le but de propager le communisme.
Choqué par cette loi qui posait un obstacle considérable à la liberté
d’expression, Scott, à l’instar de plusieurs groupes de défense des
droits civils, la remit en cause devant la Cour suprême. Il la jugeait
inconstitutionnelle parce qu’elle empiétait sur la compétence du
gouvernement fédéral en matière de droit criminel. À la suite d’une
démarche juridique éprouvante pour Scott, la loi du cadenas fut
finalement abrogée.
À la fin des années 1950, fort de ses deux victoires consécu-
tives contre l’autoritarisme du gouvernement Duplessis, Frank R.
Scott fut sacré champion des droits civils dans plusieurs journaux à
travers le pays (Djwa, 2001 : 422). Son implication dans ces deux
batailles juridiques l’amena à constater que l’État canadien, tel qu’il
était constitué, recelait de grandes lacunes en matière de protection
des libertés civiles. Selon lui, le seul moyen de pallier ces manques
résidait dans l’édiction d’une déclaration des droits. Convaincu que
l’objectif d’une Constitution était de définir et de protéger les droits
des individus, il rendit, en 1959, dans son ouvrage Civil Liberties
and Canadian Federalism, un plaidoyer en faveur du rapatriement
de la Constitution, afin que le Canada soit enfin émancipé des
résidus de l’impérialisme. C’est avec l’idée de l’insertion d’une
charte des droits et libertés que le champion des droits civils conclut
sa plaidoirie :
We like to think that our nationhood is complete, but from the point of
view of constitutional law it is not complete. We are still in a partly
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 45

colonial relationship to Britain, for we still have to return to the British

source of our constitution for its major amendments. […] We must even-
tually nationalize the constitution, as we have nationalized the Crown.
[…] When we have reached this final point of maturity, when at least we
shall take our fate in our hands, […] then at least we shall be a truly
independent people, dual in culture but single in democratic statehood.
That will be the proper time at which to entrench in the constitution
those further fundamental freedoms and human rights which are inad-
equately protected by purely Canadian declarations (Scott, 1959 : 57).
À travers une charte canadienne des droits et libertés, Scott ne
voulait pas simplement protéger les minorités ; son dessein était plus
ambitieux. Il aspirait à doter le Canada d’un puissant instrument qui
unirait les Canadiens autour d’une référence identitaire transcendant
les divisions provinciales. En plaçant l’ensemble des citoyens cana-
diens sur un pied d’égalité – chacun bénéficiant des mêmes droits
et libertés –, la charte devenait la pierre angulaire de son œuvre,
incarnée par la construction d’un pays où régneraient justice et
unité.
En 1960, le premier ministre canadien John Diefenbaker
présenta une déclaration des droits et libertés qui fut toutefois loin
de combler les attentes de Scott. En effet, le juriste, qui croyait
ardemment en la force créatrice du droit, était insatisfait de ce texte
qui ne représentait qu’une banale déclaration de principes (Djwa,
2001 : 593). Ne recelant aucune valeur contraignante sur le corpus
juridique, la déclaration des droits et libertés ne constituait, aux
yeux de Scott, qu’une belle théorie se révélant impuissante une fois
transposée dans la réalité. « Freedom can exist only in an organized
society, and law is the social engineering which designs that society »
(Scott, dans Mills, 1997 : 54), tel était le principe qui nourrissait la
pensée de Scott. À ses yeux, le droit constituait le moteur de chan-
gements à même de redessiner les contours d’une société canadienne
où les libertés civiles seraient bien établies et respectées. L’insertion
d’une charte des droits et libertés dans la Constitution ne représen-
tait pas qu’une protection pour les libertés civiles, elle constituait
également un atout incontestable pour les tribunaux qui se voyaient
investis de la délicate mission de définir la nature même de ces
droits et libertés (Sarra-Bournet, 1986 : 87). Persuadé de la primauté
du droit en démocratie, Scott aspirait donc à donner une arme
46 Valérie Lapointe-Gagnon

redoutable aux tribunaux afin que toute la force créatrice du droit

puisse s’exprimer. Si l’État canadien ne pouvait garantir adéquate-
ment les droits et libertés de chacun des citoyens, les cours de
justice, en raison notamment de l’impartialité qui y fait loi, étaient,
selon Scott, bien placées pour contrer les abus empêchant l’épa-
nouissement des libertés civiles. Le juriste aspirait donc à élever les
juges au rang de « gardiens de la liberté » (Mills, 1997 : 53).

La réception de l’œuvre de Frank R. Scott

et son héritage

Le rêve canadien caressé par Scott étant des plus ambitieux,

l’intellectuel ne pouvait le concrétiser seul. Ainsi, au cours de sa
carrière, il fit la promotion de son idéal afin d’y rallier le plus grand
nombre de femmes et d’hommes. Il publia, s’impliqua dans la
sphère publique, notamment dans la Commission royale d’enquête
sur le bilinguisme et le biculturalisme, dite Commission BB, et tissa
des réseaux avec d’autres intellectuels, ce qui permit à sa pensée
de voyager et d’être notamment connue par un homme d’influence,
Pierre Elliott Trudeau, qui allait grandement contribuer au rayonne-
ment des idées proposées par Scott.

La Commission royale d’enquête sur le bilinguisme

et le biculturalisme

Au cours des années 1960, la volonté de Scott de renforcer

l’unité canadienne en encourageant le dialogue fructueux entre le
Québec et le reste du pays s’exprima à travers son implication dans
la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le bicultura-
lisme qui fut au centre de la vie politique du Canada et du Québec
pendant presque 10 années (Laforest, 1992 : 96). La Commission BB
constitue un moment clé dans la trajectoire de Scott, car c’est au
cours de ses travaux, qui se déroulèrent sous le signe de la division,
que l’intellectuel parvint progressivement à imposer sa vision du
Canada.
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 47

Initiée en 1963 par le gouvernement libéral de Lester B.

Pearson, la Commission répondait à l’appel lancé par l’intellectuel
québécois André Laurendeau dans Le Devoir en 1962. Mobilisant
des ressources financières et humaines considérables, déchaînant les
passions des commissaires et du grand public, la Commission étala
au grand jour l’impasse que traversait alors le pays. Elle fut égale-
ment le lieu de rencontre de deux grands intellectuels qui
partageaient des visions profondément divergentes de la stratégie à
adopter afin de faire du Canada un terreau fertile à l’essor de ses
deux communautés culturelles : André Laurendeau et Frank R. Scott.
Tandis que Laurendeau défendait un mandat élargi pour la Commis-
sion qui se traduirait par une étude poussée des relations entre le
fédéral et le provincial, Scott, quant à lui, ne désirait guère que la
Commission se perde dans les dédales d’un débat constitutionnel.
L’intellectuel anglo-québécois souhaitait qu’elle n’outrepasse point
les limites de son mandat qui était « d’enquêter sur le bilinguisme
et le biculturalisme dans le dessein de recommander les mesures à
prendre pour que la Confédération canadienne se développe d’après
le principe de l’égalité entre les deux peuples fondateurs tout en
tenant compte de l’apport des autres groupes ethniques » (Meisel et
al., 1999 : 184). Un fossé se creusa donc entre les mesures préco-
nisées par Laurendeau, qui réclama une refonte de la Constitution
octroyant plus d’autonomie au Québec en matière de politiques
culturelles et linguistiques, et celles préconisées pas son compatriote
anglo-québécois, qui ne pouvait envisager qu’une seule modification
majeure de la Constitution, soit l’ajout d’une charte des droits.
Dès les premiers balbutiements des travaux de la Commission,
André Laurendeau parvint à faire prévaloir sa vision de la problé-
matique canadienne mais, affaibli par des problèmes de santé,
l’intellectuel perdit progressivement son ascendant sur les autres
commissaires. À partir de 1965, ses idées se confrontèrent de plus
en plus durement à celles de Scott, dont l’influence devint prédo-
minante (Nadeau, 1993 : 77). Laurendeau désirait des droits accrus
pour les francophones du Québec. Scott, de son côté, ne s’opposait
guère à l’octroi de droits pour les francophones du Québec toutefois,
comme il avait fait de la défense des minorités un de ses principaux
48 Valérie Lapointe-Gagnon

chevaux de bataille, il croyait que les Anglo-Québécois devaient

également bénéficier de droits. Comme le mentionne Sandra Djwa
(2001 : 535-536), « son empressement à ne faire que des concessions
limitées […], associé à sa conviction socialiste de la nécessité d’un
gouvernement central fort, font de lui un formidable opposant aux
exigences du Québec en faveur d’une plus grande autonomie ». Pour
le juriste, les droits collectifs revendiqués par les Québécois fran-
cophones avaient un goût particulièrement amer, car ils semblaient
négliger la minorité anglophone du Québec. Si le principe indivi-
duel9 avait été choisi dès le début des travaux comme ligne de
pensée, la Commission s’en détourna quelque peu pour recom-
mander des droits spécifiques au territoire de la province québécoise,
notamment en ce qui concerne la sphère du travail. En effet, les
commissaires proposèrent que « le secteur privé du Québec, les
pouvoirs publics et l’entreprise privée se donnent pour objectif que
le français devienne la principale langue de travail à tous les éche-
lons » (McRoberts, 1999 : 133). Rejetant toute territorialité en raison
de ses effets néfastes sur l’épanouissement des minorités, Frank
R. Scott s’opposa avec véhémence à cette recommandation. Si
Laurendeau envisageait les politiques linguistiques comme un
soutien à l’essor de la population francophone du Québec, Scott,
de son côté, se battit contre toute asymétrie de droit en matière de
politiques linguistiques, asymétrie qui minerait le développement
des communautés minoritaires.
Au cœur de la Commission BB se sont donc affrontées deux
visions du fédéralisme : d’une part, le fédéralisme asymétrique de
Laurendeau, qui aspirait à une révision en profondeur de la Consti-
tution en faveur du Québec afin qu’il puisse bénéficier de droits
spécifiques lui permettant de préserver sa langue et sa culture et,
d’autre part, le fédéralisme centralisateur de Scott qui ne comprenait
guère l’importance d’un remaniement complet de la Constitution10,
9. Le principe individuel s’oppose au principe territorial : tandis que le premier fait
en sorte que les droits linguistiques soient partout les mêmes au sein d’un pays,
le second fixe des droits linguistiques distincts selon les différentes régions d’un
pays. Selon le principe territorial, « les droits dont peuvent disposer les citoyens
dépendent de la région dans laquelle ils vivent », explique le politologue Kenneth
McRoberts (1999 : 131).
10. Aux yeux de Scott, seulement quelques modifications, dont l’insertion d’une charte
des droits et libertés, parviendraient à faire de la Constitution un cadre avantageux
autant pour les anglophones que pour les francophones (Djwa, 2001 : 442).
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 49

car il considérait que l’expérience canadienne constituait globale-

ment une réussite. Aux dires de Guy Laforest (1992 : 102), Scott eut
plus de veine que son collègue : « les principaux aspects de sa vision
du fédéralisme, c’est-à-dire un gouvernement central fort protégeant
les droits des minorités, le rapatriement de la Constitution associé
à une charte des libertés fondamentales, se sont retrouvés dans le
programme du gouvernement de Pierre Elliott Trudeau et du Parti
libéral de 1968-1984. Avec la loi de 1982, la conception de Scott
est devenue la loi officielle du Canada. » Pendant les travaux de la
Commission BB, la vision de Scott du rôle que devaient jouer les
politiques linguistiques et de la forme qu’elles devaient emprunter
s’imposa progressivement. C’est toutefois grâce à son ascendance
intellectuelle sur Trudeau que cette vision s’enracina et que le poète-
juriste laissa sa marque sur le paysage du Canada contemporain.

Frank R. Scott, mentor de Pierre Elliott Trudeau

Certes, il s’avère complexe de mesurer l’influence qu’un

homme eut sur un autre. Toutefois, en ce qui a trait à l’impact de
Scott sur le développement de la pensée de Trudeau, « there is
convincing evidence, some from Trudeau himself, that he considered
Scott the chief exponent of liberal democracy, classical federalism,
minority rights and social justice in Quebec prior to 1950 », souligne
Sandra Djwa (2000 : 59).
L’œuvre littéraire de Frank R. Scott s’avéra centrale dans la
formation intellectuelle de Pierre Elliott Trudeau qui fut grandement
impressionné par la qualité de la plume du poète anglo-québécois
avec laquelle il entra en contact par l’intermédiaire du magazine
littéraire Preview. Trudeau lut également une multitude d’articles de
Scott et s’imprégna de ses idées socialistes, développées avec les
autres protagonistes de la LSR (1935) dans Social Planning for
Canada11. L’homme qui allait gouverner le Canada pendant plus

11. C’est en grande partie en raison de l’influence de la pensée de Scott que Trudeau
flirta au début de sa carrière avec les cercles socialistes ; il s’impliqua dans le CCF
puis, au début des années 1960, il supporta brièvement le NPD avant de se tourner
définitivement vers le Parti libéral (Horn, dans Scott, 1986 : XI).
50 Valérie Lapointe-Gagnon

d’une décennie s’intéressa non seulement aux publications de Scott,

mais aussi à sa carrière de juriste12 ; il assista aux plaidoiries livrées
par l’avocat lors des deux batailles judiciaires qui le sacrèrent cham-
pion des droits civils. Comme plusieurs intellectuels de l’époque, il
voua une admiration sincère à cet intrépide juriste, qui avait osé
braver Duplessis afin de faire rayonner la liberté d’expression en
territoire québécois.
C’est au cours de la réalisation de l’ouvrage collectif sur la
grève de l’amiante de 1949, ouvrage dirigé par Trudeau, que les
deux hommes furent amenés à se côtoyer plus assidument. Peu de
temps après la publication de l’ouvrage, Trudeau convia Scott à
l’accompagner dans un périple sur le fleuve Mackenzie, invitation
motivée par son désir de faire plus ample connaissance avec cet
intellectuel qui avait gagné son estime : « Frank était mon grand
héros […]. Il n’a jamais été mon professeur, mais c’est l’homme qui
prenait courageusement position dans les affaires importantes […]
que ce soit dans le cas des Témoins de Jéhovah ou dans ses écrits
[…]. C’est grâce à mes contacts avec Frank en personne et par le
biais de ses actions que j’ai pu forger ma pensée constitutionnelle. »
(Djwa, 2001 : 452.) Au cours de cette descente du fleuve Mackenzie,
une amitié se développa entre Scott et Trudeau dont les pensées
convergeaient sur maints sujets : ils étaient notamment tous deux
animés d’un ardent nationalisme canadien, et d’un puissant désir
de consolider l’unité du pays. Le 18 janvier 1968, avant que Trudeau
ne devienne premier ministre, Scott, bien qu’il n’eut jamais été
partisan libéral, lui envoya une missive le priant d’accepter de
prendre la tête du parti :
Je ne suis pas, comme vous le savez, un partisan libéral. Je suis convaincu
que si la CCF et le NPD remportaient davantage de succès électoraux,
on pourrait aplanir bien des difficultés. […] Mais, en dépit de ma posi-
tion, je tiens profondément à ce que le Parti libéral se dote aujourd’hui
du meilleur chef possible. Celui-ci doit être prêt à défendre une nouvelle
conception du Canada et à inspirer confiance […]. Surtout, il doit
comprendre les réalités constitutionnelles et être capable de faire la
distinction entre le changement pour le simple changement et la véritable

12. Trudeau, qui est avocat de formation, enseigna le droit à l’Université de Montréal
de 1961 à 1965 ce qui permet d’expliquer son intérêt marqué pour l’œuvre
juridique de Scott.
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 51

croissance, fonctionnelle et intelligente. Vous êtes cet homme (Scott, cité

dans Djwa, 2001 : 465).
Dans son article sur l’utopie canadienne de Scott, Ramsay
Cook (2006 : 109) rappelle cette déclaration lancée par Trudeau qui
met en lumière l’ascendance intellectuelle exercée par Scott sur sa
pensée : « Tout ce que je sais, c’est Frank qui me l’a appris. » Une
fois au pouvoir, Trudeau aspira donc à bâtir un Canada rejoignant
le pays décrit par Scott : un pays uni, où les droits des minorités
seraient protégés. À l’instar de son mentor, Trudeau s’opposa à toute
asymétrie et, en matière de droits linguistiques, il fut un fervent
défenseur du principe individuel, jugeant les droits collectifs haute-
ment menaçants13. Il ne pouvait accepter que le Québec jouisse
d’un statut particulier lui permettant d’accroître son autonomie afin
qu’il devienne une terre plus propice à l’épanouissement de sa
langue et de sa culture. En 1971, Scott écrivit, dans une lettre à
son ami King Gordon : « Comment mettre en évidence que les
besoins culturels autant que les besoins économiques [de la
province] sont beaucoup mieux servis par un fédéralisme viable que
la séparation, ou même que par un statut spécial qui asphyxierait
le reste du système […]. Le champ de compétences du Québec est
déjà bien assez vaste pour qu’il puisse protéger et promouvoir sa
culture » (Djwa, 2001 : 555). Pierre Elliott Trudeau, en prônant l’uni-
formité des droits pour les deux communautés linguistiques du pays,
se rallia à Scott. Aux dires d’André Burelle (2005 : 449), il argua
« que les Francophones du Québec n’avaient pas besoin de béquilles
légales et qu’ils pouvaient concurrencer sans aide leurs plus brillants
compatriotes anglophones du Canada ».
La conséquence la plus tangible de l’influence de Frank R.
Scott sur l’ancien premier ministre du Canada est sans contredit
représentée par le rapatriement de la Constitution, à laquelle fut
enchâssée une charte des droits et libertés. Trudeau emprunta le

13. À propos des droits collectifs, Trudeau écrivit : « Si les droits collectifs du Québec
peuvent prédominer, cela veut dire que les Québecois peuvent se ficher pas mal
des Amérindiens [...] qui ont dit que si le Québec se sépare, ils ne partiraient pas
nécessairement avec le Québec, ce que le Québec n’aime pas. Et c’est pour cela
que les droits collectifs sont une théorie dangereuse : des collectivités plus grandes
et plus petites s’affrontent dans le sein d’un même pays, et cela engendre des
guerres civiles. C’est ça des droits collectifs » (Trudeau dans Burelle, 2005 : 52).
52 Valérie Lapointe-Gagnon

chemin tracé par Scott dans plusieurs de ses écrits concernant la

Constitution, de Social Planning for Canada à Civil Liberties and
Canadian Federalism. En 1982, année du rapatriement de la Consti-
tution et de sa modification par l’ajout de la charte, le pays se
rapprocha plus que jamais du Canada idéal imaginé par Scott. Les
bases étaient jetées pour que les droits des minorités soient respectés
et pour que s’affirme le rôle créateur des juges, défendu avec ardeur
par Scott dans son œuvre. Les bases étaient jetées pour que les
inégalités entre les langues française et anglaise soient redressées,
de manière à ce que, « les deux communautés puissent considérer
le Canada tout entier comme étant leur pays » (Brouillet, 2005 :
328).

L’héritage de Scott en matière de politiques linguistiques au Canada

En matière de politiques linguistiques, l’héritage de Frank R.

Scott emprunta divers visages. Il se traduisit notamment par le
triomphe de l’approche individuelle – approche aux effets à double
tranchant pour les Québécois14 – ainsi que par la prépondérance
du rôle joué par le droit dans la gestion de la diversité linguis-
tique.
La manifestation la plus éclatante de la richesse de l’héritage
de Scott en matière de gestion de la langue en sol canadien est
incarnée par la présence d’une charte des droits et libertés dans la
Constitution canadienne. C’est sans doute cette part importante du
legs intellectuel de Scott qui a contribué à faire de lui un personnage
controversé dans la province qui le vit naître. En effet, la Charte
canadienne peut, dans certaines situations, nuire à la compétence
législative du Québec dans le domaine linguistique, et ce, en raison
du type de diversité qu’elle encourage, une diversité déterritorialisée
qui, comme l’explique la juriste Eugénie Brouillet (2005 : 328),
« s’exprime au niveau pancanadien, sans égard aux frontières provin-
ciales ». En faisant en sorte que tous les citoyens canadiens jouissent
des mêmes libertés, elle est sujette à entrer en conflit avec la Charte

14. Les effets de cette approche étant certes bénéfiques pour les communautés
minoritaires, mais plutôt négatifs pour la communauté francophone majoritaire du
Québec.
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 53

de la langue française15. Armés de la Charte canadienne des droits

et libertés, les individus issus de communautés minoritaires au
Québec purent contester certains articles de la charte québécoise,
invoquant l’atteinte à la liberté d’expression. Cette confrontation
entre les deux chartes mena à une révision à la baisse de la charte
québécoise. À titre d’illustration, dans l’arrêt Ford, des commerçants
anglophones contestèrent les dispositions de la loi 101 obligeant
l’unilinguisme français dans l’affichage public, jugeant qu’il entravait
leur liberté d’expression. Le dossier se rendit en Cour suprême où
les juges durent, comme l’explique Eugénie Brouillet (2005 : 344),
résoudre l’antagonisme entre « le droit individuel à la liberté d’ex-
pression réclamé par les commerçants et, d’autre part, le droit
collectif des Québécois à la sécurité et à l’épanouissement linguis-
tiques ». La Cour trancha en faveur des individus appartenant à une
minorité linguistique, stipulant que le principe de protection des
minorités primait sur le pouvoir du Québec à légiférer afin d’assurer
la pérennité de la langue française. La loi 101 dut être révisée : de
l’unilinguisme qu’elle prônait, elle fut modifiée pour la nette prédo-
minance du français dans l’affichage public.
L’autre visage que prit l’héritage de Frank R. Scott est incarné
par la primauté du droit dans la gestion de la diversité linguistique
au Canada. Le poète-juriste croyait en la force créatrice de la disci-
pline juridique et aspirait à instaurer un cadre propice à son
expression. Loin de diminuer l’importance des tribunaux, la charte
de 1982 leur octroya un rôle prépondérant dans la question des
politiques linguistiques. En s’inscrivant dans la Constitution, la charte
devint sujette à l’interprétation des experts en droit constitutionnel.
Au cours des dernières décennies, plusieurs jugements furent rendus
attestant du rôle prééminent du droit dans la gestion de la diversité
15. Comme l’explique Eugénie Brouillet, la charte canadienne garantit deux droits et
libertés individuels, soit la liberté d’expression et le droit à l’égalité, qui sont
potentiellement hostiles à l’expression de l’identité collective des Québécois,
expression qui passe nécessairement par la langue, ciment de l’identité culturelle
d’un peuple (Brouillet, 2005 : 338). Certes la charte canadienne ne vient pas
empiéter sur les plates-bandes du paysage linguistique québécois en imposant à
la province francophone un contenu législatif précis en matière de gestion de la
langue. Comme elle le souligne, « c’est plutôt à titre négatif que la liberté
d’expression et le droit à l’égalité limiteront le Parlement québécois, en lui
interdisant d’adopter certaines mesures » (Brouillet, 2005 : 339).
54 Valérie Lapointe-Gagnon

linguistique. L’arrêt Mahé, rendu en mars 1990, constitue notam-

ment un excellent exemple du pouvoir du droit dans le domaine
linguistique au Canada.

* * *

Si Frank R. Scott parvint à influer le cours de l’élaboration des

politiques linguistiques canadiennes, c’est non seulement en raison
de la force de sa pensée, fondée sur une connaissance approfondie
du droit constitutionnel, de sa verve intarissable et de sa plume
mordante, mais également en raison de sa rencontre avec un autre
intellectuel qui, de par le pouvoir qu’il détenait en tant que dirigeant
du pays, parvint à faire passer du domaine du rêve à celui de la
réalité certains aspects de la vision du Canada propagée par l’intel-
lectuel anglo-québécois. Frank R. Scott fut un homme aux
personnalités multiples ; en lui cohabitaient un amant de la poésie,
un juriste accompli ainsi qu’un homme politique engagé, ces trois
facettes de sa personnalité complexe ayant contribué à façonner son
« utopie canadienne », pour reprendre l’expression employée par
Ramsay Cook. À ses yeux, seul un gouvernement central fort pouvait
assurer la prospérité du pays. L’union plus que la division était gage
de réussite de l’aventure canadienne. Il se démena donc afin d’ins-
taurer un dialogue fructueux entre les deux solitudes du Canada,
dialogue qui devait s’établir entre deux partis parfaitement égaux.
En effet, l’humaniste érudit ne pouvait comprendre les revendica-
tions d’autonomie du Québec, revendications qui assenaient un
coup dur aux minorités linguistiques de la province auxquelles il
appartenait. Afin de transcender les clivages qui ruinaient son utopie
canadienne, Scott élabora – à partir des assises jetées par son mentor
J. S. Woodsworth – un puissant outil centralisateur, la Charte cana-
dienne des droits et libertés, qui, en mettant de l’avant le principe
individuel, incarna une protection pour les minorités, mais une
menace potentielle à l’expression de la culture et de la langue
française sur le territoire du Québec.
De la fin des années 1960 jusqu’au référendum sur la souve-
raineté du Québec de 1980, face à une exacerbation du nationalisme
québécois accompagnée de la montée des revendications d’auto-
Jeter un pont entre les deux solitudes : le rôle de Frank R. Scott 55

nomie de la province, Scott crut voir s’écrouler l’œuvre de sa vie,

une vie passée à tenter de comprendre ses compatriotes franco-
phones et à jeter un pont entre le Canada francophone et le Canada
anglophone. Toutefois, Pierre Elliott Trudeau, dont la conception du
Canada était pétrie de celle de Scott, permit à l’héritage de son aîné
de s’enraciner en sol canadien en rapatriant la Constitution et en y
enchâssant une charte des droits et libertés. Un héritage riche, mais
ô combien controversé dans un Québec où la liberté d’expression
protégée par la charte peut s’avérer une menace à l’expression de
l’identité culturelle des Québécois francophones.
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Page laissée blanche intentionnellement
The 1960s in Canada : An Era of
Lobbying. Ukrainian Canadians
and the Issue of Bilingualism*

Julia Lalande
Research officer
Faculty of Education, York University

Long before professional, registered lobbyists became the norm

in Canada, before questions of accountability and transparency
dominated the scene (Rush, 2002), Ukrainian Canadians employed
lobbying techniques to raise awareness for their cause. The decade
of the multiculturalism discussion (1963-1971) was particularly
important and fruitful in this context. This article examines the moti-
vation for Ukrainian Canadians to organize themselves during the
multiculturalism debate, the context in which they organized and
the forces that kept them together. I argue that Ukrainian Canadians
became involved in the multiculturalism discussion as a direct
response to their own situation in the country and that of their
counterparts in Ukraine. In analyzing the arguments and demands

* This article is partially based on my dissertation, entitled : “Building a Home

Abroad : A Comparative Study of Ukrainian Migration, Immigration Policy and
Diaspora Formation in Canada and Germany after the Second World War”, which
I defended at the University of Hamburg in March of 2006. All archival material
cited in this article is from the Library and Archives Canada (LAC) in Ottawa. I
would like to thank the Foundation of German Business (sdw, Berlin) and the
Stiftung für Kanada-Studien for their financial support that made this research
possible. I would further like to thank Ryan Lalande, Marcel Martel and Roberto
Perin for their helpful comments.
60 Julia Lalande

made by the group, it becomes further obvious that they focused

on the survival of Ukrainian language and culture, which in their
eyes was directly connected to and only possible through the
survival of the group in the diaspora.

The Emergence of Lobbying

Loomis and Cigler (2007 : 6-7) argue that the political and
social climate of a country is important for the development of its
lobby groups. In the case of the United States, increased immigration
during the postwar era, coupled with constitutional rights of free
speech and redress as well as a power vacuum in the decision
making process led to favorable conditions for the activities of
special interest groups. In Canada, the 1960s also offered an
increasingly positive environment for these types of groups. The
economic upswing of the decade had virtually eradicated unem-
ployment, presenting Canadians with a high level of opportunity
and affluence. Further bolstered by the emerging civil rights,
women’s and protest movements that swept across the border from
the south, the baby-boomer generation was in the privileged position
of being able and willing to question pre-existing norms and tradi-
tions (Owram, 1996 : 159-184, 216-247). And in the case of Canada,
the government in fact formally initiated a nation-wide discussion
that initially centered on questions of bilingualism and biculturalism
and that eventually developed into a discussion on multiculturalism.
In response to the Quiet Revolution in Quebec and the threat of
secession, the Pearson government established the Royal Commis-
sion on Bilingualism and Biculturalism (hereafter B&B Commission)
in 1963 (Temelini, 2003). The B&B Commission was meant to study
the state of bilingualism and biculturalism in Canada by examining
the federal administration, public and private organizations as well
as opportunities for bilingualism in the country (Taylor, 1993 : 2-33;
Government of Canada, 1965 : 143-144). In order to get an impres-
sion of the discourse in the country, the B&B Commission held
pan-Canadian hearings where they met with Premiers, journalists,
and community representatives. As more and more groups became
involved in the discussion, the agenda began to change.
The 1960s in Canada : An Era of Lobbying. Ukrainian Canadians 61

The Ukrainian Response to the B&B Commission

Many interest groups form as a direct response to societal

changes or government programs (Loomis and Cigler, 2007: 8,
12-13). However, with Ukrainian Canadians, the case was more
complex than that. They had already started to form and act as a
special interest group during the Second World War. In response to
government efforts within the country as well as the increasingly
difficult situation in Ukraine itself, Ukrainian-Canadian nationalists
had organized in 1940 as the Ukrainian Canadian Congress (UCC)
that lobbied the government on behalf of Ukraine and Ukrainian
displaced persons abroad. Although the UCC was originally meant
to dissolve once the war was over, it continued its work in the
postwar period where it grew into a nationwide body that incorpo-
rated the most important Ukrainian-Canadian nationalist organizations
in the country. During the 1950s, the immigration of the displaced
persons to Canada and their settlement in the country continued to
be at the top of the agenda and the community’s focus was more
internal than external (Lalande, 2007 : 95-220). However, their focus
shifted by the 1960s, at a time when the community was well
positioned to participation in a pan-Canadian debate due to its
internal organization, size and geographic distribution.
By 1961, the Ukrainian population in Canada had almost
reached the half million mark (Darcovich, 1980 : 8). The rural-urban
shift that had begun during the postwar period continued during the
1960s, and the largest Ukrainian populations could be found in
urban centers such as Winnipeg, Edmonton, Toronto, Vancouver,
Hamilton, Windsor or Thunder Bay. The community in Toronto was
particularly dynamic and grew rapidly in the postwar era. This
development also spurred an important agricultural-professional
shift. Although 20.9 % of all Ukrainians were still employed in
farming compared to 9.9 % of the overall Canadian population
(Darcovich, 1980 : 10-11), by 1961 Ukrainians had penetrated all
other fields of employment such as the service industries, teaching,
professional and technical occupations. Nonetheless, despite these
positive developments, Ukrainians still lagged behind the general
Canadian average, especially in the area of university enrollment
62 Julia Lalande

and in the higher levels of business or management (Hartmann and

Isajiw, 1980 ; Isajiw, 1991: 260-262).
On an internal community level, Ukrainians had also flou-
rished in the postwar period, thereby expanding their postwar
institutional structures. In 1960, the umbrella organization UCC
counted 25 member organizations, including new members such as
the League for the Liberation of Ukraine, the Ukrainian Academy
of Arts and Sciences, the Ukrainian Canadian University Students’
Union, and the new Ukrainian Canadian Professional and Business
Federation (UCPBF) (UCC, n.d. : 2-4 ; Marunchak, 1982 : 580-581).
On a more local level, community life had grown as well, as statis-
tics illustrate. By 1966, there were at least 60 community credit
unions in Canada, some of which could boast disbursements ranging
in the millions of dollars (Yuzyk, 1967: 22-23). With the help of
credit unions, the church and the broader community, many summer
camps and jamborees were held during this decade, and the Toronto
branch of the Ukrainian Youth Association (PLAST) hit the pinnacle
of its membership in 1968 with 835 children (Waschuk, 1988 : 174).
Just like PLAST, the Association of Ukrainian Youth (SUM) was also
particularly active during the 1960s, with new branches and branch
buildings being established especially in Ontario (Mycak, 1990 :
17-49).
Apart from general Ukrainian-Canadian life – dominated by
institutions such as schools, summer camps, youth organizations the
church and activities involving the commemoration of holidays –,
Ukrainians experienced a number of important events during the
1960s. In 1961, a Taras Shevchenko monument – planned and
organized since 1959 by the Ukrainian Canadian Committee (UCC)
to honor the “greatest son of Ukraine” on the 100th anniversary of
his death – was unveiled in Winnipeg on the grounds of the
­Manitoba Legislature by nobody less than Prime Minister Diefen-
baker (UCC, 1965 : 45-55). At the unveiling Duff Roblin, the Premier
of Manitoba, announced that Ukrainian would be introduced in high
schools, and would be further expanded from grade 9 into grade
10, 11, and 121: another highlight for the community. Apart from

1. LAC, MG 28 V 103, Vol. 24, File 32, John H. Syrnick, The Ukrainian Canadian
Committee : Its Significance in the Canadian Society (Winnipeg, UCC, n.d.).
The 1960s in Canada : An Era of Lobbying. Ukrainian Canadians 63

the 100th anniversary of Shevchenko’s death, the 1960s brought

other important historical milestones : the Ukrainian-Canadian
community commemorated 75 years of settlement in 1966, Canada
celebrated its centenary in 1967 with a variety of Ukrainian-­
Canadian contributions2, and the first World Congress of Free
Ukrainians (WCFU) was initiated that same year, with much parti-
cipation from the Ukrainian-Canadian side (Satzewich, 2002 : 135).
The centennial celebrations in Canada were accompanied by the
Expo in Montreal, and the UCC seized the opportunity to present
the community to the world with a brochure “Ukrainian Canadians
1967” in English, French, and Ukrainian. The distribution of 50,000
copies of this brochure combined with other activities at the Expo
“had a special significance in view of the limited participation
permitted the Soviet Ukraine by the Russian Government of the
USSR.”3 As this interlude at the Expo demonstrated, the politics of
the Soviet Union – at home and abroad – continued to play an
important role during the decade. The ongoing persecution of their
counterparts in the Ukrainian SSR and the threat of Russification
were on the forefront of the minds of Ukrainian Canadians, and in
submissions to the Canadian government the group appealed to the
authorities to take up these issues internationally. Thus the lobbying
focus of this group had shifted from liberation of Ukraine – at the
top of the agenda during the 1940s – to cultural and human rights
in the Ukrainian SSR (Satzevich, 2002 : 153-157; Nesdoly, 1981 :
119-120 ; Lalande, 2007 : 232-234). However, as the Prague Spring
of 1968 showed, lobbying and protests from the diaspora had little
influence on the situation behind the iron curtain. Despite numerous
signs of protest from Eastern European diaspora communities, the
newly established Trudeau government saw its priorities in creating
better international ties with the eastern superpower, and therefore
“the original rebuke to the Soviets was soon set aside” (Farr, 1989 :
104).

2. The centennial celebrations saw a range of Ukrainian-Canadian participation, the

different youth organizations, for example, organized a “Ukrainian Youth Day”
(Mycak, 1990 : 13).
3. LAC, MG 28 V 103, Vol. 10, File  51, 9th Ukrainian Canadian Congress, Winnipeg
12-14 October 1968, Program, Reports, Addresses: Activity Report 1966-1968 of
the UCC, presented by S. J. Kalba.
64 Julia Lalande

Despite the signs of growth, stability, and activity, Ukrainian

life in Canada also faced some serious challenges during the 1960s,
foremost in the areas of membership and knowledge of the language.
A few examples taken from community organizations are enough
in this context to illustrate this point ; and the youth sector – often
cited as a sign of the state of the community – is a particularly
telling example. For example, the Canadian Ukrainian Youth
­Association (CUYA), affiliated with the Greek Orthodox Church, had
approximately 50 branches throughout Canada in the late 1960s.
However, each of them was fighting for survival, with dwindling
resources and an overall membership that hovered between 600
and 1,000.4 Although the membership of PLAST had not yet begun
a downward trend, numbers stabilized at around 1,300 active boys
and girls ; the impressive upsurge of the 1950s had come to a halt.5
On the whole, Ukrainian-Canadian organizations noticed with
concern that statistics “reveal an alarming rate of assimilation which,
if permitted to continue, could easily result in the extinction of
Ukrainian culture.” It became apparent to quite a few leaders that
“without government aid, our culture may be limited to superficial
displays of dancing, Easter egg writing [sic] and perhaps baking.”6

4. LAC, MG 28 V 119, Vol. 21, File 49, National Executive, Canadian Ukrainian Youth
Association, Resource Material, President’s Thinker’s [sic] Conference,
19 December 1969, p. 1-3.
5. In 1951, 348 boys and 322 girls were enrolled in the organization, by 1962, 567
boys and 612 girls were PLAST members, and in 1969 the numbers had stabilized
at 702 boys and 670 girls (age 7-11, 12-18, 19-25, plus an additional 218 alumni)
(LAC, MG 28 V 103, Vol. 21, File 32, Submission to the Joint Parliamentary
Committee of the Senate and the House of Commons on the Constitution of Canada
by Plast, Ukrainian Youth Association of Canada, March 31, 1971, p. 14-16,
Appendix : Background information on Plast). Waschuk points out that PLAST
experienced a deterioration of its activities starting in the late 1960s due to the
declining birth rate and the decision only to accept Ukrainian speaking children
into the organization (Waschuk, 1988 : 174).
6. LAC, MG 28 V 103, Vol. 11, File  12, UCC, Zvidomlennia ekzekutyvnoho Dyrektora
Komitetu Ukraintsiv Kanady, D-ra [Link]. Kal’by, 1968-1971 (for the 10th UCC
Congress in October 1971) : Brief submitted to the Government of Alberta by the
Ukrainian Professional & Businessmen’s Club of Edmonton on “The Ukrainian, the
New Canadian Constitution, The Laws of Alberta and the Policies of the Government
of Alberta,” 14 April 1971, p. 10.
The 1960s in Canada : An Era of Lobbying. Ukrainian Canadians 65

Thus, at the time when Ukrainian Canadians entered the multi-

culturalism discussion, four crucial realizations had surfaced in the
community. Despite a shift from agriculture to professional occupa-
tions that had taken place during the decades following the Second
World War, Ukrainians still lagged behind the Canadian average in
many higher business and managerial positions. Like other groups
with a high ethnic connectedness, they faced more obstacles and
discrimination in reaching a higher socio-economic status (Kalbach
and Kalbach, 1995). Furthermore, although the community was still
growing numerically, it was shrinking in comparison to the overall
Canadian population, and more and more of its members were
Canadian born.7 And on an internal level, the community started to
experience strained funds, shrinking membership and loss of
language, thereby facing the first signs of an assimilation process
that many groups before them had witnessed. To make matters
worse, the situation in the Ukrainian SSR showed no signs of impro-
vement, and an actual Ukrainian-Canadian influence on the
developments was not possible. During these trying times, many
Ukrainians had high hopes in the concept of multiculturalism and
therefore participated in the discussion of the 1960s.

Demands and Underlying Arguments

An examination of submissions to the B&B Commission located

at the Library and Archives Canada – put forward both on behalf
of community groups or by individuals – revealed that the organized
nationalist Ukrainian-Canadian community voiced three major
demands during the discussion – for participation, recognition, and
equality (Lalande, 2006 : 49-51). Members of the group argued that
smaller ethno-cultural groups needed more representation on the
political scene, and umbrella organizations such as the UCC were
seen as potential advisory bodies. Hand in hand with representation
went recognition for the contribution of ‘the other ethnic groups’ to
the growth and development of Canada. Demands for recognition

7. In 1961, Ukrainian Canadians made up 2.6 % of the overall Canadian population,

compared to 2.8 % in 1951. In 1971, 81.7 % of all Ukrainians had been born in
Canada, compared to 57 % in 1931 (Darcovich, 1980 : 8-9).
66 Julia Lalande

referred to areas such as the writing of official Canadian history,

textbooks, the media, and language in particular. For example,
Jaroslav Rudnyckyj, the only Ukrainian-Canadian member of the
B&B Commission, called for the introduction of so-called regional
languages that would be “any language other than English and
French used by 10 percent or more of the population of an appro-
priate administrative district of a province or territory” (quoted in
Lalande, 2006 : 50). Last but not least, Ukrainian Canadians also
made demands pertaining to equality as many feared to be regarded
as ‘second-class citizens’. This fear partially arose from the termino-
logy of the discussion itself, where the other ethnic groups were
often labeled ‘new Canadians‘ or ‘immigrants‘, thereby failing to
acknowledge that by the 1960s, the majority of Ukrainian Canadians
had been born in Canada. On the other hand, community members
also saw the new developments in regards to official bilingualism
further eroding their status and disadvantaging them in the context
of public employment because members of their group would have
to learn two additional languages, both English and French.8 This
fear particularly struck home with Ukrainians in Canada since they
depended greatly as a group on the public sector for their upward
social mobility. And although Ukrainians managed during the 1960s
to broaden their representation in the white collar occupations (by
1971, the percentage for Ukrainians was 33 %), their positions were
restricted to the lower and middle level and they were still under-
represented in managerial, financial and higher business occupations
(Isajiw, 1991: 260-262).
The group underlined their demands with two major argu-
ments : the pioneering argument and the situation in the homeland
(Lalande, 2006 : 51-54). The pioneering argument was aimed
at stressing the early roots of the community as settlers – true
‘pioneers’ – in Canada. Hence the entire community – all three
waves that had come between 1891 and 1952 – were linked to the
8. LAC, MG 31 E 55, Vol. 9, File Multiculturalism 1964-1971, Speech by Bociurkiw
at Community Seminar on Bilingualism and Biculturalism at the University of
Alberta in Edmonton, 23 April 1964. Manoly Lupul referred to the burden of
“trilingualism” that threatened members of the third force due to official bilingualism
in Canada (LAC, MG 31 D 58, Vol. 8, File 17, Lupul : The Federal Government,
Multiculturalism, and Education in Canada, p. 6f ; see also : Lupul, 2005 : 53f).
The 1960s in Canada : An Era of Lobbying. Ukrainian Canadians 67

mostly rural settling experience of the first wave that had settled in
the prairie regions, where they had turned an inhospitable environ-
ment into valuable farmland. The search for freedom of these first
settlers, coupled with the hardship and discrimination that they had
faced were perpetuated in submissions, speeches and publications
and served as an underlying argument to demand participation,
recognition and equality. Clearly the community attempted to jump
on the bandwagon of the ‘founding nations’, a term that was
reserved for the British and French Canadians during the discussion
(Government, 1967 : XXII). However, as the pioneering argument
was not enough to make a case in the discussion, the importance
of the situation in the homeland became another argument. None
of the waves had ever been able to look back on a free Ukraine,
and even worse, all Ukrainian territories were part of the Soviet
Union since 1945. Community members argued that Ukraine was
being russified and that hence the language and culture had to be
preserved in the diaspora. This task was complicated by the fact that
there had been no new wave of immigrants since the early 1950s
and that ­Ukrainians could not visit home like other groups, such as
Italians or Germans. Indeed, even among the groups from behind
the Iron Curtain, many Ukrainian Canadians saw their situation as
special, as a quote from Manoly Lupul, a community activist, scholar
and active participant of the discussion, illustrates: “In Canada, the
Baltic peoples are not numerous, and so it is to Canadians of Ukrai-
nian descent that a phrase made popular by French Canadians in
recent years best applies: ‘We are not a people like the other(s)’.
For truly we are not” (quoted in Lalande, 2006 : 54). Therefore
community representatives demanded more support – both financial
and moral  – for their language and culture from the Canadian
government.

The Multiculturalism Policy and Its Implementation

The year 1971 turned out to be important for Canada and for
Ukrainians in particular, but not all developments were of a positive
nature. One event in particular illustrated the fundamental challenge
that the group faced in the diaspora : Trudeau’s visit to the Soviet
Union in May. Not only had the Prime Minister ignored Ukrainian-
68 Julia Lalande

Canadian pleas to intervene on behalf of Ukrainian human rights

activists, but he had also compared the federal constitutions of the
Soviet Union to that of Canada and had equated the Ukrainian
intellectuals imprisoned in Ukraine with members of the FLQ in
Canada (Farr, 1989 : 102-118 ; Lalande, 2007 : 262-265). The UCC
was incensed by this comparison and rejected an initial explanation
that cited lack of relevant information as a reason “in view of the
many briefs and representations made to you and your office prior
to your departure to the USSR.”9 At a press conference held on June
1 1971, only three days after his return from the Soviet Union,
Trudeau attempted to explain his position, stressing that he had
never seen both countries as equal in regards to their democratic
freedom, but that he nonetheless felt uncomfortable to interfere in
another country’s domestic affairs. He rather aimed at establishing
a better climate that could make lobbying on behalf of individual
humanitarian cases possible.10
The government’s approach towards peaceful coexistence and
improved cooperation was further expressed through the Soviet-
Canadian Protocol on Consultations which was signed May 19 1971
(Farr, 1989 : 107-110). Concerned about these foreign policy deve-
lopments, which were interpreted as “flirtations with the totalitarian
regime of the USSR”11, the UCC demanded a meeting with Trudeau
and other cabinet ministers to discuss not only the Prime Minister’s
remarks, but also “other urgent matters pertaining to the Ukrainian-
Canadian community.”12 The community seized the opportunity to
9. LAC, MG 28 V 103, Vol. 23, File 57, Telegram to Prime Minister Trudeau from
UCC, 1 June 1971. At another occasion, the UCC stressed that Ukrainian dissidents
such as Moroz were not jailed for kidnapping, but for voicing criticism of being
deprived of basic human rights. “Consequently, the comparison between the
Canadian democratic and federal form of government and the totalitarian system
of the Soviet Union was received by the Ukrainian Canadians with great indignation,
and the comparison between Ukrainian nationalists and the FLQ terrorist was met
with strong public protest” (LAC, MG 28 V 103, Vol. 23, File 57, Letter from Kushnir
to Trudeau, 7 June 1971).
10. LAC, MG 28 V 103, Vol. 23, File 57, Telecommunications, Dr. Kalba UCC, Remarks
by the Prime Minister to the Press Following Question Period, 1 June 1971.
11. LAC, MG 28 V 103, Vol. 23, File 57, Telegram to Prime Minister Trudeau from
UCC, 1 June 1971
12. LAC, MG 28 V 103, Vol. 23, File 57, Telegram from UCC to Trudeau, 2 June
1971.
The 1960s in Canada : An Era of Lobbying. Ukrainian Canadians 69

call the government’s attention not only to the human rights situation
in the Soviet Union, but also to the requests and wishes of ­Ukrainians
within Canada. Apart from demanding constitutional guarantees for
the Ukrainian language and culture in Canada, the UCC requested
sufficient Government personnel that could be advised on
­Ukrainian-Canadian matters and more bilingual Ukrainian ­Canadians
in senior advisory positions. In order to be able to counsel the
government “on the complex and sensitive problems relative to the
Ukrainian community in Canada and their interests abroad,” it was
suggested that these people would spend some time at the UCC
head office and attend some Ukrainian national conferences.13
Although the community did not receive a direct apology as
originally demanded, the issue was laid to rest rather amicably. The
Prime Minister met with community representatives, and Manoly
Lupul later reminisced : “Trudeau read extracts form his earlier
remarks and yielded nothing in substance on the comparisons he
had drawn. He appeared genuinely concerned, however, that the
Ukrainian-Canadian community was, as the memorandum put it,
‘deeply hurt’ by his recent statements” (Lupul, 2005 : 165). And at
the ensuing press conference, the UCC representative Iaremovych
was rather reserved, and – trying to avoid probing questions by the
journalists – stated that “perhaps some of his [Trudeau’s] statement
was distorted.”14 This incident had shown once more that despite
the community’s repeated efforts, Ukrainian Canadians remained
incapable to effectively influence Canada’s foreign policy. Referring
to Trudeau’s intervention on behalf of prospective Jewish immigrants,
Nesdoly mused in 1981: “Ukrainian Canadians might begin to
wonder if their able efforts in the cultural and human rights fields
were doomed to failure, as their campaign for Ukraine’s indepen-
dence had been. They might also wonder, despite status gains made
as a result of the government’s adoption of the policy of multi­

13. LAC, MG 28 V 103, Vol. 23, File 57, Letter from Kushnir to Trudeau, 7 June 1971.
Attachment : Memorandum of the UCC, Ottawa, 7 June 1971, pages 1-2, quote
from p. 1.
14. LAC, MG 28 V 103, Vol. 49, File 12, Press Conference held in Ottawa on Monday,
June 7th, 1971, following meeting of representatives of Ukrainian Canadain [sic]
Committee and Prime Minister Pierre Trudeau, p. 1.
70 Julia Lalande

culturalism, if Ukrainian-Canadians were doomed to remain

second-class citizens in foreign policy matters” (Nesdoly, 1981: 122,
127 footnote 79). Indeed, in the years that followed, many Ukrainian
Canadians would question whether multiculturalism had brought
them the results they had asked for, and an analysis of the imple-
mentation of the multiculturalism policy can illuminate this
question.
On October 8, 1971, Pierre Trudeau announced in the House
of Commons the new multiculturalism policy, thereby acknowled-
ging that Canada was a multicultural country within a bilingual
framework. The question of language had been settled in 1969 with
the Official Languages Act that had declared English and French the
official languages of all federal institutions.15 With it the idea of
regional languages – which Ukrainian Canadians had nurtured
during the discussion – officially died. There was no guarantee of
survival or continuous support for any language other than French
or English. And with the new multiculturalism policy, there was also
no guarantee of survival for any other culture. Instead, the policy
focused on assisting all groups to overcome barriers so that they
could “share their cultural expression and values with other Cana-
dians.” To that end the government planned to support the
promotion of other cultures through festivals and conferences and
encourage all newcomers to learn at least one of the official
languages. Other areas of support were the arts, research, and
general projects to fight racism.16
When analyzing the multiculturalism policy itself, one must
not see it as a direct result of Ukrainian demands and arguments,
but one can draw an indirect connection. Comparing this policy
and the first steps taken during the 1970s to the demands of the
Ukrainian-Canadian community, it becomes obvious that the biggest
changes and developments took place in the area of recognition.

15. “This legislation also created the commissioner of official languages to oversee the
implementation of the law, promoted the bilingualization of federal civil service,
and, most importantly, ensured that the institutions of the federal government would
provide services in either French or English, depending on the consumer’s
preference” (Tanguay, 2002 : 150f).
16. LAC MG 31 E 55 Vol. 10, File : Secretary of State, Statement by the Prime Minister,
House of Commons, 8 October 1971, p. 1-6.
The 1960s in Canada : An Era of Lobbying. Ukrainian Canadians 71

This was especially true for school curricula, textbooks, the media,
and research that dealt with the contribution of ethnic groups to the
development of the country.17 However, the new multiculturalism
policy saw the preservation of culture as a private task. Groups had
the opportunity to maintain their heritage through government
programs, but they had to apply for – mostly short-term – grants
and all the endeavors to mobilize their members had to come from
within the community itself. The multiculturalism policy did not
guarantee survival for the ‘other ethnic groups’, but focused more
on inter-group relationships. And this led, eventually, to some disap-
pointment within the Ukrainian-Canadian community. Manoly Lupul
can serve as an example for the reaction to the new policy, stating
in retrospection that he had been much exited once the policy was
released because there finally was an answer and an answer that
affirmed multiculturalism.18 However, in his memoir, Lupul takes a
more cautionary stand on his reaction to the multiculturalism policy
(Lupul, 2005: 168f). Only a few years after the announcement of
the policy, many Ukrainian-Canadian organizations were disap-
pointed that funds originally diverted towards multiculturalism
projects and festivals had either dried up or were directed towards
projects that helped fight racism and accommodate immigrants in
a Canadian society that mostly dealt with an influx of visible mino-
rities (Burnet and Palmer, 1988 : 226-227; Avery, 1995 : 213-218).

* * *

So how can one interpret the Ukrainian-Canadian lobbying

efforts nowadays? If the multiculturalism policy and its imple­
mentation mostly focused on the area of recognition, can
Ukrainian-Canadian efforts still be interpreted as a success? Accor-
ding to Murray Edelman, “a single set of policies can provide two
related types of rewards : tangible benefits for the few and symbolic

17. The B&B Commission supported and financed a variety of research projects (for
examples see : Findlay et al., 1974). Ukrainian was introduced as an accredited
subject in high schools, for example in Ontario in 1972 (Gregorovich, 1991:
44).
18. LAC, MG 31 D 58, Vol. 8, File 17, Lupul : The Federal Government, Multiculturalism,
and Education in Canada, p. 1f.
72 Julia Lalande

reassurances for the many” (quoted in Loomis and Cigler, 2007: 6).
The multiculturalism policy clearly falls into the latter category, and
one could argue that it was not a success for Ukrainian Canadians
because their group never managed to influence the government in
regards to foreign affairs. However, from an internal, Canadian
perspective, the multiculturalism discussion, the policy and
­Ukrainian-Canadian involvement in it can be interpreted as a
success.
The multiculturalism discussion and the ensuing policy were a
success because the concept of Canada as a multicultural society
became part of an overall Canadian identity. The debate had offered
Canadians a forum to voice their hopes and fears, and through the
1971 policy and through sections 15 and 27 of the Canadian Charter
of 1982,19 all Canadians received a legal and political framework
to stand up for their ideas (Burnet and Palmer, 1988 : 227-228). And
Ukrainian-Canadian lobbying efforts of the 1960s can also be inter-
preted as a success for a variety of reasons. First, they allowed the
nationalist community to outwardly present a united front and be
seen as one community that actively contributed to a pan-Canadian
discussion. Although Ukrainians did not organize in response to the
multiculturalism discussion itself, they did change their lobbying
tactics and approach due to the emerging debate. The focus shifted
from the situation of displaced persons and Ukraine that had domi-
nated the community’s attention during the 1940s and 50s to issues
of bilingualism and biculturalism. And these issues were understood
beyond the limited framework set up by the B&B Commission.
Naturally, internal disputes continued to surface, for example
surrounding topics such as bilingualism and trilingualism (Lupul,
2005 : 51), and more research needs to be done to determine the
full scope of these internal divisions. Outwardly, however, the
submissions to the B&B Commission and the active participation in
19. Section 15 stressed the “equality before and under the law […] without
discrimination based on race, national or ethnic origin, colour, religion, sex, age
or mental or physical disabilities” and section 27 affirmed : “This Charter will be
interpreted in a manner consistent with the preservation and enhancement of the
multicultural heritage of Canadians” (Constitution Act 1982, <[Link]
[Link]/en/const/annex_e.html>, Stand January 22, 2006). For an implementation of
the Charter, see Tanguay, 2002 : 155.
The 1960s in Canada : An Era of Lobbying. Ukrainian Canadians 73

conferences and debates joined Ukrainian Canadians of different

waves and generations. Second, their arguments in the discussion
and the ensuing publications over the next two decades demons-
trated to a wider Canadian audience the kind of contribution that
Ukrainian Canadians had made to the country (see for example
Martynowych, 1991). Through the establishment of academic insti-
tutions such as the Canadian Institute of Ukrainian Studies
(Edmonton) or the Chair of Ukrainian Studies at the University of
Toronto, Ukrainian-Canadian studies were further made accessible
to a wider audience. And third, through a focus on the history in
Canada itself and the contribution to the country, Ukrainian
­Canadians identified with the Canadians and incorporated Canadian
features into their overall identity, a development that did not take
place in other Ukrainian immigrant communities (Lalande, 2007 :
401-423).
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Page laissée blanche intentionnellement
Politique linguistique provinciale
et groupe de pression : le cas
de la SANB, 1973-19871

Patrick-Michel Noël, étudiant au doctorat

Département d’histoire
Université Laval

Sachez, monsieur le Premier Ministre que votre

province ne sera jamais bilingue tant et aussi longtemps
que toutes institutions [sic] autant publiques que
privées ne respecteront pas nos droits en tant que
francophones. Alors mettez-vous au travail
(Bourdages et Carron, 1978).

Seule province officiellement bilingue et biculturelle du

Canada, le Nouveau-Brunswick (N.-B.) constitue un cadre spatial
intéressant pour l’étude des politiques linguistiques de ce pays.
Suivant le rapport de la Commission royale d’enquête sur le bilin-
guisme et le biculturalisme (1969) qui recommandait à l’Ontario et
au N.-B. de « déclarer d’elles-mêmes qu’elles reconnaissent l’anglais
et le français comme langues officielles […]» (cité dans McRoberts,
1999 : 132), le gouvernement néobrunswickois alors dirigé par le
libéral de Louis-Joseph Robichaud, promulgua, dans un premier
temps, la Loi sur les langues officielles du Nouveau-Brunswick (LLO)
en 1969 par laquelle la province se dotait de sa première politique

1. Je tiens à remercier le CRSH pour son soutien financier ainsi que Marcel Martel,
Martin Pâquet, Mélissa S.-Morin et Jeanne Valois pour leurs commentaires critiques
et leur soutien moral. Il va sans dire que cette étude n’aurait pu voir le jour sans
leur aide.
78 Patrick-Michel Noël

linguistique : le bilinguisme. Ce n’est toutefois que sous le gouver-

nement conservateur de Richard Hatfield (1970-1987) que cette
politique fut mise en œuvre et que, dans un deuxième temps, la
législature officialisa le biculturalisme en adoptant en 1981 la Loi
reconnaissant l’égalité des deux communautés linguistiques officielles
au Nouveau-Brunswick (Loi 88). Les années Hatfield s’avèrent ainsi
un cadre temporel pertinent pour une étude de cas sur la législation
linguistique.
Plusieurs chercheurs se sont intéressés à cette législation dans
ce cadre spatio-temporel (Snow, 1981 ; Fanjoy, 1990 ; Philippon-
neau, 1991 ; Savoie, 1991 ; M. Doucet, 1994, 2001 ; Boudreau,
2003). Or, il n’existe que peu d’études sur le rôle des groupes de
pression représentant la société acadienne dans son élaboration et
sa mise en œuvre (M. Doucet, 1995 : 47-126). Ces organisations
militantes sont pourtant appelées à jouer un rôle critique du fait de
leur position intermédiaire dans la relation entre l’État et la société
civile, relation d’où est issue toute politique linguistique (Labrie,
2001 ; Arcand, 2003). Les groupes de pression servent ainsi de
médiateurs en occupant l’espace qui sépare les citoyens du pouvoir.
Il est intéressant d’étudier dans ce cadre théorique opératoire le cas
de la Société des Acadiens du Nouveau-Brunswick (SANB)2.
Fondée en 1973 par des militants néonationalistes mécontents
de ce qu’ils jugeaient comme de l’élitisme de la Société nationale
des Acadiens (SNA)3 et de leur stratégie du bon-ententisme4 avec
les anglophones, la SANB se donne pour mandat de défendre et de

2. En 1988, la SANB devient la Société des Acadiennes et des Acadiens du Nouveau-

Brunswick (SAANB).
3. Première institution représentative des Acadiens, la Société nationale l’Assomption
est créée lors de la première convention nationale acadienne tenue à Memramcook
en 1881. Elle prendra son nom actuel en 1957.
4. Cette déclaration du premier ministre Robichaud, symbole par excellence du
bon-ententisme, illustre très bien la nature de cette stratégie : « La population
acadienne a été patiente, très patiente, mais nous avons enfin obtenu ce à quoi
nous avions droit […]. Tout cela s’est fait sans briser des vitres, ni casser des
gueules. Nous vivons chez-nous en harmonie avec la population anglaise et nous
voulons continuer de cette façon. » (cité dans Godin, 1983 : 23).
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 79

faire valoir les intérêts collectifs des Acadiens du N.-B. – la commu-
nauté linguistique et ethnique minoritaire provinciale la plus
importante au Canada  – en exprimant leurs aspirations collectives
et en canalisant leurs revendications. La SANB est financée princi-
palement par le Secrétariat d’État fédéral qui encourage, au moyen
de subventions, le maintien et l’épanouissement d’associations
provinciales pour défendre les droits de la minorité linguistique
officielle de chacune des provinces canadiennes. Se donnant notam-
ment pour tâche « d’intervenir auprès des pouvoirs publics dans
l’élaboration et la mise en œuvre de mesures législatives et politi-
ques visant à assurer le bien-être des Acadiens du Nouveau-Brunswick »
(SANB, 1979 : 3), la SANB veille notamment à ce que le régime
linguistique provincial respecte leurs droits.
Cette étude de cas a pour objectif d’approfondir les connais-
sances sur le rapport dialogique et dialectique entre les groupes de
pression et l’État dans l’élaboration des politiques linguistiques.
Nous soutenons que le gouvernement Hatfield a élaboré et mis en
œuvre une politique linguistique de bilinguisme visant à atténuer
les tensions entre les deux communautés linguistiques de sa province
pour assurer la paix sociale et bâtir une nouvelle identité
néobrunswickoise. Cette politique se fonde sur un dispositif juridico-
constitutionnel dont les principes ont été débattus par la SANB afin
qu’ils répondent aux besoins des Acadiens. Elle a renforcé ce qui
détermine, en dernière instance, l’efficacité d’une politique linguis-
tique : la volonté gouvernementale de l’appliquer (Lapierre et Roy,
1983). Nous analyserons dans un premier temps la genèse de la
politique linguistique, c’est-à-dire l’ensemble des dispositions légis-
latives et juridico-constitutionnelles régissant le statut et l’usage des
langues ainsi que leurs rapports dans la province (Calvet, 1996 :
3-9). Dans un deuxième temps, nous examinerons les revendications
de la SANB par rapport à la mise en œuvre de cette politique dans
quatre secteurs névralgiques d’application : la fonction publique,
l’éducation, la justice et les municipalités.
80 Patrick-Michel Noël

L’État : le dispositif législatif et juridico-

constitutionnel de la politique linguistique

Afin de bien comprendre la politique linguistique, il est néces-

saire de cerner le dispositif législatif et juridico-constitutionnel en
fonction duquel elle s’est élaborée et se sont articulées les revendi-
cations de la SANB. Nous verrons que l’État provincial s’est engagé
à réviser ce dispositif au début des années 1980 en mettant sur pied
deux commissions d’enquête et, ensuite, en entreprenant une
réforme de sa politique linguistique. Il importe de souligner que
cette politique linguistique, dont l’objectif était d’atténuer les
tensions entre les deux communautés linguistiques, fut une partie
intégrante de la stratégie de « province-building » (Fanjoy, 1990 : 2)
du gouvernement Hatfield qui visait à donner aux francophones et
aux anglophones de la province une identité propre fondée sur
l’harmonie entre les deux communautés et à montrer au reste du
pays que la notion d’un Canada bilingue et biculturel imaginée par
la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le bicultura-
lisme5 était bel et bien réalisable (Cormier et Michaud, 1991).

La Loi sur les langues officielles de 1969

Jusqu’à la toute fin des années 1960, le N.-B. ne disposait

d’aucune législation linguistique. Depuis sa fondation en 1784, il
reconnaissait de facto l’anglais comme sa seule langue publique.
Un étranger n’aurait pu soupçonner, à la simple lecture de ses textes
législatifs, que l’un de ses peuples fondateurs –  les Acadiens  –
composant environ le tiers de la population, avait comme langue
d’usage le français (Snow, 1981 : 29). Or, le régime linguistique
changea profondément en septembre 1969 avec l’adoption de la
LLO qui servit d’assise à la première politique linguistique de la
province, à savoir le bilinguisme. Bien qu’adoptée par le gouverne-
ment libéral de Robichaud, cette première disposition législative ne
s’est vraiment actualisée que sous le gouvernement Hatfield, car sa

5. Cette commission est aussi connue sous les noms de Commission Laurendeau-
Dunton ou Commission BB.
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 81

promulgation complète date de 1977. Pour apprécier la valeur de

cette loi pour la communauté acadienne dans les quatre secteurs
retenus, nous analyserons les articles 2, 10, 11, 12 et 13. Une
attention particulière sera accordée aux limites fixées par cette
règlementation, car elles sont à la racine des revendications de la
SANB.
Pierre angulaire de la politique linguistique néobrunswickoise,
l’article 2 consiste en une déclaration générale d’égalité stipulant
que « l’anglais et le français sont les langues officielles du Nouveau-
Brunswick pour toutes les fins relevant de la compétence de la
Législature du Nouveau-Brunswick [et qu’elles] bénéficient d’un
statut équivalent de droit et de privilège ». Proclamant le bilinguisme
institutionnel, l’article précise que la loi accorde des droits linguis-
tiques individuels et s’applique dans toutes les sphères de
compétence provinciale (Corbeil, 1997). Ces sphères avaient consi-
dérablement augmenté depuis l’adoption, en 1965, du programme
Chances égales pour tous qui, suivant les recommandations de la
Commission royale d’enquête sur la taxation et la fiscalité munici-
pales au Nouveau-Brunswick, prévoit que toutes les fonctions
d’intérêt général deviennent de compétence provinciale (P. Doucet
et al., 1999 : 345). Les autres articles de la LLO précisent ses
domaines d’application. Seulement trois de ces articles s’appliquè-
rent dès 1969 : 3, 6 et 11. L’article 11 concernant les municipalités
a été source de controverse entre le gouvernement Hatfield et la
communauté acadienne. En autorisant « tout conseil municipal » à
choisir la ou les langues qui seront employées « dans toute délibé-
ration ou à toute réunion du conseil », le gouvernement diminue
considérablement la portée de l’article 2 officialisant le bilinguisme
dans toutes les sphères de compétence de la province. Le juriste
Gérard Snow (1981 : 36) souligne en effet, à propos de l’article
11 :
Libellée de façon à donner l’illusion d’une disposition habilitante, cette
disposition a en réalité pour effet de restreindre les droits linguistiques
des citoyens tels qu’exprimés par l’article 2, en accordant le pouvoir à
un conseil municipal d’exclure le français de ses délibérations et […] de
ses services à la population.
82 Patrick-Michel Noël

Les municipalités, qui relèvent pourtant de la compétence de

la province, n’étaient donc pas soumises au régime de bilinguisme
institutionnel proclamé par l’article 2 de la LLO.
En 1972, le gouvernement appliqua l’article 13 reconnaissant
au justiciable le droit d’« être entendu […] dans la langue officielle
de son choix » après que des étudiants de l’Université de Moncton
eurent organisé plusieurs manifestations pour protester contre sa
lenteur à donner suite aux engagements pris en 1969 (Godin, 1983 :
25-27 ; Ouellette, 1992). Cet article, qui lui a permis de gérer une
crise mettant aux prises les étudiants et le maire de Moncton,
Léonard Jones (Bastarache, 1983), ouvrait la porte au bilinguisme
judiciaire, mais il n’obligeait aucunement l’administration de la
justice d’être bilingue et ne favorisait en rien l’augmentation du
nombre de procès tenus en français (Bastarache, 1983 : 60). La SANB
s’opposa farouchement à cet article qui donnait le droit d’être
entendu, mais guère celui d’être compris dans la langue de son
choix.
Ce n’est qu’en juillet 1977 que le gouvernement Hatfield
décida d’appliquer le reste des articles de la LLO, dont les articles
10 et 12. L’article 10 est une disposition législative cruciale de la
politique linguistique, car il garantit à tout individu le droit de
recevoir les services de l’État provincial dans sa langue (officielle).
Or, cet article avait surtout une valeur symbolique, car il n’assurait
pas une véritable égalité linguistique en matière de services publics
(Snow, 1981 : 40). Pour ce faire, il aurait fallu que l’article prévoie
un mécanisme pour qu’il y ait une participation équitable des deux
groupes de langue officielle à la fonction publique. La sous-­
représentativité des francophones au sein de la fonction publique
faisait en sorte que les services donnés en français était de moindre
qualité et dispensés moins rapidement que ceux en anglais (Snow,
1981). Les revendications de la SANB ont justement eu pour objectif
de combler cet écart entre le discours législatif et la réalité effective
au sein de la fonction publique. L’article 12 porte sur les droits
scolaires. S’il stipule que la langue maternelle de la majorité des
élèves d’une école publique détermine la langue d’enseignement
offerte par cette institution, il n’abolit aucunement les écoles bilin-
gues, important lieu d’assimilation des Acadiens.
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 83

La Loi 88 : un dualisme communautaire intégrateur

La deuxième grande disposition législative de la politique linguis-

tique a été adoptée en 1981. À la fin des années 1970, le nationalisme
au sein de deux communautés francophones canadiennes est à son
point culminant. Les élections provinciales québécoises de 1976 ont
porté au pouvoir le Parti québécois qui entend faire du Québec un État
souverain. Au N.-B., le Parti acadien récolte plus de 12  % du suffrage
des élections provinciales de 1978, une performance sans précédent
pour le jeune parti créé en 1972 (Ouellette, 1992 : 92). Devant cette
montée nationaliste québécoise qui plongeait la fédération canadienne
dans une crise d’identité nationale et pour encadrer, canaliser et orga-
niser le nationalisme acadien, la SANB décide de convoquer la
Convention d’orientation nationale acadienne (CONA) en octobre 1979.
Ce rassemblement réunissait environ 1 000 délégués de la communauté
acadienne pour discuter de l’avenir politique de l’Acadie et définir « un
“projet collectif” de portée politique en vue d’améliorer notre condition
politique et d’assurer notre avenir en tant que peuple » (Secrétariat de
la Convention, 1979 : 12). La majorité d’entre eux se prononcèrent pour
la création d’une province autonome « comme structure idéale devant
permettre aux Acadiens de se donner plus d’autonomie politique »
(SANB, 1980a). Cette proposition envoya un message clair au gouver-
nement Hatfield qui décida de revoir sa politique linguistique qui
visiblement n’avait guère atteint son objectif d’unifier les deux commu-
nautés linguistiques dans une commune identité néobrunswickoise
(Richard, 1994 : 71).
Au terme des assises de la CONA, le gouvernement décida
d’accommoder la communauté acadienne en intégrant son projet
de société dans le cadre politico-administratif provincial : c’est ainsi
que fut élaboré le projet de loi 84. Conçu comme un compromis
« entre le statu quo et la province acadienne » selon son architecte
Jean-Maurice Simard (cité dans SANB, 1986 : 8), ce projet prévoyait
assurer l’égalité des langues officielles sur une base communautaire
afin de ramener au bercail les Acadiens qui avaient perdu confiance
dans les institutions de la province et qui concevaient leur déve-
loppement politique en dehors de celle-ci (Richard, 1994 : 82). Ce
dualisme communautaire visait, selon le sociologue Joseph-Yvon
Thériault (1995 : 47), « à insérer les Acadiens dans la vie politique
84 Patrick-Michel Noël

provinciale tout en reconnaissant leur statut comme société

distincte ». Il va sans dire que ce projet poursuivait une stratégie
électoraliste : transférer le vote acadien du Parti acadien au Parti
conservateur en s’emparant de l’espace du discours nationaliste
acadien (J.-Y. Thériault, 1995 : 47 ; M. Doucet, 1995 : 76, 101). Cette
stratégie porta fruit : plusieurs nationalistes acadiens prirent le « beau
risque » de Simard.
Le gouvernement adopta le projet et promulgua, en juillet 1981,
la Loi 88. Cette loi désamorçait le mouvement sécessionniste acadien
en proclamant l’indivisibilité de la province et l’égalité non seule-
ment des langues, mais des communautés linguistiques (Foucher,
1991 : 69). Dorénavant, la législation linguistique assurait les libertés
individuelles et protégeait les communautés en leur accordant des
droits collectifs. La Loi 88 devint le prisme à travers lequel seront
conçues les revendications acadiennes ultérieures (Bastarache et
Saint-Louis, 1982 : 11).
Si cette seconde loi « assure la protection de l’égalité de statut et
de l’égalité des droits et privilèges des communautés linguistiques
officielles et en particulier de leurs droits à des institutions distinctes
où peuvent se dérouler des activités culturelles, éducationnelles et
sociales », elle ne reconnaît toutefois pas officiellement l’égalité poli-
tique du peuple acadien, comme l’avait pourtant revendiquée la SANB
(1980b : 4). Si son vice-président, Omer Brun, estimait néanmoins que
la Loi 88 était l’un « des moyens capables de sauvegarder la culture
acadienne » (1982 : 4), d’autres nationalistes acadiens, dont l’historien
Léon Thériault, se méfiaient d’une loi qui ne comportait aucun méca-
nisme juridique de coercition pour assurer son application et persistaient
à croire que le seul moyen de consolider l’Acadie était de créer une
province acadienne (L. Thériault, 1982). Or, la politique linguistique
néobrunswickoise allait bientôt se doter de dispositions constitutionnelles
la mettant au moins à l’abri d’éventuelles modifications du pouvoir
législatif.

La constitutionnalisation du bilinguisme néobrunswickois

Richard Hatfield a été une véritable « star constitutionnelle »

(Cormier et Michaud, 1991 : 119). Le règlement de la question consti-
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 85

tutionnelle, à ses yeux, passait par le rapatriement de la Constitution,

et l’obtention d’une charte des droits dans laquelle serait enchâssée la
LLO du N.-B. Soulignons qu’il a été, pendant les négociations consti-
tutionnelles, l’un des deux seuls premiers ministres, l’autre étant
l’Ontarien William Davis, qui appuyaient l’initiative de Pierre Elliott
Trudeau visant l’intégration des droits linguistiques dans la Charte des
droits et libertés. Les autres premiers ministres voyaient en cette initia-
tive une façon de réduire le pouvoir des gouvernements au profit des
tribunaux. C’est largement grâce aux efforts personnels de Hatfield que
les articles les plus importants de la LLO de 1969 se sont retrouvés
enchâssés dans la Charte.
Les articles 16(2), 17(2), 18(2), 19(2) et 20(2) de la Charte affirment
l’égalité linguistique au N.-B. dans différents secteurs d’activités.
­L’article 16 non seulement reconnaît l’égalité des droits et de statut des
deux communautés linguistiques, mais réaffirme que c’est le gouver-
nement du N.-B. qui doit assurer cette reconnaissance. Cette
garantie constitutionnelle constitue le fondement de la politique
linguistique provinciale aux yeux de la SAANB (1991 : 131). Les
articles 17, 18 et 19 stipulent qu’un individu a le droit d’employer
la langue officielle de son choix dans la législature et les tribunaux
et l’article 20 autorise tout individu à s’exprimer dans sa langue
officielle en communiquant avec « tout bureau des institutions de la
législature ou du gouvernement ou pour en recevoir les services ».
Auparavant reconnus dans une perspective purement législative, les
droits linguistiques des Acadiens ont maintenant un statut consti­
tutionnel assurant leur pérennité et donnant du poids à leurs
revendications politiques.

Vers une réforme de la politique linguistique ?

Le recours à l’expertise scientifique

Au tournant des années 1980, le gouvernement néobrunswickois

décide de recourir à l’expertise scientifique pour faire le point sur la
question linguistique et lui donner une assise solide pour redéfinir sa
politique linguistique. La SANB s’approprie ce savoir dans lequel elle
puisera des arguments pour appuyer ses revendications. Entre 1980 et
1986, deux comités sont créés pour enquêter sur l’état du bilinguisme
86 Patrick-Michel Noël

dans la province. Le premier, le Groupe d’étude sur les langues offi-

cielles, est mis sur pied en 1980 et coprésidé par Michel Bastarache
et Bernard Poirier. Le second, le Comité consultatif sur les langues
officielles au Nouveau-Brunswick, constitué en 1984, est coprésidé
par Irène Grant-Guérette et Lloyd Smith. Ces deux organismes étaient
étroitement reliés puisque le second fut établi pour étudier le rapport
du premier en vue de produire son propre rapport. L’établissement de
ces comités révèle jusqu’à quel point l’élaboration de lois linguistiques
est une entreprise périlleuse entraînant presque toujours des débats
publics houleux et passionnels qui justifient les appréhensions des
gouvernements à légiférer en cette matière (Association des juristes…,
1999).
Le rapport du groupe d’étude présidé par Bastarache et Poirier,
intitulé Vers l’égalité des langues officielles au Nouveau-Brunswick,
fut déposé le 7 mai 1982. Constatant que les tensions linguistiques
demeuraient vives et que la mise en œuvre du bilinguisme était loin
d’être réalisée, la commission soumet 96 recommandations qui visent
quatre objectifs principaux : 1) offrir des services en français de qualité
équivalente à ceux offerts en anglais dans les institutions provinciales ;
2) donner aux membres des deux collectivités linguistiques des chances
raisonnables d’accéder à une carrière dans la fonction publique et la
possibilité d’y travailler dans la langue officielle de leur choix ; 3) assurer
une représentation équitable des deux collectivités à tous les échelons
de la fonction publique ; 4) préserver l’identité linguistique dans
chacune des régions administratives afin de favoriser le développement
des deux communautés linguistiques officielles. Pour la commission, il
était clair que l’éventuelle mise en œuvre de la politique linguistique
devait privilégier la bilinguisation de la fonction publique.
Pour atteindre ces objectifs, le rapport propose de réorganiser de
fond en comble la structure gouvernementale, ce qui implique que
chaque ministère, agence ou société du gouvernement puisse avoir une
composante de langue anglaise et une composante de langue française ;
l’importance de chaque composante étant variable selon la clientèle à
servir et le choix de la langue de travail de chaque fonctionnaire. Par
ailleurs, il propose la régionalisation administrative sur une base linguis-
tique des services provinciaux. La SANB revendiquait déjà, en 1979,
une telle décentralisation puisque « les dix dernières années sous un
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 87

régime fort centralisé […] n’[avait] pas permis d’attirer dans la capitale
le nombre suffisant de fonctionnaires pour pouvoir rendre la fonction
publique effectivement bilingue » (SANB, 1979 : 8). Bref, le rapport
propose une redéfinition de la politique linguistique pour que l’égalité
de jure entre les langues devienne une égalité de facto entre les commu-
nautés linguistiques.
Soulignant la lenteur du développement du bilinguisme et préco-
nisant la généralisation de la dualité linguistique à l’ensemble des
ministères ainsi que la régionalisation administrative, le rapport
­Bastarache-Poirier sera mal reçu par le gouvernement qui n’était pas
sans savoir que la logique de la dualité administrative pouvait conduire
à la dualité politique (P. Doucet et al., 1999 : 346). De plus, la victoire
massive de Hatfield aux élections de 1982 avait donné le coup de
grâce au Parti acadien et avait réduit les pressions exercées sur le
gouvernement pour qu’il intervienne dans la question linguistique. Or,
au lendemain des élections, le président et le directeur général de la
SANB, tout en reconnaissant l’ouverture et la compréhension du
premier ministre envers la communauté acadienne, soulignent néan-
moins qu’il est « important que les recommandations du rapport
Bastarache “Vers l’égalité des communautés linguistiques” soient mises
en application aussitôt que possible » (Losier et Thériault, 1982). Ce
n’est que le 23 mars 1984 que le gouvernement réagit au rapport en
formant le Comité consultatif sur les langues officielles. L’établissement
de ce second comité témoigne des appréhensions du gouvernement à
l’égard d’une réforme de sa politique linguistique. Estimant qu’un
rapport d’experts ne constitue pas une base suffisamment légitime pour
entreprendre une telle tâche, il décide de sonder directement l’opinion
publique. Bien que la SANB (1986 : 2) considère que le « gouvernement
aurait pu agir en 1982, en s’inspirant des conclusions et recommanda-
tions du […] rapport Bastarache-Poirier », elle appuie cette initiative
gouvernementale parce qu’elle considère « que cette consultation popu-
laire est une démarche très démocratique et essentielle à la réalisation
d’une société néobrunswickoise où les droits des deux communautés
linguistiques seront dûment assurés et respectés » (Losier et Thériault,
1984).
C’est ainsi que, entre les mois de mars et de mai 1985, le comité
a tenu une série d’audiences publiques dans les quatre coins de la
province. En fait, ces audiences, bien qu’elles témoignent d’une volonté
88 Patrick-Michel Noël

démocratique, étaient un moyen pour l’État d’orienter le débat linguis-

tique et de contrôler la prise de parole publique (Arcand, 2003).
S’appuyant sur les 512 témoignages recueillis, le Comité rédigea son
rapport qu’il déposa le 19 juin 1986. À l’instar du rapport Bastarache-
Poirier, ce second comité conclut qu’il y a eu peu de progrès dans
l’instauration du bilinguisme. Après avoir présenté la réaction des deux
groupes linguistiques au rapport de 1982, le rapport du Comité consul-
tatif formule, à son tour, 96 recommandations qui ont les mêmes
objectifs principaux que celles contenues dans le rapport Bastarache-
Poirier : égalité linguistique dans les services, droit de travailler dans sa
langue, représentation équitable au sein de la fonction publique des
deux groupes linguistiques et régionalisation.
Ce rapport propose concrètement le développement d’une
capacité de service égale dans les deux langues officielles ; le réamé-
nagement des effectifs et la mise sur pied d’unités de travail
homogènes sur le plan linguistique ; que les ouvertures créées par
les transferts et les retraites anticipées dans la fonction publique
soient exploitées au maximum et que, pour l’engagement du
personnel, suivant le principe de la discrimination positive, la
­préférence soit accordée au candidat du groupe linguistique sous-
représenté ; la création de régions administratives conçues en
fonction du facteur linguistique et communes pour tous les minis-
tères (M. Thériault, 1987-1988 : 84-85).
Le juriste Michel Doucet (1995 : 109) soutient que le Comité
consultatif présidé par Guérette et Smith fut un mécanisme qui a permis
au gouvernement de retarder la mise en application des résolutions
du premier rapport face à la pression grandissante de la communauté
anglophone qui estimait qu’il avait déjà assez fait pour la communauté
francophone6. Par ailleurs, M. Bastarache (1986 : 120) voit dans le rejet
gouvernemental des deux rapports un signe prémonitoire de « la fin
d’un régime ». La lenteur des conservateurs à définir une politique
linguistique provinciale conjuguée au scandale impliquant R. Hatfield7

6. L’opposition anglophone à la politique linguistique du gouvernement mena à la

création d’un parti provincial et fédéral anti-bilinguiste, le Confederation of Region
(CoR) (Belkhodja, 1999).
7. En octobre 1984, il fut accusé de possession de drogues après qu’une petite quantité
de marijuana fut découverte dans sa valise lors d’une inspection de routine de
bagages durant la visite de la Reine Élizabeth II. Bien qu’il fût acquitté, cette affaire
ternit à jamais son image déjà chancelante –  son excentricité lui avait valu le
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 89

contribuèrent à leur cuisante défaite aux élections de 1987 : les libéraux

remportèrent la totalité des sièges de la législature.

La pratique revendicatrice de la SANB :

une analyse sectorielle

Constatant que la politique linguistique ne produisait pas les

effets escomptés, la SANB fit des pressions auprès du gouvernement
Hatfield tout au long de ses années au pouvoir, et arriva parfois à
le faire fléchir (Richard, 1994 : 77). Ce gouvernement s’est montré
réceptif aux revendications des Acadiens en adoptant des mesures
de plus en plus conciliantes à leur égard (Starr, 1987 ; P. Doucet,
1993 : 332). C’est ainsi que, au fil de ses 17 ans au pouvoir, la
plupart de ses appuis passèrent des circonscriptions majoritairement
anglophones à celles comptant une forte proportion acadienne qui,
traditionnellement, se rangeaient du côté des libéraux (Finn, 1973).
La confrontation de la pratique revendicatrice de la SANB aux initia-
tives prises par la province pour mettre en œuvre sa politique
linguistique éclaire la relation dynamique entre la société civile et
l’État. Bien que ses gains les plus appréciables se situent en éducation,
la pratique revendicatrice a aussi eu des effets dans les secteurs de
la fonction publique, de la justice et des municipalités.

La fonction publique : le secteur névralgique de la mise en œuvre

de la politique linguistique

Puisque la mise en œuvre du bilinguisme repose avant tout

sur une fonction publique capable de dispenser des services dans
les deux langues officielles (Gill, 1980 : 63), la fonction publique
peut être considérée comme le secteur d’application le plus impor-
tant de la politique linguistique. L’application du principe d’égalité
linguistique obligeait le gouvernement à revoir «  le rôle, l’organi-
sation et la composition » de la fonction publique (G. Vienneau,

sobriquet de Disco Dick –, notamment chez les anglophones du sud de la province

encore très attachés aux rigides mœurs victoriennes et à la royauté britannique
(Cormier et Michaud, 1991 : 202-235).
90 Patrick-Michel Noël

1978). Ce principe nécessitait d’abord que la qualité des services

gouvernementaux soit équivalente entre les deux langues officielles.
Bernard Poirier, directeur général du Bureau des langues officielles
du N.-B., agence gouvernementale chargée de mettre en œuvre la
politique linguistique, déclarait, en réponse à la SANB qui soulignait
que la majorité des concours de la fonction publique n’exigeait que
l’anglais et considérait « qu’une bonne connaissance des deux
langues officielles était souhaitable » (cité dans G. Vienneau, 1978),
mais non essentielle :
La position du gouvernement du Nouveau-Brunswick a toujours été celle
d’un bilinguisme institutionnel, c’est-à-dire que le gouvernement doit
s’assurer que les services publics de la province sont disponibles direc-
tement dans la langue officielle du citoyen. Cela suppose également que
la qualité est la même pour les deux groupes linguistiques (cité dans
B. Thériault, 1987).
Or, la SANB avait raison d’être préoccupée. En 1979, dans un
mémoire adressé au gouvernement, elle soulignait que plusieurs
ministères ne comptaient aucun directeur francophone (SANB,
1979 : 5). L’inégalité était aussi perceptible dans le fait que l’unilin-
guisme était presque de règle pour les fonctionnaires anglophones,
alors que les francophones devaient être nécessairement bilingues
(Bastarache et Saint-Louis, 1982 : 13). Le droit des francophones de
participer conjointement à la gestion des affaires publiques avait
beau être reconnu, l’inégalité entre les deux langues officielles
persistait et la SANB « continu[ait] à dénoncer les efforts [du gouver-
nement Hatfield] pour faire croire à la population canadienne que
le Nouveau-Brunswick était maintenant une province bilingue »
(SANB, 1979 : 7) et rappelait au premier ministre, à la suite de
l’adoption de la Loi 88, qu’il était « [i]nutile de parler d’égalité si
[les Acadiens ne pouvaient] pas participer au développement des
programmes et des structures qui justement [verraient à leur] assurer
cette égalité » (Losier et Thériault, 1982).
La sous-représentativité francophone dans la fonction publique
faisait non seulement en sorte que les services donnés en français
étaient de moindre qualité et dispensés moins rapidement que ceux
donnés en anglais, mais aussi que les Acadiens participaient très
peu aux décisions qui s’y prenaient. Cette lacune était particulière-
ment grave dans la mesure où le rôle des fonctionnaires devenait
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 91

de plus en plus important dans la prise de décisions publiques

(Savoie, 2003). Une telle sous-représentativité pouvait se traduire
par une méconnaissance des problèmes des régions acadiennes, par
une politique de recrutement inappropriée au sein de la fonction
publique et par un manque de volonté de consacrer les fonds requis
pour suppléer au sous-développement économique des régions
acadiennes (Savoie, 1981). Bref, l’accès à des services provinciaux
français de qualité équivalente à ceux prodigués en anglais, la
présence francophone dans la fonction publique et la langue de
travail étaient trois problèmes connexes qui devaient être résolus
avant que le gouvernement ne puisse prétendre au bilinguisme.
Pour soutenir ses revendications, la SANB a utilisé l’expertise
pour préparer un mémoire qu’elle présenta au gouvernement à la
veille des élections de 1982. Dans ce mémoire, elle « entérine les
objectifs […] qui sont inclus dans le rapport “Vers l’égalité des
langues officielles du Nouveau-Brunswick” ». Elle revendique égale-
ment « que le français obtienne un statut égal à l’anglais dans
l’administration gouvernementale » et que le gouvernement adopte
un mécanisme de coercition pour assurer l’application de sa poli-
tique linguistique en créant « une Commission des langues officielles
relevant directement de l’Assemblée législative » (SANB, 1982 : 5).
En 1983, le gouvernement accepte de mettre sur pied un ministère
de la Réforme de la gestion des services provinciaux. Dans un
mémoire produit en 1986, la SANB intervient à nouveau auprès de
ce ministère pour réclamer :
1) l’établissement […] d’un système administratif basé sur le principe
des unités de travail homogènes. Chaque administration devra avoir
une composante francophone et une composante anglophone,
dont la langue de travail sera celle des fonctionnaires qui en font
partie […] ;
2) l’établissement d’une régionalisation des services gouvernementaux
[…] ;
3) que le rôle du français comme langue autonome dans la fonction
publique soit affirmé, ainsi que le droit correspondant pour tous
les citoyens de communiquer […] avec l’administration publique
dans chacune des langues officielles et de recevoir des services
directement de celle-ci dans cette même langue, les services étant
de qualité égale dans les deux langues officielles […] (p. 25-26).
92 Patrick-Michel Noël

La dualité et la régionalisation seront les leitmotivs des revendi-

cations de la SANB visant à corriger les effets jugés négatifs, pour la
communauté acadienne, de la centralisation administrative instituée par
le gouvernement Robichaud (P. Doucet et al., 1999 : 345).
La SANB réaffirme dans le même mémoire que le rapport
Bastarache-Poirier doit « servir de document de base pour la révision
de la politique linguistique du gouvernement provincial » pour que
cette dernière « corresponde fidèlement aux besoins et aux aspira-
tions exprimées par la communauté acadienne et recommande que
cette politique soit encadrée par une « Charte provinciale des droits
linguistiques, prévoyant des mécanismes de mise en œuvre et de
recours de redressement » (SANB, 1986 : 12, 4 et 27). Le recours à
l’expertise s’avérait une décision judicieuse, car ses recommanda-
tions venaient confirmer que la SANB avait raison « d’exercer des
pressions sur le gouvernement provincial pour qu’il mette fin aux
injustices » (Losier, 1982 : 96).

L’éducation  : l’égalité par la dualité

Consciente que l’éducation « devait et doit non seulement

assurer la persistance de notre identité nationale, mais aussi servir
de levier de développement et d’émancipation individuelle et collec-
tive » (SANB, 1986 : 31), la SANB a tenté de maintenir et d’étendre
la dualité linguistique à l’ensemble du système éducationnel et de
créer des « centres scolaires-communautaires » pour les franco-
phones habitant des régions à forte concentration anglophone.
Le ministère de l’Éducation fut partagé en trois divisions en
1974 : celles de l’enseignement en français et en anglais et des
services administratifs. Cette restructuration représentait un gain
important pour la communauté acadienne puisqu’elle créait « un
espace dans lequel peut s’exercer un pouvoir politique proprement
acadien […] » (M. Doucet, 1995 : 62). Considérant l’implantation de
cette dualité comme une « demi-victoire » (SANB, 1977a : 12), la
SANB exigeait qu’elle s’applique aussi à la division administrative
où le travail se faisait « presque exclusivement en anglais » (SANB,
1978 : 3), même si cela devait mener à « la création de deux minis-
tères de l’Éducation […], chacun possédant son ministre, son
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 93

administration, ses politiques et son propre réseau d’établissements

d’enseignement et d’institutions culturelles » (SANB, 1986 : 33). Cette
extension de la dualité aurait pour conséquence de maximiser
l’autonomie acadienne dans le secteur de l’éducation (Tremblay,
1987 : 39).
La SANB (1979 : 2) prône également l’abolition des écoles
bilingues qui sont « une source de réel mécontentement » au sein
de la population acadienne, car elles n’assurent pas la reproduction
socioculturelle de la communauté, et réclame l’établissement
d’écoles et de districts scolaires homogènes pour chaque langue
officielle pour « donner à chaque groupe ethnique la possibilité de
prendre part aux décisions qui les touchent en matière d’éducation »
(Bourdages, 1977b). Afin de mener à bien ses projets, la SANB
exerça des pressions auprès du ministre de l’Éducation pour la mise
sur pied de la commission « chargée d’examiner et de formuler des
recommandations sur la meilleure division possible de notre
province en districts scolaires » (Bourdages, 1977a) que Hatfield
avait promise en 1975. En 1978 fut créé le Comité sur l’organisation
et les frontières des districts scolaires du N.-B. qui déposa son
rapport en février 1980 dans lequel il recommande l’abolition des
écoles bilingues qui constituaient des « usines d’assimilation » de la
culture acadienne et un redécoupage de la carte scolaire en 32
districts scolaires devant être gérés par des conseils linguistiquement
homogènes » (Elliott et Finn, 1980). Ces recommandations furent
mises en application dans la Loi scolaire de 1981 qui abolissait les
écoles bilingues et établissait deux réseaux parallèles d’écoles et de
districts scolaires unilingues devant être gérés par leur propre
communauté linguistique. Cette initiative gouvernementale assure
aux Acadiens un contrôle politico-administratif de leurs écoles et
l’épanouissement de la culture acadienne (Ravault, 1983 : 16). La
réalisation de la dualité en éducation venait confirmer qu’il était
possible de structurer l’appareil administratif provincial de façon à
permettre à chacune des communautés linguistiques de gérer seule
leurs affaires (M. Doucet, 1995 : 62).
La SANB a lutté pour assurer son application en veillant à ce
que les élèves francophones demeurent sous le contrôle de districts
scolaires francophones. Par exemple, en 1983, elle eut recours aux
94 Patrick-Michel Noël

tribunaux pour empêcher la Minority Language School Board de

Grand-Sault d’admettre des enfants francophones dans son
programme d’immersion française ou dans ses classes anglaises
régulières, et ce, même si leurs parents y consentaient. La SANB
s’appuyait sur la Loi 88 qui accordait des droits collectifs à la
communauté francophone de la province, ce qui lui permettait
d’agir contre ses propres membres afin d’assurer la survie de la
culture acadienne (Dessurud, 1996 : 216). Elle soutenait qu’en
admettant des francophones dans ses écoles, le district créait de
facto des écoles bilingues. En donnant gain de cause aux plaignants,
le pouvoir judiciaire reconnaissait que le droit collectif de la
communauté linguistique francophone avait préséance sur le droit
individuel des parents de choisir la langue d’éducation de leurs
enfants. Cette affaire sera l’une des rares occasions où la SANB aura
eu recours aux tribunaux pour exprimer ses revendications. Porte-
parole d’une communauté représentant plus du tiers de la population
du N.-B., elle a privilégié le champ politique pour faire valoir les
intérêts acadiens.
La SANB revendiquait aussi une « dualité linguistique complète »
(Snow, 1979a et b) au niveau postsecondaire. Si celle-ci était en
partie assurée sur le plan de l’enseignement universitaire depuis la
création de l’Université de Moncton en 1963, il restait encore beau-
coup d’« incohérences structurelles à corriger » (SANB, 1986 : 31) sur
le plan de l’enseignement technique professionnel qui entrait dans
le champ d’application de l’article 12 de la LLO. Cet enseignement
avait toutefois été détaché du ministère de ­l’Éducation en 1973 pour
être confié au ministère de l’Éducation permanente en vertu de la
Loi sur les Collèges communautaires du Nouveau-Brunswick. Or,
rien dans cette loi n’assurait la protection des droits linguistiques
des francophones ni dans l’enseignement, ni dans les services offerts
par ces institutions administrées presque entièrement par « une
Commission largement anglophone dont ni la composition ni la
philosophie ne respecte la réalité dualiste du Nouveau-Brunswick »
(SANB, 1986 : 31).
La SANB plaidait pour « un rattachement de tout le secteur de
l’enseignement communautaire et professionnel au ministère de
l’Éducation » (SANB, 1978 : 3) en vue d’établir des campus « où la
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 95

langue d’administration et d’enseignement soit exclusivement le

français ». Ce faisant, le français deviendrait une « langue normale
d’usage au travail [et occuperait] une place capitale dans la recon-
naissance juridique et réelle de l’égalité linguistique du français »
(SANB, 1979 : 3). Elle revendiquait aussi « la création d’une Commis-
sion d’enseignement supérieur du Nouveau-Brunswick, regroupant
toutes les institutions universitaires de la province, de même que
les institutions d’enseignement technique et professionnel » pour
assurer la mise en œuvre de la dualité linguistique « à tous les
niveaux institutionnels de l’éducation » (SANB, 1978 : 3).
La SANB luttait notamment pour l’établissement d’un campus
francophone dans le Sud-Est où les francophones étaient contraints,
pour recevoir une formation professionnelle, de fréquenter le
campus anglophone de Moncton ou de se rendre à l’Institut de
technologie de Bathurst. S’appuyant sur le Rapport LeBel sur l’ensei­
gnement postsecondaire de 1975, la SANB fit pression auprès du
gouvernement qui s’était engagé lors de la campagne électorale de
1978 à créer cette institution qui permettrait de lutter contre le haut
taux d’assimilation dans cette région.
La pratique revendicatrice de la SANB dans le secteur de l’édu-
cation a aussi consisté à lutter pour l’obtention de centres
communautaires-scolaires pour les francophones minoritaires de
Fredericton (Allain et Basque, 2003), de Saint-Jean et de Miramichi,
institutions qu’elle voyait comme « leur seul espoir de résister à
­l’assimilation » (SANB, 1977b). Partout au Canada, ces centres devien-
nent rapidement un point de ralliement d’une grande importance
pour toutes les communautés francophones urbaines en milieu mino-
ritaire. Elles sont « une tentative de la part de ces francophones de
créer des zones unilingues francophones [créant] une sorte de terri-
torialité institutionnelle » (Heller, 1996 : 32) à défaut de pouvoir
investir l’espace géographique. Pour convaincre le gouvernement de
la nécessité de ces centres, la SANB lui rappelait qu’il recevait, dans
le cadre du Programme des langues officielles en enseignement créé
en 1970, « des fonds du gouvernement fédéral pour assurer à la
minorité de langue officielle une éducation dans sa langue mater-
nelle » (Anonyme, 1976). Hatfield fut réceptif aux revendications
de la SANB pour l’établissement du premier centre scolaire-­
96 Patrick-Michel Noël

communautaire à Fredericton en 1978 qu’il considérait comme une

« oasis francophone » (H. Vienneau, 1978 : 3) et qui allait attirer dans
la capitale les francophones nécessaires pour mettre en œuvre le
bilinguisme au sein de la fonction publique. Les pressions n’ont pas
immédiatement porté fruit à Saint-Jean où, selon le président de la
SANB, les Acadiens sont « vraiment traités comme des étrangers »
(Gaudet, 1975). En 1976, elle avertissait Hatfield, qui ne ratait jamais
une occasion de vanter les vertus unificatrices du bilinguisme lors
de ses nombreux voyages à travers le Canada, qu’elle ferait une
souscription nationale pour établir une école s’il ne répondait pas
aux besoins des francophones de Saint-Jean, démontrant ainsi « à la
population canadienne que les Acadiens […] sont obligés de payer
pour des droits qui leur reviennent » (Anonyme, 1976). En 1976-
1977, la SANB envoie une lettre au gouvernement affirmant qu’un
centre scolaire-communautaire était « essentiel à la survie des fran-
cophones du sud-ouest de la province » et était justifié « par leur
dispersion […], le manque de moyen de communication entre eux
dans leur communauté et encore plus par leur nombre qui dépasse
largement le chiffre de 10 000 » (Nadeau, 1976 et 1977). Le Centre
scolaire-communautaire Samuel-de-Champlain est finalement établi
en 1984, grâce à la Loi 81 –  qui reconnaissait les droits de la
communauté francophone « à des institutions distinctes où peuvent
se dérouler des activités culturelles, éducationnelles et sociales » – et
l’article 23 de la Charte canadienne des droits et libertés qui
­contraignait tout gouvernement provincial à créer des institutions
scolaires pour sa minorité linguistique. En 1986, le Centre scolaire-
communautaire Beausoleil à Miramichi voyait jour.

La justice : la difficile application du bilinguisme

Bien que des dispositions législatives et constitutionnelles de

la politique linguistique garantissaient aux Acadiens le droit à des
services judiciaires dans leur langue, le bilinguisation du système
judiciaire tardait. Si le droit de témoigner dans la langue officielle
de son choix était assuré, la procédure se déroulait presque toujours
en anglais. Le rapport Bastarache-Poirier constatait en 1982 que « la
justice est très en retard par rapport aux autres domaines dans la
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 97

mise en œuvre du principe d’égalité des langues officielles » (Basta-

rache, 1982 : 336). Ce retard pouvait avoir de lourdes conséquences
pour une communauté linguistique minoritaire dans la mesure où
le dispositif judiciaire est un important levier de développement
(Tremblay, 1987 : 41). La progression du bilinguisme judiciaire s’est
en grande partie amorcée grâce à la forte pression exercée par la
population acadienne et dont la SANB a su tirer profit (Tremblay,
1987 : 41).
Le plus sérieux handicap au développement du bilinguisme
judiciaire était l’unilinguisme anglais qui régnait de manière quasi
absolue au sein du barreau néobrunswickois (Comité sur l’intégra-
tion…, 1981). Il est vrai que la situation s’était quelque peu
améliorée en 1978 avec la création –  à la suite de pressions de la
SANB – de l’École de droit de l’Université de Moncton. Cette école,
en assurant aux francophones une formation à la Common Law en
français, allait permettre une plus grande pratique du droit dans
cette langue, de modifier le profil linguistique de la profession et
d’assurer des services judiciaires en français de qualité comparable
à ceux offerts aux membres de la communauté anglophone, notam-
ment la tenue de procès en français. Considérant la rareté de ses
ressources humaines francophones comme responsable du caractère
lacunaire des services judiciaires français prodigués, la SANB exige
la disponibilité de procureurs de la couronne, de greffiers ou de
sténographes bilingues (LeBlanc, 1980a et b). La SANB s’assurait
également que les tribunaux de diverses instances soient compétents
dans les deux langues officielles pour que, conformément à l’article
19(2) de la Charte, « chacun a[it] le droit d’employer le français ou
l’anglais dans toutes les affaires dont sont saisis les tribunaux du
Nouveau-Brunswick ». La SANB revendiquait ainsi la tenue de
procès unilingues qui se dérouleraient dans la langue officielle
choisie par le justiciable. La mise en œuvre de la politique linguis-
tique passait aussi par une magistrature suffisamment bilingue pour
assurer la tenue de procès en français. C’est ainsi que la SANB
dénonçait la désignation de juges unilingues anglophones dans des
districts judiciaires à forte concentration acadienne et exigeait que
le gouvernement lui prouve « que le bilinguisme n’était pas seule-
ment une “parure” » (LeBlanc, 1980b).
98 Patrick-Michel Noël

La SANB revendiquait par ailleurs la traduction en français des

règlements de la province et de la Cour suprême du Canada qui
donnerait aux « avocats francophones et par ricochet à leur clientèle
francophone des moyens leur permettant de fonctionner efficace-
ment et sans frais additionnels de leur part dans toutes les procédures
judiciaires » (Snow, 1979b). Elle estimait que la « négligence du
gouvernement à fournir une version française des règlements provin-
ciaux dans l’espace d’une décennie [dénotait] bien le manque de
sérieux des divers ministères et en particulier le ministère de la
Justice à mettre en pratique l’esprit de la loi sur les langues offi-
cielles » (SANB, 1979 : 10). Ces revendications dans le domaine de
la justice révèlent l’étendue de l’écart entre le discours et la réalité
du régime linguistique néobrunswickois.
Les rapports du Comité sur l’intégration des deux langues offi-
cielles à la pratique du droit (1981), du Groupe d’étude sur les
langues officielles (Bastarache, 1982) et du Comité consultatif sur les
langues officielles au Nouveau-Brunswick (1986) présentent des
recommandations pour la mise en place du bilinguisme judiciaire
qui serviront d’arguments d’autorité à la SANB. Les rapports du
Comité sur l’intégration des deux langues officielles à la pratique du
droit et du Groupe d’étude sur les langues officielles recommandent
que le système judiciaire ait pour fondement l’égalité des deux
langues officielles. Pour y donner suite, le ministère de la Justice
devait procéder à une restructuration administrative qui passait par
l’instauration d’une certaine dualité dans son appareil, par la délimi-
tation de nouveaux districts pour l’administration de la justice et par
la désignation de postes bilingues. Par ailleurs, le rapport du Comité
consultatif déclare, d’une part, que les services doivent être accessi-
bles dans les deux langues officielles pour les bureaux d’enregistrement,
les tribunaux, les commissions et les conseillers juridiques et, d’autre
part, que le conseiller juridique qui est seul assigné à une région
bilingue doit être bilingue dès sa nomination (M. Thériault, 1987-
1988 : 82). Dans un mémoire, qui s’appuie sur ces deux rapports, la
SANB revendique l’établissement de « mécanismes qui permettront
aux citoyens francophones de bénéficier de tous les services judi-
ciaires dans leur langue, directement, au même titre que les citoyens
anglophones » (SANB, 1986 : 34).
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 99

Les municipalités : le nœud du problème linguistique

Étant des créations de l’État provincial, les municipalités sont

soumises à la politique linguistique. Or, l’article 11 de la LLO
permettait à « tout conseil municipal » de choisir la ou les langues
qui seront employées « dans toute délibération ou à toute réunion
du conseil ». En fait, le gouvernement leur donnait le pouvoir de
décider de leur propre politique linguistique, diminuant ainsi consi-
dérablement la portée du bilinguisme, car les municipalités
constituent « le palier de gouvernement qui est le plus en contact
avec la population au jour le jour » (SANB, s.d.). Il ne faudrait guère
s’étonner que « the limited extent of bilingualism in municipal
government is often cited by Acadian nationalists as one of the
shortcomings of the […] provincial language policy » (Gill, 1980 :
64). La SANB demanda instamment que les municipalités soient
tenues d’offrir à leurs citoyens des services dans les deux langues
officielles et que l’article 11 soit modifié en vue de les contraindre
–  et non que de les encourager  – à le faire.
À la veille des élections provinciales de 1978, la SANB rédige
un questionnaire à l’intention des quatre partis politiques –  conser-
vateur, libéral, néodémocrate, acadien – qui, par la dérision, montre
que la politique linguistique ne respecte pas les droits des Acadiens
à recevoir des services dans leur langue. Elle leur demande, par
exemple, s’ils sont « d’avis qu’il incombe au gouvernement provin-
cial d’intervenir à ce niveau [municipal] d’administration publique ?
Si oui, quelles mesures êtes-vous prêt à prendre et dans quels
délais ? » (SANB, 1978 : 2). Le Parti conservateur (1978) lui répondit
que les « administrations municipales sont avant tout responsables
aux électeurs de leur municipalité, [mais qu’il était] cependant
disposé à [les aider] à fournir des services en langue française en
autant que celles-ci feront des demandes auprès de la province ».
Le gouvernement avait mis sur pied en 1976 un programme d’aide
financière aux municipalités à cet égard, mais la SANB estimait que
ce programme « si généreux qu’il soit, ne répond[ait] pas entière-
ment au problème ». Elle faisait part au gouvernement que certaines
municipalités détournaient les fonds qu’elles recevaient, comme à
Fredericton où ils étaient « utilisés non pas pour améliorer les
100 Patrick-Michel Noël

services en français à la population francophone […] mais plutôt

pour développer le côté touristique » (SANB, 1979 : 10-11). Le
rapport Bastarache-Poirier viendra confirmer l’inefficacité de ce
programme en déclarant que ce furent les municipalités franco-
phones qui s’en prévalurent le plus et que la participation des
municipalités anglophones fut presque nulle. Le rapport recomman-
dait que dans toutes les cités et municipalités constituées du
Nouveau-Brunswick « où la communauté linguistique officielle la
moins nombreuse atteint 20 % de la population » (Bastarache, 1982 :
464) le bilinguisme institutionnel devait être adopté.
La SANB soutenait que le « gouvernement provincial a le devoir
[…] d’imposer des normes aux municipalités afin que le statut de
l’égalité linguistique reconnu [dans la LLO] soit visible à l’échelle
municipale, où la participation des citoyens est certainement la plus
forte ». La question des municipalités révélait la faible portée de la
disposition fondamentale de la politique linguistique : la SANB
demandait une révision de la LLO qui « est la source des injustices
que les francophones subissent au niveau des municipalités ». Elle
va même jusqu’à soutenir « que la loi en n’imposant pas son appli-
cation aux municipalités […] perpétue les injustices qu’elle a
voulues [sic] éliminer [et constitue] une atteinte au processus démo-
cratique, ne permettant pas aux unilingues français de participer
pleinement au pouvoir municipal provincial » (Bourdages et Carron,
1978). Une telle situation peut entraîner de graves conséquences
pour le développement d’une communauté linguistique minoritaire,
car les municipalités, en étant appelées à réglementer beaucoup
d’aspects de la vie civile, affectent par leurs décisions le bien
commun.

* * *

Depuis le tournant des années 1970, la question linguistique

est un enjeu politique majeur sur lequel le N.-B. intervient par le
truchement d’un dispositif législatif et juridico-constitutionnel. Cette
période coïncide avec l’élection du gouvernement Hatfield et avec
l’émergence d’un néonationalisme acadien dont la SANB a été un
important agent. Cette dernière prit position par rapport à la poli-
Politique linguistique provinciale et groupe de pression : le cas de la SANB 101

tique linguistique au moyen d’une pratique revendicatrice dont

l’analyse dans quatre domaines d’application révèle comment la
prise de parole citoyenne participe à son inflexion. Légiférer en
matière linguistique est ainsi un processus qui ne peut être compris
que s’il est appréhendé dans une dialectique entre l’État et la société
civile, médiatisée, dialectique notamment par les groupes de pres-
sion. En faisant pression auprès du gouvernement, la SANB tentait
de réduire l’écart entre le discours et la réalité du régime linguistique
néobrunswickois en se servant des ressources performatives de
l’énonciation revendicatrice pour faire passer le gouvernement de
la parole aux actes. La revendication, au cœur des stratégies de
responsabilisation, est une pratique discursive (Austin, 1970) – un
dire qui fait – par laquelle la communauté acadienne, en investissant
l’espace public, s’est conscientisée et politisée en vue de se faire
reconnaître et obtenir des droits. En canalisant la parole citoyenne
acadienne, la SANB renforce ce qui détermine, en dernière instance,
l’efficacité de la politique linguistique provinciale : la volonté
gouvernementale de l’appliquer. Conclure ce texte, c’est aussi souli-
gner ses limites dont la plus importante concerne les sources
exploitées. Le choix du fonds d’archives de la SANB, dont la plupart
des documents étaient des lettres adressées au gouvernement, rend
difficilement compte des autres stratégies par lesquelles ce groupe
de pression a investi l’espace public en vue d’infléchir la politique
linguistique, notamment les manifestations publiques et le lobbying.
L’emploi de méthodes en histoire orale ainsi que la consultation
systématique de la presse de la période et des archives du gouver-
nement Hatfield auraient été pertinents pour rendre compte de ces
autres stratégies et des canaux de diffusion par lesquels la SANB
entrait effectivement en contact avec le Parti conservateur. Il serait
également pertinent d’examiner la pratique revendicatrice de la
SANB dans d’autres secteurs d’application de la politique linguis-
tique, notamment la culture et la santé. Si ces deux secteurs ont
fait l’objet de peu de revendications de la part de la SANB durant
le régime de Hatfield, ils sont devenus à partir de la fin des années
1980 et surtout à partir des années 1990 des dossiers prioritaires
du groupe de pression. L’analyse du rôle joué par la SANB dans
l’enchâssement dans la Constitution du Canada des principes de la
Loi 88 en 1993, lors de la rencontre constitutionnelle de Charlot-
102 Patrick-Michel Noël

tetown, permettra également d’améliorer notre compréhension de

la tension dialectique entre l’État et la société civile au cœur de la
législation en matière linguistique. Ayant soulevé certaines limites
et faiblesses de notre étude, relisons, en guise de réconfort, ces
quelques lignes écrites naguère par un grand antiquisant et philo-
sophe de l’histoire :
L’histoire est un combat de l’esprit, une aventure et, comme toutes les
équipées humaines, ne connaît jamais que des succès partiels, tout rela-
tifs, hors de proportion avec l’ambition initiale ; comme toute bagarre
engagée avec les profondeurs déroutantes de l’être, l’homme en revient
avec un sentiment aigu de ses limites, de sa faiblesse, de son humilité
(Marrou, 1975 : 52).
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 Le commissariat aux langues
officielles : un acteur
institutionnel au cœur
de l’administration publique
fédérale (1969-2006)

Sabrina Dumoulin, étudiante à la maîtrise

Département d’histoire
Université Laval

En faisant état du parcours et de l’historique de l’appareil

administratif canadien, il est facile d’observer que, les francophones
ont été pendant longtemps, fortement sous-représentés et le bilin-
guisme est demeuré jusqu’à récemment un concept totalement
ignoré au sein des services publics fédéraux. En 1964 par exemple,
les francophones étaient sous-représentés au sein de 20 des
25  départements et agences importants à l’intérieur des services
publics canadiens et ne comptaient que pour 10,4  % des hauts-
salariés de la fonction publique fédérale (Reid, 1993 : 179). Il semble
toutefois qu’avec la montée du nationalisme québécois, il devenait
urgent d’intégrer rapidement et efficacement la notion de bilin-
guisme au sein de l’appareil d’État fédéral.
C’est ainsi que le 6 avril 1966, le gouvernement de Lester
B. Pearson adoptait la première politique générale sur la langue de
travail en attendant les recommandations de la Commission royale
d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme (Commission BB).
108 Sabrina Dumoulin

Instituée en juillet 1963, la Commission devait définir « what steps

should be taken to develop the Canadian confederation on the basis
of an equal partnership between the two founding races » (Esman,
1982 : 233). Dans son rapport rendu public à la fin des années
1960, la Commission émit de nombreuses recommandations dont
la première et la plus fondamentale se lisait comme suit : « Nous
recommandons que l’anglais et le français soient formellement
déclarés langues officielles du Parlement du Canada, des tribunaux
fédéraux, du gouvernement fédéral et de l’administration fédérale »
(Commission, 1967-1970 : 153). Si la question linguistique constitua
l’une des grandes priorités du gouvernement de Pierre Elliott
Trudeau, élu en avril 1968, il n’en demeure pas moins qu’une
majeure partie des recommandations émises par la Commission BB
–  dont celles concernant les unités francophones et les districts
bilingues semblaient pourtant prometteuses et efficaces – furent
rejetées du revers de la main.
Il y eut tout de même certaines recommandations qui trouvè-
rent écho à la suite de la publication du rapport de la Commission.
C’est ainsi que le 1er avril 1970 fut créé le poste de commissaire
aux langues officielles dont l’un des rôles fondamentaux est « de
surveiller et d’évaluer [ses] propres agents et [ses] propres actions »
(Christin et Will, 2000 : 7). À la lumière de l’évolution du poste de
commissaire, et de l’organisme qu’il dirige, il est par ailleurs possible
de comprendre un peu mieux la mise en œuvre concrète et réelle
du programme de bilinguisme officiel au sein de l’appareil admi-
nistratif fédéral.
Cet article analysera le rôle joué par le commissaire aux
langues officielles en tant qu’acteur institutionnel au cœur de l’ad-
ministration publique fédérale, en considérant particulièrement
différents agents et employés qui œuvrent au sein des divers dépar-
tements et agences. À travers l’historiographie et l’étude de l’article
« Office of the Federal Commissioner of Official Languages of
Canada : The Idea, Image and Reality » (1980) et d’un article de
Michael MacMillan paru en 2006, on remarque que les contribu-
tions et la place revenant au commissaire des langues officielles
furent considérées de diverses manières. Alors que MacMillan consi-
dère que « the office is of considerable substantive significance »
Le commissariat aux langues officielles : un acteur iinstitutionnel 109

(p. 162), l’article de 1980 présente le commissaire comme étant

une autorité faible et peu indépendante. Il semble, pour notre part,
qu’il soit possible d’examiner l’importance et les contributions du
commissaire à l’aide de deux perspectives. D’abord, d’un angle de
vue purement administratif et législatif, l’influence et les contribu-
tions du commissaire semblent avoir été amenuisées par certaines
lacunes ayant entravé le bon fonctionnement de l’organisme. Dans
une perspective plus symbolique toutefois, son rôle de protecteur
du citoyen accorde au commissaire une importance capitale vis-à-
vis des Canadiens et des Canadiennes.
Cet article cernera d’abord les fonctions du commissaire et la
façon dont celles-ci s’intègrent à la culture administrative cana-
dienne. Suivra une brève analyse des structures internes et des
composantes législatives qui encadrent et définissent le Commissa-
riat et qui, ultimement, déterminent la marge de manœuvre pour
atteindre ses nombreux objectifs. Enfin, quelques remarques seront
formulées concernant les contributions réelles de l’organisme. Avant
d’aller plus loin toutefois, il est nécessaire de dire quelques mots
au sujet de la création du Commissariat et de son évolution au fil
des ans1.

La Commission BB et la naissance du Commissariat

En retraçant l’histoire du Commissariat, on constate d’abord

que l’organisme est issu de la Commission BB. En effet, dans son
dernier rapport il est dit : « que le gouverneur général en conseil
désigne un Commissaire général aux langues officielles chargé de
veiller au respect du statut du français et de l’anglais au Canada »
(Commission, 1967-1970 : 156). Par ailleurs, deux pages entières
comprises dans le premier livre du rapport final traitent explicite-
ment du commissaire, de ses fonctions, de ses diverses attributions
ainsi que de détails concernant son mandat. En ce sens, le rapport
stipule que :

1. Bien qu’un texte retrace déjà l’historique du Commissariat aux langues officielles
(Héroux, 1990), cette rétrospective ne traite que les années 1970 à 1989. Il nous
semble donc nécessaire de revoir brièvement le parcours de l’organisme en
considérant en plus les années 1989 à 2006.
110 Sabrina Dumoulin

Le commissaire général aux langues officielles jouera un double rôle. Il

sera d’abord la conscience agissante et, en somme, le protecteur du
public canadien en matière de langues officielles. [Il] agira en outre
comme critique de l’application de la loi fédérale sur les langues offi-
cielles. [et] pourra aussi, provisoirement2 agir en qualité de conseiller du
gouverneur en conseil, jusqu’au moment de l’établissement d’un premier
ensemble de districts bilingues au Canada (Commission, 1967-1970 :
146-147).
Après lecture du premier rapport de la Commission, paru en
1967, il va de soi que la Loi sur les langues officielles devait être
promulguée avant l’entrée en fonction du commissaire. Si la Loi
constitue l’assise sur laquelle repose l’ensemble du travail du
commissaire et de son équipe, c’est également cette loi qui encadre
et définit l’organisme et son chef. Ainsi, la Loi sur les langues offi-
cielles fut adoptée en juillet 19693 ; dès lors, l’entrée en fonction du
premier commissaire devenait possible. Grâce à la fondation du
CLO, le gouvernement Trudeau renforçait par ailleurs l’unité natio-
nale et affaiblissait le mouvement séparatiste québécois. En effet,
« the very fact that the Government showed enough enthusiasm to
bring this Office into being [had] tremendous symbolic value in
convincing the French Canadians how much they bother[ed] about
their linguistic rights » (Office of the Federal Commission…, 1980 :
261-262). C’est ainsi que le 1er avril 1970, Keith Spicer se hissait à
la tête du tout nouveau CLO pour un mandat de sept ans.

Les septennats au fil du temps

Le premier commissaire aux langues officielles, Keith Spicer,

était un Torontois anglophone de 36 ans au moment de sa nomi-
nation, « rompu à la langue de Molière et féru du Québec
francophone et de la culture française » (Héroux, 1990 : 2). Son
mandat débuta lentement, car non seulement fallait-il doter
­l’ensemble des postes du Commissariat, mais encore fallait-il faire

2. On notera que le terme « provisoirement » n’aura jamais de réelle implication

considérant que le programme des districts bilingues s’essoufflera dès la publication
du rapport final, et ce, jusqu’à son abandon complet en mai 1976.
3. Elle sera modifiée en 1988.
Le commissariat aux langues officielles : un acteur iinstitutionnel 111

connaître ­l’organisme qui était alors peu sollicité par les Canadiens.
Il n’en demeure pas moins que ce lent processus de mise en place
permit à Spicer de « [réfléchir] et [de] définir son rôle ainsi que la
portée de la Loi » (Héroux, 1990 : 2). Par ailleurs, s’il est possible
de nommer parmi les objectifs de Spicer ceux de traquer les infrac-
tions à la Loi, de renforcer la dualité linguistique au sein de
l’appareil gouvernemental, de mettre l’accent sur la formation des
fonctionnaires de l’État et, du coup, sur la langue de travail, il reste
que son leitmotiv demeura l’importance de la communication. Ainsi,
outre la diffusion de trousses d’information, la prononciation de
discours et le lancement d’initiatives promotionnelles et publi­
citaires, Spicer voulut « aider les cultures à se comprendre en
permettant un dialogue entre les jeunes »4. Lors de son entrée en
poste, il n’étudia toutefois aucunement les questions du « recrute-
ment et [de la] promotion au sein de l’appareil fédéral au sujet
[desquels] la Commission d’enquête avait formulé 41 recommanda-
tions [ni la question du] bilinguisme de la Capitale fédérale auquel
la Commission avait consacré 17 recommandations » (Héroux,
1990 : 3). Notons par ailleurs que le commissaire et son équipe
connurent une période creuse en 1975, en raison, entre autres, de
l’impasse du programme des districts bilingues, du peu d’efforts
manifestés par le gouvernement et du manque d’influence du
Commissariat lors des médiations portant sur la crise du français
chez les contrôleurs aériens (Héroux, 1990 : 5-6).
Lorsque Keith Spicer passa le flambeau à Maxwell Yalden en
1977, le CLO était néanmoins un organisme bien établi, comptant
quelque 85  employés et bénéficiant d’un budget annuel de près 4
millions de dollars (Héroux, 1990 : 7). Malgré cela le nouveau
commissaire, un Torontois anglophone « à l’aise avec le français »
(Héroux, 1990 : 8), connut son lot de difficultés. Outre la situation
sociale et politique agitée coïncidant avec son mandat –  premier
référendum au Québec, rapatriement de la Constitution et enchâs-
sement de la Charte des droits et libertés –, l’interrègne de quelques
mois précédant son arrivée engendra un climat morose au sein de

4. Commissariat aux langues officielles du Canada (2001), [Link]

(consulté le 9 août 2007).
112 Sabrina Dumoulin

l’organisme (Héroux, 1990 : 8) et suscita de nombreux départs.

Certains secteurs, tels les Études spéciales et le Secrétariat, furent
abolis, ce qui amena Yalden à apporter d’importantes modifications
au sein de l’agence : une vaste campagne de recrutement fut lancée
et de nouvelles directions furent créées. Au-delà de ces embûches,
toutefois, le commissariat devint plus accessible grâce à de nouveaux
bureaux régionaux –  Moncton, Winnipeg, Montréal, Sudbury et
Edmonton  – et Yalden poursuivit les activités promotionnelles de
son prédécesseur avec, entre autres, la parution de la revue Langue
et société. Profitant de toutes les tribunes, s’adressant aux parlemen-
taires et faisant la tournée des hauts fonctionnaires, le commissaire
soumit ses recommandations quant à la modification de la Loi,
améliora le programme d’information du Commissariat et vérifia, tel
que le mentionne Maurice Héroux (1990 : 14), « à peu près tout
l’appareil fédéral ».
Puis, en 1984, D’Iberville Fortier fut nommé au poste de
commissaire. Ce Franco-Québécois, un diplomate de carrière,
exprima, dès son arrivée à la tête de l’organisme, sa crainte quant
à la sécurité du français au Canada. Il poursuivit d’abord certaines
actions entreprises sous les précédents mandats : il maintint ouvertes
les voies de communication avec le Commissariat, effectua des
sondages d’opinion et fit faire des études, poursuivit la publication
de la revue Langue et société, créa des bandes vidéo, des agendas
scolaires, etc. Les deux grandes réussites du septennat de Fortier
demeurent toutefois le secours aux minorités linguistiques de même
que le remaniement et la mise en œuvre de la nouvelle Loi sur les
langues officielles5. Par ailleurs, Fortier contribua à élargir le CLO
en créant d’abord la Direction des opérations régionales servant à
soutenir davantage les divers bureaux régionaux, puis en engageant
des agents de liaison pour certaines régions. Fortier fut tout au long
de son mandat un commissaire audacieux et frondeur allant jusqu’à
menacer de démissionner en 1989 face à la lenteur du gouverne-
ment à mettre en œuvre la nouvelle Loi sur les langues officielles5.
Par ailleurs, il légua à son successeur un Commissariat fort de
168 employés jouissant d’un budget annuel dépassant les 12 millions
de dollars6.
5. Commissariat aux langues officielles du Canada (2001), [Link]
(consulté le 9 août 2007).
6. Données pour l’année 1989 (Héroux, 1990 : 43).
Le commissariat aux langues officielles : un acteur iinstitutionnel 113

Lorsque Victor Goldbloom se hissa à la tête du CLO en 1991,

ses priorités étaient claires. L’Anglo-Québécois originaire de
Montréal désirait, en tout premier lieu, contribuer au rapprochement
des deux communautés de langues officielles puisque, selon lui,
« toute croissance se fait mieux quand le climat est favorable »7. Afin
d’y parvenir, il parcourut l’ensemble du pays, communiquant ainsi
avec les médias et les différents représentants des groupes minori-
taires. Il porta également une attention particulière aux prestations
de services sociaux, de santé et d’éducation destinés à ces mêmes
communautés. Comme tous ses prédécesseurs, Goldbloom dut
surmonter de nombreux obstacles. Outre les importantes compres-
sions budgétaires qui affectèrent l’ensemble de l’administration
fédérale, il fallut composer avec de nouveaux défis dont l’arrivée
des nouvelles technologies de communications et les nombreuses
transformations relatives aux prestations de services, certaines
passant du fédéral au provincial ou au secteur privé.
La cinquième commissaire, Dyane Adam, est entrée en poste
en août 1999. Dès son arrivée, cette Franco-Ontarienne redéfinit le
rôle de commissaire, y ajoutant celui d’éducatrice et d’agente de
changement. Elle poursuivit des buts précis pour ce qui est des
prestations de services, de la langue de travail, du développement
des communautés minoritaires et de l’appropriation de l’Internet,
mais ses priorités absolues étaient, d’une part, la dualité linguistique
et, de l’autre, le repositionnement de la question linguistique au
cœur du discours gouvernemental. Dyane Adam céda son poste le
17 octobre 2006 à l’auteur, journaliste et conférencier, Graham
Fraser.
L’historique du CLO nous permet de prendre conscience de
l’envergure du travail accompli par les différents commissaires.
Toutefois qu’en est-il des fonctions qui leur étaient réellement impu-
tées ?

7. Commissariat aux langues officielles du Canada (2001), [Link]

(consulté le 9 août 2007).
114 Sabrina Dumoulin

Les fonctions du CLO : partie intégrante de la culture

administrative canadienne

En premier lieu, regardons la culture administrative canadienne

en général ce qui nous permettra de voir comment les fonctions
attribuées au commissaire et à son équipe s’y intègrent.
Si par culture administrative on entend, entre autres, les atti-
tudes à adopter vis-à-vis du travail, la culture administrative de
l’appareil gouvernemental canadien doit donc se définir comme
l’ensemble des attitudes et des comportements à adopter vis-à-vis
du bon fonctionnement des services publics et de l’application des
lois. Cette culture bureaucratique8 se développa bien sûr parallèle-
ment à l’évolution de l’État canadien et fut influencée par la culture
organisationnelle de nombreux départements et agences, sous-
unités, groupes de pression ou de travail, etc. (Dwivedi et Gow,
1999 : 34).
La haute-fonction publique canadienne repose sur le système
de Whitehall. On y valorise la loyauté envers le gouvernement en
place, l’honnêteté, l’intégrité, la fidélité envers les principes d’égalité
et d’impartialité, le professionnalisme et le respect (Dwivedi et Gow,
1999 : 67). La culture administrative canadienne repose plus spéci-
fiquement sur des valeurs politiques précises, à savoir : le mérite, la
neutralité, l’anonymat, la discrétion et la responsabilité (Dwivedi et
Gow, 1999 : 67), cette dernière étant particulièrement importante.
En effet, s’assurer la responsabilité des employés de l’administration
fédérale peut garantir l’atteinte des objectifs nationaux « with a
greatest possible degree of efficiency, effectiveness, probity and
prudence » (Dwivedi et Gow, 1999 : 75).
Afin de s’assurer que les valeurs comprises au sein de la culture
bureaucratique canadienne soient respectées et appliquées, la
présence d’agences et d’organismes de surveillance est primordiale.
Certaines de ces agences sont connues de la population canadienne,
tels le Conseil privé, le Conseil du Trésor ou, avec un mandat plus

8. Nous considérons ici la culture bureaucratique et la culture administrative comme

étant synonymes. D’autres auteurs en ont fait autant dont Tessier et Tellier (1991)
de même que Baudoux (2005).
Le commissariat aux langues officielles : un acteur iinstitutionnel 115

spécifique, la Commission sur les relations de travail dans la fonc-

tion publique, le Bureau du vérificateur général, la Commission
canadienne des droits de la personne et le CLO (Dwivedi et Gow,
1999 : 82-83).

Les fonctions principales revenant au commissaire et à son équipe

Parmi les missions endossées par le commissaire aux langues

officielles, la première et la plus importante demeure celle de
protéger le citoyen contre certaines actions administratives ou contre
des décisions gouvernementales qui brimeraient leurs droits en
matière linguistique. Ce pouvoir attribué au commissaire s’inscrit
bien évidemment à l’intérieur de la Loi sur les langues officielles et,
de ce fait, ce dernier se doit de traiter les plaintes recevables. Pour
ce faire, le commissaire peut mener des enquêtes et sommer un
assigné à comparaître, ou formuler diverses recommandations dans
le but d’éviter la répétition de l’entrave linguistique ou d’améliorer
les services offerts au public. Afin de mener à bien sa mission, un
protecteur du citoyen devrait être indépendant face au gouverne-
ment en place, ce qui n’est pas totalement le cas du commissaire
aux langues officielles du Canada, tel que nous le verrons
ci-dessous.
Le deuxième rôle qui incombe au commissaire est celui de
vérificateur linguistique du gouvernement et de l’ensemble de l’ad-
ministration fédérale (MacMillan, 2006 : 167). Ainsi, il a le pouvoir
de mener des études spéciales au sein de l’appareil d’État fédéral
et d’enquêter sur le bon usage des langues officielles dans les tribu-
naux, les services publics et les institutions fédérales proclamées
bilingues. Il peut également vérifier l’utilisation de l’anglais et du
français sur les sites Internet du gouvernement, tout comme il se
doit d’assurer la promotion et l’avancement de ces deux langues tel
que stipulé en section VII de la Loi sur les langues officielles
(MacMillan, 2006 : 167). Par ailleurs, il est important de noter que
si le commissaire a le pouvoir de sommer l’administration fédérale
de lui divulguer des informations précises, il est dans l’impossibilité
d’obliger cette dernière à se rétracter et à apporter des corrections.
En fait, les seules armes du commissaire sont la publicité et l’appui
116 Sabrina Dumoulin

parlementaire (Dwivedi et Gow, 1999 : 83), ce qui nous permet de

comprendre en partie pourquoi les commissaires aux langues offi-
cielles attribuèrent à la promotion et à la publicité une très grande
importance. Par ailleurs, il est impossible pour le commissaire d’agir
auprès des gouvernements provinciaux, territoriaux ou municipaux
(Adam, 2004 : 48).
Une dernière mission assignée au commissaire est de conseiller
le gouvernement en matière linguistique, et ce, par l’entremise de
ses rapports annuels et de ses interventions lors de procès
(MacMillan, 2006 : 171). Pour certains, ce rôle est perçu comme
étant inutile, car les différents gouvernements ont rarement suivi les
recommandations des commissaires (MacMillan, 2006 : 171).
D’autres encore le considèrent incompatible avec les fonctions de
protecteur du citoyen et de vérificateur (Office of the Federal
Commissioner…, 1980 : 261). En revanche, pour Dyane Adam, le
triple rôle attribué au poste de commissaire « a toujours provoqué
des tensions créatrices au sein du Commissariat » (Adam, 2004 :
50).
En définitive, de par ses fonctions et ses objectifs, le CLO
répond bel et bien aux prescriptions de la culture administrative du
pays puisqu’il s’assure que le public canadien reçoive toujours des
services dans la langue de son choix. En raison de ceci, O. P.
Dwivedi et James Iain Gow (1999 : 95) considèrent la création du
CLO parmi les moments-clés ayant contribué à l’élaboration de l’État
administratif canadien tel qu’on le connaît aujourd’hui. Mais le CLO
est-il en mesure de remplir l’ensemble de ses fonctions ? Pour déter-
miner ce qui est mis à la disposition du Commissariat pour ce faire,
voyons maintenant ses structures internes et la législation qui le
concerne.

Structures internes et législation

Le CLO est un organe institutionnel complexe et vaste comp-

tant quelque 164 employés et dont le budget annuel dépasse les
18 millions de dollars. Le tableau des besoins en ressources par
direction générale du rapport sur le rendement paru le 31 mars
2006 indique que le secteur Assurance de la conformité – qui
Le commissariat aux langues officielles : un acteur iinstitutionnel 117

comprend Enquêtes et Mesure de rendement et vérification – a coûté

à lui seul, en 2005-2006, près de 5 millions de dollars. Par ailleurs,
considérant la grande importance accordée par les commissaires au
domaine promotionnel et publicitaire, il est facile de comprendre
que le secteur Politiques et communications, qui encadre aussi cinq
bureaux régionaux, nécessite des ressources financières frôlant les
7  millions de dollars par année.

tableau 1
organigramme du commissariat

Source : Rapport sur le rendement, 31 mars 2006.

118 Sabrina Dumoulin

TABLEAU 2
Besoin en ressources financières du commissariat

2005-2006
Direction générale Total en milliers de dollars

Source : Rapport sur le rendement, 31 mars 2006.

Le reste des employés du CLO sont répartis au sein de trois

autres départements : les Services corporatifs – ressources humaines,
administration, finances, etc.  – dont le montant réel des dépenses
s’élève à plus de 5 millions et demi, ainsi que les Affaires juridiques
et le Cabinet du commissaire. L’ensemble du CLO est sous la
responsabilité du commissaire qui, lui, répond directement au Parle-
ment du Canada.
Outre les composantes structurelles du CLO, les textes de loi
sont tout aussi essentiels au fonctionnement de l’organisme tel que
le stipule Paul G. Thomas (2003 : 297), la Loi sur les langues offi-
cielles contient des dispositions concernant la nomination et la
possible révocation du commissaire, la nature de son mandat, son
pouvoir de dépenser et de recruter du personnel et les normes de
conduite que le commissaire doit respecter. Il ajoute par ailleurs
que ces dispositions déterminent la nature des interactions entre les
hauts-fonctionnaires politiques et administratifs, le Parlement et les
Le commissariat aux langues officielles : un acteur iinstitutionnel 119

fonctionnaires parlementaires. Considérons donc ces diverses dispo-

sitions en consultant d’abord la première Loi sur les langues
officielles.
Dès la rédaction du texte de loi de 1969, on accorda une très
grande importance au CLO en consacrant 14 articles sur les 39
qu’elle contenait à l’organisme et à son chef. Afin de se protéger
contre des choix discrétionnaires, l’article 19(2) prévoyait que le
commissaire aux langues officielles devait être nommé « après
approbation de la nomination par résolution du Sénat et de la
Chambre des communes » tandis que l’article 19(3) stipulait que le
pouvoir de révocation du commissaire en place appartenait au
« gouverneur en conseil sur adresse du Sénat et de la Chambre des
communes ».
Des mécanismes de protection contre une ingérence politique
étaient aussi prévus par la Loi de 1969. D’une part, le mandat du
commissaire était de sept ans, donc plus long que celui d’un simple
gouvernement (art. 19(3)). D’autre part, le salaire d’un commissaire
était le même que celui d’un juge de la Cour fédérale (art. 20(2)).
Toutefois, cet article de la Loi de 1969 n’était pas équitable puisque
le statut et le pouvoir du commissaire étaient de même nature que
ceux d’un simple administrateur général de ministère (art. 20(1)) ce
qui, selon Michael MacMillan (2006 : 164), pouvait sérieusement
affecter ses relations avec certains chefs de départements qui
­n’accepteraient jamais de se faire reprocher d’esquiver leurs respon-
sabilités linguistiques. ­L’article 24 de la Loi de 1969 pouvait aussi
nuire au travail du commissaire puisqu’il était dit que celui-ci
pouvait « accomplir ou entreprendre les autres tâches ou activités
connexes que [pouvait] autoriser le gouverneur en conseil » (Office
of the Federal Commission…, 1980 : 252).
Pour ce qui est de l’autonomie du commissaire sur le plan des
finances et des ressources humaines, il ne jouissait pas non plus
d’une totale indépendance, ce qui aurait été pourtant logique pour
le dirigeant d’une agence créée en partie afin de vérifier le gouver-
nement et l’administration fédérale (Thomas, 2003 : 302). Ainsi,
l’article 22 de la Loi de 1969 contraignait le commissaire à se
soumettre à l’approbation du Conseil du Trésor lorsque venait le
temps d’engager du personnel et de fixer le salaire des employés.
120 Sabrina Dumoulin

La Loi sur les langues officielles fut modifiée en 1988. Si le

nombre total d’articles se rapportant à l’organisme fut porté à 24,
les principales dispositions demeurèrent inchangées, malgré la
présence de certains illogismes. Les dispositions concernant la nomi-
nation et la révocation du commissaire demeurèrent les mêmes. Son
salaire fut maintenu, son rang et ses pouvoirs demeurant équivalents
à ceux d’un administrateur général de ministère (art. 50(1)). Si ces
dispositions étaient inéquitables en 1969, elles le sont d’autant plus
aujourd’hui alors que le commissaire préside un organisme comp-
tant quelque 164 employés et dont le budget annuel frôle les
18  millions de dollars (MacMillan, 2006 : 165). Et, tout comme la
Loi de 1969, celle de 1988 stipule que le commissaire est tenu de
« se livrer à toute activité connexe autorisée par le gouverneur en
conseil » (art. 55).
Pour ce qui est des finances et des ressources humaines, le
commissaire demeura assujetti au Conseil du Trésor, son autonomie
financière et le recrutement de personnel et d’experts dépendant
des recommandations émises par cet organisme (art. 54 et 52). Cette
disposition de la Loi ne peut que diminuer l’influence et l’indépen-
dance réelles du commissaire dans la mesure où il doit demander
l’approbation en ce qui a trait à ses besoins financiers et humains
à une institution à qui il peut demander de rendre des comptes
pour ce qui est de son respect de la Loi sur les langues officielles
(art. 63(1-b)). Cette sujétion du commissaire souleva de nombreux
questionnements parmi les analystes qui se sont penchés sur le
CLO.
Enfin, comme toute autre ressource publique, le CLO est soumis
à une surveillance de ses activités par l’entremise de ses rapports
annuels déposés devant le Parlement (art. 66). Il en était de même
pour le commissaire soumis à l’article 34(1) de la Loi de 1969. Paul
G. Thomas (2003 : 309) mentionne que les rapports des commissaires
sont lus avec grand intérêt par le Parlement, contrairement aux
rapports des autres agences et organismes parle­mentaires.
En somme, le CLO possède une organisation de taille et
dispose d’un budget annuel considérable. On peut ainsi s’attendre
à ce que l’organisme soit en mesure de mener à bien ses diverses
missions et de contribuer réellement à l’implantation, à la poursuite
Le commissariat aux langues officielles : un acteur iinstitutionnel 121

et à l’amélioration du programme de bilinguisme officiel. Mais, en

considérant le manque d’indépendance résultant des textes de loi,
peut-on parler réellement d’influence concrète ou est-on en présence
de coups d’épée dans l’eau de la part du commissaire et de son
équipe ?

Les contributions du Commissariat

L’ensemble des contributions d’un organisme tel le CLO

demeure un bon indicateur de son importance et de sa place au
sein de l’appareil administratif de l’État fédéral. Il semble que les
résultats de ses actions varient non seulement selon les fonctions
exercées par les commissaires, mais aussi selon le moment où elles
se déroulent. Ainsi, l’enchâssement de la Charte des droits et libertés
dans la Constitution canadienne a contribué à changer la donne
quant aux résultats obtenus par le CLO. Le commissaire Yalden, qui
rappelait en 1982 « que [les] garanties linguistiques [étaient] encore
loin de la perfection et [allaient] exiger un changement de mentalité
chez les Canadiens et plus de tolérance que par le passé » (Héroux,
1990 : 13), voyait d’un bon œil cette consécration de l’égalité des
deux langues officielles permettant d’accroître considérablement
l’envergure des interventions légales des commissaires (MacMillan,
2006 : 171).
Avant 1982 toutefois, l’influence réelle du CLO et de son
commissaire semblait moins significative, et ce, à bien des égards.
Selon l’article sur le rôle du commissaire publié en 1980, le commis-
saire n’avait pas encore accompli quoi que ce soit qui serait digne
de mention, et le gouvernement n’avait jamais donné suite à un
grand nombre de ses suggestions (Office of the Federal Commis-
sioner…, 1980 : 261)9. Dans cet ordre d’idées, le dossier sur la
langue du travail peut nous servir d’exemple. Dès la nomination du
premier commissaire, Keith Spicer, cette question était une priorité
pour le CLO, mais au fil du temps, l’organisme et son commissaire

9. Parmi ces suggestions figure celle de placer le CLO sous le contrôle direct du
Parlement afin de mieux refléter l’indépendance et le statut de l’organisme (Office
of the Federal Commissioner…, 1980 : 261).
122 Sabrina Dumoulin

perdirent espoir de voir leurs suggestions devenir réalité (Héroux,

1990 : 5).
En cherchant à expliquer ce manque d’efficacité, on jeta le
blâme sur l’incompatibilité existant entre les rôles de conseiller et
de vérificateur. Comment peut-on s’attendre à ce que le commissaire
puisse espérer voir ses conseils pris en compte par un gouvernement
si, par la suite, il doit vérifier s’ils ont été suivis et, le cas échéant,
le réprimander ? Les deux rôles en question allaient à l’encontre l’un
de l’autre et, selon McMillan (2006 : 171) il aurait été préférable de
canaliser davantage d’énergie à une vérification plus stricte, et du
coup plus crédible, et de laisser tomber le rôle de conseiller.
Il semble toutefois que la mission de vérification connaissait
également ses ratés. D’une part, l’article 27 de la Loi sur les langues
officielles de 1969 obligeant le commissaire à annoncer à l’avance
ses intentions d’enquêter réduisait l’impact de ses actions selon
certains, ces derniers croyant ainsi qu’il aurait été plus efficace de
procéder à des enquêtes surprises (Office of the Federal Commis-
sioner…, 1980 : 261). D’autre part, le commissaire aux langues
officielles endossait un mandat aux implications multiples et sa
tâche de vérification portait sur un trop grand nombre de points.
En l’absence d’un ordre de priorités, le CLO avait du mal à atteindre
tous les objectifs à la fois et les succès furent mitigés (Office of the
Federal Commissioner…, 1980 : 260). C’est d’ailleurs pourquoi le
département des politiques et de recherche stratégique fut créé au
cours des années 1980.
Contrairement aux rôles de conseiller et de vérificateur, celui
de protecteur du citoyen connut dès ses débuts un succès beaucoup
plus satisfaisant. Mise à part la période initiale qui permit la mise
en marche de l’organisme, le CLO recevait un grand nombre de
plaintes dont la forte majorité – près de 80  % – relevait de son
domaine de compétence, signifiant ainsi que la population connais-
sait bien le CLO et ses fonctions (Office of the Federal Commissioner…,
1980 : 255). D’une accessibilité facile, ainsi l’organisme a pu remplir
dès le début son rôle dans une très grande mesure (Office of the
Federal Commissioner…, 1980 : 259). Ce succès se poursuivit après
1982, le nombre de plaintes augmentant au fil des ans, tel que
l’indique le tableau 3 sur l’évolution des plaintes déposées et rece-
Le commissariat aux langues officielles : un acteur iinstitutionnel 123

vables de 1970 à 2005. La dernière commissaire en fonction pour

la période ciblée ici affirmait, en 2004, que « la très grande majorité
des plaintes [reçues] [étaient] réglées dans des délais raisonnables
par la négociation et la conciliation » (Adam, 2004 : 52).

TABLEAU 3
nombre de plaintes, Commissariat aux langues officielles,
de 1970 à 2005

Plaintes déposées Plaintes recevables

Source : Rapports annuels des commissaires

Si certains sujets épineux posèrent encore problèmes aux diffé-

rents commissaires après 1982, la mission de conseiller connut pour
sa part une nette amélioration. Ainsi, après une lente évolution et
maintes interventions concernant la langue du travail de la part entre
autres, de Fortier10 et de Goldbloom11, Dyane Adam pouvait enfin,

10. Fortier déclara en 1990 : « Le français n’a toujours pas la place qui lui est due dans
l’administration fédérale. » (McRoberts, 1999 : 125.)
11. Pour sa part, Goldbloom affirmait en 1994 que « les années [passaient], mais le
dossier de la langue du travail dans l’administration publique fédérale [restait] au
même point : [c’était] la langue au bois dormant » (McRoberts, 1999 : 125).
124 Sabrina Dumoulin

dans son rapport annuel de 2000-2001, faire ce commentaire :

« Vues dans leur ensemble, les institutions fédérales ont réalisé d’im-
portants progrès pour parvenir à une répartition équitable des
francophones et des anglophones au sein de leurs effectifs »12. Qui
plus est, les suggestions des commissaires furent davantage consi-
dérées, telles celles émises par le commissaire Fortier concernant la
modification de la Loi sur les langues officielles dont il a été ques-
tion ci-dessus (MacMillan, 2006 : 171).
Par ailleurs, la plus grande importance accordée au rôle de
conseiller semble avoir permis d’oublier le manque de compatibilité
entre celui-ci et le rôle de vérificateur tant décrié par le passé. Selon
Michael MacMillan, le rôle de vérificateur fut mieux défini au fil des
ans permettant au commissaire de devenir une véritable conscience
active. « Thus, there is more consistency and less anomaly than one
might expect in these distinctive roles » (MacMillan, 2006 : 171).
Il est certain que le CLO connut des ratées, comme il est
certain que l’organisme s’améliora au fil des ans. En matière d’in-
fluence et de contributions, il est évident toutefois que le travail du
CLO vis-à-vis des plaintes de citoyens demeure le plus notoire. Une
influence réelle qui imputa au CLO une dimension hautement
symbolique et une importance capitale aux yeux des Canadiens et
des Canadiennes.

* * *

En somme, le parcours du Commissariat aux langues officielles

en a été un aux obstacles multiples, mais à l’évolution certaine. Au
fil des ans, les divers contextes sociopolitiques, les embûches
internes et les différents commissaires ont rythmé le quotidien de
l’organisme. Très modeste au début, ne comptant qu’une quaran-
taine d’employés, recevant moins de 200 plaintes annuellement et
possédant un budget n’atteignant même pas les 500  000  $ (Bureau
du commissaire aux langues officielles, 1970-1971 : 18 et 24), le

12. [Link] (consulté le 9 août

2007).
Le commissariat aux langues officielles : un acteur iinstitutionnel 125

CLO se développa en un organisme de taille ayant quelque 164

employés, traitant annuellement plus d’un millier de plaintes et
jouissant d’un budget qui dépasse les 18 millions de dollars. En
vérifiant le fonctionnement des services fédéraux offerts au public
en matière de langues officielles, le commissaire est devenu alors
un agent parlementaire incontournable en ce qui a trait au maintien
de la neutralité politique et linguistique, du respect –  entre autres,
la Loi sur les langues officielles – et de la responsabilité administra-
tive.
Si la place revenant au CLO et à son dirigeant est importante
au cœur de l’administration publique fédérale, il reste que certaines
dispositions de la Loi ont déjà empêché l’organisme de mener à
bien ses nombreuses et légitimes fonctions, amenuisant du même
coup la portée de sa mission. Il n’en demeure pas moins que le
traitement des nombreuses plaintes fut toujours assuré avec efficacité
et équité. Si le nombre de plaintes demeure toujours élevé, ce n’est
pas que le CLO ne remplit pas ses fonctions, mais bien qu’il y ait
un nombre toujours plus important de citoyens qui veulent faire
respecter leurs droits linguistiques. En définitive, si le CLO n’exerce
pas toujours l’influence souhaitée, il reste que, symboliquement, il
occupe une place de choix au sein de l’administration publique
fédérale.
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Page laissée blanche intentionnellement
 Les confessions d’un fabricant
d’armes : les experts au service
de l’éducation des minorités
francophones

Stacy Churchill
OISE
Université de Toronto

Moins d’un an après mon arrivée au Canada comme jeune

immigré, la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le
biculturalisme a déposé le deuxième volume de son Rapport intitulé
« L’éducation » (1968). Ce Livre II a été le point de départ d’une
véritable révolution dans l’éducation des enfants des minorités fran-
cophones dans les provinces à majorité anglophone. En fait, la
bilinguisation des services fédéraux et le changement dans les
milieux scolaires constituent les deux principaux legs de la Commis-
sion.
Par un concours de circonstances et par intérêt personnel, j’ai
eu l’honneur de participer pendant près de 40 ans à cette révolution.
Le fait d’être un immigré de langue maternelle anglaise m’a permis
de sympathiser avec la Cause, comme l’appelaient certains activistes
francophones, et m’a délivré du fardeau de défendre les conclusions
de mes recherches contre des attaques ad hominem. Invité récem-
ment par les organisateurs d’un colloque à analyser le rôle joué par
les experts, je me suis vite rendu compte de l’importance de parler
de ma propre expérience. Mes commentaires sur les grandes
130 Stacy Churchill

tendances de l’évolution du rôle des experts tenteront de tenir

compte de l’ensemble des travaux des chercheurs et des experts
des dernières décennies sans prétendre sortir de la perspective du
­participant-observateur.
Le thème général de cette analyse est l’évolution du rôle des
experts pendant près de 50 ans de bouleversements dans le domaine
de l’éducation des minorités francophones hors Québec. Il s’agit en
fait d’un secteur de l’aménagement linguistique, celui de l’utilisation
des langues officielles comme langue d’enseignement au sein d’ins-
titutions desservant les minorités francophones. La participation des
experts et le poids accordé à leurs avis ont évolué en fonction de
deux séries de changements : l’instauration progressive d’un régime
légal définissant les droits des minorités de langue officielle d’une
part et, d’autre part, l’essor spectaculaire de la capacité de recherche
et d’analyse au sein des institutions universitaires et des structures
de gestion gouvernementale. D’entrée de jeu, définissons trois
grandes périodes de cette évolution : 1) celle du consensus des élites
et des revendications minoritaires menant à l’adoption de l’article
23 de la Charte canadienne des droits et libertés, 2) celle des litiges
et de la résistance institutionnelle à la mise en œuvre des droits
minoritaires, particulièrement à l’octroi des pouvoirs de gestion et
3) celle, toujours actuelle, des interrogations sur l’avenir des mino-
rités face aux grands courants sociétaux.
On peut résumer en quelques mots les signes extérieurs de
l’évolution pendant ces cinq décennies. Au début de la période,
l’expertise dans le domaine de l’éducation était peu développée
chez les fonctionnaires provinciaux, mais aujourd’hui toutes les
provinces possèdent, au sein même de leur fonction publique, des
personnes capables d’effectuer des analyses rigoureuses. Dans les
années 1960, s’il existait bien un petit nombre de fonctionnaires
formés à la gestion moderne des systèmes scolaires, pour les
problèmes éducatifs des francophones c’était le vide total et, par
ailleurs, peu d’études sérieuses avaient été menées sur les franco-
phones et leurs besoins. La Commission Laurendeau-Dunton a
donné un stimulus extraordinaire en identifiant des personnes à
travers le pays qui pouvaient mener des recherches utiles à leur
enquête. Depuis plus de 15 ans, un très grand nombre d’études sur
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 131

les communautés vivant en milieu minoritaire ont été publiées, les

plus récentes sont signées par une troisième génération de cher-
cheurs spécialisés. Jadis affaire seulement des hommes, la recherche
sur l’éducation en milieu minoritaire et sur les communautés franco­
phones doit beaucoup de sa vigueur actuelle aux femmes qui sont
devenues plus actives dans ces domaines. La définition des experts
et de l’expertise a évolué dans la période étudiée en ­fonction des
besoins des systèmes d’éducation. Notre discussion concerne prin-
cipalement les rôles joués par des personnes appelées à aider à la
prise de décisions concernant la gestion et la réglementation du
fonctionnement administratif et pédagogique des systèmes, à
­l’exclusion de l’expertise en didactique des différentes disciplines
d’enseignement et du rôle des juristes appelés à exercer leurs fonc-
tions devant les tribunaux.

Un cas particulier : l’Acadie du Nouveau-Brunswick

L’éducation des Acadiens du Nouveau-Brunswick a évolué

selon un rythme très différent des francophones du reste du pays et
mérite d’être mentionnée ici, séparément du reste de la discussion.
En 1962, alors que la Révolution tranquille battait son plein au
Québec, au Nouveau-Brunswick l’élection du premier francophone,
Louis Robichaud, au poste de premier ministre a bouleversé l’échi-
quier politique et linguistique de la province. Il a désigné Edward
Byrne pour présider une commission d’enquête ; l’intitulé même de
son rapport, Chances égales pour tous, symbolisait en quelque sorte
un programme de renouveau qui touchait l’ensemble des affaires
publiques sous contrôle provincial. La centralisation des finances
publiques aux mains du gouvernement a permis une redistribution
des subventions et des réformes importantes dans la livraison des
services publics. Les inégalités flagrantes entre les francophones et
anglophones de la province commencèrent à se niveler, particuliè-
rement sur le plan de l’instruction publique. La création de
l’Université de Moncton, première université exclusivement franco-
phone à l’extérieur du Québec1, a joué un rôle déterminant dans

1. L’Université Sainte-Anne, en Nouvelle-Écosse, est l’autre université de langue

française hors Québec, mais le nombre de cours qui y est offert est sensiblement
restreint.
132 Stacy Churchill

le mouvement pour mettre l’anglais et le français sur un pied d’éga-

lité. L’adoption en 1968 d’une première version de la Loi sur les
langues officielles du Nouveau-Brunswick a fourni le cadre légal
pour entamer le long processus d’amélioration du système d’édu-
cation desservant la population acadienne.
Ainsi, pour le Nouveau-Brunswick, on peut parler d’une évolu-
tion structurelle du système d’éducation résultant largement d’un
processus d’amélioration initié par les Acadiens eux-mêmes en
s’appuyant sur un gouvernement provincial officiellement bilingue.
Les élites politiques francophones y ont joué un rôle prépondérant
et l’Université de Moncton a servi de pépinière aux jeunes qui
allaient, très rapidement, devenir les chefs de file dans le domaine
de l’éducation. Ceux-ci ont pu aussi recevoir une certaine inspiration
des événements au Québec dont le système d’éducation est entré
dans une phase de transformation totale dans les années 1960, et
dont les chefs de file universitaires ont entretenu des rapports étroits
avec le monde acadien. Le rôle des experts dans la province a
toujours été beaucoup plus nuancé qu’ailleurs au pays. Le processus
de développement organique du système scolaire néo-brunswickois
est tout à fait comparable à celui d’un groupe majoritaire –  plutôt
que minoritaire  – dans une des provinces à majorité anglophone.
Le reste de cette analyse concerne principalement les huit autres
provinces à majorité anglophone, où l’expérience psychologique et
pratique des francophones demeure toujours celle de groupes mino-
ritaires qui luttent pour leur survie.

L’ère du consensus des élites et des revendications

minoritaires

Ailleurs au Canada, un consensus se dessinait parmi les élites

bien avant la publication du Rapport final de la Commission
­Laurendeau-Dunton, car la formation même de celui-ci était un signe
de la nécessité de revaloriser le statut et le rôle du français et des
francophones au sein de la société canadienne. Nous devons à cette
entente entre les élites –  particulièrement dans quatre provinces :
Manitoba, Ontario, Québec et Nouveau Brunswick – la transforma-
tion des systèmes d’éducation des minoritaires francophones. Pour
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 133

les communautés francophones, cette phase est celle d’une mobi-

lisation générale pour faire reconnaître leurs droits dans la
population en général.
Le deuxième volume du Rapport de la Commission a révélé
au grand jour le peu d’intérêt porté à l’éducation chez les minorités
francophones du Canada. Les recommandations du rapport étaient
considérées, peut-être même par ceux qui les ont formulées, comme
saugrenues, impossibles à appliquer. Les francophones du pays
n’osaient y croire. Aujourd’hui, 40 ans plus tard, nous avons large-
ment dépassé ce qui avait été proposé. Le rôle joué par les experts
y a contribué, mais le résultat est dû surtout à la volonté tenace
des minorités francophones à continuer le combat en dépit de
circonstances des plus défavorables.
J’ai eu le privilège, comme professeur au Ontario Institute for
Studies in Education (on ne songeait pas encore à y trouver un nom
français) d’observer et, plus tard, de participer aux transformations.
Mon implication découle du fait que, parmi les 500 personnes
embauchées vers 1966-1969 dans la nouvelle institution, j’étais le
seul à posséder un diplôme d’une université de langue française.
Peu à peu, en dépit de mes origines, diverses circonstances m’ont
poussé à participer à la Cause, à la « chosa nostra » comme nous
disions entre amis. Il s’agissait, en fait, d’un complot, d’une belle
complicité avec certains fonctionnaires, experts et membres des
médias et, bien sûr, avec les minorités elles-mêmes. Pendant une
très longue période, toutes ces personnes se sont entendues pour
donner aux experts et aux chercheurs l’occasion de mener des
études et de formuler assez librement des recommandations politi-
ques.
Personnellement, j’ai participé aux discussions des deux côtés
de la table, tantôt comme commanditaire des recherches réalisées
par des collègues, tantôt comme chercheur. En 1970 on m’avait
nommé à un poste qui équivalait à celui de directeur adjoint des
recherches2 à l’Institut d’études pédagogiques de l’Ontario. L’Institut

2. L’Assistant Coordinator of Research and Development partageait des responsabilités

de direction pour l’ensemble des programmes de recherche à l’Institut gérés par
le Coordinator, poste auquel j’ai accédé peu avant de présider, en 1976, à la
création du CREFO (Centre de recherches en éducation franco-ontarienne).
134 Stacy Churchill

disposait, à l’époque, de 100 % des fonds provinciaux de recherche

pour les écoles de l’Ontario. Un jour, en 1971, un délégué des
élites politiques francophones3 est venu me présenter, sous forme
d’ultimatum, des revendications majeures. Or, nous venions juste
de voter les priorités d’allocation du budget de l’Institut et j’ai saisi
le prétexte pour pousser des changements qui avaient été irréalisa-
bles jusque-là. Sachant que 10  % du total de la population
ontarienne était d’origine française, j’ai profité de l’occasion et
obtenu des votes unanimes du Sénat (l’Assemblée de l’Institut) et
du Conseil des gouverneurs pour revoir les priorités budgétaires,
couper les fonds alloués aux autres domaines de recherche et
accorder 10 % du budget total de recherche aux études en édu­cation
franco-ontarienne. J’ai ensuite mis sur pied un comité d’éducateurs
francophones et leur ai confié le mandat d’attribuer les allocations
de fonds aux projets de recherche, tâche qu’ils ont assumée pendant
plusieurs années. Ces démarches ont donné naissance à la section
d’études franco-ontariennes et, plus tard, au Centre de recherches
en éducation franco-ontarienne (CREFO), dont je devins le premier
directeur.
Ce va-et-vient entre les rôles de commanditaire et de chercheur
se répète en fait à l’échelle de l’ensemble du Canada. Par exemple,
un jeune chercheur pour la Commission Laurendeau-Dunton, Lionel
Orlikow, est rentré chez lui à Winnipeg où il est devenu sous-
ministre de l’Éducation au début des années 1970. Avec l’aide d’une
subvention fédérale –  je crois que c’était Jane Dobell qui, comme
directrice de recherche au Secrétariat d’État, a pris la décision  –
Orlikow a confié un contrat de recherche à l’équipe d’un jeune

3. André Lécuyer, alors secrétaire général de la puissante organisation syndicale des

enseignants du secondaire – Ontario Secondary School Teachers Federation – était
président d’un comité de liaison entre des comités consultatifs formés par des
conseils scolaires offrant des programmes secondaires en français (French Language
Advisory Committees ou Comités consultatifs de langue française). Lécuyer ne
représentait pas l’élite francophone qui gérait le système des écoles catholiques,
mais ses revendications ralliaient leur appui. Une mobilisation publique contre les
programmes de l’Institut aurait eu un retentissement imprévisible à un moment où
le gouvernement Davis contemplait l’abolition de l’Institut et nous avait déjà
communiqué, dans le plus grand secret, son intention d’opérer des amputations
massives à notre budget de recherche.
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 135

chercheur du Collège Saint-Boniface, Raymond Hébert. Le projet

avait pour but d’examiner les conséquences d’une réforme qui
permettait, pour une partie de la journée scolaire, l’enseignement
en français aux enfants francophones dans les écoles manitobaines,
une décision fort contestée à l’époque. Lorsque Hébert a annoncé
ses résultats préliminaires –  en effet, le français ne nuisait pas au
rendement scolaire des francophones, au contraire – il y eut un tollé
général dans la presse. Je faisais partie d’un groupe de chercheurs
invités pour examiner leurs conclusions. Nous avons unanimement
rejeté les accusations d’incompétence professionnelle et de préjugés
personnels qui avaient été portées contre l’équipe Hébert (Hébert
et al., 1976).
Ce fut le début de mes allers-retours entre Toronto et Winnipeg.
En effet, j’ai aidé l’équipe d’Olivier Tremblay du Bureau d’éducation
française à donner une forme plus concrète à leur « Programme
d’action », qui couvrait les cinq prochaines années de l’éducation
française, pour assurer leur financement à partir de 1974-1975. La
présence de Tremblay, fonctionnaire en prêt de service de la fonction
publique du Québec, est encore un exemple des efforts déployés
pour trouver différents types d’expertise dans le milieu francophone
pendant ces phases de démarrage. À son tour, Raymond Hébert est
passé de l’autre côté de la table en devenant, en 1976, le premier
sous-ministre adjoint, responsable du Bureau de l’éducation fran-
çaise et donc commanditaire de recherches auprès des experts. Ce
chassé-croisé démontre la perméabilité de la cloison entre cher-
cheurs et fonctionnaires. Je suis retourné à Winnipeg, encore une
fois après un changement de gouvernement, pour proposer une
restructuration totale du Bureau d’éducation française afin de
contourner toute initiative visant à abolir les structures francophones
spécialisées au sein du ministère4. Le successeur de Raymond
Hébert au poste de sous-ministre adjoint, Ronald J. Duhamel, était

4. La réorganisation prévoyait, au sein des mêmes équipes, des spécialistes en français

langue seconde et des conseillers pédagogiques desservant les écoles françaises,
souvent avec des responsabilités croisées (Churchill, 1977). L’un des objectifs non
explicites de la réorganisation était de rendre diffus ce qui avait été une cible claire
pour les tenants de l’abolition du Bureau. Par ailleurs, l’objectif explicite de rendre
les services plus efficaces a aussi été atteint (Hébert, communication personnelle).
136 Stacy Churchill

l’un des premiers francophones ayant obtenu un doctorat en admi-

nistration scolaire dans mon Institut, membre de la nouvelle
génération d’experts tirés des milieux francophones minoritaires.
Devenu plus tard sous-ministre de l’Éducation, il quittera la fonction
publique manitobaine pour devenir membre du Parlement fédéral
où il a été d’abord député, ensuite ministre et, finalement, sénateur.
Il a été particulièrement actif dans le domaine des langues offi-
cielles.
La Fédération des francophones hors Québec (FFHQ, devenue
plus tard la Fédération des communautés francophones et acadienne
du Canada ou FCFA), était un autre point d’appui pour la recherche.
L’aide financière du Secrétariat d’État fédéral a largement permis la
mise sur pied de cette organisation et aidé au démarrage de
plusieurs de ses associations constitutives, principalement des asso-
ciations provinciales et territoriales des minorités de langue officielle.
L’une des vocations premières de la Fédération était la revendication
des droits des minorités à l’éducation. Très souvent, le Secrétariat
d’État accordait des subventions aux organisations provinciales pour
mener des études de type recherche-action qui servaient non seule-
ment à promouvoir le développement des communautés, mais aussi
à former les dirigeants des associations, capables de gérer des
recherches et d’en interpréter les résultats : c’était créer un autre
type d’expertise à la largeur du pays. La FFHQ a produit une série
d’études dont deux en particulier, Les Héritiers de Lord Durham et
À la recherche du milliard, ont permis aux activistes francophones
de mobiliser l’opinion publique pour exiger des provinces l’expan-
sion de l’offre des services en français et le versement aux écoles
françaises de la totalité des subventions accordées par le gouverne-
ment fédéral dans le cadre des programmes d’aide à l’éducation
française (FFHQ, 1977 et 1981).
Une autre personne-clé de cette période fut le Commissaire
aux langues officielles, Max Yalden, qui a su donner beaucoup de
visibilité aux études sur les minorités francophones, comme je l’ai
fait moi-même. Dans un de ses rapports annuels, il a tenu à souli-
gner une de mes études (Churchill et al., 1978 et 1979). Le
lendemain de sa publication, le Globe and Mail publiait, à la une,
un compte rendu du rapport et, à la page éditoriale, on exigeait
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 137

des changements dans le régime des écoles secondaires mixtes

–  dites bilingues  – que j’avais critiqué (Globe and Mail, 1978). Le
rapport du commissaire bénéficiait de l’impulsion particulière
donnée par le rédacteur en chef du Globe and Mail, Norman
Webster, qui a appuyé les revendications minoritaires pendant
plusieurs années5. Un jour, alors que la dispute au sujet de l’école
secondaire de Penetanguishene défrayait les chroniques de la presse,
Yalden prononça un discours à Toronto qui précisait les résultats
pour ce nouvel auditoire (Yalden, 1980). Deux jours plus tard, un
long article de Hugh Winsor reprenait les résultats et le réquisitoire
de Yalden qui exigeait des changements radicaux dans le régime
des écoles secondaires mixtes – dites bilingues – que j’avais critiqué
(Globe and Mail, 1980). Ainsi débuta le processus de la disparition
graduelle de ces écoles que je qualifiais de « voies à sens unique
vers l’assimilation » pour les jeunes francophones. Une partie de ce
même rapport (dans sa version initiale avant publication) a amené
plusieurs changements dont le réaménagement en profondeur du
programme de subventions aux écoles françaises, la mise en place
de subventions pour la création de matériel pédagogique et pour
augmenter le nombre de livres et de matériel pédagogique franco-
phone dans les bibliothèques scolaires, le réaménagement du
système d’éducation spéciale en français, l’adaptation des tests
psychologiques aux élèves bilingues et, finalement, l’implantation
d’un programme pluriannuel pour le développement des écoles
françaises6.
Plusieurs années plus tard, à la demande du Conseil de l’édu-
cation franco-ontarienne et particulièrement de son président,
Onésime Tremblay, on m’a confié une étude encore plus large sur

5. Les liens étroits entre différentes personnes agissant dans le domaine de la dualité
linguistique sont illustrés par le fait que, en 1977, l’épouse de M. Webster, Pat
Webster, a été élue présidente-fondatrice d’une organisation qui vise à promouvoir
l’accès pour les non-francophones à l’enseignement du français langue seconde,
le Canadian Parents for French. L’organisation a souvent appuyé les francophones
du pays dans leurs luttes scolaires.
6. Le brouillon de la version anglaise de 1978 a servi pour la préparation d’un plan
d’action dont les grandes lignes furent soumises au Cabinet en octobre 1977 (voir
l’évaluation des résultats du plan dans Ministère de l’Éducation et Ministère des
Collèges et Universités, 1983).
138 Stacy Churchill

l’ensemble du système d’éducation en Ontario : une pseudo-

commission ministérielle d’enquête en quelque sorte (Churchill,
Frenette et Quazi,1985 ; Churchill, Quazi et Frenette, 1985).
La sortie de chaque volume d’Éducation et besoins des Franco-­
Ontariens a fait la une des journaux et des nouvelles nationales
télédiffusées par Radio Canada. Le Devoir a même publié, lui aussi
à la une, une série de trois articles qui en faisaient la recension ;
un encadré portait le titre « Les Franco-Ontariens possèdent main-
tenant leur propre Rapport Parent », à l’instar de la commission qui
avait transformé l’éducation publique au Québec deux décennies
auparavant (Le Devoir, 1986). Le Conseil de l’éducation franco-
ontarienne s’est basé sur ce rapport pour établir divers plans d’action
et réaliser toute une série de changements. Le volume 2, par
exemple, recommandait de créer trois collèges communautaires de
langue française et d’en finir avec le régime des collèges bilingues :
le plan suggéré a guidé les tractations des années suivantes qui ont
abouti à la création de la Cité collégiale à Ottawa, du Collège Boréal
à Sudbury et du Collège des Grands Lacs à Toronto7. Le premier
volume, sur l’éducation primaire et secondaire, a fourni, à son tour,
les données nécessaires pour promouvoir une série d’aménage-
ments, tel le renforcement de l’enseignement des sciences et des
mathématiques. Nos recommandations concernant la création d’un
système de conseils scolaires francophones pour toute la province
n’ont été appliquées qu’au bout d’un long processus où les franco-
phones ont dû intenter des poursuites judiciaires à l’encontre de la
province pour faire respecter leurs droits. Commencé avant l’adop-
tion de la Charte canadienne des droits et libertés et publié après
la mise en vigueur de celle-ci, Éducation et besoins des Franco-
Ontariens a effectivement chevauché deux époques, et les experts
avaient dorénavant un nouveau rôle à jouer.

7. Saeed Quazi, un des membres de l’équipe des chercheurs des années 1960-1970,
avait fourni les données utilisées pour décider du réseau des collèges
communautaires anglophones de l’Ontario. Nous lui sommes en grande partie
redevables de la valeur de notre rapport pour convaincre les décideurs. Lors des
discussions publiques, nous avons pu prétendre, de façon humoristique, à une
objectivité totale relativement aux anciennes divisions religieuses en faisant valoir
que notre équipe était composée d’un catholique, d’un protestant et d’un
musulman !
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 139

L’ère de la contestation des droits des minorités

L’adoption de la Charte canadienne des droits et libertés en

1982 marqua un tournant majeur dans la protection des droits
fondamentaux au Canada. Les dispositions de l’article 23 en parti-
culier coupaient court aux velléités de résistance aux écoles
françaises qui se fondaient sur l’espoir d’un retournement politique
antifrançais. Par contre, la présence de la Charte semble avoir fourni
à la classe politique, dans plusieurs provinces à majorité anglo-
phone, un prétexte pour éviter d’assumer leurs responsabilités : au
lieu d’aller sur la place publique pour expliquer les changements
nécessaires, ils pouvaient adopter une attitude passive face aux
inévitables pressions pour empêcher l’expansion de l’éducation en
français, en laissant aux francophones la tâche ardue de s’en
remettre aux tribunaux pour faire respecter leurs droits. Ainsi, les
responsables politiques pouvaient éviter d’assumer le risque de
perdre des voix aux élections en prenant des décisions conformes
à la Charte. On a souvent accusé le judiciaire –  à tort, je crois  –
d’empiéter sur les prérogatives de la législature alors que, au moins
pour l’éducation en français, la place prise par les décisions judi-
ciaires dans plusieurs provinces est due largement à l’abandon du
leadership par les élus et certains gestionnaires aux niveaux minis-
tériels et locaux.
Ce nouveau contexte transforme radicalement le rôle joué par
les experts et chercheurs. Dans les ministères et administrations
scolaires locales, les niveaux d’expertise s’élèvent très rapidement
avec l’arrivée de nouvelles générations de fonctionnaires mieux
préparés que leurs aînés aux tâches complexes d’administration
publique. En fait, un double processus s’amorce : d’une part, la
recherche acquiert un caractère institutionnel tant dans les provinces
qu’au fédéral et, d’autre part, elle est utilisée dans les litiges consti-
tutionnels devant les tribunaux.

L’expertise des institutions : l’évaluation déplace la recherche

Le fédéral a joué, depuis les années 1970, un rôle-clé en

subventionnant directement et indirectement des recherches qui
140 Stacy Churchill

permettent, au moins en partie, de mener beaucoup de débats sur

un terrain perçu comme scientifique pour les faire sortir du domaine
de la politique partisane. Certaines provinces ont recours aux mêmes
procédés. Aujourd’hui, la pratique des évaluations de programmes
et de projets, justifiées au nom de la responsabilisation, s’est géné-
ralisée. Depuis les années 1980, on fait appel de plus en plus à des
boîtes de consultants qui ont des experts en matière de sondages
d’opinion, de gestion ou de comptabilité, mais qui sont, hélas,
souvent dépourvues de cadres ayant une formation supérieure
poussée dans le domaine de la recherche et de l’éducation, et
encore moins dans celui de l’éducation des minorités. Les cher-
cheurs chevronnés dans ces domaines sont souvent marginalisés
(mon rôle a été l’exception flagrante à cette règle). Les gestionnaires
francophones provinciaux des systèmes minoritaires avaient
tendance à se fier de plus en plus aux fonctionnaires et gestionnaires
retraités pour mener des études ponctuelles et des évaluations de
programmes. Or, pour plusieurs de ces évaluations au niveau provin-
cial8, on voit les gestionnaires essayer de limiter les objectifs des
études en dictant le détail des méthodes afin d’éviter des mauvaises
surprises au moment de la présentation des résultats. Les fonction-
naires du fédéral ont toujours eu peu de latitude pour faire de telles
pressions puisque l’éducation relève des provinces ; il faut donc tenir
compte des intérêts des différentes provinces pour fixer les objectifs
de recherche, et les démarches des chercheurs ou des évaluateurs
doivent revêtir une forme plutôt consultative9.
L’adoption de la Charte a eu pour conséquence que, dans
certaines matières, le fédéral a su résister aux pressions des divers
secteurs visant à réduire l’ampleur de la recherche permise dans le
cadre des évaluations et éviter l’examen des questions perçues
comme source probable de critique aux programmes et politiques
en vigueur ; c’était notamment le cas pour une de mes études qui
correspondait aux normes de la période antérieure. Pendant près de
8. Le terme provincial sous-entend le rôle des conseils et commissions scolaires.
9. Par exemple, une importante étude du programme des transferts fédéraux aux
provinces dans le domaine des services sociaux a été menée à terme durant cette
période. Or, lors de la rédaction du rapport, on a peu tenu compte des consultations
qui avaient eu lieu et, finalement, il a fallu détruire toutes les copies du rapport
imprimé à cause des objections soulevées.
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 141

15 ans, aucune étude formelle n’avait été menée pour évaluer et

faire connaître les résultats du programme de subventions fédérales
aux provinces dans le cadre de ce qui s’appelait le Programme de
langues officielles en éducation (PLOE). Ma participation à l’évalua-
tion du PLOE était facilitée par le fait que, quelques années
auparavant, une subvention m’avait permis d’analyser en profondeur
des subventions provinciales aux écoles minoritaires francophones
dans trois provinces : le Manitoba, l’Ontario et le Nouveau-
Brunswick (Churchill, Orlikow et Greenfield, 1979)10.
L’impact de la Charte était double. Premièrement, les garanties
constitutionnelles permirent aux autorités fédérales d’agir dans un
domaine qui, jusque-là, relevait exclusivement du provincial : doré-
navant l’éducation des minorités linguistiques de langue officielle
serait une responsabilité partagée. Le fédéral non seulement pouvait
agir mais, pour répondre aux attentes des clientèles minoritaires, il
avait une responsabilité d’intervenir, de façon visible, pour aider la
mise en œuvre, par les provinces, de l’article 23. En second lieu,
la Charte fournissait un cadre nouveau pour analyser les données
découlant de l’évaluation, en particulier par rapport aux minorités
francophones : au lieu de mesurer les conséquences des décisions
politiques en fonction d’un objectif mal défini de promouvoir l’éga-
lité des citoyens appartenant aux deux groupes linguistiques, il était
permis de peser les actions des provinces anglophones11 en fonction
10. La subvention venait du Secrétariat d’État. Son directeur de recherche, Gerald
Halpern (auparavant récipiendaire de subventions en tant que directeur de
recherche dans un conseil scolaire avant d’entrer à la fonction publique), songeait
à mettre en route une série d’études à travers le pays pour examiner les
conséquences économiques du rôle joué par les langues officielles dans la société.
Les aléas de la programmation et des budgets eurent vite raison de cette amorce
de programme. L’étude menée dans ces trois provinces a pourtant servi de base
au moins à la contribution du Canada à une étude de l’OCDE concernant
l’efficacité comparée des options des gouvernements pour promouvoir l’éducation
des minorités (Churchill, 1982 ; voir aussi la synthèse des résultats se rapportant à
l’ensemble des pays OCDE participants dans Churchill, 1986).
11. Le rejet du processus constitutionnel par le Québec fut contrecarré par la décision
de la Cour suprême du Canada qui a déclaré que les dispositions de la Charte
s’appliquent au Québec. Toute personne chargée de l’évaluation d’un des
programmes touchant à l’article 23 peut bien être guidée par la légalité
constitutionnelle de la décision de la Cour, mais elle ne saurait jamais oublier les
rebondissements politiques qui découleraient d’une interprétation rigide de cette
légalité par rapport aux programmes du gouvernement du Québec.
142 Stacy Churchill

des responsabilités qu’elles-mêmes avaient librement assumées dans

le processus constitutionnel.
Sous le couvert du nom d’une grande firme internationale de
consultants (Peat, Marwick et Associés), on m’a confié la direction
de l’évaluation du PLOE et la responsabilité de rédiger le rapport
et de formuler des recommandations. L’appui du fédéral, ainsi que
du Conseil des ministres de l’Éducation du Canada, était propor-
tionnel à l’intérêt qui entourait les résultats d’un examen approfondi
d’une des vaches sacrées des rapports entre les deux niveaux de
juridiction. C’est ainsi que, entouré d’une nuée de fonctionnaires
dans chaque province et territoire12, j’ai rencontré des dizaines de
délégations de parents francophones et anglophones, des représen-
tants de conseils, de commissions et de divisions scolaires, des
responsables des institutions postsecondaires, des associations des
minoritaires de toutes les provinces (y compris les anglophones du
Québec) et des organisations comme le Canadian Parents for
French.
L’appui des autorités fédérales et la grande visibilité des démar-
ches entreprises auprès des clientèles des programmes ont créé un
cadre très favorable pour l’évaluation. La voie était ouverte pour
rédiger des conclusions musclées qui tenaient compte du contenu
et des objectifs des lois, plutôt que de se limiter au mot à mot des
protocoles fédéral-provinciaux antérieurs. Mes recommandations
(Churchill et Peat, Marwick et Associés, 1987) concernaient un large
éventail d’améliorations à apporter aux programmes existants, et la
plupart ont été suivies dans le renouvellement des protocoles
­d’entente régissant les subventions aux provinces. Je proposais parti-
culièrement un rééquilibrage au bénéfice des besoins des
francophones hors Québec, des mesures nouvelles pour pallier la
faiblesse du système postsecondaire desservant les minoritaires fran-
cophones et une plus grande transparence au sujet de l’utilisation
des fonds par les provinces. Ces recommandations ont reçu un début
de mise en œuvre dès la ronde suivante des négociations avec les
provinces, mais elles ont donné aussi une orientation dont on a
tenu compte lors des renouvellements subséquents.
12. À l’exception du Yukon, dont les intervenants ont été interviewés en marge d’une
réunion technique tenue au Conseil des ministres de l’Éducation du Canada.
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 143

L’exemple de cette étude n’est pas un modèle typique de cette

période. Il s’agit d’une exception à la règle puisque le centre de
gravité de l’expertise se trouvait déplacé vers les institutions de
gouvernance –  ministères, autorités scolaires et institutions post­
secondaires  – qui possédaient la capacité de contrôler, mieux que
dans le passé, les activités des experts recrutés de l’extérieur pour
réaliser des études ponctuelles.

L’expertise devant les tribunaux : les avocats gèrent les experts

Par rapport à la période d’entente et de consensus entre les

élites politiques et médiatiques du pays, l’ère des revendications et
des procès judiciaires a changé considérablement le rôle des experts.
L’adoption de l’article 23 de la Charte a exercé une pression, lente
mais inexorable, poussant vers l’élargissement des droits des fran-
cophones dans les écoles. La plupart du temps, les experts d’antan
en étaient réduits au rôle de témoins experts devant les tribunaux.
En réfléchissant à mon expérience et à mes conversations avec
d’autres universitaires appelés à témoigner dans un grand nombre
de litiges, l’image des marionnettes vient à l’esprit puisque dans les
procédés judiciaires ce sont les avocats qui tirent les ficelles, font
la mise en scène et dirigent les répétitions avant de faire jouer la
pièce.
J’ai eu le plaisir de travailler avec deux avocats exemplaires :
Me Michel Bastarache, aujourd’hui juge à la retraite de la Cour
suprême du Canada, et Me Paul Rouleau, aujourd’hui juge de la
Cour supérieure en Ontario. J’ai pu participer, par l’entremise de
Me Rouleau, à la Référence constitutionnelle de l’Ontario (Reference
re Education Act &c 1984) qui a sonné le coup de départ à la
demande du contrôle de la gestion scolaire par les minorités fran-
cophones13. Les litiges se sont poursuivis devant la cour à Edmonton,

13. La décision de la Cour d’appel fondait le droit des minorités à la gestion de leurs
établissements sur deux faits : 1) les Franco-Ontariens souffraient d’inégalités
flagrantes en matière d’éducation ; 2) les conseils scolaires gérés par des
anglophones refusaient, de façon répétée, de prendre des mesures nécessaires pour
fournir aux francophones des établissements scolaires et autres services qui leur
144 Stacy Churchill

dans le cas Bugnet  /  Mahé, où j’ai dû répondre aux questions

de Me Bastarache qui représentait les francophones. Après de
nombreuses péripéties, le cas s’est rendu jusqu’en Cour suprême du
Canada qui a décrété que, selon l’article 23, les minorités avaient
bel et bien le droit de gérer les écoles que fréquentaient leurs
enfants.
Malgré le droit de gestion conféré par la décision dans le cas
Mahé, les minorités devaient affronter des structures ministérielles
et scolaires figées dans les habitudes de la période précédente. Le
cas des écoles de Penetanguishene, en Ontario, était typique des
batailles qui ont eu lieu de l’Île-du-Prince-Édouard jusqu’en
Colombie-Britannique : devant l’obligation de fournir des services
éducatifs aux minorités sur une base d’égalité avec la majorité, les
autorités scolaires rechignaient et tardaient à prendre des décisions
conformes aux exigences de la décision de la Cour suprême afin,
notamment, de remédier aux injustices du passé. Les francophones
de Penetanguishene avaient bien une école secondaire, mais elle
était mal équipée : pas de gymnase, pas de laboratoires ou de salles
pour l’enseignement des matières techniques spécialisées. Les auto-
rités ministérielles refusaient de débloquer des fonds pour bâtir de
telles installations : les enfants qui voulaient poursuivre des cours
en atelier n’avaient qu’à prendre l’autobus scolaire et aller passer
une heure dans une école… anglaise ou, s’ils voulaient éviter le
trajet, ils pouvaient carrément s’inscrire à l’école anglaise. Comme
ailleurs au pays, non seulement a-t-il fallu obtenir un premier juge-
ment favorable, mais on a dû retourner devant le tribunal pour faire
respecter ledit jugement14.

auraient garanti une égalité de traitement. L’autorité citée pour ces deux faits était
un article que j’ai rédigé, déposé en annexe à une soumission de l’ACFO, qui
résumait les conclusions de Churchill et al., 1978 et 1979. Ces conclusions étaient
appuyées par une autre partie de la soumission de l’ACFO, laquelle résumait une
deuxième analyse que j’avais faite. Celle-ci examinait des différends scolaires
déférés devant la Commission des langues d’enseignement de l’Ontario, dont j’étais
le vice-président, et concluait à un refus systématique des majorités anglophones
aux conseils scolaires concernés qui demandaient l’égalité des services pour les
francophones (V. Reference re Education Act &c 1984 p. 40 (g-h) et 41 (a – h).
Cette dernière analyse fut préparée à la demande de l’Association française des
Conseils scolaires de l’Ontario.
14. Marchand v. Simcoe County Board of Education (1984), 10 C.R.R. 169.
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 145

Ma participation comme témoin expert à l’affaire Penetan-

guishene a eu des suites très heureuses. Lorsqu’on a finalement pu
ouvrir une nouvelle école secondaire en tous points comparable
aux écoles anglaises, le directeur de l’école m’a invité à remettre
les diplômes à la première promotion sortante. Par hasard, la fille
du directeur, Sylvie Lamoureux, en faisait partie. Plus tard, je me
suis retrouvé membre de son comité de thèse de doctorat et, au
printemps de 2007, ai fait partie du jury qui a examiné et approuvé
sa thèse.

L’ère des interrogations sur l’avenir

des communautés minoritaires

Dès le début des années 2000, les questions les plus impor-
tantes pour l’avenir de l’éducation des francophones en milieu
minoritaire n’étaient plus du type qu’on peut espérer résoudre faci-
lement par recours aux tribunaux. La totalité des provinces et des
territoires ont bien accepté le principe de la décision en Mahé v.
Regina, mais la mise en œuvre de la gestion des écoles franco-
phones par les minoritaires eux-mêmes a longtemps été un sujet de
débat et une source de conflit judiciaire (Martel, 1991). Si certains
auteurs concluent que la législation de toutes les provinces respecte
les critères de l’article 23 de la Charte (Behiels, 2004, cité dans
Bourgeois, 2007), d’autres affirment qu’il existe toujours des besoins
essentiels qui ne sont encore pas satisfaits et qu’il n’est pas fondé
d’affirmer qu’il y a eu mise en œuvre effective des droits constitu-
tionnels (Bourgeois, 2007).
Bien sûr, l’état actuel de la législation scolaire dans les
provinces et territoires laisse toujours des possibilités d’entamer des
procès judiciaires pour corriger certains problèmes : la mise en
œuvre incomplète des lois et des règlements peut bien créer des
lacunes qui devront être comblées par des décisions des tribunaux
et tout retard dans ce processus est déplorable15. Pourtant, une
15. Le recours aux tribunaux par des parents francophones est très onéreux
financièrement. La plupart des litiges depuis l’adoption de la Charte ont été financés
par le Programme de contestation judiciaire administré par Patrimoine Canada. Ce
programme, aboli une première fois par le gouvernement de Brian Mulroney, puis
rétabli sous le gouvernement de Jean Chrétien, a été aboli une deuxième fois en
146 Stacy Churchill

infrastructure, qui comprend des écoles et des éducateurs franco-

phones, existe et fonctionne dans la plupart des endroits où se
trouvent des ayants droit selon l’article 23. L’ère des grands procès
semble avoir touché à sa fin, car les problèmes stratégiques se situent
ailleurs qu’au niveau des décideurs provinciaux et territoriaux.
Les problèmes actuels les plus urgents pour les minoritaires
francophones se situent dans la relation entre le système d’éducation
et les familles et ils remettent en question l’idéologie dominante
depuis plusieurs générations. S’il est vrai qu’aujourd’hui, à l’excep-
tion du Nord-Est du Nouveau-Brunswick, la vaste majorité des
enfants dont les parents ont le droit de les inscrire dans les classes
du primaire des écoles francophones sont soit anglo-dominants pour
le parler, soit anglo-parlants, le rôle même de l’école s’en trouve
transformé. Au lieu d’une école française qui conserve la culture
que les enfants ont reçue en héritage de leurs deux parents franco-
phones, il s’agit d’un établissement dont la majorité des usagers
proviennent de familles exogames où seulement l’un des parents est
francophone (et ayant droit selon l’article 23). D’où la nécessité de
créer une école française qui travaillera de près avec les parents
pour trouver une formule d’éducation qui respecte la nature bilingue
de la majorité des familles et des enfants tout en inculquant aux
petits la fierté d’appartenir à la francophonie, une école qui ravive
et étend la capacité linguistique en français –  le tout sans déroger
au fait que les enfants vivent dans des familles et des communautés
où cohabitent des héritages multiples.
Alors, quel pourrait être le rôle des experts dans cette nouvelle
réalité ? Les ministères provinciaux et les autorités scolaires locales
disposent déjà de l’expertise nécessaire pour la plupart des décisions
concernant le fonctionnement du réseau public et les institutions
postsecondaires francophones et bilingues bénéficient de l’expertise

2006 par le gouvernement de Stephen Harper. Le Commissaire aux langues

officielles a fustigé la décision comme une violation des obligations du
gouvernement du Canada en fonction de la Partie VII de la Loi sur les langues
officielles. (Goreham, 1992 ; Commissaire aux langues officielles, 2007). Par
ailleurs, la FCFA du Canada, qui avait fait appel aux tribunaux concernant
l’abolition de ce Programme, a accepté, en juin 2008, l’offre du gouvernement
fédéral pour la mise en place d’un nouveau programme d’appui aux droits
linguistiques (FCFA, 2008).
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 147

inhérente au réseau universitaire. L’appel aux experts extérieurs

relève surtout des considérations d’efficacité pour apporter des
ressources ponctuelles comme dans le cadre des études d’évalua-
tion. Dorénavant, le besoin de l’expertise extérieur devrait se
manifester autour des questions qui sont stratégiques pour le déve-
loppement de l’éducation en milieu minoritaire. Parmi les options
possibles, à mon avis il faut poursuivre dans deux directions complé-
mentaires de recherche, l’une fondamentale, l’autre appliquée :
1) examiner attentivement les effets des interventions scolaires sur
le développement langagier et identitaire des enfants et 2) dynamiser
les écoles minoritaires, tant dans leurs opérations internes que dans
leurs rapports avec les parents et les communautés. Examinons
brièvement ces deux axes et tentons de définir le rôle que pourraient
jouer les chercheurs.
Avant d’entreprendre cette discussion, fixons un préalable : il
faut rejeter le pessimisme par rapport à l’avenir. Nous savons que
la révolution scolaire qui s’opère depuis 40 ans valait bien la peine
de ceux qui ont lutté pour l’accomplir. La situation esquissée
ci-dessus –  celle où la majorité des enfants fréquentant les écoles
francophones en milieu minoritaire proviennent de mariages
mixtes  – est, pour plusieurs, désespérante. Or, depuis près de
20 ans, des équipes de chercheurs dirigées par Rodrigue Landry et
son collaborateur Réal Allard, tous deux professeurs à l’Université
de Moncton, ont démontré la valeur de l’école française pour
remonter la pente et contrecarrer plusieurs effets de l’assimilation
linguistique et culturelle. Pour résumer brièvement : l’école française,
agissant en liaison avec un parent francophone dans une famille
exogame, reçoit de jeunes enfants anglo-parlants ou au moins anglo-
dominants et, après quelques années, vers le début de leur
adolescence, cette école réussit à former de jeunes francophones
bilingues qui affichent une identité francophone –  ayant parfois un
sentiment d’appartenance double aux communautés francophone et
anglophone – et qui font preuve de compétences en français compa-
rables aux enfants issus des familles francophones endogames vivant
dans des milieux comparables. Le rôle conjugué de l’école et d’un
parent francophone est qualifié de « francité familioscolaire » (Landry
et Allard, 1997).
148 Stacy Churchill

Ce phénomène, constaté au niveau des études extensives

portant sur le rôle de l’école française, devrait servir de point de
départ à une série d’études approfondies sur les effets des différents
programmes scolaires. Nous savons déjà que la fréquentation de
maternelles et de jardins d’enfants français a un effet spectaculaire
sur le développement langagier des enfants dans l’immédiat ainsi
que sur le rendement scolaire ultérieur16.
Il y a quelques années, un collègue acadien à l’Université de
Toronto, Denis Haché, et moi-même avons longuement cherché sans
réussir à dénicher une seule étude de grande envergure sur les effets
de la fréquentation d’institutions préscolaires sur le développement
langagier et cognitif des enfants vivant dans un milieu minoritaire
francophone hors Québec. Il en était de même pour les recherches
détaillées sur le développement langagier et cognitif des enfants
minoritaires francophones de niveau primaire : une lacune, d’autant
plus étonnante que nous accumulons, depuis des décennies, une
documentation abondante sur les effets des écoles d’immersion pour
les non-francophones par rapport à leur développement dans les
deux langues, l’anglais et le français. Les enfants fréquentant les
écoles francophones en milieu minoritaire ont des profils de bilin-
guisme très complexes qui mériteraient des études approfondies
dans lesquelles le développement langagier et le rendement scolaire
seraient examinés en fonction des différents types de programme
scolaire et préscolaire ainsi que de la durée et de l’intensité (demi-
journée / plein temps) de la fréquentation au niveau préscolaire. Le
rendement scolaire devrait être considéré dans son ensemble, sans
se limiter à l’apprentissage en matière de langue.
Grâce à des études comparatives internationales, nous savons
que, comparativement aux écoles anglaises ou aux écoles françaises
du Québec, le niveau de rendement en sciences et en mathé­
matiques a été nettement inférieur dans les écoles minoritaires
francophones du pays (Bussière, Knighton et Pennock, 2007). Il serait
fort probable que des difficultés linguistiques aient un impact signi-
ficatif sur d’autres aspects du rendement et que, en l’absence de

16. Voir la recension de la littérature française dans : Florin, 1991 ; aussi Consortium
for Longitudinal Studies, 1983.
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 149

mesures pédagogiques pour pallier ces problèmes, des transferts aux

écoles de langue anglaise en soient la conséquence inéluctable. Or,
il est difficile de concevoir des pédagogies novatrices alors qu’on ne
possède aucune étude d’ensemble qui mettrait en relief les effets des
nombreux types de programmation préscolaire sur le développement
langagier des enfants minoritaires, ni les effets du développement
langagier sur les autres aspects du rendement scolaire à l’école
primaire17.
Depuis le milieu des années 1990, les autorités fédérales ont
soutenu des programmes de recherche et de recherche-action qui
vont au cœur du problème de la dynamisation des activités des
écoles. Il s’agit de programmes – financés, en partie, par des subven-
tions du fédéral, mais gérés et réalisés par les autorités provinciales
et territoriales  – qui concernent l’aménagement linguistique des
écoles. Or, ce genre de recherche-action en milieu scolaire est
largement géré par les personnes mêmes qui sont les sujets et les
acteurs des actions expérimentales entreprises : les enseignants et
administrateurs scolaires posent eux-mêmes le diagnostic, choisis-
sent les actions à entreprendre et en évaluent les résultats. Si des
chercheurs professionnels interviennent, c’est surtout pour apporter
des méthodes issues de la recherche fondamentale et de la théorie
scientifique afin de suggérer diverses possibilités d’action novatrices
et d’élargir la gamme d’informations disponibles pour la prise de
décisions. Les études de Denis Haché démontrent jusqu’à quel point
des interventions en milieu scolaire peuvent s’inspirer des travaux
de Landry et Allard et de leur théorie sur la vitalité ethnolinguistique
(voir, par exemple, Haché, 2001a et 2001b). Ce qui manque
aujourd’hui ce sont des recherches qui, en fonction de l’efficacité
différentielle des stratégies utilisées en salle de classe, permettront
de modifier les programmes pour mieux tenir compte d’une clientèle
en pleine évolution.

17. Les études actuellement disponibles sont soit limitées à un échantillon réduit, par
exemple une ou deux classes, soit basées sur l’autoévaluation par les enseignants
au lieu de l’être sur des données provenant d’une panoplie d’instruments fiables
administrés par des tierces personnes à partir d’échantillons représentatifs.
150 Stacy Churchill

Nous sommes entrés dans une nouvelle phase où l’héritage de

la Commission Laurendeau-Dunton est incontestable sur le plan des
grandes politiques provinciales, mais dont les effets dépendront
surtout de l’évolution des rapports de collaboration entre l’école
française et les communautés minoritaires.
Au-delà des études qui démontrent les besoins ou évaluent
l’efficacité des programmes, deux axes d’intervention par les experts
paraissent porteurs d’avenir : l’une est l’étude fouillée des interac-
tions entre les expériences en salle de classe (niveaux préscolaire,
primaire, années intermédiaires) et le développement langagier,
cognitif et identitaire des enfants ; l’autre est la poursuite d’interven-
tions (études évaluatives, recherche-action) visant à aider les
autorités scolaires à établir un lien plus étroit entre l’école, les
familles et les communautés minoritaires.

* * *

En conclusion, rappelons que les rôles joués par des experts

se sont considérablement modifiés au cours des dernières 40 années.
Dans la foulée de la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme
et le biculturalisme, des chercheurs et autres experts ont eu les
coudées franches et leurs apports ont souvent influencé la direction
générale des politiques en matière d’éducation. Au moment de
l’entrée en vigueur de la Charte canadienne des droits et libertés
en 1982, deux nouvelles tendances se dessinaient déjà : le recours
aux experts pour avoir leur avis par le biais d’affidavits ou de témoi-
gnages lors des procès judiciaires concernant l’application de
l’article 23 de la Charte, et le développement d’autres types d’ex-
pertise au sein des ministères provinciaux. Le recours aux experts
externes par les gestionnaires des systèmes éducatifs s’accompagne,
de plus en plus, d’une supervision administrative étroite des tâches
de recherche et de publication, de sorte que le contrôle est progres-
sivement passé aux mains des responsables des ministères et des
agences locales (conseils et commissions scolaires). Dans la plupart
des cas, cette étroite supervision oblige les chercheurs et autres
experts à se concentrer sur des questions trop circonscrites.
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 151

Par ailleurs, le gouvernement fédéral participe, par le biais de

subventions aux associations provinciales et nationales en milieu
minoritaire, à des recherches sur la défense des droits ou sur l’éva-
luation des programmes scolaires qui vont parfois à contre-courant
de celles des gestionnaires scolaires. Depuis la fin des années 1970
jusqu’à aujourd’hui, l’augmentation progressive des recherches
universitaires concernant l’éducation des minorités et sur les mino-
rités elles-mêmes apporte des nouvelles connaissances qui sont
rarement prises en compte par les décideurs et gestionnaires.
Ces nouvelles données, surtout en sociologie et en socio­
linguistique, nous permettent aujourd’hui de répondre aux questions
concernant la relation entre l’école et le milieu minoritaire : si elles
sont moins visibles dans les politiques aux niveaux provincial et
national, au niveau local elles sont porteuses d’espoir et utiles pour
orienter les écoles et les communautés. Il faudrait les intégrer dans
les politiques d’aménagement linguistique décrites précédemment.
Les changements de perspectives dans le domaine de l’éduca-
tion pour les francophones vivant en milieu minoritaire constituent
une révolution, bien sûr, mais il faudra rester vigilant sur deux fronts :
la privatisation des services, solution qui reflète les forces trans­
nationales, et la dévolution de responsabilités aux provinces.
D’abord, partout au pays, certains secteurs de l’opinion voudraient
qu’autant de services que possible passent du public au privé. Or,
comme le secteur public est protégé en partie par la Constitution
et par certaines lois – au niveau fédéral surtout – une privatisation
affaiblirait, voire anéantirait, cette protection. Ensuite, depuis
quelque temps il y a une tendance à se défaire des programmes
fédéraux pour les remettre aux provinces, mais, dans la plupart des
provinces, on est peu enclin à vouloir sauvegarder les droits acquis
des franco­phones aux services en français.
Ces deux problèmes ont été au cœur de certaines recomman-
dations du rapport que j’ai aidé à préparer pour le Commissariat
aux langues officielles en 1995-1996 concernant la mise en œuvre
de la Partie VII de la Loi sur les langues officielles visant l’engagement
du gouvernement fédéral à promouvoir « l’épanouissement » des
communautés minoritaires de langue officielle. Or, notre examen
de plus d’une cinquantaine de ministères et d’agences fédérales a
152 Stacy Churchill

révélé les conséquences négatives des transferts de juridiction des

provinces au secteur privé et aux provinces dans des conditions qui
ne garantissaient pas les droits acquis des minorités (Churchill et
LeBlanc, 1996). Toute cette question de transfert est fondamentale
et mérite un examen approfondi et critique de la part des cher-
cheurs. Certes, c’est un sujet complexe, mais le danger est réel
puisqu’il met en péril les droits acquis.
Dans le nouveau dialogue école-communauté, il va falloir faire
preuve de beaucoup d’imagination pour renouveler le discours
concernant l’enseignement en français, souvent décrit en termes
défaitistes face à des critères qui voudraient que les francophones
minoritaires aient les mêmes comportements linguistiques et cultu-
rels que des élèves unilingues vivant dans des milieux francophones
homogènes. Il faudra un jour parler avec plus de fierté des réalisa-
tions des éducateurs francophones et admettre que l’école française
en milieu minoritaire est un établissement où les élèves franco-
phones qui les fréquentent sont bilingues, capables de penser et de
s’exprimer avec une aisance qui échappe aux unilingues, et qui
demeurent attachés aux valeurs de la francophonie canadienne.
Les jeunes de Gravelbourg en Saskatchewan ou de Saint-Jean
en Alberta ne parleront jamais comme ceux de Trois-Rivières ; par
contre, au-delà de toute expectative, ils parlent toujours français. Il
y a une vingtaine d’années, lors d’une réunion à Saint-Jean les gens
me demandaient s’il valait vraiment la peine de se battre pour la
construction d’une école française, je leur ai répondu par un « oui»
inconditionnel. Et puis je leur rappelais que leurs ancêtres habitaient
l’Alberta bien avant les Ukrainiens et j’ajoutai : « Vous savez, si vous
aviez le même taux d’assimilation que les Ukrainiens, vous seriez
disparus depuis bien des décennies. Au lieu de ça, vous êtes là,
dans ce sous-sol d’église parlant français et vous demandant, en
français : « Est-ce que la bataille est perdue ? »
Selon moi, le plus important est de rester qui on est, là où on
est. Cette phrase résume un peu la révolution à laquelle j’ai participé
comme expert ou « fabricant d’armes ». C’est une lutte continuelle
parce que l’évolution démographique indique une perte progressive
d’effectifs francophones. La survivance d’une minorité sera toujours
affaire de volonté. Dans cette lutte, les experts ont joué un certain
Les confessions d’un fabricant d’armes : les experts au service de l’éducation 153

rôle et j’ai eu l’honneur d’y avoir participé à plusieurs reprises. Les

acquis d’une révolution, comme ceux de la démocratie, demeurent
toujours fragiles. Il faut constamment les protéger et les conso-
lider.
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Les Franco-Ontariens et la représenta-
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6 janvier), p. 1 et 8 (chaque jour) avec
encadré « Les Franco-Ontariens possè-
dent maintenant leur rapport Parent »,
(3 janvier), p. 8.
 Propos et confidences
d’un planificateur juridico-
linguistique québécois

Joseph-G. Turi
Professeur et avocat
Secrétaire général
Académie internationale de droit linguistique

Je suis arrivé au Canada, à Montréal, à la fin des années 1950,

comme boursier du Conseil des Arts du Canada. Je venais d’un
milieu européen peu nationaliste et empreint d’esprit fédéraliste et,
jeune juriste, spécialisé en droit public comparé, j’avais étudié en
Italie, en France et au Luxembourg. J’étais aussi membre du Mouve-
ment fédéraliste européen, pour lequel la réponse par excellence
aux malheurs nationalistes de l’Europe était le fédéralisme, et le
Canada le plus bel exemple à suivre à cet égard.
Grâce à ma bourse du Conseil des Arts, organisme qui venait
d’être créé à la suite des recommandations du Rapport sur l’avan-
cement des arts, lettres et sciences au Canada, paru en 1951 (rapport
Massey), je poursuivis mes recherches en droit public comparé à la
Faculté de droit de l’Université de Montréal. J’eus ainsi la chance
de rencontrer et de connaître un nombre important de personnes
qui allaient devenir, dans un avenir plus ou moins rapproché, des
personnages marquants de la scène politique et culturelle cana-
dienne et québécoise.
Ma surprise fut grande lorsque, très rapidement, je constatai le
nationalisme qui animait les Canadiens français, les Québécois
158 Joseph-G. Turi

d’aujourd’hui, et le fossé important séparant les Canadiens et les

Anglais, comme on disait alors. Ce nationalisme linguistique et
culturel était parfois inconscient, parfois conscient, mais toujours
très profond. Je me suis alors dit que le modèle canadien n’était
peut-être pas le meilleur modèle à suivre!

Commission Laurendeau-Dunton

Au moment de la création, le 19 juillet 1963, de la Commis-

sion d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme par le premier
ministre Lester B. Pearson, j’avais déjà publié plusieurs articles trai-
tant des droits fondamentaux, du déséquilibre constitutionnel-fiscal
et d’immigration dans la revue juridique Thémis de l’Université de
Montréal et dans Le Devoir. J’allais par ailleurs présenter, le 30 avril
1964, au Comité parlementaire de l’Assemblée législative du
Québec, un mémoire sur la promotion de l’immigration au Québec
dans lequel je recommandais au gouvernement de créer son propre
ministère de l’Immigration afin de favoriser, entre autres, l’intégration
linguistique des néo-Québécois, cette dernière expression étant
plutôt inédite à l’époque. J’avais préparé ce mémoire à la demande
du ministre René Lévesque.
Comme je connaissais assez bien quelques membres de la
Commission Laurendeau-Dunton, qu’on appelait alors familièrement
commission BB, certains me demandèrent d’y présenter un mémoire.
Je fus ainsi amené à étudier de plus près le mandat de cette commis-
sion. Celle-ci devait procéder à une vaste enquête et produire un
rapport sur la situation du bilinguisme et du biculturalisme au
Canada qui contiendrait des recommandations sur les mesures à
prendre pour que le pays se développe suivant le principe d’« égalité
entre les deux peuples qui l’ont fondé » tout en sauvegardant l’apport
des groupes ethniques à l’enrichissement culturel du Canada.
Après quelques semaines d’étude et de recherche, et de
nombreux entretiens avec les membres et le personnel de la
Commission, j’arrivais aux premières constatations suivantes :
1) Je m’étonnais de voir confier à une commission d’enquête le
mandat de traiter de sujets aussi importants que le bilinguisme
Propos et confidences d’un planificateur juridico-linguistique québécois 159

et le biculturalisme au Canada. Mais j’apprendrai plus tard que

c’était la façon canadienne de résoudre, ou de ne pas résoudre,
les problèmes importants du pays.
2) La Commission était dirigée par des Montréalais bilingues. Les
séances de travail se déroulaient régulièrement dans les deux
langues officielles du pays et le climat de travail au sein du
groupe était des plus harmonieux : cela me semblait de bon
augure.
3) Alors que la notion de bilinguisme ne posait aucun problème
linguistique, politique et culturel, je trouvais que la notion de
biculturalisme (un néologisme) était plutôt complexe et
ambiguë et ne correspondait pas à la nouvelle réalité cana-
dienne.
4) Il n’était pas question des autochtones dans les travaux initiaux
de la Commission.
5) La Commission était appelée à devenir un laboratoire de
linguistique appliquée de grande importance tant au Canada
qu’à l’étranger.
Entre-temps, au début de 1964, j’avais été nommé membre du
Conseil des Arts du Québec et président de la Commission de
l’immigration. Le Conseil avait été créé par le projet de loi no 18,
du 24 mars 1961, qui créait le ministère des Affaires culturelles et
l’Office de la langue française1. Nous étions au début de la Révo-
lution tranquille. Je devins membre de l’équipe de rédaction du livre
blanc sur la culture du gouvernement québécois dont la rédaction
fut terminée en 1965; il ne fut jamais rendu public. Ce livre blanc
recommandait notamment au gouvernement de faire du français la
langue « prioritaire » du Québec. Jean-Louis Gagnon et André
Laurendeau (qui étaient respectivement membre et président de la
commission BB) faisaient partie du Conseil.
Le 1er février 1965, la Commission Laurendeau-Dunton présen-
tait son rapport préliminaire dans lequel elle déclarait que le Canada
traversait une « crise majeure ».
Le 1er septembre 1965, au terme de nombreuses lectures et
consultations, je déposais mon mémoire, intitulé Plaidoyer pour une

1. Loi du ministère des Affaires culturelles, L.Q. 1961, c. 23, art. 14.
160 Joseph-G. Turi

nouvelle Confédération canadienne, auprès de la Commission. Je

fus invité à le présenter publiquement le 30 novembre 1965, à
l’hôtel Windsor de Montréal. J’y formulais les conclusions
suivantes :
1) Le mandat de la Commission devait être clarifié, particulière-
ment en ce qui concernait le biculturalisme.
2) La crise majeure du Canada n’était pas seulement d’ordre
linguistique et culturel, mais profondément politique. En raison
du fossé qui séparait les deux peuples fondateurs du pays, cette
crise nécessitait une solution globale.
3) Je proposais de créer une nouvelle Confédération canadienne,
ou plutôt une véritable Confédération canadienne. Du point
de vue juridique, le Canada était une fédération ou une quasi-
fédération.
4) Je proposais que cette nouvelle confédération soit constituée
de cinq États associés, incluant le Québec naturellement.
5) Je proposais d’élargir, de façon importante, les compétences
des États associés, particulièrement celles du Québec, notam-
ment en matière de langue, de culture et d’immigration.
La présentation fut suivie d’un long débat. Le lendemain matin,
les conclusions de mon mémoire se retrouvaient à la une de
plusieurs journaux québécois et canadiens.
Je continuai ensuite de fréquenter les membres et le personnel
de la Commission, jusqu’à ce qu’elle présente son rapport final en
1969. Je suivis fidèlement le déroulement de ses travaux en tant que
membre du Conseil des Arts du Québec et, à partir de 1968, en
tant que haut fonctionnaire au ministère québécois des Affaires
intergouvernementales, chargé plus particulièrement des questions
linguistiques à la Conférence constitutionnelle canadienne (1968-
1971).
Le Conseil des Arts du Québec n’était pas très favorable aux
« districts bilingues », idée maîtresse de la Commission, en particulier
à leur éventuelle implantation au Québec. Il en était de même pour
le ministère des Affaires intergouvernementales. Le bilinguisme,
c’était bon pour l’État fédéral et les autres provinces canadiennes,
Propos et confidences d’un planificateur juridico-linguistique québécois 161

pas pour le Québec ! L’exemple à suivre au Québec, c’était ­l’Ontario,

dont l’unilinguisme, officiel et non officiel, était la règle à l’époque.
Ces considérations expliquent en partie l’échec de la Charte de
Victoria de 1971, dont le titre II sur les droits linguistiques consacrait
un certain bilinguisme pour l’État fédéral et dans quelques provinces,
dont le Québec.
La Loi fédérale sur les langues officielles, qui faisait du français
et de l’anglais les deux langues officielles du Canada, fut promul-
guée en 1969. Il s’agissait d’une loi limitée essentiellement aux
domaines de l’usage officiel des langues de compétence fédérale
(législation, justice et administration publique). Elle était donc non
exhaustive. Elle sera suivie par la Politique canadienne sur le multi-
culturalisme en octobre 1971, ainsi que par les dispositions
pertinentes en matière de langues officielles et de multiculturalisme
dans la Loi constitutionnelle de 19822. La Loi sur les langues offi-
cielles sera complétée, le 21 juillet 1988, par la loi fédérale sur le
multiculturalisme3 et sera par ailleurs modifiée de façon importante
le 28 juillet 19884. D’une commission sur le bilinguisme et le
biculturalisme on allait donc déboucher sur une législation fédérale
sur le bilinguisme et le multiculturalisme.

Législation linguistique québécoise

De 1971 à 1975, au ministère des Affaires intergouvernemen-

tales, je continuai à m’intéresser au dossier linguistique québécois
en menant de front de nombreuses recherches en droit linguistique
comparé. En 1975, j’accédai au poste de chef du service du conten-
tieux à la Régie de la langue française (qui, en 1976, reprit le nom
d’Office de la langue française). En 1979, j’occupai le poste de
directeur des services juridiques à la Commission de surveillance
de la langue française du Québec (qui, en 1983, devint la Commis-
sion de protection de la langue française). En 1994-1995, après la
dissolution de cette commission en 1993, j’assumai les fonctions de
conseiller juridique principal au Conseil de la langue française puis,

2. Loi constitutionnelle de 1982, Loi sur le Canada, annexe B, 1982 (R.U.), C. 11.
3. Loi sur le multiculturalisme canadien, L.R.C. (1988), ch. 24 (4e suppl.).
4. Loi sur les langues officielles, L.R.C. (1988), ch. 31 (4e suppl.).
162 Joseph-G. Turi

162 Joseph-G. Turi en 1995, au Secrétariat à la politique linguistique

du Québec. J’allais donc continuer de suivre pendant longtemps et
professionnellement le passionnant débat linguistique québécois à
titre d’expert en droit linguistique comparé. Ces différentes fonctions
m’auront permis de prendre la mesure de l’étendue du pouvoir
considérable exercé par les hauts fonctionnaires québécois.
Le débat linguistique avait éclaté de façon intense au Québec
en 1968, avec « l’affaire St-Léonard » (Turi, 1968 : 5). Une solution
temporaire et timide fut mise en place par le parti de l’Union natio-
nale, alors au pouvoir, qui promulgua la Loi pour promouvoir la
langue française au Québec (projet de loi no 63) le 28 novembre
1969. Cette loi reconnaissait aux parents concernés la liberté de
choisir, pour l’éducation de leurs enfants, entre les écoles publiques
françaises ou anglaises5. En décembre 1972, le rapport final de la
Commission Gendron sur la situation du français et sur les droits
linguistiques au Québec6 fut rendu public. À la suite de ce rapport,
qui demeure le document de base par excellence de la politique
d’aménagement linguistique québécoise, le Québec adopta, le
31  juillet 1974, alors que le Parti libéral était au pouvoir et Robert
Bourassa, premier ministre, la Loi sur la langue officielle, commu-
nément appelée loi 22, qui fut la première loi à faire du français
la langue officielle du Québec7. Mais ce n’est qu’à partir du
15  novembre 1976, alors que le Parti québécois arriva au pouvoir,
que le gouvernement allait entamer le long processus qui consacre-
rait le français comme la langue du Québec dans tous les domaines
du champ officiel et du champ non officiel de l’usage des
langues.
Je fus naturellement associé de très près à la rédaction de la
Charte de la langue française de 1977, alors que René Lévesque
était premier ministre du Québec et Camille Laurin ministre respon-
sable de la législation québécoise. Ayant été membre de plusieurs
groupes de travail, dont les intervenants étaient fort nombreux, je
fus parmi les auteurs de cette loi. La loi avait été précédée, en mars
1977, par le livre blanc sur la politique québécoise de la langue
5. Loi pour promouvoir la langue française au Québec, L.Q. 1969, c. 9.
6. La Commission Gendron a été créée en vertu de l’arrêté en conseil no 3958 du
9 décembre 1968.
7. Loi sur la langue officielle, L.Q. 1974, c. 6.
Propos et confidences d’un planificateur juridico-linguistique québécois 163

française et ensuite par le projet de loi no 1 (Charte de la langue

française)8. Ce projet de loi avait une forte connotation sociologique
ayant été élaboré principalement par des sociolinguistes militants.
On affirmait dans le préambule que le français était « depuis toujours
la langue du peuple québécois », « malgré les entraves », et qu’il
allait s’appliquer « dans un climat de justice et d’ouverture à l’égard
des minorités qui participent au développement du Québec ». Le
projet proposait beaucoup de droits linguistiques en faveur du fran-
çais, mais peu d’obligations linguistiques.
On retrouvait en outre dans ce projet des articles qui procla-
maient un unilinguisme français exclusif dans des domaines officiels
bien précis ainsi que dans le domaine non officiel de l’affichage
commercial (article 46). Aussi, selon l’article 52, l’accès aux écoles
publiques anglaises était réservé aux enfants qui avaient déjà reçu
au Québec un enseignement en anglais « à la date de l’entrée en
vigueur de la loi ». L’article était donc rétroactif. Ce projet compre-
nait de plus, à l’article 172, une disposition dérogatoire vis-à-vis de
la Charte québécoise des droits de la personne. Le projet de loi
no  1 était en fait un projet de loi radical; conçu par des gens très
engagés politiquement, il se révélait draconien sous certains de ses
aspects, volontariste sous d’autres ; il ne pouvait s’appliquer dans
certains cas que dans la mesure où les citoyens demeuraient mili-
tants. C’était en réalité trop demander et trop faire confiance aux
citoyens! Pourtant, ce texte ne qualifiait pas le français de langue
commune du Québec. À l’époque, on en parlait beaucoup, mais
on n’osait pas insérer cette expression dans une loi. Cela explique,
entre autres, pourquoi le terme de « francophonisation » (promotion
des francophones) fut écarté de la loi au profit de celui de « fran-
cisation » (promotion de la langue française).
En tant que juriste, prudent et libéral de surcroît, j’étais de
ceux qui avaient fait valoir que ce texte de loi devait comprendre
à la fois des droits et des obligations, et que son préambule devait
être moins radical. Les domaines exigeant un unilinguisme français
exclusif y étaient trop nombreux, au point de faire de la Charte une

8. Politique québécoise de la langue française, Québec, Éditeur officiel du Québec,

mars 1977.
164 Joseph-G. Turi

loi draconienne. Pour ma part, je trouvais inacceptable le recours

éventuel à la disposition dérogatoire. Je considérais aussi que le
chapitre de la loi sur la langue de l’enseignement ne devait pas
s’appliquer de façon rétroactive. Devant les très nombreuses et
sérieuses critiques venant de l’intérieur et de l’extérieur du gouver-
nement, le projet de loi no 1 fut remplacé par le projet de loi no 101
(également appelé Charte de la langue française). Le nouveau
préambule proclamait que le français était « la langue distinctive
d’un peuple majoritairement français » et que la loi s’appliquerait
dans « un climat de justice et d’ouverture à l’égard des minorités
ethniques, dont elle [l’Assemblée nationale] reconnaît l’apport
précieux au développement du Québec ». J’avais suggéré de limiter
les cas d’unilinguisme français exclusif à certains domaines officiels;
je n’avais pas compris l’importance que les Québécois accordaient
au domaine de l’affichage commercial. Comment penser que
l’avenir de la langue française au Québec pouvait reposer sur la
langue de l’affichage commercial? Je faisais d’ailleurs remarquer à
l’époque que les législations linguistiques à l’étranger ne visaient
généralement que le champ officiel de l’usage des langues et que
le domaine de l’affichage commercial était considéré comme pas
ou peu important. Par ailleurs, la situation dans le monde n’avait
pas beaucoup changé à cet égard (Turi, 1977). J’ai compris ensuite
qu’il s’agissait pour les Québécois d’un domaine à connotation
historique importante. Les articles relatifs à l’unilinguisme exclusif
français furent conservés. L’article 46 fut remplacé par l’article 58,
qui allait plus loin en prescrivant que l’affichage public ainsi que
la publicité commerciale devaient se faire uniquement en français.
Le chapitre sur la langue de l’enseignement ne fut pas modifié, tout
en précisant, à l’article 73, que l’accès aux écoles publiques
anglaises, aux niveaux primaire et secondaire, était réservé à ceux
qui avaient reçu légalement au Québec l’enseignement public en
anglais « avant l’entrée en vigueur de la présente loi ». Le nouveau
préambule ainsi que certains articles de la loi confirmèrent par
ailleurs des droits linguistiques spécifiques en faveur des autochtones
du Québec. La disposition dérogatoire québécoise fut retirée de la
loi, ce qui fut tout à l’honneur du premier ministre Lévesque.
Propos et confidences d’un planificateur juridico-linguistique québécois 165

Le côté trop rigoureux du projet de loi continuait de susciter

des réactions négatives. C’est dans ce contexte qu’il faut comprendre
le pourquoi et le comment de l’ajout du fameux article 89, dont je
fus l’un des auteurs, qui énonce que « Dans les cas où la présente
loi n’exige pas l’usage exclusif de la langue officielle, on peut
continuer à employer à la fois la langue officielle et une autre
langue ». Cet article consacrait les deux principes fondamentaux
d’une politique linguistique d’importance : le principe de territoria-
lité (unilinguisme) et le principe de personnalité (multilinguisme).
L’article reconnaissait également, sous certaines conditions, la
coexistence du droit à une langue (droit fondamental, de nature
historique, de parler et de comprendre une langue historique
précise, en l’occurrence le français) et le droit à la langue (droit
fondamental, de nature universelle, de parler et de comprendre
n’importe quelle langue). La fonction de cet article fut donc de
limiter l’aspect par trop draconien de la loi 101. Le nouveau préam-
bule et l’article 89 atténuèrent de façon importante le caractère
d’ordre public de la loi. La règle générale de la Charte devenait
donc la suivante : sauf exceptions, on doit utiliser normalement le
français, mais on peut également utiliser une ou plusieurs autres
langues en plus du français. La loi devenait ainsi, du point de vue
juridique, non pas une Charte, à savoir une loi juridiquement fonda-
mentale, mais une loi statutaire (aujourd’hui on parle de loi
particulière), qui doit donc être interprétée et appliquée, comme
toute loi d’inspiration anglaise, de façon restrictive. On sait que le
droit québécois est un heureux mariage issu de la common law
anglaise et du droit civil français.
Sur le plan jurilinguistique, il y eut quelques débats entre
juristes sur l’emploi de certains termes. Certains revendiquaient
l’emploi du verbe être à l’indicatif présent pour indiquer une obli-
gation juridique (ce qui en soi était acceptable), d’autres, l’emploi
du verbe devoir à l’indicatif présent, étant donné son usage répandu
dans le contexte juridique québécois qui en faisait une norme en
rédaction législative. On parvint à un compromis qui demeure, sur
le plan technique de la rédaction législative inapproprié, la syno-
nymie n’y ayant pas droit de cité.
166 Joseph-G. Turi

Dans le chapitre sur la langue du commerce et des affaires,

on employa le présent du verbe être dans certains articles et le
présent du verbe devoir dans d’autres pour signifier, dans tous les
cas, une obligation juridique. Le débat entourant l’emploi du terme
gouvernement aboutit lui aussi à un compromis, également inap-
proprié puisqu’on finit par l’employer dans le sens anglais
d’administration publique à l’article 16, et dans le sens français de
conseil des ministres dans les autres articles. En revanche, nous
étions d’accord sur la nécessité d’utiliser le plus régulièrement
possible le verbe rédiger, puisque c’était surtout la langue écrite qui
faisait l’objet de la loi.
À la suite d’une recommandation du bureau du premier
ministre, je fus à l’origine de l’article 190 qui énonce que le Secré-
taire du Conseil de la langue française devait être nommé par le
gouvernement plutôt que selon la loi de la fonction publique du
Québec, comme cela était prévu à l’article 157 du projet de loi
no 1. La modification fut faite parce que le premier ministre voulait
nommer à ce poste important un homme de confiance, en l’occur-
rence l’écrivain Marcel Dubé.
La Charte de la langue française (communément appelée loi
101) qui proclamait le français « la langue officielle » et « langue
habituelle et normale » du Québec et des Québécois, et dont le
sens et la portée étaient explicités en 232 articles, fut promulguée
le 26 août 19779. Les sanctions prévues, en cas de non-respect de
la loi, étaient surtout de nature pénale, des amendes plutôt minimes
en fait. La loi 101 incorporait l’essentiel de la politique québécoise
en matière de langue, la langue française étant la manifestation par
excellence de la culture québécoise. Il y eut, par ailleurs, quelques
frictions entre le premier ministre et le ministre Laurin quant à la
nomination du nouveau président de l’Office, qui furent résolues
par un compromis. Ainsi fut nommé à ce poste Raymond Gosselin,
un cadre de Via Rail.
À la différence de la loi linguistique fédérale, la Charte était
à la fois une législation de nature officielle (visant les domaines
officiels de la législation, de la justice, de l’éducation et de l’admi-
nistration publique), institutionnelle (visant les domaines non
9. Charte de la langue française, L.R.Q., c. C-11.
Propos et confidences d’un planificateur juridico-linguistique québécois 167

officiels des communications, de la culture, du travail, du commerce

et des affaires), standardisante (en instituant des commissions de
terminologie dans certains domaines officiels bien délimités) et
libérale (en reconnaissant d’une certaine façon les droits linguisti-
ques historiques et universels). En ce sens, elle était exhaustive. Son
objectif était double : promouvoir et protéger, objectivement, le statut
et l’emploi de la langue française et, subjectivement, les usagers et
consommateurs de langue française afin d’assurer la sécurité et la
cohésion linguistiques du Québec, dans le respect des droits de la
minorité linguistique anglophone. Cela, dans la mesure où la loi
respectait les dispositions de la Constitution canadienne selon
laquelle la langue est généralement un domaine de compétence
mixte, que ce soit implicitement ou explicitement. À noter enfin
que la loi 101 visait essentiellement la quantité ou la présence de
la langue, et non pas la qualité ou la correction de la langue, la
qualité étant plutôt du ressort de l’école.
La Charte suscitera pendant plusieurs années de nombreuses
contestations judiciaires qui viseront plus particulièrement le
chapitre sur la langue de la législation et de la justice, celui sur la
langue de l’enseignement, ainsi que l’article 58.
La Charte ne tarda pas à devenir la loi sacrée des Québécois.
Au début de 1979, la Chambre des notaires demanda au gouver-
nement que l’on modifie l’article 57 de la loi qui énonçait que les
quittances devaient être rédigées en français (ou en français et dans
une autre langue, selon l’article 89). Les notaires préféraient avoir
le choix de rédiger les quittances en français ou en anglais. Mais
on ne pouvait pas toucher à la nouvelle loi sacrée du Québec ! Je
suggérai alors que l’on modifie l’article 2151 du Code civil du Bas
Canada afin de permettre aux notaires de rédiger, le cas échéant,
les quittances seulement en anglais. Ce qui fut fait10, sauvegardant
ainsi le caractère sacré de la loi. Par ailleurs, plus tard, on finira
par modifier la loi 101, plus particulièrement avec le projet de loi
no 57 du 22 décembre 1983, alors que Gérald Godin était le

10. Loi modifiant le Code civil, L.Q. 1979, c. 29, art. 14. La modification apportée
alors au Code civil du Bas Canada ne se retrouve plus dans le Code civil du
Québec de 1994 parce que la loi 101 est désormais de moins en moins contestée.
L’article 57 s’applique donc de nouveau tel quel.
168 Joseph-G. Turi

ministre chargé de l’application de la Charte11. Un changement

important fut alors apporté au préambule qui énonça que la loi
allait s’appliquer dans « un esprit de justice et d’ouverture, dans le
respect des institutions de la communauté d’expression anglaise et
celui des minorités ethniques… ». On reconnaissait ainsi à la mino-
rité anglophone du Québec son statut de communauté linguistique
historique, ce qui est fort important en droit linguistique comparé.
Une minorité historique est une communauté enracinée depuis des
générations dans un pays ou dans un territoire déterminé. Mais le
principe qu’il ne fallait pas toucher à l’essentiel de la loi 101
demeura.
Telle qu’elle se présentait désormais, notamment avec les
modifications apportées au préambule et le nouvel article 89, ainsi
que la lourdeur de l’appareil bureaucratique qu’elle instituait (trois
organismes avaient été créés, à savoir l’Office de la langue française,
la Commission de protection de la langue française et le Conseil
de la langue française), la Charte laissait entrevoir des difficultés
d’application tant sur le plan juridique que sur le plan administratif.
Le ministre Laurin décida alors, à l’automne 1977, de confier à un
groupe d’experts le soin de rédiger un guide d’application de la
Charte à l’intention des fonctionnaires. Je fus l’un des quatre hauts
fonctionnaires nommés à cette fin (les autres étant Paul-André Four-
nier, Jean Ménard et Gilles Racine). Évidemment, le guide mit en
relief l’importance de l’article 89 de la loi qui prévoyait l’emploi
de la langue officielle et d’une autre langue. Voilà pourquoi le guide
demeura un document de travail controversé à l’intérieur des trois
organismes chargés de l’application de la Charte. Qui plus est, le
document ne fut jamais rendu public. Par ailleurs, le ministre Laurin
dut se rendre à l’évidence puisque, au début des années 1980, il
fit parvenir à la haute direction de la Commission de surveillance
de la langue française une directive verbale selon laquelle il fallait
décréter un moratoire quant à l’application de certains articles par
trop contraignants de la loi. Ce moratoire demeura très longtemps
un secret d’État bien gardé.
Quand, en 1979, j’accédai au poste de directeur des affaires
juridiques à la Commission de surveillance de la langue française

11. Loi modifiant la Charte de la langue française, L.Q. 1983, c. 56.

Propos et confidences d’un planificateur juridico-linguistique québécois 169

(qui allait devenir, en 1983, la Commission de protection de la

langue française, abolie en 1993, rétablie en 1997 et de nouveau
abolie en 2002), la bataille entre radicaux et libéraux reprit de plus
belle, le président de la Commission faisant face à l’opposition des
commissaires-enquêteurs. Le gouvernement du Parti québécois avait
nommé comme président Maurice Forget, l’ancien président de la
Régie de la langue française qui avait été nommé par le gouverne-
ment libéral à ce poste-là. Selon le président et le soussigné, les
commissaires-enquêteurs étaient soumis au pouvoir de direction du
président, conformément à l’article 167 de la loi qui disait
­textuellement que le président « dirige » le travail des commissaires-
enquêteurs. Le président avait l’intention d’appliquer la loi de façon
relativement prudente. Le ministre Laurin et les commissaires-­
enquêteurs n’étaient pas d’accord, car ces derniers pensaient qu’ils
avaient le même statut que les commissaires du travail qui, eux,
n’avaient pas à répondre à leur commissaire en chef. Les
commissaires-­enquêteurs se considéraient donc autonomes dans
leurs décisions relatives à l’application, éventuellement radicale, de
la Charte. La bataille fut épique. Le ministre et le président deman-
dèrent au ministère de la Justice de trancher le débat. Le ministère
de la Justice finit par donner raison au président de façon nuancée
– pour ne pas trop froisser le ministre –, mais le président fut quand
même contraint de démissionner. Cependant, le nouveau président
de la Commission, Gaston Cholette, continua d’appliquer la loi
comme l’avait fait l’ancien président.
Lorsque le Parti libéral du Québec revint au pouvoir en
décembre 1985, le gouvernement, sous l’impulsion de son premier
ministre Robert Bourassa et de la ministre Lise Bacon, décida, en
octobre 1986, de former un comité d’experts pour trouver une
solution adéquate au débat qui faisait rage au sujet de l’affichage
public. Je fis partie de ce comité avec René Dussault, Pierre-Étienne
Laporte et Reed Scowen. Les militants linguistiques ne tardèrent pas
à réagir dans les journaux, et de façon on ne peut plus énergique :
nous étions « la bande des quatre » chargée de « charcuter » la loi
101! Après de nombreuses réunions tenues à Montréal et à Québec,
notre groupe rédigea, en décembre 1986, un bref rapport proposant
différentes solutions, laissant au gouvernement le soin de décider
laquelle était la plus appropriée.
170 Joseph-G. Turi

Alors que Guy Rivard était le ministre responsable de la Charte,

je fus naturellement au cœur des débats au sujet de la disposition
dérogatoire que le Québec décida d’utiliser pour contrer les juge-
ments de la Cour suprême du Canada dans les affaires Ford et
Devine du 15 décembre 1988 concernant plus particulièrement
l’article 58 de la Charte.
Mémorable journée que celle du jeudi 15 décembre 1988, où
tous les membres du groupe de travail chargé de conseiller le
premier ministre en la matière étaient réunis dans le bunker de la
Grande Allée à Québec attendant les décisions de la Cour suprême,
tandis que le premier ministre était en communication téléphonique
continuelle avec le premier ministre du Canada et certains premiers
ministres provinciaux. Lorsque, enfin, les premiers exemplaires des
deux jugements de la Cour arrivèrent par télécopieur, on en fit de
nombreuses copies qui furent distribuées sur-le-champ aux membres
du groupe de travail.
La Cour déclarait que l’article 58 de la loi 101, dans la mesure
où il interdisait l’emploi d’une autre langue que le français dans
l’affichage public, était inconstitutionnel, car il contrevenait à la
liberté d’expression telle qu’elle était reconnue par la Charte cana-
dienne des droits et libertés et la Charte des droits de la personne
du Québec. L’article 58 était de plus déclaré discriminatoire12. Selon
la Cour, la liberté d’expression comprend en général et implicite-
ment le droit de parler et de comprendre n’importe quelle langue,
particulièrement dans les domaines de l’usage non officiel des
langues. Par ailleurs, la Cour déclarait que le Québec avait le droit
de légiférer en la matière et donc d’imposer le français dans l’affi-
chage public, de « façon nettement prédominante », reconnaissant
ainsi la situation difficile du français au Québec. Le bureau du
premier ministre nous donna alors une directive verbale, soit de
trouver dans les deux jugements une phrase permettrait au premier
ministre d’utiliser la disposition dérogatoire (permise selon les deux
chartes des droits fondamentaux), afin d’autoriser le gouvernement
à continuer d’interdire, par une nouvelle loi, l’utilisation d’une
langue autre que le français dans l’affichage public. Je finis par
trouver la fameuse phrase qui disait que le Québec avait le droit
d’utiliser la disposition dérogatoire en la matière. C’est une phrase
12. Ford c. Québec, [1988] 2 R.C.S. 712, Devine c. Québec, [1988] 2 R.C.S. 790.
Propos et confidences d’un planificateur juridico-linguistique québécois 171

que le premier ministre n’allait pas manquer d’utiliser continuelle-

ment dans ses interventions publiques. Je me suis demandé pourquoi
la Cour avait ajouté cette phrase dans ses jugements, car ce n’était
pas nécessaire du point de vue strictement juridique, mais cela
pouvait être utile sur le plan politique. Il faut dire que tous les
membres du groupe de travail (une dizaine) étaient favorables au
recours à la disposition dérogatoire, sauf deux, dont le soussigné.
Le 21 décembre 1988, le Québec adopta le projet de loi no 178
pour introduire la disposition dérogatoire dans la loi 101, entre
autres au sujet de l’article 58, en interdisant de nouveau toute autre
langue que le français dans l’affichage public, sauf exceptions. Dans
les quelques cas où une autre langue était autorisée, le français,
obligatoire, devait figurer de façon nettement prédominante13. Il
fallait dès lors définir l’expression « de façon nettement prédomi-
nante » . L’exercice eut lieu à deux reprises sous l’égide du ministre
Claude Ryan, en 1989 et en 1993.
Je me rappelle par ailleurs que, le jour du désormais fameux
15 décembre 1988, on pouvait lire dans une salle du bunker l’équa-
tion suivante écrite au tableau : « disposition dérogatoire = tombe
accord du lac Meech ». Il y avait donc un lien très étroit entre le
recours à la disposition dérogatoire et l’Accord constitutionnel du
lac Meech de 1987 (qui allait devenir lettre morte plus tard, en juin
1990).
Ce n’est que le 17 juin 1993, en adoptant le projet de loi
no 86, que le Québec abrogea l’article 58, pour le remplacer par
un nouvel article 58 qui imposa le français dans l’affichage public
tout en permettant l’utilisation d’une autre langue que le français
dans la mesure où le français était « nettement prédominant »14. Cela
fut fait à la suite des « constatations » du Comité des droits de
l’homme des Nations unies dans l’affaire McIntyre, du 5 mai 1993,
où le Comité avait déclaré que l’article 58 de la Charte était incom-
patible avec la liberté d’expression telle qu’elle était reconnue dans
le Pacte international relatif aux droits civils et politiques de 196615.
Toutefois, le Comité ne considéra pas cet article comme discrimi-
natoire. Le Québec démontra ainsi qu’il n’était pas indifférent aux
13. Loi modifiant la Charte de la langue française, L.Q. 1988, c. 54.
14. Loi modifiant la Charte de la langue française, L.Q. 1993, c. 40.
15. Affaire McIntyre, CCPR/D/47/359/1989 – 385/1989.
172 Joseph-G. Turi</