L’EXPLOITATION DES RESSOURCES MINÉRALES

Problématiques :
Comment et pourquoi extrait-on des ressources géologiques ?

Comment gérer les ressources géologiques, sont-elles inépuisables ?

Comment concilier entre le respect de l'environnement

et l’exploitation des ressources géologiques ?

Comment répondre à la demande toujours plus grande ?

L’Homme exploite une très grande diversité de matériaux du sous-sol .
Ce sont les ressources minérales entre autres :
– les pierres massives d’enrochement, les pierres de taille et les roches
ornementales, les sables et graviers, naturels ou concassés (granulats), l’argile, le
talc, la potasse... ;
– les terres cuites, tuiles, briques et céramique, le ciment, la chaux et le plâtre, la
laine de roche, proviennent de la cuisson ou de la fusion de roches... ;
– les minerais : le fer, l’aluminium, le plomb, le zinc, le diamant, le platine, l’or et
l’argent... l’uranium et ses propriétés radioactives et énergétiques très particulières... ;
– le sel qui est une roche particulière à la fois nécessaire à l’alimentation et utilisée
dans l’industrie ou sur les routes en hiver ;
– les matières qui servent à la fois de ressources énergétiques et de matières
premières : le charbon, le gaz et le pétrole : donc l’essence, de nombreux autres
combustibles ou carburants, le goudron, les matières plastiques, les tissus
synthétiques... ;
Carrière :
Les besoins en matériaux de construction sont nombreux.
Pour y répondre, l’homme puise depuis très longtemps dans son environnement et plus
particulièrement dans le sous-sol.
C’est ainsi qu’ont vu le jour différents types de carrières dites d’extraction de ressources
minérales.
Toutes visent à extraire des matériaux sableux ou granulats, calcaires, argileux ou encore
éruptifs, selon la géologie du lieu où est implantée la carrière.

Une carrière est le lieu d'où sont extraits des matériaux de construction tels
que la pierre, le sable ou différents minéraux
Le chantier se fait à ciel ouvert soit « en fosse » (jusqu'à une centaine de mètres
de profondeur parfois).
Les carrières peuvent être souterraines ou sous-marines. Elles exploitent des
roches meubles ou massives (roches consolidées sédimentaires (calcaire par
ex), éruptive ou métamorphique (granite, quartzites, schistes, basaltes, etc.).
Le terme « carrière » désigne également une installation industrielle complète, comprenant :
un lieu d'extraction et les machines servant à traiter la roche extraite (le matériau en « tout-
venant », c'est-à-dire non trié), des hangars, des ateliers où sont coupés et taillés les blocs de
roches.
La distinction entre mines et carrière tient à la nature du matériau extrait .
Il y a lieu de noter qu’une carrière demeure une perturbation de
l’environnement initial et la création d’un nouvel environnement , et c’est
pourquoi leur installation comme leur exploitation et remise en état sont
donc très réglementées.
Types de carrières :

On peut distinguer les carrières par l'usage de la roche qui en est tirée :
•Matière première industrielle : calcaire pour les cimenteries, argile pour la
terre cuite, etc. ;
•Roche ornementale et de construction : ardoise, pierre, marbre, granit pour
les constructions, pierres tombales, etc. ;
•Granulat : graviers et sables utilisés par le bâtiment et les TP.
Cette dernière catégorie est, en France, de loin la plus importante en volume8.
On peut aussi distinguer les carrières par leur mode d'extraction :
•Carrières de roche massive : extraction d'une couche géologique de roche
plutôt homogène et compacte par abattage à l'explosif, au sciage et plus
rarement par ripage (raclage et polissage) ;
•Gravière et sablière : extraction de dépôts sédimentaires, alluvionnaires ou
marins de sables ou de graviers.
Impact sur l'environnement :
A leur création, les carrières ont un impact destructeur puisqu’elles modifient
profondément le milieu. Cela étant, elles contribuent néanmoins à créer des
milieux bien particuliers: fronts de taille, falaises calcaires, falaises de sables,
bassins, zones de remblais…
L'impact des carrières sur leur environnement varie selon le stade d'exploitation
et selon le type d'extraction :
• Certains gisements sont interdits d'exploitation : c'est le cas de ceux situés dans
le lit des cours d'eau .
• Les carrières souterraines influent souvent sur l'eau via leurs interactions avec
les nappes et avec les eaux superficielles.
Implantation d'une carrière
Elle obéit à plusieurs critères :
• Géologiques surtout ,
•commerciaux : la proximité des lieux de consommation est vitale, le transport
comptant pour beaucoup dans le prix de vente.
• de sécurité
• réglementaires et environnementaux les carrières sont soumises à une autorisation
les contraintes réglementaires visant la protection de la nature et de la flore

Les implantations des carrières varient en fonction de la localisation des roches à extraire
dans le sous-sol. Les principaux types de carrières sont :
– les carrières à flanc de coteau,
– les carrières en puits,
– les carrières souterraines,
– et les gravières alluvionnaires en eau ou à sec
Exploitation :
Avant les outils des carriers consistaient en pics, coins, leviers pour l'extraction, scies
pour le débitage des blocs, ciseaux et marteaux, masse .
L'homme a commencé à creuser le sol avec des outils rudimentaires, en bois, corne ou
os pour les sols meubles, en silex, pour les roches.
Pour façonner les roches tendres, il a donc eu recours à des outils de roches dures.
La pierre cesse d'occuper la place prépondérante qu'elle a occupé dans la construction
avec l'invention du béton (la pierre artificielle), plus facile à mettre en œuvre.
Les pierres de construction (ardoises, pierres taillées dites dimensionnelles, pierres
ornementales) ne représentent qu'une infime, mais lucrative part de la production de
roches.
Les techniques d’exploitation des roches en car-rière varient en fonction :
– de la situation du gisement par rapport à la surface du sol,
– de la nature de la roche,
– de l’utilisation ultérieure qui va en être faite,
– et des contraintes environnementales.
Fonctionnement :
les carrières de roche massive exploitent leur gisement de façon à peu près toujours identique :
• Forage ou foration : percement de trous verticaux d'environ 10 cm de diamètre dans la
roche selon un écartement (la "maille") bien déterminé.
• Minage : les trous de foration sont remplis d'explosifs. L'explosion successive des trous
fragmente grossièrement (<800 mm) la roche et l'abat.
• Reprise : une pelle hydraulique ou un chargeur à pneu récupère la roche abattue et la charge
dans un engin de transport.
• Roulage : un engin, plus rarement un convoyeur à bande, achemine les matériaux grossiers
jusqu'à l'installation de traitement.
• Scalpage : optionnel, les matériaux avancent sur des rails écartés. Les plus petits passent à
travers. Les matériaux fins sont souvent impropres aux usages nobles des granulats.
• Concassage primaire : les matériaux grossiers sont cassés par une action mécanique
directe, par exemple la fermeture de deux mâchoires verticales ou la projection violente sur
un écran métallique.
• Criblage primaire : à l'issue du concassage primaire, les matériaux sont envoyés par des
convoyeurs à bande sur une série de grilles vibrantes. La taille des trous dans les grilles
permet de trier les matériaux. Ceux suffisamment petits pour être commercialisés sont mis
en stock, les autres partent vers le broyage secondaire.

• Mise en pré-stock : optionnelle, la mise en stock et la reprise des matériaux destinés à un

traitement ultérieur permettent de donner une souplesse de fonctionnement à l'usine. La
partie primaire peut ainsi fonctionner séparément du reste de l'installation.

• Broyage secondaire : les matériaux trop gros sont cassés par une action mécanique.

• Criblage secondaire : même principe que précédemment

Et parfois même un autre broyage criblage

Les polluants qui ont éventuellement été dispersés dans une carrière peuvent en fin de vie
directement contaminer la nappe. Certaines carrières, doivent etre remblayées.

Les carrières sont le plus souvent abandonnées en fin de vie. Elles représentent un grand
danger d'effondrement, car les infiltrations d'eaux les fragilisent. Elles peuvent provoquer de
graves dégâts aux habitations construites à proximité ou au-dessus.

Les carrières à ciel ouvert en roche massive modifient de façon importante le paysage.
Il est difficile de mesurer l'impact à long terme des extractions dans les lits des rivières ou en
mer, cela dépend de la rapidité du retour des alluvions.

Les extractions des gravières sur des gisements sédimentaires mènent souvent à la création
de plans d'eau nouveaux en laissant la nappe phréatique sortir à l'air libre.
Les carrières sont fondamentales pour l’activité du BTP mais ont, outre la destruction de
milieux naturels ou agricoles, de nombreux impacts sur l’environnement. C’est pourquoi,
elles font l’objet d’une réglementation contraignante qui vise à en réduire la portée.

En premier lieu, une excavation peut créer des perturbations des nappes phréatiques et
assécher ainsi les cours d’eau ou les puits d’alimentation en eau qui lui sont liés. En zone
alluviale, elles induisent des modifications profondes du fonctionnement dynamique des
cours d’eaux. A titre d’exemple, le prélèvement de sable crée un déficit d’alluvions qui est à
l’origine de l’enfoncement du lit de nombreux cours d’eau.
À court terme, ces impacts sont :
• les vibrations des tirs de mine :
• La réglementation fixe des limites strictes aux vibrations maximales admises sur les
structures autour des carrières
• les vibrations du transport par camion : bien moins remarquées, car non spécifiques aux
carrières, leur intensité est souvent bien supérieure à celles des tirs de mine ;
• le bruit : les appareils de broyage sont particulièrement bruyants, tout comme le bruit de la
roche tombant dans la benne d'un camion vide et le bruit des avertisseurs sonores de recul
des engins.
• la poussière : la circulation des engins sur les pistes, ainsi que le concassage et le criblage
soulèvent beaucoup de poussière. Dans les carrières dont la roche est riche en silice cette
poussière contient suffisamment de silice libre pour provoquer l'apparition de silicose
parmi le personnel, après une exposition continue et durable (de plusieurs années
Quelques extraits vidéos