Porgy and Bess
1935
Contexte historique: Vers 1870
Ragtime … Jazz : Des chanteurs et instrumentistes noirs américains inventent des musiques inspirées de
chants d'esclaves, de rythmes africains, de danses européennes (marches, quadrilles) en jouant sur des
instruments traditionnels européens
George Gershwin
George Gershwin (1898-1937) est un pianiste et compositeur américain né à New-York dans une famille pauvre
du quartier de Brooklyn. Son père a émigré de Russie pour échapper aux pogroms (massacres) que le Tsar
Alexandre III laisse se perpétrer contre les populations juives.
Tout jeune, il est attiré par la musique. Il joue des airs ''d'oreille'' sur le piano familial. Dans le quartier populaire
où il vit, il n'y a pas de conservatoire de musique. Mais, il grandit dans un environnement sonore riche, rempli des
bruits trépidants de la ville et de toutes sortes de musiques (ragtime, blues, percussions africaines, jazz,
klezmer dans sa famille, refrains et rengaines européennes...). Il prend des leçons chez un professeur
attentionné, Charles Hambitzer.
A l'adolescence, il se met à écrire des chansons avec son frère Ira. Puis, il obtient un premier travail dans un
magasin de musique : il doit jouer toute la journée des partitions pour les clients. Mais, il préfère accompagner
des spectacles au piano.
Gershwin et la composition
Les compositions de Gershwin sont nourries des ambiances sonores de son enfance (rythmes syncopés,
mélodies au caractère mélancolique et parfois aussi klaxons, sirènes).
Mais sa musique, souvent inspirée par le jazz, est d'abord mal reçue :
– certains critiques musicaux estiment que ce n'est pas un vrai travail de composition savante.
(Gershwin ne semble pas se préoccuper du respect des règles enseignées dans les conservatoires)
– d'autres estiment que seuls les Noirs américains peuvent jouer du ''vrai'' jazz.
Pourtant, bientôt, il connaît d'énormes succès. Sa musique rythmée et contrastée aux mélodies plaisantes
(''Swanee'') ou émouvantes (''Summertime'') est reconnue comme la musique du ''Nouveau Monde'', qui ne cherche
pas à copier la musique européenne mais trouve son originalité dans un mélange heureux des cultures des
immigrants (rythmes africains, chansons et rengaines européennes, percussions cubaines...).
Gershwin compose alors beaucoup de musiques pour les shows des théâtres de Broadway (Manhattan) et pour
le cinéma (Hollywood).
A propos de l’extrait :
Style de musique:
Ce que je ressens
Rapide Instrument principal
Le mouvement Lent Type d’orchestre
Les timbres
Modéré Formation réduite
Lugubre Voix chantées/choeur
Gai Fortissimo
Solennel Mezzo forte
Le caractère Triste Doux
Les nuances
Effrayant Crescendo
changeant decrescendo
intense
A propos de l’œuvre
Porgy and Bess raconte l'histoire de Porgy, un noir estropié vivant dans les taudis de Charleston, en Caroline
du Sud, qui tente de sauver Bess des griffes de Crown, son mari, et de Sportin’Life, un dealer.
Summertime est la chanson la plus connue de cet opéra : elle a été reprise par de nombreux artistes,
principalement en jazz vocal et instrumental. Musicalement, Porgy and Bess réussit une synthèse innovante
entre les techniques orchestrales européennes, le jazz américain et la musique populaire.
Porgy and Bess
1935
Contexte historique: Vers 1870
George Gershwin
Gershwin et la composition
A propos de l’extrait :
Style de musique:
Ce que je ressens
Rapide Instrument principal
Le mouvement Lent Type d’orchestre
Les timbres
Modéré Formation réduite
Lugubre Voix chantées/choeur
Gai Fortissimo
Solennel Mezzo forte
Le caractère Triste Doux
Les nuances
Effrayant Crescendo
changeant decrescendo
intense
A propos de l’œuvre
