Thème et propos
a. Définition
Dans une phrase, le thème est ce dont on parle, ce que l’on connaît déjà , le propos est
l’information nouvelle qui est apportée. Le propos fait progresser l’énoncé.
Exemple :
Cette maison (thème) est à vendre depuis plusieurs mois (propos) → cette phrase
répond à la question : « Depuis combien de temps cette maison est-elle à vendre ? »
b. Reconnaître le thème et le propos dans la phrase
Généralement, en français, l’ordre naturel est de faire suivre le thème par le propos,
ce qui correspond à l’ordre syntaxique : Sujet + Verbe + Complément ou Attribut.
La plupart du temps, le sujet est donc le thème, le complément est le propos.
Remarques :
• Le complément, s’il est placé en tête de phrase, devient le thème.
Exemple :
Depuis plusieurs mois (thème), cette maison est à vendre. → cette phrase répond à la
question : « Que se passe-t-il depuis plusieurs mois ? »
• Certaines phrases ne comportent que le propos : c’est le cas des phrases introduites
par « il y a », « voici », « il était une fois », mais aussi des titres ou des phrases non
verbales.
Exemples :
Voici cette maison.
Signature du compromis de vente.
Le ventre de Paris.
c. Mettre en valeur le thème ou le propos par la forme emphatique
Rappel : la forme emphatique consiste à mettre en relief un mot ou une expression.
Le propos, le thème ou les deux peuvent être mis en valeur dans une phrase.
• La tournure présentative simple permet de mettre en valeur le propos : « c’est …
qui », « c’est … que », « voici… que ».
Exemple :
C’est cet homme (propos) qui a vécu dans cette maison.
• Le détachement d’un élément en début de phrase, repris ensuite par un pronom,
met l’accent sur le thème.
Exemple :
Cette maison (thème), son père y a vécu.
• La tournure présentative complexe met à la fois le thème et le propos en valeur : «
ce qui … c’est que ».
Exemple :
Ce qui rend cette maison étrange (thème), c’est que cet homme y a vécu (propos).
2. Progression thématique
La progression thématique est la façon dont le thème ou le propos de chaque phrase
d’un texte s’articule avec ceux des phrases qui précèdent ou qui suivent.
On note trois types de progression thématique.
a. La progression à thème constant
Dans la progression à thème constant, chaque phrase du texte reprend le même
thème, notamment au moyen de reprises nominales et pronominales. Le choix de ce
type de progression traduit une volonté d’insistance qui se concentre sur un seul
élément.
Exemple :
La maison n’est plus habitée depuis quelques années, la bâtisse se dégrade de plus en
plus. Elle n’attire pas les acheteurs.
b. La progression linéaire
Dans la progression linéaire, le propos de la première phrase est repris comme thème
au début de la deuxième, le propos de la deuxième est repris comme thème de la
troisième et ainsi de suite. Cette progression convient à un développement
structuré de type explicatif ou argumentatif, elle met en valeur les différentes étapes
du texte.
Exemple :
Le visiteur poussa la porte de la maison. Elle lui parut sombre, plongée
dans l’obscurité. Cette obscurité créait une impression
de malaise. Ce malaise augmenta lorsque…
c. La progression à thèmes dérivés ou éclatés
Dans la progression à thèmes dérivés (ou éclatés), le thème de la première phrase
constitue le thème principal. Les phrases suivantes déclinent ce thème en différentes
parties.
Exemple :
La maison tombait en ruine. Les volets étaient par terre, les vitres étaient brisées, des
tuiles s’étaient détachées du toit…
• Remarque : dans un même texte, les différents types de progression thématique
peuvent alterner.
L'essentiel
Dans une phrase, on distingue le thème, ce dont on parle, et le propos, l’information
nouvelle que l’on apporte. Thème et propos peuvent être mis en valeur par
différentes tournures emphatiques.
L’enchaînement du thème et du propos dans une phrase est organisé selon trois types
de progression :
- la progression à thème constant ;
- la progression linéaire ;
- la progression à thèmes éclatés ou dérivés.
1. Distinguer entre thème et propos.
a-/ Qu’appelle-t-on le thème ?
On appelle thème l’élément dont on parle.
Dans une phrase, le thème peut être donné par le sujet grammatical de la phrase, parfois
par un groupe prépositionnel.
Exemple1 : Une imprimante laser sert à obtenir des documents d’une qualité
professionnelle.
De quoi parle-t-on dans cette phrase ? De l’imprimante laser (c’est le thème).
Exemple 2 : Dans le jardin, on a planté des rosiers et des arbres fruitiers.
Quel est le sujet traité dans ce texte ? le jardin (CC lieu) qui est le thème.
Exercice : Souligne le thème dans le texte 1 et le texte2 et précise si c’est un sujet ou un
GP.
1/- Une femme de 74 ans a allumé un feu devant la porte de ses voisins, à la Seyne-sur-
Mer (Var). Elle trouvait qu’ils faisaient trop de bruit. La vieille femme a été arrêtée en fin
de semaine dernière.
2/- Le touriste contemple la vue panoramique du haut de la falaise. En bas de la
montagne s’étale la nouvelle ville. A gauche, se trouve le port avec ses nombreuses
embarcations. Adroite, s’étend une immense forêt verdoyante.
b/- Qu’est-ce que le propos ?
On appelle propos les informations nouvelles apportées sur le thème.
Dans une phrase le thème est généralement au début de phrase et le propos suit ( le
propos se trouve énoncé par le verbe et ses compléments).
Exemple : une imprimante laser sert à obtenir des documents d’une qualité
professionnelle.
*Le propos est l’énoncé souligné dans la phrase ci-dessus.
*Le mot clé de ce propos est le mot (qualité) écrit en gras dans l’énoncé souligné.
Exercice : Souligne le propos de chaque phrase et encercle le mot clé.
En France, les fêtes de fin d’années sont des fêtes de lumière. Les guirlandes scintillent
dans les arbres. Des fleurs de papier, des boules multicolores brillent dans les nuits
froides.
Résumons :
Dans toute communication, un texte comporte des informations connues qui se répètent
(thèmes), afin de faciliter la compréhension ; il apporte aussi des informations
nouvelles (propos), afin de faire progresser les connaissances du lecteur.
Progression thématique
• Identifier les trois progressions thématiques :
1/- La progression à thème constant
On peut avancer de phrase en phrase dans un paragraphe en reprenant le thème de
départ. Chaque phrase reprend le thème en utilisant un substitut grammatical (pronom)
ou un substitut lexical (un nom).
Exemple : Youcef, Nabil, Samir et Rhéda sont eux aussi des pionniers du raï, mais de
l’autre cô té de la Méditerranée. Ces quatre jeunes Algériens sont arrrivés en France il y a
un an. Réunis sous le nom d’Intik, ils abordent en argot algérois et en français des sujets
auxquels les chanteurs de raï ne nous avaient pas habitués.
Phrase1 : Thème1 Youcef, Nabil, Samir et Rhéda + Propos1
Phrase2 : Thème1 :Ces quatre jeunes Algériens(substitut lexical)+ Propos2
Phrase3 : Thème1 Ils (substitut grammatical)+ Propos 3
2/- Progression à thème éclaté ( à thème dérivé)
Dans la progression à thème dérivé ou éclaté, chaque phrase a pour thème un élément
du thème de départ, appelé thème principal.
Exemple : En 1954, toute la famille a participé à la guerre. Mon père a rejoint le maquis.
Mon frère l’a rejoint en 1956. Quant à ma mère et moi, nous servions d’agents de
liaison.
Thème principal
Toute la famille
Thème1 Thème2 Thème3
Mon père Mon frère ma mère et moi, nous
3/-Progression à thème linéaire ( en escalier)
Dans la progression à thème linéaire le propos (ou un élément du propos) d’une phrase
devient le thème de la phrase suivante, et ainsi de suite.
Exemple : Tu connais Saliha…Elle a rencontré Linda. Celle-ci venait de déménager dans
sa nouvelle villa. Sa résidence se situe dans un quartier huppé.
Thème1 + Propos1 :
Tu Saliha
Thème2 : + Propos2 :
Elle Linda
Thème3 : + Propos 3 :
Celle-ci sa nouvelle villa
Thème 4 : + Propos4
Sa résidence
