René Descartes
Philosophe, mathématicien et physicien
Né le 31 mars 1596 La Haye en Touraine, France Décédé le 11 février
1650 (53 ans) Stockholm, Suède.
(La Haye en Touraine FRANCIA
À l'époque moderne, il était également connu sous son nom latin Renatus
Cartesius. Descartes est né le 31 mars 1596 en Touraine, à La Haye en
Touraine, aujourd'hui appelé Descartes en son honneur, après que sa
mère ait quitté la ville de Rennes, où une épidémie de peste bubonique
avait été déclarée. Il appartenait à une famille de basse noblesse; son père
était Joachim Descartes, conseiller au Parlement de Bretagne. Il était le
troisième des descendants du mariage entre Joachim Descartes, député
de Rennes, et Jeanne Brochard, faisant de lui le petit-fils du maire de
Nantes par voie maternelle.
L'éducation qu'il a reçue à La Flèche jusqu'à l'âge de seize ans (1604-
1612) lui a fourni, pendant les cinq premières années de cours, une solide
introduction à la culture classique, ayant appris le latin et le grec en lisant
des auteurs comme Cicéron, Horacio et Virgilio, d'une part, et Homère,
Pinde et Platon, d'autre part. Le reste de l'enseignement était
principalement basé sur des textes philosophiques d'Aristote (Órganon,
Metafísica, Ética a Nicómaco), accompagnés de commentaires de jésuites
(Suárez, Fonseca, Toledo, peut-être Vitoria) et d'autres auteurs espagnols
(Cayetano). Il est à noter qu'Aristote était alors l'auteur de référence pour
l'étude à la fois de la physique et de la biologie. Le programme comprenait
également une introduction aux mathématiques (Clavius), à la fois pures et
appliquées: astronomie, musique, architecture. Suite à une pratique
médiévale et classique étendue, dans cette école les étudiants s'exerçaient
constamment à la discussion (Cf. Gaukroger, qui prend en compte la Ratio
studiorum: le curriculum appliqué par les institutions jésuites).
Le père de la philosophie moderne
Au moins depuis que Hegel a écrit ses Conférences sur l'histoire de la
philosophie, Descartes est généralement considéré comme le père de la
philosophie moderne, indépendamment de ses contributions très
pertinentes aux mathématiques et à la physique. Ce jugement est justifié,
principalement, par sa décision de rejeter les vérités reçues, p. par
exemple, scolastique, lutte active contre les préjugés. Et aussi, pour avoir
centré son étude sur le problème du savoir lui-même, comme un détour
nécessaire pour arriver à voir clairement d'autres questions d'une plus
grande importance intrinsèque: la morale, la médecine et la mécanique.
Dans cette priorité qu'il donne aux problèmes épistémologiques, il sera
suivi par tous ses principaux successeurs. En revanche, les principaux
philosophes qui lui succédèrent étudièrent ses théories avec un vif intérêt,
soit pour développer ses résultats, soit pour s'y opposer. C'est le cas au
moins de Pascal, Spinoza, Newton, Leibniz, Malebranche, Locke, Hume et
Kant. Cependant, cette manière de le juger ne doit pas nous empêcher de
valoriser les connaissances et les liens étroits que cet auteur entretient
avec les philosophes classiques, principalement avec Platon et Aristote,
mais aussi avec Cicéron et le sixième empiriste26.
Descartes aspire à «établir quelque chose de ferme et de durable dans la
science». À cette fin, selon la troisième partie du discours, d'une part, il
estime qu'en général il convient de se fixer des objectifs réalistes et d'agir
résolument, mais il prévoit que dans la vie quotidienne, même provisoire, il
devra s'adapter à son environnement, sans lequel sa vie il sera rempli de
conflits qui le priveront des conditions minimales pour enquêter. En
revanche, il compare sa situation à celle d'un marcheur perdu, et conclut
ainsi que dans l'enquête, librement choisie, il lui convient de suivre un
certain cours. Il s'agit de s'en tenir à une règle relativement fixe, une
méthode, sans l'abandonner «pour des raisons faibles» ...
Les règles de la méthode
Article principal: Discours sur la méthode.
Directeur doctoral Isaac Beeckman y Jacobus Golius Ver y modificar los
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Bien que certaines notes de sa jeunesse soient conservées, le premier
ouvrage de Descartes était Règles pour la direction de l'esprit, écrit en
1628, bien qu'il soit resté inachevé, et qui a été publié à titre posthume en
1701. Plus tard, Descartes a écrit Le monde ou traité sur la lumière et
homme, qui s'est retiré de la presse après avoir appris la condamnation de
Galilée par l'Inquisition en 1633, et qui ont été publiés plus tard à la
demande de Gottfried Leibniz. En 1637, il publie le Discours sur la
méthode de direction de la raison et de recherche de la vérité en science,
suivi de trois essais scientifiques: la géométrie, les dioptries et les
météorites. Avec ces œuvres, écrites en français, Descartes finit par se
présenter au monde éduqué, bien qu'il ait d'abord tenté de rester anonyme.
En 1641, il publia les Méditations métaphysiques, accompagnées d'un
ensemble d'objections et de réponses qu'il développa et republia en 1642.
Vers 1642, le dialogue posthume, La recherche de la vérité par la raison
naturelle, peut également être daté. En 1644 apparaissent les Principes de
philosophie, qu'idéalement Descartes aurait prévu d'enseigner. En 1648,
Descartes donne une interview à Frans Burman, un jeune étudiant en
théologie, qui lui pose des questions intéressantes sur ses textes
philosophiques. Burman enregistre en détail les réponses de Descartes,
qui sont généralement considérées comme authentiques. En 1649, il publia
un dernier traité, Las pasiones del alma. Cependant, il était encore capable
de concevoir pour Cristina de Suède les règlements d'une société
scientifique, dont le seul article est que le tour de parole correspond à
chacun des membres, dans un ordre arbitraire et fixe. Il y a aussi une
abondante correspondance de Descartes, qu'il a largement canalisée par
l'intermédiaire de son ami Mersenne, ainsi que quelques croquis et
brochures qu'il n'a pas publiés.
