3/6/2020 Les souvenirs de la petite enfance s'effacent à partir de 7 ans - Sciences et Avenir
SANTÉ
Les souvenirs de la petite enfance s'effacent à partir de 7 ans
Par Marc Gozlan le 14.03.2014 à 09h31, mis à jour le 14.03.2014 à 09h31
Loin d'être pénalisante, cette amnésie infantile permet la mise en place d'une mémoire
autobiographique plus concrète et plus complexe.
Au fur et au mesure que l'enfant grandit, sa mémoire devient plus sélective, effaçant les
événements vécus avant l'âge de 3 ans.
OLIVIER FOULON/PLAIN P IC T UR E
1 RÉACTION
Jusqu'à quand peut-on remonter pour évoquer ses plus anciens souvenirs ? La plupart des
personnes ne peuvent se remémorer des événements vécus avant l'âge de 3 ans.
Les neuropsychologues nomment "amnésie infantile" cette incapacité à récupérer des
souvenirs autobiographiques datant des toutes premières années de vie. Mais à quel
moment ces événements s'effacent-ils ? Pour le savoir, des chercheurs de l'université Emory
(Atlanta, États-Unis) se sont intéressés à 83 enfants âgés de 3 ans.
Leur capacité à se rappeler des événements a été évaluée pendant
plusieurs années
Dans un premier temps, ils ont demandé à leurs parents de les interroger pour leur faire
évoquer six souvenirs correspondant à des événements datant de moins de six mois, comme
une fête d'anniversaire ou une visite au zoo. Chaque souvenir était dûment consigné par les
neuropsychologues. Puis, ces enfants ont été répartis en plusieurs groupes et leur capacité à se
rappeler des événements a été évaluée pendant plusieurs années lorsqu'ils avaient atteint l'âge
de 5, 6, 7, 8 et 9 ans.
https://www.sciencesetavenir.fr/sante/les-souvenirs-de-la-petite-enfance-s-effacent-a-partir-de-7-ans_19042 1/2
3/6/2020 Les souvenirs de la petite enfance s'effacent à partir de 7 ans - Sciences et Avenir
Alors que les enfants âgés de 5 à 7 ans se souvenaient de 63 % à 72 % de ce qu'ils avaient vécu
avant leurs 3 ans, les enfants de 8 et 9 ans ne parvenaient à se remémorer que 35 % de ces
événements. Toutefois, la mémoire des plus âgés était plus précise et plus riche que celle des
plus jeunes, davantage éparse et aléatoire.
Pour les chercheurs, cela tient sans doute au fait que, plus l’enfant avance en âge, plus il lui
devient facile de décrire verbalement les détails sur le lieu et le moment où il vit les choses. Il
apprend également progressivement à utiliser un calendrier pour mieux appréhender les jours
de la semaine et les saisons.
La faculté d’oubli est aussi importante que la mémorisation
Au terme de l’étude, les chercheurs s’accordent à dire que 7 ans est l’âge où les souvenirs de la
prime enfance commencent à s’estomper. Cet effacement progressif permet la mise en place
d’une mémoire autobiographique plus concrète et plus complexe.
Ces résultats plaident en faveur de l’idée selon laquelle le développement de cette mémoire —
celle qui permet de dater nos souvenirs et de forger au fil du temps notre sentiment d’identité
et de continuité — repose tout autant sur des facultés d’oubli que sur des processus de
mémorisation.
"Savoir comment la mémoire autobiographique se construit est important pour la
compréhension de nous-mêmes, souligne Patricia Bauer, qui a dirigé cette étude. Se souvenir de
notre passé constitue ce que nous sommes aujourd’hui."
1 RÉACTION
MÉMOIRE
© Sciences et Avenir - Les contenus, marques, ou logos du site sciencesetavenir.fr sont soumis à la protection de la
propriété intellectuelle.
Audience certifiée par
https://www.sciencesetavenir.fr/sante/les-souvenirs-de-la-petite-enfance-s-effacent-a-partir-de-7-ans_19042 2/2
