LACLLW?

L'exemple du cotm au Togo.

AlfredSCHWARTZ
ORSTOM- Département H

La culture du coton connait depuis quelques années un

essor spectaculaire au Togo. La lecture des séries statistiques montre
une évolution impressionnante : au cours des dix dernières années,
de la campagne 1976-77 à la campagne 1985-86, le nombre des producteurs
de coton est passé de 17 226 à 118 401, les superficies cultivées
de 8 351 hectares à 68 343 ; au cours des deux dernières campagnes
en particulier, c'est à une véritable "explosion" de la culture coton-
nière que nous avons assisté. L'explication de cet attrait croissant
Pour une culture de rente que ni le colonisateur allemand ni le coloni-
sateur français n'étaient vraiment parvenus à faire admettre par
le passé est incontestablement à chercher dans le fait que le paysan
y trouve aujourd'hui son compte : quelques 5 milliards de francs
CFA ont ainsi été distribués au cours de la dernibre campagne, intrants
déduits, aux producteurs de coton togolais, ce qui représente un
revenu moyen net par producteur de quelques 42 000 francs CFA.
Comment la culture vivrière subit-elle le "choc" cotonnier ?
En souffre-t-elle, comme on pourrait le craindre a priori -et comme
le vo,udrait en bonne logique l'idéologie l'Tiers-Mondiste", pour laquelle
la culture de rente ne peut se faire qu'au détriment de la culture
vivrière-, ou profite-t-elle au contraire de la dynamique impulsée
par le coton, culture lllocomotive", aux systèmes de production qui
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l'ont adopté ? C'est à ce débat que nous proposons ici d'apporter des élé-
ments de réponse.

I. La culture du coton : des conditions de production engageantes.

Depuis une dizaine d'années, la culture du coton est

l'objet, de la part des responsables de l'économie togolaise, d'une
attention toute particulière, tant au plan de la mise en place du
cadre institutionnel le plus adapté à sa promotion que de la définition
du cadre technico-économique le plus favorable à la production.

1. Le cadre institutionnel.

L'encadrement de la production cotonnière est assuré

depuis 1974 par une société d'Etat, la Société Togolaise du Coton,
SOTOCO. Cette société est aujourd'hui le principal intervenant en
milieu rural : dans le domaine de la culture cotonnisre bien sOr,
mais aussi, depuis 1980, très timidement d'abord, puis de façon plus
affirmée, dans le domaine de la production vivrière. Structure d'inter-
vention de type "vertical", la SOTOCO prend en charge la totalité
de la filière "coton", de la production paysanne à la commercialisation
primaire et, depuis 1981, à l'égrenage. Son action s'étend à toute
la "zone cotonnière", c'est-à-dire à l'ensemble du pays à l'exception
de la zone caféière et cacaoyère des plateaux humides du Sud-Ouest
et de la partie méridionale de la région maritime -Préfecture du
Golfe, de Vo et des Lacs-, où la densité du peuplement ne permet
plus guère le développement de cultures' autres que vivrières. Elle
contri3le cet espace à travers un syst&me d'encadrement de type pyrami-
dal, fortement hiérarchisé, reposant sur le découpage du pays (organi-
gramme 1984-85) en 5 régions "cotonnières" -Savanes, Kara, Centrale,
Plateau-Nord et Plateaux Sud-, 18 secteurs, 92 sous-secteurs, 683
zones -la zone, qui comprend de un à plusieurs villages, étant l'unité
géographique de base de l'intervention, au niveau de laquelle opère
un personnage clé de la structure, l'encadreur. Quelques 1 500 personnes
constituent en 1986 l'armature humaine de l'édifice. Quant aux moyens
financiers engagés par 1'Etat togolais pour promouvoir la culture
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du coton, ils sont considérables : un premier crédit, de 6,5 milliards

de francs CFA, est mis à la disposition de la SOTOCO en 1977, fourni
à raison de 54% par un prêt de l'Agence Internationale de Développement
(AID) de la Banque Mondiale, de 19% par une subvention du Fonds -
français- d'Aide et de Coopération (FAC), de 27% par une contribution
du Budget d'investissement togolais, pour la réalisation d'un programme
d'action de 5 ans (communément appelé SOTOCO 1) ; un second crédit,
de 16,6 milliards de francs CFA, en 1982, fourni par les mêmes opéra-
teurs, Caisse Centrale de Coopération Economique (CCCE) en plus,
pour un nouveau programme d'action de 5 ans (communément SOTOCO II),
incluant cette fois-ci un volet important d'appui à la culture vivriEre.

2. Le cadre technico-économique.
En 1985-86, le paysan togolais qui décide de faire du
coton bénéficie de la part de 1'Etat ou de la SOTOCO des aides et
prestations suivantes :
- les semences lui sont fournies gratuitement ;
- l'engrais (engrais-coton -NPKSB- et, dans la partie méridionale
du pays, urée), obligatoire, lui est avancé par la SOTOCO sous forme
de crédit en nature, remboursable, sur la base de 115 francs CFA/kg,
lors de la commercialisation de la production ; l'engrais est acheminé
par la SOTOCO au niveau de chaque zone, où il est tenu à la disposition
du paysan dans un magasin de stockage ;
- l'insecticide lui est fourni gratuitement ; un pulvérisateur à
piles de type ULV (Ultra Low Volume) est mis à sa disposition pour
le traitement ; une participation forfaitaire de 600 francs CFA/ha
lui est toutefois demandée pour l'amortissement des piles, retenue
elle-aussi sur le montant de la vente de la production ;
- la commercialisation du coton-graines est assurée partout où le
coton est produit, le paysan étant néanmoins tenu d'acheminer sa
production jusqu'en un endroit fixé par la SOTOCO, appelé "marché",
où se fera la commercialisation (aucun producteur n'est en principe
éloigné de plus de 10 kilomètres d'un marché cotonnier) ;
- en cas d'option pour la culture attelée, un prêt sur 5 ans couvrant
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les 5/6èmes du colt de l'opération (environ 300 000 francs CFA pour
une paire de boeufs, un omniculteur, une herse, un semoir et une
charrette) lui sont accordés par la Caisse Nationale de Crédit Agricole
(cNCA), la traite annuelle étant recouvrée par la SOTOCO sur le montant
de la vente de coton ; une initiation à la culture attelée lui est
assurée par des encadreurs spécialisés ;
- l'encadreur de la zone est évidemment en permanence à sa disposition
pour tous conseils techniques relatifs aux opérations culturales.
La réalisation d'un hectare de coton entraîne ainsi pour
le paysan les dépenses incompressibles en moyens de production "obliga-
toires" suivants :
- dans la partie septentrionale du pays (Régions de la Kara et des
Savanes) :
* frais d'engrais-coton : 200 kg à 115 francs CFA/kg, soit 23 000
francs CFA ;
* frais de piles pour pulvérisateur : 600 francs CFA ;
soit un total de 23 600 francs CFA ;
- dans la partie méridionale du pays (Régions des Plateaux Sud, des
Plateaux Nord et Centrale) :
* les mêmes frais d'engrais-coton et de piles, soit 23 600 francs CFA ;
* des frais d'urée : 50 kg à 115 francs CFA/kg, soit 5 790 francs CFA .
soit un total de 29 350 francs CFA.
A un prix d'achat du coton au producteur de 105 francs
CFA/kg, et avec un rendement moyen pour la campagne 1985-86 de 925
kg/ha . soit avec un produit brut de 97 125 francs CFA/ha, le paysan
peut donc théoriquement espérer tirer de la culture cotonnière un
produit net de 73 525 francs CFA/ha dans la partie nord du pays,
67 775 francs CFA/ha dans la partie sud du pays.
Aux yeux du paysan togolais, le coton apparaît aujourd'hui
comme une culture attrayante. La rentabilité intrinsèque de l'activité
peut certes être discutée -nous avons montré ailleurs (1) qu'en termes
strictement financiers, c'est-a-dire en ne prenant en considération
que les flux monétaires mis en oeuvre, la culture du coton était
rentable. Il est un constat cependant qui témoigne sans équivoque
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de l'intérêt que suscite actuellement cette culture : en 10 ans,

le nombre des producteurs de coton a été multiplié par 7.

II. La culture vivrière : un univers de production restd très largement

traditionnel.
Etiré sur 5 degrés de latitude -du 6ème au 118me Nord-
le Togo offre des conditions de production favorables à une gamme
étendue de cultures vivrières. Le climat d'une part, l'histoire des
populations d'autre part, y déterminent à l'échelle locale des combinai-
sons qui sont pratiquement aussi nombreuses que les grands groupes
ethniques -une vingtaine- qui en constituent l'armature humaine.
Le pays connaît deux types climatiques majeurs, se situant
approximativement de part et d'autre du 8ème parallèle : le climat
subéquatorial ou guinéen au sudà deux saisons des pluies -une grande
qui dure de mars à juillet, une petite qui s'étalesur septembre et
octobre ; le climat soudanien au nord, à une saison des pluies -de
mars à octobre dans la Région Centrale, d'avril à octobre dans les
Régions de Kara et des Savanes.
A ces deux régimes climatiques correspondent deux grands
types d'agriculture : une agriclture à deux saisons au sud, une agricul-
ture à une saison au nord. Chaque régime climatique permet à une
gamme spécifique de cultures, parmi lesquelles le paysan opère un
choix.
Ce choix est en fait celui que ses ancêtres ont réalisé
pour lui depuis des générations : en fonction des aptitudes du milieu
bien sCir, mais aussi de l'héritage historique du groupe ethnique.
Cet héritage, dans un pays comme le Togo, est d'une très grande hétéro-
généité, le peuplement s'étant fait à partir d'apports de toutes
provenances -actuels Nigéria, Bénin, Burkina, Ghana et même Côte
d'ivoire. Il explique en particulier pourquoi, dans le même contexte
écologique, deux peuples ne mangent -donc ne produisent- pas forcément
la même chose.
La convergence des facteurs climatiques et historiques
a ainsi donné le jour, très schématiquement, à trois grandes "aires"
de culture vivrière, par référence à la culture dominante qui y est
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pratiquée : une aire du maïs (au sud), une aire de l'igname (au centre),
une autre du mil (au nord), avec des plages de recouvrement bien
entendu d'une aire sur l'autre, la transition n'étant jamais brutale.
Quelle que soit l'aire culturale de référence, l'organisa-
tion de la production vivrière reste très largement de type tradition-
nel. Les systèmes de production paysans sont fonction du type d'organi-
sation sociale (ils sont fondés tantôt sur la famille restreinte,
tantat sur la famille étendue), de la disponibilité en terre (ils
sont extensifs dans les zones à faible pression démographique, hautement
intensifs dans les zones à forte pression démographique), du rapport
à la terre du chef de l'exploitation agricole (qui peut être autochtone
ou allochtone, la migration rurale étant un phénomène important au
Togo)...
Un certain nombre de "projets" de développement ont bien
essayé, au cours des deux dernières décennies et un peu partout dans
le pays, de transformer cette agriculture traditionnelle en agriculture
"moderne". Ils n'ont généralement guère affecté en profondeur l'organi-
sation ancienne de la production. Les structures d'encadrement de
toutes sortes qui oeuvrent aujourd'hui à la promotion du monde rural
togolais -étatiques, telles les Directions régionales du développement
rural (DRDR), para-étatiques, tels les "projets" de développement,
qui continuent à être nombreux, ou privées, telles les organisations
non gouvernementales (ONG) - poursuivent le même objectif. Leur appui
se limite malheureusement trop souvent à la seule fourniture aux
paysans de facteurs de production (intrants, équipements de culture
attelée ou motorisée...), le volet @'formation" (mises à part quelques
tentatives récentes) laissant encore très largement à désirer. Char-
gées, nous l'avons vu, d'intervenir elle aussi dans le domaine de
la culture vivrière, la SOTOCO n'a elle-même fourni en 1985 aux agricul-
teurs qu'elle a encadrés que 99 tonnes de semences sélectionnées
de vivrier proprement dit -63 de maïs, 30 de niébé. 3 de sorgho et
3 de riz-, auxquelles il convient toutefois d'ajouter -aussi paradoxal
que cela puisse paraître- 292 tonnes de semences d'arachide, culture
de rente à même de concurrencer le coton qu'elle a pour mission de
promouvoir, ainsi qu'un appui dans l'approvisionnement en engrais...
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La production vivrière togolaise est par ailleurs essentiel-

lement une production d'autosubsistance. Seule la culture de l'igname
dégage un surplus régulier à fin de commercialisation. MaPs et mil
restent étroitement dépendants des aléas climatiques, qui font se
succéder années excédentaires et années déficitaires.

III. Culture cotonnilre et culture vivri&e : la réponse du paysan.

Faire ou ne pas faire du coton, telle est la première

question à laquelle le paysan doit répondre. Comment fera-t-il son
choix ? En cas de réponse positive, comment intégrera-t-il la culture
cotonnière à la culture vivrière ? L'adoption de la première se fera-
t-elle alors vraiment au préjudice de la seconde ? Si une réponse
d'ensemble se dégage sans équivoque du sud au nord du pays à la première
question, des réponses spécifiques sont apportées selon l'aire culturale
à la seconde, réponses qui permettront pour chaque cas de figure
d'éclairer le débat posé par la troisième.
2. La réponse d’ensembze.
Pour comprendre le comportement du paysan à l'égard de
la culture du coton, il faut partir d'une donnée fondamentale : le
coton, culture de rente, est une culture en ptus. Pour la pratiquer
6% plus des cultures qu'il pratique déjà, qui lui assurent sa nourriture
quotidienne et dont il ne peut accepter, sans risque, de réduire
le niveau de production -le paysan fait en effet toujours passer
la culture vivrière avant la culture cotonnière, c'est là une règle
absolue-, il lui faut arriver à "caser" cette culture dans son système
de production traditionnel : dans le temps tout d'abord (en fonction
des données climatiques, qui déterminent à la fois le rythme de l'acti-
vité agricole et la nature des cultures possibles), dans l'espace
ensuite (en fonction de la disponibilité en terre, liées aux contraintes
à la fois du milieu naturel -relief et sols- et du milieu humain
-conditions d'accès à la terre, densité démographique-), par rapport
à la force de travail qu'il peut mobiliser enfin (main d'oeuvre familia-
le, entraide traditionnelle, main d'oeuvre salariée, force de travail
animale ou mécanique).
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Cette insertion de la culture supplémentaire dans le

système de production s'avère-t-elle impossible, le paysan s'abstiendra
de s'y engager. Ne fait pas, en effet, du coton qui veut, en fait
qui peut.
2. Les réponses spé&fiques.
a) Le coton dans l'aire du mars.
Dans l'aire du maïs, 1 'intégration de la culture cotonnière
à la culture vivrière se fait incontestablement de façon tout à fait
harmonieuse. Dans cette aire, où le système agricole est à deux saisons,
la culture du mals (cycle de 4 mois) et la culture du coton (cycle
de 5 à 6 mois) se combinent en effet remarquablement à l'intérieur
de la même année agricole : en première saison, le paysan emblave
sa parcelle en mafs ; en fin de première saison, en cohabitation
avec le malis pendant trois semaines, il plante le coton, qui sera
la culture de deuxième saison. Combinaison répétée sur plusieurs
années, sur fond le plus souvent d'une troisième culture, le palmier
à huile, que le paysan introduit sur la parcelle quelquefois dès
la première année, plus généralement la deuxième ou la troisième
année, et dont la présence limite à 4 ans environ la culture de la
même parcelle en maïs et en coton qui, passé ce terme, ne trouvent
plus suffisamment de lumière sous la palmeraie grandissante. L'intérêt
de la formule est multiple : la préparation du terrain (défrichement,
labour... ) profite à trois cultures ; l'engrais que le paysan met
sur le coton aura, l'année même, un effet également sur le palmier,
l'année suivante, un arrière-effet sur le maIs resemé en première
saison sur la même parcelle (2) ; après 4 ans environ de culture,
la parcelle est obligatoirement laissée en jachère, et qui plus est
en jachère cultivée ; le produit de cette culture, le palmier, alimente
une économie de haut rapport (31, fondée sur la production d'huile
dans un premier temps (à partir de la 6ème ou 7ème année), mais surtout,
dans un deuxième temps (à partir de la 15ème année environ), de vin
et d'alcool de palme (le sodabi), l'abattage des arbres étant alors
suivi, sur une terre qui a retrouvé toutes sa fertilité, de la reprise
du cycle.
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Il n'y a pas de mystère : l'énorme succès que connaît

la culture du coton dans la région des Plateaux-Sud (43,2% de la
production nationale), entièrement dans l'aire du mais, est à inscrire
au crédit de cette possibilité de combinaison parfaitement heureuse
entre culture du coton et culture du mais, le tout sur fond de culture
du palmier à huile. Dans un tel système, par ailleurs, non seulement
la culture du coton ne se fait pas au détriment de la culture vivrière,
mais elle entraine également quasi automatiquement un accroissement
des superficies cultivées en vivrier par l'instauration d'une véritable
relation dialectique entre les deux cultures : plus le paysan envisage
de mettre en place de coton en seconde saison, plus il mettra en
effet en place de vivrier en première saison, puisque c'est la même
parcelle qui portera l'une et l'autre cultures. D'une étude réalisée
récemment sur un terroir de l'aire du maïs (41, il ressort ainsi
que le coton succède à peu près systématiquement au mais en deuxième
saison.
b) Le coton dans l'aire de 'l'igname.
Dans l'aire de l'igname, la culture du coton se pose
par contre véritablement en concurrente de la culture de l'igname.
Culture vivrière, celle-ci est aussi une culture de rente, qui peut
être de haut rapport (51, d'une part ; d'un cycle de 8 mois, elle
mobilise à elle seule, que le système agricole soit à une ou à deux
saisons, la parcelle qui la reçoit pendant la totalité de l'année
agricole, sans possibilité donc de combinaison avec le coton comme
celle qui fait la fortune de cette culture dans l'aire du maïs, d'autre
part. Le coton se présente ici vraiment comme une culture EN PLUS,
et le paysan doit faire un choix.
Ce choix se fera suivant des critères d'ordre essentielle-
ment économique, sur la base du raisonnement suivant : faire du coton
signifie faire moins d'igname ; pour que cela "vaille le coup", il
faut que la superficie plantée en coton rapporte plus que la superficie
d'igname sacrifiée. Un critère nous semble déterminant dans ce choix :
les conditions de commercialisation de la production. Celles du coton,
nous l'avons vu, sont les marnes en tout point du pays, la commerciali-
sation étant assurée par la SOTOCOpartout où du coton est produit.
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Celles de l'igname par contre, dont le marché n'est encadré par aucune
structure, varient considérablement en fonction de la distance du
lieu de production au principal lieu de consommation, Lomé, le cours
au producteur étant inversement proportionnel au nombre de kilomètres
(et la difficulté de ceux-ci) parcourus par le camion de l'acheteur.
L'igname a ainsi l'avantage le long de l'axe routier (bitumé) Atakpamé-
Sotouboua-Sokodé, le coton dans les zones plus éloignées de Bassar
et de Kabou... Le tout n'est pas de produire, encore faut-il pouvoir
vendre.
La culture de l'igname a-t-elle régressé avec le développe-
ment de la culture du coton ? Cela est peu vraisemblable. Le coton
nous semble avoir plutôt drafné ici des producteurs qui avaient la
possibilité de s'investir dans un surplus de travail agricole, surplus
qu'ils se refusaient jusque là d'affecter à l'igname, dont ils savent
que le niveau des cours est fonction du niveau de production.
c) Le coton dans l'aire du mil.
Dans l'aire du mil (6), où cette culture est essentiellement
produite à fin vivrière, l'intégration du coton dans le système cultural
contraint également le paysan à un choix. La réponse s'est très nette-
ment faite ici en deux étapes. Dans un premier temps, le coton a
été surtout adopté dans les zones à faible densité démographique,
là où le facteur l'terre" n'était pas limitant et où la culture nouvelle
pouvait véritablement être introduite en plus, c'est-à-dire sans
prendre la place de la culture vivrière. Dans un deuxième temps -
depuis deux ans seulement en fait-, le coton s'est massivement étendu
également aux zones à forte densité démographique (dans la Région
des Savanes, près de 80% des exploitations agricoles ont fait du
coton en 1985-86). Que s'est-il passé ? L'agriculture de l'aire du
mil est une agriculture de quasi-monoculture céréalière. Le paysan
semble avoir aujourd'hui admis que l'intégration dans une telle agricul-
ture du coton pouvait avoir un effet doublement bénéfique. Celle-
ci introduit, d'une part, une rupture dans la rotation à base céréaliè-
re, contribuant ainsi très positivement à rompre un cycle qui aupara-
vant voyait se succéder sur la même parcelle petit mil et sorgho
 35

5 ou 6 années de suite, avec les conséquences que l'on peut imaginer

sur les sols ; elle fait profiter, d'autre part, l'année suivante,
la culture vivrière de l'arrière-effet de l'engrais-coton, ce qui
permet en grande partie à celle-ci de récupérer en rendement ce qu'elle
a perdu en superficie. L'espace consacré au coton reste de toutes
les façons modeste - 30 ares par producteur dans la Région des Savanes
en 1985-86.
Conclusion.
C'est en définitive sous le signe d'une incontestable
prudence et d'une parfaite rationalité que le paysan togolais intègre
la culture du coton dans son système de production traditionnel.
En 10 ans, les superficies cultivées ont certes été multipliées par
8, mais la superficie par tête de producteur n'est passée que de
48 ares en 1976-77 à 58 ares en 1985-86. Pas d'abandon significatif
d'une culture vivrière au profit du coton, ni encore moins d'émergence
d'une monoculture cotonnière : en 1982, par exemple,- enquête effec-
tuée auprès d'un échantillon d'exploitations cotonnières à l'échelle
de l'ensemble du pays a montré que la superficie occupée par le coton
ne représentait que 21% du total des superficies cultivées (7). Un
effet par contre incontestablement positif de la culture du coton
sur la culture vivrière, par le biais à la fois des techniques cultura-
les mises en oeuvre -travail important de la terre- et de l'arrière-
effet de l'engrais utilisé -obligatoire.
La culture du coton n'a jamais eu bonne presse auprès
des paysans d'Afrique Noire. Introduite comme culture de rente par
le colonisateur, elle évoque la coercition... Dans certains pays,
et même à une époque plus récente, elle fut effectivement imposée
aux paysans. Qu'elle s'y réalisât alors pour les producteurs les
plus marginaux, incapables de l'intégrer, au détriment de la culture
vivrière est une donnée que l'on ne peut nier. Tirer des conclusions
générales de ces exemples, et les appliquer à des situations actuelles,
risque cependant d'être abusif et dangereux. Dans le cas du Togo,
le coton nous apparaît aujourd'hui comme une culture parfaitement
intégrée à la culture vivrière : l'adoption massive qu'en ont fait
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les paysans, et sans contrainte aucune, plaide à elle seule en sa

faveur ; il serait bon que tout continue à être mis en oeuvre pour
que la place importante à laquelle il vient d'accéder reste une constan-
te de l'économie agricole de ce pays.

NOTES.
(1) Cf. A. SCHWARTZ, Le paysan et la culture du coton au Togo,Travaux
et Documents de l'ORSTOM, no 186, 185.
(2,) L'arrière-effet de l'engrais-coton sur la culture vivrière a
été mise en évidence par de nombreux travaux de 1'IRCT. Cf. en particu-
lier G. PARRY, Le cotonnier et ses produits, techniques agricoles et
productions tropicales, Maisonneuve et Larose, 1982, p. 394 ;
L. RICHARD, "Valorisation de la fertilisation vulgarisée': IRCT, Togo,
février 1982, p. multigr.
(3) Une enquête faite en 1985 par l'unité de suivi-évaluation du
"Projet de développement rural de Notsé”, qui couvre les deux secteurs
cotonniers de Haho-centre et Haho-Est (Région des Plateaux-Sud) a
permis d'estimer le produit de cette économie, pour l'année de référence
à 1 milliard de francs CFA, soit l'équivalent de l'économie cotonnière.
Communication orale de Trévor SWEETMAN, alors responsable de cette
unité de suivi-évaluation.
(4) Le terroir du village de Kpové, à 15 km à l'est de Notsé (secteur
cotonnier de Haho-Centre). Enquête effectuée avec B. TRIOMPHE, agronome,
en cours d'exploitation.
(5) A 10 tonnes de rendement minimum à l'hectare et à 20 francs CFA
le kilo au producteur, ce rapport est de l'ordre d'au moins 200 000 F.
CFA/ha, soit plus du double du coton.
(6) Au sens générique du terme, qui désigne ici à la fois le petit
mil -hâtif et tardif-, ou mil à chandelle, et le gros mil, ou sorgho.
(7) A. SCHWARTZ, op. cit., p. 78.