MP/PSI Français -Philosophie M.
HICHOU
METHODOLOGIE DE LA DISSERTATION
1. Présentation de l’épreuve :
La dissertation porte sur un programme précis et un corpus bien délimité. Quel que soit le concours, les sujets
peuvent se présenter sous deux formes :
* Une citation suivie ou précédée d’une consigne qui oriente le travail demandé : il s’agit alors d’étudier de près la
pensée d’un philosophe, d’un critique, d’un intellectuel ou d’un scientifique, d’en comprendre exactement le sens, d’en
mesurer la portée, puis de prendre position sur sa valeur, sa véracité, sa pertinence, ses limites, sa portée en son temps
ou de nos jours, lorsqu’elle est appliquée aux œuvres du programme. Parfois, l’étude est dirigée par une question qui
accompagne la citation. Il s’agit alors d’y répondre, après l’avoir délimitée et éventuellement subdivisée en questions
partielles. Lorsque l’épreuve comporte un résumé, la citation qui donne le sujet de la dissertation est tirée du texte à
résumer.
* Une simple question : le candidat devra analyser minutieusement cette question en saisissant bien son originalité, en
évitant de se précipiter trop vite dans une réponse hâtive. Toutefois cette deuxième forme tend à disparaître et aux
concours 2009 tous les sujets de dissertation comportaient une citation.
2. Les qualités exigées :
* Des connaissances : On attend surtout du candidat une bonne connaissance des œuvres au programme de l’année,
mais également de celles de l’année précédente. Il devra obligatoirement se servir de ces ouvrages pour illustrer ses
propos et étayer son argumentation. Les dissertations doivent renvoyer explicitement aux œuvres du programme. La
référence à ces ouvrages dans les concours scientifiques devra donc être constante, précise et judicieuse. Toutes les
œuvres devront être utilisées, et non deux sur trois, et elles devront l’être de manière analytique et non descriptive ou
narrative. Il s’agit de confronter les œuvres entre elles et non de juxtaposer des anecdotes. Il faut, en effet, éviter de
tomber dans l’événementiel.
* Une réflexion personnelle : On attend, en effet, du candidat qu’il soit capable de prendre une position nette et
franche, sans redouter d’être pénalisé pour les idées qu’il exprime. On apprécie, quels que soient les concours,
l’authenticité. La sincérité rend plus convaincants vos arguments. Efforcez-vous donc de vous forger une opinion
personnelle sur la question au programme. Ce qui ne signifie pas qu’il faille avoir une opinion préalable sur chaque
sujet possible. Au contraire, il est souhaitable que le sujet proposé soit pour vous l’occasion de réfléchir à une question
et de construire votre pensée.
* Une réflexion ordonnée : Les correcteurs exigent également des qualités d’organisation: la réflexion doit être
construite et suivre un plan logique et rigoureux. Il ne suffit pas d’aligner des remarques judicieuses et des citations
pour constituer une dissertation. On attend du candidat une faculté de mise en ordre qui devra témoigner de qualités de
logique et qui garantira la clarté du discours.
3. Méthode de travail :
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Il est essentiel de bien savoir gérer son temps de travail. Durant l’année, votre professeur vous donnera des
devoirs à faire chez vous : imposez-vous un temps limité de préparation, sans toutefois prétendre arriver immédiatement
au temps de l’épreuve. Il peut être utile au départ de consacrer un peu plus de temps à cet entraînement pour approfondir
les questions, soigner l’expression, mais vous devez ensuite vous rapprocher le plus possible du temps requis, jusqu’à
le respecter. Voici donc quelques suggestions d’organisation qui doivent être assouplies, évidemment, en tenant compte
des aptitudes et des difficultés de chacun face à chacune de ces étapes :
Vous pouvez certes apporter les assouplissements que vous souhaitez à ce programme qui vous paraîtra peut-
être un peu trop rigide. N’oubliez pas cependant que chacune de ces étapes est absolument nécessaire si vous voulez
réaliser un travail efficace. Nous allons donc les examiner successivement pour voir précisément en quoi elles
consistent.
*Analyse du sujet : C’est l’étape la plus importante de votre travail. Pour être compris le sujet nécessite une étude
précise des termes du texte et non pas seulement de ceux qui paraissent obscurs. Repérez les mots importants sur
lesquels se jouent le sens et la portée du sujet. Trouvez les sens différents d’un même mot. Aidez-vous, chaque fois que
vous le pouvez, des étymologies, du sens originel des termes employés. Vous pouvez également distinguer le sens
propre et le sens figuré, le sens usuel et le sens philosophique. En outre, il faut être sensible au ton de la citation qui
vous est proposée.
Après l’avoir analysé, attachez-vous à cerner votre sujet, à bien en tracer les limites, afin de ne pas déborder
en construisant une problématique trop large : soyez impitoyables et éliminez toutes les remarques qui sortent du sujet
même si elles vous semblent intéressantes et que vous ayez envie de les communiquer à votre lecteur. Il ne faut pas non
plus restreindre le sujet en n’en traitant qu’une partie. Vous devez éviter absolument de réduire ou transformer
abusivement le sujet en en le ramenant à une question de cours ou à un autre sujet déjà traité.
Au terme de cette analyse, vous constaterez souvent que certains mots du sujet ont plusieurs sens et que le
sujet change de sens à chaque fois que l’on change l’acception de l’un de ses termes. Cela vous fournira votre première
ébauche de plan ou une problématique s’exprimant sous forme de deux ou trois questions importantes : ce seront les
axes de votre futur plan. Une fois que vous aurez trouvé ces axes, prenez une feuille par axe, inscrivez le titre et tracez
deux colonnes : idées et arguments d’une part, exemples et citations de l’autre.
* Recherche des matériaux : Même si vous n’avez pas, après avoir analysé les mots, dégagé les grands axes de votre
plan, mobilisez toujours vos matériaux de façon ordonnée. Par exemple, vous pouvez, en principe, les classer en «
pour/contre » ; « avantages/inconvénients », « théorie/pratique » ; « cause/conséquence » ; « constat des faits/remèdes
». Ces matériaux peuvent se diviser en deux grandes catégories : les idées et les exemples.
Idées, arguments :
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Les idées peuvent évidemment être empruntées au cours, ce qui doit permettre d’éviter de tomber dans une
perspective trop simpliste. Mais il est bon que, tout au long de l’année, vous vous soyez fait votre opinion des ouvrages
et du thème étudiés. D’autre part, il ne suffira pas d’affirmer vos idées. Il faudra justifier vos affirmations par des
arguments et en vous appuyant sur des exemples. Ne reprenez pas les affirmations du professeur dans son cours sans
prendre la peine de les démontrer, en faisant comme si elles allaient de soi et ne méritaient pas la discussion. Votre
professeur argumente et illustre ses propos par des exemples. Appliquez la même méthode. Épousez la démarche, et
non pas le contenu.
Exemples :
Les exemples doivent être choisis de façon privilégiée dans les trois œuvres au programme. Au minimum, il
faut un exemple par paragraphe. Il ne faut pas que ces exemples soient réduits à de simples allusions. Il ne faut pas non
plus « raconter l’histoire » et que votre argumentation se transforme en narration ce qui est un défaut extrêmement
répandu et très grave : vous perdez du temps, vous remplissez des pages inutiles. Les exemples doivent être précis
(scène, chapitre) et ils doivent être exploités par le candidat. Mais ne citez pas trop d’exemples, n’oubliez pas que le
devoir est court. Il ne faut pas le transformer en catalogue d’exemples.
Citations :
Il est bon d’avoir appris par cœur quelques citations. Mais elles doivent être utilisées à bon escient, exploitées
et commentées. Par ailleurs, d’un point de vue formel, les citations doivent être présentées entre guillemets et les titres
d’ouvrages doivent être soulignés (et non mis entre guillemets). La fidélité est impérative dans ces citations. Elles
doivent s’insérer dans le mouvement argumentatif sans le rompre. Les actes d’une pièce de théâtre doivent êtres cités
exactement.
Faire un plan détaillé :
On insistera sur le soin à apporter à cette étape qui permet de construire l’architecture, le squelette de votre
devoir et en garantit la cohérence. Un plan peut comporter deux ou trois parties. Mais élaborer un plan détaillé ne
consistera pas à se borner à tracer deux ou trois axes de réflexion. Un plan détaillé comporte des sous-parties et des
paragraphes. Il peut facilement occuper trois pages de votre brouillon.
Nous avons noté précédemment que le libellé du sujet peut vous aider à choisir un plan. Le plan dialectique :
thèse-antithèse-synthèse : ce plan est souvent possible, à condition de bien le maîtriser :
* La thèse : elle doit être argumentée et progresser vers une position dont l’extrémisme paraît finalement intenable et
appelle logiquement l’antithèse ou au contraire arriver à une position nuancée qui déjà annonce l’antithèse
* L’antithèse : elle aussi doit être argumentée, soulever les limites de la thèse sans pour autant vous amener à vous
contredire, ce qui serait tout à fait dommageable.
* La synthèse : elle n’est pas une « réponse de Normand » ou un rafistolage artificiel de la thèse et de l’antithèse. Elle
permet de dépasser l’opposition construite par les deux premières parties, d’envisager un approfondissement ou un
prolongement de la réflexion.
Rédigez l’introduction au brouillon :
L’introduction se rédige au brouillon et elle est essentielle car elle donne au correcteur une première impression et lui
montre que vous avez compris le sujet. Nous pouvons distinguer les quatre fonctions d’une bonne introduction.
* Une entrée en matière qui amène le sujet. Évitez cependant les généralités passe-partout, telle que : « Depuis toujours
; De tout temps ». Mieux vaut selon nous ne pas faire d’entrée en matière que d’en faire une ainsi.
* La citation du sujet : elle est obligatoire. L’usage est de citer intégralement le sujet s’il n’est pas trop long. On peut
dans le cas d’un sujet très long le résumer et n’en faire ressortir que les éléments les plus pertinents. Attention dans ce
cas à ne rien oublier, à ne rien transformer.
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* L’analyse du sujet et la problématique. Vous devez présenter les résultats de l’analyse effectuée en travail
préliminaire mais ne garder de façon sélective que ce qui était important et a permis de constituer les grands axes du
plan. Cette étape est essentielle et trop souvent négligée ou maladroite Il ne s’agit pas d’aligner toutes les questions que
vous vous êtes posées mais de les articuler les unes aux autres afin de traduire le sens du sujet tout entier ; cette analyse
doit conduire naturellement à l’énoncé de la problématique
* Présenter le plan. Essayez d’être le moins lourd possible (évitez d’écrire : nous allons vous montrer dans une première
partie que... puis etc.), mais soyez clair (ne pas écrire : Nous allons présenter la thèse de l’auteur). Nous avons déjà fait
remarquer qu’il ne suffisait pas de dire thèse pour que l’on sache ce que c’est. Votre annonce de plan doit présenter le
contenu de vos parties.
Deux conseils :
1-Ne posez pas trop de questions auxquelles vous ne pourriez pas répondre durant la dissertation ;
2-Ne donnez pas les réponses à vos questions dès l’introduction.
Pour remplir toutes ces fonctions, l’introduction ne doit pas répugner à occuper une place importante dans la
dissertation. La longueur d’une bonne introduction peut facilement atteindre 20 lignes pour un devoir de 4 ou 5 pages.
Rédaction :
* Concentrez-vous aussi sur le style et l’orthographe. Les copies remplies de fautes d’orthographe sont sanctionnées
Attention surtout à l’orthographe des noms des auteurs au programme et à leurs personnages ainsi qu’aux noms des
lieux. N’utilisez pas d’abréviations ni de sigles. Écrivez les chiffres en toutes lettres sauf les dates. Faites aussi attention
à la ponctuation et aux accents. N’oubliez pas de souligner les titres d’ouvrages.
* En ce qui concerne le style, évitez de parler à la première personne du singulier et n’abusez pas des phrases
exclamatives ou interrogatives.
* Fuyez aussi les clichés littéraires, le lyrisme facile, le ton grandiloquent et le jargon pseudo-philosophique. Préférez
la sobriété.
* Faites attention à ne pas employer de néologismes, de barbarismes ou des termes du langage familier. Enfin, écrivez
lisiblement et présentez votre travail avec une mise en page cohérente, sans indiquer le titre de partie ni de numérotation.
Conclusion :
La conclusion doit assurer la transition avec la fin de la dernière partie et ne pas paraître complètement
détachée du devoir. Avant de rédiger la conclusion, relisez l’introduction et, si vous avez le temps, la dissertation tout
entière. La conclusion ne doit en aucun cas répéter l’introduction La conclusion répond à la problématique posée, de
manière assurée mais non péremptoire. Sa longueur est à peu près la même que celle de l’introduction. Certains
candidats sont persuadés qu’il faut terminer le devoir par une ouverture. Cela n’a rien d’obligatoire et mieux vaut ne
pas finir sur une question saugrenue. Cette ouverture n’a d’intérêt que si elle est fortement motivée.
