ELECTRONIQUE AUTOMOBILE

Encyclopédie
des Accros de l’auto
 Une conquête rapide

T
outes les voitures qui circulent aujourd’hui sur nos routes sont bourrées
d’électronique. Airbags, lecteur CD, GPS... que ferions-nous sans eux?
Difficile d’imaginer une voiture sans gadgets électroniques. Et pourtant, cela
ne fait que 35 ans que l’électronique a conquis l’automobile. Pourquoi? Les prix des
carburants étaient alors si élevés que les constructeurs ont cherché
activement des façons de réduire l’appétit de leurs véhicules.

L’homme ne peut pas tout contrôler. cette technologie mar-

C’est pourquoi il est si pratique de voir un che exactement. Mais ce
témoin s’allumer sur le tableau de bord que nous pouvons déjà te
lorsque le réservoir est presque vide. Ou dire, c’est que l’électroni-
lorsque nous avons oublié de boucler notre que s’est surtout dévelop-
ceinture de sécurité. La technologie qui pée avec l’invention de la
rend tout cela possible, c’est l’électronique. radio. Et la radio, comme
Les pages suivantes t’expliquent comment tu le sais certainement déjà,
a été inventée vers 1900 par
un Italien appelé Marconi.

Malgré tout, il a fallu atten-

dre les années 70 pour que
l’électronique soit utilisée
dans les voitures. Avant
cela, tous les équipe-
ments, comme l’in-
dicateur de vitesse
et le compteur ki-
lométrique, étaient
entièrement

2
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mécaniques. La première par-

tie de la voiture commandée par
l’électronique, c’était l’alimentation
en carburant. Les voitures ont ainsi vu
leur consommation réduite, ce qui n’était
pas du luxe à une époque où les prix de l’es-
sence et du diesel battaient tous les records.
Depuis lors, l’électronique a entièrement
conquis l’automobile.

3
Des signaux intelligents

L’
électronique est la petite sœur de l’électricité. Ce n’est que
bien longtemps après la découverte de l’électricité que les
électrotechniciens se sont mis à utiliser le courant pour
commander des appareils. C’est un peu flou? Tout va s’éclairer
dès que tu auras lu les pages suivantes.

Un système électronique se compose toujours de trois éléments:

1
Le capteur mesure et enregistre la
chaleur, la luminosité, le mouve-
Qu’est-ce que ment ou le rayonnement. Le capteur
Un capteur qui
l’électricité? recueille des
convertit ces données en un signal
électrique, qu’il envoie à l’unité cen-
L’électricité est une source données
trale de traitement en passant par
d’énergie facile à utiliser pour un câble. En fait, quand on y pense,
produire une autre énergie: de le capteur est l’équivalent d’un sens
la lumière, de la chaleur, du son chez l’homme: la vue, l’ouïe ou le
et du mouvement. L’électricité toucher.

est également facile à transpor-

ter via des canalisations. Ces
2
Une unité centrale
L’unité centrale de traitement se
compose d’un ordinateur, qui
canalisations doivent toutefois qui traite les
reçoit les signaux de tous les cap-
être faites dans un matériau données et les
convertit en une teurs, les traite et les convertit
qui laisse passer le courant, instruction en instructions pour les diffé-
comme le métal. Les matériaux rentes pièces et les différents
qui ne laissent pas passer le mécanismes de la voiture.
courant, comme le plastique,
sont utilisés pour isoler les ca-
nalisations, pour que celles-ci
puissent être touchées sans
3
Un appareil qui Les appareils à commande électri-
danger. C’est très important, car exécute l’instruction
que convertissent le signal de l’unité
l’électricité peut être mortelle. émise par l’unité
centrale centrale de traitement en mouve-
ment, son, lumière ou chaleur.

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 Encyclopédie des Accros de GaragastenEncyclopedie
l’Auto ELECTRONIQUE AUTOMOBILE
BANDEN

L’essuie-glace automatique
Il pleut. Le capteur intégré dans la face Les essuie-glaces reçoivent le signal de
intérieure du pare-brise avant émet en per- l’unité centrale et se mettent en route. Et les
manence des rayons lumineux invisibles à voici qui balaient le pare-brise avant sans la
l’homme, qui sont réfléchis par la face exté- moindre intervention du conducteur.
rieure du pare-brise. Mais plus le pare-brise
est mouillé, moins la lumière est réfléchie. Tu te demandes peut-être pourquoi le cap-
C’est ainsi que le capteur “mesure” la pluie teur intégré dans le pare-brise n’envoie pas
et envoie un signal à l’unité centrale de trai- directement son signal aux essuie-glaces?
tement. C’est un détour, quand même, de passer par
l’unité centrale de traitement? Eh bien, il
L’unité centrale de traitement reçoit le si- faut que tu saches qu’une voiture moderne
gnal du capteur du pare-brise et le convertit renferme un grand nombre d’applications
instantanément en un nouveau signal, qui commandées par différents capteurs. Un bel
est une instruction à l’attention des essuie- exemple: le contrôle de stabilité (pour en
glaces. savoir plus sur le sujet, rue-toi sur les pages
6, 7 et 8). L’unité centrale de traitement est
donc bien utile pour garder une vue d’en-
semble et faire les bons choix.

Une voiture compte tant de cap-

teurs que tous ces signaux feraient
même dérailler un ordinateur central
très puissant. C’est pourquoi une voiture
1 possède plusieurs unités de traitement:
une pour tous les signaux de sécurité (ABS,
contrôle de stabilité), une pour tous les
signaux de confort (climatisation, essuie-
3 glaces), une pour tous les signaux du moteur
(refroidissement, gaz d’échappement)…
Tous les capteurs d’une même unité de
traitement forment ainsi un seul réseau.
Ces différents réseaux sont connus sous
2 leurs noms anglais, et souvent désignés
par une abréviation telle que bus CAN,
bus LAN, bus MOST ou FlexRay. Et si
tu parlais un peu du bus CAN, ce soir à
table? Effet garanti!

5
 Les capteurs au service de la sécurité

L’
électronique sécurise les voitures. Les capteurs voient des choses
que l’automobiliste ne voit pas, et l’ange gardien électronique
maintient la voiture sur la route lorsqu’elle aurait tendance à
déraper dans un virage. Ces capteurs sont réellement captivants.

La stabilité contrôlée
Une voiture qui prend un virage à trop La voiture tourne alors moins fort qu’elle le
vive allure, ou un conducteur qui donne un devrait. C’est par exemple le cas de la voiture
coup de volant brutal… dans les deux cas, rouge illustrée. La surdirection, c’est lorsque
la voiture termine dans le fossé. Sauf si elle les roues arrière sont les premières à perdre
est équipée d’une aide électronique, mieux toute adhérence sur la route. L’arrière de la
connue sous le nom de “système électroni- voiture dérape et fait tourner la voiture beau-
que de contrôle de stabilité”. coup plus serré que nécessaire. Il suffit de
regarder la voiture jaune
Une voiture peut rater un virage de pour comprendre.
deux façons: par sous-direction
ou par surdirection. La
sous-direction,
c’est lorsque les
la sous-direction
roues avant
dérapent
les pre-
mières.

la surdirection

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Si une voiture équipée du contrôle de sta- roues qui adhèrent encore à la chaussée. Les
bilité menace de dévier de sa trajectoire, le dessins ci-dessus illustrent le fonctionne-
système intervient en ralentissant l’une des ment du système.

Cette voiture menace de quitter la route par sous-direction

et, comme les roues avant dérapent, seule une in-
tervention au niveau des roues arrière peut
être efficace. En freinant la roue arrière
intérieure, l’ange gardien déclenche
un mouvement supplémentaire
de rotation. Un mouvement
qui permet de garder le vé-
hicule sur la route.

dérapage des roues avant

Cette voiture prend le virage trop vite,

ce qui engendre un dérapage des roues
arrière. Mais avant la sortie de route,
la voiture freine sur la roue avant exté-
rieure et reste ainsi sur la route.

dérapage des roues arrière

Le système électronique de contrôle de

stabilité est donc un tour de force électro-
Photo Bosch
nique. Mais comment fait-on pour garder la
voiture sur sa trajectoire? Tout simplement
en comparant, pas moins de 25 fois par se-
conde, la trajectoire de la voiture avec la di-
rection que le conducteur donne à son volant.
Le système contrôle donc en permanence si
la voiture va bien dans la direction indiquée
par l’automobiliste. Et il faut toutes sortes de
capteurs pour arriver à ce résultat.

7
 Le système électronique
de contrôle de stabilité illustré

2
Le capteur d’angle En comparant
volant calcule l’angle les données du capteur de
de braquage roues et du capteur d’angle
du volant. volant, l’unité centrale de
traitement sait dans quelle
1 direction le conducteur veut
se diriger.
Les capteurs de
roues mesurent
la vitesse des
roues.

1
1
2 3

4 1
4
Si la voiture menace de
dévier de sa trajectoire,
le contrôle de stabilité
intervient immédiatement

3 en ralentissant la bonne
roue, de manière à remettre
Ce capteur dit au la voiture dans la bonne
système si la voiture direction.
continue réellement
à rouler dans la
bonne direction.

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Feux avant directionnels

Les phares avant éclairent tout droit et il-
luminent donc la route droit devant la voiture.
Plutôt embêtant dans les virages sombres, car
le conducteur ne voit pas où il va. Mais heu-
reusement, les constructeurs automobiles ont
trouvé la solution: les feux avant adaptatifs.

Tu connais déjà le capteur d’angle volant

depuis que nous t’avons parlé du système
électronique de contrôle de stabilité. Il calcule
la position du volant et analyse donc la maniè-
re dont l’automobiliste fait tourner son volant.
Ces informations suffisent à l’unité centrale
de traitement pour connaître avec précision
l’angle du virage que la voiture est en train de
Photo Hella
prendre. Elle peut ainsi envoyer un signal pour
faire tourner les feux avant en conséquence.
Ces feux adaptatifs permettent au conducteur Tiens, puisque nous parlons de feux avant
de voir la partie du virage qui restait autrefois intelligents... Les voitures les plus récentes
non éclairée. Quand les capteurs se mettent au peuvent adapter la luminosité de leurs feux
service de la sécurité... avant à bien d’autres situations. Aux intempé-
ries, par exemple. Le capteur de pluie intégré
dans le pare-brise avant joue ici un rôle
important. Dès qu’il remarque qu’il
pleut à verse, l’unité centrale de
traitement active l’éclairage intem-
péries: le phare avant droit se met
alors à éclairer plus fort pour que le
conducteur voie mieux le marquage
routier blanc. En parallèle, le phare avant
gauche est légèrement tamisé pour que les
conducteurs des voitures en sens inverse ne
soient pas éblouis par la lumière qui se réflé-
chit sur la chaussée détrempée. Le faisceau
lumineux de droite s’allonge, tandis que le fais-
ceau lumineux de gauche raccourcit.

9
 Les doigts dans l’électronique

I
maginer, concevoir et réparer des applications électroniques:
rien de plus amusant pour les vrais cracks. Les ingénieurs
et les techniciens en diagnostic font des merveilles avec
leurs PC, schémas électriques et instruments spécialisés.

Le technicien en diagnostic est le cham- et chaque fabricant d’applications électroni-

pion lorsqu’il s’agit de détecter des pannes ques ont leurs propres codes. Autrement dit,
électriques et électroniques dans une voi- la climatisation d’une Volkswagen est totale-
ture. Une climatisation défaillante, un mau- ment différente de celle d’une Toyota. C’est
vais réglage du refroidissement moteur, un pourquoi le technicien en diagnostic doit
défaut dans le contrôle de stabilité... chaque aussi savoir avec exactitude où et comment
problème peut avoir de nombreuses cau- il peut trouver les bonnes
ses. Un bon technicien en diagnostic ne informations. Les si-
cherche donc pas l’origine d’une panne au tes web spécialisés
petit bonheur la chance. Non, sa mission sont un bon point
commence par un raisonnement logique et de départ, mais
une bonne réflexion. Ce n’est qu’ensuite qu’il
se met au travail, avec l’aide de ses propres
outils. Souvent, il s’agit d’un PC équipé
de logiciels spécialisés. Armé de la
sorte, il mène une recherche
ciblée pour détecter les co-
des d’erreur dans les uni-
tés centrales de traitement
de la voiture.

Il faut savoir que presque

chaque marque automobile

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chaque marque propose aussi des CD-ROM et

des DVD reprenant toutes les données tech-
niques relatives à leurs produits. Le techni-
cien en diagnostic est donc un vrai malin.

C’est aussi le cas de l’ingénieur en élec-

tronique, qui invente et fabrique les nouvelles
applications électroniques. Mais ne t’y trompe
pas, il faut parfois des années de recherche
et d’étude pour développer une application
comme l’éclairage intempéries. En effet, il
faut tester toutes les situations: bon ou mau- vaux d’étude nécessaires sont si nombreux
vais temps, circulation dense ou fluide, route que chaque constructeur automobile dispose
lisse ou cahoteuse. La plupart du temps, ces d’une très vaste équipe d’ingénieurs toujours
situations sont simulées sur ordinateur pour prêts à imaginer de nouveaux produits ou à
éviter aux ingénieurs de passer leur vie sur la améliorer les applications existantes.
route. Mais c’est justement parce que les tra-

Photos Bosch

11
 Un air plus propre

L
es toutes premières applications électroniques avaient pour but de
rendre les voitures moins gourmandes. Et une consommation
réduite, c’est bon pour le portefeuille, mais aussi pour
l’environnement. Car la combustion d’essence, de diesel ou de LPG libère
des substances toxiques. Aujourd’hui, les voitures essence sont équipées
d’un capteur qui contrôle la composition des gaz d’échappement: c’est le
capteur lambda. Un petit appareil très ingénieux qui aime la nature.

Il faut du combustible et de l’oxygène pour Le moteur, en mélangeant de l’oxygène puisé

faire brûler un feu. Fais donc le test en posant dans l’air ambiant avec du carburant tiré du
un verre par-dessus une bougie allumée. Tu réservoir, compose un mix très inflammable:
remarqueras que la bougie s’éteint dès que le mélange carburant-air. Une seule étincel-
tout l’oxygène est épuisé. Un moteur de voi- le de la bougie suffit à embraser ce mélange,
ture tire son énergie de la combustion de qui produit assez d’énergie pour faire tourner
carburant. Il lui faut donc aussi de l’oxygène. le moteur.

capteur lambda 1

gaz d’échappement non purifiés

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Mais, et c’est là que les choses se cor-

sent, plus l’équilibre entre oxygène et car-
burant est bon, plus la combustion est pure
et plus les gaz d’échappement sont propres.
Les techniciens automobiles appellent ce
rapport idéal entre oxygène et carburant
‘lambda 1’. D’où le nom de capteur
lambda. Celui-ci mesure constam-
ment le taux d’oxygène dans les
gaz d’échappement et transmet
cette donnée à l’ordinateur de
l’unité centrale de traitement.
Sur la base de ces mesures, le capteur lambda pres possi-
moteur peut adapter l’équilibre bles. C’est pour-
entre carburant et oxygène en in- quoi les voitures modernes sont
jectant plus ou moins de carburant. équipées d’un ou de plusieurs capteurs
Cela permet de corriger les petits écarts dans lambda. Généralement, ceux-ci sont placés
le rapport lambda. Par contre, l’ordinateur juste devant et juste derrière le pot catalyti-
central n’est pas capable de résoudre tout que. Le quoi? Le pot catalytique, c’est la par-
seul les écarts plus importants, qui sont sou- tie du système d’échappement qui “nettoie”
vent dus à une autre cause: une bougie usée les gaz d’échappement. Le capteur lambda
ou un câble défectueux, par exemple. mesure la composition des gaz d’échap-
pement avant et après le pot catalytique et
Grâce au capteur lambda, le moteur sait contrôle ainsi si le pot catalytique fonctionne
donc exactement ce qu’il doit faire pour que encore correctement. Comme tu peux le voir,
les gaz d’échappement restent les plus pro- les capteurs veillent vraiment à tout.

pot catalytique
capteur lambda 2

capteur lambda
gaz d’échappement purifiés

pot catalytique
Photos Bosch

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 Un avant-goût de demain

L’
électronique est loin d’avoir terminé sa conquête de l’univers automobile.
Mieux encore: la plupart des innovations sont aujourd’hui liées à
l’électronique. La raison est simple: plus la voiture en sait, plus elle
est écologique et plus elle est sûre. Mais là où ça devient vraiment trop fort,
c’est quand les voitures commencent à échanger leurs informations avec d’autres
voitures, par exemple pour les avertir d’un véhicule qui arrive en sens inverse. Tu
penses que nous allons trop loin? Pas du tout! Ce sera bientôt la réalité.

Vision nocturne
Les êtres humains et les animaux dé- jets inanimés, comme les arbres et les bâti-
gagent de la chaleur. Une caméra spéciale ments, apparaissant dans une autre couleur
permet de détecter cette chaleur et de la que les êtres vivants, comme les animaux et
transformer en une image mobile. Il est les humains. Les voitures les plus récentes
ainsi possible de voir le monde qui nous en- sont équipées d’une caméra de ce type à
toure, les ob- l’avant. L’unité centrale de traite-
ment de la voiture convertit
les données générées par
cette caméra en images
en noir et blanc que le
conducteur peut visualiser
sur un petit écran pour voir
ce qui se trame sur la route.
Cette technique lui donne entre
5 et 7 secondes supplémentaires
pour réagir et éviter un animal ou
une personne qui croise son chemin. Et
ces quelques secondes font un monde de
différence.

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La voiture qui réveille

Il n’y a rien de plus dangereux que de fatigué? Eh bien, juste avant de s’endormir,
s’endormir au volant. Car cela finit toujours un automobiliste épuisé fait toujours quel-
mal pour les conducteurs qui piquent du ques mauvais mouvements brusques avec
nez sur la route. Heureusement, quelques son volant, qu’il corrige immédiatement.
génies de l’électronique ont ici aussi trouvé Dès que cela arrive, la voiture émet un si-
la solution. Pas facile, car comment une voi- gnal d’avertissement et indique qu’il est
ture peut-elle savoir que son conducteur est grand temps de faire une pause.

Voici comment
Les voitures ont la parole ça marche:

Enfin... pas vraiment la parole. Mais elles peuvent commu- une voiture appro-
che d’un carrefour
niquer entre elles pour s’avertir d’une menace de collision.

le système
électronique
embarqué vérifie
s’il y a d’autres
voitures à proximité
du carrefour en
question

le même système
calcule la trajec-
toire de ces autres
voitures

et avertit le
conducteur en
cas de danger de
Un système bien pratique quand on sait que de collision.
nombreux accidents surviennent justement aux carrefours.

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L’Encyclopédie des Accros de l’Auto est un initiative d’unavenirquiroule.be
unavenirquiroule.be est une action du secteur automobile.

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Dessins : Sam Vanallemeersch