Chapitre I : CLASSIFICATION DES MATERIAUX
I.1 Rappels sur les types de liaisons
I.1.1 Liaisons covalentes
La liaison covalente intervient entre deux atomes qui se partagent un ou plusieurs doublets d’électrons afin de compléter
leurs couches électroniques extérieures (figure 1).
Figure 1 : Cl + Cl → Cl2 le chlore à 17 électrons
Pour cette liaison, chaque atome met son électron libre en commun avec celui de l’autre atome. Ce
partage permet de compléter la couche extérieure de chacun des atomes à huit (saturation).
I.1.2 Liaison ionique
Comme la liaison covalente, la liaison ionique est une liaison forte, puisqu’une fois liés, les atomes ont
une couche électronique extérieure saturée. En se liant par des liaisons ioniques, les atomes perdent ou
gagnent un ou plusieurs électrons et deviennent ainsi des ions positifs ou négatifs (figure 2).
Figure 2 : la liaison Li + F → LiF
I.1.3 Liaison métallique
La liaison métallique se caractérise par la mise en commun des électrons de liaison qui ne sont plus
localisés entre atomes (covalente) ou sur un ion (liaison ionique), mais qui sont répartis dans l’ensemble du
réseau d’ions. Dans la figure 3, le sodium (Na) possède 11 électrons, dont un électron de valence. Pour avoir
une couche électronique extérieure complète, chaque atome perd son électron de valence : en effet, aucun
d’eux n’a la possibilité de céder ou de partager cet électron avec l’un de ses voisins. Il en résulte la mise en
commun de tous les électrons de valence.
Figure 3 : cristal de sodium métallique
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I.1.4 Liaison mixte
Toute liaison hétéro-polaire présente un caractère mixte ionique covalent.
Exemple : La liaison HCl (figure) se fait par la mise en commun de 2 électrons ; ce qui représente une
liaison covalente.
La liaison HCl à 2 pôles positif et négatif c’est comme si l’on a placé 2 ions positif et négatif pour
former cette molécule ; ce qui représente une liaison ionique.
La liaison HCl est donc une liaison ionique covalente donc mixte.
Figure 4 : liaison HCl
I.1.5 Liaison de faible intensité
Dans beaucoup de molécules à liaison covalente, le centre des charges positives n’est pas confondu
avec celui des charges négatives, ce qui donne lieu à la formation d’un dipôle électrique. La liaison de Van
Der Waals s’établit à l’état solide entre les molécules ainsi polarisées. Elle est donc due à l’attraction entre
ces pôles. C’est une liaison de faible intensité, rompue facilement par une augmentation de température.
I.2 Classification des matériaux
Les matériaux utilisés par l’Homme peuvent être classés de deux manières : selon leur microstructure
et selon leur emploi.
I.2.1 Classification selon leur microstructure
Selon cette classification, les matériaux se répartissent en quatre classes : métaux et alliages
métalliques, céramiques, polymères et composites.
I.2.1.1 Les métaux et alliages métalliques
Les éléments métalliques représentent presque ¾ de tous les éléments connus. On les obtient soit par
réduction à haute température de leurs oxydes en présence de carbone (fer) ou par électrolyse à haute
température (aluminium). Ce sont les matériaux les plus employés pour les applications structurales et pour
l’essentiel des métaux ferreux (90% ferreux, les non-ferreux étant des alliages de Al, Cu, Ni et Ti). Ils sont
capables de se déformer de manière permanente (ductiles) ce qui permet de réaliser des opérations de mise
en forme par déformation plastique (emboutissage, forge, estampage…) ou d’assemblage par déformation
plastique. Par ailleurs les matériaux métalliques sont denses, et bons conducteurs thermiques et électriques.
I.2.1.2 Les céramiques
Les céramiques sont des matériaux inorganiques résultant de la combinaison de certains éléments
métalliques (Mg, Al, Fe) ou semi-métalliques (Si) avec des éléments non métalliques dont le plus courant est
l’oxygène. Ce sont les matériaux les plus anciens et les plus couramment utilisés en Génie Civil (pierre,
brique, verre…). On peut (béton) souvent les mettre en œuvre à l’état pâteux. Ils ne deviennent fragiles
qu’après la prise. Elles sont caractérisées par la présence de liaisons fortes : covalente et ionique.
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I.2.1.3 Les polymères organiques
Les polymères sont des matériaux composés de molécule contenant surtout du carbone et de
l’hydrogène. Les éléments tels que l’azote, le chlore, le fluor et le soufre peuvent être présents. Dans un
corps organique nous pouvons distinguer deux types de liaisons : les liaisons intramoléculaires et les liaisons
intermoléculaires. Les liaisons intramoléculaires sont celles qui lient les atomes en molécules elles sont
exclusivement covalentes. Les liaisons intermoléculaires sont des liaisons qui lient les molécules entre-elles.
Elles sont généralement de faible intensité (Van Der Waals).
I.2.1.4 Les composites
Ce sont des combinaisons hétérogènes de matériaux issus des trois familles sus cités, mais dont la
structure est définie en fonction de l’application ou bien se développe naturellement sous l’effet des
sollicitations mécaniques ou thermiques.
I.2.2 Classification selon leur emploi
On distingue les matériaux de structure et les matériaux de fonction :
I.2.2.1 Matériaux de structure
Les matériaux de structure sont ceux qu'on utilise essentiellement pour leurs capacités à soutenir des
sollicitations mécaniques et thermiques. Ils doivent également résister à toutes les formes de détérioration
(vieillissement, corrosion), permettre une bonne mise en œuvre, être esthétiques, respecter l’environnement
et être recyclables.
I.2.2.2 Matériaux de fonction
Les matériaux de fonction sont conçus, élaborés et mis en forme pour remplir une fonction associée à
une propriété spécifique, physique (conductivité ou semi-conductivité électrique, magnétisme, propriétés
optiques), chimique ou électrochimique et intervenant dans un système ou un dispositif.
