International College ain aar Classe de 4ème
Contrôle formatif de langue /20pts
Ily a huit mois environ, un de mes amis, Louis R..., avait réuni, un soir, quelques camarades de
collège; nous buvions du punch1 et nous fumions en causant littérature, peinture, et en racontant, de
temps à autre, quelques joyeusetés, ainsi que cela se pratique dans les réunions de jeunes gens. Tout à
coup la porte s'ouvre toute grande et un de mes bons amis d'enfance entre comme un ouragan.
5"Devinez d'où je viens, s'écria-t-il aussitôt.
- Je parie pour Mabille, répond l'un,
- non, tu es trop gai, tu viens d'emprunter de l'argent, d'enterrer ton oncle, ou de mettre ta montre chez
ma tante, reprend un autre.
- Tu viens de te griser, riposte un troisième, et comme tu as senti le punch chez Louis, tu es monté pour
10recommencer.
- Vous n'y êtes point, je viens de P... en Normandie, où j'ai été passer huit jours et d'où je rapporte un
grand criminel de mes amis que je vous demande la permission de vous présenter."
A ces mots, il tira de sa poche une main d'écorché ; cette main que nous v îmes était affreuse, noire,
sèche, très longue et comme crispée, les muscles, d'une force extraordinaire, étaient retenus à l'intérieur
15et à l'extérieur par une lanière de peau parcheminée, les ongles jaunes, étroits, étaient restés au bout
des doigts ; tout cela sentait le scélérat 2d'une lieue. "Figurez-vous, dit mon ami, qu'on vendait l'autre
jour les défroques 3 d'un vieux sorcier bien connu dans toute la contrée ;[...] Toujours est-il que ce vieux
gredin avait une grande affection pour cette main, qui, disait-il, était celle d'un célèbre criminel supplicié
en 1736, pour avoir jeté, la tête la première, dans un puits sa femme légitime, ce quoi faisant je trouve
20qu'il n'avait pas tort, puis pendu au clocher de l'église le curé qui l'avait marié. Après ce double exploit, il
était allé courir le monde et dans sa carrière aussi courte que bien remplie, il avait détroussé douze
voyageurs, enfumé4 une vingtaine de moines dans leur couvent et fait un sérail d'un monastère de
religieuses.
- Mais que vas-tu faire de cette horreur ? nous écriâmes-nous.
25- Eh parbleu, j'en ferai mon bouton de sonnette pour effrayer mes créanciers.
- Mon ami, dit Henri Smith, un grand Anglais très flegmatique, je crois que cette main est tout
simplement de la viande indienne conservée par le procédé nouveau, je te conseille d'en faire du
bouillon demain matin.
- Ne raillez pas, messieurs, reprit avec le plus grand sang-froid un étudiant en médecine aux trois quarts
30gris, et toi, Pierre, si j'ai un conseil à te donner, fais enterrer chrétiennement ce débris humain, de crainte
que son propriétaire ne vienne te le redemander ; et puis, elle a peut-être pris de mauvaises habitudes
cette main, car tu sais le proverbe : "Qui a tué tuera." - Et qui a bu boira", reprit l'amphitryon 5. Là-dessus
il versa à l'étudiant un grand verre de punch, l'autre l'avala d'un seul trait et tomba ivre-mort sous la
table. Cette sortie fut accueillie par des rires formidables, et Pierre élevant son verre et saluant la main :
35"Je bois, dit-il, à la prochaine visite de ton maître", puis on parla d'autre chose et chacun rentra chez soi.
Le lendemain, comme je passais devant sa porte, j'entrai chez lui, il était environ deux heures, je le
trouvai lisant et fumant. "Eh bien, comment vas-tu ? lui dis-je. - Très bien, me répondit-il. - Et ta main ? -
Ma main, tu as dû la voir à ma sonnette où je l'ai mise hier soir en rentrant, mais à ce propos figure-toi
qu'un imbécile quelconque, sans doute pour me faire une mauvaise farce, est venu carillonner 6 à ma
40porte vers minuit ; j’ai demandé qui était là, mais comme personne ne me répondait, je me suis recouché
et rendormi."
Guy de Maupassant, La Main d'écorché
(1875)
1
Boisson alcoolisée à base de rhum, de sirop de canne, parfois de jus de fruits.
2
Bandit, criminel.
3
Vêtement de peu de valeur qu'on ne porte plus. Vêtement démodé et ridicule.
4
Envelopper de fumée.
55 Hôte qui offre à dîner.
6
Sonner bruyamment.
