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du Bu rkin a F a so

LA LEGENDE I/r.RMATIAN
DES MONDE~~~A:....::...:.:..~~ ",,",,-=
Petits contes des savanes
du Burkina Faso
 Collection La Légende des Mondes

dirigée par Isabelle Cadoré, Anne Pouget

Dernières parutions

Pascal BACUEZ, Contes swahili de KilwalHadithl za kiswahili kutoka

kilwa (contes bilingues), 2000.
Youcef ALLIOUI, Contes kabyles - Deux contes du cycle de l'ogre,
200!.
Pascal BACUEZ (collectés et traduits par), Les ruses de la malice, contes
swahili, 2oo!.
Noël LE COUTOUR, Contes de malice et de sagesse, 2001.
Catherine CASTALI, La fête des Lumières, 2oo!.
Marie-Christine CABAUD, Ombres et fantômes du Népal - Contes du
rire et de l'aigre, 200!.
Mariana Cojan NEGULESCO, Le méchant Zméou - contes roumains,
2oo!.
Noël Le COUTOUR, Penda la belle bambara, 200!.
Youcef ALLIOUI, Contes kabyles, 2002.
Victor NIMY, Kalla la noyée, 2002.
Victor NIMY, Maa Mboyo, 2002.
Adèle CABY-LIVANNAH, Contes et histoire du Congo, 2002.
Slimane CHABOUNI, Le Roc du Midi suivi de Moche, 2002.
Xavier LUFFIN et Espérance KANA, Lorsque les Bruxellois d'ici et
d'ailleurs racontent, 2002.
Maud LOISILLIER, Le vase chinois, 2002.
Jean et Olivier SAUVY, Monts et Merveilles au Pays de Fujiyama, 2002.
Ling DI SHI, La Chine de mes ancêtre, Contes chinois, 2002.
Christine Adjahi GNIMAGNON, Do Massé, contes fons du Bénin, 2002.
Samad BEHRANGUI, La légende de la tendresse, 2002.
Michèle MADAR-HAVEL, L'ogresse verte, 2002.
Michèle MADAR-HAVEL, Les sept jarres et autres contes de Tunis,
2002.
Michèle MADAR-HAVEL,Un sourire sardonique et autres contes
effrayants de Tunis, 2002.
Saïd ABDALLAH, Trois ruses d'Ibnasaya, contes comoriens, 2002
Bernard Germain LACOMBE

Petits contes des savanes

du Burkina Faso

L' Harmattan
Paris - Montréal
 © L'Harmattan. 2003
5-7. rue de l'École-Polytechnique
75005 Paris - France
L'Harmattan. ltalia s.r.I.
Via Bava 37
10124 Torlno
L'Harmattan Hongrte
Hargtta u. 3
1026 Budapest
ISBN: 2-7475-3740-4
DU MÊME AUTEUR CHEZ LE MÊME EDITEUR :

Voyage en Orstomie de Jean Naymard (1944-199.J),

Fragments pour un clinquantenaire (1995)
Le partenariat scientifique, un défi pour la France,
essai (1995)
Cœur de savane, Contes d'Alassane Kanon sur Bobo-
Dioulasso (2000)
La femme fleuve et le lamantin, contes du Burkina Faso
(2001)
La saison opaline, contes et récits nomades, Burkina-
Sénégal (2002)
Ethnographiques, textes (2002)
La jachère espace de culture, espace sans cultures
(2002, en collaboration avec Saratta Traoré)
Les oasis du désert de l'Atacama, Nord-Chili
(2002, en collaboration)
 A vertissemen t

En voyageant au Burkina, j'ai rencontré un petit garçon très

doué pour les études. Il a huit ans et s'appelle Boris Coulibaly
(au Burkina on dit Coulibaly Boris, le nom se met toujours
avant le prénom). Il a un frère tout aussi doué que lui (pour
leur petite sœur elle est encore trop petite pour savoir si elle
suit la même voie). Boris a demandé de quoi lire, alors comme
je n'avais qu'un livre de contes, il a fait un peu la grimace et
m'a dit que les adultes qui écrivaient les contes prenaient les
enfants pour des bébés. Je lui ai promis d'écrire un livre de
contes rien que pour lui, et pour son frère. Mais je mets aussi
dans cette dédicace, Annick Birr Palé car elle travaille très bien
en classe: elle avait décidé d'être la première, et elle a terminé
première de sa classe .1 C'est les photos de Boris et d'Annick
qui ont été mises sur la couverture, et c'est à eux et à tous ces
enfants qui aiment travailler, qu'ils vivent à Ouagadougou ou
Bobo-Dioulasso, ou dans les campagnes du Burkina, qu'est
dédié ce petit recueil.
Pour leur faciliter la lecture, j'ai mis en fin de l'ouvrage un
petit glossaire, c'est-à-dire du vocabulaire. Les mots détaillés
dans ce glossaire sont signalés par un astérisque dans le
texte: *. Ce glossaire a été aussi fait pour les enfants qui ne
vivent pas au Burkina et qui auraient des difficultés à
comprendre certaines expressions particulières nommant des
réalités spécifiques au pays, ou propres au français parlé au
Burkina. On remarquera que j'ai laissé les noms d'ethnie( ou
de population) invariable (ex. : un Peulh, des Peulh).

S'Calpa a illustré ces contes en s'inspirant des figurines de

cuivre et des masques du Burkina Faso.
Le dessin de couverture, qui est le portrait de Saratta, a été
réalisé sur ordinateur par Victoria Awa.

BGLacombe

7
 Lespasseports africains

Autrefois, en Afrique, on n'utilisait l'écriture

que pour transcrire la Parole dictée au
Prophète. Alors, pour envoyer un messager,
on munissait* son porteur d'une marque de
reconnaissance, un passeport: c'était toujours
un objet. Les deux correspondants en
détenaient chacun un, les deux passeports
étaient identiques, ou étaient deux moitiés
d'une même pièce ou bien des objets qui se
ressemblaient fortement. Ce pouvait être un
simple morceau de bois ou de fer coupé en
deux, ou bien des petites sculptures qui étaient
jumelles ou qui s'ajustaient l'une à l'autre ...
Quand on envoyait un message, on donnait au
commissionnaire ce que l'on possédait comme
signe de reconnaissance. Le correspondant
pouvait vérifier la véracité * de l'envoi, paifois
en ajustant la pièce que lui donnait le
messager à celle qu'il possédait: ainsi
s'assurait-il que c'était bien son ami qui lui
envoyait le message.

***

8
 Le passeport d'ivoire

Il était une fois dans les savanes africaines, il y a

bien longtemps, un Peulh qui avait deux femmes. Sa
première épouse lui avait donné deux filles, dont l'une
était mariée au loin et la petite dernière, Saratta, qui
restait encore avec sa mère. La jeune enfant était
jalousée par sa marâtre, la seconde épouse de son papa,
qui n'avait pas eu d'enfants. Saratta, ayant peut-être été
trop gâtée par une mère vieillissante, avait tendance à
désobéir. Elle ne suivait même pas le simple conseil de
ne pas marcher pieds nus! Or, chacun sait que
l'empreinte d'un pas peut être volée par quelque sorcier,
qui vous vole aussi votre vie, ou vous enferme dans une
prison magique!

La maman de Saratta sentit que ses Jours lui

eta1ent comptés par le Très-Haut, Loué soit-Il et
Mohamed est son Prophète. Alors, elle emmena sa fille
en brousse. Elles atteignirent un manguier* majestueux
isolé au milieu de la savane. Il était un peu éloigné de la
concession familiale, cet ensemble de cases qui
composait la maison.

9
 Sous l'ombre nocturne du manguier, la maman
montra à sa fillette un petit ivoire: un demi-œuf. Il
portait en creux une tête de vache sur la partie plate.
Elle lui dit: « Ta sœur, qui est mariée au troisième
village au-delà du fleuve, ne te reconnaîtrait pas si tu
allais la voir! Dans la concession de son mari, il y a un
grand manguier comme celui-ci. Donne-lui ce
passeport, elle saura qui tu es et te gardera avec elle! »
Et, devant Saratta, sa maman enfouit l'objet sous l'arbre.
Ensuite, sa mère lui dit : « Ceci est un secret, n'en parle
à personne. Si un jour malheur m'arrivait, tu viendras
prendre ce passeport. Mais avant, laisse-le là où je l'ai
mls. »
Sur le chemin du retour, Saratta entendait sa
mère mais ne l'écoutait pas, elle répondait par des « Oui
maman» pour scander les recommandations de sa mère
et faire semblant d'écouter. Elle avait déjà trop envie de
désobéir et de déterrer l'objet de sa cachette!

Dès le lendemain, durant la sieste, elle ne

manqua pas d'exécuter son projet et alla voir sous le
manguier: elle déterra l'ivoire, le regarda et le prit avec
elle. Elle ne savait pas que sa marâtre l'avait
magiquement suivie, car Saltiogo, tel était le nom de la
coépouse* de sa mère, moulait chaque jour l'empreinte
du pied nu de l'enfant et, après quelques incantations,

10
devinait tout ce qui la préoccupait! Car la marâtre était
sorcière! Ce fut facile pour elle quelques jours après de
chiper* le passeport d'ivoire et de le jeter dans le feu:
ainsi, la petite fille de la première épouse ne lui
échapperait pas! En envoûtant la fillette, elle voulait
obtenir des enfants pour elle-même qui était stérile.
Saratta ne retrouva pas son ivoire, mais l'oublia, trop
préoccupée à désobéir à toute grande personne qui lui
interdisait quelque chose.

La mere de Saratta s'affaiblissait et les pluies

n'étaient pas venues qu'elle se mourait; elle appela sa
fille: « Va chercher le passeport que j'ai enterré sous le
manguier et va rejoindre ta sœur, ne reste pas avec ton
père maintenant que ma coépouse aura les mains libres
pour te maltraiter. Souviens-toi: va droit vers l'est, le
troisième village après le fleuve, une concession avec un
grand manguier. » Et elle mourut.
Saratta pleurait: voir sa maman mourir lui avait
fait beaucoup de peine. Mais cette histoire de passeport
ne la préoccupa pas. Elle n'essaya pas de rejoindre sa
sœur et, si elle désobéit encore, c'est que sa marâtre était
très gentille avec l'orpheline à qui elle donnait du lait et
du miel dans du couscous de mil, plat que la fillette
adorait. Mais, dans le lait qu'elle donnait à la petite,

11
Saltiogo mélangeait de la bouse de vache sur laquelle elle
avait fait des incantations sorcières.

Un jour, Saratta fit des rêves particulièrement

étranges et inquiétants lors de la sieste: elle s'était
transformée en génisse* toute blanche! Mais quand elle
se réveilla, elle comprit que ce n'était pas un rêve: elle
était devenue une vache! Et cela, par la méchanceté de
sa marâtre, et par sa propre désobéissance aux
injonctions* de sa maman. Elle comprit les
recommandations de sa mère, mais c'était trop tard. Elle
s'échappa de la hutte dans laquelle elle dormait en la
détruisant car l'entrée en était basse et étroite, taillée
pour une fillette, pas pour une vache. Son père rattrapa
la génisse et l'incorpora à son troupeau en la marquant
de son signe: trois larges balafres au coutelas sur les
flancs qui la ftrent durement souffrir. Cette vache
blanche le consola grandement du départ de sa gamine
désobéissante qui l'avait si souvent lassée. De toute
façon, il oublia sa fille car son épouse lui dit que la
petite avait rejoint sa sœur venue la prendre pendant la
sieste. Personne n'avait osé appeler le maître de la
maison, et la sœur de Saratta n'avait pas voulu qu'on le
réveillât !...

12
 Métamorphosée en gemsse, Saratta passa des
heures à pleurer. Elle aurait voulu mourir de faim mais
ne le put. Désormais, elle comprenait tout ce que sa
mère lui avait dit, mais c'était trop tard; elle réentendait
les conseils de la défunte. Elle comprit son destin quand
sa marâtre entreprit de convaincre son père de sacrifier
lui-même cette bête aux prochaines fêtes. Saratta
comprit que la sorcière arriverait à ses fins, il fallait fuir.
Mais un espoir naquit en elle : Saratta se dit que
sa mère savait! Elle connaissait bien la sorcellerie de sa
coépouse! Il fallait avoir confiance. Un jour que le
troupeau était amené près du grand manguier par le
pasteur qu'employait son papa, elle fouilla sous les
feuilles et trouva son passeport! Ce devait être le sien, il
fallait avoir confiance et fuir! Elle le prit dans la
bouche.
Elle profita de l'inattention du berger pour se
sauver. Mais au lieu de filer directement dans la
direction qu'elle devait prendre, elle prit la direction
opposée, arriva sur un plateau latéritique* sec où ses
sabots ne laissèrent aucune marque. De là, elle reprit la
direction de l'est, vers le village où était mariée sa
grande sœur. Elle marchait vivement et la nuit la surprit
mais elle ne s'arrêta pas. Dans cette même nuit, elle
entendit un lion. Serrant la pièce d'ivoire dans sa
bouche, elle s'aplatit au sol afin de donner à croire

13
qu'elle était épuisée. Le chasseur s'approcha et, quand il
bondit, elle se redressa et fit front: le fauve s'empala de
lui-même sur ses cornes de lyre*. Elle se dégagea d'un
brusque élan de tout le corps et s'enfuit, laissant le lion
blessé derrière un buisson.
Au coucher du soleil, alertés parce que le
troupeau ne revenait pas (le pasteur, effrayé par la perte
d'une bête, s'était enfui !), le père et sa femme allèrent
battre la brousse. Ils ne retrouvèrent le troupeau qu'au
matin. Il y manquait la vache blanche que le père
rechercha, mais il perdit les traces de sa gemsse
d'albâtre* sur le plateau de latérite*. Il renonça à la
poursuite: la génisse était partie comme elle était venue,
Dieu l'avait voulu! Mais Saltiogo, elle, ne désarma pas.
Elle avait plus d'un jour de retard sur la génisse mais elle
savait où Saratta s'obstinait à vouloir aller: rejoindre sa
sœur! Mais qui la reconnaîtrait en vache? La marâtre la
récupèrerait facilement avec les marques de propriété
des trois grands traits sur les flancs! Le passeport était
parti en fumée et, sans lui, Khadi, la grande sœur de
Saratta, ne la reconnaîtrait jamais. Saltiogo prit donc
directement la route de l'est et marchait sous le soleil
quand elle entendit une respiration derrière un buisson.
« Elle est là! », se dit-elle en s'approchant. C'est
alors que le lion blessé par les cornes de Saratta bondit
et la tua.

14
 Saratta traversa le fleuve quand le soleil était déjà
haut. Elle pressait le pas et compta un village, puis un
autre, et au soir atteignit le troisième. Les femmes du
village s'étonnaient de voir cette génisse inconnue à la
robe virginale* qui marchait d'un pas décidé et elles
l'entourèrent. Saratta leur lécha les mams de
reconnaissance en se demandant qui était sa sœur parmi
elles ... Elle fit alors le tour des concessions, dispersées
comme dans tout village peulh et vit un gros et
majestueux manguier: c'était là qu'habitait sa sœur, sa
maman le lui avait bien dit! Saratta était arrivée! Les
femmes s'exclamèrent: «Khadi, c'est chez toi qu'elle
va !» La femme interpellée s'approcha, la génisse se
tourna vers elle et meugla.
En s'approchant de sa grande sœur, Saratta
fouilla sa main de son museau humide et laissa tomber
de sa bouche, gluant de bave, le passeport d'ivoire.
Interdite, Khadi le regarda et le reconnut. Elle se
précipita chez elle et revint avec un passeport dans
chaque main: tous deux en ivoire. Tous deux étaient de
même forme; tous deux représentaient une tête de
vache aux cornes de lyre, à un détail près : l'un était
gravé en creux, l'autre était sculpté en relief. Les
femmes restaient silencieuses, étonnées que Khadi et la
génisse aient eu deux passeports semblables et opposés,
deux passeports en miroir*.... Khadi rapprocha les

15
deux ivoires, elle hésita un peu puis les joignit face
contre face. Les deux têtes de vaches s'encastrèrent si
bien l'une dans l'autre que les dos ronds des deux
passeports réunis fonnaient comme un œuf d'ivoire
bruni. Les femmes applaudirent. Elles s'émerveillèrent
plus encore lorsque la génisse s'évapora et qu'apparut à
sa place une belle jeune fille.

C'est cette Saratta que Victoria Awa a dessinée et

dont le portrait illustre ce conte.

Et le conteur, lui, remet ce conte où il l'a trouvé

en en donnant quand même la morale: il faut toujours
obéir à sa maman et ne jamais oublier de porter des
sandales quand on marche dans le sable!

16
 L'homme doit cultiver pour manger

À l'origine du monde, disent les Lobi, étaient

Koùnn et sa femme Khèr. D'où venaient-ils?
Descendaient-ils du ciel ou avaient-ils émergé du
plus profond de la terre? Ce que l'on sait, c'est que seul
Tangba, Dieu, les précédait. Koùnn et Khèr eurent une
progéniture nombreuse. Les hommes ne souffraient ni
de la faim, ni du froid; ils ne bâtissaient pas de maison
et n'avaient pas à travailler aux champs. Pour se nourrir,
il leur suffisait de couper un morceau du ciel qui vivait
sur le sol à cette époque des origines, et de le faire cuire
dans une poterie. Mais il fallait que la poterie fut
soigneusement fermée, car une seule condition leur était
imposée par Tangba : les humains ne devaient pas voir
le ciel en train de cuire !
Un jour Koùnn cuisinait, mais un besoin
pressant le prit: il dût aller derrière un buisson pour
faire pipi. Sa femme, Khèr, profita de son absence pour
soulever le couvercle de la marmite. Car elle était
curieuse Khèr! Le tonnerre aussitôt éclata. Le ciel
s'enfuit: il monta, et c'est depuis lors qu'il est si haut,
hors de portée des hommes.

17
 Désormais, les humains eurent faim. Ils
broutèrent l'herbe comme les vaches, ils dévorèrent les
feuilles des arbres, ils avalèrent les insectes comme les
oiseaux.. , Ils souffraient* à chercher leur pitance* jour
après jour.

Comme il parcourait la brousse en recherchant à

manger, un jour Koùnn rencontra une procession de
founnis, chacune chargée d'une graine. « Pourquoi mes
enfants ne pourraient-ils pas manger aussi de cela? », se
dit Koùnn. Il éventra* la fourmilière et se saisit de ce
qui était entreposé dans ses hangars souterrains. C'est
ainsi que les premiers hommes découvrirent le mil, le
sorgho, le maïs, les arachides et les haricots qu'ils
récoltaient dans la brousse au hasard de leurs courses.
Mais la faim reprit la famille de Koùnn et Khèr qui
s'adressèrent à Tangba, si humblement que Dieu se
laissa fléchir.

Tangba envoya sur terre un de ses fils qui parla

aux hommes: « Vous avez été désobéissants! On ne
peut oublier votre faute! Mais mon Père vous veut du
bien malgré toute votre indignité. Prenez cette houe,
prenez-la, ouvrez la terre et, à la première pluie, plantez
les graines qui vous restent. Vous vivrez et vous

18
multiplierez, mais par le travail! » Le ton de sa voix était
presque un anathème*.

La première houe, don de Dieu, était

gigantesque, mais comme les hommes l'étaient aussi, ils
purent la manier. Koùnn et ses fils creusèrent la terre:
c'est nos vallées d'aujourd'hui; il ftrent des billons, c'est
les collines du pays lobi de maintenant. Aujourd'hui, qui
regarde autour de lui voit le travail de Koùnn, de Khèr
et de leurs enfants. Nous, qui descendons d'eux, avons
perdu leur taille immense mais nous labourons toujours
la terre avec la houe que Dieu nous a donnée et nous
plantons les grains trouvés par Koùnn chez nos amies
les fourmis. Ainsi récoltons-nous pour que la faim ne
ravage pas nos maisons et décime nos familles.

Moi, Koulansouonthé, qui raconte cette histoire

du pays lobi, je remets ce conte où je l'ai trouvé. Que
ceux qUi ne sont pas Lobi comme moi me disent
comment ce monde est né selon eux. Je sais qu'ils
diront d'une autre manière que si l'homme et la femme
travaillent, c'est parce qu'ils ont désobéi et que s'ils ont
désobéi et continuent de désobéir, c'est par curiosité...
Or, la curiosité est un vilain défaut!

19
--." ........ _.... '"
 Le fusil et le python

Il était autrefois un grand chasseur qui, voyant sa

fin venir, appela son fils unique et lui dit :
- Mon fils, je suis un grand chasseur, mais Dieu seul
sait la peine qu'on trouve à courir la brousse et à se
fatiguer dans la poursuite les bêtes sauvages. Alors, je te
demande de ne pas chasser comme moi. Laisse les bêtes
tranquilles et cultive les champs avec ta femme et lègue
tes terres à tes enfants.
Le fils promit. Alors, le père lui dit:
-Je sais que tu seras tenté tant que mon fusil sera dans
cette case. Alors, je l'ai magiquement enfermé au plus
loin dans la brousse dans un baobab creux avec un
grand python, si grand qu'il ne peut s'échapper car son
propre poids l'écrase au sol. Laisse-le en paix ! Car qui
s'en saisira, s'il n'est tué par le python, ne pourra
trouver de femme et avoir d'enfants.
Et il mourut.

Mais le fils avait le virus de la chasse. N'avait-il

pas suivi son père tout jeune dans la brousse? Au
début, cependant, il respecta les volontés de son père et

21
n'allait flécher qu'au retour des champs ... Mais une nuit
il rêva: il allait par la brousse et vit trois grands arbres:
un cailcédrat, un fromager et plus lom, un baobab. Dans
son rêve, il se vit s'approcher du baobab. Il était
immense et creux comme le sont souvent ces arbres
quand ils ont nourri des générations d'hommes. Il se vit
grimper et regarder au fond : et là il vit le regard d'un
serpent le f1xer. Alors, il redescendit et partit. Dans son
rêve, il se vit marcher longtemps dans la brousse jusqu'à
des terres qu'il reconnut... Et le jeune homme se
réveilla. Il comprit qu'il savait où était le fusil de son
père! Dévoré de désir, il alla par la brousse retrouver les
trois arbres. Il monta dans le baobab : le serpent était
bien là, énorme! Le python eut un tressaillement de
tout le corps et se détendit pour tuer le :fils et le dévorer.
Il ne vit pas la fine lame aiguisée du sabre que le jeune
homme tenait devant lui et contre laquelle il alla,
s'ouvrant lui-même la tête en deux! Il s'écroula, il était
mort! Le :fils plongea entre les anneaux et trouva,
enfermé dans un sac de peau cousue, le fusil interdit et
convoité.
Le fùs devint un chasseur aussi célèbre que son
père. Les années passèrent, mais la malédiction pesait
sur lui: il ne pouvait se marier. Toutes les femmes le
fuyaient. Avec l'âge, cette vie solitaire lui pesa: il voulait
renoncer à cette vie de chasseur. Il enferma le fusil et le

22
cacha, mais les femmes toujours le fuyaient! Alors, il se
dit qu'il fallait remettre les choses comme il les avait
trouvées. Il alla voir un sorcier qui lui dit seulement,
avant même qu'il lui parle:
- Ton père était un lion!
Et il le congédia.
Alors, humblement, le grand chasseur se retira de
la case du grand féticheur et alla méditer en brousse.
C'est là qu'il comprit ce qu'il pouvait faire.

Un jour, il reprit son fusil et alla très loin, au-delà

des lieux que les hommes habitent: il pista plusieurs
lions, mais chaque fois, ils lui parurent trop fragiles: ils
étaient jeunes, ou faibles car trop vieux, ou bien
c'étaient des femelles. Il trouva finalement la piste d'un
fauve aux larges empreintes. Et il le suivit. C'était
comme si la bête savait qu'il la suivait. La traque*
paraissait ne jamais devoir :finir; mais l'homme était
patient et finalement il rejoignit sa proie. Il l'affronta de
face, sous le vent, afin que le lion sache qui il était,
pourquoi il venait et que les chances fussent égales entre
l'exercice de sa force splendide et le désir d'un meurtre
non moins magnifique dans le cœur de l'homme. Le lion
s'avança calmement. Il prit son élan et bondit. Quand il
retomba sur le chasseur, il était mort: la balle lui avait
brisé le front. Seulement contusionné, le chasseur sortit
de dessous le corps pesant du fauve, et le dépeça*.

23
 Ensuite, il revint portant la peau, reprenant la
longue route jusqu'au baobab où il avait trouvé le fusil
de son père. Il jeta l'arme enrobée dans sa peau de lion
sur les os blanchis du python tué tant d'années
auparavant. Il repartit en brousse, et rechercha un
python. Il en trouva finalement un énorme, qu'il saisit
dans un filet après l'avoir piégé en lui donnant un bœuf
entier à engloutir (et le python dormait digérant quand il
s'en saisit). Le chasseur traîna son prisonnier jusqu'à la
cachette de son père. Il y jeta le serpent libéré de son
filet.
En descendant du baobab, le vent s'éleva et le
fils repenti cria :
- Père, ô toi Lion magnifique! Je t'ai rendu ton fusil,
rendu ton python, rends-moi la paix !
Seul le vent lui répondit, mais chasseur sut que
son don était agréé par les mânes* de son père qui
flottaient toujours dans la brousse et qui, maintenant
que son fils avait obéi à son ordre, pouvaient reposer en
parx.

Il ne faut jamais désobéir à son père, même

quand il n'est plus là, telle est la leçon que comprit le
chasseur qui la répéta à ses enfants et que nous devons,
quand nous sommes pères à notre tour, dire à nos fils.
Quant à moi, je laisse ce conte où est le fusil. Trouvez-le
et vous ne vous marierez jamais !

24
 Le masque de fibres

Zumboa était un paysan de Bondoukuy. Il ne

manquait pas, chaque jour, d'aller enlever* des termites
en brousse pour nourrir ses poussins. Car Zumboa était
très pieux et ne manquait jamais d'avoir suffisamment
de volailles pour honorer les génies de la brousse et les
interroger. En effet, les gnilê*, veillent sur les récoltes,
ont un œil* sur la bonne marche de la vie des maisons
et surveillent pour son bien la descendance des premiers
défricheurs qu'ils acceptèrent sur leurs terres.
Voici l'histoire de Zumboa :

Un matin très tôt, alors qu'il marchait dans

l'herbe en recherchant une termitière, un masque* vint à
lui. Il était couvert de fibres, sa tête avait une face
représentant en même temps plusieurs animaux. Le
masque fit trois fois le tour de l'homme qui ne
manifesta aucune peur. Au contraire, Zumboa lui dit:
« Je vois que tu veux m'habiter*. Si tu tiens à venir avec
moi, je reviens demain au point du jour, j'aurai averti
mes parents pour qu'on t'accueille dignement.» Le
masque approuva la proposition par ses sauts vifs et de

25
grands gestes qui faisaient que sa robe de fibres flottait
autour de lui comme un nuage.
Le soir, Zumboa convoqua toute sa parenté et
ses neveux. Il leur parla de sa rencontre du matin. Et
tous acceptèrent de recevoir le masque.
Le lendemain, Zumboa retrouva le masque et
l'informa que sa famille l'acceptait parmi elle. Le
masque suivit donc son ami et entra à Bondoukuy: il
donna une chèvre au chef de terre et une autre pour ses
parents. Enfin, il en donna une troisième pour qu'elle
soit sacrifiée au bois sacré du Dô*.

Depuis, ce masque n'a jamais quitté la famille de

Zumboa. Les hommes de sa famille l'adorent et le
portent lors de chaque grande fête. L'homme qui porte
le masque n'est pas masqué, il est LE masque, son
incarnation le temps de la fête. Aujourd'hui, il y a
plusieurs masques dans cette famille: chacun a des
fibres et chaque figure représente un animal, mais c'est
quand même toujours le même masque sous des images
sculptées différentes: mais c'est toujours le masque
rencontré en brousse par Zumboa qui est là, dansant
avec les pas de son fidèle au milieu des villageois en
fête.

26
 Dimbo, de la famille de Zumboa, releva* la
maison de Zumboa longtemps après sa mort. Il
retrouva les statuettes de fer représentant des
propriétaires de ce masque: elles lui parlaient et
réalisaient ses vœux. Il leur demandait de la pluie sur ses
champs -_ou pas -, et les statuettes votives* des
propriétaires du masque répondaient aux attentes de
Dimbo : il a toujours obtenu ce qu'il demandait.

C'est Coulibaly y ézuma Raphaël, de Bondoukuy,

qui vous dit qu'autrefois les hommes étaient pieux. Ils
respectaient les coutumes, les gnilé de l'herbe et de la
terre et les masques. Alors, dans ces temps anciens, il
pleuvait quand il devait pleuvoir. La brousse et l'herbe
ne délaissaient pas les fidèles qui honoraient leurs
génies. Aujourd'hui qu'ils ne respectent plus les
/

traditions et la parole des anciens, les pluies se font

rares.
Et c'est donc tristement, en constatant que tout
change, que Coulibaly Yézuma Raphaël laisse cette
légende où il l'a trouvée: dans la terre de Bondoukuy,
en pays bwamu*.

27
 La vieille de la termitière

Wémien avait un grand champ de sorgho fort

éloigné de sa maison. Il avait ouvert ce champ en pleine
forêt et le sol y était très riche. Il avait respecté les
grands arbres à fruits: nérés* et karités*, baobabs* et
tamariniers. Au centre du champ, se trouvait un grand
karité près d'une énorme termitière, presque aussi
grande que lui. Vint la saison où les épis mûrissent, qui
est aussi le moment où les oiseaux viennent piller les
récoltes des hommes. Wémien décida donc d'envoyer
son fils Yézouma pour garder le champ et le protéger
des oiseaux.

Le premier jour où Yézouma alla au champ, il

prit son lance-pierre ainsi que la calebasse de tô* que sa
mère lui avait préparée pour son repas. Il devait partir
avant le jour et ne rentrer qu'à la nuit, après que les
oiseaux se seraient couchés. Wémien recommanda à son
fils l'excellent poste d'observation et de tir de la
termitière, ce que comprit bien Yézouma.

29
 La matinée se passait sans problème et, alors que
le soleil était haut, le jeune garçon décida de manger. Il
descendit de sa termitière et ouvrit le foulard qui
entourait la calebasse... Il se lava la main et se prépara à
manger. C'est à ce moment-là qu'une vieille horrible,
avec des cheveux longs en désordre et une bouche
édentée, sortit de la termitière. Yézouma n'osait bouger,
il était terrorisé. La vieille prit le tô, avala tout et repartit
dans son antre.
Quand le garçon put enfin bouger, il s'enfuit.
Mais il erra encore avant la nuit sans oser retourner ni
au champ ni chez lui. Enfin, il se décida à rentrer et alla
se coucher; il était toujours sous le coup de sa frayeur
et ne put répondre aux appels de sa mère qui, lui ayant
fait chauffer l'eau du bain, lui disait de venir se laver.

Le lendemain, il dut repartir. Il se sentait mieux

et il ne se mit pas sous le grand karité mais au bord du
champ. Pourtant, quand il se prépara à manger, il vit la
vieille venir vers lui, c1audiquant*. (En plus elle boite!
se dit le garçonnet.) Elle prit le foulard qui contenait la
calebasse, l'ouvrit et mangea le tô qu'avait préparé la
maman. Le gamin, terrorisé ne bougea pas.
Le soir, fatigué, Yézouma rentra chez lui. Il
n'avait pu rester en place. Il avait faim, dévora ce que sa
maman lui avait réservé*. Il ne voulut pas se doucher et

30
alla se coucher. Il sentit qu'une main rude le réveillait:
c'était son père qui lui demanda :
- Que se passe-t-il, mon fils ? Hier, aujourd'hui, tu ne
te laves plus? Qu'est-ce qui se passe en brousse?
Et Yézouma raconta finalement son histoire. Le
père déclara qu'il irait le lendemain garder son sorgho.

Le lendemain, Wémien alla donc sous le karité au

centre de son champ de sorgho et attendit que le soleil
soit haut puis ouvrit le foulard contenant la calebasse de
tô. C'est alors que la vieille sortit. Le père eut aussi peur
que le fils mais, comme il était prévenu, il ne resta pas
sur place de terreur et jeta des pierres sur la vieille. Les
pierres lui revinrent et le blessèrent. Il détala tout de
suite, une fuite extrêmement impolie, car il ne demanda
pas la route* : il partit de son champ comme une flèche.
Il rentra à la maison et raconta ce qu'il avait vu à sa
femme qui répondit:
- Bien. Demain, c'est moi qui irais garder notre
sorgho.
Le ton de sa voix était si décidé que Wémien ne
répondit rien et ne tenta pas de la dissuader.
Comme son mari avait fait tous les sacrifices aux
djinns de la brousse et que ceux-ci avaient agréé ses
offrandes en l'autorisant de cultiver ce champ, se dit
l'épouse de Wémien, cette veille sorcière était certainement

31
quelqu'un qui n'avait pas le droit d'être là. Elle avait pris
la maison des termites, qu'elle squattait*, et maintenant
elle voulait prendre leurs repas, et ensuite s'approprierait
le sorgho, et tous trois ils mourraient de faim! Il fallait
agir avant que la famine ne les saisisse tous les trois.

La femme de Wémien rassembla tous les fils qui

étaient à la maison: cotons, crins de cheval, de queues
de bœufs etc. Tous ces crins lui servaient pour coiffer
ses voisines car elle était très habile et estimée pour cela
des autres femmes du village. Elle demanda aussi à son
mari de lui confier toutes les cordes qu'il avait tressées,
ce qu'il fit sans demander pourquoi. Quand on a fui
comme il avait détalé, on est mal placé pour être
curieux! Avant de se lever, elle recommanda à son mari
de venir la rejoindre avec Yézouma à la termitière:
« Quand le soleil sera au zénith, pas avant! », précisa-t-
elle.

Le lendemain, avec la calebasse de tô dans son

mouchoir de tête, les crins et les cordes, la femme de
Wémien partit et rejoignit la termitière. Au point du jour
elle était là ; elle posa sa calebasse au pied de l'arbre et
passa les cordes autour de l'arbre. Elle trompa l'attente
en chassant les oiseaux qui venaient sur les tiges de
sorgho.

32
 Au milieu de la matinée, elle ouvrit le foulard. Le
tô parfumé avec sa sauce de feuille exhala sa bOIUle
odeur. La vieille femme sortit de sa termitière! Quelle
horreur! La femme de Wémien faillit faire comme son
fils et son mari: prendre ses jambes à son cou* et fuir !
Mais elle résista à sa peur. Quand la vieille voulut
prendre le tô, la femme de Wémien lui dit:
- Non! Il n'est pas encore temps de manger. Et puis,
tu ne vas pas manger avec ces cheveux en désordre.
Viens, je vais te coiffer. Après, tu mangéras.

La vieille s'assit devant elle. Quelle odeur! Ne se

lavait-elle donc jamais? La. coiffeuse surmonta son
dégoût et entreprit de démêler les cheveux, rude tâche
déjà! Ils étaient collés en paquets gluants. Ensuite, elle
tressa étroitement les cheveux aux crins et les crins aux
cordes qui passaient derrière l'arbre. Les fils de coton
liaient les nattes les unes aux autres: toute la chevelure
de la vieille était un gros câble qui prolongeait les cordes
entourant l'arbre.

Midi approchait. La coiffeuse vit son mari et son

fils tapis à l'orée du champ. Ils s'approchèrent, craintifs.
- J'ai faim, dit la vieille.
-J'ai fini, répondit la femme.

33
 Mais quand la vieille voulut se lever pour
s'approcher de la calebasse, elle retomba en arrière.
Alors la femme, son mari et son fils prirent chacun qui
une corde, qui un bâton et ils battirent la vieille de la
termitière en lui donnant de grands coups. Elle se
débattait, mais elle ne pouvait se détacher. Elle se
secouait, se tordait la tête et fmit par se rompre le cou
elle-même dans son affolement.
Les trois la remirent dans sa maison, la
termitière, qui lui servit de tombe. Et le fils put de
nouveau venir garder la récolte, mais il préférait rester
sous un autre arbre pour chasser les oiseaux.

À tout problème existe une solution, reste à la

trouver comme la maman de Yézouma.
Quant au conteur, il redonne la parole à qui la
veut, en espérant que de la tennitière au bout du jardin
ne sortira pas une sorcière effrayante qui veuille la
prendre!

34
 110 et Tyamaba

Une femme peulh allait dans la brousse sur un

petit sentier sableux quand elle rencontra un serpent, un
python. L'animal se dressa vers elle. Elle resta immobile.
Elle pria le Seigneur de l'accueillir, pensa à son mari
qu'elle laissait seul, regretta l'espace d'un instant sa vie
inféconde car elle ne laissait pas d'enfant... Et attendit.
Mais le serpent ne lui fit rien. IlIa regarda et passa son
chemin, lui frôlant la jambe. Le contact des écailles, au
lieu d'être froid et effrayant, était doux.
Quand elle rentra chez elle, elle était remise de sa
frayeur et n'en parla pas à son mari. Mais à la lune
suivante, elle s'aperçut qu'elle était enceinte. Elle en fut
étonnée et heureuse.

Elle accoucha d'un garçon monstrueux qui faillit

la faire crier: il avait deux têtes! Mais non, il était
parfaitement constitué et tenait simplement dans ses
bras un gros œuf. Elle allaita l'enfant, qui ne pleurait que
si on le séparait de son œuf jumeau. Elle appela son fils
110; donna aussi un nom à l'œuf, elle l'appela Tyamaba.
Un matin, elle vit l'enfant qui jouait avec un python.

35
Elle comprit, voyant l'œuf brisé, que le jeune python
était aussi son fils. Elle lui donna du lait de chèvre avant
d'allaiter 110.

110 et Tyamaba grandissaient. Le père faisait pour

son fils python une case chaque fois plus grande à
chacune de ses mues*. Car le python ne sortait jamais:
il avait même dit à ses parents qu'aucune femme ne
devait le voir! Tout seul, 110 accompagnait en brousse
les quelques chèvres qui constituaient la seule richesse
du couple.
Un jour, Tyamaba dit à son père: «Viennent
vers vous quatre-vingt-seize, chacune d'elle différente
de l'autre. Elles sont à vous, je vous les offre. »

La parole du python s'accomplit et la petite

famille peulhe devint riche. Avec quatre-vingt-seize
vaches, elle avait toujours du lait à échanger contre du
grain, du soumba1a* et un peu de viande aux marchés.
110 promenait le troupeau dans la savane et l'amenait au
fleuve p·our s'y désaltérer. Les zébus lui obéissaient à la
voix et son bâton de nelgi* ne lui servait qu'à chasser les
fauves, à faire tomber des fruits des arbres ou à
assommer un lièvre qui s'enfuyait. Le soir, il rentrait,

36
restant de longues heures à causer avec son frère:
«Jamais je ne me marierai, lui disait-il, je ne veux pas que
tu me quittes, je veux que tu restes avec moi.» Le
python souriait devant l'innocence de son frère humain.
Tyamaba était adulte et vivait dans une grande
case de terre, ronde comme un grenier, quand son père
mourut. Sa mère ne tarda pas à s'affaiblir, elle appela ses
fils et les recommanda l'un à l'autre. Puis elle s'adressa à
110 et lui dit : « N'épouse pas de femme qui ait la peau
jaune, car alors elle sera curieuse et tentera de voir ton
frère que nul regard de femme ne doit blesser. » Et elle
mourut.

La vie continua, mais 110 devenait un homme et

un .soir, en ramenant son troupeau, il rencontra une
jeune femme à la peau couleur de miel et de lait. Il la
voulut et l'épousa. Le python lui demanda: « As-tu bien
suivi les recommandations de notre mère?» « Oui,
répondit 110, elle a la peau de miel, pas de l'ocre des
savanes. » Tyamaba sourit devant cette inconscience du
jeune homme et se résigna, car ce qui est écrit est écrit
et doit se produire.

L'épouse, au début du mariage, accepta de ne pas

regarder dans la case ronde, car son mari lui avait dit

37
qu'un parent contrefait*, nain et laid, y était réfugié qu'il
devait nourrir chaque soir. Mais un jour qu'une voisine
lui demanda du lait, elle répondit qu'elle n'en avait pas.
« Et ce lait alors ? » demanda la voisine en montrant une
calebasse pleine. L'épouse dit que ce lait était réservé au
parent infirme de son mari qui était enfermé dans le
grenier. La voisine rit : « Mais que tu es idiote, c'est une
autre épouse qu'il a enfermée là dedans! Toi-même, ne
vois-tu pas qu'il y reste longtemps au lieu d'y poser
simplement la calebasse ? »
Piquée au vif*, l'épouse voulut en avoir le cœur
net*: elle souleva le toit de paille du grenier et vit le
python qui la regardait! Affolé, Tyamaba rompit sa case
d'un coup de sa tête puissante. Le mur en s'écroulant
enterra la curieuse sous sa masse. Le bruit fut si grand
qu'no, qui guidait son troupeau dans une brousse
proche du village, entendit et accourut aussitôt. no, en
arrivant chez lui, devant la case en miettes et sa femme
morte, comprit le drame. n suivit en courant la lourde
marque laissée dans le sable par son frère serpent durant
sa fuite.

Quand il atteignit le fleuve, Tyamaba y entrait

suivi des vaches qu'il avait donnée à sa famille. no se
saisit de la queue du python: « Kara, frère aîné lui dit-il
affectueusement, reste, ne t'en va pas». L'un tirait,

38
l'autre retenait. À la fin, le serpent sortit la tête de l'eau
et dit à son frère bien-aimé: « Ce qui était écrit devait se
réaliser: une femme autre que ma mère m'a vu, et je
dois quitter le pays des hommes. Je sais ton affection.
En retour je t'abjure* de rentrer chez toi, mais ne
retourne pas. Je vais dire à tes vaches de sortir, prends
ton bâton de nelgi, celles que tu toucheras de ton bâton
de berger, celle-là resteront avec toi. Mais ne te retourne
pas ! » Alors, 110 lâcha son frère qui s'enfonça dans les
eaux du fleuve.
Le cœur en peine, l'homme reprit donc la route
du retour. C'est alors qu'il entendit les vaches: elles
marchaient d'un pas rapide mais elles étaient des
ombres. Suivant les conseils de son frère, dès qu'elles
s'approchaient de lui, il les touchait de son bâton de nelgi
et elles devenaient de chair.
Le regret de la perte de son frère serpent rouvrit
soudainement la blessure d'Ilo : il se retourna. Tyamaba,
au milieu du fleuve, le regardait! Les deux frères,
jumeaux de la même mère, se firent un dernier adieu.
Seules les vaches d'ombre retournèrent vers le fleuve,
les autres suivirent l'homme. Quand le python eût
disparu sous l'eau, 110 rentra chez lui avec son troupeau.
Il se maria et eut des enfants à qui il raconta l'alliance du
Peulh et du python.

39
 Voilà pourquoi le pasteur p~ulh ne se sépare
jamais de son bâton de nelgi et que, lorsqu'une vache
s'enfuit, il lui suffit de la toucher avec pour que, calmée,
elle s'arrête et rejoigne le troupeau - car les vaches
restent à jamais le don d'un frère python à ses frères
humains.
Voilà pourquoi, quand un enfant se noie dans le
fleuve, il suffit d'y jeter du lait pour qu'on puisse le
retenir par son petit doigt si celui-ci dépasse de l'eau.

Et moi, qui tient cette histoire de la longue lignée

des conteurs peulhs, je la laisse devant vous en vous
recommandant de prendre toujours votre bâton de ne1gi
avec vous. Je vous dis aussi: respectez les pythons qui
eux aussi sont nés d'une femme. Respectez les vaches
car elles sont un don de nos frères pythons.

Et écoutez surtout les conseils de votre mère,

elle saura qui vous convient comme épouse, ou comme
époux.

40
 La lune et le soleil

Autrefois, quand le monde était tout neuf, tout

juste créé par Dieu, deux femmes, la Journée et la Nuit,
eurent chacune un enfant. La première appela le sien
Soleil, la seconde l'appela Lune. Mais les deux enfants
ne se ressemblaient pas. Autant Soleil était sage,
obéissant, faisant son travail régulièrement à l'école,
autant Lune était dissipée, curieuse, toujours à courir ici
et là: elle allait en classe, ou n'y allait pas. Enfin, les
deux mamans avaient deux enfants bien différents!
Un jour, Lune était si pressée de demander
quelque chose à sa mère qu'elle se précipita. Elle
entraîna malgré lui Soleil jusqu'à la rivière où leurs
mères se baignaient. Soleil refusa de s'avancer, restant
au-delà des arbres qui bordaient le marigot* afin de ne
pas déranger les dames. Lune, elle, ne voulut rien
entendre et fonça appeler sa maman, ce qui rendit celle-
ci furieuse.
Elle donna une correction à la petite Lune mais
celle-ci n'en tint aucun compte et souvent, pour un oui,
pour un non, quelle que soit la raison invoquée, elle
dérangeait sa mère, fût-ce sous la douche.

41
 Les enfants grandirent et Dieu appela les deux
femmes: «Je vous donne le pouvoir d'octroyer un don à
vos enfants pour les récompenser de ce qu'ils ont été. »
Alors, la maman de la lune dit: «Puisqu'il en est
amS1, qu'elle soit nue sous le regard du monde, et
puisqu'elle est fantasque, que sa course dans le ciel le soit
tout autant. » Quant à la maman du soleil, elle dit: «Mon
fils est si docile... que sa course dans le ciel soit à son
image, régulière, et qu'elle annonce au monde le moment
qu'il est. Et que nul ne puisse le voir. »
C'est pour cela que Dieu fit autour du soleil une
boule de lumière que personne ne peut fixer. Mais pour
la lune, il atténua la malédiction de sa mère: il lui permit
de se reposer et de rester absente du ciel durant
quelques jours de son cyc1e* céleste, pour se reposer.
C'est pour cela que le soleil est insoutenable à la
vue et qu'il revient au même endroit chaque année, alors
que la lune suit sa course sans que l'on puisse savoir si
elle va apparaître ou pas à l'horizon, mais, quand elle est
là, on peut la regarder et la voir toute nue.

Comme la lumière de la lune est suffisante, que

celui qui veut continuer la chaîne des contes et légendes,
vois ce conte où je l'ai posé et prenne la parole!

42
 Histoire de Konon le gris-gris

C'est Tiéhoulé, « Homme Rouge », qui a

rapporté le génie Konon de la brousse où il vivait, pour
le déposer à Bondoukuy. Voici son histoire.

Une femme allait en brousse chercher des noix

de karité. C'était tôt le matin ; il ne faisait pas encore
jour. Elle trouva un bel arbre avec plein de fruits et
laissa son panier au pied. L'arbre était très grand et elle
ne pouvait pas y grimper, elle devait se contenter de
ramasser les fruits tombés à terre. Quand elle eut
ramassé les noix et rempli son panier, elle vit qu'à côté
était un autre karité, plus petit avec des branches basses
qui lui permettraient de monter cueillir de beaux fruits.
Comme son panier était très grand, elle voulut achever
de le remplir avec d'autres fruits bien mûrs. Elle alla
donc à l'autre arbre. Quand elle revint, son panier était
vidé! On l'avait renversé et redressé: tous les fruits
étaient à terre et, à leur place, était un gris-gris ! C'était
Konon. Sans se démonter*, la femme renversa le fétiche
par terre et reprit ses noix. Elle remplit son panier.
Alors qu'elle arrangeait son mouchoir pour poser son

43
panier sur la tête, Konon vida le panier et reprit sa
place. Calmement, la femme rejeta le gris-gris et reprit
ses noix. Elle prit seulement la précaution de s'écarter
de l'arbre avec son panier et rentra chez elle.

Peu de temps après son départ, vint un homme

qui portait un canari de terre: il cherchait des
termitières* pour nourrir ses poussins. C'était Tiéhoulé,
homme très dévot et respectueux des gnilé qui peuplent
la brousse, ces génies qui, quand on les honore,
protègent les hommes et les bêtes, assurent la fécondité
de la terre et la santé du bétail. Et si Tiéhoulé cherchait
ainsi des termites c'était bien parce qu'il faut avoir
beaucoup de poulets à sacrifier aux fétiches. Pour que
les relations entre les hommes et les génies s'établissent,
les hommes doivent régulièrement leur rendre
hommage, les honorer et les prier et leur dédier des
sacrifices.
Il posa sa poterie sous le même karité que la
femme précédemment et s'éloigna chercher une
termitière. Quand il l'eut trouvée, il la rapporta et la mit
dans son canari. Comme il restait de la place, il repartit
en chercher une autre. Quand il revint avec une autre
motte pleine de termites, la première termitière était à
terre et Konon le gris-gris avait pris sa place dans la
marmite de terre. Tiéhoulé comprit: il prit respec-

44
tueusement la poterie et retourna au village. Il
construisit une case pour y placer le fétiche qui, une fois
installé, lui dit :
-Je suis Konon et te remercie de m'avoir compris,
mais une femme m'a négligé, alors, dis bien aux
femmes, à toutes, qu'aucune d'entre elles ne doit me
voir, sinon elle en mourra.
Quand Tiéhoulé mourut, Konon vint à ses
funérailles, auxquelles il assista de bout en bout; les
femmes qui le virent en moururent.

C'est seulement depuis que Konon est venu

s'installer à Bondoukuy que les femmes ne peuvent le
voir: autrefois, quand il résidait à Dognogona, au Mali,
elles pouvaient le regarder sans mourir et même en
recevoir des bénédictions.

C'est parce qu'une femme a refusé d'honorer

Konon que les Bwaba qui le respectent particulièrement
ont leur propre chambre et ne dorment jamais chez
leurs femmes, car ils les disent trop indiscrètes et trop
négligentes.

C'est Couhbaly y ézwna Raphaël qui a dit ce

conte et vous le laisse. Il s'en retourne chez lui à
Bondoukuy, en pays bwaba.

45
1

1
 Quand Dieu se cacha des hommes

Autrefois, à l'origine du monde, Dieu vivait sur

terre avec les hommes. Il y avait de tout et surtout, le
bien le plus précieux : la paix. La biche vivait avec le
lion, le fourmilier avec les termites... Même l'herbe ne
craignait rien, car nul ne mangeait: au paradis, puisque
c'était le paradis, chacun était rassasié et le bonheur était
là, en permanence.
Mais, car naturellement il y avait un 'mais', Dieu
avait un préféré: c'était l'araignée. Il lui avait appris à·
tisser. De tous les animaux, qui tous ne faisaient rien,
l'araignée était la seule à travailler: elle fabriquait une
grande toile. Elle tissait le jour, elle tissait la nuit. Dieu la
regardait et voyait cela comme bon.

Alors, l'homme et la femme se mirent à jalouser

l'araignée parce qu'elle était la favorite et qu'elle
travaillait. Ils consultèrent les autres animaux et même
les herbes. Mais ils ne purent les convaincre: les
hippopotames dormaient, les margouillats levaient vers
le ciel leurs cous jaunes, les flamands roses se
contemplaient dans le miroir des eaux et les arbres ne

47
voyaient pas pourquoi il leur faudrait changer de place
et se fatiguer à bouger quand le vent suffisait à cette
tâche, faisant chanter leur feuillage ...

Seuls l'homme et la femme se plaignaient. Ils

fatiguèrent Dieu et celui-ci alors leur dit: «Je savais
bien que vous viendriez me réclamer quelque chose:
vous avez le bonheur, le loisir, la satiété mais vous
voiliez encore plus! Vous voulez ce que vous n'avez
pas! Alors, je vous donne ce que vous n'avez pas mais,
désormais, je vous interdis de venir m'importuner avec
vos plaintes et vos demandes. »
Et alors, les hommes durent travailler, les enfants
ne naquirent plus dans les fleurs mais dans le ventre des
femmes. Ils connurent la faim, la corvée d'aller chercher
de l'eau, d'aller porter le bois. Ils eurent froid, puis chaud;
ils durent construire des maisons. Ils souffraient*, ils
souffraient tant qu'ils allèrent revoir Dieu.
Dieu écouta leurs plaintes et leur dit: «Je savais
bien que vous viendriez me réclamer encore quelque
chose: vous avez maintenant le travail, vous avez
encore le bonheur. Je ne vous ai pas privé du plaisir,
mais je vous ai donné la peine que vous me réclamiez ...
Je suis fatigué de vous ! Je vous ai déjà interdit ma
demeure pour venir vous plaindre. Mais vous êtes des
enfants capricieux! Puisqu'il en est ainsi, désormais,

48
vous ne pourrez plus venir me voir. Je vais me retirer de
ce monde que j'ai créé; je vais me cacher. Ce sera à
vous de trouver comment m'atteindre et me parler.
Moi, je saurai toujours bien comment me manifester!
Et il prit la toile tissée de l'araignée et la jeta derrière lui
sur la terre: c'est le ciel d'aujourd'hui, et les étoiles sont
les nœuds du large filet tissé par l'araignée.

Depuis, personne n'a jamais plus vu Dieu. C'est

pour cela que pour lui parler et le prier, il faut chercher
des intermédiaires, car il est caché derrière sa grande
toile de nuit et d'azur, et il regarde les hommes,
insatisfaits comme toujours, se débattre avec les
problèmes qu'il leur a, à leur demande, accordés.

Et tout comme Il nous a laissés où Il nous a

créés, moi, le conteur, je laisse cette légende où je l'ai
trouvée.

49
 Les scorpions

Dans un pays de la brousse du Burkina, un

homme allait de village en village, portant au bout d'une
perche deux simples paniers ouverts. Il était
remarquable à la fois par son grand âge et son allure
alerte*, comme s'il restait jeune homme. Il était fort
aimable. Il répondait à ceux qui s'étonnaient de le voir
par les chemins au lieu de rester chez lui à fumer la pipe
et à regarder les enfants jouer, que c'est justement son
travail qui le maintenait ainsi! À qui demandait à
regarder, le vieil homme montrait ses paniers : rien que
des scorpions ! Il allait de maison en maison, attrapait
les scorpions et les emmenait au loin pour les noyer.
Mais n'avait-il pas peur qu'ils s'enfuient? Le vieil
homme riait: « Ne voyez-vous pas, disait-il, qu'ils sont
méchants et pas seulement vilains et qu'ils se font
tomber au fond les uns les autres? »
Dans les maisons où il allait, il Yavait toujours de
méchants garçons et de vilaines petites filles. Parfois,
leurs mamans excédées disaient: «Vous êtes de vrais
scorpions! » Et c'est comme si le vieillard les entendait.
Il venait à son pas petit et précis, presque sautillant.

51
« Des scorpions, madame? Voulez-vous que je vous en
débarrasse?» La darne riait, amusée de la coïncidence
entre la réprimande qu'elle avait faite à ses enfants et
l'arrivée de cet homme qui débarrassait les maisons de
sa vermine*. Ou bien la darne ne riait pas quand elle
avait oublié ce qu'elle avait dit à ses enfants. Mais toutes
répondaient « Oui », car toutes les maisons de brousse
sont infestées de scorpions et le vieil homme s'y
entendait à les attraper. Elles envoyaient les enfants se
promener, ce qui valait mieux à ce qu'ils restent à se
faire piquer en tripatouillant le panier ou à se moquer
du vieillard, lequel, sitôt seul, se mettait à cueillir tous
les scorpions de la maison, dont il remplissait son
panier. Et les ménagères s'étonnaient qu'il y en eût tant
chez elles!
Curieusement, les enfants disparaissaient comme
les scorpions; on avait beau les chercher, on ne les
retrouvait plus! Mais on les regrettait peu, car les
enfants qui restaient étaient si obéissants qu'ils vous
consolaient des absents.

En fait, le vieil homme était sorCier: ce n'était

pas des insectes dont il débarrassait les maisons, c'était
des enfants désobéissants. Il les transformait en
scorpions et les emportait au nez et à la barbe des vieux

52
assis sur leur natte ou couchés la tête posée sur leur
oreiller de bois.
Dès qu'il s'était éloigné du village, le chasseur de
scorpions regardait sa récolte: des garçons et filles
ulcérés qui se mordaient, se pinçaient, se piquaient. Dès
que l'un tentait de s'échapper, les autres le plaquaient*
et tous retombaient au fond. Le soir, le vieil homme
s'amusait de ses nouveaux pensionnaires. Arrivé chez
lui, il posait son panier, les regardait se quereller et n'y
pensait plus.

Les jours passaient ainsi, le vieil homme partait

avec ses proies et revenait le soir avec quelques autres.
Quant aux vrais scorpions, il n'yen avait guère dans ces
paniers: tous étaient des enfants. Des enfants
d'éléphants, des enfants d'hommes, des enfants de kob
ou de buffles. Des enfants d'oiseaux et de taupes, de
fourmis et de libellules ... et même de scorpions! Des
enfants de la brousse. Tous des enfants méchants!

Un jour, deux frères furent ainsi saisis par le

vieux. Quand ils se furent bien fatigués plusieurs jours à
faire tomber ceux qui s'évadaient et à tomber eux-
mêmes quand ils avaient voulu s'échapper, ils
s'aperçurent qu'une petite fille pleurait. Cela les amusa

53
dans leur désespoir et ils allèrent la piquer, la piquer de
leur dard, la piquer de leur méchanceté. Elle pleura
encore plus et cela les réjouit. Mais le spectacle finit par
les lasser et ils la délaissèrent, cherchant à s'enfuir
encore. Tous les soirs, ils retrouvaient la petite fille pour
la torturer, elle, la seule qui ne bougeait pas. Et de plus,
la seule qui ne tentait pas de se sauver!
Après de longues semaines de captivité*, les
deux garçons reconnurent dans la maison que le vieux
nettoyait, leur propre maison. Ils virent leur mère! Ils
faillirent ne pas la reconnaître. Elle avait blanchie. Ses
cheveux n'étaient plus tressés, ils n'étaient même pas
peignés. La peau de son visage était toute grise des
pleurs qui l'avaient lavée... Le soir, désespérés, ils
s'approchèrent de la petite scorpionne*, qui ne dit rien,
attendant les piques et les moqueries, mais rien ne vint :
les deux petits scorpions pleuraient! «On ne peut se
sauver que si nous ne nous aidons pas, dit-elle. Et on ne
s'aide pas tout seul! »
Les garçons ruminèrent toute la journée ce que la
petite fille leur avait dit et, au matin, ils avaient un plan.
Ils durent attendre le soir pour l'appliquer et supporter
de cheminer toute la journée dans leur panier. Dans la
nuit, ils firent régner l'ordre: à deux, ils étaient forts et
ils matèrent tous les autres; puis ils purent se faire
entendre. Au matin, ils avaient une petite troupe, celle

54
composée des jeunes qui avaient revu: qui sa maison,
qui l'arbre qui l'avait vu naître, qui le marigot où il
s'ébattait.
Le vieux s'aperçut du changement: il les regarda
et leur dit en riant: « Petits scorpions stupides, petits fils
d'hommes ou de rhinocéros, de girafe ou de margouillat,
de poisson capitaine, de poisson chat ou de crapaud.
Oisillons désobéissants, éléphanteaux insolents, faons*
espiègles, alevins* farceurs, salopiots* de toute race!
Vous êtes condamnés à rester ici, punis, dans ce panier
magique, pour toujours ! » Sa voix faisait mal à tous ces
enfants qui pleurèrent, puis qui se donnèrent encore des
coups ! Et leur bourreau* reprit sa tournée, allant dans
les maisons où les uns et les autres pouvaient
reconnaître des personnes amies.
Le soir, leur torti.onnaire* alla se coucher, laissant
ses prisonniers à leurs cris, leurs pleurs et leur
méchanceté. Mais les deux frères étaient toujours bien
décidés et continuèrent à organiser la révolte. Nuit après
nuit, les deux frères, aidés par la petite fille, assurèrent
leur loi, la firent ensuite partager à leurs alliés et
admettre par les nouveaux venus qu'il fallait mater* dès
leur arrivée dans les paniers. Ayant enfin convaincus
tous leurs compagnons d'infortune (et assommé les
derniers arrivés qui ne voulaient rien entendre), un soir,
à peine le vieillard parti., ils frrent la chaîne et un

55
scorpion, puis un second, puis un troisième et ainsi de
suite, s'évadèrent.
Quand ils furent assez nombreux à s'être sauvés,
les scorpions hors du panier firent tomber leurs prisons
en s'entraidant. Des deux paniers s'évadaient les
scorpions. Il était temps, le vieil homme se levait de son
grabat! Ils étaient presque tous sortis quand, dans la
pâle lumière du matin, apparut l'ombre tant détestée du
geôlier. Les scorpions firent front afin de laisser aux
derniers, dont les deux frères qui traînaient leurs
«récents collègues» assommés, la possibilité de fuir. Ils
étaient bien décidés à ne pas se laisser attraper sans
coup férir*, comme la première fois quand, empêtrés
dans leur nouvelle forme, ils n'avaient pas su comment
s'échapper.
Mais le vieillard ne tenta rien, il éclata de rire et
s'évanouit, c'était un djinn, qui partit comme tout djinn:
dans un tourbillon de vent.

Étonnés, les enfants se retrouvèrent ainsi: qw

girafe qui oiseau, qui lézard qui poisson, qui lion qui
humain, qui moustique qui buffle... Ils n'étaient plus le
petit éléphanteau rejeté par sa maman, la petite carpe
maudite par sa mère avec de si dures paroles, le girafon
espiègle voué par sa mère aux djinns de la brousse. Ah !
Le lionceau désobéissant qui avait épuisé toutes les

56
réserves de bonté de ses parents avait bien vieilli dans
son panier! Et le lézardeau* avait laissé la place à un
lézard bien décidé à rester sagement des jours entiers à se
dorer au soleil au lieu de courir n'importe où au grand
dam* de dame maman qui n'en pouvait plus de sa
désobéissance et l'avait rejeté. Tous s'enfuirent: qui par
terre, qui par air, qui sauta dans l'eau, qui plongea dans un
terrier... Les puces s'enfuirent accrochées au pelage des
chiens, les aigles poursuivant les hirondelles...
Quant aux deux petits garçons et à la petite fille,
c'étaient trois beaux jeunes gens qui allèrent fonder un
village où ils appelèrent leurs vieux parents. Ils eurent
plein d'enfants très obéissants.

La morale de ce conte est double. La première

dit qu'il faut écouter ses parents: quand ils vous disent
de grouiller*, il faut grouiller; quand ils vous disent de
dormir au soleil, il faut dormir au soleil; quand ils vous
ordonnent de manger votre soupe ou votre tô, il faut
manger. Quand ils ordonnent, vous obéissez!
La seconde morale est que, quelle que soit la
situation désespérée que vous connaissez, sachez qu'en
vous alliant à un autre, vous vous sortirez d'affaire.

Quant au conteur, il remet ce conte où il l'a

trouvé sachant qu'un autre conteur rebondira et en
racontera un nouveau.

57
 Zita, la petite fille astucieuse

Zita avait à s'occuper de son petit frère car sa

mère devait aller aux champs aider son papa. Le petit
frère pleurait fort, car il avait faim, alors Zita décida de
rejoindre ses parents aux champs pour que sa maman
donne le sein au bébé.
C'est alors qu'elle rencontra une hyène, une belle
hyène, bien adulte, qui saliva en voyant les deux enfants.
Zita comprit tout de suite que la suite n'allait pas être
une partie de plaisir pour elle et son petit frère: les
intentions de la hyène étaient claires, elle comptait bien
les manger. La fillette domina sa peur, resta tranquille et
dit à la hyène d'une voix doucereuse:
- Monsieur le phacochère, soyez discret et silencieux.
- Et pourquoi donc, belle enfant? Alors que ton frère
pleure et ameute la terre entière...
- Il pleure pour attirer les hyènes, mentit effrontément
Zita, car il aime la viande de hyène et mon papa est
derrière les herbes, prêt à tirer sur la première
qu'attireront ses pleurs, afm de le nourrir! C'est la seule
viande qu'il aime.

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- Ah ! répondit alors la hyène avec un rictus de peur,
laisse-moi vite passer, nous, les phacochères, on n'aime
pas ces histoires d'hommes et de hyènes.

Il n'est de situation qu'avec de l'astuce et de

l'intelligence, on ne se sorte. Zita l'a prouvé.

Et le conteur laisse ce conte où il l'a trouvé:

entre une hyène et un sanglier africain.

60
 La femme qui eut son lot

Une femme était très mécontente de ce qui lui

arrivait: son père était ceci, son mari était cela, ses
enfants étaient désobéissants, ses récoltes jamais
suffisantes, les cadeaux qu'elle recevait n'étaient jamais
assez beaux... Elle se plaignait toujours. Un jour qu'elle
se promenait en brousse, elle donna du pied dans une
pierre qui se réveilla sous le choc: c'était un génie.
Le génie lui parla, elle lui répondit. Elle lui
raconta ses malheurs. Il lui dit : « Que veux-tu que je te
donne?» Alors la femme répondit: « Satisfais le
profond désir de mon cœur. »
Le génie était suffisamment intelligent pour
comprendre que la femme était malheureuse parce que
ce qu'elle avait ne la contentait jamais. Alors, il lui dit:
« Ce que tu me demanqes est imprudent, car nul ne sait
ce qu'il a au fond de son cœur. Peut-être qu'au fond du
tien, tu serais étonnée de savoir ce qui s'y tapit* ? »
Mais la femme n'en avait cure*: elle était
certaine qu'elle voulait être heureuse! « Bien, se résigna
le génie, qu'il soit fait selon ton désir profond. Va ton
destin. » Et il se rendormit.

61
 La femme rentra chez elle toute joyeuse, maiS
elle déchanta: son mari était parti, ses enfants avaient
fui. Lassés par son ingratitude et ses jérémiades*, ils
avaient déserté la maison et décidé d'aller ailleurs vivre
leur vie. Elle comprit que ce qu'elle avait toujours voulu,
c'était d'être vraiment malheureuse, et qu'elle l'était!
Elle se mit à pleurer.

Des bergers passèrent, s'apitoyèrent sur son sort

quand elle leur raconta sa vie et ils lui donnèrent un peu
de lait. Pour les remercier, elle voulut leur donner du
grain, mais le grain pourrit aussitôt! Elle voulut aussi
leur donner de l'eau pour leurs bêtes, mais à peine les
bêtes burent-elles qu'elles crevèrent. Furieux, les bergers
se saisirent de la malchanceuse et l'emmenèrent pour
qu'on la présente au roi, qui saurait la juger.
En marchant, le petit groupe rencontra des
paysans qui récoltaient du fonio*. Les bergers
racontèrent l'histoire de leur rencontre avec la femme,
qui elle raconta sa vie et sa rencontre avec le génie. Les
paysans dirent aux bergers: «Faites pardon*! Cette
femme est vraiment malheureuse maintenant qu'elle
porte malheur! ... Libérez-la. » Les bergers se laissèrent
fléchir et détachèrent leur prisonnière. C'est alors que la
femme s'écarta derrière un buisson pour se soulager.
Mais son urine mit le feu au fonio : toute la récolte était

62
gâtée*! Furieux à leur tour, les paysans la lièrent et
l'emmenèrent pour la présenter au roi. Le roi saurait
bien la juger !

La femme fut présentée devant le roi. Assis sur

sa haute chaise sculptée, il écouta les plaignants.
Quand il entendit les trois histoires, celle des bergers,
celle des paysans et la rencontre de la femme avec le
génie, le roi rit aux éclats et dit: « Qu'on détache la
femme! Elle a bien assez de malheurs comme cela! »
Heureuse de cet acte de bonté, la femme se
précipita aux pieds du roi et les lui baisa: le roi perdit
ses deux pieds! Furieux, mais ne pouvant pas se
dresser de son trône de majesté - vu qu'il n'avait plus
de pieds pour le porter, il ne pouvait que brailler, le cul
sur son siège -, le roi ordonna à son bourreau de tuer la
femme.
Le bourreau se précipita sur elle et s'en saisit,
mais il perdit ses deux bras. Alors, son fils prit une lance
et en transperça la femme. On traîna le corps dehors
avec des crochets pour ne pas le toucher et on jeta le
cadavre sur le tas d'ordures au pied des murs de la
concession royale.

63
 La morale de ce conte est qu'il vaut mieux faire
avec ce qu'on a, que de rêver à ce qu'on n'a pas.
Ce qu'on demande et que l'on n'obtient pas n'est
pas trop à regretter, car les dons que l'on obtient en
réalisation de nos demandes, quand bien même ils nous
paraissent la réalisation de nos vœux les plus secrets et
les plus profonds!, sont plus souvent source de
malheurs.

Il Ya aussi une autre morale: il ne faut jamais

crotte que les choses n'arrivent qu'aux autres. Bien
imprudents furent les bergers et les paysans de prendre
en pitié une porte-malheur; et bien fou fut le roi de rire
du malheur de ses sujets: on doit tenir compte de
l'expérience des autres quand on prétend rendre la
justice.

Et moi, le conteur, je remets ce conte où je l'ai

trouvé, tout en espérant garder ma langue avec moi.

64
 Les deux héros de la cité de Sara

De Bobo-Dioulasso, Sara est le dernier village

bwaba avant celui de Bondoukuy, où est la préfecture.
C'était autrefois une cité très glorieuse. De sa gloire
passée, il reste deux héros dont on raconte les exploits
- à vrai dire, deux curieux héros. L'un était un géant, il
s'appelait Nahouroun.

Histoire de Nahouroun

C'était un homme grand et fort, monstrueux.

Déroulée, l'amulette de son bras faisait la taille d'un
homme. Quand il donnait, il dormait comme une
.masse, et pour le réveiller, trois jeunes lui tapaient
dessus à coups de pilon. Il aimait cela car, disait-il, cela
réveillait son sang qui circulait mieux après la raclée.

Son met préféré était le pain de singe*, mais il

était un peu feignant* alors, plutôt que de grimper à
l'arbre, il trouvait plus simple d'appeler les enfants. Il les
jetait dans le baobab et ceux qui accrochaient une

65
grosse gousse de fruit, ceux-là, et ceux-là seuls, il les
rattrapait. Il les déposait gentiment à terre, il avait bon
cœur quand même.
Quant aux autres, eh bien, ils se déposaient tout
seuls ! Dans le fracas des branches mortes et leurs cris
de peur, ils finissaient bien par arriver au sol! La traînée
des feuilles que leur chute arrachait restait longtemps à
flotter dans l'arbre alors qu'eux-mêmes étaient déjà
arrivés et que Nahouroun se saisissait d'eux et les
renvoyaient dans le feuillage.
Il arrivait que des enfants se fassent mal, un peu.
Pas trop: les Bwabas de ce temps étaient des durs à
cuire* et ce n'est pas une chute du haut d'un baobab qui
les aurait effrayé; d'ailleurs, les enfants trouvaient cela
très drôle, d'autant plus que la chute leur arrachait des
cris de frayeur! Et que tous les enfants du monde
adorent avoir peur.

Quand il allait à la guerre, qui était le grand sport

bwaba de ces temps anciens, Nahouroun y allait sans
armes : en porter aurait rendu la lutte trop inégale avec
ses adversaires. Il y allait à mains nues. Et il tapait! Et il
tapait! Et.là ! Cela faisait plus mal qu'une chute du haut
d'un baobab.

66
Histoire de Haho

Babo est aussi une des grandes figures de Sara,

mats une triste figure: il était très méchant. C'était,
comme beaucoup de Bwaba de ce temps, un grand
archer. Mais avec lui, qui entendait siffler sa flèche,
l'entendait mort, en route pour le pays des ancêtres.
Quand il pleuvait et que chacun était bien chez soi,
écoutant dehors la pluie féconde se déverser sur la
brousse et les champs, Babo prenait plaisir à arracher
les lozaho, ces larges gouttières qui protègent les lourds
toits des maisons bwaba. Alors, quand le maître de
maison sortait, inquiet de voir l'eau pénétrer dans la
pièce, Babo le cueillait au couteau. Ces facéties* le
faisaient rire !
Mais là où il était très méchant, c'est quand une
mère excédée de la désobéissance de ses rejetons*, les
mettait dehors, il les prenait et en extrayait le jus! Il riait
de leurs pleurs, car il était si méchant qu'il trouvait cela
drôle, et il était bien le seul !

Ce qu'il aimait par-dessus tout, c'était se laisser

prendre: les gens de Tankuy, Bannekuy, Bokuy, Bouan,
Bondoukuy l'ont ainsi tour à tour saisi. Il se laissait
attacher. Les gens étaient heureux: ce méchant avait fini

67
ses exploits sinistres! Ils chantaient victoire! Trop tôt!
Quand la fête était à son comble, Rabo éclatait ses liens
en gonflant son corps musclé et se sauvait: il allait à la
vitesse d'un cheval au galop, personne ne le rattrapait.
Ces blagues le faisaient rire !

Mais un JOur, un Peulh de Derakuy décida

d'affronter Rabo. Ce Peulh, tout le monde sait son
nom: c'était Pebwéré, dit Le Puissant. Il s'était
longuement préparé au duel et avait travaillé à acquérir
de grands pouvoirs magiques. Quand il lança son défi à
Rabo, il était d'une grande puissance magique.
Le Puissant rencontra Le Méchant sur la route
de Bossora. C'est Rabo qui tira le premier: il visa la tête
du Peulh, mais la flèche s'enfuit dans la brousse. Dépité,
Rabo visa le cheval, mais la flèche s'écarta de sa able.
Le Puissant, lui, tua magiquement le cheval de Rabo : sa
flèche évita tous les barrages de Rabo et atteignit sa
victime. Ensuite, Pebwéré avait désarmé Rabo qui vit
ses armes voler dans l'air comme des feuilles emportées
par un djinn. Enfin, le Peulh rattrapa Rabo qui fuyait la
défaite et le lia par des charmes.

Pebwéré amena le vaincu au chef de Bondoukuy.

Tous les villages bwaba avaient envoyé des représentants

68
officiels, ce qui n'empêcha pas les maisons de rester vides :
tous ceux qui pouvaient marcher étaient venus assister à
la mise à mort de Rabo, car tous voulaient le lapider,
l'étrangler, l'écarteler, le décapiter, le découper en
morceaux ... On discutait ferme de la meilleure manière
de le tuer en le faisant souffrir. Mais le Peulh gâcha la
fête que se promettaient tous ces gens avides de
vengeance: il refusa qu'on tue Rabo !
Pebwéré alla vendre Rabo à Warkoye: «Si tu
reviens, lui dit-il, je te tuerai sans sommations.» Le
Méchant partit comme esclave mais il se sauva. Dans sa
fuite, il repassa à Bondoukuy, mais si vite qu'il put
échapper à la foule et à la colère du Puissant et il
disparut

Le chef de Bondoukuy, de la famille des

Coulibaly, lança une cotisation pour remercier Pebwéré
de sa bravoure, de sa puissance et de sa bonté.

C'est en hommage à Pebwéré que les Peulhs font

partie de la coutume de Bondoukuy. Jamais on ne les
oublie quand un événement se passe, bon ou mauvais.
C'est un hommage que les Bwaba d'aujourd'hui rendent
à l'amitié d'un grand chef de terre, Coulibaly, avec
Pebwéré le Puissant. Et qu'un vieux meure dans les

69
campements peulh, et alors les griots bwaba l'annoncent,
hommage que l'on ne rend pas aux autres étrangers
mais aux seuls Peulh.

Coulibaly y ézuma Raphaël, le conteur de

Bondoukuy, vous demande la route, il connaît plein
d'autres histoires, mais il faut qu'il rentre à Sara pour
remettre ces légendes où il les a trouvées.

70
 Le chasseur et la souris

Un homme était à la chasse. Il voit une belle

antilope broutant dans la savane; il s'en approche
doucement, veillant à ne pas faire frémir l'herbe et à
bien rester contre le vent. Il s'approche, s'approche
doucement, arme son aré, se redresse au-dessus des
herbes et tire! L'antilope ne fait pas trois pas qu'elle
tombe, foudroyée par le poison de la flèche.
Le chasseur s'approcha tout heureux quand un
lion lui tape sur l'épaule et lui dit amicalement: « Cette
antilope est à moi! Je la dévore et ensuite tu me
manges! » Devant l'air affolé du chasseur, le fauve lui
dit avec bonté: « Bon, je te la laisse manger!» Le
chasseur respira: ce fauve était bon prince* ! Et le lion
poursuivit d'une voix joyeuse: « ... Et ensuite je te
dévore! » Le chasseur était dans les pattes du fauve, il
ne pouvait baisser le bras pour atteindre son coutelas.
Mais avec ou sans arme, il était mort! Qu'il soit encore
vivant n'était qu'une illusion...
C'est alors qu'une petite, toute petite, voix dit:
. « Oui, le chasseur mange l'antilope, le lion dévore le
chasseur, et moi, je grignote le fauve abruti de

71
mangeailles* !)} Le lion se retourna furieux: une
minuscule souris était là, avec son museau qui frémissait
continuellement, sa petite queue nue qui se balançait
d'ici à là, et ses petites mains qu'elles frottaient l'une
contre l'autre avec appétit!

Piqué au vif, blessé dans son orgueil de roi de la

brousse, le lion furieux se précipita pour écraser
l'infâme qui l'insultait. Mais, plus vive, la souris
s'échappa. Elle courut dans les herbes, le fauve la
poursuivit. À chaque fois qu'il posait sa large patte sur le
sable là où était la souris, elle n'y était plus! Finalement,
la souris s'enfonça dans un trou, le lion mit son nez
dans l'ouverture, reniflant de rage, mais il se fit mordre
cruellement la truffe* par quatre petites dents, quatre
incisives coupantes comme des lames. Il hurla et
s'écarta, vaincu.

Le temps de se remettre de ses émotions, quand

le fauve revint sur l'antilope, elle avait disparu, le
chasseur avec. Ou bien l'inverse! Il avait trop mal au
nez pour penser correctement!
Le chasseur, en effet, s'était sauvé avec son gibier
et festoyait avec ses amis: ils se partageaient la viande.

72
 Mais le chasseur n'était pas ingrat. Un jour, il
revint là où il avait tué l'antilope, se disant que la souris
devait toujours être à côté de son trou. Il l'appela:
« Madame, ou Mademoiselle la Souris, viens, c'est
moi. " Je suis le chasseur, je viens te dire merci.» La
peti!e souris se présenta et le chasseur lui donna des
graines de son grenier: du sorgho, du mil, de la farine
de néré... Elle les mangea avec appétit, les trouvant fort
à son goût. « Si tu en veux d'autres, viens chez moi
habiter », proposa le chasseur reconnaissant.

C'est ainsi que depuis les souris habitent chez les

hommes. Et qu'il ne faut plus compter sur elles si un
lion plein d'appétit nous rencontre!

Mais j'entends un grognement dans la brousse...

Le lion! Je vous laisse ce conte pour fuir plus léger!

73
 Le rusé et l'empressé

Un homme regardait un marigot. C'était un

chasseur et il venait de loin, bien au-delà des forêts qui
servaient d'écrin* à cette eau paresseuse. Quand il vit la
terre, il se dit que là, il allait construire sa maison et faire
des cultures ! Il irait chercher femme, et fonderait un
grand village. Il regardait l'eau, les grands arbres, la
nature appuyé contre une haute termitière. Il rêvait de
maisons qui un jour s'installeraient ici, aux enfants qui
se baigneraient en criant tandis que les femmes iraient y
puiser l'eau....
Aussi fût-il bien surpris, en regardant de l'autre
côté du marigot, de voir en face de lui un homme qui
l'observait et qui n'était pas là les premières fois qu'il
avait regardé dans cette direction, cela il l'aurait juré. Un
chasseur comme lui, ce que démontrait son
accoutrement de vêtements d'un marron sombre
auxquels étaient suspendus de multiples amulettes
protectrices : il en faut pour survivre dans la brousse! Il
en faut pour endormir les génies de la brousse et les
persuader de laisser tuer leurs animaux! Le chasseur

75
d'en face portait un arc, un carquois de flèches et un
large coutelas pendait à sa ceinture.
L'homme prit la parole et s'adressa au premier
chasseur d'une voix forte pour être bien entendu:
- Oh toi ?! Que fais-tu sur mes terres?
Étonné d'être ainsi interpellé, et bien certain
d'avoir été là le premier, le chasseur répondit:
-Je suis ici de par le droit du premier occupant, j'étais
là avant toi!
L'autre éclata de rire :
- Tu te moques! Je t'ai vu arriver de mon arbre. J'étais
là-haut pour choisir l'emplacement des autres maisons
qui viendront s'installer sous mon autorité. Il y a
longtemps que j'ai choisi pour moi où je m'installerai
avec mes femmes: j'ai déjà déterminé les meilleures
terres et les meilleurs biefs à poissons!

Le premier chasseur protesta :

- Ce n'est pas vrai, j'ai mis ma marque!
- Quelle marque?
Là, le premier chasseur hésita devant l'aplomb*
de l'autre, il regarda autour de lui, sentit dans son dos la
termitière et répondit sans réfléchir :
- J'ai jeté une termitière dans le marigot pour marquer
ma propriété!

76
- Et moi une grosse pierre... Comme ça, dit le second
en esquissant un geste vague et un sourire fin.
Après un long silence il dit, et ses yeux se
plissèrent plus encore:
- Sors ta termitière ! Moi je sors ma pierre!

De sa termitière, le chasseur ne trouva rien au

fond du marigot. Même s'il l'avait jetée, l'eau l'avait
dissoute! Par contre, à force de fouiller, fouiller, le
second chasseur trouva une pierre et donc devint le chef
de terre auquel le premier chasseur dut se soumettre. Et
depuis, les deux familles des premiers arrivants
continuent à raconter cette histoire à leurs enfants pour
leur expliquer qui est maître de la terre et qui est simple
cultivateur.

La morale de cette histoire est que même si on

est premier, il faut savoir le prouver; et si on ne l'est
pas, il faut savoir faire accepter qu'on le soit quand
même! La parole alors se révèle une arme et le duel
verbal fonde une vérité. Après, l'histoire enregistre:
d'une simple tromperie, la parole des hommes fait une
légende qui justifie l'état des choses actuel afin d'assurer
la paix entre les familles et les droits des vivants.

77
 Il Y a une autre morale qui dit que, souvent, il
vaut mieux à une question répondre par une question
plutôt que d'affmner étourdiment quelque chose que
l'on ne puisse pas prouver. Car il y a dans la vie entre les
hommes deux choses qui ne coïncident pas: les faits qui
se sont passés et les récits des hommes qui les racontent,
les expliquent et les justifient. Souvent, très souvent, les
mots disent des choses qui n'ont plus qu'un rapport
lointain avec les faits qui leur ont donné naissance !
On serait bien étonné de comparer ces choses
dont on parle avec les faits qui se sont vraiment déroulés
jadis, dans un passé lointain. Mais heureusement, on ne
le peut pas, alors restent fables, contes et légendes pour
dire le passé !

Je tiens ce récit de Jacob qui le tient des Winye*

et je le laisse où je l'ai trouvé, je sais que cette parole
n'est pas en sucre et qu'elle n'ira pas fondre dans l'eau
qui coule avec le temps qui passe.

78
 La femme de l'éléphant

Le roi d'un village avait un éléphant qu'il aimait

beaucoup. L'éléphant ravageait tous les champs de case
autour des habitations. Parfois, quand il avait bu le dolo,
il s'écroulait ivre-mort sur une case et les gens n'avaient
plus qu'à aller chez les voisins pour dormir, en
remerciant Dieu d'être toujours en vie!
Mais le roi ne voulait rien voir. Lui racontait-on
les frasques* de son favori, il en pleurait de tendresse.
Parlait-on des dégâts, il fronçait les sourcils, menaçant:
« Vous voulez encore me demander de baisser les
impôts, n'est-ce pas? », criait-il suspicieux*. Et les
villageois de se récrier: « N on, non, tout est parfait ».
« Ah bon », marmonnait le roi, qui se disait qu'il
pourrait donc augmenter les impôts pour la prochaine
fois.

La situation devenait intenable pour les

villageois : entre l'éléphant qui ravageait tout, champs et
maisons, et les impôts qui montaient, ils ne savaient
plus quoi faire. Ils se réunirent secrètement une nuit et

79
tinrent conseil. Il fallait parle:r au roi ! Lui dire la vérité.
Mais qui allait parler? Un jeune chef de famille, décidé
et pondéré*, leur dit:
- Puisqu'il faut que quelqu'un parle, je prendrai la
parole. Quand viendra mon tour, je parlerai au chef de
son éléphant. Je lui dirai combien nous l'aimons,
combien il est facétieux* quand il renverse nos cases
comme nous renversons les termitières pour prendre
des tennites pour nos poussins. Je dirai aussi qu'il est
presque un homme à tant aimer l'alcool, plus que nous!
Et enfin, tout le plaisir qu'ont nos femmes à travailler
pour lui faire du dolo, car il boit comme dix, comme dix
éléphants s'entend! Et alors je dirai cette phrase: "Ô
Chef, ô notre roi vénéré! Mais vraiment, ton éléphant..."
Et vous continuerez ma phrase en disant tous ensemble:
"Ton éléphant, il nous emmerde !" Et je continuerai, lui
détaillant les méfaits de son maudit animal.
Tous furent d'accord sur le scénario*.

Les villageois demandèrent donc une audience

au roi qui, naturellement, la leur accorda. Au jour dit, les
chefs de famille parlèrent l'un après l'autre: l'un parla
des questions d'eau, elle ne manquait pas. Un autre des
greniers, ils étaient pleins ; un troisième des terres, elles
étaient abondantes. Le roi était très content de la

80
réunion. Il se dit que, décidément, ses braves sujets
étaient bien braves. Il augmenterait encore les impôts afin
de les satisfaire. il demanda sa pipe qu'une de ses femmes
,
lui bo~ qu'une autre lui alluma, et qu'il fuma à petites
bouffées satisfaites.
Vint le tour du jeune chef de famille, il prit la
parole:
- Chef, après les hommes vénérables qui tour à tour
ont pris la parole devant toi, je m'aperçois que nul n'a
parlé de ton éléphant. Chef, ton éléphant, c'est une bête
formidable. Il pourrait être un homme: quelle
descente*! Il boit que c'est merveille. Nos femmes
désertent nos couches dans la nuit' pour aller chercher
du bois pour pouvoir brasser toute la bière qu'il
consomme. Nous leur donnons le mil rouge avec tant
de gaieté! C'est un plaisir pour nous d'ouvrir nos
greniers pour lui. Quelle bête channante ! Mais - et là il
sortit la phrase préparée - : "Ô Chef, ô notre roi vénéré!
Mais vraiment, ton éléphant..."
Et il se tut. Il attendit... Il attendait... Mais
aucun des vénérables chefs de maison ne broncha. Tous
le regardaient, avec dans les yeux l'innocence la plus
totale. Où étaient la mâle assurance qu'ils avaient
montrée, la hargne qu'ils avaient manifestée, la volonté
d'unité et celle de parler d'une seule voix qu'ils avaient
affirmées?

81
 Alors, sans paraître accorder d'importance au
long silence qu'il avait laissé s'installer, le jeune homme
reprit:
- Mais Chef, ton éléphant, nous l'aimons trop. Ne t'a-
t-on pas raconté comment il s'est endormi sur une case
la dernière nuit ? Il Ya eu une vieille qui n'a pas eu le
temps de sortir, mais elle était très vieille et souvent elle
nous disait qu'elle n'attendait que la mort. Ton éléphant,
Chef, l'a exaucée. Ô Chef, ô notre roi vénéré! Mais
vraiment, ton éléphant... (Il laissa un silence s'installer,
mais comme rien ne venait de l'assistance il reprit :) ton
éléphant est une bénédiction: il l'a entendue et l'a aidée
à partir. Et puis, quand il va aux champs, c'est un
bonheur de marcher sur ses pas : il a dégagé toutes les
cultures; les arbres qui gênent, il les a arrachés. On se
croirait dans une ville des blancs: tu marches comme
ça, sans être ·gêné par rien! Ah ! C'est qu'il est fort! Et
c'est pourquoi je réaffttme: "Ô Chef, ô notre roi
vénéré! Mais vraiment, ton éléphant..."
Il suspendit sa voix mais personne ne broncha.

Les chefs des maisons écoutaient avec intérêt

leur collègue parler, semblant dire: est-il bien jeune
pour faire devant nous, hommes vénérables, un si long
et si oiseux discours?! Ils entendirent donc quand·
même pour la troisième fois lorsque la phrase codée*

82
fut énoncée: "à Chef, ô notre roi vénéré! Mais
vraiment, ton éléphant... " Pourtant ils ne reprirent pas
en chœur le répons* qu'ils devaient proclamer: "Ton
éléphant, il nous emmerde !" Ils restaient, tous, chefs de
famille, de lignage ou de terre, plus silencieux tous
ensemble qu'un poisson.

Alors, affolé en son cœur mais calme dans son

regard, le jeune chef de famille reprit:
- à Chef, ô notre roi vénéré! Mais vraiment, ton
éléphant... Ton éléphant, il nous... il nous emmerde!
(Et là, après un bref silence, semblant avaler sa salive et
reprendre son souffle, le jeune homme fit comme si sa
langue avait fourché*, il se reprit d'une voix très forte,
tonitruante* même:) Il s'emmerde!
Il se tut quelques secondes qui parurent une
éternité, le roi serrait sa pipe de ses mains rageuses, sa
mâchoire craquait, il allait se lever prêt à tout pour faire
taire l'insolent quand le jeune homme reprit, et sa voix
était plus rapide, comme chez quelqu'un qui en arrive à
la conclusion de sa péroraison* :
- Et pourquoi ton éléphant s'emmerde-t-il? Parce
qu'à ton éléphant, à ton merveilleux, magnifique et si
noble éléphant, il faut une femme! Nous avons tous
une femme! Pourquoi pas lui? Un homme sans
femme !. .. C'est une fête sans dolo, des funérailles sans

83
danses. Tous les célibataires sont des gens qU1
s'emmerdent...
Le roi bondit! Lui qui avait cru que le jeune en
voulait à son éléphant! Quelle idée! Quelle splendide
idée! Une femme pour son pachyderme* chéri, mais
oui! Une femme l'aiderait à mieux vivre, car il pouvait
se gâter la santé à trop boire de dola ennuyé par sa vie
solitaire!

Le roi remercia chaleureusement le jeune chef de

maison pour sa proposition. Il lui donna tout un
troupeau comme dot pour aller chercher une femme
pour l'éléphant. Quand son fidèle sujet revint avec
l'éléphante, le chef le récompensa en lui donnant un
troupeau pour lui seul.

Le jeune homme, devenu prudent, l'emmena au

loin aussitôt: il quitta le village, allant ailleurs nourrir ses
bêtes pour ne pas porter préjudice aux éléphants. Et un
matin, on s'aperçut qu'avaient quitté le village: ses
frères et leurs épouses, ses sœurs et leurs maris, le jeune
chef de maison avec sa femme et tous leurs enfants. Il
fit dire par un vieux de sa·famille qui préférait mourir
où il était né et rester dans ce village, avec un ou
plusieurs éléphants que lui importait ?, qu'il avait trouvé
des terres neuves et allait les défricher.

84
 Quand le rot se renseigna, il apprit que son
ancien sujet était devenu roi lui aussi, et il dut donc
renoncer à sa première idée d'aller le taxer, car vraiment,
il trouvait, quoique roi, que son royaume déclinait. .. La
production baissait et en conséquence le rendement des
impôts! Mais heureusement que ses éléphants le
consolaient.

La morale de ce conte est qu'il ne faut pas

compter sur les autres quand il faut parler devant un
puissant. Si on vous force à ce rôle, apprenez à vous
taire, à parler dans le vide* ou à flatter.

Et moi, Ouattara Moussa, du village tcherma de

Niamiadougou, mon village au milieu de ses rôniers*
d'où l'on voit les falaises de Banfora et le Pic Sindou, je
laisse ici ce conte en espérant qu'on lui trouve une fable
pour compagne.

85
1

1
 ,
Epilogue

Ainsi s'enchaînent, racontés dans la fraîcheur des nuits,

les contes et légendes dans les villages du Burkinà. Chacun et
chacune prend tour à tour laparole, et la cède, reposant le conte là
où il l'a trouvé: chez les autres.
Les nuits de saison sèche froide, et celles où la pluie
dégouline sur les toits, c'est dans les maisons que l'on conte, auprès
d'un fiu rougeqyant. Quand elles sont contraire chaudes, si c'est
durant la saison des pluies, les paroles se déversent au bruit
bourdonnant des moustiques qui harcèlent les hommes, et les
paroles sontponctuées de rageurs claquements de mains autour des
feux sous la voûte du cieL Il ny a que durant la saison chaude,
qui débute en mars et vajusqu'aux pluies, .que l'on peutprcifiter
vraiment des nuits sous les tropiques, et les parolesjilent alors les
légendes, les entremêlent comme le ferait un habile tisserand desjils
noirs et blancs du coton, alors que les quatre étoiles en losange de
la Croix du Sud resplendissent dans le ciel, à moins que la lune,
éclairant le cercle des conteurs de sa lumière laiteuse, ne masque,
en les illuminant, les étoiles qui sont les nœuds du grandjilet que
l'araignée tissa pour Dieu...

87
 j

j
 · Vocabulaire

Les mots expliqués ne le sont que dans le sens

où ils sont utilisés dans ces contes. Les
explications sont autant pour les jeunes
Burkinabè pour certains mots que, pour les
autres, pour les francophones (<< qui parlent
français J») d'Afrique, d~urope et d~érique
qui ne connaissent pas le Burkina et les
particularités du français qui y est parlé.

Pour les lecteurs qui ne sont pas du Burkina

disons que Burkina Faso veut dire le Pays des
Hommes Intègres, . sa capitale est
Ouagadougou. La deuxième viDe du pays est
Bobo-Dioulasso. D'autres s'appeUent: Fada-
Ngounna, Dori, Banfora, Boromo,
Ouahigouya...

abjurer quelqu'un: le supplier

albâtre: pierre de couleur blanche; elle est utilisée pour
désigner la couleur
alerte: vif(adj. Une personne alerte)
alevin: petit du poisson
amulette: gris-gris, bijou ou objet protecteur
aplomb: assurance; avoir de l'aplomb: être sûr de soi, avoir de
l'assurance, avoir de l'aplomb (on dit aussi: ne pas manquer
d'air)
au grand dam de... : au désespoir de...
avoir un œil: se méfier, regarder à la dérobée
balafon: xylophone africain, au Burkina, la gamme n'a que
cinq notes
baobab : arbre dont le fruit est le pain de singe; on consomme
sa feuille en une sauce légèrement gluante

89
barbe : voir emporter au nez et à la barbe
bourreau : tortionnaire, celui qui tue les condamnés
Bwaba, bwamu: les Bwaba sont une population du Sud-Ouest
du Burkina, dont la langue et la culture se nomment bwamu
céible : grosse corde, cordage
captivité : être captif, être en prison
cauris: coquillages qui servaient de monnaie, on les utilisait
aussi pour décorer ou comme monnaie
charme, fétiches, gris-gris: tout cela est un peu équivalent
fétiche: voir charme, cela peut être aussi un masque, un gris-
gris (une personne magique, un djinn)
chef: signifie le patron, mais aussi la tête, d'où l'expression
chefblanc : la tête blanche
chiper: prendre rapidement quelque chose sans que son
propriétaire le voit, c'est aussi voler
claudiquant: boitant
codée (phrase) : la phrase que prononce le jeune chef de famille
est un signal
coépouse : autre épouse du mari
cœur net: en avoir le cœur net, être certain, savoir exactement
ce qui est
concession : ensemble des maisons et des cases appartenant à
une même grande famille, en général clôturée (avec un mur ou
des seccos - nattes de tiges de mil -); en ville on appelle
souvent la concession: la cour, ou le carré.
contrefait, être contrefait: être difforme
contusionné: être contusionné, être comme roué de coups,
courbatu mais sans blessures apparentes
cou: voir prendre
cure, en avoir cure: s'en moquer totalement, être indifférent
cycle : itinéraire répétitif
dam : dommage, au grand dam, au grand déplaisir, avec
beaucoup de dégâts
demander la route: expression burkinabè qui veut dire que
l'invité demande l'autorisation de partir
démonter (se) : perdre son calme, son sang-froid
dépecer: enlever la peau
descente : avoir une belle descente, boire beaucoup de dolo, de
bière...
détaler: se sauver très vite
dévorer à belles dents: manger avec un très bon appétit

90
divination: au Burkina on pratique la divination par le sacrifice
des poulets; on pose une question et on tue le poulet, selon
qu'il tombe sur le dos ou sur le ventre on a la réponse à sa
question (respectivement, 'oui' et 'non') ; on peut aussi ouvrir
le poulet et regarder les reins, s'ils sont clairs, c'est 'oui'
djinn: génie (gris-gris, masque, fétiche), mais aussi tourbillon
d'air dont on dit que ce sont des génies qui se déplacent
djinna, féminin de djinn (au Burkina)
D6: religion commune aux populations du Sud-Iouest du
Burkina
dolo : bière de mil
doucereux: hypocritement (d'une douceur exagérée donc
fausse)
duel: rencontre violente de deux adversaires
dur-à-cuire : désigne une personne très forte, résistante
eau: être de la même eau, c'est être pareil
écartelé: déchirer en tirant sur les membres, être écartelé: être
déchiré moralement entre plusieurs choses à choisir ou à faire
écrin: boîte contenant un objet précieux, l'eau est ici comparée
à un bijou
emporter quelque chose au nez et à la barbe de quelqu'un
signifie qu'il ne s'aperçoit de rien
en miroir: comme face à face, ici cela veut dire que les deux
passeports sont l'un pour l'autre comme dans une glace
enfouir: enterrer profondément
enlever des termites, expression familière au Burkina qui
signifie que l'on va en brousse récolter des termites pour nourrir
les poussins ; on prend le matin très tôt la termitière et on donne
les termites à manger à la volaille en cassant la motte
enlever: expression très utilisée au Burkina, signifie récolter,
prendre ou mettre de côté la part de quelqu'un etc.
étriper, enlever les tripes, familier, il signifie aussi ouvrir le
ventre; s'étriper signifie se battre d'une manière désordonnée
éventrer: ouvrir le ventre
facétieux: farceur
faon : petit de la biche
feignant: quand on ne l'est pas, on regarde ce que le mot veut
dire dans le dictionnaire, paresseux !
férir: voir Sans coup férir
féticheurs: soignent ou pratiquent la divination, sorciers
bénéfiques ou maléfiques

91
fourcher: il a la langue qui a fourché, il s'est trompé, il n'a pas
dit ce qu'il voulait (c'est faire un 'lapsus')
frasques: bêtises que l'on fait en s'amusant trop
génisse: jeune vache, vachette
gnilé : djinn, génie, gris-gris, fétiche, toujours un être du monde
parallèle à celui des hommes (gnilé est un nom bwamu)
gris-gris: fétiche, génie, djinn, ou bien amulette protectrice ou
méléfique
grouiller: africanisme = se dépêcher
harassé (être) : être fatigué
hyène : carnassier africain
injonctions: ordres, recommandations expresses (que l'on doit
donc suivre)
jambes :voir prendre
karité: arbre qui donne des fruits appelées noix de karité, on
mange la pulpe du fruit mais de la noix on fait du beurre de
karité
Koro : frère aîné en peulh
latérite: pierre rouge ferrugineuse (qui contient du fer), adj. :
latéritique
lézardeau : n'existe pas dans le dictionnaire, ici désigne pour
s'amuser un petit et jeune lézard (les professeurs appellent cela
"faire un néologisme", on crée un mot qui n'existe pas mais que
l'on comprend bien quand même)
Lobi : population du Sud-Ouest du Burkina
lyre : instrument de musique à corde aux branches courbes
mangeaille: (nom) nourriture abondante, plantureusef
manguier: arbre fruitier africain, qui a un feuillage en très
grosse boule, il donne comme fruit la mangue
marâtre ou belle-mère: pour un enfant c'est l'épouse du père
autre que sa propre mère (coépouse de la mère) ; la belle-mère
est également la mère du conjoint c'est-à-dire: mère de
l'épouse pour le mari, mère du mari pour l'épouse
marigot: c'est un étang et une rivière en même temps, et il peut
être un lac aux mille ramifications (petites rivières et mares qui
s'y rattachent) en saison des pluies
masque: un masque c'est un génie sous la forme d'un
déguisement porté par une personne
mater : dominer (un autre sens plus populaire et argotique est
différent et signifie "regarder, espionner", un maton est ainsi un
gardien de prison)
miroir: glace, voir aussi En miroir

92
mue : changement de peau (on parle de mue pour les serpent
quand ils perdent leur peau en grandissant)
munir: fournir, donner
nelgi: arbre (nom peulh) qui désigne un bois d'une certaine
souplesse dont on fait des bâtons pour la chasse ou pour les
berger
néré: arbre fruitier, donne des graines qui se consomme en
farine, et dont on fait un condiment, le soumbala
nez et barbe : voir emporter
pachyderme : éléphant
pain de singe: fruit du baobab
parler dans le vide: pour ne rien dire
péroraison : long discours
Peulh : population africaine de pasteurs nomades, leur langue
est le pulaar
phacochère: sanglier d'Afrique
piquer au vif: vexer, dire une parole qui force la personne à
réagir; être piqué au vif: être vexé
pitance: ce que l'on a manger, ni bon et abondant, mauvaise
nourriture
plaquer: sauter sur quelqu'un pour le faire tomber (terme des
sports, comme le rugby)
pondéré : être pondéré, être calme, équilibré, lucide
prendre les jambes à son cou: expression signifiant que l'on
fuit à toute vitesse
prince: être bon prince, être gentil (ironique)
pulaar : langue des Peulhs
python: serpent (le boa n'est pas africain)
rejeton: enfant
relever: au Burkina cela signifie reconstruire une maison là où
en était une autre autrefois. Quand une personne meurt, on
l'enterre dans sa maison, et plusieurs générations après, on peut
reconstruire une maison à l'emplacement de l'ancienne. Les
ossements que l'on retrouve éventuellement en recreusant sont
alors donnés aux forgerons qui les enterrent dans un ossuaire
(cave où sont tous les ossements que l'on trouve) à l'écart des
habitations
répons : réponse par une phrase apprise par cœur
réserver: au Burkina, cela signifie mettre de côté la part de
quelqu'un (alors qu'en français de France, cela signifie mettre
en réserve pour l'avenir, sans préciser)

93
robe: pour un animal (cheval, vache, et autre gros animal),
désigne l'ensemble de son poil (équivalent de chevelure pour
cheveux)
rônier: genre de palmier abondant dans la région de Banfora
(où est le village de Niamiadougou), dont on tire du vin de
palme; l'arbre très utilisé pour sa feuille et sa tige pour
fabriquer de la vannerie. L'on consomme ses fruits.
salopiot: garnements, enfant turbulent ou méchant
sans coup férir: sans donner un seul coup
scénario: projet, plan
scorpionne: n'existe pas dans le dictionnaire, ici désigne pour
s'amuser un scorpion femelle (les professeurs appellent cela
"faire un néologisme", on crée un mot qui n'existe pas mais que
l'on comprend bien quand même)
souffrir: au Burkina cela signifie que l'on a faim
soumbala : condiment fait à base de graines de néré fermentées
squatter: habiter une maison sans autorisation
Suspicieux: méfiant
Tapir (se) : se cacher
Tcherma : langue des habitants de la région de Banfora, on dit
que c'est la langue des Gouins (lesquels sont appelés ainsi par
les non-tchenna)
Tô : sorte de polenta, c'est une pâte cuite à l'eau qui est la
nourriture de base des Burkinabè
tonitruant: très fort, bruyant
tortionnaire: personne qui torture, bourreau
truffe : nez des animaux, chien, lion, chat....
véracité: la vérité, ce qui est vrai
vermine: insecte dans une maison ou dans ses vêtements ou ses
cheveux, saletés
vif, voir piquer
virginal: de couleur blanche
votif/votive(fém.) : vient de vœu, qui accorde les vœux que l'on
fait

94
 Table des matières

Avertissement 7
Les passeports africains 8
Le passeport d'ivoire 9
L'homme doit cultiver pour manger 17
Le fusil et le python 21
Le masque de fibres 25
La vieille de la termitière 29
Ilo et Tyamaba 35
La lune et le soleil 41
Histoire de Konon, le gris-gris 43
Quand Dieu se cacha des hommes 47
Les scorpions 51
Zita, la petite fille astucieuse 59
La femme qui eut son lot 61
Les deux héros de la cité de Sara 65
Le chasseur et la souris 71
Le rusé et l'empressé 75
La femme de l'éléphant 79
Épilogue 87
Vocabulaire 89

95
Achevé d'imprimer sur les presses de l'Imprimerie BARNÉOUD
B.p. 44 - 53960 BONCHAMP-LÈS-LAVAL
Dépôt légal: Février 2003 - N° d'imprimeur: 13785
Imprimé en France
 Petits contes des avanes
de Burkina Faso
e rc u il de cnte, n été écrit pé inlernent à leur demand pour Buri.
et Anni k 8 et 1 an, qui d'. irai nt a ir à lir de conte.. ur leur puy.,
1 Burkina Fa. . Le petits OIlle' de 'ltlvemes. nt d n oit tir' du f od
de: mes et légendes Itaï ue., oit cl 1 g nde re u illie ur 1 t rrain.
ertains d i ent a air été in nlés! L1s.t nt 'cril J n untyl que Boris
uluit « p ur I::nfant mai p . pour béb ,) et il 1 ur st adj im un le iqu
qui donne aux enf nt. burkinab le nbulaire qui pourrait 1 ur é happer
et au utre, n n-Burkinab', le v abulair'. p' ifique au Burkina ain i
que de' expre :i n langagière: nationale. qu'ils p urraient ir de. diOi-
cuIté. a ntenure,

Le pa eport d'i oire : JI était un f i. dan 1 avan afri ain ,il

a bi n 1 ngt mps, lin P ulh qui avait cl ux ~ mme', a première ép u
lui avait d nn' cl ux fille", cl nt l'une était marié au loin t la p tite
demi' r, nrnno, qui r 'lait en re avec. a mère. La jeune enfant tait
jalou<;'e par sa m râtre, la e onde ép lise tI son papa. lui n'avait pas eu
d'enfants. aralla. ayant p ul-être été tr p gâté par une mère vieil1i-
sante. avaitt ndan e à ù ': b if. Elle n uivait mêm pa le impl" on eil
de n pas mur h r pi us nu: ! r ha un 'ait gu l'empr int ù' un pas peut
être volée par quelque. or ief. qui vou' vole uus i v tfe vic. li u'>
enfcrm tians une prison magique!
L'olltellr. Bernard Cernloi" Lacombe est clI/tllmpolligll/! li "Inllllllt de reclleJ'c:Jres
pllur 1 dlh'e/oppl'ml'III (IRD-onwm) el tmraille ,1111' /a ju hère /III Budflltl Fa\(), la de. si,
ml/ncf' e.H 'Ca/pa. spéciali le d l'art l!/ncain. qui (/ déjà illl/\rré d'l/lItrel t'OlIIe.1 dans
la mémc' collection dont cel/x de \lielor Nil/II' el ./ean Noël Sibin Ou 'draogo
Le li ~. JO de c uv nure 1 de Îl:lona Awa.

Rori nnick

9 782747 537407 1 B : 2-7475-3740--4

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