Dissertation 7 : Une théorie scientifique est-elle une invention ou une découverte
I. analyse des termes du sujet
• Théorie scientifique :
– idée d’explication, de schéma général des phénomènes.
– idée d’objectivité, de méthode reconnue.
• Invention :
– idée de création, et d’efficacité dans le domaine technique.
– idée de fiction, voire de fabulation, dans le domaine psychologique.
• Découverte :
– idée de réalité objective, de fait réellement existant.
– idée d’événement arrivé soit par hasard, soit, au contraire, après des recherches difficiles.
II. La problématique
Une théorie scientifique consiste-t-elle à mettre à jour des faits, des lois de la nature ignorées
jusqu’alors, ou nécessite-t-elle aussi une construction mentale qui l’apparente à une invention ?
Comment reste-t-elle alors objective ?
III. Le plan détaillé du développement
A. Toute théorie suppose une découverte.
a) La découverte a nécessité du temps et des efforts dans la mesure où l’« objet » découvert n’est
pas directement apparent (par exemple : l’héliocentrisme, ou l’inconscient freudien).
b) Une découverte scientifique se fait aussi contre des idées acceptées jusqu’alors. Il s’agit d’éliminer
les « inventions » théoriques, fruits de croyances et de préjugés (cf. analyse de Bachelard).
Transition : Inversement, ne faut-il pas justement imaginer et concevoir abstraitement une
hypothèse, avant d’en faire une théorie ?
B. Toute théorie contient une part d’invention.
a) La loi découverte a nécessité une hypothèse a priori et une expérimentation montée de toutes
pièces pour vérifier l’hypothèse (cf. exemples de Kant).
b) Les mathématiques reposent sur des vérités abstraites, conçues par l’esprit humain (ex. : le zéro,
la racine carrée, etc.).
c) En sciences humaines, l’interprétation est nécessaire pour comprendre les faits observés.
Conclusion :
Une théorie scientifique est plus une invention qu’une découverte, mais elle ne peut se passer d’un
rappel constant aux faits observés.