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Module 1 Classes Terminales Séries C&D
MESURES ET INCERTITUDES Leçon 2 : Introduction à l’analyse dimensionnelle
FICHE DE COURS DE PHYSIQUE
1. La dimension d’une grandeur physique et les systèmes d’unités
L'analyse dimensionnelle est un outil théorique servant à interpréter les
problèmes à partir des dimensions des grandeurs physiques mises en jeu. Une grandeur
physique est la propriété d’un phénomène, d’un corps ou d’une substance, que l’on peut
exprimer quantitativement sous forme d’un nombre et d’une référence appelée unité.
Les grandeurs décrivant un phénomène physique sont caractérisées par leur « dimension
». La dimension d’une grandeur G se note entre crochet : [G] ou dim(G)
Par exemple si la grandeur G est une masse alors [G] = M : G a la dimension
d’une masse (on dit également que G est homogène à une masse).
Les physiciens ont choisi 7 grandeurs de bases (dont les dimensions sont
notées sans crochet). Toute autre grandeur physique dépend d’au moins l’une de ces 7
grandeurs (tableau). L’intérêt de la notion de dimension est de ne pas associer une unité
à une grandeur (ex : le gramme, le kilogramme ou le pound (unité anglo-saxonne)
possède la même dimension : celle d’une masse !). Les 7 grandeurs de base peuvent
s’exprimer en unités du système international (S.I. - voir tableau) ou dans d’autres
systèmes d’unités. Pour des raisons de cohérences, on donne la préférence aux unités
S.I.
a. Classification des unités de base
Symbole associé à Symbole de Nom de l’unité
Grandeur
la dimension l’unité S.I. S.I.
Longueur L m mètre
Masse M kg kilogramme
Temps T s seconde
Intensité du courant I A ampère
Température 0 K kelvin
Quantité de matière N mol mole
Intensité lumineuse J Cd candela
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b. Classification des unités dérivées
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2. Règles sur les équations aux dimensions
On appelle équation aux dimensions la relation liant la dimension [G] d’une
grandeur G avec les dimensions de base. La dimension d’une grandeur G est obtenue à
partir des relations entre grandeurs physiques :
– Les deux membres d’une égalité doivent avoir la même dimension ;
– Les deux membres d’une somme ou d’une différence doivent avoir la même
dimension ;
– La dimension d’un produit (ou d’un quotient) est le produit (ou le quotient) des
dimensions ;
– Une grandeur égale au quotient de 2 grandeurs de même dimension n’a pas de
dimension (elle est de dimension 1).
– Une grandeur purement numérique est dite sans dimension. C’est le cas de toutes les
grandeurs définies comme le rapport de deux grandeurs de même dimension.
3. Quelques applications
Quelle est la dimension d’une énergie ?
L’énergie cinétique est défini par : EC
=½m.v2
On cherche une relation qui
contient la grandeur énergie
[E] = [m].[v2] = [m].[v]2
La dimension d’une masse est l’une
des sept dimensions de bases donc :
On cherche la dimension de [m] = M.
chaque grandeur définissant 𝒅
l’énergie, à l’aide de nouvelle v = 𝒕
relation si nécessaire : Donc [v] =
[𝒅]
=
𝑳
[𝒕] 𝑻
–1
D’où [v] = L.T
On en déduit la dimension [E] de [E] = M.L2.T–2
l’énergie E
On peut éventuellement en déduire l’unité dans le système internationale d’une énergie
: on remplace alors chaque dimension par son unité dans le système SI : une énergie
peut s’exprimer en kg.m2.s–2 (1 J = 1 kg.m2.s–2)
• Quelle est la dimension de la densité ?
La densité est une grandeur sans dimension. Rem. : c’est aussi une grandeur sans unité
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• Quelle est la dimension d’un angle ?
Un angle est une grandeur sans dimension. Rem. : la valeur d’un angle est accompagnée
d’une unité : le radian (rad).
4. Homogénéité d'une équation
Une équation est dite homogène si ses deux membres possèdent la même
dimension ! Une équation non homogène est nécessairement fausse mais une équation
homogène n’est pas nécessairement juste…
Les relations mathématiques traduisant les lois physiques doivent être
homogènes : ceci exige que les deux membres possèdent la même dimension. La
vérification de l’homogénéité d’une équation constitue une analyse dimensionnelle. Elle
ne peut se faire que si l’expression est littérale, c’est-à-dire qu’aucune grandeur n’a été
remplacée par sa valeur numérique (la vérification de l’homogénéité doit être
indépendante du choix des unités). Pour qu’une équation soit homogène il faut vérifier
les règles suivantes :
5. Intérêts et limites de l’analyse dimensionnelle
L’analyse dimensionnelle permet :
- De déterminer l’unité d’une grandeur
- De vérifier l’homogénéité d’une formule mais ne permet pas de discriminer deux
expressions littérales qui respectent l’analyse dimensionnelle
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- Permet de prédire la forme d’une loi physique afin de trouver la solution à certains
problèmes sans avoir à résoudre d’équation : on peut pour de nombreux phénomènes
physiques étudiés exprimer une grandeur caractéristique du phénomène et en déduire
un ordre de grandeur
6. Conseils de rédaction
Pour une parfaite rédaction de vos résultats en devoir :
- Toujours donner un résultat sous forme d’expression littérale (sauf s’il est explicitement
non demandé sous cette forme) : ainsi on peut vérifier l’homogénéité de la formule.
- Ne jamais remplacer une grandeur par sa valeur numérique avant d’avoir écrit
l’expression littérale : sinon vous ne pourrez plus vérifier l’homogénéité de la formule.
- Vérifier l’homogénéité au fur et à mesure de vos calculs.
- Cependant si des constantes numériques interviennent dans une équation, il faut
impérativement préciser les unités de toutes les autres grandeurs.
- Faire l’application numérique en vérifiant que les unités choisies sont compatibles.
- Donner le résultat numérique encadré avec le bon nombre de chiffres significatifs et
l’unité.
7. Quelques tableaux utiles
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8. Exercices d'applications
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Par les Encadreurs du Département de Physique !
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